Fallece el celador del arte contra el nazismo

El coleccionista alemán Cornelius Gurlitt murió ayer a los 81 años, quien durante décadas guardó en su vivienda de Múnich un tesoro de centenares de obras de arte, que incluía piezas expoliadas por los nazis.

El fallecimiento se produjo unas semanas después de conocerse un acuerdo alcanzado por sus representantes con el gobierno alemán y las autoridades bávaras para la inspección y eventual restitución de las piezas a sus legítimos propietarios.

Gurlitt deja una colección llena de interrogantes. Todavía no está claro quién la heredará ni muchos menos qué cuadros pertenecían legítimamente al coleccionista y cuáles deberán ser volver a los herederos de sus propietarios originales.

Primero, se deberá determinar si hay herederos o un testamento o si la colección pasará a ser propiedad del Estado. Gurlitt no tuvo hijos. Su única hermana, Benita, ya murió, pero quedan algunos parientes lejanos.

Expropiación póstuma

El examen de la colección, según las autoridades bávaras, continuará en todo caso, puesto Gurlitt firmó un contrato con el Estado federado de Baviera que dio seguridad jurídica al respecto.

El caso de Gurlitt salió a relucir en febrero de 2012, al revelarse que durante décadas tuvo en su poder piezas de Picasso, Chagall, Matisse, Beckmann y Nolde, la existencia de algunas de las cuales se desconocía.

Gurlitt era hijo del marchante de arte Hildebrandt Gurlitt, uno de los pocos que tuvieron autorización del régimen nazi para negociar con obras del así llamado “arte degenerado”, que habían sido retiradas de los museos alemanes.

El coleccionista se mantuvo durante años en un casi absoluto anonimato, viviendo entre Múnich y Salzburgo, hasta que su colección fue descubierta en el marco de unas investigaciones por posible evasión fiscal.

El caso Gurlitt

caso GurlittEl caso Gurlitt se inició el 22 de septiembre de 2010, cuando en un control de rutina en un tren que iba de Múnich a Zurich (Suiza) agentes de aduana encontraron una gran cantidad de dinero en efectivo en poder del coleccionista.

El hallazgo despertó la sospecha de que podía haber un delito fiscal de por medio, por lo que se inició una investigación que llevó, dos años después, a un registro de la vivienda de Gurlitt en Múnich, donde se encontraron 1.280 obras de artes que fueron decomisadas. Entre ellas, destacaban pinturas emblemáticas de Picasso, Cézanne, Corot, Gaugin, Liebermann, Manet, Pissarro, Renoir y Toulouse-Latrec.

Las autoridades lograron mantener el hallazgo en secreto un año más cuando el mismo fue desvelado por una publicación de la revista Focus.

En noviembre de 2013, se empezaron a publicar en una plataforma de internet las obras de las que había sospecha que habían llegado a manos del padre de Gurlitt, después de que sus propietarios judíos tuvieran que venderlas a bajo precio por la presión de la persecución del régimen nazi.

Especialmente, dos cuadros -Dos jinetes en la playa, de Max Liebermann, y Mujer sentada, de Henri Matisse-, cuya procedencia estaba documentada, ya que habían pertenecido a judíos perseguidos, generaron preguntas sobre buena parte de la colección.

El 10 de febrero de este año hubo un segundo hallazgo en la casa de Gurlitt en Salzburgo, donde se encontraron 60 obras.

Un amor de millones de dólares

Gurlitt, en unas declaraciones concedidas a la revista Der Spiegel en medio del escándalo, dijo que él nunca había amado nada en su vida tanto como sus cuadros.

El coleccionista murió en su apartamento en el barrio muniqués de Schwabing, donde habían sido encontrados sus cuadros y a donde regresó después de una intervención quirúrgica que fue necesaria debido a problemas cardiacos, que el final le llevaron a la muerte.

Con ella, se archiva la investigación en su contra por posibles delitos fiscales.