Yellen remarca la prudencia y la flexibilidad de la Fed ante la subida de tipos de interés

La presidenta de la Reserva Federal (Fed), Janet Yellen, dibujó hoy ante el Senado de EEUU la prudente y flexible ruta del banco central de cara a la primera subida de tipos en el país desde 2008, aunque reconoció que cada vez está más cerca dada la mejoría económica.

“La evaluación por el comité de que puede ser paciente a la hora de comenzar a normalizar su política significa que es poco probable que las condiciones económicas apunten a un alza en los tipos por al menos las dos próximas reuniones”, dijo Yellen en su comparecencia semestral ante el comité bancario del Senado.

Las dos próximas reuniones del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, en inglés) están previstas para mediados de marzo y finales de abril, lo que sitúa el encuentro de junio en el centro de la atención de mercados y analistas.

Sin embargo, Yellen agregó que el hecho de que se elimine de su comunicado la palabra “paciente” sobre la posición de la Fed ante este alza de tipos, actualmente entre el 0 % y el 0,25%, no significa otra cosa que el banco central prevé que “sea pronto el momento” de que se analice el inicio del ajuste monetario en cada una de las reuniones.

En otras palabras, la Fed tiene aún margen de maniobra y actuará con flexibilidad.

“La situación del empleo en EEUU ha estado mejorando en múltiples dimensiones”, aseguró la primera mujer al frente del banco central al comentar el paulatino descenso del desempleo en el país hasta el actual 5,7 %, una cifra no registrada desde mediados de 2008.

No obstante, matizó que aún persisten debilidades en la economía estadounidense.

“Demasiados estadounidense siguen sin empleos o con empleos peores de los deseados, el crecimiento de los salarios todavía parece ralentizado y la inflación permanece bastante por debajo de nuestro objetivo a largo plazo del 2 %”, agregó Yellen.

El banco central estadounidense cuenta con doble mandato de fomento del pleno empleo y estabilidad de precios.

Consultada por los senadores por la hipotética inyección de confianza que generaría una subida de tipos en la economía, la presidenta de la Fed se mostró una vez más cautelosa, equilibrando riesgos al alza y a la baja en su intervenciones.

“Nuestra subida de tipos será resultado de nuestra confianza en la recuperación y en que la inflación volverá a nuestro objetivo del 2 % con el tiempo, pero esa confianza estará basada en mejorías reales que observemos en las condiciones subyacentes de los hogares y los negocios”, remarcó.

Por otro lado, observó crecientes datos de la consolidación en la economía estadounidense, que se expandió un 2,4 % el pasado año, el mayor crecimiento anual registrado desde 2010, y rechazó problemas para EEUU por la ralentización de China o la debilidad en Japón y la zona del euro.

“Creemos que los riesgos están equilibrados para las perspectivas de Estados Unidos. Tenemos un crecimiento lo suficientemente fuerte en la demanda y el gasto interno de modo que la recuperación parece estar en terreno sólido”, señaló.

En este país, alrededor del 70 % de la actividad económica proviene del gasto de los consumidores.

Además, consideró que la bajada de los precios del petróleo, en general, supondrá un “empujón” económico para los consumidores estadounidenses y apuntó a que la baja inflación se debe a condiciones “transitorias”, por lo que confía en que eventualmente repuntará hacia la meta del 2 % anual, respecto al actual 0,7 %.

Tras la conclusión de su discurso, los mercados se mostraban optimistas y Wall Street mostraban a media jornada una ganancia de 0,32 % en su principal indicador, el Dow Jones de Industriales.