Estados Unidos impone sanciones menores a 16 militares por el ataque al hospital de MSF en Kunduz

El Departamento de Defensa de EEUU ha sancionado a 16 de sus militares, entre ellos un general, tras la investigación sobre el bombardeo de un hospital de Médicos sin Fronteras (MSF) en Afganistán que dejó 42 muertos en octubre pasado, ha informado este jueves el diario Los Angeles Times. El informe oficial de la investigación del suceso, ordenada por el Pentágono y al que ha tenido acceso el diario californiano, indica que ninguno de los implicados se enfrenta a acusaciones penales.

Entre los sancionados están, además del general, la tripulación de un avión con armamento pesado AC-130 que participó en la operación y fuerzas especiales del Ejército de Tierra de EEUU. Uno de los oficiales ha sido suspendido de su puesto de mando y retirado de Afganistán, mientras que el resto han recibido sanciones menores, como cartas de reprimenda y vuelta a cursos de entrenamiento.

Estados Unidos ya anunció en noviembre la suspensión de varios militares de sus puestos debido al bombardeo “por error” del hospital de Médicos Sin Fronteras en Kunduz. 

Se espera que el general Joseph L. Votel, que dirige el Comando Central de EEUU que controla las operaciones en Oriente Medio, anuncie oficialmente estas medidas el próximo viernes. La identidad de las personas afectadas no se revelará dado que se encuentran actualmente en activo y muchos de ellos destacados en el extranjero.

La investigación se centró en los motivos por los que el avión AC-130 realizó varios ataques aéreos al hospital pese a las llamadas de la ONG a funcionarios estadounidenses en Kabul y Washington para que detuviesen el bombardeo. La operación duró cerca de 30 minutos y dejó 24 pacientes, 14 miembros de la organización y 4 vigilantes muertos en un hospital en Kunduz, en el norte de Afganistán.

El ataque se produjo en el contexto de la contraofensiva de las tropas afganas para recuperar Kunduz de manos de los talibanes y, según el relato de los hechos del informe, comenzó a las 02.08 horas de la madrugada del 3 de octubre de 2015 y duró 29 minutos.

Con la operación en marcha, un oficial estadounidense de la base militar de Bagram, cerca de Kabul, recibió a las 02.20 horas una llamada de MSF advirtiendo de que sus instalaciones estaban siendo atacadas, pero el mando de las operaciones no supo de este error hasta las 02.37, cuando el fuego ya había cesado.

Médicos sin Fronteras ha calificado el ataque como un crimen de guerra y había pedido una investigación independiente. Tanto el presidente estadounidense, Barack Obama, como su secretario de Defensa, Ashton Carter, expresaron su tristeza por el bombardeo y prometieron una investigación exhaustiva tras conocerse las consecuencias.