El Instituto de Biología Evolutiva del CSIC y la asociación de profesionales de la Entomología Zerynthia han descubierto dos nuevas especies de mariposas nocturnas exclusivas de La Gomera y El Hierro que se separaron de sus hermanas del resto de Canarias hace unos 2,5 millones de años.

Se trata de dos nuevos linajes de la familia de los psíquidos, un tipo de mariposas y polillas con muchas singularidades respecto a sus parientes más conocidos: la mayoría de las hembras carecen de alas, los machos sí pueden volar pero no suelen sobrevivir más de un día como adultos y sus orugas construyen su refugio acarreando materiales que encuentran en su entorno, como haría un cangrejo ermitaño.

En Canarias se conocían hasta ahora dos géneros de esta familia, Luffia, con cinco especies, y Amicta, representada en Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, La Palma y El Hierro por lo que hasta ahora se creía una sola especie, Amicta cabrerai, descrita en 1894.

Un equipo de investigadores encabezado por Yeray Monasterio, de la Asociación Zerynthia, publica en el último número del “Boletín de la Sociedad Entomológica Aragonesa” pruebas de que en realidad esas mariposas nocturnas presentes en las cinco islas más occidentales pertenecen a tres especies diferentes, no a una: la documentada hace un siglo, en el caso de Gran Canaria, Tenerife y La Palma, otra exclusiva de La Gomera y una tercera endémica de El Hierro.

Las tres especies viven en entornos similares: en franjas de costa y medianías, por debajo de los 800 metros de altitud y en ambientes como el cardonal-tabaibal, el bosque termófilo y, en menor medida, en los alrededores de las masas de laurisilva.

Sus descubridores les han puesto nombres alusivos al pasado aborigen de las islas: la nueva mariposa nocturna de El Hierro se llama Amicta moneiba, en homenaje a la diosa madre que adoraban las mujeres bimbaches, y la de La Gomera se denomina Amicta gara, por la princesa de la popular leyenda de Gara y Jonay.

En el caso de El Hierro, subrayan los autores del trabajo, el descubrimiento de la Amicta moneiba “tiene un gran interés”, porque la más joven de las islas de Canarias es también la que tiene menos especies de flora y fauna exclusivas de su territorio (112, sobre el total de 4.413 endemismos del archipiélago). Y respecto a La Gomera, la Amicta gara es el octavo lepidóptero endémico de la isla.

Este tipo de mariposas llegó a Canarias desde la costa africana y su evolución en las islas hizo que hace 10 millones de años se separaran genéticamente de sus parientes del continente. Ese estudio muestra ahora que hace dos millones y medio de años Amicta gara y moneiba se distinguieron de la especie Amicta cabrerai y, hace unos dos millones de años, se separaron la una de la otra.

El trabajo también aborda cómo llegó a Canarias este tipo de mariposas de vida tan efímera y con hembras que no vuelan. Su hipótesis es que arribaron a Canarias sobre vegetación flotante a la deriva, arrastradas por fuertes tormentas; primero a Lanzarote y Fuerteventura (de donde hoy están desaparecidas) y desde esas dos islas fueron pasando al resto, en sentido este-oeste.

El 23 Open Fotosub isla de El Hierro celebra este sábado su última jornada en la que el trabajo y la responsabilidad de la prueba recaerá en los jurados del Máster y el Open de la Biodiversidad, reunidos desde primera hora de la mañana para valorar el trabajo presentado por los fotógrafos, que asciende a mas de 5.000 imágenes.

En esta edició los fotógrafos, que no lo han tenido fácil por las duras condiciones del mar, han capturado unas 5.300 instantáneas de la rica biodiversidad de los fondos de la Reserva Marina Punta de La Restinga - Mar de Las Calmas, entre ellas una que es toda una novedad, y es que por primera vez en los 23 años que lleva celebrando el certamen, un ejemplar de falso abadejo (Epinephelus costae) posó para las cámaras.

“Esperamos una gran colección de imágenes, pese a que las condiciones del mar no han acompañado, algo que por cierto, es una excepción. El Hierro garantiza no solo las mejores aguas de Canarias, de Europa y uno de los destinos más importantes del mundo, sino que ,a su vez, se puede bucear en condiciones óptimas todo el año, por algo es el Mar de Las Calmas” manifiesta la consejera de Turismo del Cabildo de El Hierro, Lucía Fuentes.

El Open Fotosub isla de El Hierro está organizado por Cabildo de El Hierro con la colaboración de Promotur Turismo de Canarias, y el fallo del jurado se darán a conocer en la gala de clausura que se celebrará en la Avenida Marítima de La Restinga a las 19:30 horas.

Barruntaba esta mujer irrepetible que “en los próximos años habrá más volcanes, que a lo mejor no los veré yo, pero sí los habrá, unos más lejos, otros más cerca, otros más rápido, otros más despacio, porque la Isla sigue creciendo”

Ha fallecido en El Hierro una mujer centenaria que pasará a la historia de la Isla, Juana Hernandez, campesina de El Pinar.

La entrevisté en 2011 durante la erupción volcánica frente al pueblo de La Restinga, y me quedé prendado de su sabiduría popular, su calidad humana y su energía de vivir.

Entonces doña Juana vivía aquella emergencia volcánica “sin miedo”, mientras seguía su vida normal labrando la tierra, con sus cabras y cuidando a un nieto adolescente al que crió desde que era un bebé.

Ataviada con traje y pañuelo negro, y con el rostro surcado por el tiempo, aún hacía queso de almendra y de cabra.

Malamente sabía leer y escribir, pero su experiencia de la naturaleza la resumía como una auténtica geóloga: “La explotación del mar es el crecimiento de la Isla. Con esas explotaciones creció El Hierro. En La Restinga había un muelle y una casita nada más, pero fueron agrandando el pueblo, cosa que no tenían que haber permitido, porque está en plena explotación, porque en el faro de Orchilla no hay nadie porque saben que puede explotar por allí también”.

Barruntaba esta mujer irrepetible que “en los próximos años habrá más volcanes, que a lo mejor no los veré yo, pero sí los habrá, unos más lejos, otros más cerca, otros más rápido, otros más despacio, porque la Isla sigue creciendo”.

Esta longeva herreña, que nunca quería desvelar su edad pero todo el mundo sabía que en sus espaldas había ya un siglo, estaba amoldada a la Isla como una sabina por el viento de los años.

Con tan larga trayectoria, recordaba haber visto el volcán de La Palma en meseta de Nisdafe, en San Andrés, desde donde “se veía muy bien el relumbre y las llamaradas y el correr de la lava”.

“No se me olvida que ese volcán salió a finales de julio y principios de agosto, porque estábamos plantando papas de hoyo cuando explotó”, evocaba, antes de contar una inédita leyenda: “Dicen que ese volcán desapareció una islita que tenía ciento y pico habitantes”, tal vez refiriéndose al pueblo de Las Manchas, que engulló el volcán de San Juan en 1949.

Siete años después de esta memorable entrevista, en la que la retrató de forma magistral el fotógrafo Fran Pallero, el corazón de doña Juana ha dejado de latir.

Pero seguirá latiendo en mi memoria, y entre las sabinas, los malpaíses, los pinos, las huertas y el viento de su pueblo herreño.

¡Hasta siempre, doña Juana, y gracias por la fuerza vital y los buenos recuerdos que nos transmitió!