GUÍA DE LA RUTA 40 (Etapa 1): Un día en Río Gallegos
Independientemente de que vayas a hacer o no la Ruta 40, el nuevo comienzo de la ruta en el Cabo Vírgenes obliga a ir y volver desde Río Gallegos (son 134 kilómetros por tramo), lo que convierte a la capital de la Provincia de Santa Cruz en una etapa más de la ruta. Y esta posición entre el extremo suroriental del continente y el arranque de la tradicional 40 la convierte en una base de operaciones ideal para las dos primeras jornadas de viaje. El viajero puede dedicar un día a conocer la población y otro a ir y volver hasta Cabo Vírgenes, lo que nos permitirá combinar un poco de turismo urbano al comienzo de la gran aventura latinoamericana por carretera.
Río Gallegos es una ciudad de frontera. Las casas de madera con techo de planchas metálicas que conforman en centro histórico, el viento, el mar encrespado y el paisaje austero de las pampas patagónicas acentúan esta sensación de Sur extremo que invita a pensar en la aventura. Los orígenes de esta ciudad de aventureros se localizan en torno al viejo embarcadero situado en la margen sur del estuario del Río Gallegos. A pocas cuadras de la Costanera Almirante Brown se encuentra el Museo de los Pioneros (Dirección: Calle Alberdi esquina Juan Sebastián el Cano; Tel: (+54) 02966 437 763; Horario: LD 10.00 – 17.00; E-mail: pioneros@riogallegos.gov.ar ), que ocupa la edificación más antigua de la ciudad. La Casa Parisi es la única superviviente de la Río Gallegos anterior al siglo XX y una muy buena oportunidad para acercarse a la historia de la ciudad a través de las vidas de los pioneros que la fundaron e hicieron crecer.
Otros museos que recrean las primeras décadas de historia de la capital patagónica son la Casa Histórica del Gobernador Juan Manuel Grégores (Dirección: Alcorta, 475; Tel: (+54)029 6644 4247; Horario: LV 9.00 – 17.00; E-mail: casa_gregores@santacruz.gov.ar ) y el Museo Ferroviario Roberto Galián (Dirección: Calle Mendoza, 840; Tel: (+54)029 6642 6766; Horario: LV 14.00 – 18.00; E-mail maquina23@live.com). Si lo que quieres es ir más atrás en el tiempo la opción es el Museo Regional Provincial Padre Jesús Molina (Dirección: Calle Ramón y Cajal, 51; Tel: (+54)029 6642 6427; Horario: LV 9.00 – 19.00 S,DyF 11.00 – 19.00; E-mail: museopadremolina@yahoo.com.ar ) en la que las colecciones de historia natural (con muy buenos ejemplares de animales fósiles) se compaginan con una muy buena muestra de objetos de las culturas aborígenes de la zona.
Pero más allá de los museos y centros culturales, la verdadera esencia de Río Gallegos se encuentra en sus calles . Las casas de colores vistosos y grandes tejados de chapa reafirman la imagen de ciudad de pioneros al más puro estilo patagónico. Edificios pintorescos como la Catedral de Nuestra Señora de Luján Catedral de Nuestra Señora de Luján (Dirección: Avenida San Martín, 736) en la que se alternan el hierro forjado, la madera y la chapa (nosotros la vimos pintada de un rosa chillón muy peculiar) o la Barraca Amberense Barraca Amberense (Dirección: Calle Gobernador Lista, 60; Tel: (+54) 029 6642 4812), antigua vivienda oficina de una de las compañías ganaderas europeas que se instalaron en la región allá a finales del XIX y que hoy se ha recuperado como centro cultural. Edificios que han sobrevivido a la fiebre constructora que llegó con el petróleo. También de la época del auge ganadero es el Club Británico Club Británico (Dirección: Avda Roca, 935; Tel: (+54) 029 6643 2668), reconvertido en uno de los restaurantes de moda de la ciudad.
Aún con el viento frío golpeándote en la cara hay que bajar hasta la orilla de la Ría de Río Gallegos y caminar la Costanera Almirante Brown hasta el extremo sur de la ciudad . Desde aquí podremos ver la desembocadura del río, frecuentada por aves marinas, y el ambiente que rodea la capital santacruceña. Un ambiente duro que explica la propia configuración del lugar. En lo geográfico y en lo emocional. Un anticipo para los que se atrevan a seguir adelante y se aventuren en los páramos patagónicos. Lugares como Punta Loyola (a 37 kilómetros del centro de la ciudad), dónde encalló hace más de 100 años el Marjory Glen, un impresionante vapor que aún sigue ahí, dónde el mar lo arrojó en 1911.
Otros lugares de interés
Casa de la Abuela Paredes . Dirección: Calle Gobernador Lista esquina Nueve de Julio. Fue una de las primeras casas de la ciudad y también la vivienda de una familia de emigrantes españoles muy querida en la ciudad en la que se instaló el primer teléfono de la ciudad.
Museo de Arte Eduardo Minicelli Museo de Arte Eduardo Minicelli . Dirección: Calle Maipú, 13; Tel: (+54) 029 6643 6323; Ver Horarios ; E-mail: museominnicelli@gmail.com). Museo de artes plásticas centrado en artistas locales y del área patagónica.
Museo Marítimo y Naval de la Patagonia Austral . Dirección: Calle Alcorta, 478; Tel: (+54) 029 6642 2600; Horario: LV 8.00 – 17.00. Maquetas de barcos, mapas y objetos relacionados con la presencia de la Armada Argentina en la región.
Museo de la Guerra de Las Malvinas Museo de la Guerra de Las Malvinas . Dirección: Calle Pasteur, 72; Tel: (+54) 029 6643 7618; Horario: LV 11.00 – 18.00, S,DyF 10.00 – 17.00; E-mail: museomalvinas82@yahoo.com.ar. Información, maquetas, fotografías y objetos relacionados con la Guerra de Las Malvinas y la participación de Río Gallegos en el conflicto.
