CAMINO DE SANTIAGO (Etapa 19): Mansilla de Las Mulas – León

18,5 kilómetros separan Mansilla de las Mulas de las calles de León, ultima de las ‘grandes ciudades’ (con permiso de Astorga o Sarria) por las que pasa el Camino Francés antes de llegar a la cada vez más cercana meta compostelana. Ya recuperaremos lo ‘perdido’ en las próximas etapas, pero es que poder dedicar una tarde entera a León lo merece. La antigua capital del Reino Leonés guarda uno de los conjuntos monumentales más importantes de España con joyas como la Catedral gótica y sus fantásticas vidrieras o las pinturas románicas de la Basílica Real de San Isidoro. Poder irse de tapas por el ‘Barrio Húmedo’ o, simplemente, pasear por la ciudad bien merece esta media etapa que, Viajar Ahora, te recomienda compensar un día después pensando, también, en la proximidad de la alta montaña berciana previa a la escalada a O´Cebreiro (ya en Galicia).

Como todas las ‘urbanas’ etapa aburrida y un tanto monótona aún más después de dejar atrás la tachuela que nos deja sobre la vieja corte leonesa. Conviene salir temprano; cuanto más mejor. Así podremos llegar a León a mitad de mañana y tendremos más tiempo para disfrutar de la ciudad. Afortunadamente, la sucesión de rotondas y naves industriales se deja esperar hasta los últimos kilómetros de la etapa lo que evita el suplicio de otras entradas tal como sucede en otras ciudades como Pamplona , Logroño o Burgos , por ejemplo. Pero todo es Camino y hay que andarlo.

RUTÓMETRO

Km 0.- Mansilla de Las Mulas . Retomamos el ‘Camino’ en la Calle Mesones, que atraviesa la localidad de noreste a noroeste en el sentido de la ruta jacobea. En pocos minutos dejaremos atrás las antiguas murallas y pondremos los pies en el puente que cruza el Río Esla, uno de los más importantes afluentes del Duero. Justo después de cruzar el caudal, un andadero corre en paralelo a la calle. 800 metros más adelante, el camino se pega a la Nacional 601 que, con mayor proximidad o lejanía, nos acompañará hasta las inmediaciones de la entrada a la capital leonesa. Llaneamos. El andadero se pega a la carretera hasta que llegamos a Villamoros de Mansilla (km. 4,6), primera de las pequeñas localidades que atravesaremos hoy. Hay que tener mucho cuidado, porque durante un buen trecho caminaremos por la propia carretera. Cruzamos el Río Porma y atravesamos la población de Villarente.

Km 6.- Puente de Villarente. Atravesamos esta población a través de la carretera que aquí toma el nombre de Calle Camino de Santiago (1,6 kilómetros desde el puente) hasta llegar a una oficina de una conocida aseguradora. Aquí, la senda parte de la margen derecha de la N-601 y busca el cauce del Arroyo de La Pega alejándose progresivamente de la carretera mientras va ganando, de manera muy suave, altura. Tras 2,2 kilómetros, el camino pasa por debajo de la Autovía A-60 y sigue 900 metros más hasta la Plaza del Peregrino del pequeño pueblo de Arcahueja (km. 9). Quedan los kilómetros más tediosos. El camino sigue alejándose del trazado de la N-601 dejando atrás los desvíos hacia Valdelafuente y el cruce con la carretera LE-5510. Tras un giro en 90 grados a la izquierda pasamos junto a un par de naves industriales y salvamos la N-601 a través de una pasarela metálica.

Desde arriba ya pueden verse los edificios de León. La senda se pega a la vía salvando el acceso LE-30 a través de una pasarela. Seguimos en paralelo a la vía hasta llegar a una rotonda. Ya estamos en la Avenida de Madrid. 700 metros después de la rotonda tomamos la calle Victoriano Martínez y nos encontramos con el Río Torio. Una pasarela nos aleja del precioso puente de piedra. Caminamos hasta la calle Alcalde Miguel Castaño que, tras 600 metros, nos deja en la Avenida Fernández Ladreda.

Km. 18,5.- León. Fin de Etapa.

QUÉ VER

Una ciudad como León merece una visita pormenorizada de varios días. Por ello, te recomendamos dejar la mochila lo antes posible y empezar a callejear por uno de los cascos históricos más impresionantes del Camino y de España. Visitas imprescindibles, para nosotros, son la impresionante Catedral de Santa María de León (Dirección: Plaza de Regla, sn; Tel: (+34) 987 875 770;Ver Horarios) con las que para muchos son las mejores vidrieras góticas de España y la impresionante Basílica Real de San Isidoro (Dirección: Plaza de San Isidro, 4; Tel: (+34) 987 876 161; Ver Horarios; E-mail: museo@museosanisidoro.com), joya del románico y panteón de los reyes leoneses. Más allá de la belleza del edificio, la ‘colegiata’ es famosa por las pinturas murales de su cripta, consideradas como el cénit de la pintura románica. Otro edificio digno de visitarse es el Hospital de San Marcos (Dirección: Plaza de San Marcos, sn; Tel: (+34) 987 245 061; Ver Horarios; E-mail: museo.leon@jcyl.es), una de las cumbres del Plateresco español y que durante siglos fue albergue de peregrinos. Hoy alberga parte de las colecciones arqueológicas e históricas del Museo de León.

Y después queda caminar. El Casco histórico de León ocupa una pequeña colina situada entre los cauces de los ríos Bersnega y Torío, lugar elegido por la VI Legión Romana (apodada la victoriosa) en el 29 AC para levantar el campamento militar que daría origen a la ciudad. La zona situada al sur de la Calle Ancha es conocida como El Barrio Húmedo. En torno a la Plaza Mayor y la Plaza de San Martín se concentra una tupida red de callejones en los que se encuentran los mejores bares de tapas de la ciudad. Tapear en León es una maravilla.

ALBERGUES

Mansilla de las Mulas

Albergue Privado El Jardín del Camino: Dirección: C/ Camino de Santiago, 1; Tel: (+34) 987 310 232 y (+34) 600 471 597; E-mail: olgabrez@yahoo.es; 32 plazas.

Albergue Municipal de Mansilla de las Mulas : Dirección: C/ Los Mesones, 14; Tel: (+34) 987 311 800 y (+34) 661 977 305; E-mail: alberguemansilla@gmail.com; 76 plazas.

Albergue Privado Gaia : Dirección: Avenida Constitución, 28; Tel: (+34) 987 310 308 y (+34) 699 911 311; E-mail: alberguedegaia@hotmail.com; 18 plazas.

Puente de Villarente

Albergue Privado San Pelayo : Dirección: C/ Romero, 9; Tel: (+34) 650 918 281 y (+34) 987 312 677; E-mail: alberguesanpelayo@hotmail.com; 77 plazas.

Albergue Privado El Delfín Verde: Dirección: Ctra. N-601, 15; Tel: (+34) 987 312 065; 20 plazas

Arcahueja

Albergue Privado La Torre : Dirección: C/ La Torre, 1; Tel: (+34) 987 205 896 y (+34) 669 660 914; E-mail: info@alberguetorre.es; 31 plazas.

León

Albergue Eclesiástico de las Carbajalas : Dirección: Plaza de Santa María del Camino, 3; Tel: (+34) 680 649 289; 134 plazas.

Albergue Eclesiástico San Francisco de Asís : Dirección: Avenida Alcalde Miguel Castaños, 4; Tel: (+34) 987 215 060 y (+34) 637 439 848; E-mail: reservas.leon@alberguescapuchinos.org; 100 plazas.

Albergue Eclesiástico Santo Tomás de Canterbury : Dirección: Avenida La Lastra, 53; Tel: (+34) 987 392 626; E-mail: alberguesantotomas@terra.com; 60 plazas.

Albergue Privado Miguel de Unamuno : Dirección: C/ San Pelayo, 15; Tel: (+34) 987 233 010 y (+34) 601 377 423; E-mail: albergue@residenciaunamuno.com; 86 plazas.

Albergue Privado Muralla Leonesa : Dirección: C/ Tarifa, 5; Tel: (+34) 987 177 873; E-mail: info@alberguemurallaleonesa.com; 68 plazas.

Albergue Check in León : Dirección: Avenida Alcalde Miguel Castaño, 88; Tel: (+34) 987 498 793, (+34) 609 556 278 y (+34) 686 956 896; E-mail: info@checkinleon.es; 40 plazas.