España, en busca de una victoria balsámica ante Letonia
La selección española, que tras el empate ante Islandia se ha visto envuelta en una maraña de conflictos, afronta el partido de mañana contra Letonia como una buena oportunidad para recuperar la confianza en sus posibilidades y, sobre todo, para calmar el ambiente.
El punto logrado en Reikiavik, que nada más concluir el partido parecía bueno, por los resultados de otros campos (derrota de Irlanda del Norte y empate de Suecia y Dinamarca) ha ido perdiendo valor conforme crecían los malentendidos en una plantilla que se siente acosada, con el técnico a la cabeza.
En tres días de concentración en Oviedo, nadie ha hablado de Letonia, porque lo que más ha preocupado ha sido la situación de un equipo que no supo cómo reaccionar a los imprevistos (la expulsión de Xabi Alonso, el viento y la lluvia y la presión ejercida por los islandeses) contra un rival muy inferior.
Y, de la confianza que daban las seis victorias consecutivas previas y la buena imagen ofrecida ante Grecia, se ha pasado al intercambio de intrigas y a negar la mayor; el enfado de Fernando Torres por el cambio, la reunión con los capitanes para pedir mayor compromiso...
Por eso, Letonia llega, supuestamente, en el mejor momento. Es un rival al que se derrotó con cierta facilidad en Riga (0-2), habrá prácticamente lleno en el Carlos Tartiere y una victoria holgada debe servir para serenar el ambiente.
Luis Aragonés hará cambios respecto al encuentro anterior. Obligado por la expulsión de Xabi Alonso, vuelve al once titular David Albelda, quien podría tener como compañero en el eje del centro del campo a Cesc Fábregas, convocado por el técnico pese a que no podía jugar el primer partido por sanción.
Además, el técnico puede dar entrada desde el inicio a Andrés Iniesta, el jugador más determinante en los últimos encuentros, autor de cuatro goles en los últimos seis partidos, incluido el del empate ante Islandia el pasado sábado. “El rendimiento de Iniesta está siendo muy bueno”, reconoció hoy el entrenador, que situaría al barcelonista puede en el puesto de Joaquín Sánchez.
Joan Capdevila por Mariano Pernía, en el lateral izquierdo, o la entrada de Pablo Ibáñez por Juanito, en el centro de la defensa, son otras de las opciones que podría utilizar el técnico.
Letonia, mientras, llega a Oviedo reforzada por la victoria conseguida ante Irlanda del Norte (1-0, con gol en propia meta de Chris Baird), la primera en once meses.
Desde el 7 de octubre de 2006, cuando goleó a Islandia por 4-0 en Riga, la selección báltica no había vuelto a ganar un partido.
Sin posibilidades de clasificarse, los letones esperan sacar provecho de los líos de los españoles, que, en su opinión, “están estresados”.
Aleksandr Starkovs, el técnico que llevó a Letonia a la Eurocopa de Portugal 2004 y que debutó en su segunda etapa precisamente contra España, asegura que formar una selección es como “construir una nueva casa” y que por eso necesita tiempo para obtener resultados.
El técnico letón podría repetir el once inicial que enfrentó a Irlanda del Norte, con el portero del Ventpils Andris Vanins, que sustituyó al lesionado Aleksandr Kolinko ante los británicos, como titular.
Entre las bajas, la más importante es la de Igor Stepanovs, ex central del Arsenal que está lesionado.
Sí estará, sin embargo, Maris Verpakovskis, que regresa a España tras un fugaz paso por el Getafe, con ganas de demostrar que tiene sitio en la Liga que más le gusta.
Alineaciones probablesEspaña
: Iker Casillas; Sergio Ramos, Juanito, Marchena, Pernía; Iniesta, Albelda, Cesc, Silva; Villa, Torres.
Letonia: Vanins, Zirnis, Gorkss, Klava, Ivanovs, Bleidelis, Laizans, Astafjevs, Rubins, Verpakovskis, Karlsons.
Árbitro: Alon Yefet (Israel).
Estadio: Carlos Tartiere de Oviedo.
Hora: 21.00.
