Portugal anuncia 50 millones de euros para la autovía Castelo Branco-frontera

El Gobierno de Portugal ha aprobado una inversión de 50 millones de euros para convertir en autovía los 50 kilómetros de la carretera que une Castelo Branco con la frontera del norte español de Extremadura, y completar así un nuevo trazado de vía rápida entre Lisboa y Madrid.

En declaraciones a la agencia Efe durante el VI Congreso Europeo de Turismo Rural que acoge desde este miércoles Sabugal (Portugal), el secretario de Estado de Valorización del Interior, Joao Paulo Catarino, avanzó que se trata de un proyecto para convertir en autovía los 50 kilómetros que unen el distrito luso de Castelo Branco con la frontera española de Zarza la Mayor/Moraleja, para unir Lisboa con Madrid por autovía.

“Habrá una inversión del Gobierno de Portugal de 50 millones de euros en este proyecto”, explicó, y la nueva vía estará concluida “a medio plazo”.

De Moraleja a Madrid ya hay autovía, por lo que del lado español sólo restarían por convertir en autovía los 18 kilómetros que van desde esta localidad hasta la frontera con Portugal; actualmente una comarcal, que lleva a Zarza la Mayor, tiene un desvío al oeste para entrar en el país vecino por Monfortiño por un puente sobre el río Eljas.

“Será un antes y un después, una vez que esté en marcha”, explica el director general de Turismo de Extremadura, Francisco Martín, presente también en el congreso.

Una autovía Madrid-Lisboa por el norte de Extremadura tendría un recorrido, si se siguiera el trazado actual de las carreteras, de 609 kilómetros, 20 menos que ahora por Badajoz

Turismo fronterizo

Martín recuerda la importancia de vertebrar el territorio fronterizo y pone de ejemplo la “exitosa promoción” conjunta que realizan en todo el mundo Extremadura y las zonas del Centro y del Alentejo luso a través de la eurorregión EUROACE.

La Unión Europea acaba de aprobar, en el capítulo Poctep (Programa Operativo de Cooperación Transfronteriza España y Portugal), un proyecto valorado en 1,5 millones de euros para promocionar Extremadura y el distrito de Castelo Branco portugués como un destino ibérico de observación de aves.

Se refirió al turismo como “palanca para luchar contra la despoblación” en los territorios rurales y apuntó que el reto de EUROACE será crear 10.000 nuevos empleos en el sector turístico.

En Extremadura y las regiones lusas del Centro y Alentejo se registran anualmente 5 millones de viajeros y 10 millones de pernoctaciones en un sector que genera unos 91.000 empleos directos.