Recuperados los cuerpos de 45 fallecidos en la explosión del Hotel Saratoga en Cuba

El Gobierno cubano informó este jueves de que la cifra final de fallecidos por la explosión en el hotel Saratoga de La Habana es de 45 tras la identificación del último cuerpo encontrado, con lo que se pone fin a las tareas de rescate.

El número de heridos es de 99, de los cuales 15 se encuentran hospitalizados y 39 han recibido el alta médica, de acuerdo con datos del Ministerio de Salud Pública (Minsap).

Todos los fallecidos son de nacionalidad cubana –incluidos cuatro menores y una embarazada–, excepto la joven turista española Cristina López-Cerón Ugarte, cuyas cenizas ya se encuentran en su provincia natal de Lugo. Su pareja, con la misma ciudadanía, permanece aún ingresado en un hospital de La Habana, aunque su vida no corre peligro.

El último cadáver, encontrado este jueves entre los escombros del sótano, donde habían quedado atrapados los trabajadores del hotel, es el de la única persona de las reportadas como desaparecidas que faltaba por hallar. Se trata de una camarera del hotel de 27 años, según confirmó el Minsap.

Ya concluidas las tareas de rescate, los bomberos y otros equipos de emergencia, que se tomaron un descanso en la tarde de este jueves tras seis jornadas sin pausa, seguirán ahora con las labores de limpieza y retirada de escombros en el área donde ocurrió el accidente.

Escape de gas

El establecimiento no estaba abierto al público en el momento del estallido. Los 51 trabajadores que se encontraban en su interior el pasado viernes, cuando ocurrió la explosión, estaban adecuando el hotel para su reapertura, que estaba prevista para este martes.

El Gobierno cubano explicó que la causa del accidente fue un escape, cuando un camión cisterna de gas licuado estaba recargando un depósito del establecimiento.

La onda explosiva afectó a unos 17 edificios cercanos, en donde aún se retiran escombros. Expertos van a revisar los daños en el hotel y en el resto de inmuebles y decidirán cuáles se pueden recuperar y cuáles deben ser demolidos.

El intendente del municipio de La Habana Vieja, Alexis Acosta, explicó que una vez terminado el rescate se pasará a la recuperación de los edificios colindantes. “Pasaremos a otras tareas prioritarias de recuperación de inmuebles, para lo cual existe un cronograma”, agregó el funcionario local.

El derrumbe de los suelos de la planta baja y el primer piso sobre el sótano dificultaron durante días las tareas de búsqueda en una operación contra reloj para salvar vidas que concluyó este jueves.

Icono de la ciudad

Con los trabajos de rescate terminados, el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, decretó dos días de duelo oficial, desde las 6.00 horas del 13 de mayo hasta las 24.00 del 14 de mayo, informó el diario oficial Granma.

“Durante la vigencia del duelo oficial, la Bandera de la Estrella Solitaria deberá izarse a media asta en los edificios públicos e instituciones militares”, informó la Presidencia en un comunicado.

Se desconoce cuál será el destino final del establecimiento, con una sección derruida y la destrucción total de la fachada en tres de sus siete plantas.

El Saratoga fue construido en 1880 y desde 1911 funcionaba como un hotel. Su última restauración tuvo lugar en 2005, cuando se reformó el edificio a profundidad.

Con cinco estrellas, el hotel era considerado un icono del centro histórico restaurado de la ciudad. En sus suites se habían alojado estrellas como Beyoncé, Madonna y Mick Jagger. El establecimiento se encuentra en pleno Paseo del Prado, una de las principales avenidas de La Habana Vieja, en el corazón histórico de la capital cubana.

El accidente se produjo cuando el sector turístico cubano comenzaba a reactivarse tres dos años de parón forzado por las restricciones de la pandemia. El turismo es clave para Cuba, la segunda mayor industria en términos de producto interno bruto (PIB) y de aporte de divisas, y para encauzar su recuperación económica. El país atraviesa una grave crisis económica por la conjunción de la pandemia, el endurecimiento de las sanciones estadounidenses y los fallos en la política económica nacional.