Otro árbol que molesta,

y perturba el crecimiento,

que despierta sentimiento

y alimenta la protesta.

Para nadie es una fiesta

ver un árbol arrancar,

menos volverlo a plantar

sin garantizar su suerte,

ni adivinar si la muerte

lo termina de enterrar.

Jócamo, 4.IX.2026

Nota: Para cualquier persona sensible, ver talar o arrancar un árbol, tanto si se piensa trasplantar como si no, nunca es un plato de buen gusto. Sabemos que con muchas probabilidades supone su condena a muerte, ya que trasplantar un árbol adulto pocas veces es garantía de éxito, debido a los daños irreparables del sistema radical y la merma vital que supone mutilar la copa. Como biólogo, me gusta recordar que los árboles no son farolas ni esculturas inertes asentadas sobre un pedestal de asfalto o cemento. Dicho eso, es verdad que la resistencia a la poda, capacidad de rebrote y soporte al trasplante del laurel de Indias (Ficus microcarpa) es acreditada y bien conocida.

Otra cosa diferente es si semejante esfuerzo y coste económico merece la pena, a sabiendas que el árbol nunca volverá a ser el mismo. Con toda seguridad, en términos biológicos y paisajísticos resulta más práctico y recomendable replantar ejemplares “jóvenes” que pronto serán más vigorosos que los brotes del “muñón” trasplantado, condenado a ser más una escultura perecedera que el frondoso árbol que fue en el pasado.

Incluso esos nuevos ejemplares pueden ser clones del “árbol caído”, que perpetúen su memoria y raza genética. No debe de olvidarse que hasta hace poco todos los laureles de Indias plantados en Canarias eran hijos clónicos de los originales provenientes de Cuba a mediados del siglo XIX, ya que su reproducción sexual en el Archipiélago es un fenómeno reciente, después de la llegada a las Islas, a finales del siglo pasado de la diminuta avispa (Eupristina verticillata) que consuma la polinización. Ese es otro problema, que hoy no toca.

En conclusión, lamentamos la pérdida del árbol; apoyamos la necesidad de resolver la seguridad viaria del cruce; ignoramos si la alternativa elegida para resolver el problema fue la mejor o tuvo algo que ver con factores inherentes al “catastro”; y, por último, abogamos porque el tronco arrancado del “árbol caído” presida, si es posible, un pequeño jardín para el recuerdo.

En el debate contemporáneo sobre el modelo de desarrollo insular en Canarias, la isla de La Palma se encuentra ante una oportunidad decisiva. Ahora estamos en el momento de definir un camino propio que garantice la prosperidad económica sin comprometer nuestra identidad, los recursos naturales ni el equilibrio territorial. Frente a la tentación de replicar esquemas agotados de turismo masivo y de ‘sol y playa’, La Palma debe reafirmar su apuesta por la sostenibilidad real, el respeto escrupuloso al paisaje y la articulación equilibrada de todos sus municipios.

El nuestro tiene que ser un turismo a escala humana y alejado de las masificaciones. El crecimiento turístico no puede medirse únicamente por la cantidad de visitantes, sino por la calidad de su impacto en la sociedad y el entorno. Mientras que otras islas similares en territorio a la nuestra han optado por la alta concentración hotelera y cifras masivas, alcanzando 60.000 o 75.000 plazas turísticas, el planteamiento para La Palma debe cimentarse en un techo contenido y progresivo. Pasar de las 17.000 plazas actuales hacia un horizonte controlado de unas 30.000 camas no implica masificar, sino alcanzar la masa crítica necesaria para atraer conexiones aéreas y turoperadores sin romper la escala humana del territorio.

Este modelo da prioridad absoluta a los alojamientos extrahoteleros, casas rurales, villas y la rehabilitación de pajeros y viviendas tradicionales. Esta estrategia no solo evita la construcción desmedida de grandes complejos, sino que distribuye directamente los beneficios económicos entre las familias palmeras y preserva la arquitectura tradicional y el paisaje singular de la isla.

Nos permite además el sostenimiento del sector primario y diversificación. El desarrollo turístico no debe competir con el medio rural, sino convertirse en su principal aliado. A través del marco que ofrece la Ley de Islas Verdes, el crecimiento turístico debe ir estrechamente vinculado al sostenimiento de la agricultura y la ganadería.

En un contexto donde el relevo generacional en el campo es un desafío crucial, ofrecer a las explotaciones agrarias la posibilidad de obtener rentas complementarias mediante el turismo rural garantiza su rentabilidad y continuidad. Además, un sector primario fuerte protege el paisaje que atrae a los visitantes, resguardando a la isla de crisis económicas o contingencias naturales mediante una verdadera diversificación.

Apostamos decididamente por un modelo de turismo experiencial y consciente, alejado de las masificaciones y enfocado en un viajero con verdadera inquietud cultural. Este perfil busca adentrarse en las entrañas del territorio para comprender la esencia insular, recorriendo sus senderos entre volcanes, saboreando su gastronomía local y contemplando uno de los cielos más limpios del planeta. Es un visitante que prioriza la autenticidad frente al mero consumo del destino, valorando el contacto directo con la comunidad y el respeto hacia un entorno natural protegido en su totalidad como Reserva de la Biosfera.

El objetivo final es ofrecer una vivencia inmersiva que permita al viajero sentir el ritmo cotidiano de la vida palmera y formar parte de sus tradiciones. Al conectar de forma genuina con la identidad, el patrimonio y la hospitalidad de su gente, la isla trasciende la noción convencional de vacaciones para convertirse en un vínculo emocional duradero. No se trata solo de visitar un lugar, sino de habitarlo con la mente y el corazón para llevarse a La Palma grabada en la memoria para siempre.

Y lo es con un proyecto integral para los catorce municipios. La sostenibilidad implica también cohesión social y territorial. La Palma debe pensarse como un todo integral, evitando la polarización donde unas pocas zonas concentran el desarrollo y el resto queda relegado. Un turismo distribuido en el territorio permite que la riqueza circule por cada uno de los catorce municipios, fijando población en las zonas rurales y reforzando los servicios locales.

Apostar por esta vía es consolidar una isla verde, próspera y equilibrada. La Palma no necesita seguir la estela de la masificación. Nuestro mayor activo reside en la autenticidad, el paisaje y la capacidad de construir un futuro sostenible pensado por y para su gente.

Sergio Rodríguez, presidente del Cabildo de La Palma.

No abandono la ilusión

ni el cariño por La Palma,

pero sí pierdo la calma

al ver la especulación.

Vender humo es la pasión

de los especuladores,

trileros y promotores

enfermos por el dinero,

piratas del monedero,

sin vergüenza y corruptores.

Jócamo, 31.VIII.2026

Nota: He dedicado una parte considerable de mi tiempo profesional a compartir conocimientos y aprendizaje con compañeros y técnicos urbanistas dedicados al estudio, planificación y gestión del territorio de Canarias en general y de la isla de La Palma en particular. En todos los casos he aprendido que la tarea demanda confrontar realidades, ideas y proyectos, que exigen un prolongado ejercicio de compromiso y sacrificio personal, en aras de plasmar un documento consensuado colectivo, que nunca satisface del todo a las partes implicadas: propietarios, políticos, técnicos, científicos, promotores, ecologistas... y, por supuesto, ciudadanos en general que tienen derecho a expresar su opinión.

La tarea supone un ejercicio de desgaste y frustración considerable. La mayoría de estos documentos (planes insulares, planes municipales, planes especiales, planes parciales, etc.), en la mayoría de los casos tienen “arrancada de caballo y parada de burro” y no son pocos los que nunca alcanzan la meta. Por el camino se pierde una gran cantidad de energía, que acaba con la ilusión de los técnicos, el empuje de los políticos y la paciencia de los promotores, que casi siempre encuentran nichos donde satisfacer sus inquietudes empresariales o especuladoras, porque “de todo hay en la viña del Señor”. Por los verdaderos empresarios siento respeto y admiración, por los especuladores, repudio e indignación.

Sobre el “Instrumento de Planificación Singular Turística (IPST)” para la ordenación del litoral de Puerto Naos en Los Llanos de Aridane (La Palma), actualmente sometido a información pública, he leído y escuchado muchas y sesudas opiniones contradictorias y pese a todo no logro hacerme con una opinión rigurosa que aporte novedad sobre el tema. El tiempo “dará o quitará razones”. Por ahora preferimos quedarnos en el terreno de los refranes populares.

Para comprender la cosmovisión vernácula de los antiguos canarios, necesariamente tenemos que adentrarnos en la trastienda del tiempo, en la propia noción de tiempo, cómo o de qué modo lo estructuraron y lo abordaron; esto es, cómo lo percibían en relación con la cualidad de la acción, pues los hechos concretaban una manera particular de ver la realidad. Entre lo real y lo irreal había una delgada línea que era traspasada constantemente.

No cabe duda de que el tiempo, entre los naturales canarios, formaba parte de una continuidad producida por el movimiento que manifestaban los astros en sincronía con el espacio presente eterno y cíclico, pues tanto el pasado como el futuro solo están en nuestro pensamiento y no existían en su conceptualización. El tiempo procede del cielo.

A partir de aquí, las celebraciones festivas eran los momentos de compartir, de integrar a la sociedad con el territorio y con el tiempo cíclico, y relacionarse con sus dioses, espíritus y antepasados. Estaban vinculadas a contextos religiosos.

Los festejos no se pueden desviar del contexto religioso, puesto que, con cada celebración, se reactualiza el acontecimiento sagrado. Un dato para situarnos ante la cuestión festiva: los antiguos calendarios reunían el doble (o más) de celebraciones y festividades alegóricas, cívicas y religiosas que en la actualidad. Por ejemplo, los antiguos egipcios tenían un promedio de 105 festivos al año; en la Atenas del siglo V a. C. los días festivos rondaban los 120 por año; en Roma hubo hasta 180 días. Para los antiguos canarios, las cifras podrían rondar los 100 días al año y, en la Edad Media cristiana, el número de días festivos igualaba casi al de la Atenas de Pericles.

Siguiendo a Mircea Eliade, el calendario sagrado recoge anualmente las mismas fiestas, la conmemoración de los mismos acontecimientos míticos. Propiamente hablando, el calendario sagrado se presenta como el «eterno retorno» de un número limitado de gestos divinos. Por todas partes, el calendario de las fiestas constituye un retorno periódico de las mismas situaciones primordiales y, por consiguiente, la reactualización del tiempo sagrado.

El punto de partida son los hechos, lo que es, lo que podemos distinguir y matizar como terminus ad quem; una realidad específica y dominante con un principio y un final, siendo el sol el vertebrador de una realidad física determinante con sus posiciones sobre el horizonte. Su disposición establece la realidad cósmica mediante la multiplicidad de procesos temporales durante el transcurso del año solar.

La experiencia adquirida nos confirma la tempusfanía (la manifestación cíclica del tiempo sagrado) con, al menos, siete franjas temporales litúrgicas y festivas en Canarias. Su durabilidad depende del movimiento del sol. Así, en los solsticios, el sol se detiene y se mantiene (frente al ojo humano) por más de 15 días en el mismo lugar; mientras, en los equinoccios, se desplaza muy rápido.

El solsticio («sol quieto») de los antiguos canarios no era un día concreto como hoy establecemos con la llegada del invierno entorno al 21 de diciembre o verano, el 21 de junio. Es muy difícil calcular el día exacto del solsticio, puesto que el Sol se encuentra prácticamente en la misma posición durante casi medio mes. El problema queda resuelto cuando una estrella o una constelación relevante en su cosmovisión les indicaba, con absoluta precisión, el o los días exactos de estos eventos astronómicos.

Los antiguos canarios reconocían, con absoluta precisión, cuándo llegaban los solsticios y equinoccios por la aparición de sus cuatro pilares estelares, instaurando de este modo una tempusfanía y un orden cósmico y terrenal (relación de causa-efecto entre acontecimientos) poniendo el énfasis sobre la práctica, alcanzando la base de su estructura social, estrategias económicas y, cómo no, de las creencias que le dan sentido y significado.

El solsticio de verano lo establece el orto heliaco –al amanecer– de la constelación de Orión, en torno al 22 de junio, después de estar oculta unos 40 días. Inaugura la temporada estival calurosa y seca. El cristianismo lo conmemora con la festividad de San Juan.

Cada vez que llegaban estos momentos mayores, los canarios realizaban festejos que duraban 9 días como bien recogen Gómez ([s. XV], 2009): «Los días maiores de el año, quando hacian grandes fiestas (…) i veianlos a la madrugada el día de el maior apartamento de el Sol en el signo de Cáncer, que a nosotros corresponde el día de San Juan Bautista». Este dato lo confirma Marín de Cubas ([1687], 1986) cuando ratifica que «contaban su año llamado Acano por las lunaciones de veinte y nueve soles desde el día que aparecía nueva, empezaban por el estío cuando el Sol entra en Cáncer, veinte y uno de Junio en adelante la primera conjunción, y por nueve días continuos hacían grandes bailes y convites, y casamientos, habiendo cogido sus sementeras».

Por otro lado, «los equinoccios indígenas» se señalaron con mayor precisión al variar bastante, sobre el horizonte, la posición solar de un día para otro. Los intermedios simbólicos aproximados eran definidos por las apariciones sobre el horizonte de varias estrellas muy significativas: Fomalhaut, sobre el 17-18 de marzo (equinoccio de primavera), después de estar oculta más de dos meses y la alineación de las dos estrellas más grandes, Sirio y Canopo, que solo se produce una vez al año, hacia el 25 de septiembre (equinoccio de otoño).

Otras celebraciones estaban determinadas por los ortos helíaco y vespertino de la estrella Chaxiraxi o Guayarmina (Canopo); son el Beñesmer y el día de Chaxiraxi (Candelaria).

El Beñesmer es una de las celebraciones más destacadas, oficiada a mediados de agosto en todas las islas del Archipiélago, coincidiendo con el orto de la estrella Canopo antes del amanecer del 15 de agosto. Los cronistas Alonso de Espinosa, Abreu Galindo y Leonardo Torriani especifican que el Beñesmer se celebraba en agosto, se realizaban fiestas y se vinculaba a la recogida de los frutos de la tierra. A mediados de agosto se producía la esperada renovación: la despedida de una temporada y la celebración de un nuevo ciclo estelar, centrado en la aparición de la estrella madre Canopo, después de cuatro meses oculta; eso sí, vinculado a los frutos de la tierra y a la fertilidad de los animales, celebrado como uno de los principales festejos entre los antiguos canarios.

El orto helíaco de la estrella Canopo en Canarias representaba el retorno de la protección maternal, anunciaba que las deseadas lluvias estaban en camino e implantaba la apertura del calendario que regulaba las actividades agrícolas. En esta fecha se iniciaba el Beñesmer, el reencuentro con la madre que se manifiesta por primera vez en el horizonte celeste. Este acontecimiento les proporcionaba la seguridad del mundo sobrenatural ante la llegada de la próxima estación de lluvias y la renovación de la fertilización.

El Día de Chaxiraxi (la Candelaria) no fue una celebración espontánea católica en Tenerife y, por extensión, en el resto del Archipiélago. Testimonio de ello son algunos fragmentos de textos coetáneos y posteriores a la conquista de Canarias, donde se considera la gran veneración que los guanches tenían a la madre que vino del cielo, cuya versión vernácula se remonta a la «Madre del sol»; esto es, a la estrella Canopo o Chaxiraxi. «La qual devoción ha quedado i está viva el día de hoi en todos los Naturales, a quien los Españoles llaman «Guanchas», i la adoran tanto como al mesmo Dios, haciéndole cada año, el día de la Candelaria, gran fiesta, en la qual cantan i vailan i hacen otras muchas cosas de mui gran regocijo i fiesta» (González de Mendoza (1946 [1585]: 95 en Cabrera, Ídem, 2016). El fraile franciscano Martín Ignacio de Loyola (155#-1606), pasó por las islas hacia 1580 y estuvo en la fiesta de La Candelaria, confirmando que los guanches la llamaban la madre del sol (Barrios García, 2019: 192).

Bibliografía

- BARRIOS GARCÍA, J. (2019): “Los sistemas astrolátricos de Tenerife, La Gomera y Gran Canaria en los siglos XIV-XV”. Bierehite, n.º 2, pp. 175-218

- MARTÍN GONZÁLEZ, M. A. (2022): Cosmovisión awara. Bilenio

- MARTÍN GONZÁLEZ, M. A. (2024): Antiguos canarios. La memoria de lo sagrado. Bilenio

- MARTÍN GONZÁLEZ, M. A. (2025): Sincretismo religioso en Canarias. Chaxiraxi. Bilenio

El 29 de agosto de 1776, es una fecha especialmente señalada en la historia de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de La Palma , porque ese día, del que hoy se cumplen 250 años, el obispo fray Juan Bautista Cervera presidió la Junta constituyente de la Sociedad que asumió como objetivo principal el de “procurar el aumento y la perfección de la agricultura, artes e industria popular” en la Isla de La Palma, todo ello en el marco Ilustrado y Reformista que se desprendió de la Real cédula de Su Majestad Carlos III de 9 de noviembre de 1775. Quedaron claras en su primera Acta las intenciones de nuestros precursores cuando afirmaban: “El objeto principal (de la Sociedad Económica) es la agricultura en todos los ramos de ella y la creación de ganados en que se cultiven los muchos terrazgos que hay de incultos en la Ysla, salvo los montes y lo que huviere de servir para los ganados: Que se aumente el plantio de morales, su cultivo, poda y limpieza: Que soliciten facilitar el sacar la seda, sus hilados, texidos y tintes, de que aquí hay bastante falta: Asismismo el plantio de Algodones de que la tierra es mui apropósito: También el plantio de Olivos, de que hay total falta, careciendo enteramente del Aceite...”.

La implicación de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de La Palma en el desarrollo económico, en la difusión de la enseñanza y el conocimiento, en los avances de las infraestructuras, a lo largo de estos dos siglos y medio de existencia ha sido (incluso con los lógicos altibajos temporales dada su dilatada trayectoria) innegable. Hoy es un momento oportuno para rendir homenaje a quienes nos precedieron en esta tarea a la vez que para trasladar a la sociedad palmera nuestro compromiso con el futuro.

En estos 250 años, que hoy celebramos los actuales asociados, nos sentimos, además de orgullosos por la efemérides, comprometidos con los objetivos de alcanzar la prosperidad económica y el bienestar social de nuestros paisanos, así como a seguir contribuyendo a la divulgación del conocimiento y la instrucción pública, al mejor desarrollo de nuestras capacidades como pueblo y a impulsar un modelo de sociedad palmera próspera, equilibrada, culta, justa e innovadora para ser capaces de afrontar los grandes retos que nos presenta la sociedad del siglo XXI.

¿Acaso tiene el fútbol, ese deporte que encandila a los cinco continentes, alguna relación con la filosofía y el humanismo? Cultivado como el viejo pan y circo que ofrecían los gobernantes romanos en el Coliseo para acallar a las capas más menesterosas de su sociedad, en principio parece que no hay relación entre el fútbol y los valores trascendentes. Con Franco veíamos que cerca del 1 de mayo solía caer el gran partido del año, Real Madrid-Barcelona, para que las masas estuvieran entretenidas en algo diferente a las huelgas de los mineros de Asturias y las algaradas en las universidades. Era como un Tenerife-Las Palmas o como un Tenisca-Mensajero, emoción a raudales.

La selección española de fútbol estaba alicaída hasta que llegó Luis Aragonés, el sabio de Hortaleza, y le facilitó un campeonato de Europa. Luego vino el también sabio Vicente del Bosque con aquel Mundial y ahora Luis de la Fuente, otro veterano, con la segunda estrella.

Pues bien: Luis de la Fuente aparentó ser un hombre calmado y sensato cuando reveló sus lecturas favoritas antes del éxito. Nada menos que las Meditaciones de Marco Aurelio, aquel gran emperador romano tenido por uno de los cinco grandes, que ganó batallas y tuvo una filosofía de vida austera como corresponde a los estoicos. El estoicismo proviene de los griegos y viene a constituir un modo de vida cuya influencia ha llegado a nuestros días.

Marco Aurelio fue uno de los cinco grandes emperadores, y disfrutó el periodo histórico en el cual el imperio romano tuvo una mayor extensión en Europa y el norte de Africa. Pues bien: Luis de la Fuente reveló ante la prensa que uno de sus inspiradores ha sido el libro Meditaciones, y particularmente aquella frase en la cual el filósofo establece que lo que es malo para el panal es malo para la abeja, y, subsiguientemente, lo que es bueno para el colectivo también es bueno para cada uno de los jugadores de su equipo. En un equipo de fútbol ha de primar el colectivo, más allá de las individualidades. Algunos cronistas han dicho que España no es tan gran equipo porque carece de un 9 buen rematador y no tiene a Mbappé ni a Cristiano Ronaldo ni a Messi. Pero para ganar un campeonato del mundo la selección demostró que la idea fundamental es la que transmitió Luis de la Fuente: un equipo es el conjunto donde juegan todos, se apoyan, se desmarcan, defiende o atacan la portería contraria en base a una estrategia colectiva.

Muchas cosas sensatas dijo Marco Aurelio en todos esos pensamientos que, a modo de diario, escribía con frecuencia, seguramente en el momento de la noche en que se quedaba solo después de las batallas y enredos que le tocó vivir. Tan sensatos eran sus razonamientos que siguen vigentes en medio de la vorágine de nuestro tiempo, tan lleno de tecnología y tan escaso de valores trascendentes. El dijo: Cava en tu interior. Dentro se halla la fuente del bien, y es una fuente capaz de brotar continuamente, si no es así deja de excavar.

La enseñanza se está olvidando de las humanidades y entroniza la tecnología. Si en un instituto se ofrece como optativa la Literatura Canaria y en paralelo cualquier programa de informática, el 99 por ciento de los alumnos lo tienen claro. Precisamente los profesores de Filosofía protestaron no hace mucho porque en los programas educativos iba a desaparecer esta asignatura, la movilización logró parar esta iniciativa. Enseñar a pensar no es rentable para los gobernantes ni para los grandes empresarios ni para Donald Trump. Es mucho mejor para el sistema que las mentes de los jóvenes y de los no tan jóvenes tengan otras preocupaciones, que estén enganchados a las pantallas, que consuman mensajes de gran frivolidad y, sobre todo, que no se les ocurra leer a Marco Aurelio ni a otros grandes pensadores.

Crece en tajos y vaguadas,

márgenes de carreteras,

en barrancos y laderas

por brumas atemperadas.

Las flores son estrelladas

de tamaño diminuto,

siendo más vistoso el fruto

que enrojece al madurar,

para al final terminar

vestido de negro luto.

Jócamo, 26.VIII.2026

Nota: El sanguino es un árbol que crece en el monteverde o laurisilva de las islas Canarias (Gran Canaria, Tenerife, La Gomera y La Palma) y de Madeira. No suele superar los 8-10 m de altura, con la corteza del tallo grisácea y recorrida por estrías. Las ramas de los brote jóvenes al igual que el pecíolo de las hojas adquieren una típica tonalidad rojiza o sanguinolenta, a la que debe su nombre común.

Las hojas son ovadas, con el margen finamente aserrado y presentan unas características pápulas o glándulas en la axila del nervio principal con los secundarios, a las que alude el nombre científico. A menudo aparecen mordisqueadas por las orugas de la “limonera canaria”, una vistosa mariposa (Gonepteryx cleobule) endémica de las islas. Las flores son como estrellas diminutas de color verde amarillento, hermafroditas con el receptáculo acopado, en el seno del cual se desarrolla el fruto esférico del tamaño de un guisante, que al madurar enrojece primero y finalmente se torna negruzco, estadio en el que lo consumen las aves, formando parte sustancial de la dieta estival de las interesantes palomas “rabiche” (Columba junionae) y “turqué” (Columba bollii), ligadas territorialmente al ámbito potencial del monteverde.

Su distribución global puede calificarse de escasa, aunque existen sustanciales diferencias entre las islas donde habita. Localmente más frecuente en Tenerife y La Gomera, es rara en La Palma y casi extinguida en Gran Canaria, donde su principal población es la plantada en el pinar de Tamadaba. En Madeira su distribución actual es testimonial, acorde con la fragmentación secular de su hábitat natural.

En el año relevante

de la visita papal,

se cayó en la Catedral

el drago más descollante.

Desde hoy en adelante,

se verá lo que suceda

y al otro drago que queda

le podemos predecir

que su destino es morir,

la eternidad no se hereda.

Jócamo, 20.VIII.2026

Nota: El pasado sábado 15 de agosto, la Virgen de Candelaria puso su mano para evitar guardar un mal recuerdo del día de su onomástica estival. Poco después del oscurecer, precisamente cuando el calor diurno se desvanece y la calle invita a disfrutar de la frescura vespertina, uno de los dos ejemplares de drago situados en la plaza de la Catedral de San Cristóbal de La Laguna, sin previo aviso se desplomó y quedó tendido sobre la calle frente al templo. Milagro para unos y suerte para otros, en esta ocasión no hubo que lamentar víctimas entre los muchos visitantes que transitan por esta zona peatonal de la ciudad.

Como se aprecia en la foto, entre otras especies arbóreas, los parterres de la plaza daban cobijo a los dos soberbios ejemplares “gemelos” de drago (Dracaena draco subsp. draco), plantados a mediados del siglo pasado y para los que se estima en la actualidad una edad en torno a los 80 años. De los dos ejemplares, fue el situado más próximo a la popular calle Carrera (C/ obispo Rey Redondo) el que arrancado de cuajo se espachurró en el suelo. Como suele ocurrir en estos casos, la sensibilidad de unos y el atrevimiento de muchos, inviste a la gente en consumados expertos en dendrología, que diagnostican las causas y culpabilizan del suceso a todo lo que se menea alrededor de la administración técnica y política responsable.

Se olvida que los árboles son seres vivos y como tales nacen, crecen, se reproducen y mueren. En el caso del medio urbano, concebido más para la gente que para los árboles, la cosa se complica, porque los mismos que demandamos espacios verdes y protección para las plantas, exigimos medidas de seguridad que nos defiendan de ellas. Debe asumirse que el riesgo existe y que la eternidad no está garantizada para ningún ser vivo. El drago caído no es el primero, ni será el último.

Este año se celebra el quincuagésimo aniversario de una gran aventura y reto, que los jóvenes de Breña Baja decidieron emprender con más voluntad que medios, con más esfuerzos que comodidades, pero con un deseo claro y manifiesto de conseguir el objetivo que se trazó. El “Reto”, no solo era llevar a buen puerto una representación teatral, de una materia y un contenido rompedor, en aquella isla de La Palma de hace 50 años, muy diferente a la actual. El “Reto”, era también desarrollar un proyecto no solo cultural, sino de compromiso y de participación de toda la juventud de un municipio como Breña Baja.

Breña Baja, como toda la isla, hace 50 años, era muy diferente a la actual, hacía muy poco que se había muerto Franco, la sociedad se encontraba ante la disyuntiva de la reforma o la ruptura del régimen anterior. Y los hábitos sociales, todavía se encontraban “encadenados” en un sistema muy conservador en sus valores. Y en ese marco, no se le ocurre otra cosa a un grupo de jóvenes, que intentar llevar a cabo la Opera Rock “Jesucristo Superstar”. Desde luego, como poco, hay que reconocerles que valor si tuvieron.

Hemos hablado un poco de la situación general, vamos a introducirnos ahora en la cuestión en particular, ¿Por qué Jesucristo Superstar? Esta pregunta tiene varias respuestas; la primera es la existencia de una predisposición musical que en aquella época tenía bastante éxito que era el “Play Back”. Y por tanto una obra como la que se quería representar que era evidentemente musical, independientemente del mensaje de esta, permitía poder desarrollar la parte musical, con la experiencia que se tenía en la interpretación musical en play back. En segundo lugar, estaba la cuestión de que era una obra rompedora con lo establecido, y que permitía acceder a una representación de Jesús más humana de la que estábamos acostumbrados. A pesar del nombre de la obra, nos daba una visión y perspectiva más de Jesús que de Jesucristo. Y la tercera era la propia obra en sí, conjugada con la necesidad de bastantes participantes, lo que permitía una participación amplia de la juventud de Breña Baja, lo cual era ya un reclamo suficiente, porque actividades de tanto calado no había muchas en aquella época. O sea, como se podría decir, que existían los elementos necesarios para que se produjera la tormenta perfecta.

La idea corrió como la pólvora entre la juventud breñusca, y se convirtió en todo un proyecto participativo global de todo el municipio. Y ya que hablamos de la “idea”, esta, tuvo varios padres, pero sus primeros padres fueron Miguel González y Fernando Marante. Miguel se encontraba estudiando en Madrid, y allí pudo ver en directo la representación de Jesucristo Superstar, con su música en español e interpretada en sus principales papeles por Camilo Sexto, Angela Carrasco y Tedy Bautista. Hace 50 años no había los medios de comunicación de hoy y Fernando y Miguel mantenían una comunicación epistolar y en ella Miguel le comunicó a Fernando sus ideas y percepciones sobre dicha obra, con lo cual la idea fue germinando, cuando Miguel volvió a La Palma y ya en persona los dos empezaron a plantearse la posibilidad de poder hacer algo sobre dicha obra, y como se suelen empezar las grandes cosas, la pregunta del millón fue ¿Y por qué no?

A partir de ese momento, todo fue pensar y diseñar cómo hacerlo. Hay que tener en cuenta que Breña Baja era un pueblo pequeño, que no llegaba ni a 5.000 habitantes entonces. Y el Ayuntamiento en aquella época ni se parecía ni por asomo a la capacidad que tiene hoy el Ayuntamiento, ni en medios, ni en personal, ni en dinero. Por lo cual fue una aventura y un reto eminentemente cívico de la juventud del pueblo, que contaba eso sí con la inestimable base operativa espaciosa y preparada para realizar representaciones teatrales de la Sociedad Juventud Española de San Antonio. Y lo cierto es que, permitió que se pudieran diseñar, preparar y trabajar de forma más estable. Aquello fue una explosión de ideas en todas las direcciones, se empezó a contactar con toda una serie de jóvenes, porque había papeles para todos, y hacía faltan muchos participantes, porque estamos hablando de entre actuantes individuales, actuantes grupales (apóstoles y sacerdotes, por ejemplo), cuerpo de baile, soldados, pueblo, equipo de dirección, equipo técnico, intendencia, etc., nos ponemos en una cifra cercana a las 100 personas. O sea, una cantidad de jóvenes muy importante para un pueblo como Breña Baja. Por lo que fue un compromiso de participación de toda la juventud del municipio.

Éramos jóvenes, algunos muy jóvenes, como yo, por ejemplo, pero participamos con unas ganas enormes y lo hicimos lo mejor que sabíamos y podíamos. Los medios técnicos eran más bien rudimentarios, pero fueron efectivos, y el apoyo de todo el pueblo nos insufló la fuerza necesaria. El resultado estuvo y está ahí, las crónicas de la época nos cuentan que fueron una serie de representaciones que se iniciaron a finales del mes de agosto de 1976, y fue un total éxito de público y de crítica. Se hicieron una serie de representaciones, e incluso se planteó la posibilidad de hacer la obra en otros sitios e incluso fuera de la isla, pero la cercanía del inicio de las clases del nuevo curso escolar nos limitó la posibilidad de actuar en más sitios y en más fechas, algo que siempre quedo pendiente.

No he hablado hasta ahora del vehículo organizativo con el cual participamos en esta obra y este reto, y fue a través de un grupo que ya tenía cierta experiencia, pues había comenzado a actuar en el año 1967. Me refiero evidentemente al grupo de teatro “Bambalinas”. Fue el marco organizativo y ejecutor de todo el proceso, de las ideas, del diseño del proyecto, y de la ejecución de este. Hay que decir, sin riesgo alguno a equivocarnos, que Jesucristo Superstar, sirvió de “semillero” de vocaciones teatrales, para todos nosotros, y para los que vinieron después. En Bambalinas, había una especie de código no escrito, por el cual, el grupo se iba alimentando de nuevas generaciones y así siempre hubo jóvenes de varias escalas de edades, en todas las obras que el grupo representó, y les puedo decir que fueron una cuantas. Aunque si bien en honor a la verdad, hay que decir que esta situación comenzó de verdad con Jesucristo Superstar, y de ahí en todas las obras que se representaron a posteriori.

Y, por otro lado, habría que hablar también de los que participamos en el reto, qué significó, qué aprendimos, de que nos sirvió a posteriori. Fuimos muchos y de varias edades, desde gente que estaba en la universidad, hasta gente que estaba terminando el colegio. Creo que todos conseguimos un aprendizaje positivo; luchar por un objetivo, compañerismo, trabajo en equipo, y que la cultura en general y el teatro en particular es una de las mejores vías para comprender mejor el mundo. A muchos nos gustó tanto lo sucedido y lo que aprendimos, que nos entró el gusanillo teatral, y durante muchos años seguimos vinculados al teatro, a través de Bambalinas. Después de Jesucristo Superstar, vinieron muchas más obras, importantes obras también, incluso musicales, y que obtuvieron mucho éxito. Pero fue la que hicimos en 1976, la que puso la piedra angular y la que inició una de las mejores épocas de la juventud de Breña Baja, con el protagonismo de todos en general y de Bambalinas en particular.

Pero ha pasado el tiempo, han pasado 50 años, y han cambiado tanto las cosas, que ya no queda casi nada de aquella forma de vivir, de aprender, y de divertirnos que teníamos los jóvenes de mediados de los 70 del siglo pasado. Hoy La Palma en general y Breña Baja en particular es muy diferente, entendemos que positivamente, no lo voy a negar. Pero, hay cosas que se han quedado por el camino, y creo que algunas de ellas merecerían la pena recuperar. Se ha perdido la curiosidad y las ganas de experimentar en persona, hoy todo viene prácticamente enlatado y dirigido, empezando por la forma de divertirse y de comunicarse, el móvil, los ordenadores y los juegos, la TV tematizada. Ya no hay contacto personal como antes, ahora todo se basa en la dictadura del móvil, no hay participación juvenil en actos o en actividades como antaño, los compromisos son más extraordinarios que normales. Hoy hay tantas cosas y tantas posibilidades en teoría, que ese exceso ha generado que muchas veces los jóvenes, optan por el negacionismo como respuesta, el divertimento fácil, sin objetivos, ni deseo de lo que realmente se quiere. Esto ha podido generar, la perdida de interés de los jóvenes, por cuestiones que nosotros creíamos que eran importantes y que tenían un significado. Y si a esto le añadimos, que el brazo ejecutor que nosotros teníamos que era Bambalinas, no existe, que la Sociedad Juventud Española, ya no es una sociedad, que estuvo cerrada, y que hoy está abierta para algunas cosas, porque se ha municipalizado, su dueño es el Ayuntamiento. Que a pesar de que Breña Baja tiene muchos más habitantes, parece que hay menos jóvenes, que están como desaparecidos. En resumen, que se han dado las circunstancias para que se dé una tormenta perfecta, pero en sentido negativo.

Por lo que a tenor de todo lo anterior, creo que la celebración del quincuagésimo aniversario del “Reto” de 1976, que se celebrará este 22 de agosto en San Antonio, ofrece la posibilidad al grupo de personas que lo van a celebrar, no solo de recordar un Reto, sino quizás de plantear otro. Tanto todas esas personas en particular, como los habitantes de Breña Baja en general, deberían plantearse, recuperar ciertas cosas que se han perdido. Generar nuevas oportunidades culturales, sociales, participativas, como por ejemplo resucitar Bambalinas, darle una nueva vida más intensa a la Sociedad Juventud, implicar a los habitantes y a sus instituciones tanto públicas como privadas. En resumen, recuperar el protagonismo de la juventud que nunca debió perderse, ese es el nuevo “Reto” 50 años después.

J. Eduardo Herrera Sicilia

Hablar de infraestructuras sociosanitarias es hablar de personas. De personas mayores que esperan una plaza residencial, de familias que necesitan apoyo para cuidar a sus seres queridos y de profesionales que trabajan cada día para responder a una demanda que no deja de crecer en La Palma.

Hace dos años se anunciaba la construcción de una nueva residencia para personas mayores en el complejo sociosanitario en La Dehesa. Un proyecto llamado a ampliar la capacidad asistencial de la isla y a reforzar un sistema que necesita seguir creciendo para responder al envejecimiento de la población.

Aquel anuncio generó esperanza. Era una buena noticia y lo sigue siendo. Sin embargo, dos años después, sigue estancada. Nadie cuestiona que una infraestructura de esta envergadura requiera trámites administrativos complejos. Licitar una obra pública exige tiempo, informes y garantías. Lo que preocupa es que, mientras los expedientes avanzan lentamente, las necesidades de la ciudadanía no esperan.

Esta situación es difícil de comprender para quienes llevan años esperando nuevas plazas residenciales. Porque las personas no viven de los expedientes. Viven de las soluciones.

A esta realidad se suma un factor que no conviene perder de vista. La nueva residencia en La Dehesa forma parte de las inversiones financiadas con fondos europeos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia. Unos recursos extraordinarios que nacieron para impulsar proyectos estratégicos y que cuentan con un calendario de ejecución muy definido.

Europa ya ha puesto el reloj en marcha. La Comisión Europea ha reiterado que estos fondos deben ejecutarse dentro de los plazos establecidos. No habrá prórrogas indefinidas ni margen para retrasos injustificados. Cada actuación debe cumplir los hitos comprometidos si queremos aprovechar una oportunidad que difícilmente volverá a repetirse.

Por eso no basta con afirmar que el expediente sigue avanzando. La ciudadanía necesita conocer cuál es la hoja de ruta. Cuándo comenzarán las obras. Cuándo finalizarán. Cuándo podrán abrirse las primeras plazas.

Gobernar también consiste en ofrecer certezas.

La Palma necesita esta residencia. La presión sobre los recursos sociosanitarios continúa aumentando, las listas de espera siguen existiendo y muchas familias afrontan enormes dificultades para atender a sus mayores sin el apoyo suficiente.

Precisamente porque se trata de un proyecto importante, merece una gestión igualmente rigurosa. La complejidad administrativa nunca puede convertirse en una excusa para perder el ritmo de ejecución.

La política tiene sentido cuando transforma los proyectos en realidades. Los anuncios generan expectativas. Las licitaciones permiten avanzar. Pero lo que realmente necesitan nuestros mayores son plazas disponibles, profesionales prestando cuidados y puertas que puedan abrirse cuanto antes.

Europa ya ha puesto el reloj en marcha y ahora le corresponde al Cabildo demostrar que llega a tiempo.

Nieves Hernández, consejera del Grupo Popular en el Cabildo de La Palma

Las afirmaciones de ValentimFernandes, Leonardo Torriani, Abreu Galindo y Marín de Cubas sobre una práctica ancestral de dejarse morir entre los antiguos habitantes de La Palma, no puede ser un invento o una mala interpretación, porque de hecho, la experiencia está recogida en muchos pueblos de la antigüedad.

Valentim Fernandes (1506) escribe: «Si alguien se encontraba enfermo o conocía la proximidad de su muerte, lo llevaban a una cueva y allí lo dejaban morir». También L. Torriani y Abreu Galindo recogen, con algo más de información, la misma experiencia: «En estando enfermo, decía a sus parientes: Vacaguare (‘quiérome morir’). Luego le llenaban un vaso de leche y lo metían en una cueva, donde quería morir, y le hacían una cama de pellejos, donde se echaba; y le ponían en la cabecera el gánigo de leche, y cerraban la entrada de la cueva, donde lo dejaban morir. Todos se enterraban en cuevas, y sobre pellejos, porque decían que la tierra ni cosa de ella no había de tocar al cuerpo muerto» (Abreu, [1602], 1977) y Marín de Cubas [1694] añade que «[…] eran mui pusilanimes en sus enfermedades primero se dejan morir, qu^e admitir remedio ni alivio de alimento diciendo vaquagare, qu^e significa, ia me quiero morir».

En algunas culturas, cuando una persona creía que llegaba su momento de morir, siendo diversos los motivos, se le preparaba una despedida consciente. No se trata de un suicidio, sino de un acto de libertad, como parte de una costumbre arraigada culturalmente. Este hecho aceptado está cargado de significados culturales.

Los investigadores canarios que han hecho referencia a estas citas recurren al abandono, el asesinato o la eliminación forzosa de personas ancianas cuando ya no pueden contribuir a la comunidad o se consideran una carga. Era una práctica de necesidad en culturas nómadas o con recursos limitados, donde se buscaba eliminar a los miembros menos productivos. Utilizan la palabra gerontocidio para definir la experiencia ritual practicada por los antiguos habitantes de La Palma; esto es, el asesinato, abandono o muerte provocada de personas ancianas. Por último, constatan que los datos arqueológicos no permiten confirmar nada en este sentido (Pais Pais y Tejera Gaspar, La religión de los benahoaritas, 2010).

Ni Valentim Fernandes, ni Abreu Galindo, ni Torriani hacen alusión a personas ancianas, sino enfermas; por lo tanto, preferimos usar el término kairotanasia, definida como muerte oportuna, una buena muerte voluntaria cuando la persona considera que su tiempo ha terminado por contraer una enfermedad, una herida grave o cualquier otra consideración.

Un caso digno de kairotanasia lo reconocemos en la legendaria muerte de Tanausú. Siendo capturado, fue preso y enviado a Castilla. Durante la travesía dejó de comer y solo pronunciaba una palabra: vacaguaré (deseo de morir e ir con sus antepasados). Paralelamente, otra historia legendaria tiene como protagonista a Acerina al incorporar el mismo procedimiento de entrar en una cueva para dejarse morir, desconsolada por el apresamiento de Tanausú.

Bacaguare proviene del maz.tk *(u)bak-ăgh aggar(ăb), prop. Desiderativa, lit. “Yo quiero (o tengo intención de) morir” (Ignacio Reyes, imeslan.wordpress.com/2017/09/20/bacaguare/).

La muerte digna para los awara debió tener una motivación espiritual. Bouché (2001) es muy explícito en recordarnos que el cuerpo, aun siendo importante para las culturas, deja paso al espíritu, al alma para su curación. La mayoría de las enfermedades, para los primitivos, tienen una causa espiritual, bien como extravío o rapto del alma, que hay que recuperar.

Ahora bien, ¿cómo podemos demostrar la práctica de la kairotanasia entre los awara? Si hacemos caso a los textos del siglo XVI con los detalles expuestos y lo pudiéramos corroborar arqueológicamente, tendríamos la oportunidad de empezar a pensar que es posible.

Los textos históricos coinciden en la existencia de una cueva con una cama cubierta de pellejos donde iban y yacían los que deseaban morir. ¿Existe en La Palma algún lugar que cumpla esta condición y que contenga elementos diferenciados a otros de uso doméstico? Al menos conocemos tres con procedimientos idénticos, en sendas cuevas y en lugares muy distanciados.

Nos acercamos a dos casos muy relevantes de cuevas diferentes al resto por los elementos que contienen. Coinciden en tamaño, forma y la presencia de insculturas en su interior. En ambos casos, las cavidades son artificiales y de factura indígena.

En la zona de la Montañita (El Paso), sobre los 900 de altitud, existe una pequeña cavidad artificial que presenta un canal que rodea el contorno superior exterior y a la que se accede por un escalón. Presentaba un cerramiento exterior con rocas que todavía se conservan en una parte de la entrada. Dentro dispone de un muro de piedras que ocupa todo el fondo de la cueva. No se trata de un abrevadero, ni de un poyo para ejercer cualquier actividad doméstica. Sorprende la presencia de más de 10 cúpulas circulares en dos de las paredes, siendo aún más extraña la presencia de tres figuras cruciformes-antropomorfas y un antropomorfo triangular grabados en las paredes. Dos antropomorfos presiden el camastro y otros dos se localizan en la pared norte más cercana al muro. Estos elementos (cúpulas y figuras antropomorfas) son fundamentales para acercarnos al mundo simbólico de la muerte: el antropomorfo como representación humana y sublimación del discurso funerario y las cúpulas como abertura simbólica para el tránsito de las almas o espíritus de los ancestros que pasan de un estado a otro atravesando un solo plano. El entorno exterior de la cueva contiene importantes muestras de lo sagrado en forma de grabados rupestres, cazoletas y canales.

Nos desplazamos ahora a otro lugar, concretamente al Barranco de La Caldereta (Tijarafe), sobre los 1.250 m de altitud. Sobre un pequeño y estrecho terraplén, se labraron varias cuevas, destacando una principal, de mayores dimensiones, y ocho cavidades de diferentes tamaños siguiendo el curso de la toba volcánica sobre la pared del risco.

La cavidad principal presenta unas medidas de 5 m de largo, 3 m de ancho y 2 m de altura aproximadamente. Nuevamente se repite la misma disposición, ocupando todo el fondo de la cueva, un camastro de piedras. Destaca la presencia de dos piedras de toba roja, una en la base exterior y otra en el interior del camastro; creemos que puede obedecer a alguna connotación simbólica, algo parecido a amuletos apotropaicos ante espíritus enemigos. Es asombrosa la cantidad de cúpulas que cubren las paredes y el techo (19 de gran tamaño, entre 60 y 70 cm de diámetro, y unas 14 más pequeñas). El color rojo se asocia a rituales funerarios, siendo consistente la presencia de piedras rojas en los cenotafios de la necrópolis del Barranco de Mogán y la Fortaleza de Santa Lucía, así como en el cementerio de túmulos del Maipés de Agaete, en Gran Canaria.

Existe una segunda cueva de planta circular excavada en la pared de toba volcánica, mucho más pequeña, también con un asiento de piedras y once cúpulas dispersas. En la pared exterior se ejecutaron otras siete concavidades de menores dimensiones, de uso incierto, destacando dos de ellas por su acabado interior de pulido perfecto. La presencia de cúpulas en el interior de estas oquedades y de un escalón en varias de ellas, puede ayudar a comprender el simbolismo de lo que denominamos puertas falsas.

Los dos lugares coinciden en casi todo: pequeñas cavidades artificiales sobre toba volcánica, en altura, con elementos rituales como cúpulas o grabados rupestres y el camastro de piedras ocupando todo el fondo de la cueva. Lugares como estos comportan una consideración de tránsito o paso, de un territorio real por el que se inicia el gran viaje. Por ello, no hemos dudado en plantear esta hipótesis como lugares donde se pudiera practicar la kairotanasia, lo que confirmaría materialmente lo recogido en los textos de los citados cronistas del siglo XVI.

Agradecimiento: Fernando Díaz Hernández

Miguel A. Martín González, historiador y profesor

Bibliografía

- BOUCHÉ, H. (2001): “La salud en las culturas”. Educación XXI, n.º 4, pp. 60-90. Universidad Nacional de Educación a Distancia

- MARTÍN GONZÁLEZ, M. A. (2024): Antiguos canarios. La memoria de lo sagrado. Bilenio Ediciones

En Canarias es frecuente

en tierras de media altura

con mejor temperatura

que la costa más caliente.

También evita el relente

de cotas más elevadas,

no le gustan las heladas

ni la sequía estival,

prefiere, el acebuchal,

las zonas atemperadas.

Jócamo, 3.VIII.2026

Nota: El acebuche canario está emparentado con el olivo mediterráneo (Olea europaea s.l.), especie de gran plasticidad morfológica que extiende su área de distribución por el sur de Europa y norte de África. De hecho muchos autores lo consideran como una simple variedad o subespecie (Olea europaea subsp. guanchica) del taxón matriz descrito por Linneo en 1753.

Dejando a un lado el tormento de la taxonomía y nomenclatura, considerado en su conjunto el olivo silvestre o acebuche es un arbusto, que en condiciones favorables alcanza el porte de árbol, rivalizando en talla con los ejemplares cultivados, que pueden superar los 10 m de alto. Las hojas lanceoladas se disponen opuestas o enfrentadas a pares en los nudos, grisáceas por la haz y más claras por el envés. La floración es abundante y el fruto o aceituna es una drupa que ennegrece al madurar, más grande y carnosa en las razas cultivadas.

El olivo es una planta de historia milenaria, cultivada por el acreditado aceite de oliva de gran valor culinario para la alimentación humana y numerosos usos industriales relacionados con la fábrica de jabones, cosméticos y excipientes medicamentosos. En medicina popular las hojas de olivo se utilizan como hipotensoras para bajar la presión sanguínea. Las ramas de olivo son utilizadas con diversos significados culturales y religiosos, como símbolo de nobleza, triunfo deportivo y expresión de paz. Como negativo para la salud humana debe citarse la naturaleza alergógena del polen durante la abundante floración primaveral.

En Canarias, el acebuche habita en las medianías térmicas insulares, por encima de los tabaibales y cardonales costeros y por debajo del monteverde y los pinares montanos, con los que ocasionalmente se integra, formando parte de los llamados bosquetes termo-esclerófilos (acebuchales, almacigares, lentiscales y sabinares).

A estas alturas del siglo XXI, el análisis de nuestro entorno cercano y el conocimiento disponible acumulado, nos permite asegurar que el turismo es el principal responsable de la dramática situación social, económica y ambiental en la que se encuentra el archipiélago canario.

También es responsable de que Canarias, en su conjunto, sea una economía peligrosamente dependiente del exterior en numerosos aspectos estratégicos, como son la alimentación y el suministro energético, además de vulnerable frente al caos climático y ante los vaivenes de la política internacional, marcada por la lucha entre países en el acceso a los recursos naturales del planeta.

Lo anterior es una realidad incuestionable y que tan solo se pone en duda por parte del empresariado turístico y la mayor parte de la sumisa clase dirigente canaria, que muchas veces parece abducida por los supuestos beneficios del turismo para la sociedad y las promesas de los inversores turísticos, que se comportan como verdaderos encantadores de serpientes ante muchos alcaldes y concejales de nuestras instituciones.

Además, gran parte de los casos conocidos de corrupción política y empresarial en Canarias tienen relación directa con el negocio turístico que, generalmente, viene precedido de operaciones urbanísticas de dudosa legalidad y moralidad, con millones de euros en juego a repartir entre ayuntamientos, inversores, especuladores y partidos políticos.

Si ya nos parecían suficientes los motivos por los que hay que rechazar la industria turística en Canarias, también sabemos que el modelo económico y la pobreza de miles de familias están empujando a una parte del alumnado de las islas a abandonar el sistema educativo, sin haber logrado los objetivos académicos previstos.

Asimismo, un informe elaborado por colectivos sanitarios y presentado en el Parlamento de Canarias hace pocos meses, alertaba que el modelo económico de Canarias genera una verdadera emergencia de salud mental debido al alto desempleo estructural, los bajos salarios y la alta tasa de pobreza de la población.

El debate sobre la urgente necesidad de poner freno al crecimiento turístico se visualizó con claridad por parte de la ciudadanía del archipiélago el 20 de abril de 2024, con la organización de manifestaciones y concentraciones masivas en todas las islas. Un día sin precedentes conocidos.

Aun así, ni el Parlamento de Canarias, ni el conjunto de administraciones públicas de las islas, han reaccionado, ni actuado en consecuencia para cambiar esta dinámica. Al contrario, algunos políticos y empresarios siguen hablando del éxito que supone el hecho de que, cada año, las islas estén batiendo su propio récord en la entrada de turistas. Y ya vamos por cifras que están superando los 18 millones de visitantes cada año.

Y ante este desolador panorama, ¿qué está pasando en La Palma?

La Palma, durante los últimos 60 años, debe haber sido una de las islas sobre la que se han elaborado una mayor cantidad de informes, estudios y planes en relación a su planificación territorial y el desarrollo económico, pero por desgracia, no ha servido para casi nada.

Y todo ello, para volver al principio y desembocar en la situación actual, donde el Cabildo sólo piensa en construir carreteras y rotondas, ampliar muelles donde no llegan barcos o alterar de manera grave e irreversible paisajes tan emblemáticos para los palmeros como el entorno del Pino de La Virgen, en El Paso.

Y acompañándolo en este cúmulo de disparates, tenemos un conjunto de ayuntamientos, que se están comportando como verdaderos productores de eventos musicales y otros festejos, con el objetivo de tener a la población distraída de la gravedad de la coyuntura actual de la isla y con ello dificultar nuestra capacidad para informarnos y de ser críticos con la realidad y con la ineptitud de muchos de sus dirigentes. El populismo en todo su esplendor.

Desde principios de los años 70 del siglo pasado, el Cabildo de la isla, algunos ayuntamientos, como el de Los Llanos de Aridane y un determinado y subvencionado sector empresarial, han hecho y siguen haciendo lo imposible por convertir el sector turístico en el eje vertebrador de la economía insular.

La crisis posterior a la erupción volcánica de 2021 está siendo la mejor excusa que están teniendo las administraciones públicas de La Palma para seguir colocando piezas en el tablero económico y social con el objetivo de que el desarrollo futuro de esta isla, pivote en torno al turismo y las tan deseadas 30.000 camas, que este Cabildo se ha marcado como objetivo y para ello, llevan utilizando desde hace cinco años, la expresión “reconstrucción de La Palma”, sabiendo que es un concepto falso, imposible, populista y tramposo, con el único objetivo de captar fondos del Estado, para después, gastarlos con oscurantismo, en la isla.

Tener 30.000 camas turísticas en La Palma, es hacer depender la economía insular del turismo y ello generará las mismas consecuencias sociales, económicas y territoriales, que ya son evidentes en el conjunto del archipiélago. Y con ello, nos estaremos poniendo la soga al cuello como sociedad y como isla y aproximándonos un poquito más al precipicio.

Por todo ello, se hace necesario un cambio de rumbo en el devenir económico de La Palma, porque de seguir con la dinámica actual, viviremos en una isla fallida, dentro de un archipiélago fallido.

El cultivo del plátano, tal como lo hemos conocido hasta hoy, desaparecerá más pronto que tarde. Aunque parezca increíble, algunas zonas de Rusia están produciendo plátanos, al igual que la costa atlántica de África y por supuesto, las bananas de Latinoamérica.

A todo ello, se suma las crisis cíclicas de los precios que se pagan a los productores y una coyuntura política donde nadie puede garantizar que las ayudas europeas seguirán llegando en la misma cuantía que en la actualidad.

Es necesario y urgente abordar la progresiva sustitución del plátano por otros cultivos de consumo interno y afrontar la reconversión ecológica y de variedades del mismo, sólo en las fincas más aptas para ello. Se debe incentivar económicamente la retirada de los invernaderos y prohibir la nueva instalación de los mismos. Asimismo, se deben articular los mecanismos oportunos para que el sector agrícola de la isla, en su conjunto, tal como señala la Unión Europea, sea compensado económicamente por el paisaje que genera y los beneficios que aporta a la sociedad y al entorno.

La isla debe contar con un sector agroganadero potente, orientado al abastecimiento insular y así aumentar la autosuficiencia alimentaria y con ello, garantizar la viabilidad social y económica de las medianías, en el marco de un pacto insular para la protección efectiva y permanente del suelo agrario y productivo, frente a la urbanización turística y residencial.

Debemos abandonar la construcción de nuevas carreteras y volcar los esfuerzos en el ámbito de la movilidad y en el desarrollo y consolidación del transporte colectivo, tanto público, como privado.

La gestión de los residuos debe constituir un pilar básico del nuevo modelo económico de La Palma. No podemos seguir con la farsa de la gestión actual que estamos haciendo de los residuos y que entre todos generamos cada día. Otra gestión debe posibilitar la creación de micro y pequeñas empresas y empleo que pivote en torno a otros parámetros distintos a los actuales y abordar de una manera global, responsable e integral, la peligrosa dependencia energética que tiene La Palma.

Aunque las corporaciones locales e insulares no tienen las competencias completas y necesarias para afrontar el gravísimo problema de la vivienda, debemos ser imaginativos para garantizar a todos los ciudadanos ese derecho constitucional.

Todas estas medidas de carácter económico y empresarial que hemos esbozado, deben desarrollarse en el marco de una reforma en profundidad de la organización administrativa de esta isla, con el objetivo último de que La Palma tenga, como máximo, tres municipios equilibrados en términos de superficie territorial, población, presupuesto y prestación de servicios públicos.

La próxima legislatura es clave. Sólo nos queda la movilización social para que en La Palma no se siga diseñando un modelo de isla que nos llevará al desastre desde el punto de vista social, económico y territorial. Todavía estamos a tiempo de revertir esta dinámica endiablada y que, de no hacerlo, nos llevará al colapso.

Mirar atrás siempre ha sido

un modo de proceder

cuando se quiere aprender

a no darse por vencido.

Un papel comprometido

si el motivo es restaurar,

pues requiere meditar

y asumir que lo primero

es conseguir el dinero

si se quiere continuar.

Jócamo, 29.VII.2026

Nota: “La arqueología se ignora, las piletas y las aljibes se rompen, los útiles que pertenecieron al ajuar de las casas de nuestros antepasados se venden en rastros haciendo que muchas veces vayan a colecciones fuera de La Palma ¿Perdimos la sensibilidad? ¿Perdimos el amor a lo nuestro?… Podemos salvar este patrimonio que se nos escapa y no vuelve. Lo nuestro quiere seguir viviendo. De todos depende”.

Con esas apasionadas palabras llenas de sentido común y amor por el pasado, concluía su brillante intervención Myriam Cabrera Medina en el Club Náutico de Santa Cruz de La Palma, en el marco de unas jornadas técnicas organizadas por la Asociación Canaria de Investigación y Desarrollo Tecnológico (AFECA), celebradas el año 2004. Entre otras reivindicaciones relacionadas con el patrimonio arqueológico y etnográfico, doña Myriam se ocupó de glosar los molinos de viento, muchos ya desaparecidos, construidos en La Palma según las directrices técnicas de su bisabuelo Isidoro Ortega Sánchez (1843-1913), cuyo “sistema” exportó con éxito al resto del Archipiélago. Especial atención prestó al molino familiar de Monte Pueblo en Villa de Mazo, junto al que nació y donde ha transcurrido la práctica totalidad de su larga y fecunda vida. Inaugurado el 17 de diciembre de 1867, gracias a sus desvelos personales y al tesón de los herederos todavía hoy se puede admirar esta joya cultural y técnica de nuestro patrimonio, relativamente bien conservada.

No resulta extraño que el primer número de la revista de la asociación “Ancestros”, creada para promover la salvaguarda del patrimonio de Villa de Mazo, recoja un exhaustivo artículo de la arquitecta Edvina Barreto Cabrera, tataranieta de don Isidoro, sobre el “Molino de Monte Pueblo”, demandando para el mismo su reconocimiento como “Bien de Interés Cultural”, iniciativa para la que se requiere además de voluntad familiar, apoyo político y financiero.

Vivimos un momento en el que cada vez se habla más de participación ciudadana. Y eso, en principio, es una buena noticia. Escuchar a los vecinos, conocer sus opiniones y hacerles partícipes de las decisiones públicas fortalece cualquier democracia y acerca las instituciones a la realidad de quienes viven cada día sus consecuencias.

Precisamente por eso resulta inevitable hacerse una pregunta: ¿estamos utilizando la participación ciudadana para aquello que realmente importa?

En los últimos meses el Cabildo de La Palma ha impulsado, entre otras acciones, un proceso participativo para decidir el diseño y la identidad de las rotondas de la carretera sobre las coladas del Tajogaite. Se presentaron propuestas, se abrió una votación y se invitó a la ciudadanía a elegir cómo debían ser estos espacios. No cuestiono el valor simbólico de esta iniciativa. Tampoco la importancia de cuidar la imagen de una infraestructura tan representativa para la nueva realidad de nuestra isla. Pero sí creo que conviene reflexionar sobre las prioridades.

Porque mientras dedicamos tiempo y recursos a preguntar cómo queremos decorar unas rotondas, siguen existiendo decisiones mucho más trascendentes sobre las que los ciudadanos nunca son consultados.

Nadie pregunta a los palmeros cuáles deben ser las prioridades del presupuesto insular. Tampoco se les invita a participar cuando se decide dónde invertir primero, qué infraestructuras necesitan una actuación urgente, cómo afrontar los problemas de vivienda, qué soluciones requiere la movilidad insular o qué proyectos estratégicos marcarán el futuro económico de La Palma. Y, sin embargo, son precisamente esas decisiones las que condicionan la vida de miles de familias.

La participación ciudadana no debería convertirse en un recurso puntual para cuestiones estéticas mientras las decisiones verdaderamente importantes continúan adoptándose de espaldas a quienes después conviven con sus consecuencias.

Escuchar no consiste únicamente en abrir una encuesta. Escuchar también significa compartir información, explicar las alternativas, generar debate y permitir que la ciudadanía forme parte de las grandes decisiones que afectan al presente y al futuro de la isla.

Estoy convencida de que los palmeros quieren participar. Pero quieren hacerlo donde realmente pueden aportar valor. Quieren opinar sobre cómo mejorar su municipio y su isla, sobre qué inversiones consideran prioritarias, sobre el estado de las carreteras, la gestión del agua, la recuperación tras la erupción, la sanidad, la vivienda o las oportunidades para los jóvenes.

Porque participar no es elegir el color, el nombre o la forma de una infraestructura. Participar es poder influir en el rumbo de una isla.

Si de verdad creemos en la participación ciudadana, debemos dar un paso más. Debemos confiar en los vecinos también cuando las decisiones son complejas, cuando requieren escuchar opiniones diferentes y cuando está en juego el futuro de La Palma. Solo entonces podremos decir que la participación no es un gesto simbólico, sino una auténtica forma de gobernar.

Nayra Castro Pérez, consejera del Grupo Popular en el Cabildo de La Palma

Hablamos demasiado de sismos y poco de lo que entiendo como la verdadera prevención del riesgo volcánico. Leemos noticias sobre enjambres, deformación del terreno, emisión de gases... En Tenerife, donde desde hace aproximadamente una década se mantiene una actividad geológica anómala, el interés informativo es lógico: la población quiere saber si habrá una erupción y cuándo ocurrirá.

Sin embargo, esas preguntas, siendo importantes, no deberían monopolizar el debate en unas islas donde sabemos que los volcanes constituyen un riesgo que tarde o temprano se manifiesta en forma de erupciones, que el ser humano no puede evitar ni frenar.

Olvidamos, por tanto, prepararnos para las consecuencias posteriores: las cenizas, el suelo, la industria, las comunicaciones y la reconstrucción tras un golpe implacable de la naturaleza. Si seguimos reduciendo el riesgo volcánico únicamente a la posibilidad de una erupción, acabaremos cayendo en el efecto del cuento del lobo: cada enjambre sísmico generará titulares, especulaciones y cansancio social, mientras la verdadera preparación seguirá pendiente.

Después de haber sido testigo de cerca tanto de la erupción del Tajogaite como del postvolcán en el Valle de Aridane, observo que la experiencia de La Palma no ha cambiado en la medida necesaria nuestra manera de entender este riesgo connatural a estas islas.

Cuando hablamos de prevención volcánica solemos pensar solo en planes de evacuación, mochilas de emergencia, semáforos volcánicos o simulacros. Todo eso es imprescindible, porque salva vidas.

Pero la prevención no termina cuando la población consigue ponerse a salvo. También consiste en preguntarnos hoy cómo responderemos mañana. ¿Está Canarias preparada para reconstruir una isla tras una gran erupción? ¿Tenemos respuestas jurídicas, económicas y sociales preparadas antes de que las necesitemos? Porque la prevención de hoy no solo no debe alarmarnos sino que es la seguridad de mañana.

El volcán puede afectar a más o menos personas, pero el postvolcán, puede afectar a muchas más, cientos de miles. Y es así porque el verdadero impacto comienza cuando la lava deja de fluir. Es entonces cuando aparecen las viviendas que no pueden reconstruirse, las fincas sepultadas, los negocios que desaparecen, las familias que permanecen durante años atrapadas entre expedientes administrativos, los problemas de aseguramiento de los bienes, la pérdida del valor del suelo, la desaparición física de los terrenos anteriores a la erupción, las infraestructuras destruidas, las comunicaciones alteradas y una economía que necesita reinventarse.

Es entonces cuando muchas personas descubren que no solo se trataba de sobrevivir a la erupción, sino de poder reconstruir su vida. Ese es el verdadero postvoplcán. Y, paradójicamente, es la fase para la que menos preparados estamos.

Por eso, para abrir una reflexión en la sociedad, planteo diez preguntas que, a mi juicio, deberíamos poder responder antes de la próxima erupción a través de la legislación y los planes.

Primera: sostenibilidad financiera. ¿Podría el Gobierno de Canarias afrontar económicamente una gran erupción que afectara a zonas altamente urbanizadas, incluyendo los núcleos turísticos? ¿Existen recursos suficientes para responder con rapidez sin depender exclusivamente de decisiones posteriores del Estado?

Segunda: seguridad jurídica. ¿Conocerán los afectados desde el primer día cuáles son realmente sus derechos o volverán a pasar años entre incertidumbres administrativas?

Tercera: protección del suelo. ¿Cómo salvaguardamos un suelo que, sencillamente, no puede sustituirse? En Canarias el valor de una finca, un hotel o una explotación agrícola depende muchas veces de su ubicación. La lava puede destruir precisamente aquello que hace único ese lugar.

Cuarta: planeamiento urbanístico. ¿Podrá reconstruirse todo lo que hoy existe? ¿Qué ocurrirá si un edificio desaparece y la normativa vigente ya no permite levantarlo en las mismas condiciones?

Quinta: seguros y prevención. ¿Incentiva realmente nuestro sistema la prevención? ¿Debe recibir exactamente el mismo tratamiento quien adoptó medidas preventivas que quien no lo hizo?

Sexta: igualdad entre afectados. ¿Dos familias con viviendas similares recibirán soluciones diferentes por cuestiones puramente administrativas? La igualdad ante una catástrofe también debe construirse antes de que ocurra.

Séptima: empresas y empleo. ¿Cómo recuperará su actividad una empresa que ha perdido simultáneamente sus instalaciones, su suelo y su mercado? Reconstruir empleo exige mucho más que reconstruir edificios.

Octava: conectividad. ¿Qué ocurrirá si la ceniza obliga a cerrar durante semanas o meses los aeropuertos? ¿Cómo garantizaremos el transporte de pacientes, mercancías esenciales, turistas y trabajadores entre las islas?

Novena: inversión. ¿Qué empresa asumirá inversiones de cientos de millones de euros si no existe un marco suficientemente sólido que ofrezca seguridad sobre la protección del suelo frente a futuras erupciones, es decir, que garantice su disponibilidad tras un fenómeno geológico de este tipo?

Décima: vivienda. Si hoy Canarias ya atraviesa una grave crisis habitacional, ¿cómo responderíamos si una gran erupción hiciera desaparecer miles de viviendas de un día para otro, si además, la especulación con la vivienda se dispararía aún más?

Responder estas preguntas no es un ejercicio teórico ni un planteamiento alarmista. Es hacer verdadera prevención.

Uno de los grandes aprendizajes sobre lo ocurrido en La Palma es que el suelo en estas islas volcánicamente activas no puede seguir tratándose jurídicamente igual que en el resto de España. Porque en la mayoría de las catástrofes naturales el suelo permanece donde estaba. Puede dañarse una vivienda, pero la parcela sigue existiendo.

En cambio, en una erupción volcánica ocurre algo completamente distinto: una capa de lava de decenas de metros de espesor puede sepultar el terreno original, modificar completamente la topografía y convertirlo en un espacio inutilizable durante generaciones.

No desaparece solo una propiedad: desaparece su ubicación. Y en muchas actividades económicas —desde una explotación agrícola hasta un hotel, un parque temático o una gran infraestructura turística— el lugar lo es absolutamente todo. Sustituir una finca por otra situada a varios kilómetros no siempre equivale a reparar el daño sufrido.

Por eso Canarias necesita abrir un debate, no ya en el Archipiélago sino sobre todo a nivel nacional (ya que son necesarias modificaciones jurídicas de ámbito estatal), sobre cómo proteger esa propiedad del suelo frente al riesgo volcánico. No se trata únicamente de indemnizar construcciones, sino de comprender que, en un territorio volcánico, el suelo también constituye un bien estratégico cuya pérdida puede resultar irreversible.

Por ello, insisto en esa idea muy extendida pero profundamente equivocada: pensar que la reconstrucción comienza cuando termina la erupción. No. Empieza mucho antes: revisando los planes urbanísticos, regularizando viviendas, actualizando la planificación territorial, garantizando seguridad jurídica, definiendo protocolos claros y preparando la normativa que habrá que aplicar cuando llegue una emergencia.

Porque cuando el volcán entra en erupción ya es demasiado tarde para improvisar leyes, planes y protocolos.

Muchas de las dificultades que aparecieron en La Palma no nacieron durante la erupción. Ya existían antes, de modo que el volcán simplemente las hizo visibles.

También hay que proteger la economía. La conversación pública suele centrarse en las viviendas, y es lógico. Pero Canarias depende también de un tejido económico que necesita estabilidad. Hoteles, infraestructuras turísticas, explotaciones agrícolas, industrias, centros logísticos, parques temáticos, puertos, aeropuertos... requieren enormes inversiones sobre un territorio limitado.

Si un inversor percibe que ese suelo donde quiere desarrollar una actividad económica puede perderse sin mecanismos claros de protección o compensación, el problema trasciende al propietario individual, porque afecta al empleo, a la inversión y, en definitiva, al futuro económico del Archipiélago. Hablar del riesgo volcánico, por tanto, también es hablar del modelo económico de Canarias.

La erupción de 2021 dejó igualmente otra enseñanza evidente: la ceniza puede aislar las islas. Canarias necesita desarrollar una estrategia permanente que combine investigación, tecnología, financiación y coordinación institucional para minimizar el impacto de futuras crisis volcánicas sobre el transporte aéreo.

Necesitamos invertir en sensores, nuevos sistemas de monitorización, investigación propia, protocolos específicos, rutas alternativas, aeronaves mejor preparadas y cooperación entre administraciones públicas. No podemos depender únicamente de soluciones improvisadas cuando el problema vuelva a aparecer.

Para todo esto que planteo es fundamental aprender de La Palma mientras aún estamos a tiempo en Tenerife. La isla del Teide experimenta desde hace una década una reactivación de procesos geológicos propios de un sistema volcánico activo y que, nos dicen los científicos, no supone por ahora un aumento de las probabilidades de erupción a corto o medio plazo. Es decir, en días, semanas o unos cuantos meses.

Precisamente por eso, porque aún estamos a tiempo de planificar si no demoramos las respuestas a las preguntas anteriores, este es el mejor momento para actuar. Esperar a que se activen niveles de alerta, a que la naturaleza se adelante, sería repetir el error de preparar, ya a la desesperada, el futuro bajo la presión de la emergencia.

Necesitamos, por supuesto, seguir divulgando cultura volcánica: comprender qué significan los terremotos, las deformaciones del terreno o las emisiones de gases. Pero necesitamos, sobre todo, ampliar el debate y el conocimiento a todas las cuestiones que he enumerado.

Es decir: menos especular sobre cuándo llegará el próximo volcán y más prepararnos para todo lo que vendrá después.

Canarias tiene una oportunidad extraordinaria para convertirse en un referente internacional en gestión integral del riesgo volcánico. Para lograrlo hace falta un gran pacto entre administraciones públicas, comunidad científica, universidades, colegios profesionales, empresas, medios de comunicación y sociedad civil.

La erupción de La Palma nos dejó cicatrices que todavía, casi cinco años después de apagado el Tajogaite, siguen abiertas. La mejor manera aprovechar esa lección no es mirar constantemente hacia atrás, sino utilizar esa experiencia para proteger el futuro de las islas.

No basta con aprender a convivir con los volcanes. Hay que aprender a convivir con el postvolcán. Porque la mejor gestión de una erupción no será la que únicamente consiga que no haya víctimas durante la emergencia, sino que también logre que, cuando el volcán se extinga, las personas puedan volver a construir su proyecto de vida con dignidad.

Alfonso Escalero, premio del Cabildo de La Palma 2025 Otros Méritos Excepcionales por la ayuda altruista a los afectados por la erupción del Tajogaite

En general vinagrera

para el herreño es calcosa

y no está clara la cosa

en la tierra conejera.

Como planta forrajera

fue a Lanzarote llevada

pero sin ser descartada

su presencia natural

una cuestión esencial

que nunca ha sido aclarada.

Jócamo, 24.VII.2021

Nota: La popular vinagrera o calcosa es un endemismo canario, que debido a su predicamento forrajero y demás características biológicas (plasticidad ecológica, fácil dispersión, posibilidades ornamentales, etc.) se cultiva y se ha naturalizado con éxito en muchos países del mundo, especialmente del sur de Europa y norte de África.

Es un arbusto ramificado, perennifolio, que por lo general no suele pasar del metro de alto, aunque cuando se integra en matorrales y compite por la luz puede superar los 3 m de talla. Las hojas son como cucharas, con el cuenco o limbo redondeado y el mango o pecíolo largo, verde grisáceas, jugosas y de sabor avinagrado, característica a la que alude su nombre común más extendido. Las flores hermafroditas o unisexual-femeninas, son verdosas agrupadas en vistosas panojas, que al madurar se tornan primero rojizas y al final marrones, justo cuando se desprenden los frutos alados para ser eficazmente dispersados por el viento.

Actualmente la especie está presente en todas las islas Canarias, aunque su presencia natural en las islas más orientales de Lanzarote y Fuerteventura ha sido motivo de discusión científica y técnica. Existen ciertos fundamentos antrópicos y ecológicos para defender que en estas dos islas la especie debe ser considerada exótica y, por tanto, gestionada como invasora. Otros pensamos que tratándose de un endemismo canario con vocación colonizadora de jóvenes terrenos volcánicos, como lo acredita en las islas centrales y occidentales, considerar esta especie invasora en una isla como Lanzarote, donde es abundantísima, supone forzar el concepto de foránea o extraña. Plantear por ello su erradicación en el Parque Nacional de Timanfaya puede tener explicación teórica, pero difícil justificación técnica y viabilidad práctica.

La Palma es una isla venida a menos después de la excelencia de sus azúcares puesto que los ciclos de la vid y del tabaco no revalidaron el poderío económico de los ingenios. Se piden vapores-correo que eviten los enormes retrasos de los veleros, su dependencia de las circunstancias meteorológicas. Tenerife, cabeza provincial de la época, recibe la noticia de la revolución La Gloriosa con 20 días de retraso. Los lamentos de la prensa contra aquel estado de cosas, contra la lentitud de los barcos y la propia conciencia de marginalidad frente a la Península no cesarán en las páginas de El Time. En la segunda fase del periódico, auspiciado por la Sociedad Económica de Amigos del País, se adscribe al movimiento renovador de la Revolución de Septiembre de 1868 definiéndose como periódico “liberal” y tiene un tono más polémico, progresista. Le son incoados cuatro expedientes por su oposición a la tala y exportación de maderas, llegando a denunciar la actitud de funcionarios locales que posibilitaban tal estado de cosas.

La masonería estuvo vinculada al auge periodístico, y las tres logias de Santa Cruz de La Palma congregaron más de 200 miembros que conformaron un verdadero tejido social, el historiador Manuel de Paz ha estudiado ampliamente el fenómeno. A ellas estuvieron adscritos profesionales liberales, entre ellos varios médicos, propietarios agrícolas, comerciantes, militares y hombres de la cultura que prosiguieron la labor de los fundadores de El Time: Antonio Rodríguez López y Faustino Méndez Cabezola. Hemos comprobado que al menos 14 masones dirigieron 19 de las publicaciones periódicas de la isla, entre ellos figuran Pedro Poggio y Álvarez, Pedro J. de las Casas, Luis Vandewalle y Quintana, Alonso Pérez Díaz, el llanense Luis Felipe Gómez Wangüemert, y otros, sin olvidar que muchos masones ocultaron su filiación. Incluso el Diario de Avisos, Decano de la prensa canaria, tuvo un director masón. Los periódicos que tuvieron directores masones fueron 16: El Pito, El Ariete, La Unión, El Eco, La Luz, El Fomento, El Convenio, El Artesano, Diario de Avisos, Amor Sapientiae, El Noticiero, Liberal de La Palma, Germinal, El Tabaco, Diario de La Palma y ¡Verdún! Es notable la tradición literaria y educadora de la prensa palmera, y para El Time fue muy importante la nutrida colonia palmera en Cuba, pues la mayoría de sus suscriptores residían en Pinar del Río y alrededores de La Habana.

PERIODICOS DE TODAS LAS TENDENCIAS

La tipología de los periódicos palmeros es muy variopinta, y podemos apreciar estos formatos ideológicos:

1) Independientes. Se trata de una formulación genérica, entre ellos El Leñazo, Rebeldía, Diario de Avisos

2) Liberales: grupo más nutrido. Son partidarios de los aliados durante la I Guerra Mundial. Entre ellos ¡Verdún!, El Criterio, El Fomento, El Eco

3) Conservadores: Acción Social, uno de los mejores del archipiélago. También El Eco, La Defensa.

4) Satíricos: Un grupo amplio: La Trompeta, El Escobón Satírico, El Pancista, El Zurriago, La Linterna, El Chinchorro (este último cultivó el chantaje y la extorsión y su director padeció agresiones físicas y expedientes)

5) Literarios: son herencia de El Time. Así Benahoare, Amor Sapientiae, Hojas de La Palma, Luz y Vida

6) Económicos: al servicio de la industria y la agricultura. Citemos El Tabaco y Meditación Económica

7) Progresistas con tendencias republicanas: son periódicos cualificados y brillantes. Así Germinal, Aseró, El Porvenir, El Adalid, El Grito del Pueblo, El Popular, Oriente y Claridad (órgano del Partido Republicano Federal).

8) Obreros: estaban adscritos a las agrupaciones sindicales. Espartaco es un modelo de “semanario de avance”. Vivió hasta el 18 de julio de 1936, cuando fue clausurado y perseguidos sus redactores. En este grupo figuran, asimismo, La Voz del Obrero, La Antorcha del Obrero, etc.

9) Católicos: Juventud Católica, Mas, etc.

La proliferación de periódicos causa la debilidad de cada uno de ellos, cuyas tiradas siempre fueron cortas. Así vemos unas cifras relativas a 1904 con los cuatro periódicos más importantes del momento:

Diario de Avisos, independiente: 80 ejemplares

El Grito del Pueblo, republicano, 130 ejemplares

Germinal, republicano, 250 ejemplares

Fénix Palmense, conservador: 300 ejemplares.

El paisaje de la isla de La Palma es especialmente montañoso por lo que, de alguna manera, más que cualquier otro elemento de la naturaleza, debió marcar la cosmovisión insular tanto desde el punto de vista funcional (la utilización y/o aprovechamiento del espacio) como simbólico (identidad cultural) de gran poder de convocatoria para la comunidad.

En todos los tiempos y para la inmensa mayoría de los pueblos del mundo, la montaña ejerce la mayor atracción mística como lugar de residencia de los dioses, como deidad en sí misma o como emplazamiento de los más importantes templos. Es normal encontrarla con un buen número de significados según las culturas: la montaña en los relatos cosmogónicos y legendarios, la montaña como morada de espíritus, la montaña como residencia divina, la montaña del mundo, la montaña como lugar de culto, la montaña personificada y objeto de culto.

Entre las concepciones mágicas de las poblaciones bereberes, la montaña es el elemento natural intermediario entre la tierra y el cielo, lugar de celebración de los principales rituales. De este modo, el concepto de montaña entra dentro del simbolismo de la ascensión y tiene carácter múltiple, ya que participa de la idea de centro. Es vertical, elevada, se aproxima al cielo y participa del simbolismo de la trascendencia. De una forma general es a la vez centro y eje del mundo.

Nos encontramos ante un tema verdaderamente inagotable, ya que los atributos tradicionales de la montaña son innumerables y cada uno de ellos necesitaría de un repertorio de comentarios y precisiones infinito. La montaña sagrada es un símbolo con carácter universal y muchas son las religiones que tienen una cumbre santa donde fue creado el mundo, donde habitan los dioses, donde se les rinde tributo o donde el cielo se une con la tierra. Quizás por eso, la montaña aparece como el primer santuario y primer altar. Constituye un espacio sagrado, el cual puede estar o no acompañado de un templo. En cualquier caso, la montaña es en sí misma un símbolo del templo, del mismo modo que el templo, cuando se expresa como un amontonamiento de piedras, entre otras formas arquitectónicas, simboliza la montaña sagrada.

El concepto cosmológico tenía especial relevancia al determinar el rumbo del universo sobre un pilar cósmico donde el cielo se apoya. Los antiguos pobladores de la isla de La Palma supieron plantear una particular visión espacio-temporal a partir de la cual se construye una cosmovisión simbólica, imaginaria y real. Ahora el Bejenao, la montaña más emblemática de la isla de los awara, se hace significante, objeto de culto, incluso nos muestra su rostro humano; era un espíritu vivo.

¿Qué significado se le daba al concepto cosmos entre los awara? El cosmos indígena adquiere un principio ordenador de todo lo que existe, estableciendo una armonía que parece oculta, pero está en la naturaleza y es accesible a quien lo comprende. Reúne lo temporal con lo intemporal, lo sagrado con lo profano; esto es, todo lo existente en la realidad y en el imaginario. Se divide en tres capas: tierra, cielo e inframundo. La tierra es el estrato intermedio donde se desarrolla la vida humana, animal y vegetal, cubierta de alimento para la subsistencia y de conexión estrecha con otros seres espirituales que también la habitan. Por lo tanto, deberá tener en cuenta el mito, lo ritual, las ideas simbólicas, el espacio, el tiempo cíclico y la religación como realidad ordenadora del mundo, siendo un universo que se repite y regenera todos los años. Todo esto lo reúne el Bejenao.

Detengámonos un instante en el topónimo Bejenao o Behenauno. Según nos comenta personalmente Ignacio Reyes, desde el punto de vista fonético es consistente (De bex-nawnaw > bexenawno, m. fig. “asno que no vale para nada”) y, a la vez, bastante desconcertante. Se pueden dar varias explicaciones posibles: 1) Que no sea realmente el nombre de la montaña en sí, sino que se perdiera y se le adjudicara alguno del entorno. 2) Que sí lo sea, al menos desde el punto de vista social, con un carácter peyorativo para proteger su identidad sagrada, de manera que la envidia de la gente no le afecte a través de su nombre verdadero. 3) Que sea un nombre tardío, de gente que no aceptaba la calidad sagrada del lugar. Quizá esta última opción sea la más estimada como probable.

La polaridad, la oposición complementaria, continúa Ignacio Reyes, es un rasgo básico de las sociedades segmentarias, muy activo en el mundo amaziq. Con estos factores, hay motivo para considerar siempre con cautela cualquier denominación y no ver de forma mecánica designaciones substantivas en todos los topónimos. Esa polaridad se construye socialmente tanto con solidaridad como con coacción, negación del otro.

¿Cómo interactuaron los awara con el Bejenao? Antes que nada, decir que esta no es cualquier montaña, es la Montaña y remite a una idea de columna del cielo o la que abre las puertas del cielo, siendo una referencia cósmica desde numerosos espacios consagrados con canales, cazoletas y grabados rupestres localizados en todo su contorno, siempre a cotas inferiores a la cima para, de esta manera, religarse con ella.

La portentosa mole del Bejenao es parte del estratovolcán reactivado después del deslizamiento del Valle de Aridane. Su altura máxima es de 1.854 m y está totalmente cubierto por un denso pinar. Se trata de la montaña más venerada por los awara, con importante presencia de estaciones de grabados rupestres (más de 40 lugares, algunos con decenas de motivos como Lomo de Tamarahoya, Lomo Gordo, La Fajana o El Verde) por todo su perímetro medio e inferior, desde El Rodeo, casi llegando a la cumbre, hasta el Barranco Tenisca, Barranco de Hermosilla, El Canal y los lomos que culminan en el Lomo de Los Caballos, a los pies, confinados entre los barrancos de El Riachuelo y Las Angustias.

Su poder de trascendencia abarca un inmenso paraje, de más de 5 km de recorrido, en las Laderas de El Time, incluida la propia vertiente interna del propio Pico Bejenao, concretamente desde la Laja de Los Gatos. Los tramos medios de Las Laderas de El Time concentran los mayores conjuntos continuos de canales y cazoletas sobre la toba volcánica de Canarias, así como otras muestras destacadas de figuras antropomorfas, cúpulas, puertas falsas, cuevas de habitación, sepulcrales y dos sorprendentes cuevas de “estrellas”, no pintadas, sino puntadas sobre el picón, algo excepcional en todo el Archipiélago.

Los antiguos canarios no tenían el poder de gobernar los fenómenos que ocurrían en la naturaleza; sin embargo, creían que ordenando el espacio podían controlar el tiempo. Desarrollaron un sentido de la orientación extraordinario y antropizaron el espacio en aquellos lugares significativos que preparaban para sustentar una conexión directa entre los humanos en la naturaleza y los espíritus de los cuerpos celestes. Perpetuaron una subordinación trascendente a la voluntad de los seres superiores, reactualizada constantemente mediante el rito para invocar la protección divina.

El simbolismo y la espiritualidad lo impregnan todo y toma conciencia de lo sagrado. Nada de lo que aquí sucede es casualidad, aunque no lo podamos entender en su totalidad. El orden de lo sagrado se mostraba a través del comportamiento religioso de repetición del culto de cosmogonía, o sea, del ritual. La repetición de actos cosmogónicos obedecía a los ritmos de la naturaleza cósmica, percibida como tiempo circular. En la antigüedad, el mundo podía ser renovado una o varias veces al año. El ciclo contiene todo un complejo mítico-ritual vinculado al sol, a la luna o a algunas estrellas. Actualmente, ver el sol o la luna salir por el Bejenao es solo una imagen bella de la naturaleza sobre un paisaje espectacular. Sin embargo, hace mucho más de 500 años, en todo el valle que rodeaba al Bejenao, se experimentaba lo más sagrado; representaba el centro del cosmos, siendo la garantía del orden cósmico.

*Miguel A. Martín González es historiador y profesor

En un territorio con una geografía tan imponente, abrupta y singular como la de La Palma, el concepto de ‘hacer isla’ no puede ser solo una proclama teórica o un lema bienintencionado. Es, ante todo, una necesidad vital de supervivencia y progreso. Vivir rodeados de mar, divididos por una majestuosa cumbre que históricamente ha marcado dos vertientes y expuestos de manera cíclica a los caprichos de la naturaleza nos enseña una lección fundamental que debemos recordar. Las fronteras municipales son un lujo estéril que no nos podemos permitir.

‘Hacer isla’ significa entender con madurez política y social que el futuro de Puntallana es indisoluble del de Los Llanos de Aridane, y que la monumental tarea de reconstruir el Valle tras la erupción del Tajogaite es una responsabilidad histórica que compete con la misma fuerza a Santa Cruz de La Palma, a Barlovento o a Fuencaliente.

Para avanzar con paso firme, debemos superar de una vez por todas el localismo restrictivo. La Palma no se puede gestionar como la suma de 14 municipios estancos. Los desafíos clave de nuestra era, como la gestión eficiente, pública y solidaria del agua, la mejora de nuestra conectividad o el desarrollo estratégico de nuestro sector primario, exigen una visión de conjunto. Necesitamos políticas transversales y valientes que dejen atrás las parcelas de influencia y miren exclusivamente por el bien común insular.

La historia reciente nos ha dado la razón en esto de la manera más dura. Ante la adversidad, la fragmentación nos debilita. Eventos de la magnitud de la reconstrucción post-volcánica nos han demostrado que la única forma de tener voz, respeto y peso político ante el Estado y la Unión Europea es presentarnos como un bloque único, cohesionado y con las ideas claras. Cuando La Palma habla con una sola voz, es escuchada. Cuando se dispersa en debates menores, se vuelve vulnerable.

Esta cohesión debe traducirse de forma pragmática en la optimización de nuestros recursos. En un territorio insular con recursos y presupuestos limitados, la solidaridad intermunicipal no es una opción, sino una obligación ética. Coordinar las inversiones de planes estratégicos de manera equilibrada y justa es la única herramienta para equilibrar la balanza territorial. Solo así evitaremos la brecha de que existan ciudadanos de primera o de segunda dependiendo del municipio en el que hayan decidido fijar su residencia. El Cabildo tiene que ser el garante de esa simetría, y es algo que hemos puesto en marcha con el Plan Insular de Desarrollo Local (PIDL).

Pero ‘hacer isla’ es también un ejercicio de orgullo, de cuidar aquello que nos define y nos une en el alma. De mirar a nuestra identidad, tradición y folclore con orgullo. Es el respeto sagrado a nuestro patrimonio cultural e histórico, desde el extraordinario legado de arte flamenco que atesoramos en nuestros templos hasta el mimo y la constancia de nuestras maestras artesanas del telar, y es el reconocimiento a un carácter palmero noble, resistente y generoso.

En definitiva, ‘hacer isla’ es el esfuerzo consciente y diario de recordar que, por encima de las cumbres que nos separan físicamente, nos une un mismo camino. No hay proyectos viables a medio plazo si no se conciben para la totalidad de nuestro territorio. Solo si remamos juntos en la misma dirección, con altura de miras y generosidad, lograremos que La Palma no solo resista ante las dificultades, sino que prospere con el equilibrio, la justicia social, el empleo de calidad y la sostenibilidad que nuestra gente merece.

*Sergio Rodríguez es presidente del Cabildo de La Palma