Intro

La información contrastada beneficia seriamente a tu salud

Ignacio Escolar

Director de eldiario.es

Les confieso algo. Tengo muchas dudas sobre el consumo recreativo de marihuana. Como alrededor del 30% de los españoles —probablemente el porcentaje es mayor en mi generación— la he probado y conozco sus efectos; los buenos y los malos. El que más me asusta de todos ellos es su mala influencia sobre la memoria a corto plazo. Porque vivo de ella, de mi memoria. Pocos temas me producen tanto miedo como olvidarme de las cosas porque en mi trabajo como periodista no me lo puedo permitir.

En los ochenta y los noventa, el diario británico The Independent defendió en varios artículos la legalización del cannabis y otras drogas blandas. En la siguiente década cambió de criterio y, en otro famoso editorial, pidió disculpas a sus lectores por su posición previa y comenzó a defender justo lo contrario: mantener la prohibición. El periódico tomó esta decisión tras conocerse varios estudios científicos que demostraban los efectos perjudiciales para la salud que provoca su consumo recurrente, especialmente cuando se trata de adolescentes.

Antes de publicar este monográfico dedicado a una de las plantas más famosas de la historia, le he dado muchas vueltas a las idas y venidas de The Independent. Y creo que, a su manera, tenían parte de razón cuando defendían la legalización de la marihuana y también cuando comenzaron a dudar. Sí, es evidente que los efectos de la marihuana sobre la sociedad son bastante menos preocupantes que los estragos que producen otras drogas legales con las que culturalmente convivimos con total normalidad: el tabaco y el alcohol. Sí, es verdad que el ser humano ha utilizado las drogas recreativas desde que existe, y que solo la evolución histórica justifica que el cannabis se persiga y que en todas las celebraciones de la vida privada o pública siempre se brinde con alcohol. Sí, sus efectos negativos para la salud también son innegables, y sus usos medicinales suenan en ocasiones a excusa fácil para justificar el puro placer: la marihuana medicinal no se fuma y de lo que hablamos, seamos sinceros, es de legalizar su consumo recreativo. Sí, es cierto que la prohibición produce monstruos aún más peligrosos; y ya tenemos historia suficiente para recordar qué ocurrió con los intentos fallidos de prohibir el alcohol.

El debate sobre la legalización de la marihuana es hoy mundial y cada vez son más los países que apuestan por permitir su venta controlada y su cultivo. También hay expertos que advierten del peligroso mensaje que se puede mandar a la sociedad al levantar la prohibición. Precisamente en un momento en el que la ciudadanía es más consciente que nunca de los peligros del alcoholismo y el tabaquismo, ¿por qué añadir un riesgo más para la salud?

En mi opinión, la respuesta es evidente: porque ese riesgo ya existe. La marihuana lleva siglos aquí, a pesar de la prohibición. Y porque la forma con la que hemos hecho descender el número de muertos en carretera por alcohol, o de cáncer por el tabaco, no ha sido prohibir estas sustancias, sino informar a sus consumidores. Tratarlos como adultos, en vez de como niños. Contarles la verdad.

Este monográfico también se podría haber titulado de otra manera: todo lo que debe saber sobre la marihuana y nunca se atrevió a preguntar. Tras informarme en sus páginas, sigo en mis trece. Quiero conservar mi memoria, también para no olvidarme de que la mejor solución es la legalización.

Introducción

Cannabis ¡Regulemos ya!

Conocemos cómo actúan los cannabinoides en el organismo y cuáles son las principales aplicaciones terapéuticas y los efectos adversos. ¿Afrontará el tema el Gobierno o seguirá mirando para otro lado?

Manuel Guzmán

Catedrático de Biología y Bioquímica Molecular. Universidad Complutense

Han transcurrido más de cuarenta años desde que los Países Bajos regularon el uso recreativo del cannabis, proceso al que más recientemente se han sumado Uruguay, Canadá y una decena de estados de EE UU. Por otro lado, hace unos veinte años se implementaron en California y otros estados de EE UU, así como en Canadá, los primeros programas de dispensación de cannabis medicinal en el mundo, a los cuales han seguido muchos otros (por ejemplo, en los Países Bajos, Israel, Uruguay, Alemania, Italia y Colombia, además de otra veintena de estados de EE UU). Durante estos últimos años se han ido produciendo en diversos puntos del planeta más avances en la aprobación del uso terapéutico del cannabis y también, aunque tímidamente, en la despenalización de su uso recreativo.

Todo ello vuelve a traer a la opinión pública de nuestro país la ya sempiterna pregunta de: “¿Para cuándo la regulación del cannabis en España?”.

El cannabis se ha empleado medicinal, ritual y recreativamente desde hace al menos cinco milenios. Sin embargo, los aspectos precisos de cómo actúan en nuestro organismo sus componentes activos (los cannabinoides) no se dilucidaron hasta los años 90 del siglo pasado. Desde entonces, y a pesar de las engorrosas restricciones legales para obtener, manipular, prescribir y dispensar derivados del cannabis, la investigación científico-clínica sobre los cannabinoides ha experimentado un auge espectacular, gracias al cual hoy en día conocemos bastante fidedignamente cómo actúan estos compuestos en el organismo y cuáles son sus principales aplicaciones terapéuticas y efectos adversos.

Lo medicinal

En lo que se refiere a sus acciones medicinales, y según prestigiosos informes recientes (por ejemplo, el de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de EE UU, o el de Health Canada), existe evidencia científica de que el cannabis, a través de su cannabinoide más paradigmático, el Δ9-tetrahidrocannabinol (THC), es efectivo para el tratamiento de síntomas asociados a diversas enfermedades muy debilitantes, especialmente dolor crónico de distintas etiologías, náuseas y vómitos en pacientes de cáncer tratados con quimioterapia, espasticidad en pacientes de esclerosis múltiple y trastornos del sueño en pacientes de ciertas enfermedades.

A estas aplicaciones terapéuticas, digamos clásicas, se suman otras estudiadas más recientemente, entre las cuales destaca el empleo de otro cannabinoide, el cannabidiol (CBD), para atenuar las convulsiones en epilepsias infantiles, así como para disminuir el riesgo psicótico del THC y hacer por tanto más seguro el uso del cannabis. Estos efectos de los cannabinoides suelen ser, eso sí, de una potencia moderada, pero en conjunto permiten atenuar distintos síntomas simultáneamente y, por tanto, matar varios pájaros de un tiro. Sirva como claro ejemplo el tratamiento paliativo de los enfermos de cáncer, en los que, con los cannabinoides, se pueden combatir las náuseas y vómitos, el dolor, la pérdida de apetito, la ansiedad y el insomnio.

Los perjuicios

Aparte de los efectos terapéuticos, para cualquier medicamento en general y psicofármaco en particular debemos sopesar sus efectos perjudiciales. El perfil de seguridad del cannabis y los cannabinoides en el contexto clínico es más que razonable y los efectos secundarios como somnolencia, desorientación, confusión, cansancio, sequedad de boca y taquicardia que aparecen en algunos pacientes suelen caer dentro de los márgenes aceptados para otros medicamentos. Conviene asimismo aclarar que muchos de los efectos perjudiciales adscritos en algunos estudios al consumo de cannabis, sobre todo en el terreno de la salud mental (por ejemplo, alteraciones cognitivas, ansiedad, depresión, psicosis y síndrome amotivacional), se circunscriben esencialmente al abuso (no uso) de preparados fumados (no orales o vaporizados) ricos en THC (no balanceados entre THC y CBD) por adolescentes (no adultos). Con estas precisiones contextuales, y sin ninguna intención de banalizar el uso del cannabis, este se suele asociar a menores riesgos para la salud de los adultos que psicofármacos como opioides, psicoestimulantes, benzodiacepinas y barbitúricos, así como, no lo olvidemos, que nuestras dos drogas legales (alcohol y tabaco).

Más que ausencia de dolor

Desde las instancias oficiales de nuestro país no se quiere ni oír hablar del derecho al uso recreativo del cannabis y se nos dice que para qué queremos cannabis medicinal si ya tenemos Sativex. Este medicamento, que contiene THC y CBD en su composición, está aprobado en España para el tratamiento sintomático de la espasticidad asociada a la esclerosis múltiple. La cuestión, señores gobernantes, no es “Sativex o cannabis”, sino “Sativex y cannabis”, como, lógicamente, han decidido ya los países que han regulado el cannabis medicinal. Y es que el Sativex, aunque posee sin duda un interesante nicho terapéutico, no satisface las necesidades de una gran mayoría de pacientes debido tanto a su composición química (ratio THC:CBD fija; excipiente alcohólico; quimiotipo sativo, esto es, activador) como a su vía de administración (oromucosal, es decir, lenta), que se suman a su desorbitado coste económico.

Además, no debemos olvidar que la salud no se limita ni mucho menos a la mera “ausencia de enfermedad o daño”. Si me he roto un brazo, se me ha infectado el apéndice o sufro enfermedad de Parkinson, tengo un problema de salud. Elemental. Sin embargo, el concepto de “salud”, tal y como sostiene la propia OMS, va mucho más allá e implica un equilibrio complejo e integrador entre, al menos, las dos caras más arquetípicas de nuestra individualidad (el “cuerpo” y la “mente”), así como la relación con nuestros congéneres y entorno.

Calidad de vida

Bajo esta visión holística de la salud, el cannabis, huelga decir que con un empleo responsable, posee numerosas acciones terapéuticas sensu lato que permiten a los usuarios disfrutar de una mejor calidad general de vida. Dejémonos de monsergas: ¿quién se atrevería a rebatir que uno es más feliz si puede, por ejemplo, disminuir el estrés, conciliar el sueño, olvidar sus problemas, reír a carcajadas, elevar su estado de ánimo, gozar del sexo o deleitarse con la música? Ciertamente, existen muy diversas vías para tratar de coronar esas cimas del bienestar, pero entre ellas está procurarse de cuando en cuando una ayudita con el cannabis.

Ya somos mayorcitos: por favor, que nos respeten y nos dejen ejercer nuestros derechos. Que se aporte a la ciudadanía información, y sobre todo formación, acerca del uso, efectos y riesgos del cannabis. Y que cada mayor de edad decida libre y responsablemente cómo proceder.

Una práctica habitual

Desde una perspectiva individual: ¿por qué uno puede tomarse cinco cubatas y no comerse una galleta de marihuana? Desde la acción política: ¿nuestro Gobierno va a afrontar abiertamente el tema de una vez por todas o continuará mirando para otro lado durante varios lustros más? Desde un enfoque socioeconómico: ¿de verdad no resultaría mejor para todos comprar el cannabis al Estado en lugar de al narcotráfico? Desde una perspectiva sanitaria: ¿por qué no podemos conocer la composición precisa del cannabis que consumimos y estar completamente seguros de que carece de contaminantes?

En definitiva, los nuevos vientos que parecen soplar en el mundo, concretados en las regulaciones sobre cannabis medicinal y recreativo ya implementadas o en vías de serlo, ponen claramente de manifiesto la necesidad de que la administración española revise las obsoletas restricciones legales que todavía impiden a muchos usuarios terapéuticos y recreativos llevar a cabo una práctica que, por otro lado, cada vez es más habitual en nuestro entorno.

Glosario

Palabras clave

¿Es lo mismo “cannabis”, “cáñamo” y “marihuana”? ¿Qué son el THC y el CBD? A lo largo de este monográfico se repiten a menudo distintos términos específicos del sector con los que el lector puede no estar familiarizado. Para facilitar la lectura y no tener que acotar cada vez que aparecen las siglas “THC” que se trata del tetrahidrocannabinol, uno de los principales compuestos de la planta, glosamos aquí los más comunes y aclaramos ciertas palabras y usos que se suelen utilizar como sinónimos, pero no lo son.

Cannabis: Cannabis Sativa L. es el nombre científico de la planta. Tiene diferentes variedades, como el cáñamo o la marihuana, con composiciones distintas que las hacen más indicadas para un uso personal o industrial, respectivamente. Es una planta con un ciclo de cosecha anual en condiciones normales.

Cáñamo: Es una especie de la Cannabis Sativa y prima de la marihuana. Suele tener bajo contenido en THC y alto de CBD y por ello no se suele consumir. Sin embargo, tiene un uso industrial muy variado, de él se obtienen desde aceites a biodiésel pasando por fibras y textiles, entre otras.

CBD: Cannabidiol. Es el principal componente de la planta. De baja psicoatividad, es el compuesto más habitual para los usos medicinales del cannabis y contrarresta los efectos del THC. Su uso y consumo está de moda precisamente por su baja psicoactividad.

Cogollo: Es la flor del cannabis y la parte utilizada para el consumo tanto lúdico como medicinal. Para estos fines se usan plantas femeninas; las masculinas apenas sacan flores y son menos potentes.

Concentrados: Son sustancias de gran potencia que se obtienen al disolver el material de la marihuana en disolventes. Algunos ejemplos son las resinas o el hachís.

CSC: Club Social de Consumidores. También conocidos como asociaciones cannábicas, son grupos cerrados de personas que se juntan para obtener y consumir marihuana bajo el supuesto del consumo compartido, no penado por la ley.

Grow Shop: Son las tiendas de productos de cultivo de marihuana, en las que encontrar desde semillas hasta libros, pero nunca plantas (al menos en España).

Hidroponía: Más que específico del cultivo de cannabis, la hidroponía (marihuana hidropónica, en este caso) es una técnica de cultivo que utiliza disoluciones minerales en vez de suelo agrícola. Bien hecho ofrece mejores resultados y en menor tiempo. Puede realizarse en interior o exterior.

Marihuana: O Cannabis Indica, es otra especie de la Cannabis Sativa. Suele tener un mayor contenido en THC que en CBD, lo que la convierte en la más habitual para el consumo personal. Según la ONU, es la sustancia ilícita más utilizada en el mundo.

Más allá de las denominaciones científicas, a nivel popular se califica de “indica” una marihuana con efectos relajantes físicos y mentales y suele causar somnolencia. La marihuana “sativa” provoca un efecto psicoactivo más fuerte y un “colocón” más alegre y energético.

THC: Tetrahidrocannabinol o delta-9-tetrahidrocannabinol. Es el principal componente psicoactivo del cannabis. El porcentaje que contiene cada planta cambia en las diferentes variedades y cepas. Tiene propiedades terapéuticas.

Entrevista

«La guerra contra las drogas siempre ha sido sobre control, pero control de ciertas comunidades»

Michael Collins (1983, Glasgow) es el director de asuntos nacionales de la Drug Policy Alliance, una organización estadounidense que aboga por la descriminalización de las drogas y que asesora a congresistas con el objetivo de avanzar en la legalización del cannabis

maría sánchez diéz
Periodista

En Estados Unidos, ya son diez los estados donde el uso recreativo de la marihuana es legal (Colorado, Washington, California, Alaska, Nevada, Oregon, Michigan, Vermont, Massachusetts, Maine y la capital, Washington, D.C.) y Collins confía en que es solo cuestión de tiempo que el resto se sumen a la lista. En España, este experto ha trabajado con varios partidos políticos, sobre todo con Podemos. Cree que el PP “vive en el pasado” con su oposición a la legalización de la marihuana y que al PSOE le ha faltado valor político para dar un paso hacia la regularización. Recibe a eldiario.es en su despacho en Washington, D.C.

¿Es inevitable la legalización del cannabis en todo Estados Unidos?

Creemos que estamos a punto de legalizar el cannabis a nivel nacional. Ya tenemos diez estados donde es legal. Es una cantidad suficiente para convencer al Congreso y al gobierno federal de que tienen que legalizarlo. Antes la conversación era sobre si debemos legalizar el cannabis. Ahora es sobre cómo legalizarlo. Es importante hacerlo de una manera que sea consistente con valores de justicia social y racial. Es decir, que creemos un mercado que incluya a los afroamericanos, a los latinos, a las personas que han sido afectadas negativamente por la política de prohibición.

¿Cómo de inminente cree que es?

Creo que la Cámara de Representantes va a aprobar una ley legalizando el cannabis a nivel nacional. Es muy probable que pase este año.

¿En el Senado también? Está en manos republicanas.

En el Senado es más difícil, pero hay voluntad de republicanos y demócratas. Nosotros lo comparamos con el matrimonio gay: es algo que está pasando, un cambio cultural. Hay gente a quien no le gusta, pero no van a morir para prevenir el avance. Este es el punto en el que estamos. Pero con este Congreso es difícil hasta nombrar un edificio, llegar a un acuerdo sobre cualquier cosa, no por el tema de cannabis, sino por cómo es el Congreso estos días. Pero tenemos un camino y es algo inevitable: si no es en estos dos años, será un poco después. Somos muy optimistas.

¿Tiene Donald Trump algún tipo de margen para frenar este avance?

No es un gran amigo de la idea, pero en el partido republicano la lucha contra la marihuana ahora no es una prioridad. Lo podrían frenar. Podrían decir a los estados que no pueden hacerlo porque a nivel federal la marihuana todavía es ilegal. Sería muy fácil, pero no lo hacen porque políticamente sería un desastre. Con diez estados, el tren ha salido de la estación. Hay bandera blanca en la Casa Blanca (ríe). Hemos ganado. Es una cuestión de tiempo.

Ya se han cumplido cinco años desde que estados como Colorado y Washington aprobaron el uso recreacional del cannabis. ¿Qué hemos aprendido en este tiempo?

Ha sido un gran experimento, un éxito, y lo sabemos porque hemos ido de dos a diez estados. Vamos avanzando año a año. Si fuera un fracaso, no sería así. También se ve en las encuestas, que el apoyo va aumentando, hemos ido del 20% al 60% de la población en favor de la legalización.

Ese cambió en la opinión pública también se experimentó en España tras la legalización del matrimonio homosexual, volviendo a la comparación que hacía antes.

No se ha caído el cielo. No te voy a decir que ha sido un éxito total sin ningún problema. Hemos tenido desafíos. Uno es la justicia racial. Las personas impactadas por delitos, por detenciones relacionadas con la marihuana, son miembros de la comunidad afroamericana, latina... Por ejemplo aquí, en Washington D.C., nuestra capital y una ciudad bastante liberal, si eres afroamericano, es ocho veces más probable que seas detenido por un delito relacionado con la marihuana que una persona blanca. Para nosotros eso es un gran fracaso. La política de droga destrozaba la vida de ciertos tipos de personas.

¿Hay desigualdad en el acceso a los beneficios del mercado de la marihuana?

Sí. Hay dos tipos de barreras. Hay barreras subyacentes como el dinero, los favores políticos, etcétera. Y hay barreras más evidentes: por ejemplo, en las leyes se contempla que si alguien tiene antecedentes criminales relacionados con la marihuana, no puede acceder al mercado.

¿Qué tipo de actores están accediendo al mercado del cannabis?

Gente con mucho dinero, millonarios. Empresas como Microsoft, que está invirtiendo en la parte de software. El gran ejemplo es John A. Boehner, que era el líder de los republicanos en la Cámara de Representantes durante la época de Obama, muy contrario al cannabis. Deja su escaño y ahora está trabajando para la industria y promoviéndola. Es alguien rico, blanco, que está beneficiándose de la industria al mismo tiempo que hay personas afroamericanas que no pueden ni tener un dispensario por haber vendido un porro hace veinte años.

En términos de consumo, ¿cómo han cambiado los hábitos en los estados donde la marihuana recreativa es legal?

La gran mentira de los prohibicionistas es que si la legalizas estará más disponible. La marihuana está disponible, legal o ilegal, en España o en Estados Unidos, en Texas o en Colorado. La pregunta es: ¿dónde la compras, en el mercado negro o en el legal? No afecta al consumo. Mi madre no fuma marihuana. Si le digo que en su calle ha abierto una tienda que vende marihuana, le da igual. Lo que hemos visto en los estados donde se ha legalizado la marihuana es que el consumo no ha subido, y los jóvenes tampoco han sufrido un impacto negativo. De hecho, es mejor, porque los traficantes de drogas no piden identificación. Ahora, cuando entras en un dispensario, tienes que demostrar que eres mayor de 21 años. El sistema es mucho más seguro.

¿Y qué pasa con los accidentes de tráfico?

Hemos tenido desafíos con el tema de la conducción bajo la influencia de cannabis. Es difícil saber si alguien ha fumado marihuana recientemente, aunque tal vez aparezca en tu sangre. La marihuana se queda en tu sistema hasta dos semanas. Si alguien te pilla conduciendo y la prueba dice que tienes marihuana en tu sistema, no significa necesariamente que estuvieras conduciendo bajo la influencia del cannabis. No hemos llegado a un punto en el que tengamos una prueba muy clara sobre este tema ni tampoco sobre la tasa de cannabis que puedes llegar a tener en tu sistema sin que sea peligroso conducir.

¿Cómo ve el panorama en España?

Sobre todo he estado hablando con Podemos y con ICEERS, un grupo que trabaja mucho en el tema de política de drogas. Hicimos varias visitas al Parlamento, tuvimos varias reuniones con políticos de todos los partidos y todo salió muy bien, no hubo problemas. Me gustaría pensar que es una cosa popular que va ocurriendo en nuestros países de forma inevitable.

Con “políticos de todos los partidos”. ¿También el Partido Popular?

No, el PP está viviendo en el pasado con este tema. Tiene la cabeza en otro siglo. El PSOE está más abierto, pero tiene poco valor. Saben que tenemos razón, pero políticamente tienen miedo. Y para mí no tiene sentido, porque los socialistas están a favor de la legalización. Tienen miedo del PP, pero su base, sus votantes, estarían a favor. Ahora tienen el poder y no están haciendo nada [esta entrevista tuvo lugar en febrero, cuando aún no se habían convocado las elecciones del 28 de abril].

¿Ve igual de inevitable la legalización en Europa?

Claro. Lo triste para España es que por su posición dentro de Europa podría liderar este debate, porque hay una sociedad civil muy vibrante debatiendo sobre este tema. Ya tienen los clubes sociales, en Barcelona, en el País Vasco. Bajo el PP y Rajoy estaba muy claro que no se iba a hacer nada. Yo pensaba que con el PSOE se podría hacer algo, pero el problema es que están evaluando mal políticamente la situación. No reconocen que va a ser un gran éxito, algo inevitable. Es algo para abrazar, no para ignorar.

¿Podría la marihuana convertirse en una nueva fuente de desigualdad?

Si no tienes cuidado, sí. Es una cuestión de cómo se redactan las leyes: reducir los costes económicos para entrar en el mercado y el precio de los permisos, crear préstamos y ayudas económicas para que personas de comunidades pobres entren en el mercado, etcétera. También estamos a favor del modelo de los clubes, donde la gente comparte cannabis, y su objetivo no es obtener beneficio económico. Por eso España tiene una posición muy interesante en este debate, porque ha hecho avances que otros países no han hecho.

El mercado negro sigue sin desaparecer. ¿Por qué?

No vamos a eliminar el mercado negro de la noche a la mañana, pero sí lo estamos reduciendo. Yo hago la comparación con la prohibición de alcohol y de tabaco. Tú todavía puedes comprar un cigarrillo individual de forma ilegal por la calle. Pero la cantidad de personas que lo están vendiendo y comprando así es mucho menor que antes. También puedes comprar alcohol ilegalmente y después de la prohibición no terminamos completamente con el sistema del mercado negro, pero poco a poco va desapareciendo.

También está trabajando con el nuevo gobierno en México de Andrés Manuel López Obrador. ¿Cómo se deja sentir la legalización en México?

¿Hemos resuelto todos los problemas? No, pero es mejor que antes. Ha impactado a los carteles económicamente. Según algunos expertos, los beneficios económicos que derivan del cannabis eran de hasta el 20%-25%. ¿Vamos a terminar con los carteles y con la violencia en México con la legalización del cannabis? No. Pero si te digo que vamos a recortar un 20% los presupuestos del cártel de Sinaloa, el dinero que tiene para comprar armas, para chantajear a gente, eso es bueno. Y es el impacto del cannabis. Los carteles no están a favor de la legalización de cannabis en Estados Unidos. Pero tampoco soy tan inocente como para decir que vaya a resolver todos los problemas.

Hablando del alcohol, ¿crees hay tendencia a demonizar la marihuana con respecto a otras sustancias?

Sí, está clarísimo. Y, en nuestra opinión, las raíces de la prohibición de la marihuana tienen que ver con una idea en los años 20 del último siglo: que los mexicanos venían a los Estados Unidos y daban marihuana a las mujeres para aprovecharse de su situación cuando estaban fumadas, porque tiene un nombre bastante español: marihuana era una palabra de México.

Patriarcado puro.

También. En la época de Richard Nixon, que declaró una guerra contra las drogas, en las grabaciones de la Casa Blanca, él habla claramente de que su objetivo era ir en contra de los negros y de los hippies. La guerra contra las drogas siempre ha sido sobre control, pero no sobre el control de las drogas, sino de ciertas comunidades. No es casualidad que tengamos estas estadísticas que dicen que es ocho veces más probable que seas detenido por un delito relacionado con la marihuana si eres negro. Es a propósito.

¿Qué retos cree que enfrentará la marihuana legal en el futuro?

Tenemos una industria que solo está interesada en ganar dinero, y no le interesa la justicia social. Y luego tenemos que pensar más allá de la marihuana y hablar de otras drogas. Ver si podemos hacer algo como ha hecho Portugal: descriminalizar la posesión de drogas. O si podemos ir en la dirección de España, y avanzar en la dirección de una política de salud pública. Podemos aprender de lo que habéis hecho en las salas de consumo de heroína. Estados Unidos tiene una adicción a la justicia criminal como la única solución a las drogas y tenemos que ir más allá, y enfocarnos en la salud pública: tratamiento, ayudas... En Estados Unidos, si tienes un problema con las drogas la solución del gobierno siempre ha sido la cárcel, detención... Por eso tenemos una población enorme de personas en la cárcel por delitos relacionados con las drogas, muchas de ellas por posesión o por vender cantidades pequeñas.

Tenemos un problema con los opioides, con la heroína, con fentanilo, que está afectando a comunidades rurales blancas. Ahora los políticos quieren hablar de tratamiento, de soluciones y de salud pública. Yo digo: muy bien, pero ¿dónde estabas hace 20 años, hace 30 años? Son los mismos políticos que entonces estaban dando discursos sobre cómo había que tener mano dura contra las drogas, contra el crack, contra la cocaína, contra la metanfetamina... drogas que afectaban a otras poblaciones. El doble estándar sigue hoy en día porque hablamos mucho de salud pública, de empatía, pero también tenemos un presidente que habla de la pena de muerte para traficantes de fentanilo. Que dice que su gran solución a la crisis [de los opioides] es un muro. Todo el mundo sabe que es una fantasía. Lo sabe él. Es una promesa que hizo a sus votantes que no puede cumplir, y que no tiene nada que ver con las drogas. El muro, la guerra contra las drogas, la prohibición de la marihuana, tienen más que ver con el control, la discriminación y la persecución de ciertas poblaciones.

Botánica

Cannabis. una planta, muchas posibilidades

EL llamado "cerdo vegetal", porque se aprovecha todo, tiene dos grandes familias: el cáñamo industrial, con amplísimas posibilidades de uso, y la marihuana, de uso médico o recreativo

Xaquín Acosta

Dana Agronomics

El aprovechamiento actual y futuro del cannabis es muy diverso y variado, y si bien su uso principal y el más conocido es el recreativo o de mejora del bienestar, no podemos olvidar sus aplicaciones terapéuticas ni su uso industrial.

Desde su prohibición en 1937, los usos legales del Cannabis (cáñamo en este caso) se limitaron al aprovechamiento industrial de sus fibras y semillas. Se habla de más de 50.000 productos derivados, que se trata del “cerdo vegetal” (pues se aprovecha todo), y realmente es impresionante la cantidad de productos que se pueden obtener de esta planta.

Si bien su uso tradicional era el textil y papelero, actualmente se están desarrollando muchos productos en el ámbito de la construcción y biomateriales en el campo de la automoción; reducción del peso de los componentes, ahorro de combustible, origen vegetal y biodegradable, menor coste de producción,… Modelos como el Alfa Romeo Giulia y el Peugeot 308 incorporan fibra de cáñamo en los tableros y paneles de sus puertas.

Otro de sus usos, tradicional y moderno es como alimento. Su valor nutricional está en su semilla, el cañamón, que va introduciéndose en herbolarios y tiendas de dietética, principalmente en cuatro productos; aceite, harina (proteína), horchata y semilla pelada. Se perfila como una de las fuentes de proteína vegetal que podría desbancar a la soja, pues sus ventajas frente a esta son bastante numerosas, aunque se pueden resumir en dos; mayor digestibilidad y mejor relación entre sus ácidos grasos esenciales. El aceite de semilla de cannabis es la mejor fuente natural de proteínas, minerales, ácidos grasos y aminoácidos directamente digestibles por el ser humano. Por todas estas características el cáñamo se califica como un “superalimento”.

El cannabis se perfila como el “oro verde” de los próximos años, tanto por sus aplicaciones medicinales como recreativas. Tanto el THC como el CBD y otros cannabinoides están demostrando una papel muy importante en el tratamiento de diversas dolencias y enfermedades, sobre todo en el ámbito de los paliativos. No hay ninguna duda de que mejoran la calidad de vida de numerosos pacientes, con lo cual ayudan enormemente a sobrellevar la enfermedad y a los procesos de curación.

Pero, ¿cuál es realmente la diferencia entre cáñamo y cannabis?, ¿Entre índica o sativa? ¿Son la misma planta, son diferentes especies?

Siembre ha habido cierto debate en torno a la botánica del cannabis y su clasificación taxonómica y a lo largo del SXX se han ido publicando diferentes estudios con diversas combinaciones: varias especies, una sola con distintas subespecies... Sativa, indica, rudelaris, afghanica han sido términos que han bailado entre diferentes jerarquías botánicas. Por otra parte, los cultivadores y usuarios tenían su propia clasificación y dividen el cannabis en dos grandes grupos: indicas (hoja ancha y efecto relajante) y sativas (hoja estrecha y efecto estimulante).

A principios del SXIX, las ultimas investigaciones en este campo han demostrado que hay dos especies distintas; Cannabis sativa y Cannabis indica (lo que no ha quedado claro todavía es si la Cannabis rudelaris es una especie independiente o una subespecie de Cannabis sativa).

La Cannabis sativa engloba todas aquellas variedades de cáñamo industrial con bajos niveles de THC y escasa psicoactividad, cuyo uso principal es el aprovechamiento de las fibras, semillas y cannabinoides no psicoactivos como el famoso CBD. Kompolti, Futura 75, Finola, Carmagnola o Shantica son algunas de las variedades cultivadas actualmente y certificadas en Europa.

La Cannabis indica acoge todas aquellas variedades con potencial de producir THC, independientemente de su morfología, con cuatro subespecies: Indica, Afghanica, Chinensis, y Karifistanica. Las variedades comerciales que actualmente encontramos en el mercado lúdico son híbridos y cruces de estas subespecies (salvo las denominadas autoflorecientes, que llevan también Cannabis rudelaris). Algunas de las variedades más conocidas y cultivadas hoy son; Skunk, Kush, Critical, Amnesia, Cheese o Haze.

Resumiendo: una sencilla clasificación del Cannabis llama cáñamo industrial a cualquier planta del género Cannabis, tradicionalmente buena para uso industrial, con bajos niveles de THC. Y llamamos cannabis medicinal (o marihuana) a la que tiene un efecto psicoactivo, con altos valores de THC. Del cáñamo industrial se aprovecha toda la planta (fibra, semilla, cogollos y hojas), del cannabis medicinal se aprovechan únicamente sus cogollos, ya sea para su consumo directo (tras su secado), como para la extracción de cannabinoides.

Reportaje

El experimento legal que asombra a todo el mundo

En 2013 se convirtió en el primer país en el que el Estado asumió el control de la producción y comercialización de la marihuana recreativa para "terminar con el narcotráfico y mejorar la salud de la población"

María García Arenales

Montevideo, Uruguay

Uruguay es una especie de isla en América Latina. Rodeado por Argentina y Brasil, dos gigantes en los que la inestabilidad política, económica y social son una constante, este pequeño país de 3,4 millones de habitantes destaca en la región por su democracia plena y por tener los mejores indicadores en cuanto a pobreza y desigualdad. También se distingue del resto de países latinoamericanos por una serie de leyes progresistas que han sido aprobadas en los últimos 15 años bajo el gobierno del izquierdista Frente Amplio. Entre esas normas, destaca una pionera en el mundo que se aprobó en diciembre de 2013, cuando el Estado uruguayo asumió el control de la producción, comercialización y distribución de la marihuana con el objetivo de “terminar con el narcotráfico y mejorar la salud de la población”. Legalizar esta droga con fines que exceden lo terapéutico suponía tomar una vía alternativa a la tradicional regulación prohibicionista imperante en el mundo y no han sido pocos los obstáculos a los que se ha enfrentado y sigue enfrentando a día de hoy esta ley. La negación de los bancos a trabajar con empresas que comercializan marihuana, el avance del turismo cannábico y los mercados clandestinos surgidos a raíz de la ley o el escaso desarrollo del cannabis medicinal son algunos de los problemas a resolver tras cinco años de regulación.

Sin embargo, pese a los problemas, las resistencias de parte de la sociedad y del propio aparato del Estado, Uruguay ha establecido un modelo innovador y ha marcado un camino para otros países que ahora se plantean un proceso similar.

“La estrategia de Uruguay ha sido colocarse a nivel internacional desde una óptica de derechos humanos y de avanzada. Implantamos el modelo cuando en EE UU solo había dos estados que habían legalizado la marihuana con fines recreativos”, señala a eldiario.es el exsecretario de la Junta Nacional de Drogas (JND), Milton Romani, uno de los impulsores de la iniciativa y quien considera que la guerra contra las drogas y la represión “solo han demostrado que, lejos de resolver el problema, generan uno nuevo, porque aumenta la violencia y no cesa ni la producción ni el tráfico, ni el consumo”.

La norma uruguaya estableció tres caminos legales para acceder a la marihuana con fines recreativos: el autocultivo, que permite hasta seis plantas por hogar, los clubes cannábicos, con hasta un máximo de 99 plantas, y la venta en farmacias. Esta tercera vía habilita al usuario a comprar marihuana en envases de cinco gramos por 220 pesos (algo más de seis euros) y hasta un máximo de 40 gramos por mes. Las dos variedades que se pueden adquirir son índica y sativa, que contienen entre un 7% y 9% de THC.

En cualquiera de las tres opciones el consumidor debe inscribirse en un registro, pues de lo contrario la actividad sería ilegal y podría incluso enfrentarse a penas de cárcel. Además, solo los ciudadanos nacionales o con residencia legal en el país pueden acceder a la marihuana con garantía estatal, por tanto, los turistas quedan descartados. Según datos del Instituto de Regulación y Control del Cannabis (Ircca), del total de 45.067 usuarios registrados a finales de febrero para acceder a la marihuana legal, 34.696 la compran en farmacias, mientras que 6.965 se decantan por cultivarla en sus casas y los 3.406 consumidores restantes pertenecen a alguno de los 115 clubes cannábicos que existen en el país.

Bloqueo bancario

La venta de marihuana en farmacias, la parte más complicada de la ley, se habilitó mucho más tarde que las otras dos vías, en julio de 2017. Tan solo unos días después de echar a andar se topó con el veto de la banca estadounidense, un problema que aún sigue siendo un quebradero de cabeza para los farmacéuticos, que apenas hablan sobre el tema. Las entidades bancarias se niegan a trabajar con empresas que estén vinculadas al cannabis por el temor a ser sancionadas en el exterior, pues pese a que Uruguay haya legalizado la venta de marihuana con fines recreativos, el dinero proviene de un negocio considerado como ilegal en la mayoría de países del mundo. Ante esta situación, las farmacias se las ingenian como pueden y algunas han optado por prescindir de cuenta bancaria y funcionar en efectivo.

“Aquí vienen unas 60 personas al día para comprar marihuana y, por el momento, nos manejamos en metálico”, confirma a eldiario.es el encargado de una farmacia del interior del país que prefiere no ser identificado. De las más de 1.000 farmacias que existen en Uruguay, tan solo 16 venden marihuana, siete de ellas están ubicadas en Montevideo y el resto se sitúa en ocho departamentos del total de 19 que tiene el territorio, por lo que muchos usuarios del interior deben recorrer hasta más de 100 kilómetros para adquirir el cannabis legal en estos establecimientos.

Pese a esa presión del sistema financiero de EE UU, en los últimos meses ha habido una cierta apertura, pues Washington manifestó en febrero de 2018 su interés en permitir que los bancos estadounidenses puedan manejar dinero procedente del mercado de marihuana legal. También influye el hecho de que Canadá legalizara el pasado mes de octubre el consumo recreativo de esta droga. Otro de los problemas que han vivido las farmacias uruguayas es que la demanda de marihuana ha sido mayor que la oferta, ya que solo dos empresas son las que producen cannabis con fines recreativos para abastecer a estos establecimientos. Con el objetivo de aumentar esa producción, el Gobierno abrió en febrero una licitación que permitirá que hasta cinco nuevas firmas se sumen al proyecto.

Combate al narcotráfico

Según un informe del Ircca, se estima que la ley de regulación de la marihuana en Uruguay ha logrado arrebatar al narcotráfico más de 22 millones de dólares en los últimos cinco años. Se trata de un golpe importante contra el mercado ilícito de esta droga, pero este aún resiste y se mantiene presente en el país.

El cannabis que se comercializa en Uruguay de forma ilegal procede principalmente de Paraguay, el mayor productor de marihuana en Sudamérica. Se trata de un producto de baja calidad que incluye semillas, ramas y hojas, y que al estar prensado y no secarse bien, suele tener hongos. El llamado “prensado paraguayo” sigue siendo la única opción para los consumidores que tienen menos recursos económicos, ya que 25 gramos cuestan aproximadamente 500 pesos, unos 14 euros.

Paradójicamente, tras la implementación de la ley se ha creado un segundo mercado ilegal, en el que cultivadores domésticos o integrantes de clubes cannábicos registrados desvían parte de lo que producen a venderlo y abastece principalmente a los turistas que buscan un producto de mayor calidad que el prensado paraguayo. Así lo justifica el integrante de un club cannábico que pide mantenerse en el anonimato: “Volcar el excedente de producción al mercado negro es la única manera de asegurar la rentabilidad de un club cannábico, porque son espacios que requieren una importante inversión de tiempo y dinero”.

Por su parte, el investigador del Instituto alemán Max Planck, Pablo Galain, prefiere denominarlo “mercado gris”, porque si bien el origen del producto es lícito después se desvía a un destino ilícito, aclara a eldiario.es. Los legisladores uruguayos, asegura, contaron con la posibilidad de que existiera ese mercado gris y “lo aceptaron como algo mejor que el mercado negro dentro de un concepto sociológico de reducción de daños”, es decir, prefirieron que se comercializaran cogollos de marihuana de forma ilícita porque es un mejor producto que el prensado paraguayo.

Turismo cannábico, una realidad imparable

No hay nada mejor que visitar los grow shops, tiendas especializadas en insumos para el cultivo de marihuana, para confirmar que el turismo cannábico es ya una realidad imparable en el país, pese a la prohibición de la ley. En Urugrow, ubicado en el centro de Montevideo, es raro el día que no reciben a algún turista interesado en comprar hierba.

Entre sistemas de iluminación para plantas, fertilizantes y grinders (pequeños aparatos para picar la marihuana), los dueños de este local les explican con paciencia que la ley uruguaya no les permite acceder a la marihuana legal, por lo que muchos, aseguran, terminan acudiendo al mercado negro. Juan Manuel Varela, uno de los gerentes de este grow shop pionero en el país, considera que Uruguay está dejando pasar una oportunidad de negocio al prohibir la venta de marihuana a los turistas porque al final, de una forma u otra, la van a conseguir. “Siento que estamos perdiendo un ingreso importante, tanto el Estado que lo podría percibir en impuestos como los empresarios que estamos en el rubro, se pierde un nicho de trabajo. No es algo malo sacarle rédito a eso”, explica.

En ese sentido, también el investigador Galain considera que prohibir la venta de marihuana legal al turismo “no tiene sentido”, pues “si Uruguay sostiene que creó esta ley en favor de los derechos humanos, a esos derechos deberían poder optar todos los consumidores y, por tanto, no debería haber diferenciación entre residentes y no residentes”.

El Estado uruguayo ya ha reiterado que su propósito no es promover el turismo cannábico. A diferencia de lugares como Colorado, en EE UU, donde el turista accede a un registro durante el tiempo que allí permanece y puede adquirir varios gramos de marihuana, la nación sudamericana no tiene previsto un cambio a corto plazo.

Un país conservador pese a su ley pionera

Los consumidores lamentan que el país avanza más que sus conciudadanos. Pablo tiene 54 años, tres hijos y vive en Montevideo. En uno de los días más calurosos del verano austral, me muestra orgulloso las plantas de marihuana que tiene en su jardín para autoconsumo. Es evidente que las cosas han cambiado, aunque no olvida cómo en el pasado las autoridades le trataban “como un delincuente” si le cazaban con unos gramos de hierba.

Hasta la aprobación de la ley, Pablo cultivaba cannabis en la clandestinidad consciente del riesgo. Ahora, pese a estar registrado como cultivador doméstico, prefiere no aparecer en ninguna foto ni dar más datos personales porque, pese a la norma, asegura que Uruguay sigue siendo un país “muy conservador” y los consumidores aún cargan con un estigma. De hecho, no es fácil encontrar a consumidores de cannabis legal que quieran dar su testimonio a cara descubierta. Décadas de represión han provocado una gran desconfianza, por eso el hecho de que ahora sea obligatorio inscribirse en un registro estatal no agrada a muchos. “No gusta a los consumidores, sobre todo a los de cierta edad que vivieron la dictadura (1973-1985)”, explica Pablo. Existe el temor de que un cambio de gobierno en clave conservadora pueda suponer la abrogación de la ley que regula el mercado de la marihuana, quedando sus datos en una especie de lista negra.

Opinión similar es la que comparte Danilo, jardinero de 43 años y usuario registrado que consume marihuana desde hace muchos años. “En Uruguay existe un doble discurso, porque si bien ha habido una apertura al darnos un marco legal en el que nos podemos mover, los prejuicios siguen muy enquistados en la sociedad y eso lo complica todo”, asegura Danilo, quien considera que aún queda un largo camino que recorrer en el país. ¡

Reportaje

¿Regulación medicinal o regulación integral?

Frente al modelo estatal uruguayo, en EE UU se ha optado por un enfoque capitalista de injerencia mínima. el modelo canadiense se considera mejorado porque presta más atención a la salud pública y la forma de venta. Otros países se han contentado con una regulación medicinal

Constanza Avilés / José Carlos Bouso Saiz

Fundación Iceers*

Las experiencias de regulación de los mercados de cannabis en Uruguay, algunos estados de Estados Unidos y Canadá se han convertido en auténticos laboratorios sociales a los que el resto del mundo mira en busca de respuestas, soluciones e inspiración. En especial, aquellos sectores sociales que abogan por la reforma de las políticas actualmente vigentes. Lo mismo sucede con aquellos países que, no habiendo dado el paso de la regulación integral, han optado por permitir el acceso legal a las personas que utilizan cannabis con fines terapéuticos y medicinales.

En estos territorios, el cannabis ha sido regulado de manera consistente y coherente con la forma en que sus sociedades gestionan los asuntos sociales y económicos. Uruguay optó por una regulación estatal, en la que son las administraciones públicas las que proveen el cannabis, a la vez que se permite el autocultivo y el autoabastecimiento de las personas usuarias en asociaciones o en el ámbito doméstico. Canadá y numerosos estados de Estados Unidos han optado por la regulación del mercado de cannabis con distintos grados de intervención pública y diferentes normas de funcionamiento según el caso. Un estilo más acorde con los valores individualistas y capitalistas fuertemente arraigados en estas sociedades, con una tradición de intervención estatal limitada en la vida de la ciudadanía y en la gestión de los asuntos públicos. Aquellos países que han optado por permitir únicamente el acceso al cannabis con fines medicinales y bajo supervisión médica, al menos en un primer estadio, también lo han hecho de maneras diversas.

Estos avances no deben hacernos olvidar que el cannabis sigue siendo una sustancia fiscalizada a nivel internacional. Las políticas de cannabis en la práctica totalidad de los países del mundo se rigen por la Convención Única sobre Estupefacientes de Naciones Unidas de 1961, que limita a fines exclusivamente médicos y científicos el uso, la producción y el comercio de las sustancias fiscalizadas. El cannabis fue considerado en esta convención una sustancia especialmente perjudicial y con un valor médico o terapéutico muy limitado, quedando sometido a las medidas de control más estrictas. La decisión de que el cannabis carecía de valor medicinal fue tomada con base en información sesgada y escasa y no en un análisis exhaustivo de la evidencia científica disponible, o de la compilación de experiencias de las personas usuarias. Esta decisión ha sido recientemente revisada por el Comité de Expertos en Farmacodependencia de la Organización Mundial de la Salud que, más de 50 años después, ha concluido que existe evidencia suficiente de las múltiples propiedades y aplicaciones médicas del cannabis, y que conviene revisar su fiscalización.

Estados Unidos: la legalización capitalista

La situación legal y política del cannabis al interior de los diferentes estados de Estados Unidos es muy variada, a pesar de que la posesión y distribución de cannabis es un delito federal bajo la Ley de Sustancias Controladas (Controlled Substances Act). En 10 estados el uso de cannabis es legal para las personas adultas, habiendo todos ellos autorizado previamente el cannabis medicinal. Washington y Colorado fueron los estados pioneros en regular mediante referéndums en el año 2012, siendo las dos primeras jurisdicciones del mundo en hacerlo. Alaska y Oregón les siguieron en 2014, año el que también se legalizó el cannabis en la capital, Washington DC, si bien poco después el Congreso impidió la venta de cannabis en la ciudad. California, Maine, Massachusetts y Nevada se sumaron en 2016 y, a comienzos de 2018, Vermont se convirtió en el primer estado en autorizar la posesión y el cultivo doméstico mediante una ley aprobada en un Congreso estatal. Otros estados, si bien no han regulado el mercado de uso adulto, han dado pasos importantes hacia leyes de cannabis menos punitivas. Una treintena de estados cuentan con leyes de cannabis medicinal. Varios, además, han retirado las penas de cárcel por posesión de pequeñas cantidades de cannabis.

Cada estado regula de manera diferente las particularidades del mercado de cannabis, como el cultivo doméstico, las licencias de producción y comercio, los puntos de venta, la trazabilidad del cannabis o los impuestos que se aplican. No obstante, en todos los casos la regulación adopta una óptica capitalista y de injerencia mínima de las administraciones en las decisiones individuales. Lo cual no es extraño, pues la forma que toma la legalización del cannabis en cada caso, si pretende ser eficaz y sostenible en el tiempo, debe ser coherente con el enfoque más amplio con en el que las sociedades regulan sus actividades.

Si bien es pronto para extraer conclusiones contundentes, el hecho de que muchos estados hayan seguido la estela de Washington y Colorado y que ninguno quiera volver atrás nos da una cierta clave del éxito de estas iniciativas. En la actualidad, el cannabis es legal en uno de cada cinco estados, y el cannabis medicinal en tres de cada cinco. Según un estudio de Gallup de octubre de 2018, el 66% de la población estadounidense apoya la legalización del uso de cannabis, una opinión transversal en todas las regiones del país, grupos de edad y afiliación ideológica. De acuerdo con la evaluación realizada por la organización Drug Policy Alliance en 2018, los estados están ahorrando recursos antes invertidos en aplicar las leyes de cannabis y destinándolos, por ejemplo en el caso de Colorado, a programas educativos, construcción de escuelas o prevención del acoso escolar. También ha tenido efectos positivos para la salud pública, pues permite el control de calidad y la trazabilidad de los productos que se consumen. El consumo entre las personas más jóvenes y la conducción bajo los efectos del cannabis, dos de los temas que más preocupan en estos procesos, tampoco parecen haberse incrementado en los estados donde se ha regulado.

Además de estos impactos positivos, la regulación de estos mercados en el contexto capitalista estadounidense ha abierto nuevas reflexiones sobre la legalización del cannabis y sus consecuencias. Una de las más relevantes ha sido la desigualdad de acceso a la industria del cannabis, que está reportando enormes beneficios a una nueva clase empresarial cannábica, en su mayor parte conformada por hombres blancos de holgada posición social. No es precisamente el colectivo que más ha sufrido las consecuencias de las políticas punitivas: las personas afroamericanas y latinas de origen humilde. La popular congresista Alexandria Ocasio-Cortez llevó esta cuestión al Congreso el pasado mes de febrero: no se puede separar la legalización del cannabis de las injusticias cometidas en nombre de la llamada “guerra contra las drogas”.

Canadá: ¿un modelo mejorado?

El 17 de octubre de 2018 entraba en vigor en Canadá la llamada Cannabis Act con el objetivo de proporcionar acceso legal al cannabis a las personas adultas y controlar y regular su producción, distribución y venta. Canadá se convertía así en el segundo país del mundo en regular el mercado de cannabis, tras hacerlo Uruguay en 2013. Su gobierno había ido anticipando esta decisión en los foros internacionales sobre drogas ya desde 2016, en la Sesión Especial de Naciones Unidas dedicada al “problema mundial de las drogas”, con un discurso muy centrado en evitar el acceso de las personas menores de edad al cannabis, y en proteger la salud y la seguridad públicas mediante estrictos requisitos de acceso al mercado y de calidad del producto. El mismo presidente Justin Trudeau asumió un rol relevante en la defensa de esta ley, que además tiene la intención de reducir la carga del sistema de justicia penal relacionada con el cannabis.

Se considera un modelo mejorado respecto a las experiencias de Estados Unidos, ya que presta más atención a la salud pública y a las formas de venta y es más restrictivo con la publicidad y la incitación al consumo. Desde la entrada en vigor de esta ley, y sujeto a restricciones específicas que cada provincia y territorio considere convenientes, las personas mayores de 18 años pueden poseer legalmente hasta 30 gramos de cannabis, comprarlo en tiendas con licencia, e incluso en aquellas provincias donde no existe un marco regulado de venta al por menor, las personas pueden adquirir cannabis por Internet a productores con licencia federal. También se permite el cultivo doméstico de cannabis para uso personal de hasta cuatro plantas por unidad de residencia, así como procesar productos en casa, como alimentos y bebidas con cannabis, con ciertas limitaciones (detalles recogidos en la página del Ministerio de Justicia canadiense). En cuanto al uso del cannabis para fines medicinales, continúa funcionando el sistema previo a la aprobación de esta ley, que data de 2001 y que permite el acceso al cannabis a aquellas personas que cuentan con la autorización de profesionales de la salud. Se estima que existen más de 40 productores con licencia autorizados por el Ministerio de Salud canadiense, y que miles de personas en el país tienen licencia para posesión y consumo de cannabis medicinal.

En Canadá no han estado exentos de las dificultades señaladas en el caso de los estados de Estados Unidos. A pesar de la reciente implementación de este modelo, ya se identifican problemas similares en relación con el acceso a la industria por parte de las comunidades más afectadas por la prohibición. Además, los antecedentes penales relacionados con el cannabis siguen presentes en las fichas policiales de las personas infractoras. Aunque se está trabajando en un programa de clemencia (también en California) para que las personas que hayan tenido problemas con la justicia antes de la entrada en vigor de la legalización no vean mermadas sus oportunidades de vida por este motivo.

La regulación de cannabis medicinal: políticas y prácticas en el mundo

Actualmente, decenas de países de todos los continentes cuentan con programas de cannabis medicinal. En el contexto europeo, por ejemplo, Países Bajos, Alemania, Reino Unido, Portugal o Italia. También Israel, Argentina, Chile, Colombia, México, Tailandia, Australia o Nueva Zelanda. Una lista que se va ampliando año tras año.

En 1996 el estado de California aprobó en referéndum la legalización del cannabis medicinal. En los años siguientes le siguieron Canadá y Países Bajos en 2001. Israel lanzó su programa de cannabis medicinal en 2007 (detalles tomados del mapa del programa Cannabmed). La Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE), organismo de Naciones Unidas encargado de velar por la correcta aplicación de los tratados internacionales sobre drogas, no tardó en reaccionar. La Junta criticó a estos países por contravenir los principios de los tratados, aunque estos permiten los usos médicos y científicos de las sustancias fiscalizadas. A pesar de ello, otros países y territorios se fueron sumando a la regulación medicinal, al considerar que paliar el sufrimiento de las personas que utilizan cannabis para aliviar sus dolencias no constituye una violación de los convenios internacionales sobre drogas, sino que garantiza derechos humanos universalmente reconocidos, como son el derecho a la salud y el derecho de toda persona al disfrute del más alto nivel posible de salud física y mental.

Esto dio lugar a que en 2014 la JIFE se rindiera a la evidencia y estableciera, en su Informe Anual de ese año, las “medidas de fiscalización aplicables a los programas de uso del cannabis con fines médicos en virtud de la Convención Única de 1961 sobre Estupefacientes”. En este informe, la Junta declara explícitamente que “la Convención Única permite a los Estados partes el uso del cannabis con fines médicos”. El Convenio de 1961 define cannabis como las “sumidades floridas” de la planta. Esto quiere decir que al hablar de programas de cannabis medicinal no estamos hablando de la comercialización de medicamentos que contengan cannabinoides, como es el caso de ciertos medicamentos disponibles en el mercado español y en otros países, e indicados para determinadas enfermedades, sino de las flores de la planta y de los numerosos derivados que se pueden elaborar con ellas como, por ejemplo, los aceites de cannabis, tan populares entre los pacientes hoy en día.

Solo bajo prescripción médica

Los criterios que han de cumplir los Estados que desean implementar programas de cannabis medicinal sin dejar de cumplir las normas internacionales son fundamentalmente dos. El primero, el gobierno ha de establecer una oficina encargada del control y la distribución del cannabis. El segundo, dicho cannabis únicamente puede ser adquirido bajo prescripción médica, de tal forma que no pueda ser derivado al mercado ilícito. La JIFE considera expresamente prohibido el cultivo de cannabis para uso personal con fines médicos: afirma que esto supondría un riesgo elevado de que las personas con necesidades médicas que lo cultivan puedan derivarlo al mercado ilícito, o favorecer el acceso a terceros de dicho cannabis.

Muchos son los aspectos destacables de los diferentes programas de cannabis medicinal existentes en el mundo. Quizá los ejemplos más paradigmáticos sean los de Países Bajos e Israel. En los Países Bajos es posible adquirir cannabis de calidad farmacéutica, bajo prescripción médica, en las farmacias. La hierba de cannabis se vende en botes de cinco gramos, estando disponibles diferentes variedades con ratios controlados y estandarizados de THC/CBD. En Israel se dispone además de una gran variedad de productos de cannabis, entre ellos diferentes aceites realizados con la planta. Además, gracias a su programa de cannabis medicinal, el país se ha convertido en la primera potencia mundial en investigación médica con cannabis. Entre los avances más recientes se encuentra el haber documentado por primera vez los beneficios del cannabis para el tratamiento del autismo infantil. En Israel también está permitido el uso del cannabis en los geriátricos, donde se ha observado su efecto beneficioso en personas ancianas con enfermedades neurodegenerativas como el Párkinson.

Los programas de cannabis medicinal se están mostrando además beneficiosos en términos de salud pública: cada vez hay más investigaciones que concluyen que muchos pacientes sustituyen sus tratamientos con ansiolíticos, antidepresivos y analgésicos por el uso del cannabis. Lo cual no es interesante solo en términos de reducción de la toxicidad para el organismo o de ahorro en el gasto público sanitario, sino que nos invita a reflexionar sobre el tipo de sociedad hipermedicalizada en la que vivimos, y sobre las alternativas que estamos desaprovechando en términos de sostenibilidad, autocuidado y autoeducación respecto a nuestra propia salud individual y comunitaria.

Sin consenso suficiente

¿Para cuándo un programa de cannabis medicinal en España? Asociaciones de pacientes de cannabis medicinal y sus familiares y cuidadoras llevan varios años reclamándolo. La Unión de Pacientes por la Regulación del Cannabis (UPRC) y el Observatorio Español de Cannabis Medicinal (OECM) han conseguido llevar estas reivindicaciones a la clase política. Proposiciones no de ley sobre esta cuestión han sido registradas en algunos parlamentos autonómicos y en el Congreso de los Diputados. Pero por el momento no parece que exista un consenso político suficiente, ni entre la clase política ni entre el colectivo médico, y no se han hecho avances significativos. Aunque el debate está cada vez más presente en la sociedad y en los medios de comunicación.

La elección entre regulación medicinal o regulación integral del cannabis es obviamente una decisión política. Una decisión compleja, dado el riesgo evidente que supone regular únicamente un determinado uso del cannabis, dejando otros en la clandestinidad. Analizar los avances en otros países es clave, y más todavía regular de una manera coherente con las necesidades y características de nuestra propia sociedad. En España el uso recreativo está muy extendido y normalizado. Además, existe un colectivo numeroso de personas que realizan un uso medicinal del cannabis. Una regulación que pretenda ser exitosa debe tener en cuenta estas realidades. También construirse sobre la base de las propuestas de la sociedad civil en este ámbito. El terreno está abonado, solo falta la voluntad política. ¿La tendrán los gobiernos que surjan de las próximas elecciones?

*Constanza Sánchez Avilés es politóloga y doctora en Derecho, y directora de Ley, Políticas y Derechos Humanos del International Center for Ethnobotanical Education, Research & Service (Fundación ICEERS). José Carlos Bouso Saiz es psicólogo y doctor en Farmacología, director científico de la Fundación ICEERS y miembro del GEPCA (Grupo de Estudios en Políticas de Cannabis).

Reportaje

La visión médica del Cannabis

La planta se utiliza con fines terapéuticos desde hace milenios. La prohibición dificultó la investigación y los conocimientos son limitados, pero se han demostrado efectos positivos en varias enfermedades. También negativos

Esther Samper

Doctora en Medicina Regenerativa, Máster en Biotecnología Biomédica

La planta Cannabis sativa es una vieja conocida del ser humano. El documento escrito más antiguo en el que se detallan supuestas propiedades medicinales del cannabis data del año 2727 a. C. En este texto, el emperador chino Shen-Nung promulgaba con entusiasmo los beneficios terapéuticos del cannabis como si se tratara de un antiguo bálsamo de Fierabrás. Aconsejaba el uso medicinal del cannabis para nada menos que más de 100 enfermedades diferentes (desde el estreñimiento hasta la gota, pasando por la malaria y el reumatismo).

Con el paso de miles de años, este vegetal fue distribuyéndose desde el lejano oriente hasta el resto del mundo. En la actualidad, el cannabis (más conocido como marihuana) es la droga psicoactiva ilegal más extendida del mundo para fines mayoritariamente recreativos y, en mucha menor medida, para fines terapéuticos. De hecho, en una reciente encuesta llevada a cabo en nuestro país, uno de cada tres españoles reconocía haber probado la marihuana al menos alguna vez en la vida. Según otra encuesta del Ministerio de Sanidad, un 7,3 % de los españoles declaraba haber consumido marihuana en el último mes. Además, el Observatorio Español del Cannabis Medicinal estimaba que entre 50.000 y 100.000 de los consumidores lo son por fines terapéuticos.

El cannabis se trata de una planta muy compleja, pues contiene más de 500 compuestos químicos diferentes. Más de 150 de ellos son compuestos cannabinoides que tienen efectos específicos en el cerebro humano, al actuar sobre ciertos receptores (también llamados cannabinoides). Las dos principales moléculas que provocan los efectos típicos del cannabis (y sus drogas derivadas) son el tetrahidrocannabinol (THC) y, con un papel más secundario, el cannabidiol (CBD).

Estas moléculas se encuentran en su forma ácida en la planta y, en esas condiciones, no provocan efectos sobre el cuerpo humano. Es obligatorio calentar estos compuestos previamente para que su estructura química cambie ligeramente y actúen así sobre el cerebro humano. Por otra parte, tanto el THC como el CBD son muy solubles en grasa y se disuelven muy mal en agua. Esta propiedad química lleva a que, además de tener una afinidad especial por el cerebro (donde hay un porcentaje elevado de grasa) también se desplacen al tejido graso de las personas.

Así, alrededor de un 10% de estos cannabinoides van al cerebro y un 90% al tejido adiposo donde, además, se acumulan. Precisamente es esta acumulación en el tejido graso lo que lleva a que el THC y el CBD estén aún presentes en el organismo durante días o semanas incluso tras un uso puntual de cannabis. Por tanto, a diferencia de otras muchas drogas, la vida media de estos cannabinoides en el cuerpo humano es considerablemente larga.

Los efectos psicoactivos característicos de la marihuana se deben principalmente a los cambios que provoca sobre las neuronas del sistema endocannabinoide. Este sistema está implicado en la regulación de multitud de funciones (memoria, apetito, dolor, sueño, temperatura corporal, respuesta al estrés…). Lo que hacen moléculas como el THC y el CBD es funcionar como si fueran neurotransmisores cannabinoides presentes de forma natural en nuestros cerebros (la anandamida y la 2-AG) debido a similitudes en sus estructuras moleculares. Así, tanto el THC como el CBD se unen a los receptores a los que normalmente se unen nuestros propios neurotransmisores, sustituyendo su función y provocando diversos efectos. Aun así, el principal efecto del CBD está mediado por el incremento del 2-AG, ya que su afinidad por los receptores cannabinoides es baja y no se considera una molécula psicoactiva.

Además de las acciones de estas moléculas sobre el sistema endocannabinoide, también se produce una estimulación del sistema de recompensa cerebral (que nos aporta placer y bienestar) de forma indirecta. Se incrementa la liberación de dopamina mediante el bloqueo de la liberación de un neurotransmisor que inhibe la liberación de la dopamina, el GABA. Es esta estimulación del sistema de recompensa más la unión a los receptores cannabinoides (por la acción del THC, principalmente) lo que provoca el típico “colocón”, en el que se experimenta euforia y bienestar, además de otros efectos típicos que se explicarán con más detalle más adelante.

Las barreras en la investigación

A pesar de que el ser humano ha cultivado y consumido cannabis durante miles y miles de años, la investigación científica de sus moléculas psicoactivas y sus propiedades farmacológicas comenzó muy tarde, concretamente a finales del siglo XIX. Por otra parte, la ilegalización generalizada del cannabis en múltiples partes del mundo en los años 30 del siglo pasado fue y sigue siendo un gran obstáculo para su investigación científica.

Los investigadores en este campo se enfrentaron y se enfrentan a multitud de trabas administrativas, financieras, legales y políticas originadas por el carácter ilegal del cannabis. Como consecuencia, los conocimientos sobre los efectos del cannabis, tanto adversos como terapéuticos, son muy limitados con respecto a otras drogas debido a las trabas impuestas durante casi un siglo. De hecho, no hace ni 30 años que se descubrió el sistema endocannabinoide presente en los mamíferos (y, entre ellos, los seres humanos). Así pues, en la actualidad existen multitud de detalles desconocidos acerca del cannabis y sus efectos sobre la salud humana.

La investigación médica del cannabis ha sufrido un peculiar círculo vicioso. Hasta hace muy poco, dado que las autoridades sanitarias como la Organización Mundial de la Salud (OMS) no disponían de suficientes evidencias científicas sobre los efectos adversos y terapéuticos del cannabis, estas no recomendaban la eliminación de la marihuana de la lista de drogas más peligrosas. A su vez, como se consideraba una droga peligrosa, las investigaciones científicas estaban llenas de impedimentos y limitaciones, que retrasaban considerablemente, a su vez, la obtención de nuevos conocimientos que pudieran aclarar la peligrosidad real de la marihuana.

Sin embargo, parece que este panorama está cambiando. Recientemente, la OMS ha anunciado una recomendación a los gobiernos para sacar a los cannabinoides THC y CBD de la lista de drogas más peligrosas (donde se encuentran otras como la heroína o el fentanilo). Además, respalda el “potencial terapéutico” de los preparados de cannabis para diferentes enfermedades y establece que el cannabis debe fiscalizarse para que se evite los daños causados por su consumo y, al mismo tiempo, no se creen barreras para el acceso y la investigación para su uso medicinal.

El lado recreativo del cannabis

El cannabis con fines recreativos se consume principalmente de tres formas: Como marihuana (principalmente las flores), como hachís (preparado de resina) o como aceite de hachís (destilación de la planta). Cada uno de estos preparados tiene una concentración muy diferente de THC y CBD, siendo la marihuana el de menor concentración, el hachís con una concentración intermedia y el aceite de hachís con una concentración mucho más elevada. Además, el cannabis puede consumirse principalmente ingerida junto alimentos (mantequilla, galletas, bizcochos…) o inhalada mediante vaporización o combustión (fumada).

Es difícil establecer los riesgos específicos para la salud del cannabis para cada persona. ¿La razón? Los efectos dependen de múltiples factores: los hábitos y la forma de consumo, la concentración y el balance entre el THC y CBD, la edad y las características de la persona… Por un lado, cada planta de cannabis puede presentar concentraciones de THC y CBD muy diferentes que son determinantes en los efectos producidos en el cerebro. Por otro lado, cada persona tiene una predisposición diferente al cannabis que da como resultado patrones de absorción y efectos producidos muy distintos.

A nivel recreativo, los productores de cannabis han incrementado progresivamente la concentración de THC en sus cultivos. La explicación es bien sencilla, el THC es la molécula principal que provoca el subidón y el colocón. Por tanto, la población consumidora ha preferido esta molécula frente a otras como el CBD que no provoca estos síntomas, sino que es relajante. Sin embargo, un nivel elevado de THC con respecto al CBD incrementa también el riesgo de efectos negativos para la salud. Debido a ello, las plantas más seguras para consumir son aquellas que tienen concentraciones balanceadas de THC y CBD.

Los efectos agudos agradables y típicos del cannabis sobre el ser humano son, además de la euforia y la sensación de bienestar, la estimulación del apetito y del sueño, el alivio del dolor, la relajación y disminución del estrés y el incremento de la percepción de los sentidos.

En ocasiones y según la persona, pueden aparecer efectos neutrales como alucinaciones visuales, alteración en la percepción del tiempo, cambios en el estado de la conciencia, lentitud o pensamiento acelerado. Además, también pueden aparecer efectos negativos o desagradables, lo que se considera un “mal viaje”. Durante un mal viaje se puede experimentar ansiedad y ataques de pánico (entre un 20% y 30% de los usuarios lo han experimentado tras fumar cannabis), mareos, agitación, problemas de coordinación motora y equilibrio, pensamientos paranoides u obsesivos y confusión.

Sobre los potenciales efectos adversos del cannabis sobre la salud humana, es necesario aclarar que la cantidad de evidencias científicas disponibles y de consenso entre los investigadores para cada uno de estos efectos es muy diferente. Por ello, es recomendable desglosarlos según el nivel de pruebas existentes.

Niveles de evidencia científica

Elevado nivel de evidencia científica: -Afectación de la concentración y la memoria a corto plazo.

-Deterioro del sueño.

-Dependencia/adicción (aproximadamente en el 10% de los consumidores).

-Síndrome de abstinencia

-Desencadenante de episodios psicóticos.

Nivel intermedio de evidencias científicas:

-Peso reducido de los bebés por el consumo de cannabis durante el embarazo.
-Incremento del riesgo de padecer ansiedad.

-Empeoramiento de enfermedades pulmonares previas como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva o la fibrosis quística (cannabis fumado).

-Cáncer de pulmón (elevado consumo de cannabis fumado).

Controversia científica, nivel bajo de evidencias científicas (correlación sin demostración de causalidad):

-Síndrome desmotivacional (desinterés en tareas productivas, conductas depresivas, pérdida de energía y motivación, falta de higiene).

-“Puerta de entrada” a otras drogas.

-Desarrollo de anomalías en fetos durante el embarazo.

-Incremento del riesgo de padecer depresión o esquizofrenia.

-Incremento del riesgo de suicidios.

-Deterioro de las capacidades cognitivas (consumo en adolescentes).

En contexto con otras drogas

Todas las drogas tienen potenciales riesgos para la salud humana. Sin embargo, el grado de peligrosidad que posee cada una de ellas es muy diferente. A menudo, se suele pensar que las drogas legales (alcohol y tabaco) son más seguras por su aceptación legal y social. Nada más lejos de la realidad.

La marihuana, droga ilegal, es menos adictiva que el alcohol y el tabaco. Frente al 10% de las personas consumidoras que se vuelven adictas al cannabis, un 15% se vuelve adicta al alcohol y un 32% al tabaco. Además, no se han registrado sobredosis mortales por consumo de marihuana, cosa que sí ocurre con otras drogas como el alcohol. Por otro lado, los daños físicos asociados al tabaco (principalmente cáncer de pulmón e incremento del riesgo de enfermedades cardiovasculares) y al alcohol (principalmente enfermedades hepáticas e incremento del riesgo de enfermedades cardiovasculares y cáncer) son también considerablemente mayores que los daños conocidos asociados al cannabis.

Ahora bien, también hay que tener en cuenta que son mucho mejor conocidos los efectos sobre la salud del alcohol y el tabaco comparado con el cannabis porque estas drogas legales cuentan con un volumen de estudios científicos a sus espaldas considerablemente mayor.

El lado medicinal del cannabis

Existen tres generaciones diferentes de medicamentos basados en el cannabis.

La primera generación son preparaciones de THC puro (Marinol) o de un análogo sintético del THC llamado nabilona (Cesamet). La segunda generación son medicamento con un balance controlado de THC/CBD (Sativex) que se administra en la boca mediante aerosol. La tercera generación es de Cannabis vaporizado o en aceite a partir de plantas con ratios de THC/CBD controlados. Cada una de ellas cuenta con ventajas y desventajas y la elección debe adaptarse al paciente y sus circunstancias.

Cuando se habla sobre las propiedades terapéuticas del cannabis en los medios de comunicación se tiende a la exageración. En realidad, si hay algo claro es este asunto es que sabemos muy poco y desconocemos mucho. De nuevo, el reducido número de estudios clínicos en este campo es el culpable de ello. Sin embargo, sí que existen en la actualidad ciertas aplicaciones terapéuticas respaldas hasta cierto punto por ensayos clínicos, que son, en general pocos, y no precisamente de elevada calidad.

En el campo de la neurología, se han demostrado beneficios del cannabis para el tratamiento de los espasmos musculares y el dolor en la esclerosis múltiple y para la inhibición de convulsiones en casos de epilepsias infantiles. En el área de la oncología, el cannabis puede ser útil para el tratamiento del dolor oncológico, para evitar las náuseas y vómitos desencadenados por la quimioterapia y para la estimulación del apetito en casos de pérdida de apetito y peso debido al cáncer… Y ya está.

Además, hay que tener en cuenta que el cannabis no es la panacea en las aplicaciones anteriormente comentadas. Existen fármacos usados de rutina que suelen ser más efectivos para el tratamiento de dichos problemas de salud. Así, el cannabis se presentaría como una opción más de tratamiento cuando las opciones estándar no han sido efectivas o no son toleradas por el paciente.

Muchos medios han difundido que el cannabis puede ser útil para el tratamiento del dolor crónico y neuropático. Una reciente revisión de los ensayos clínicos realizados en este tema mostraba que los potenciales beneficios de los medicamentos basados en cannabis eran inferiores a los efectos adversos provocados. Pese a todo, se encontró que una minoría de los pacientes sí que experimentaba alivios sustanciales de su dolor sin efectos adversos clínicamente relevantes.

En la actualidad, se están realizando ensayos clínicos y preclínicos que están valorando la utilidad del cannabis para el tratamiento de múltiples problemas de salud: enfermedades autoinmunes, trastorno del espectro autista, trastorno por déficit de atención e hiperactividad, enfermedad de Crohn, trastornos por consumo de otras drogas, artrosis, enfermedad de Alzheimer, fibromialgia y un largo etcétera.

La previsible eliminación de las barreras en la investigación médica del cannabis en los próximos años acelerará el conocimiento científico y aportarán mayor rigor a nuestra perspectiva sobre los riesgos y beneficios reales de la marihuana. Por fin podremos conocer con mucha mayor profundidad una droga con una gran carga ideológica que ha sido tan demonizada por sus detractores como idealizada por sus defensores.

A favor

¿Reglamentar el cannabis o seguir prohibiéndolo?

Araceli Manjón-Cabeza

Exdirectora General del Plan Nacional sobre Drogas

¿Reglamentar el cannabis o seguir prohibiéndolo? La respuesta parece evidente: es mejor reglamentar que prohibir. Si se regulase la planta y sus derivados, el control de la producción, distribución y consumo, lo tendría el Estado. Hoy, bajo la prohibición ese control lo tienen los traficantes.

El Estado podría aplicar controles sanitarios, garantizar la calidad del producto e informar sobre composición, dosificación y posibles efectos adversos; los traficantes se evitan estas garantías. Por otro lado, el control estatal supondría someter la producción y el consumo a imposición fiscal y, aun no siendo este argumento el más importante para preconizar un régimen de regulación, tampoco es despreciable. Naturalmente, el traficante no tributa, ni cobra IVA, recibiendo entera la prima de la prohibición.

Especial mención merece la prevención y la reducción de daños: para el Estado es más fácil hacer una política de prevención de consumos no deseables desde un régimen de reglamentación que desde la represión; por ejemplo, utilizando a los agentes de la distribución como mensajeros de la prevención. Esto ya ocurre con las cajetillas de tabaco que incorporan advertencias sanitarias en sus cuatro caras (“Fumar provoca…”, “No fume: siga vivo para sus seres queridos”), además de la prohibición de venta a menores y la indicación de dónde pedir ayuda para abandonar el hábito, todo ello junto con imágenes, normalmente muy duras, que reflejan las consecuencias del consumo. Todo esto, lo lleva el fumador en su bolsillo y lo ve cada vez que coge la cajetilla. Nada de esto puede hacerse desde la prohibición, por más que existan campañas generales que indiquen los riesgos de ciertos consumos no regulados. Además, es obvio que un traficante no advierte de los riesgos de consumir la sustancia prohibida que vende, ni ofrece ayuda para la deshabituación, ni pide el DNI a un niño para comprobar su edad y abstenerse de venderle.

Todo lo anterior ya justificaría optar por un régimen de regulación y control estatal del cannabis. Pero hay más: la prohibición ha sido un fracaso que no ha alcanzado su meta declarada de “conseguir un mundo libre de drogas”; más bien al contrario, porque cada vez hay más drogas distintas, en mayores cantidades, más peligrosas, más baratas y más accesibles para cualquiera, menores incluidos. Pero, además, hoy todos conocemos los “efectos colaterales no buscados” de la prohibición: crimen organizado, delincuencia callejera, sustancias muy peligrosas en las calles, corrupción y violación de derechos humanos consecuencia de la aplicación de la ley represiva.

Tratándose del cannabis, podemos afirmar que los regímenes de regulación han llegado para quedarse: Uruguay, once territorios de Estados Unidos y Canadá, son solo los primeros y, las posibles dificultades que aparecen, son solo eso, dificultades, pero no suponen inversión de la tendencia. El caso más claro es el de Estados Unidos: a pesar de las políticas restrictivas del actual presidente, reaccionando a las anteriores de Obama, se han ganado referéndums de legalización del cannabis recreativo durante el mandato de Trump.

Mención aparte merece el cannabis medicinal. En este caso no es solo que sea preferible la reglamentación sobre la prohibición. Es más: la reglamentación, que no contraviene la normativa internacional, es un imperativo ético y la prohibición de la cura o del alivio atenta contra la dignidad de los enfermos.

En contra

Aumento del consumo y riesgo para la salud

Manuel Isorna

Doctor en Psicología.Universidad de Vigo

Es sorprendente cómo toda la información científica que ha ido generando la investigación alrededor del daño que genera el consumo del cannabis hace escasa mella en el discurso mediático y social que se mantiene sobre esta sustancia desde hace tiempo a favor de su “regularización”, en lugar de defender políticas para reducir su consumo. Los profesionales, y sobre todo los medios de comunicación, hemos entrado en el juego de la industria, trasladando a la opinión pública la idea de que fumarse un “porro recreativo” es inocuo o incluso terapéutico; este término “recreativo” ha generado que se banalice su consumo. Todo consumo de cannabis genera un “riesgo”, proporcional a varios factores (edad, variables personales, frecuencia, cantidad de THC,…), pero siempre un riesgo. Desde la evidencia científica disponible, no existe ninguna duda de que el consumo de cannabis y/o sus derivados hachís, marihuana y aceites entraña graves riesgos para la salud.

El impacto que tiene sobre la salud mental está claramente establecido: uno de cada 10 consumidores desarrollará una dependencia (el 17% si se inicia en la adolescencia), sirva como ejemplo que en el año 2015 se han realizado 15.676 admisiones a tratamiento por consumo de cannabis, cifra que, si se regulariza su venta y distribución, aumentará, tal y como ha sucedido en el estado de Colorado. Los trastornos inducidos por consumo de cannabis, incluida la psicosis, se relacionan directamente con la cantidad, intensidad consumida y potencia del cannabis por lo que, si aumenta su consumo, sobre todo en jóvenes, las cifras de esquizofrénicos aumentarán de forma exponencial. No olvidemos que las cepas de semillas más comercializadas y vendidas son las que presentan una mayor concentración de THC y aunque los defensores de su “regularización” indican que solo se venderán las de menor potencia, habrá un mercado ilegal emergente que distribuirá semillas y cannabis con mayor potencia, como sucede en Uruguay y Holanda. El daño cognitivo que genera (memoria, aprendizaje, toma de decisiones) es indudable y dosis-dependiente, aumentando si el consumo aparece en la adolescencia. Por lo tanto, la regularización contribuirá a un aumento de adolescentes y población general con problemas cognitivos aumentado, entre otros, el fracaso escolar y los trastornos depresivos y de ansiedad. A la vez, aumentarán los accidentes de circulación y laborales. A estos daños habrá que añadirles un aumento de las enfermedades cardiovasculares y respiratorias.

La regularización (léase políticas que rigen la venta de tabaco y alcohol) no es la solución que defiende la industria y sus acólitos. La muestra de esta política fracasada se observa en los altos índices de prevalencia e incidencia en el consumo de ambas drogas por parte de los adolescentes y jóvenes en este país, siendo de las más altas de Europa pese a las leyes vigentes.

En cuanto a las potencialidades del cannabis medicinal (¡ojo!, nunca fumado), según la academia de ciencias de EE UU tras una revisión de más 24.000 artículos, ha llevado a la conclusión de que hay “evidencia sustancial” de los efectos positivos del cannabis en al menos tres enfermedades: en dolor crónico, como antiemético para compensar los efectos secundarios de la quimioterapia y en esclerosis múltiple (para combatir los síntomas de espasticidad muscular que provoca). Por lo tanto, su uso como droga/medicamento debe quedar fuera de toda duda, pero siempre bajo receta médica, para las personas que lo necesiten y de venta en farmacia, nunca el autocultivo, ni la venta en tiendas/franquicias, ni en parafarmacias.

Reportaje

La historia de la hipocresía humana

Los primitivos humanos comenzaron a cultivar la planta hace miles de años, dando comienzo a una relación de amor hasta que en el SXX se demonizó por "depravar" a negros e hispanos y se prohibió. Hoy se está empezando a regularizar de nuevo

Isidro Marín Gutiérrez

Profesor en la Universidad Técnica Particular de Loja, Ecuador

Contar la historia en tan poco espacio es un reto. La planta es originaria de la región desértica al sureste del mar Caspio. El cannabis pertenece a la familia cannabaceae y se remonta a unos 100 millones de años. Pero lo que ha marcado a esta planta es su relación con la especie humana. Esta larga historia comienza con los primitivos humanos, que poco a poco fueron descubriendo las plantas comestibles y las que tenían propiedades terapéuticas, comenzaron a cultivarlas a partir del Neolítico. El cannabis se extendió desde sus centros salvajes originales hasta lugares poblados por los humanos. Así comenzó esta relación de amor de miles de años hasta la llegada del siglo XX, cuando se convirtió en odio y llegó la prohibición. Desconocemos, lógicamente, quién fue el primer consumidor de cannabis, pero hay autores que afirman que el inicio de la humanidad está relacionado con el inicio del consumo de esta planta y que fue decisivo para nuestra evolución. Tanto es así que nuestro propio cuerpo tiene un sistema endocannabinoide.

El cannabis es originario de Asia central y se comenzó a cultivar en el Neolítico (7000 a.C.-3000 a.C.) difundiéndose hacia el este (China) y posteriormente hacia el oeste (Europa). Llegó a la zona europea en el Neolítico y alcanzó su extremo más occidental en un periodo posterior. Se domesticó el cannabis para diferentes fines, desde alimenticios hasta religiosos. Posteriormente, en el Calcolítico se difundió más por todo el territorio europeo llegando hasta la fachada atlántica (Kebors, Francia) y el sur de la Península Ibérica. Durante la Edad del Hierro el cannabis se utilizó en las ceremonias sepulcrales de la aristocracia hallstáttica. También se usó cannabis para quemarlo y aspirar su humo para alcanzar estados místicos.

La expansión indoeuropea

La planta siguió propagándose gracias a la expansión de los grupos del Ánfora Globular, de la Cerámica Cordada y la cultura del Vaso Campaniforme. Los análisis polínicos indican que desde el Neolítico existe cannabis en el norte de Grecia y también en el norte de Italia, así como en el Mediterráneo occidental. En el Abrigo de los Carboneros (Totana, Murcia) encontramos un enterramiento del periodo Calcolítico de una mujer que estaba cubierta de una estera de cáñamo y su cabeza estaba envuelta con una venda de cáñamo. El cannabis era conocido no solo por sus propiedades de obtención de fibra, sino también por sus propiedades enteógenas. Se descubrieron braseros de la cultura Yamna con cannabis utilizado para rituales religiosos. Así, podemos asegurar que el cannabis se fue expandiendo gracias a tribus indoeuropeas desde el 4000 a.C. hasta el 1000 a.C. Posteriormente aparecerán culturas híbridas que se expandieron aún más gracias al uso del caballo y del carro, y las semillas de cannabis realizarán este viaje con ellos.

El cannabis fue muy conocido en China y en la India. Es mencionado en los Vedas como la bebida favorita de Indra. Aparece en tratados médicos chinos del siglo I. Fue utilizado por los pueblos egipcios, asirios, escitas, griegos o cartagineses. Se utilizó en el imperio romano para amenizar las reuniones sociales.

Durante la Edad Media, en el siglo VI, se realizó el Constantinopolitanus, un libro de botánica en donde se incluyó un dibujo de la planta de cannabis (es el dibujo sobre libro más antiguo que se conoce de la planta) y Aecio de Amida redactó una enciclopedia médica de 16 tomos, el Tetrabibloi, en donde consta el cannabis. Durante los siglos VII hasta el siglo XIV fue utilizado en el Islam hasta que comenzó a tildarse el hachís como propio de sufíes y de asesinos. Algo similar ocurrió en territorio europeo a partir del siglo V, en donde el cristianismo comenzó a prohibir cualquier sustancia enteógena, ya que era vista como propia de los seguidores de Satán. El cannabis era utilizado en ungüentos de brujas y fue prohibido expresamente en una bula papal de Inocencio VIII en 1484.

Pero no desapareció. Era una planta muy importante como para ser despreciada. Su mayor utilización fue para la elaboración de fibras tanto para vestimenta como para sogas de los barcos. El papel para confeccionar los libros era fabricado con cáñamo. También se utilizaba como alimento gracias a sus cañamones y algunos boticarios y médicos lo utilizaban como medicamento (Hildegarda de Bingen, William Turner, Pietro Andrea Mattiolli o Dioscobas Taberamontanus entre otros).

De Angola a Brasil con los esclavos

Pero el conocimiento de las propiedades psicológicas no se perdió ni en Asia ni tampoco en África. Si bien el cáñamo entró en América a partir del siglo XVI para ser utilizado principalmente en la elaboración de fibras, la mano de obra esclava estaba más interesada en sus propiedades psicoactivas. La llegada masiva de esclavos a Brasil se inició en la segunda mitad del siglo XVI. Los esclavos angoleños llevaron cannabis a las plantaciones del noreste de Brasil. No se sabe con certeza cuando el cannabis se introdujo con fines recreativos en América, pero se establecería su cultivo en algún momento posterior a 1549. Los colonos portugueses permitieron que cultivasen su maconha entre las cañas de azúcar. Las palabras para la marihuana en Brasil incluyen maconha (de origen angoleño), liama y diamba, muy similares lingüísticamente a su origen africano. El cannabis era utilizado por la población esclava con fines religiosos y con fines festivos en sus cortos periodos de inactividad. En el siglo XVIII se convirtió en una preocupación para la Corona portuguesa. Los indígenas y mestizos rurales adoptaron el consumo de cannabis para sus fines medicinales y sociales sin que llamara la atención de la clase alta. Este consumo pasó de Brasil al Caribe a finales del siglo XIX.

A partir del siglo XIX volvió a ponerse de moda el consumo de cannabis en Europa gracias a las tropas napoleónicas que estuvieron en Egipto. El primero de los estudios de laboratorio sobre cannabis se publicó en 1803 por el doctor Virey, que intentó en vano encontrar el principio activo de dicha sustancia. Los primeros consumidores de hachís fueron escritores, poetas y artistas que pensaban que el hachís podría mejorar su creatividad. Hacia 1835 el pintor Boissard y Moreau de Tours fundaron el Club de los Hashichines con la finalidad de llevar a cabo investigaciones psicológicas, y con la esperanza de poder utilizar el cannabis en el tratamiento de algunas enfermedades mentales. Pertenecieron a este club Baudelaire, Dumas, Gaultier, Merimeé, de Musset, Delacroix, Meissonier, Nerval, Daumier o Flaubert. El Club del Hachís incluyó el consumo de cannabis asociado a una alternativa, a una cultura oriental, como un contraste positivo al estilo de vida regular, burgués.

El cannabis siempre ha estado asociado a personas que están en contra de la sociedad dominante, ya sea en oriente o en occidente. Grupos alejados de las castas dominantes: asociado a malhechores, prostitutas, esclavos, sufíes, gandules, asesinos y gentes de mal vivir. También a marineros y soldados rasos que siguieron difundiendo sus semillas por territorios aún no conquistados por la planta. Hasta en las más remotas islas de Oceanía llegó el cannabis.

Siglo XIX: entra en las farmacias

El cáñamo no se adaptó bien a los requisitos de la Revolución Industrial, no hubo desarrollo tecnológico de maquinaria para la recolección, hasta bien entrado el siglo XX, que redujera los costes de la mano de obra. Las sogas de los barcos a finales de este siglo comenzaron a hacerse de cable de alambre y con la aparición del barco de vapor desaparecieron las velas de cáñamo. A partir de la segunda mitad del siglo XIX el cannabis entra sin ninguna reticencia por parte de las autoridades sanitarias en todas las farmacopeas europeas. Pero a finales del siglo XIX y con el desarrollo de sustancias sintéticas como la aspirina, el hidrato de cloral y los barbitúricos que son químicamente más estables que el cannabis, y por consiguiente más fiables, aceleró la decadencia del cannabis como producto farmacéutico. El control internacional del cannabis comenzó en el Convenio de Ginebra de 1925.

Para la sociedad estadounidense de principios del siglo XX el cannabis era la causante de la “depravación” de negros y mexicanos. El magnate de la prensa William Randolph Hearst utilizó todos sus medios de comunicación publicando artículos desarrollando la teoría de que los negros y mexicanos se convertían en bestias desesperadas bajo los efectos de la “marijuana”. Hearst utilizaba la palabra “marijuana” y no “cáñamo” o “cannabis” para que sus lectores desconocieran qué tipo de sustancia se trataba. Sus campañas sensacionalistas influyeron hacia la prohibición del cáñamo. La poca información de cannabis en dicha época llegaba de la mano de los periódicos locales sensacionalistas de Hearst. Entre 1916 y 1937, un accidente de coche donde se hubiera encontrado algún cigarrillo de cannabis ocupaba todos los titulares durante semanas. Los mexicanos eran acusados de extender el vicio entre los jóvenes en las puertas de los colegios.

En 1936 el director de cine Dwain Esper realizó Marihuana una película sobre las “nefastas” influencias del cannabis. El film narraba las aventuras de unos jóvenes que lo fuman y se volcaron al crimen o se bañaban “pecaminosamente” desnudos. Otra película de ese mismo año fue Reefer Madness, dirigida por Louis Gasnier, en 1936. Fue elaborada como parte de la campaña de la Federal Bureau of Narcotics y su director Harry Anslinger. La película mostraba lo sucedido a un grupo de muchachos tras probar la marihuana cometían asesinatos, se volcaban a la prostitución, las violaciones, al terrorismo y el suicidio. Las primeras palabras de la película señalaban alertando: “Los acontecimientos que va a presenciar en el siguiente film podrían ocurrirle a usted”.

En 1937 Estados Unidos prohibió el cannabis para cualquier fin. Fueron muchos factores los que hicieron que el cannabis cayera en desgracia y se eliminase del mercado. Hacia 1933 se había vuelto a legalizar el alcohol en los Estados Unidos y la mayor parte de los cuerpos policiales iban a quedarse sin trabajo. La prohibición del cannabis fue una excusa para seguir manteniéndolos en activo. Se detuvo la producción de cáñamo industrial y cambiándolas por otras (algodón, maderas o petróleo). La industria petroquímica eliminó la necesidad de cannabis como materia prima y la fibra de madera reemplazó al cáñamo en la fabricación de papel. Du Pont patentó un tratamiento químico para la pulpa de madera. Se eliminó de todas las farmacopeas del país. La razón fue que a principios del siglo XX aún no se había logrado conseguir sintetizar el cannabis y por lo tanto era una sustancia difícil de dosificar. Como no es hidrosoluble sus efectos en el cuerpo humano son más lentos que el resto de nuevas drogas (barbitúricos o benzodiacepina).

Y llegó la prohibición

La prohibición mundial se consiguió durante 1961 en la Convención Única de Drogas de las Naciones Unidas. Se legisló para eliminar totalmente el uso mundial del cannabis en 25 años. La Conferencia tenía una nota de la OMS (Organización Mundial de la Salud) afirmando que no había ninguna justificación para el uso médico del cannabis. Lo más curioso es que cuatro años más tarde, en 1964, los químicos Rafael Mechoulam y Gaoni de la Universidad de Jerusalén aislaron el principio activo del cannabis, el tetrahidrocannabinol o THC. La causa de que se tardase tanto en sintetizar el THC es por la tremenda complejidad de su estructura molecular. Supuso una nueva clase de compuestos, estructuralmente distintos de otras sustancias y con eficacia terapéutica demostrable. Desde este año, se estima que existen más de 1.000 compuestos en el cannabis, se han llegado a aislar más de 400 compuestos diferentes y al menos 60 de ellos son terapéuticos.

Y así llegamos hasta el año 2013 en Uruguay que se ha convertido en el primer país en legalizar la venta, la distribución y el cultivo de esta planta. En el 2018 Canadá se ha convertido en el segundo país del mundo en legalizar el cannabis recreativo. Su legislación permite organizar la venta de cannabis tanto para fines recreativos como medicinales. Así, la historia del cannabis es la historia de la hipocresía humana.

Reportaje

Cannabis negocio a la vista

Aunque la vertiente económica nunca ha sido uno de los principales argumentos para la regulación, tampoco debe desdeñarse: españa podría ingresar 3.312 millones de euros. mientras la legalización avanza por el mundo, las empresas van tomando posiciones en un mercado goloso

David Pere Martínez Oró

Doctor en Psicología Social. Universidad Autónoma de Barcelona

La tradición reformista ibérica nunca ha recurrido a la cuestión económica para reivindicar la legalización del cannabis. Siempre se ha valido de otros motivos, desde el libre desarrollo de la personalidad hasta la lucha contra el narcotráfico, pasando, como no, por la protección de la salud colectiva.

A pesar de esto, en los últimos meses, la dimensión monetaria se ha convertido en viento de cola para reclamar que la marihuana pase de los márgenes sociales a los circuitos legales. Lógico. Las cifras que manejan algunos territorios donde la Cannabis Sativa L. es legal son cuanto menos poco desdeñables, y al parecer de algunos, son tan suculentas que casi permitirían sortear los bretes financieros del Estado español. La legalización mermaría el negocio del mercado negro, haría crecer el erario gracias a los impuestos y regularizaría miles de puestos de trabajo, en definitiva, haría emerger los millones de euros que ahora transitan por la economía informal, en gran parte controlada por redes criminales. El cannabis no debe legalizarse por intereses monetarios, pero no es baladí el revulsivo que supondría para la economía española.

Pero ¿de cuánto estamos hablando? La respuesta depende del modelo que se aplique para regular el cannabis. No hay comparación posible entre los ingresos que genera el modelo estatista de Uruguay con el modelo de mercado casi libre de Colorado. En noviembre de 2018, el Instituto de Regulación y Control del Cannabis (IRCCA), estimaba el volumen del mercado regulado de Uruguay, desde su legalización en agosto de 2014, en 22 millones de dólares.

Según informaba el periódico El Observador el 4 de marzo de 2019 con información ofrecida por el IRCCA, el Estado uruguayo ha ingresado en cinco años de regulación menos de un millón de dólares. 889.570 para ser exactos. Esta cantidad es insuficiente para cubrir las costas del IRCCA (estructura, sistema de producción, distribución y control del cannabis, entre otros gastos). Es decir, Uruguay ha perdido dinero con la legalización. Pero poco importa la vertiente económica en el modelo uruguayo porque su objetivo es mermar el narcotráfico para reducir los índices de delincuencia y de violencia.

Ingresos espectaculares en EE UU

La situación en Colorado es radicalmente distinta. El Department of Revenue, lo que sería su Agencia Tributaria, apunta que, desde la legalización el 1 de enero de 2014 hasta febrero de 2019 había ingresado en concepto de impuestos, tasas, e ingresos por tramitación de licencias la friolera de 927 millones de dólares. Solo en 2018 fueron 266. El dinero derivado de los tributos cannábicos se destina a mejorar el sistema educativo, el sanitario, a la protección de los pueblos nativos, entre otros proyectos de corte social. El 12 de febrero el Department anunciaba que el volumen de negocio histórico (cinco años) había alcanzado los 6.000 millones. Cantidades sumamente interesantes para un estado habitado por poco más de 5,4 millones de almas.

Los ingresos son espectaculares en todos los estados norteamericanos que han legalizado el cannabis recreativo como Washington, California, Oregón o Alaska. Canadá también sigue la misma senda, con un negocio de mil millones de dólares durante el primer trimestre con el cannabis legal (el último de 2018). Miremos por donde miremos, el baile de cifras es tremendo, aunque todas coinciden en que los modelos con venta casi libre tienden a mover cifras con bastantes ceros. Las proyecciones de futuro ya son estratosféricas: a modo de ejemplo, la consultora californiana Gran View Research estima que en 2025 el mercado mundial del cannabis ascenderá hasta los 146.000 millones dólares.

España representa un mercado apetitoso para la industria cannábica, con una cultura del cannabis bien arraigada, medio millón de consumidores diarios, dos millones de ocasionales y millones de turistas y estudiantes con gusto por la marihuana que nos visitan cada año. Las estimaciones nos evidencian que dejamos en manos de narcotraficantes una millonada que podría contribuir a mejorar el Estado Social. Según un estudio realizado por el doctor en Economía Iván Ayala, España ingresaría 1.481 millones de euros en concepto de impuestos indirectos. Mis cálculos, publicados en el número 250 de la revista Cáñamo de octubre de 2018, elevan la cifra hasta los 3.312 millones: 1.021 por IVA, 486 en concepto de impuestos especiales, 371 por impuestos de sociedades, 1.407 por IRPF y cotizaciones a la Seguridad Social y 27 por impuestos derivados de la exportación. El volumen total del negocio legal del cannabis lo estimo en 8.514 millones de euros anuales.

Ambos estudios hacen sus evaluaciones tomando como referencia un modelo de regulación híbrido, es decir, una parte de la demanda se abastecería por canales no lucrativos (autocultivo y clubes sociales) y el resto por circuitos comerciales. Si el millón de kilos de marihuana necesarios para abastecer la demanda española anual circulasen exclusivamente por circuitos comerciales, el volumen de negocio rondaría por lo menos los 12.000 millones.

El desembarco extranjero

Ante una hipotética regulación del cannabis, algunas empresas extranjeras han empezado a mover ficha para situarse en el mercado español. Desde hace años, diversos clubes de cannabis, especialmente en Barcelona, están controlados por capital extranjero. No es casual que determinadas empresas norteamericanas de inversión hayan organizado eventos paralelos a rebufo de la feria Spannabis que se celebra en Cornellà de Llobregat, con entradas a quinientos euros por persona. Una feria, Spannabis, que a finales de enero supimos que el gigante del periodismo cannábico estadounidense High Times Holding Corp tiene la intención de comprar. A finales de octubre, Freedom Leaf, de Las Vegas adquirió en el municipio de Benifaió (Valencia) un invernadero de 40.000 m2 para plantar cáñamo. No hace falta continuar. Los ejemplos superan la mera anécdota y son bastante numerosos.

En España, a pesar de la ilegalidad, la industria cannábica hace años que crece a buen ritmo. El mercado ofrece infinidad de productos asociados o derivados de la planta totalmente legales. En una sociedad de consumo como la nuestra era de esperar la aparición de todo tipo de mercancías cannábicas. Encontramos de todo. Desde cervezas hasta criptomonedas cannábicas, aunque históricamente el gran negocio ha sido todo aquello relacionado con el cultivo: armarios para plantar en interior, semillas, sustratos, focos, abonos, ventiladores, extractores, etc.

Las semillas son la joya de la corona porque los bancos de semillas, mediante el desarrollo de genéticas particulares, han conseguido lanzar al mercado centenares de variedades que se traducen en negocios de millones de euros. La expansión del cultivo ha permitido la apertura de grow shops (tiendas especializadas) por toda la geografía española. Tiendas que venden los productos necesarios para cultivar, pero sin un miligramo de ninguna sustancia psicoactiva sometida a fiscalización en su interior.

Una parte importante de consumidores, sobre todo los más habituales, recurren al autocultivo para abastecerse, con el consecuente gasto para llevar a cabo su plantación. Difícil saber los millones de euros que desembolsa la ciudadanía española con esta práctica. No cabe duda que deben ser unos cuantos porque sabemos que el gigante del sector Leaf Life tuvo en 2016 un volumen de negocio que superó los doce millones de euros.

El cannabis haces unos años que está de moda. El CBD (el cannabinoide terapéutico) es el protagonista de la actual “burbuja” cannábica. Ahora el mercado nos ofrece infinidad de productos de CBD (aceites, cremas, cápsulas, etc.) para paliar multitud de dolencias, casi a modo de panacea universal. Veremos cuánto dura este negocio.

No todo es lucro

En el sector de la comunicación especializada, lejos queda 1997 cuando vio la luz el primer número de la revista Cáñamo, decana de la prensa cannábica española, con el objetivo de ofrecer cultura a sus lectores. Aunque esta publicación sigue al pie del cañón, fiel a su espíritu combativo, en la actualidad, la pugna por el negocio cannábico ha facilitado la aparición de proyectos de comunicación, especialmente televisiones cannábicas. Estos están financiados por empresas del sector, en ocasiones con cierta exclusividad en la publicidad, con el lícito objetivo de captar clientes, consecuentemente, encontramos algún producto comunicativo que parece un catálogo comercial. Debemos apuntar, aunque reconocemos su carácter subalterno, que no todo es afán de lucro. Algunas empresas también apoyan económicamente iniciativas sociales, investigaciones o actividades políticas, por ejemplo Alchimia a través de la Fundació Alchimia Solidària.

Queda por ver cómo jugará sus bazas el legislativo español y qué modelo de regulación del cannabis ofrecerá a la ciudadanía.

Un modelo ultra liberal abrirá las puertas a las inversiones extranjeras con el riesgo de desmembrar el actual tejido asociativo. Modelo que en ningún caso generará los cien mil empleos que creará el modelo híbrido fundamentado en pequeñas empresas, autónomos y cooperativas. Nos genera dudas el cómo se articulará el modelo de regulación y qué escenario socioeconómico abrirá. La incertidumbre es mayor cuando constatamos la opacidad con que la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios ha otorgado hasta la fecha las licencias para cultivar cáñamo. Además, disponemos de algunos indicios de que el lobby farmacéutico tiene sus propios intereses en el sector.

El negocio del cannabis legal es un pastel millonario que ante el inminente reparto, diversos agentes buscan con todas sus armas los mejores sitios de la mesa para que les toque un buen pedazo. Nos gustaría pensar que la regulación española se alejará de la alegoría al capitalismo desatado que cantó Pink Floyd en Money, pero no disponemos de ninguna evidencia que nos haga afirmar lo contrario.

Entrevista

«No hace falta legalizar. Debe derogarse la prohibición»

Antonio Escohotado (Madrid, 1941) es un pensador, filósofo, profesor universitario y un prolífico ensayista. Ha escrito sobre derecho, filosofía y sociología, entre otros temas. se hizo conocido por sus investigaciones y divulgación sobre drogas, cuestión que afronta desde una perspectiva antiprohibicionista

Ramón lobo
Periodista

Escohotado nos recibe en el despacho de su casa, en el norte de Madrid, su patria chica. Escribe frente a un busto de hierro que le hicieron de niño, cuando vivía en Brasil. No es una estancia grande, pero está repleta de libros y papeles. Debajo de la mesa de trabajo debe haber una nevera mágica de la que salen cervezas frías para sus entrevistadores. En un momento de la charla bromeo con la opción de que vaya a la cárcel porque Escohotado estuvo un año en el penal de Cuenca en los años ochenta. Le sirvió para escribir su monumental Historia General de las Drogas (Espasa), un libro esencial. “Tenía otra edad, ahora no aguantaría. Si una cosa no te permiten en la cárcel es tomar drogas, y eso a mí me fastidiaría bastante”.

Su interés por las drogas, su interés intelectual, como pensador ¿llega desde el consumo o la reflexión?

Tuve unos ataques epilépticos de joven. El neurólogo, que era psiquiatra, intentó provocarme uno para estudiarlo, pero no tuvo éxito. Como último recurso me inyectó en vena una cantidad mínima de pentotal sódico. Noté unos cambios tremendos y me quedó el gusanillo. Me dije: “Aquí hay una ventana que estaba tapiada, y te la han abierto. Te va a servir para mirarte a ti mismo y mirar lo de fuera. Tenía 16 años; hoy tengo 78”.

¿Descubre en esa ventana quién es o quién quiere ser?

En gran medida, pero también hay que tener la vocación de aprender, y para eso estar dispuesto a cambiar de idea, porque aprender lo exige. Después ya no puedes ser fiel a una religión, sea teológica o política, porque todas prohíben hacerlo llamándote revisionista, hereje y apóstata. Su denominador común es considerarte renegado por seguir pensando.

Le escuché esta frase: “Vive y dejar vivir es mucho mejor que vivir dando lecciones a los demás”.

Siempre me he considerado de izquierdas por el rechazo que me producían los fachas, los conservadores de aquel mundo que tuve que padecer a mi regreso de Brasil. Acababa de venir Eisenhower y España empezaba acercarse a Europa. Era una dictadura evolucionando hacia dictablanda. La calle estaba llena de curas vestidos de curas y de militares vestidos de militares, y de grises [policía antidisturbios]. Todo aquello me levantaba ampollas. Por eso milité en la extrema izquierda, incluso pensé matar a Franco. Tardé mucho en comprender el valor infinito de la vida, empezando por la mía, pero sigo siendo de izquierdas en el sentido de dejar vivir, evitando el dogmatismo.

Fue comunista, pero lo dejó.

Es otra religión. He sido comunista muchísimo tiempo hasta que se fue filtrando lo que pasaba en la Unión Soviética. Poco a poco me fui decepcionando también con Cuba. Me di cuenta de que aquello no funcionaba, que en realidad no funcionó nunca. Que no era una aventura de emancipación humana, compasión y eficacia. No había compasión, no había eficacia, fijar los precios por decreto era demencialmente ruinoso. También estaba convencido de que Marx era un gran pensador, y un hombre coherente, y solo dos años de estudio incompartido demostraron que ni un solo concepto suyo llega a tal. Fue duro aceptarlo, porque revelaba mi trivialidad y descuido previo.

Las drogas han estado presentes en todas las culturas, eran un medio de conexión con los dioses y la magia. ¿Esto empieza a cambiar con las religiones monoteistas?

En la religión cristiana reparten una comunión solo formal. Como los musulmanes, sus ceremonias son básicamente profesiones de fe; pero los cultos paganos —sobre todo las ramas mistéricas, presididas en la cuenca mediterránea por Eleusis y los ritos báquicos— se sirven de hostias psicoactivas, como descubrieron los misioneros en América, África y Asia. Los nativos se tomaban la oblea de pan con la mejor voluntad, aunque al cabo de dos horas sugerían que “su medicina se ha estropeado”, ofrecían sus vehículos comunión (que estaban todavía “frescos”) y arriesgaban sin querer la hoguera. Observa que hasta bien entrado el siglo XX, el opio es la piedra filosofal de la medicina, el principal regalo divino a los terapeutas, tanto agnósticos como judíos, cristianos y musulmanes. Concretamente hasta la Convención Internacional de 1971, pues desde ella “carece de uso médico y científico”. Media línea se cargó una tradición de 4.000 años en todos los continentes.

‘The Economist’, una revista liberal de mucho prestigio, ha publicado dos portadas en favor de la legalización de las drogas.

No hace falta legalizar. Deroguemos la prohibición, como se derogó la Ley Seca. El tabaco y el café han estado prohibidos con mutilaciones en Irán y Rusia. La primera vez que te sorprendían te cortaban las orejas; la segunda la nariz y la tercera te ahorcaban por desafiar al Emperador. En El Cairo castigaban al bebedor de café con bastonazos en las plantas de los pies, y le arrancaban un diente por cada infracción, hasta que una asociación de maestros tuvo la ingeniosa idea de que el café combatía una “epidemia de somnolencia”, en función de la cual los estudiantes se dormían leyendo el Corán. De hecho, no ha habido un solo caso de sustancia psicoactiva que no haya pasado de panacea a pócima infernal, o simple desvergüenza punible. Salvando los breves disparates en Irán, Rusia y Egipto, ninguna droga se tipificó duraderamente en códigos penales hasta la ley Harrison de 1914, vigente solo en los EE UU. Cada cultura resolvió de modo extra jurídico su relación con las drogas tradicionales y las nuevas. La cruzada actual es estructuralmente idéntica a la lanzada contra la brujería y —como aquella— amplió espectacularmente los supuestos males.

¿Hay miedo a dejarse sentir? ¿Hay miedo a vivir?

No hay soluciones simples. Todos los problemas humanos son complicados, y muchas veces los remedios agravan la enfermedad. Con Internet y el bitcoin se acabó el desabastecimiento, pero hace ya décadas que la guerra oficial se convirtió en armisticio tácito. Curiosamente, las drogas prohibidas son los únicos artículos resistentes a inflación, cada vez más asequibles por multiplicarse los puntos de venta. Por otra parte, dosis sola facit venenum (“solo la dosis hace el veneno”, Paracelso, SXVI), y la única manera de velar por la salud es una transparencia en la composición, pero fracasar en accesibilidad y número de usuarios no ha impedido que la Prohibición triunfe al hacerse misteriosa, convirtiéndonos en cobayas de irresponsables.

Se habla de la dependencia como coartada de la prohibición.

La razón para tomar o no tomar no es nunca el síndrome de abstinencia. Hay un síndrome más duro y prolongado en las benzodiazepinas, que hoy toma medio mundo, y sencillamente feroz en el delirium tremens del alcohólico. ¿Atribuimos a esos “monos” el uso de sedantes, somníferos y bebidas alcohólicas? Simple buena fe, por favor. La heroína ha sido de venta libre, sin receta, en todo el planeta durante 50 años, y no produjo un solo yonki. El primero fue Burroughs, cuando había pena capital para quien vendiese heroína a menores.

Lo mismo pasó en Chicago con el whisky.

No puedes comparar los carteles colombianos y mexicanos con Al Capone. Era un niño de pecho que tendría diez sicarios. Estos tienen 4.000.

Me refiero a que si se levanta la prohibición, se acaba el negocio.

Poco antes de derogarse la Ley Seca, The New York Times gemía aterrado, imaginando a todo cristo borracho, pero el consumo subió un 5%, luego un 7% y un año después era un 0,5% inferior. ¡Infórmense! ¿Evitaremos la ludopatía prohibiendo fabricar barajas? ¿Las mujeres de rostro abrasado retirando el ácido sulfúrico de las droguerías? ¿El terrorismo acabando con la dinamita? ¿Por qué todos los manuales de toxicología ven en el alcoholismo el resultado de un temperamento, pero el yonquismo como fruto de una atracción irresistible? ¿Qué hacemos en el siglo XXI cantando en secreto al paraíso celestial con el rechazo de paraísos artificiales? ¿Hay algo más natural que la química?

Como el aborto, que si se aprobaba habría abortos masivos.

Salvo en Rusia y medios bolchevizados, donde no son infrecuente mujeres con 10 y 15 abortos. Por lo demás, no he conocido a ninguna que no le duela, entre mucho y muchísimo. Por supuesto, si el feto proviene de una violación, si padece malformaciones o si pone en peligro a la madre, por ejemplo, será aconsejable y gratuito. Pero debe quedar totalmente claro que la naturaleza creó con el mecanismo reproductivo un tercero —el nasciturus— digno de protección como tal, porque no se trata del “de la piel para dentro mando yo”, y muchísimo menos cuando no solo hay anticonceptivos refinados sino la píldora del día después. En ese caso, y si la relación fue consentida y el feto está sano, será una canallada punible —y para nada un derecho a atención médica— cortar su hilo con la vida. Una legislación sensata sobre el aborto tampoco multiplicará su práctica, como tampoco se disparó significativamente el consumo tras levantar la prohibición de consumir alcohol, café, tabaco, cáñamo, mate u opio. Recordemos que todas las cruzadas han partido de algún dogma, hoy disfrazado de iniciativa científica y humanitaria, y que la solución es siempre pasar del prejuicio al juicio, de la ignorancia a la ilustración. Atrevámonos a estudiar honradamente.

¿Que le parece la experiencia de Uruguay en la legalización de la marihuana?

Un desastre. Voy a dar una conferencia en Montevideo y me pondrán verde, pero es grotesco pasar de la prohibición a un monopolio estatal ñoño, donde solo se admiten proporciones muy bajas —y encima caras— de THC [tetrahidrocannabinol]. El mercado negro se aprovechará, y no olvidemos tampoco que el estigma del cáñamo ha desaparecido.

En Colorado también está legalizada la marihuana. ¿Funciona como Uruguay?

En Colorado se están vendiendo variantes con el doble de THC. Tras la heroica y lucrativa experiencia de los coffee shops holandeses, desde 1967, el espíritu empresarial yanqui derogará la prohibición instada por sus moral entrepreneurs de principios del siglo XX (que eran todos curas y aspirantes a clase política).

Se insiste en los efectos terapéuticos de la marihuana para cambiar la opinión de los Gobiernos sobre la despenalización.

Parece que esa va a ser la punta de lanza.

¿Qué espacio le queda a la izquierda ahora?

La izquierda —que desde Saint Simon y Payne ofrece una rama democrática, contrapuesta a la secta mesiánica fundada por Babeuf, Blanqui y Marx— debe darse cuenta de que pelea contra el fantasma de una derecha desaparecida, o mejor aún vencida, desde el Plan Marshall, y que optó desde entones por irse al centro. La rama comunista va de desastre en desastre, entre otras cosas porque con la movilidad social de los países prósperos cesó cualquier motivo razonable para odiar al rico. Si prefieres, no hay otro camino al bienestar material moral que más ricos y menos pobres, como por cierto acontece. Seguir imaginando que los ricos no van al cielo desembocó milenios después en la abominación de psicópatas proclamando que la revolución es todo, y “no importará entonces ser pobres o pocos”, como dijo Chávez. Ya Lenin preguntó a Fernando de los Ríos: “¿Libertad para qué?”. Hoy la catástrofe electoral parte de imaginar que existe una ultra extrema derecha, simplemente porque sigue existiendo una extrema izquierda, cuya rigidez ideológica ha precipitado una alianza con el integrismo islámico. Dime con quién te tratas…

¿Por qué tenemos en nuestra cultura tanto miedo a la muerte?

Pues no sé quiénes lo tendrán, Sócrates no lo tuvo, no he conocido un hombre digno que lo tenga. Mira el caso de Ernst Jünger: siete heridas de bala en la Primera Guerra Mundial, dos en la Segunda. No le podemos pedir a la humanidad que tenga el coraje de un Jünger o un Sócrates, pero cuando la vida se despide de ti, despídete tú de ella con gentileza, o en otro caso te sentirás como una rata en la bodega de un barco que se va pique. Estoy encantado de morirme cuando toque, y mientras tanto a vivir para la libertad y el estudio. ¿Para qué patalear ante lo inevitable? ¿No se supone que amamos la verdad y el conocimiento? Ea, a demostrarlo minuto por minuto.

Es importante que tengamos nosotros el control de la puerta de salida.

¡Claro! Pero ¿cuántas personas tienen un botiquín de eutanásicos en su casa, y cuantas estarán dispuestas a usarlo? El instinto de conservación es sagrado hasta que no cumples tu proyecto vital; hasta que no te encuentras a ti mismo y ejerces de aquello que descubriste. Así eres útil a los demás como arquitecto, carpintero, escritor, padre de familia ...

¿Es optimista a sus 78 años?

A veces me pregunto cómo diablos cabe ser tan feliz en términos anímicos. Barruntaba que la dicha se conquistaba aprendiendo, pero ahora lo sé a ciencia cierta. A veces le rezo al santo derrame cerebral masivo, otras al oportuno infarto. Mientras los múltiples achaques no aprieten demasiado —y por respeto a mi gente— aplazo el barbitúrico. También podría escribir algo útil para terceros entretanto. Cuando los achaques aprieten de modo infame, no se lo digo a nadie y me tomo mis 15 pastillas, en tres tomas, para no vomitarlas, con un buen malta escocés. Me retiro a dormir, y hasta siempre. ¡Viva la nada entonces!

Reportaje

Los viajes de la Marihuana

Desde el sur de mongolia hasta Jamaica, el Cannabis ha acompañado a la humanidad en su periplo por el mundo. culturas de todo el planeta lo han adoptado y adaptado a rituales, religiones y artes, siempre asociado al misticismo, la espiritualidad y el contacto con algún dios

Enrique Domínguez Uceta

Viajero, Arquitecto y Fotógrafo

Una de las acepciones de la palabra viaje se refiere al “estado resultante de haberse administrado una droga alucinógena”. Ese viaje que se realiza sin movimiento contradice la esencia misma de la acepción principal, “traslado que se hace de una parte a otra por aire, mar o tierra”. La marihuana, además de haber propiciado numerosos viajes estáticos a sus consumidores, como especie botánica ha realizado un largo trayecto a través del espacio y del tiempo, desde su lejana aparición en Asia Central hasta formar parte de las sociedades contemporáneas occidentales. Una historia larga y compleja que se puede recorrer a través de culturas que ocupan paisajes extremos.

Hay acuerdo sobre la domesticación de la planta del cannabis en el centro del continente asiático hace unos 14.000 años, en la Edad de Piedra, en el entorno del sur de Mongolia, en las tierras duras que se extienden entre los desiertos de Gobi y de Taklamakán y los Himalayas, en un espacio donde coinciden Kazajistán y Tayikistán, con Afganistán al oeste y la región china de Sinkiang al este. La planta del cáñamo se empleaba en origen para fabricar cuerdas y tejidos, aunque es poco probable que sus propiedades medicinales pasaran desapercibidas. El consumo en busca de sus efectos psicoactivos está acreditado al menos desde hace cinco mil años. El cáñamo pronto se extendió por las rutas comerciales de Asia Central y, hace cuatro mil años, se asomaba a las costas del Mar de Japón por el este, y a Oriente Medio en el oeste.

Se sabe que los escitas, fieros guerreros a caballo que procedían del territorio en el que nació el cannabis, inhalaban el humo que producían las semillas arrojadas a las brasas, costumbre que llevaron en sus campañas hasta el este de Europa, a Rusia, Ucrania y Letonia. Desde el punto de vista cultural, la ruta más significativa de la marihuana es la que tomó hacia el sur, para afincarse en la cordillera del Himalaya, en las regiones que hoy ocupan Tíbet, Nepal y Bután, derramándose también las plantaciones por las laderas del sur de la cordillera, en India, donde ha permanecido su cultivo hasta nuestros días.

Consumir por placer

En el siglo séptimo, la expansión musulmana había difundido la planta por la orilla sur del Mediterráneo hasta el Atlántico y la península Ibérica. Se sabe que en el imperio árabe, entre el siglo VII y el XIII, se consumía por placer el hachís, y es interesante la relación con la marihuana de las dos ramas principales del Islam. Mientras los chiitas rechazan los psicoactivos, los sunnís la emplean en ocasiones persiguiendo la relación directa con la divinidad.

Los navegantes del Sultanato de Omán, compañeros de Simbad el Marino, que dominaban las rutas comerciales del Índico, extendieron el uso del cannabis por el este de África, desde puertos tan notables como Lamu, Mombasa y Zanzíbar, antes de alcanzar, en el siglo XV, la actual Sudáfrica. Desde las costas africanas, la marihuana emprendió su viaje a América en el siglo XVII, entrando por Brasil y dirigiéndose hacia el interior hasta colonizar la cordillera andina y dirigirse a Centroamérica, que la recibió en el siglo XIX. En esas fechas también llegó al Caribe por otra ruta, viajando con los traficantes de esclavos procedentes del Golfo de Guinea. El gran salto al sur de Estados Unidos se produjo en 1911, cuando acogió a los mexicanos que huían de la revolución. Desde allí conquistó el país que cuenta con un mayor número de consumidores.

El camino de la marihuana ha ido dejando un rastro de íntima relación con la medicina, la religiosidad y las artes. Las montañas de los Himalayas vieron nacer el Hinduismo, y es sabido que uno de los principales dioses de su panteón, Shiva, es conocido como Señor del bhang, la bebida a base de cannabis, leche, azúcar y especias que siguen elaborando en India, China, Tailandia y Birmania. Se vende en los ghats de Benarés y en las ciudades de Rajastán, y se bebe durante el Holi, la fiesta más colorista del país.

Es notorio que los sadhus, los hombres santos hinduistas, consumen charas, un concentrado de resina de marihuana, que emplean para favorecer estados de intenso misticismo. En muchos de sus monasterios se pueden ver bolas de charas entre las ofrendas, y las mejores se supone que proceden de las plantas de Cachemira y del valle Parvati, aunque también se cultiva en aldeas perdidas a tres mil metros de altura. Cuando los hippies visitaron la India, probaron charas fumado en la pipa de barro tradicional, el chilum, y desde allí extendieron su uso a Occidente.

Todas las religiones posteriores al Hinduismo, el Budismo, originario de la India, y el vecino Taoísmo chino, mantuvieron el uso ritual de la marihuana que, en el siglo VII, se incorporó a las tradiciones tántricas de Tíbet y Nepal. El cristianismo inicial no escapa a la sospecha de una vinculación con los principios activos de la planta, ya que se cree que los óleos de unción contenían cannabis, que habría influido en algunas curaciones milagrosas. El movimiento rastafari, surgido en Jamaica en los años treinta del pasado siglo entre los descendientes americanos de los esclavos africanos, tiene una fuerte inspiración religiosa y está conectado con el consumo de ganja, según el nombre local para la marihuana que tomaron de la India.

El cannabis estaba muy ligado a la música en Nueva Orleans a principios del siglo XX, en la ciudad en la que nació el jazz, donde muchos artistas y sus seguidores consumían marihuana. En los años 20 se ilegalizó, aunque grandes intérpretes adictos han contribuido a mitificar su influencia en el talento musical. Algo semejante sucedió en los años 60 y 70 del siglo pasado, cuando beatniks, hippies, soldados en la guerra de Vietnam, músicos como Bob Dylan y The Beatles, se iniciaron en el uso de drogas psicoactivas y las incorporaron a la cultura pop, contribuyendo a su expansión.

Un viaje por paisajes extremos

La silenciosa presencia de la marihuana se puede encontrar en muchas culturas, donde la espiritualidad ha tomado formas propias o se ha entretejido profundamente con la vida cotidiana. Los lugares en los que se ha mantenido su cultivo forman un conjunto de destinos llenos de interés propio. Tienen en común el apartamiento de rutas convencionales, los paisajes remotos, elevados en las montañas más inaccesibles del planeta, en las que se profesan religiones místicas, o sumergidos en la profundidad de la selva, donde el animismo tiene raíces profundas. Su interés viajero radica en conocer lugares de extrema dureza y sociedades ancladas en formas de vida ancestrales.

El viaje debe iniciarse en la cuna de la planta del cáñamo, en los áridos desiertos del centro de Asia, todavía poco visitados por los occidentales. China está abriendo sus territorios del noroeste, lugares que el turismo todavía no ha transformado. Ya se puede acceder al altiplano de Qinghai y a la Región Autónoma Uigur de Sinkiang, a sus extensos paisajes casi vacíos, desde los ondulados pastos de Mongolia interior a las altas dunas del desierto de Taklamakan y las montañas del Himalaya. Sin olvidar que la Ruta de la Seda tiene en la zona uno de sus tramos más duros, con etapas fascinantes en Jotán y Kasgar.

El tren puede ser la mejor manera de acceder a Tíbet desde Qinghai, en un trayecto de incomparable belleza y gran dificultad técnica. A pesar de los riesgos que impone la altitud y de la dificultad de los permisos de visita, Tíbet supone una profunda inmersión en la espiritualidad de los monasterios budistas, encaramados en montañas sagradas, en un territorio ideal para hacer senderismo de altura. La misma naturaleza grandiosa y una cultura semejante se encuentra en el diminuto Reino de Bután, con una poderosa presencia del budismo y un alto, y exótico, índice de Felicidad Nacional Bruta. Nepal es la otra joya incrustada en los Himalayas, con el bellísimo valle de Katmandú y excelentes rutas de trekking por vertientes en las que crecen espontáneamente las plantas de cannabis.

De Cachemira a África

Las blancas cumbres del Himalaya coronan los paisajes del norte de la India, con sus laderas meridionales jalonadas por monasterios. El valle de Cachemira es uno de los lugares más hermosos del continente, con sus fértiles tierras regadas por el agua del deshielo, templos budistas en Ladakh, conocido como el pequeño Tíbet, y monasterios hinduistas de la parte de Jammu. A pesar de contar con mayoría musulmana, es tierra de sijs, entre ellos los grupos nihang de guerreros pacifistas que consumen sukha parshaad, una bebida que contiene cannabis y les ayuda a acercarse a su dios, al que rezan en el Templo Dorado de Amritsar, en el vecino Panyab. El viaje continua en la costa oeste de la India, visitando los puertos de atraque de los antiguos barcos omaníes con base en Mascate, que comerciaban en los maravillosos paisajes lacustres de Kerala, en el extremo sur de la India, famoso por producir un chara extraordinario, el Kerala Gold, en uno de los estados más singulares del país por su belleza y alto nivel de desarrollo humano.

Los mismos navegantes omaníes introdujeron la marihuana en la costa africana del Índico, cerca de la que se encuentran hoy tres países, Kenia, Malaui y Sudáfrica, que son importantes cultivadores. En el extenso litoral índico se conservan varias reliquias de la cultura suajili de los marineros musulmanes. El intacto archipiélago de Lamu, en el norte de Kenia, con sus islotes de desiertas playas virginales en las que descargan los dhows, los viejos barcos de madera de vela triangular. En el sur de Kenia, la populosa Mombasa conserva su centro antiguo en una isla litoral defendida por el mar, de la misma manera que el fascinante archipiélago de Zanzíbar, próximo a la costa de Tanzania, que ofrece una inmensa belleza natural y muestra en Stone Town un fragmento de Arabia en pleno Índico africano.

De Nigeria y Marruecos a Europa

Los árabes también diseminaron las plantas de cannabis en sus campañas terrestres por el norte de África. Se sabe que ya se cultivaba en Egipto en tiempo de los romanos, en el fértil delta del Nilo, el de las fascinantes cacerías de patos recogidas por Lawrence Durrell en su Cuarteto de Alejandría, y que era generosamente consumida en los cafés de El Cairo. El paisaje lacustre del delta, unido al urbano de Alejandría, merecen un viaje, más allá del recorrido de los monumentos antiguos que orillan el río sagrado en El Cairo y entre Luxor y Asuán.

De Nigeria y Marruecos procede buena parte del cannabis que entra en Europa. Si el primero no es demandado por los viajeros, el segundo es uno de los países más bellos del mundo, no solo en el norte, en las montañas del Rif, también en la cordillera del Atlas, que guarda emocionantes caminos senderistas al pie de las cumbres nevadas, entre aldeas de casas de adobe y palacios olvidados. Además de sumergirse en la arquitectura y el arte medievales de las ciudades imperiales marroquíes, es posible visitar el hermoso valle de las casbas que utilizaban las caravanas en busca del paso hacia Marrakech, camino de acceso hoy a las dunas de Merzouga y al Valle del río Draa, cuyas aguas se traga el Sáhara cerca de Zagora.

Siguiendo el itinerario que condujo la marihuana hasta América se debería cruzar el Atlántico hasta las costas de Brasil. Una vez allí, penetrar en la selva, pasar a Paraguay, Bolivia, y adentrarse en los paisajes andinos de Perú, Ecuador y Colombia hasta Centroamérica, México y el Caribe, donde la presencia del cannabis es muy reciente, al igual que en Estados Unidos y Canadá, convertidos en los últimos años en grandes productores. Esa ruta ensarta paisajes extremos.

La selva brasileña del río Amazonas, o la del Pantanal, donde el Mato Grosso da paso a Paraguay en lugares de extrema pobreza, que empuja a los campesinos al cultivo ilegal para sobrevivir. En Bolivia, ningún viajero debe dejar de visitar el altiplano en el que se extienden las maravillas naturales del lago Titicaca y el salar de Uyuni. En las alturas de Bolivia y Perú los indígenas mascan hoja de coca para combatir la falta de oxígeno, y no resulta extraña la siembra de otras especies botánicas psicoactivas.

Plantaciones clandestinas en Colombia

Antiguas culturas han dejado su huella en los paisajes descomunales de los Andes. Los incas de Perú lo hicieron en Cuzco y en el laboratorio agrícola de Machu Picchu, y también en Ecuador, que merece ser recorrido siguiendo la Avenida de los Volcanes, el alto valle interandino de más de 300 kilómetros de longitud con setenta volcanes, algunos todavía activos.

Las selvas aprietan la base de los Andes en su trayecto por Ecuador y Colombia. Son tierras propicias para la marihuana, que exige deforestación y produce un enorme daño al medio ambiente. En el Pacífico colombiano se esconden plantaciones clandestinas en torno al puerto de Tumaco en Nariño, junto al Chocó, una selva impenetrable más feroz que la Amazonia.

La cintura centroamericana concentra todos los atractivos del gran viaje, cordilleras, volcanes, selvas y playas, que soportan una biodiversidad y fertilidad abrumadoras. Su gran atractivo cultural es la presencia de los restos de la civilización maya, con lugares del máximo interés en el remoto Tikal guatemalteco y en los yacimientos mexicanos de Yucatán, junto al estado de Chiapas, importante escenario de plantaciones ilegales. México es hoy uno de los grandes productores de marihuana, principalmente en los estados de Sinaloa, Durango, Chihuahua, Guerrero, Chiapas y Veracruz, inseguros para viajar por culpa del narcotráfico.

Las desaparecidas civilizaciones mesoamericanas han dejado un patrimonio extraordinario en México, un país en el que todavía existen algunas comunidades que utilizan la marihuana en sus rituales. Es el caso de los tepehuas de los estados de Veracruz y de Hidalgo, y de los indios cora del estado de Nayarit, en ambos extremos de la Sierra Madre, que inhalan humo de la planta en sus ceremonias. En Panamá, los indígenas cuna siguen viviendo en su archipiélago con una alta autonomía en la conservación de sus tradiciones, entre ellas la de considerar el cannabis como un “pedazo del corazón de dios”, que no falta en sus ritos.

Si hay un país que se vincule directamente a la presencia de la marihuana es la hermosa isla de Jamaica, con la silueta de la hoja en todas partes, en los souvenirs y en la presencia cotidiana de los rastafaris. Su cultivo es muy abundante y está perseguido, aunque, a menudo, los violentos traficantes se enfrenten en los suburbios de Kingston. Se trata de una nación con una poderosa cultura propia, de hermosas montañas, con cascadas, grutas, costas aguas de color turquesa y bellos fondos marinos. Las playas y el ritmo de vida relajado de Jamaica invitan a descansar a la sombra de los cocoteros, después de haber seguido las huellas del cannabis alrededor del planeta.

La cintura centroamericana concentra todos los atractivos del gran viaje, cordilleras, volcanes, selvas y playas, que soportan una biodiversidad y fertilidad abrumadoras. Su gran atractivo cultural es la presencia de los restos de la civilización maya, con lugares del máximo interés en el remoto Tikal guatemalteco y en los yacimientos mexicanos de Yucatán, junto al estado de Chiapas, importante escenario de plantaciones ilegales. México es hoy uno de los grandes productores de marihuana, principalmente en los estados de Sinaloa, Durango, Chihuahua, Guerrero, Chiapas y Veracruz, inseguros para viajar por culpa del narcotráfico.

Las desaparecidas civilizaciones mesoamericanas han dejado un patrimonio extraordinario en México, un país en el que todavía existen algunas comunidades que utilizan la marihuana en sus rituales. Es el caso de los tepehuas de los estados de Veracruz y de Hidalgo, y de los indios cora del estado de Nayarit, en ambos extremos de la Sierra Madre, que inhalan humo de la planta en sus ceremonias. En Panamá, los indígenas cuna siguen viviendo en su archipiélago con una alta autonomía en la conservación de sus tradiciones, entre ellas la de considerar el cannabis como un “pedazo del corazón de dios”, que no falta en sus ritos.

Si hay un país que se vincule directamente a la presencia de la marihuana es la hermosa isla de Jamaica, con la silueta de la hoja en todas partes, en los souvenirs y en la presencia cotidiana de los rastafaris. Su cultivo es muy abundante y está perseguido, aunque, a menudo, los violentos traficantes se enfrenten en los suburbios de Kingston. Se trata de una nación con una poderosa cultura propia, de hermosas montañas, con cascadas, grutas, costas aguas de color turquesa y bellos fondos marinos. Las playas y el ritmo de vida relajado de Jamaica invitan a descansar a la sombra de los cocoteros, después de haber seguido las huellas del cannabis alrededor del planeta.

Libros

Ocho lecturas sobre el cannabis

C. Pérez y D. S. Caballero

Periodistas

Desde el cultivo a los usos medicinales, pasando por recetas de cocina o la información general, el mundo de la marihuana —dejaremos aquí ligeramente de lado el cáñamo industrial, mucho menos utilizado a nivel usuario— puede ser tan amplio y complejo como cada persona quiera hacerlo. Proponemos ocho lecturas (siete libros más una revista) para ahondar en el sector del cannabis

Libros

The cannabis manifesto

Stephen DeAngelo

El nombre deja clara la intención del libro desde antes de abrirlo: es político y tiene un mensaje. El subtítulo acaba de rematar el discurso: “Un nuevo paradigma para el bienestar”. Poco que añadir. La marihuana, dice DeAngelo, es un elemento clave para el bienestar social y por tanto hay que apostar por ella.

Tampoco lo dice desde la nada. Steve D’Angelo es uno de los principales nombres en la industria cannábica y líder en el sector. También es uno de los activistas más poderosos y ricos del planeta con el conglomerado Arcview, que organiza congresos. Es dueño de los dispensarios de cannabis medicinal más grandes de EE UU y ha sabido combinar el activismo con la empresa sin ser defenestrado por “venderse” a la industria, una práctica muy habitual en un sector algo cainita, donde los intereses de unos y otros a veces no casan bien.

DeAngelo quiere que el lector se replantee todo lo que cree saber sobre la marihuana y le pide un esfuerzo intelectual y mente abierta cuando afirma, por ejemplo, que no existe tal cosa como el consumo recreativo. El Cannabis Manifiesto responde preguntas básicas sobre la planta, pero también incluye investigación, justicia social e incluso habla de familia y cannabis.

Libros

La enciclopedia del cannabis

Jorge Cervantes

La “Biblia del cannabis” para cualquier cultivador escrita por el quizá mayor experto en el tema, Jorge Cervantes (alias del botánico estadounidense George Van Patten). Es un libro obligatorio para todo el que quiera entrar en el mundo de la marihuana autoproducida. Con él se aprenden técnicas de cultivo interior, exterior, qué nutrientes y fertilizantes utilizar o cómo potenciar la planta, siempre con una mirada hacia las prácticas orgánicas.

El libro está escrito a modo de manual e incluye descripciones paso a paso de las técnicas de jardinería e ilustraciones de las diferentes fases de crecimiento de la planta, aunque algunas partes pueden pecar de un excesivo tecnicismo.

Concebido como un manual integral sobre la marihuana, además de a la jardinería, cultivo, recogida y curado del cannabis, el eje del texto, Cervantes dedica capítulos a otros aspectos en torno al cannabis, como las vertientes medicinal o nutritiva de la planta, con explicaciones sobre cómo consumirla e incluso cruzarla para crear nuevas cepas.

El libro está en constante actualización: empezó con apenas un centenar de páginas en su primera versión y ya supera las 500. La versión en inglés es más completa que la castellana.

Libros

dical

Cannabis guidebook

J. Ditchfield-M. Thomas

Jeff Ditchfield es un activista que se ha ganado el respeto de muchos consumidores de cannabis medicinal: “Se ha remangado y jugado su libertad por muchos pacientes”.

Su ‘Guía del Cannabis Medicinal: La guía definitiva para usar y cultivar marihuana medicinal’ es la referencia para cualquier persona interesada en este uso de la marihuana y el texto más completo escrito sobre la materia. Con el libro se aprende un poco de todo: desde información básica sobre cómo funciona el cannabis medicinal, qué dolencias alivia o cómo conseguirlo hasta el cultivo, técnicas para preparar aceites en casa y otros trucos para que un paciente pueda ser autosuficiente, salpicado todo con casos reales a partir de experiencias de usuarios.

El libro sirve tanto para los neófitos en la materia como para curiosos o expertos en la materia que quieran ahondar un poco más.

Libros

The art of cookin with cannabis

Laurie Wolf - Melissa Parks Herb. Mastering

Porque no todo es fumar o vapear, Wolf y Parks ofrecen más de 200 páginas bellamente ilustradas que elevan el arte de la cocina con cannabis. Las escritoras, amabas chefs, despliegan un recetario completo y variados, que incluye desde propuestas simples que se pueden preparar con utensilios que todo el mundo tiene en casa a otras más elaboradas. La selección de recetas tiene en cuenta las especifidades aromáticas y de sabor de las diferentes cepas para aprovechar las características del cannabis al máximo y disfrutar de la comida, no solo ingerirla por sus efectos.

Las autoras enseñan a preparar aceites de cannabis (incluso aceite de oliva cannábico) o mantequillas como base para otros platos. El libro cubre todo el espectro de platos, desde entrantes hasta postres y fue el primero de su estilo que especifica las dosis adecuadas para cada receta.

Libros

Revista ‘Cáñamo’

La decana de la prensa cannábica en España, con 255 números imprimidos y 21 años de historia a sus espaldas.

Nacida en 1997, cuando nadie más en España pensaba siquiera en legalizar la marihuana, Cáñamo ofrecía (ofrece) un refugio a consumidores y activistas con una apuesta clara por la regulación: “Un punto de encuentro de aquellas personas que buscan alternativas pacíficas y contestatarias a las políticas prohibicionistas”, tal y como ellos mismos se definen. Como 255 números dan mucho de sí y no hay tema prácticamente que la revista no haya tocado, desde las últimas novedades médicas hasta aproximaciones culturales o de género pasando por técnicas de cultivo y consumo.

Publicada por la Cañamería Global, tiene una hermana llamada ‘Cáñamo ediciones’ dedicada a la edición de libros relacionados con el mundo de la marihuana.

Libros

El emperador está desnudo

Jack Herer

El difunto Jack Herer, con tanto nombre que hay una variedad de marihuana llamada como él, dejó uno de los libros más famosos sobre el cannabis. Este activista parte del famoso cuento sobre el emperador que (no) llevaba un traje para desmontar en su texto —prologado por Antonio Escohotado— las teorías y argumentos oficiales contra el cannabis. El libro también guarda un espacio a la historia de la planta, desde su evolución junto a la humanidad hasta desmontar el prohibicionismo a partir de datos, y ahonda en los problemas raciales que ha generado la marihuana en EE UU, donde los blancos se benefician de ella y negros y latinos sufren las consecuencias de la ilegalización. Herer también guarda un espacio para hablar de todos los detalles sobre el uso del cannabis en toda su extensión, tanto en su versión lúdico-medicinal como en sus usos industriales. Las más de cien entradas repartidas en 16 capítulos dan idea de lo ambicioso y completo del proyecto.

Libros

Handbook of Cannabis

Roger G. Pertwee

Coordinada y editada por Pertwee, profesor universitario, esta guía de mano del cannabis está compuesta de aportaciones de diferentes investigadores de todo el mundo expertos en sus materias.

El libro es una aproximación integral a esta droga y ha sido definido como “la guía definitiva”, que servirá por igual para legisladores, consejeros, políticos, periodistas, estudiantes o incluso padres preocupados gracias a su información sobre usos medicinales y recreativos —sin obviar los riesgos—, perspectiva científica, aspectos legales relativos a los dispensarios o los clubes de fumadores y la historia de la planta.

En el último capítulo, el libro aborda el reciente y creciente uso de cannabinoides sintéticos como drogas recreativas, el riesgo que suponen y expone las limitaciones a su control legal.

Libros

Medical Marijuana dispensary

Laurie Wolf - Marie Wolf

Laurie Wolf repite con este texto a medio camino entre libro de referencia y recetario para cocinar con cannabis y escrito por dos mujeres —una pequeña rareza en un mundo de hombres—. Es uno de los textos más completos para aquellas personas principiantes (o no) que quieren interesarse por todas las aplicaciones del cannabis medicinal: contiene información científica de fácil comprensión con las últimas novedades en la investigación, explicaciones sobre uso de diferentes genéticas, terpenos, aplicaciones terapéuticas y sus recetas para que el paciente o sus cuidadores puedan aprender a hacer sus propios productos medicinales con las dosis correctas (y adaptables) para cada persona: cremas, bálsamos, aceites, supositorios, galletas...

Incluye testimonios de pacientes y un completo glosario de términos asociados al mundo cannábico.

Tribuna

Una colección de moléculas misteriosas

La Marihuana tiene 85 cannabinoides únicos. Aparte del THC y el CBD de los otros apenas se sabe nada. Es imperdonable, cuando el organismo tiene un sistema de receptores exclusivo para ellos

DARÍO PESCADOR

Divulgador científico

Cualquier aficionado sabe que las flores frescas de cannabis no colocan mucho. La explicación es que tienen un contenido bajo en THC, la famosa molécula psicoactiva de la marihuana, y en su lugar contienen más THCA, que no tiene estos efectos. Basta con hornear la marihuana o dejarla secar para que el THCA se convierta en el deseado THC, y esto es lo que hacen los cultivadores.

Hasta aquí todo normal, pero en internet se ha formado un grupo de personas que buscan precisamente esta molécula. Se ha comprobado en estudios que el THCA tiene poderosos efectos antiinflamatorios, es una posible solución el insomnio, activa la función mitocondrial (la producción de energía en las células) y que además combate el cáncer de próstata, eso sí, en ensayos con animales. Además, los consumidores de marihuana con alto contenido en THCA dicen entrar en un estado mental de mayor claridad y creatividad, sin el estupor y lentitud asociados al THC. Esta información no aparece en ningún prospecto, hay que buscarla en internet. La marihuana contiene 85 cannabinoides únicos. Los más famosos es el estupefaciente THC y el CBD, pero el resto de los componentes de la planta están muy poco estudiados. Esta es una laguna imperdonable, teniendo en cuenta que nuestro organismo contiene todo un sistema de receptores dedicado exclusivamente a los cannabinoides, que el propio cerebro los produce (los endocannabinoides), y que estas moléculas regulan procesos tan importantes como el apetito, la percepción del dolor o el estado de ánimo.

El otro ejemplo notable es el CBD, el canabinnoide “aceptable” de la marihuana, que está libre de las connotaciones negativas asociadas a la planta. En los estudios se ha comprobado que CBD alivia el dolor crónico y de las migrañas, frena la proliferación del cáncer de mama y de pulmón, reduce los síntomas de la esclerosis múltiple y combate la ansiedad, entre otros. El CBD se puede comprar en Internet y herbolarios y disuelto en aceite, pastillas, ungüentos, y como líquido para vapear. Precisamente porque es un componente aislado, y no marihuana, es algo que nuestras madres pueden tomar para el dolor de cabeza. Pero ninguno de estos compuestos se ha convertido en un medicamento que pueda recetar su médico, porque para eso es necesario hacer un ensayo clínico, y no se pueden hacer ensayos clínicos con una planta ilegal.

Para complicar las cosas, un estudio ha comprobado que la mayor parte de los efectos beneficiosos del CBD se potencian enormemente al combinarlo con THC y el resto de los misteriosos cannabinoides de la planta.

Esta situación rocambolesca está empujando a los enfermos de cáncer, glaucoma o Parkinson, y también a los biohackers que quieren mejorar sus capacidades mentales a buscar el conocimiento en Internet. En sus foros se están compartiendo datos sobre los efectos de las distintas variedades de marihuana, estudios científicos, y técnicas de cultivo y consumo. El objetivo ya no es solo drogarse, sino curarse, tomar el control y obtener las respuestas que una comunidad científica maniatada de momento no ha podido proporcionar.

Índice

02 Cannabis ¡Regulemos ya!

03 Glosario

04 Entrevista a Michael Collins

05 Cannabis. Una planta, muchas posibilidades

06 Los datos

07 El experimento legal que asombra a todo el mundo

11 A favor y En Contra

13 Cannabis negocio a la vista

15 Entrevista a Escohotado

16 Los viajes de la marihuana

17 Ocho lecturas sobre el cannabis