Las tuneras o nopales

son pencas americanas,

plantas afines o hermanas

de los cactus tropicales.

Propias de los matorrales

suculentos y espinosos,

tienen tépalos preciosos

con llamativos colores,

que forman bonitas flores

sobre los frutos jugosos.

Jócamo, 18.X.2026

Nota: Los nopales o chumberas, más conocidos en Canarias como tuneras o pencas, pertenecen al género Opuntia y llegaron a este lado del Atlántico (Europa y Canarias) tras la conquista de América. Cultivadas desde época temprana por sus frutos y valor forrajero, son varias las especies que se han aclimatado en el Archipiélago.

Dentro de la dificultad que entraña diferenciar sus especies y razas, la tunera más extendida en las islas es Opuntia ficus-indica, cuyo cultivo adquiere gran importancia económica durante los siglos XIX y principios del XX para la cría y explotación de la cochinilla (Dactylopius coccus), un insecto del que se extrae el carmín, valioso colorante natural que fue desplazado del mercado por la síntesis de las anilinas. Los problemas de alergia relacionados con los colorantes sintéticos han devuelto el interés por el producto natural para satisfacer la demanda farmacéutica y cosmética.

No obstante, actualmente la principal estima de la tunera común se debe al valor nutritivo de sus frutos: tunos o higos pico, que se consumen frescos o pasados (porretas). Al margen de la alimentación humana, los frutos y los suculentos tallos aplanados (palas o tuneras p.d.) también han servido de alimento como forraje para los animales en la época estival.

También muy abundante es la tunera india (Opuntia dillenii) de frutos rojos, que se consumen esporádicamente. Presente en todas las islas está catalogada como invasora (R.D. 630/2013 de 2 de agosto). Mucho más rara, cultivada como ornamental y ocasionalmente naturalizada, es Opuntia monacantha, originaria de Sudamérica, con preciosos tépalos amarillos matizados de rojo, así llamada porque las areolas de las palas portan “una sola espina”.

Cuando algunas estadísticas muestran que más del 50% de la población se está informando a través de redes sociales, redes sociales que realimentan nuestras ideas o nos muestran aquello que nos gusta ver, debido a que sus algoritmos de funcionamiento persiguen que dediquemos más y más tiempo a visualizar lo que nos atrae, a lo que hay que sumar que muchas personas escuchan y ven solos las cadenas de radio y televisión que en la mayoría de las ocasiones son propicias a sus gustos y deseos, yo planteo que debemos de tener la voluntad de escapar de las redes sociales y de aquellos medios tradicionales que afianzan nuestras creencias, para permitirnos escuchar y evaluar otras formas de actuar y de pensar, que sin lugar a dudas nos enriquecerá como personas. 

Pero en un momento determinado nos planteamos ¿qué escuchar? Si no escuchamos propuestas, solo escuchamos descalificaciones, o siendo benévolos, lo que escuchamos (el que dice escuchamos, dice leemos, vemos, etc.), es lo mal que lo ha hecho el contrario, o escuchamos declaraciones desafortunadas de unos y de otros. Por tanto, también debemos de hacer un acto de prospección creativa para localizar propuestas en este malhumorado ambiente de crispación al cual nos han llevado las élites políticas de este país. Un servidor ya escribía en este mismo medio antes de las últimas elecciones que nos están adoctrinando en la polarización, y no debemos caer en esa trampa. 

¿Y en qué lugar quedan las ideologías?, ¿es que yo soy de izquierdas o de derechas? La respuesta nos la dio Julio Anguita (histórico dirigente de Izquierda Unida, para los lectores más jóvenes). Julio Anguita repetía: “Votad al honrado, al ladrón no lo votéis aunque tenga la hoz y el martillo”. Y como mi ignorancia me impide conocer a las personas honradas, por lo menos, yo propongo votar a las personas que consideremos más íntegras.

Desde que tengo conocimiento, el capital y la política se influyen mutuamente en tal medida que sus relaciones son objeto de acalorados debates por parte de la opinión pública general, pero parece que la economía también ha quedado oculta detrás de la polarización, y solo importa si es para hablar de vivienda y de pensiones (debido a circunstancias y declaraciones recientes aunque siempre deberían de ser objeto de preocupación). Cuando se dice que la macroeconomía española va bien, pero la microeconomía va mal, entonces ¿por qué no entra en campaña la economía?, ¿o más bien la microeconomía? ¿A quién le interesa que no se hable de la economía en todo su amplio espectro?.

Aunque nos repatee su forma de comunicar o de actuar, no sigamos en las redes y en los medios a los nuestros, son los que siempre seguimos y escuchamos, son los que apoyamos, oigamos por favor a los adversarios, para plantearnos, al menos la duda, de si tendrán razón con sus comentarios y de si estos son honestos.

En 1996, hace 30 años, se publicaba un folleto desplegable bajo el título: El nacimiento costumbrista de la parroquia de San Andrés: aportaciones a la vestimenta tradicional palmera. Lo publicaba el Ayuntamiento de San Andrés y Sauces con texto y fotografías de mi persona.

Han pasado tres largas décadas y la satisfacción personal, recompensa interior, de haber aportado algo novedosos y desconocidos en el correcto vestir de la indumentaria tradicional palmera ha merecido la pena. Ahí queda, ahí está, para continuar profundizando en la indumentaria del campesinado de la isla de La Palma en el siglo XIX.

Según han trascurrido los años hemos comprobado que esta pionera divulgación, digna y sencilla, de la indumentaria costumbristas del nacimiento de San Andrés se ha ido extendiendo en su estudio y hoy se reproduce en grupos folclóricos y particulares que valoran el antiguo vestir cotidiano de nuestros antepasados.

Aportaciones a la vestimenta tradicional palmera del nacimiento costumbrista de la parroquia de San Andrés

Las corrientes del Romanticismo del siglo XIX se contraponen directamente con las de la ilustración y llegan como una corriente universal también a la isla canaria de La Palma.

El costum­brismo y el saber popular lo reflejan los románticos en la literatura de viajes, en la música, en las fiestas, la pintura, la museísti­ca y en las costumbres y tradiciones populares.

En La Palma se da el mismo fenómeno y, gracias a toda esta información, unida a la que dejó la entonces incipiente fotografía, cada día va aumentando el estudio de la indumentaria tradicio­nal de la isla.

Como aportación valiosa, para un mejor estudio, son las figuras del nacimiento costumbrista de la parroquia de San Andrés, en el municipio de San Andrés y Sauces.

Estas figuras, unas cincuenta, son de diferentes tamaños que oscilan entre los 20 cm y 30 cm. El valor testimo­nial de este patrimonio cultural aumenta dado que además de presentar diferente indumentaria, cada figura represen­ta una labor campesina del campo palmero, toneleros, hilanderas, agricultores con diferentes útiles, yuntas, telares, aguadoras, pastores con lanzas, alforjas, monteras, gasas, fajas, chalecos, mantilla y otros elementos y complementos.

En este nacimiento, que por los datos que obran en el archivo parroquial data de finales del siglo XIX, (en pleno Romanticismo) se conservan dos clases de figuras, unas hechas con una tela encolada y otras de vestir, a estas últimas se les ha renovado la vestimen­ta y afortunadamente se conservan las originales, a las que le son fieles las reproducciones.

En esa decimonónica indumentaria reproducida se aprecian, aún en su diminuto tamaño, bordados, pliegues y cortes de camisas muy interesantes en puños, mangas y cuellos.  

La indumentaria del varón está formada por calzón hasta las rodillas, abierto por el lateral, asomando el calzoncillo. Camisa blanca remangada hasta el codo, holgadas y con pliegues en hombros y espalda. Predomina el cuello en pico, aunque también los hay cerrados en cuadrado. Faja a rayas vertica­les, de diferentes colores, con las puntas entrela­zadas en la espalda (paralelas o cruzadas), sin maraña, macramé o flecos que se aprecien, montera cerrada (tipo pasamontaña) y polainas (en algún caso). Otros, también llevan la faja de color entero (rojo).

La pieza más interesante, y que aporta gran novedad, es el chaleco que visten concretamente dos de las figuras: es de color oscuro cerrado por delante y forrado en color rojo, sólo hay una costura en un lateral, que también aparece ribetea­da, el hombro derecho lo llevaban suelto sobre el pecho y la espalda.­ Suponemos que tendría algún sistema para cerrarlo totalmente. 

Hay también un chaleco abierto por delante en azul oscuro, con la parte trasera en blanco, formando un octógono irregular, asomando por los lados una parte de la tela de la pieza delantera de color azul, ayudando con este corte a un mejor entallamiento. En otro de los chalecos, blanco y azul, destaca el recortable de la tela en la espalda en forma “sierra”, picos, en la espalda.

En varias figuras el varón aparece con pantalón y con camisa de color blanco, sin chaleco. En uno el autor, minucioso con los detalles, deja adivinar en el vuelto del pantalón que va cosido con una bastardilla, como varias de las enaguas en tela que se conservan, lo que da una sensación de calados. Como complemen­to aparecen lanzas, alforja, útiles de labranza, toneles, tamboriles, podonas.

La vestimenta de la mujer la forman faldas hasta los pies, rematadas con barredera de diferentes colores, predominando el color rojo. Camisas blancas, siempre remangadas a los codos, con cuellos cerrados o corte bandeja.

Predomi­nan los justillos rojos muy abiertos en el trenzado del pecho. Una de las figuras lo lleva de tela, como un brocado azul en vertical.

La tradicional gasa la llevan prácticamente todas las figuras y puesta de diferentes maneras, muy elegantes y coquetas. Va tanto ajustada a la cara, como suelta. Aunque se conser­van en muy mal estado, se aprecia que casi todas llevaban montera. En las que están destocadas, aunque la llevan sobre los hombros, se reproducen diferentes maneras de recogerse el cabello. En nuestra opinión algunas debieron llevar sombreros de paja aunque no localizamos ninguno.

Una figura que destaca entre las de las mujeres es una que lleva mantilla. Va vestida con falda oscura, blusa verde, pañuelo blanco anulado a la barbilla y una mantilla que por delante le cae en dos picos y por detrás es recta y a la altura de la cintura. Se aprecia que las orillas van ribeteadas en color amarrillo.

El uso de la llamada mantilla se había recogido en abundante documenta­ción en las otras islas, pero en La Palma es el único ejemplo que conocemos y pasados 30 años no conocemos otro ejemplo como este.

El rico legado cultural de la indumentaria tradicional palmera se sigue respetando al máximo por los grupos folclóricos y mucho menos en las parrandas incontroladas que asisten a eventos tradicionales y se dejan, olvidado en casa, montera y gasa y calzan zapatillas deportivas.

Hace 30 años

Ha llegado, pasados tantos años, el recordar nombres propios con gratitud por parte de mi persona para la consecución de esta pionera monográfica publicación de la vestimenta.

En primer lugar, la del folclorista, estudioso de la indumentaria tradicional, José Luis Lorenzo Barreto, quien me acompañó en un destartalado Renault 12 (R12) a fotografiar y estudiar, una a una, las figuritas del nacimiento de San Andrés.

A la siempre colaboradora y “sacristana” del templo de San Andrés Tomasa Martín, quien con generosidad nos fue mostrando, ante nuestro asombro, las diminutas figuritas y sus complementos.

Y al recientemente designado cronista oficial de San Andrés y Sauces, por ese entonces alcalde de la “villa y ciudad”, Manuel Marcos Pérez Hernández quien tuvo la sensibilidad, cosa no usual por esos años, de publicar El nacimiento costumbrista de la parroquia de San Andrés: aportaciones a la vestimenta tradicional palmera, con el cual el Ayuntamiento abría una serie de publicaciones patrimoniales locales bajo el título de Cuadernos de Cultura. Además, Pérez Hernández tuvo la iniciativa de proponer al plenario municipal, aprobado por unanimidad, el dirigirse al Cabildo para que asumiera la restauración del conjunto de figuras que componía el nacimiento de San Andrés (Diario de avisos, 17 de diciembre de 1996).

BIBLIOGRAFIA

Hernández [Pérez], María Victoria, El nacimiento costumbrista de la parroquia de San Andrés: aportaciones a la vestimenta tradicional palmera: Ayuntamiento de San Andrés y Sauces, 1996.

Diario de avisos, El número uno de “Cuadernos de Cultura”trata el nacimiento costumbrista. San Andrés y Sauces (C O), 17 de diciembre de 1996, pág. 22.

Hernández Pérez, María Victoria, La isla de La Palma: las fiestas y tradiciones, [Tenerife; Gran Canaria: Centro de la Cultura Popular Canaria], d. l. 2001. 304 pp. isbn: 84-7926-352-0.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Hablar de alumnado con Necesidades Específicas de Apoyo Educativo (NEAE) es hablar de educación, pero también de igualdad, de derechos y de justicia social.

En Canarias hemos avanzado en materia de inclusión educativa, pero todavía queda mucho por hacer. Y si hablamos de La Palma, debemos prestar especial atención a una realidad que no siempre se ve desde las islas capitalinas: las dificultades para acceder a determinados recursos especializados pueden ser mayores cuando vivimos en una isla no capitalina.

Las familias de La Palma necesitan saber que sus hijos e hijas van a contar con los apoyos que necesitan, independientemente del municipio en el que vivan.

Necesitamos más profesionales de orientación, más especialistas de apoyo, más recursos para el alumnado con discapacidad, TEA, TDAH, dificultades de aprendizaje y necesidades de comunicación y lenguaje. Pero también necesitamos algo fundamental: una atención temprana y una coordinación eficaz entre Educación, Sanidad y Servicios Sociales.

La inclusión no puede consistir simplemente en escolarizar a un niño o una niña en un centro ordinario. La inclusión significa garantizar los recursos necesarios para que pueda aprender, participar, relacionarse y desarrollar al máximo sus capacidades.

En La Palma conocemos bien la importancia de los servicios públicos y de la cercanía. La condición insular no puede convertirse nunca en una desventaja para un niño que necesita un determinado especialista o para una familia que necesita apoyo.

Y hay una cuestión que me preocupa especialmente: ¿qué ocurre cuando nuestros jóvenes con NEAE terminan su etapa educativa?

No podemos permitir que, al finalizar la escolarización, comiencen las incertidumbres. Necesitamos más oportunidades de Formación Profesional Adaptada, empleo con apoyo, centros ocupacionales, programas de autonomía personal y alternativas que permitan a cada joven construir su propio proyecto de vida.

Porque la inclusión no termina cuando termina el colegio.

Como pedagogo especializado en Educación Especial, considero que debemos avanzar hacia una Canarias donde vivir en La Palma, La Gomera, El Hierro, Lanzarote, Fuerteventura o cualquier otra isla no determine las oportunidades educativas de nuestros hijos e hijas.

La educación debe ser un instrumento para igualar oportunidades, no para reproducir desigualdades.

Por eso debemos seguir reclamando más recursos, más profesionales, más coordinación y una atención individualizada de calidad.

Y, sobre todo, debemos escuchar a quienes conocen esta realidad de primera mano: el alumnado, las familias y los profesionales que trabajan cada día en nuestros centros educativos.

Porque detrás de cada expediente NEAE hay una persona. Detrás de cada diagnóstico hay una familia. Y detrás de cada necesidad educativa hay un derecho que debemos garantizar.

La Palma necesita una educación inclusiva, cercana y con recursos suficientes. Y Canarias necesita entender que la igualdad educativa también significa igualdad entre islas.

*Jorge Tomás González Cabrera es diputado del PSOE

Hay reconocimientos que alegran especialmente porque detrás de ellos hay mucho más que un premio. Hay trabajo, constancia, innovación y una forma de entender La Palma que merece ser puesta en valor.

Ecofinca Nogales recibirá el Premio de Turismo Islas Canarias 2026 a la Innovación por haberse convertido en un referente de la agricultura sostenible y el turismo ecológico en nuestra isla. Y para quienes hemos tenido la oportunidad de visitar la finca y conocer de cerca su trabajo, este reconocimiento tiene todavía más significado.

Porque lo que encontramos allí no es únicamente una explotación agrícola. Es un proyecto familiar que ha sabido crecer y evolucionar sin perder su vínculo con la tierra. La apuesta por los alimentos ecológicos, el respeto por los animales y la biodiversidad, el aprovechamiento responsable de los recursos naturales y la utilización de técnicas de permacultura y agroecología conviven con otra idea igualmente interesante: abrir las puertas de la finca y permitir que quienes nos visitan conozcan esa realidad.

Y eso también es turismo. Es ofrecer una experiencia diferente, vinculada al territorio y a nuestra forma de vida. Es conseguir que alguien que llega a La Palma no solo contemple nuestros paisajes, sino que conozca cómo cultivamos, qué producimos y cuánto trabajo existe detrás de cada producto.

El reconocimiento a Ecofinca Nogales coincide, además, con otro motivo de satisfacción: La Palma ha sido distinguida en estos mismos premios como Destino Turístico Sostenible. Un reconocimiento que también debe servir para mirar hacia dentro y valorar a quienes trabajan cada día para que nuestra isla sea un destino conocido, cuidado y bien promocionado.

Y aquí quiero detenerme especialmente en las trabajadoras y trabajadores del Servicio de Turismo del Cabildo de La Palma. Su labor muchas veces sucede lejos de los focos, pero tiene un peso enorme en la gestión turística y promocional de nuestra isla. Desde quien organiza el almacén y prepara el material promocional hasta quienes atienden a profesionales del sector, mantienen reuniones con agentes y promotores turísticos, preparan campañas o representan a La Palma en ferias dentro y fuera de nuestro país. Detrás de cada acción de promoción hay muchas horas de trabajo, coordinación y conocimiento acumulado que pocas veces vemos y que no siempre recibe el reconocimiento que merece.

Porque una estrategia turística no se sostiene únicamente con campañas o grandes anuncios. También se sostiene gracias a profesionales que conocen el destino, que trabajan durante todo el año y que hacen posible que La Palma esté presente allí donde debe estar. Poner en valor su trabajo es también reconocer una parte importante de todo lo que hay detrás de la promoción de nuestra isla.

Los dos reconocimientos ponen el foco sobre una misma idea: La Palma tiene mucho que ofrecer cuando apuesta por aquello que la hace diferente. Tenemos paisaje, agricultura, gastronomía, tradición y producto local. Pero, sobre todo, tenemos personas capaces de innovar a partir de todo ese patrimonio y convertirlo en oportunidades.

Ese es uno de los grandes valores de Ecofinca Nogales. Haber entendido que crecer no significa renunciar a nuestras raíces. Al contrario. También podemos crecer cuidándolas, modernizándolas y enseñándolas con orgullo.

Desde el Grupo Popular hemos podido conocer este proyecto de cerca y comprobar el enorme trabajo que existe detrás de cada paso que han dado. Por eso este reconocimiento nos alegra especialmente.

Enhorabuena a toda la familia de Ecofinca Nogales, a quienes forman parte de este proyecto y también a los profesionales que trabajan cada día para promocionar y cuidar el destino La Palma. Porque detrás de los reconocimientos también están las personas que, muchas veces sin aparecer, hacen que las cosas funcionen.

Hay un pájaro que casi todo el mundo ha visto alguna vez, en Hamburgo, en Buenos Aires o en Tokio — y casi nadie lo ha visto libre. Es el nuestro. El canario, Serinus canaria, vive de forma natural solo en tres archipiélagos del Atlántico: Canarias, Madeira y las Azores. Todos los canarios amarillos del planeta, los millones que han cantado en salones y en cocinas durante cinco siglos, descienden de este pájaro pardo verdoso que aquí se posa en cualquier almendro.

A mí eso no deja de parecerme extraordinario. Hemos exportado nuestro pájaro al mundo entero, le hemos cambiado el color y le hemos puesto un nombre que ya no es el de un ave, sino el de unas islas. Y al mismo tiempo, la mayoría de nosotros no sabría reconocerlo en la huerta de al lado.

Porque el canario silvestre no es amarillo. Es verdoso y pardo, rayado por los flancos, con el pecho de un amarillo apagado y la rabadilla más clara. Un pájaro discreto, del tamaño de un gorrión escaso. Lo que no tiene nada de discreto es su canto: largo, rodado, sin pausas claras, encadenando trinos durante medio minuto o más. Una vez que lo tienes en el oído, ya no se te escapa.

Vive exactamente donde vivimos nosotros. No es un ave de la cumbre ni de la laurisilva profunda: prefiere el mosaico — huertas, bancales, bordes de pinar, jardines, frutales, higueras, zonas abiertas con matorral y arbolado disperso. Es, en el sentido más literal, un pájaro de la agricultura tradicional palmera. Ese paisaje de muros de piedra, parcelas pequeñas y cultivos variados no solo es bonito: es su despensa. Donde el mosaico se abandona y todo se convierte en matorral cerrado, el canario pierde sitio. Donde se sustituye por una única especie cultivada a gran escala, también.

Es un buen momento para decir algo que va a repetirse en esta serie. Las aves más valiosas de La Palma no viven todas en los espacios protegidos. Muchas viven en el terreno de alguien: en tu finca, en el solar de tu vecino, en la huerta de tu madre. Lo que se decide ahí — dejar o no dejar un seto, fumigar o no fumigar, mantener o abandonar un bancal — pesa tanto como cualquier plan de gestión.

Y conviene añadir enseguida la otra mitad de la frase, porque es la que casi nunca se dice: eso no es solo una responsabilidad. Es una oportunidad. Un terreno con pájaros vale hoy algo que hace veinte años no valía nada.

Para empezar a observar aves, el canario es un regalo. Está en casi todas las medianías de la isla, canta desde posaderos expuestos — la punta de una rama seca, un cable, una vara de pitera — y vuelve una y otra vez al mismo sitio. Aguanta bien la distancia si te quedas quieto.

Es decir: es un pájaro que se deja fotografiar sin acosarlo, que es exactamente de lo que va esta serie.

Y tiene un valor añadido difícil de igualar. Cuando un huésped alemán o inglés se entera de que ese pájaro pardo del muro es el antepasado silvestre del canario de su abuela, la conversación cambia de tono. No hace falta un endemismo espectacular ni una ruta de cuatro horas. Basta con el pájaro de la huerta y con saber lo que es.

Así que la invitación de esta semana es sencilla: la próxima vez que oigas ese canto largo y enredado en tu barrio, para un momento y búscalo con la vista. Está más alto de lo que crees, en la rama más expuesta que tenga a mano. Es el pájaro que dio nombre a estas islas — o, si se prefiere, el que se lo tomó prestado.

Ulrich G. Roth vive en La Palma y lleva décadas dedicado al turismo de la isla. Con 100Árboles y Digiscoping.World se ocupa del turismo de naturaleza, de la fotografía de aves a través del telescopio y del registro acústico de especies en la isla.

Esta es la segunda entrega de 'La Palma, isla de pájaros', una serie que publicaremos cada domingo para descubrir las aves que viven con nosotros y aprender a mirar la isla de otra manera. Puedes leer aquí la primera entrega.

El tiempo se mide por lustros en La Palma y este sábado, 19 de septiembre, se cumplen cinco años de la erupción volcánica del Tajogaite. Un aniversario que nos devuelve a una de las grandes fallas que ha sufrido nuestra isla a lo largo de su historia, partiendo por la mitad el continuo de nuestro tiempo, y de la que estamos todavía recuperándonos.

Una fecha para recordar, traer de nuevo al corazón, aquellos momentos de sufrimiento, desolación y desesperación de tantísimas personas que veían cómo la lava se llevaba por delante una parte importante de sus vidas. Pero también para reconocer, una vez más, la integridad, templanza y capacidad de superación de tantas familias palmeras en medio de una catástrofe natural que causó una enorme destrucción.

Hace cinco años que se paralizó el latido de La Palma. Con el temblor de la tierra llegó el temor por las consecuencias de una erupción volcánica, que dentro de la desgracia material que produjo, golpeando como nunca en la historia reciente el tejido socioeconómico de la isla, al menos no causó víctimas humanas.

Echar la vista atrás sobre estos cinco años es necesario y creo que no lo dejaremos de hacer nunca, pero en estos momentos es más importante poner las luces largas y mirar al futuro no solo con la convicción de ponernos en la situación en la que nos encontrábamos aquella tarde que se pararon los relojes vitales de quienes sentimos La Palma como algo nuestro, sino para seguir proyectando la Isla que queremos darnos.

El proceso de reconstrucción sigue en marcha. Con más o menos aciertos, la unidad, la empatía y la escucha permanente a las personas afectadas por el volcán tienen que ser los vectores sobre los que avanzar. No podemos renunciar a ellos. Lamentablemente la gestión de la recuperación se ha ido alejando de estos valores con los que empezamos a trabajar en este proceso.

Estamos a tiempo de recuperar esta dinámica para construir una nueva realidad sobre cimientos sólidos y justos, con un proyecto de futuro ambicioso y adaptado a los nuevos tiempos, que atienda con solvencia y velocidad a una de las necesidades más acuciantes que sufrimos como es la vivienda y permita avanzar hacia un modelo de desarrollo socioeconómico insular sólido y sostenible. Así podremos superar con certeza esta falla que se abrió en la historia insular, en la vida de tanta gente, el 19 de septiembre de 2021. Hace cinco.

*Borja Perdomo Hernánde es secretario general del PSOE de La Palma y portavoz del GS del Cabildo

Al ciprés es parecida,

pero con ramas planchadas,

verticales, aplanadas

en disposición erguida.

Fue de la China traída

para en mansiones plantar,

pues se deja cultivar

en setos y jardineras,

márgenes de carreteras

y los parques decorar.

Jócamo, 15.IX.2026

Nota: Emparentada con los cipreses (Cupressus spp.), en ambientes familiarizados con la botánica se conoce como “tuya”, atendiendo al nombre científico (Thuya orientalis) con el que la publicó Linneo en 1753. El nombre de “árbol de la vida” se relaciona con la longevidad de la especie, cuya madera resinosa y aromática es muy resistente a la putrefacción.

Bien se sabe que la sistemática es una ciencia plástica, fundamentada en caracteres taxonómicos que van desde el aspecto morfológico (fenotipo) hasta los genes (genotipo), pero que no consigue zafarse del criterio subjetivo del taxónomo que la ejerce. Por eso no debe sorprender el que algunos autores defiendan la creación de un género diferente (Platycladus) con esta única especie, que se distingue del resto de las “tuyas” por sus ramas terminales aplanadas y erguidas, entre otros caracteres menos aparentes.

Es un árbol de mediana talla, que puede superar los 10 m de alto en la naturaleza, pero en las razas cultivadas normalmente es menor, con porte piramidal, habitualmente modelado en jardinería. Las flores pasan desapercibidas, agrupadas en pequeños conos unisexuales, que nacen sobre la misma planta pero en ramas diferentes (monoecia). Tras la fecundación los conos femeninos se transforman en pequeños icosaedros estrellados, azulones o glaucos, que al madurar se tornan leñosos y marronáceos, hasta que se regañan las valvas y liberan las semillas.

Oriunda de China, es muy apreciada en jardinería por ser tolerante a diferentes tipos de suelo, resistente a las plagas y dejarse podar para formar setos y figuras. Como curiosidad local digamos que es popular entre los corpuseros de Villa de Mazo, ya que se presta para rematar las alfombras y pasillos de su tradicional Corpus Christi.

Desde la primavera de este año, Canarias promociona la observación de aves como un producto turístico propio: catorce idiomas, campañas en España, Alemania, Reino Unido, Países Bajos, Suecia, Francia e Italia. Es una buena noticia. Y es una buena ocasión para mirar con calma qué tenemos aquí.

Porque quien vive en La Palma las oye todos los días —y muchas veces no las ve. El canario que canta en el almendro delante de la casa. El cernícalo que se queda quieto en el aire sobre la terraza. La graja, cuyo reclamo resuena por los barrancos del este. Los pájaros forman parte de esta isla como el volcán y la laurisilva. Pero pocos de nosotros sabríamos nombrar más de tres o cuatro especies.

Y sin embargo, para su tamaño, La Palma es un lugar extraordinario. Dos palomas que no existen en ningún otro sitio del mundo. Un pinzón y un herrerillo que, en su forma palmera, solo viven aquí. Y la graja: la única chova piquirroja del archipiélago, que no cría en ninguna otra isla canaria. Tres aves, por tanto, que pertenecen a La Palma y a ninguna otra parte.

Ninguna de las tres aparece en la campaña oficial.

No es un reproche a nadie. Es una tarea. Porque solo se puede enseñar lo que se conoce —y esta isla conoce sorprendentemente mal a sus propios pájaros.

Casi 9.000 visitantes de naturaleza llegan ya cada año a La Palma: gente que no viaja por la playa, sino por la laurisilva y por las estrellas —y que está abierta también a la observación de aves. Es un turismo distinto del que solemos discutir. Viene en temporada baja, se queda más días, gasta su dinero en guías, en restaurantes de medianías y en casas rurales —y no necesita hoteles nuevos, sino naturaleza intacta. Se podría decir que nos paga por dejar la isla como está.

Pero esta serie no se dirige a los turistas. Se dirige a nosotros, los que vivimos aquí. Porque lo asombroso de observar aves es que cambia la mirada sobre la propia tierra. Quien empieza a fijarse descubre que el camino al trabajo pasa por un lugar de descanso de aves migratorias. Que en su municipio vive un pájaro por el que hay gente que viaja miles de kilómetros desde Alemania o Inglaterra. Y —esto también es parte de la verdad— que algunas voces se han ido apagando. Donde crecen los monocultivos y se fumiga, desaparecen primero los insectos y después los pájaros. Eso también lo ve solo quien mira.

Hay además un hilo que va a recorrer toda la serie, y prefiero decirlo desde el principio: mirar no basta. Hay que registrar.

Se puede hacer de dos maneras, y las dos son sencillas. Una es ver y fotografiar. Se llama digiscoping y consiste en poner un teléfono móvil detrás de un telescopio terrestre: el telescopio pone los aumentos, el teléfono hace la foto, y el pájaro se queda tranquilo a cincuenta metros sin enterarse de nada. La otra es oír y grabar. Hoy existen aparatos del tamaño de la palma de una mano que escuchan un jardín las veinticuatro horas del día e identifican solos las voces que captan.

Las dos hacen lo mismo desde lados opuestos: convierten una impresión en un dato. Y un dato se puede comparar, comprobar y defender. «Aquí antes había más pájaros» no lo puede defender nadie.

En las próximas semanas voy a presentar aquí, cada domingo, un trozo de esta isla emplumada. El canario, el pájaro que el mundo entero conoce enjaulado y que aquí canta suelto en cualquier huerta. La lavandera cascadeña, que vive atada al agua de los barrancos. El cernícalo, el ave con la que cualquiera puede empezar —y con la que explicaré cómo se fotografía a un pájaro sin acercarse a él. Y en las dos últimas entregas la cosa se vuelve práctica: hablaremos de lo que vive en tu propio jardín, de cómo se puede saber sin verlo, y de lo que pasaría si muchos empezáramos a escuchar de verdad.

No hacen falta conocimientos previos. Solo curiosidad.

*Ulrich G. Roth vive en La Palma y lleva décadas dedicado al turismo de la isla. Con 100 Árboles y Digiscoping.World se ocupa del turismo de naturaleza, de la fotografía de aves a través del telescopio y del registro acústico de especies en la isla. Esta serie se publica cada domingo

Otro árbol que molesta,

y perturba el crecimiento,

que despierta sentimiento

y alimenta la protesta.

Para nadie es una fiesta

ver un árbol arrancar,

menos volverlo a plantar

sin garantizar su suerte,

ni adivinar si la muerte

lo termina de enterrar.

Jócamo, 4.IX.2026

Nota: Para cualquier persona sensible, ver talar o arrancar un árbol, tanto si se piensa trasplantar como si no, nunca es un plato de buen gusto. Sabemos que con muchas probabilidades supone su condena a muerte, ya que trasplantar un árbol adulto pocas veces es garantía de éxito, debido a los daños irreparables del sistema radical y la merma vital que supone mutilar la copa. Como biólogo, me gusta recordar que los árboles no son farolas ni esculturas inertes asentadas sobre un pedestal de asfalto o cemento. Dicho eso, es verdad que la resistencia a la poda, capacidad de rebrote y soporte al trasplante del laurel de Indias (Ficus microcarpa) es acreditada y bien conocida.

Otra cosa diferente es si semejante esfuerzo y coste económico merece la pena, a sabiendas que el árbol nunca volverá a ser el mismo. Con toda seguridad, en términos biológicos y paisajísticos resulta más práctico y recomendable replantar ejemplares “jóvenes” que pronto serán más vigorosos que los brotes del “muñón” trasplantado, condenado a ser más una escultura perecedera que el frondoso árbol que fue en el pasado.

Incluso esos nuevos ejemplares pueden ser clones del “árbol caído”, que perpetúen su memoria y raza genética. No debe de olvidarse que hasta hace poco todos los laureles de Indias plantados en Canarias eran hijos clónicos de los originales provenientes de Cuba a mediados del siglo XIX, ya que su reproducción sexual en el Archipiélago es un fenómeno reciente, después de la llegada a las Islas, a finales del siglo pasado de la diminuta avispa (Eupristina verticillata) que consuma la polinización. Ese es otro problema, que hoy no toca.

En conclusión, lamentamos la pérdida del árbol; apoyamos la necesidad de resolver la seguridad viaria del cruce; ignoramos si la alternativa elegida para resolver el problema fue la mejor o tuvo algo que ver con factores inherentes al “catastro”; y, por último, abogamos porque el tronco arrancado del “árbol caído” presida, si es posible, un pequeño jardín para el recuerdo.

En el debate contemporáneo sobre el modelo de desarrollo insular en Canarias, la isla de La Palma se encuentra ante una oportunidad decisiva. Ahora estamos en el momento de definir un camino propio que garantice la prosperidad económica sin comprometer nuestra identidad, los recursos naturales ni el equilibrio territorial. Frente a la tentación de replicar esquemas agotados de turismo masivo y de ‘sol y playa’, La Palma debe reafirmar su apuesta por la sostenibilidad real, el respeto escrupuloso al paisaje y la articulación equilibrada de todos sus municipios.

El nuestro tiene que ser un turismo a escala humana y alejado de las masificaciones. El crecimiento turístico no puede medirse únicamente por la cantidad de visitantes, sino por la calidad de su impacto en la sociedad y el entorno. Mientras que otras islas similares en territorio a la nuestra han optado por la alta concentración hotelera y cifras masivas, alcanzando 60.000 o 75.000 plazas turísticas, el planteamiento para La Palma debe cimentarse en un techo contenido y progresivo. Pasar de las 17.000 plazas actuales hacia un horizonte controlado de unas 30.000 camas no implica masificar, sino alcanzar la masa crítica necesaria para atraer conexiones aéreas y turoperadores sin romper la escala humana del territorio.

Este modelo da prioridad absoluta a los alojamientos extrahoteleros, casas rurales, villas y la rehabilitación de pajeros y viviendas tradicionales. Esta estrategia no solo evita la construcción desmedida de grandes complejos, sino que distribuye directamente los beneficios económicos entre las familias palmeras y preserva la arquitectura tradicional y el paisaje singular de la isla.

Nos permite además el sostenimiento del sector primario y diversificación. El desarrollo turístico no debe competir con el medio rural, sino convertirse en su principal aliado. A través del marco que ofrece la Ley de Islas Verdes, el crecimiento turístico debe ir estrechamente vinculado al sostenimiento de la agricultura y la ganadería.

En un contexto donde el relevo generacional en el campo es un desafío crucial, ofrecer a las explotaciones agrarias la posibilidad de obtener rentas complementarias mediante el turismo rural garantiza su rentabilidad y continuidad. Además, un sector primario fuerte protege el paisaje que atrae a los visitantes, resguardando a la isla de crisis económicas o contingencias naturales mediante una verdadera diversificación.

Apostamos decididamente por un modelo de turismo experiencial y consciente, alejado de las masificaciones y enfocado en un viajero con verdadera inquietud cultural. Este perfil busca adentrarse en las entrañas del territorio para comprender la esencia insular, recorriendo sus senderos entre volcanes, saboreando su gastronomía local y contemplando uno de los cielos más limpios del planeta. Es un visitante que prioriza la autenticidad frente al mero consumo del destino, valorando el contacto directo con la comunidad y el respeto hacia un entorno natural protegido en su totalidad como Reserva de la Biosfera.

El objetivo final es ofrecer una vivencia inmersiva que permita al viajero sentir el ritmo cotidiano de la vida palmera y formar parte de sus tradiciones. Al conectar de forma genuina con la identidad, el patrimonio y la hospitalidad de su gente, la isla trasciende la noción convencional de vacaciones para convertirse en un vínculo emocional duradero. No se trata solo de visitar un lugar, sino de habitarlo con la mente y el corazón para llevarse a La Palma grabada en la memoria para siempre.

Y lo es con un proyecto integral para los catorce municipios. La sostenibilidad implica también cohesión social y territorial. La Palma debe pensarse como un todo integral, evitando la polarización donde unas pocas zonas concentran el desarrollo y el resto queda relegado. Un turismo distribuido en el territorio permite que la riqueza circule por cada uno de los catorce municipios, fijando población en las zonas rurales y reforzando los servicios locales.

Apostar por esta vía es consolidar una isla verde, próspera y equilibrada. La Palma no necesita seguir la estela de la masificación. Nuestro mayor activo reside en la autenticidad, el paisaje y la capacidad de construir un futuro sostenible pensado por y para su gente.

Sergio Rodríguez, presidente del Cabildo de La Palma.

No abandono la ilusión

ni el cariño por La Palma,

pero sí pierdo la calma

al ver la especulación.

Vender humo es la pasión

de los especuladores,

trileros y promotores

enfermos por el dinero,

piratas del monedero,

sin vergüenza y corruptores.

Jócamo, 31.VIII.2026

Nota: He dedicado una parte considerable de mi tiempo profesional a compartir conocimientos y aprendizaje con compañeros y técnicos urbanistas dedicados al estudio, planificación y gestión del territorio de Canarias en general y de la isla de La Palma en particular. En todos los casos he aprendido que la tarea demanda confrontar realidades, ideas y proyectos, que exigen un prolongado ejercicio de compromiso y sacrificio personal, en aras de plasmar un documento consensuado colectivo, que nunca satisface del todo a las partes implicadas: propietarios, políticos, técnicos, científicos, promotores, ecologistas... y, por supuesto, ciudadanos en general que tienen derecho a expresar su opinión.

La tarea supone un ejercicio de desgaste y frustración considerable. La mayoría de estos documentos (planes insulares, planes municipales, planes especiales, planes parciales, etc.), en la mayoría de los casos tienen “arrancada de caballo y parada de burro” y no son pocos los que nunca alcanzan la meta. Por el camino se pierde una gran cantidad de energía, que acaba con la ilusión de los técnicos, el empuje de los políticos y la paciencia de los promotores, que casi siempre encuentran nichos donde satisfacer sus inquietudes empresariales o especuladoras, porque “de todo hay en la viña del Señor”. Por los verdaderos empresarios siento respeto y admiración, por los especuladores, repudio e indignación.

Sobre el “Instrumento de Planificación Singular Turística (IPST)” para la ordenación del litoral de Puerto Naos en Los Llanos de Aridane (La Palma), actualmente sometido a información pública, he leído y escuchado muchas y sesudas opiniones contradictorias y pese a todo no logro hacerme con una opinión rigurosa que aporte novedad sobre el tema. El tiempo “dará o quitará razones”. Por ahora preferimos quedarnos en el terreno de los refranes populares.

Para comprender la cosmovisión vernácula de los antiguos canarios, necesariamente tenemos que adentrarnos en la trastienda del tiempo, en la propia noción de tiempo, cómo o de qué modo lo estructuraron y lo abordaron; esto es, cómo lo percibían en relación con la cualidad de la acción, pues los hechos concretaban una manera particular de ver la realidad. Entre lo real y lo irreal había una delgada línea que era traspasada constantemente.

No cabe duda de que el tiempo, entre los naturales canarios, formaba parte de una continuidad producida por el movimiento que manifestaban los astros en sincronía con el espacio presente eterno y cíclico, pues tanto el pasado como el futuro solo están en nuestro pensamiento y no existían en su conceptualización. El tiempo procede del cielo.

A partir de aquí, las celebraciones festivas eran los momentos de compartir, de integrar a la sociedad con el territorio y con el tiempo cíclico, y relacionarse con sus dioses, espíritus y antepasados. Estaban vinculadas a contextos religiosos.

Los festejos no se pueden desviar del contexto religioso, puesto que, con cada celebración, se reactualiza el acontecimiento sagrado. Un dato para situarnos ante la cuestión festiva: los antiguos calendarios reunían el doble (o más) de celebraciones y festividades alegóricas, cívicas y religiosas que en la actualidad. Por ejemplo, los antiguos egipcios tenían un promedio de 105 festivos al año; en la Atenas del siglo V a. C. los días festivos rondaban los 120 por año; en Roma hubo hasta 180 días. Para los antiguos canarios, las cifras podrían rondar los 100 días al año y, en la Edad Media cristiana, el número de días festivos igualaba casi al de la Atenas de Pericles.

Siguiendo a Mircea Eliade, el calendario sagrado recoge anualmente las mismas fiestas, la conmemoración de los mismos acontecimientos míticos. Propiamente hablando, el calendario sagrado se presenta como el «eterno retorno» de un número limitado de gestos divinos. Por todas partes, el calendario de las fiestas constituye un retorno periódico de las mismas situaciones primordiales y, por consiguiente, la reactualización del tiempo sagrado.

El punto de partida son los hechos, lo que es, lo que podemos distinguir y matizar como terminus ad quem; una realidad específica y dominante con un principio y un final, siendo el sol el vertebrador de una realidad física determinante con sus posiciones sobre el horizonte. Su disposición establece la realidad cósmica mediante la multiplicidad de procesos temporales durante el transcurso del año solar.

La experiencia adquirida nos confirma la tempusfanía (la manifestación cíclica del tiempo sagrado) con, al menos, siete franjas temporales litúrgicas y festivas en Canarias. Su durabilidad depende del movimiento del sol. Así, en los solsticios, el sol se detiene y se mantiene (frente al ojo humano) por más de 15 días en el mismo lugar; mientras, en los equinoccios, se desplaza muy rápido.

El solsticio («sol quieto») de los antiguos canarios no era un día concreto como hoy establecemos con la llegada del invierno entorno al 21 de diciembre o verano, el 21 de junio. Es muy difícil calcular el día exacto del solsticio, puesto que el Sol se encuentra prácticamente en la misma posición durante casi medio mes. El problema queda resuelto cuando una estrella o una constelación relevante en su cosmovisión les indicaba, con absoluta precisión, el o los días exactos de estos eventos astronómicos.

Los antiguos canarios reconocían, con absoluta precisión, cuándo llegaban los solsticios y equinoccios por la aparición de sus cuatro pilares estelares, instaurando de este modo una tempusfanía y un orden cósmico y terrenal (relación de causa-efecto entre acontecimientos) poniendo el énfasis sobre la práctica, alcanzando la base de su estructura social, estrategias económicas y, cómo no, de las creencias que le dan sentido y significado.

El solsticio de verano lo establece el orto heliaco –al amanecer– de la constelación de Orión, en torno al 22 de junio, después de estar oculta unos 40 días. Inaugura la temporada estival calurosa y seca. El cristianismo lo conmemora con la festividad de San Juan.

Cada vez que llegaban estos momentos mayores, los canarios realizaban festejos que duraban 9 días como bien recogen Gómez ([s. XV], 2009): «Los días maiores de el año, quando hacian grandes fiestas (…) i veianlos a la madrugada el día de el maior apartamento de el Sol en el signo de Cáncer, que a nosotros corresponde el día de San Juan Bautista». Este dato lo confirma Marín de Cubas ([1687], 1986) cuando ratifica que «contaban su año llamado Acano por las lunaciones de veinte y nueve soles desde el día que aparecía nueva, empezaban por el estío cuando el Sol entra en Cáncer, veinte y uno de Junio en adelante la primera conjunción, y por nueve días continuos hacían grandes bailes y convites, y casamientos, habiendo cogido sus sementeras».

Por otro lado, «los equinoccios indígenas» se señalaron con mayor precisión al variar bastante, sobre el horizonte, la posición solar de un día para otro. Los intermedios simbólicos aproximados eran definidos por las apariciones sobre el horizonte de varias estrellas muy significativas: Fomalhaut, sobre el 17-18 de marzo (equinoccio de primavera), después de estar oculta más de dos meses y la alineación de las dos estrellas más grandes, Sirio y Canopo, que solo se produce una vez al año, hacia el 25 de septiembre (equinoccio de otoño).

Otras celebraciones estaban determinadas por los ortos helíaco y vespertino de la estrella Chaxiraxi o Guayarmina (Canopo); son el Beñesmer y el día de Chaxiraxi (Candelaria).

El Beñesmer es una de las celebraciones más destacadas, oficiada a mediados de agosto en todas las islas del Archipiélago, coincidiendo con el orto de la estrella Canopo antes del amanecer del 15 de agosto. Los cronistas Alonso de Espinosa, Abreu Galindo y Leonardo Torriani especifican que el Beñesmer se celebraba en agosto, se realizaban fiestas y se vinculaba a la recogida de los frutos de la tierra. A mediados de agosto se producía la esperada renovación: la despedida de una temporada y la celebración de un nuevo ciclo estelar, centrado en la aparición de la estrella madre Canopo, después de cuatro meses oculta; eso sí, vinculado a los frutos de la tierra y a la fertilidad de los animales, celebrado como uno de los principales festejos entre los antiguos canarios.

El orto helíaco de la estrella Canopo en Canarias representaba el retorno de la protección maternal, anunciaba que las deseadas lluvias estaban en camino e implantaba la apertura del calendario que regulaba las actividades agrícolas. En esta fecha se iniciaba el Beñesmer, el reencuentro con la madre que se manifiesta por primera vez en el horizonte celeste. Este acontecimiento les proporcionaba la seguridad del mundo sobrenatural ante la llegada de la próxima estación de lluvias y la renovación de la fertilización.

El Día de Chaxiraxi (la Candelaria) no fue una celebración espontánea católica en Tenerife y, por extensión, en el resto del Archipiélago. Testimonio de ello son algunos fragmentos de textos coetáneos y posteriores a la conquista de Canarias, donde se considera la gran veneración que los guanches tenían a la madre que vino del cielo, cuya versión vernácula se remonta a la «Madre del sol»; esto es, a la estrella Canopo o Chaxiraxi. «La qual devoción ha quedado i está viva el día de hoi en todos los Naturales, a quien los Españoles llaman «Guanchas», i la adoran tanto como al mesmo Dios, haciéndole cada año, el día de la Candelaria, gran fiesta, en la qual cantan i vailan i hacen otras muchas cosas de mui gran regocijo i fiesta» (González de Mendoza (1946 [1585]: 95 en Cabrera, Ídem, 2016). El fraile franciscano Martín Ignacio de Loyola (155#-1606), pasó por las islas hacia 1580 y estuvo en la fiesta de La Candelaria, confirmando que los guanches la llamaban la madre del sol (Barrios García, 2019: 192).

Bibliografía

- BARRIOS GARCÍA, J. (2019): “Los sistemas astrolátricos de Tenerife, La Gomera y Gran Canaria en los siglos XIV-XV”. Bierehite, n.º 2, pp. 175-218

- MARTÍN GONZÁLEZ, M. A. (2022): Cosmovisión awara. Bilenio

- MARTÍN GONZÁLEZ, M. A. (2024): Antiguos canarios. La memoria de lo sagrado. Bilenio

- MARTÍN GONZÁLEZ, M. A. (2025): Sincretismo religioso en Canarias. Chaxiraxi. Bilenio

El 29 de agosto de 1776, es una fecha especialmente señalada en la historia de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de La Palma , porque ese día, del que hoy se cumplen 250 años, el obispo fray Juan Bautista Cervera presidió la Junta constituyente de la Sociedad que asumió como objetivo principal el de “procurar el aumento y la perfección de la agricultura, artes e industria popular” en la Isla de La Palma, todo ello en el marco Ilustrado y Reformista que se desprendió de la Real cédula de Su Majestad Carlos III de 9 de noviembre de 1775. Quedaron claras en su primera Acta las intenciones de nuestros precursores cuando afirmaban: “El objeto principal (de la Sociedad Económica) es la agricultura en todos los ramos de ella y la creación de ganados en que se cultiven los muchos terrazgos que hay de incultos en la Ysla, salvo los montes y lo que huviere de servir para los ganados: Que se aumente el plantio de morales, su cultivo, poda y limpieza: Que soliciten facilitar el sacar la seda, sus hilados, texidos y tintes, de que aquí hay bastante falta: Asismismo el plantio de Algodones de que la tierra es mui apropósito: También el plantio de Olivos, de que hay total falta, careciendo enteramente del Aceite...”.

La implicación de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de La Palma en el desarrollo económico, en la difusión de la enseñanza y el conocimiento, en los avances de las infraestructuras, a lo largo de estos dos siglos y medio de existencia ha sido (incluso con los lógicos altibajos temporales dada su dilatada trayectoria) innegable. Hoy es un momento oportuno para rendir homenaje a quienes nos precedieron en esta tarea a la vez que para trasladar a la sociedad palmera nuestro compromiso con el futuro.

En estos 250 años, que hoy celebramos los actuales asociados, nos sentimos, además de orgullosos por la efemérides, comprometidos con los objetivos de alcanzar la prosperidad económica y el bienestar social de nuestros paisanos, así como a seguir contribuyendo a la divulgación del conocimiento y la instrucción pública, al mejor desarrollo de nuestras capacidades como pueblo y a impulsar un modelo de sociedad palmera próspera, equilibrada, culta, justa e innovadora para ser capaces de afrontar los grandes retos que nos presenta la sociedad del siglo XXI.

¿Acaso tiene el fútbol, ese deporte que encandila a los cinco continentes, alguna relación con la filosofía y el humanismo? Cultivado como el viejo pan y circo que ofrecían los gobernantes romanos en el Coliseo para acallar a las capas más menesterosas de su sociedad, en principio parece que no hay relación entre el fútbol y los valores trascendentes. Con Franco veíamos que cerca del 1 de mayo solía caer el gran partido del año, Real Madrid-Barcelona, para que las masas estuvieran entretenidas en algo diferente a las huelgas de los mineros de Asturias y las algaradas en las universidades. Era como un Tenerife-Las Palmas o como un Tenisca-Mensajero, emoción a raudales.

La selección española de fútbol estaba alicaída hasta que llegó Luis Aragonés, el sabio de Hortaleza, y le facilitó un campeonato de Europa. Luego vino el también sabio Vicente del Bosque con aquel Mundial y ahora Luis de la Fuente, otro veterano, con la segunda estrella.

Pues bien: Luis de la Fuente aparentó ser un hombre calmado y sensato cuando reveló sus lecturas favoritas antes del éxito. Nada menos que las Meditaciones de Marco Aurelio, aquel gran emperador romano tenido por uno de los cinco grandes, que ganó batallas y tuvo una filosofía de vida austera como corresponde a los estoicos. El estoicismo proviene de los griegos y viene a constituir un modo de vida cuya influencia ha llegado a nuestros días.

Marco Aurelio fue uno de los cinco grandes emperadores, y disfrutó el periodo histórico en el cual el imperio romano tuvo una mayor extensión en Europa y el norte de Africa. Pues bien: Luis de la Fuente reveló ante la prensa que uno de sus inspiradores ha sido el libro Meditaciones, y particularmente aquella frase en la cual el filósofo establece que lo que es malo para el panal es malo para la abeja, y, subsiguientemente, lo que es bueno para el colectivo también es bueno para cada uno de los jugadores de su equipo. En un equipo de fútbol ha de primar el colectivo, más allá de las individualidades. Algunos cronistas han dicho que España no es tan gran equipo porque carece de un 9 buen rematador y no tiene a Mbappé ni a Cristiano Ronaldo ni a Messi. Pero para ganar un campeonato del mundo la selección demostró que la idea fundamental es la que transmitió Luis de la Fuente: un equipo es el conjunto donde juegan todos, se apoyan, se desmarcan, defiende o atacan la portería contraria en base a una estrategia colectiva.

Muchas cosas sensatas dijo Marco Aurelio en todos esos pensamientos que, a modo de diario, escribía con frecuencia, seguramente en el momento de la noche en que se quedaba solo después de las batallas y enredos que le tocó vivir. Tan sensatos eran sus razonamientos que siguen vigentes en medio de la vorágine de nuestro tiempo, tan lleno de tecnología y tan escaso de valores trascendentes. El dijo: Cava en tu interior. Dentro se halla la fuente del bien, y es una fuente capaz de brotar continuamente, si no es así deja de excavar.

La enseñanza se está olvidando de las humanidades y entroniza la tecnología. Si en un instituto se ofrece como optativa la Literatura Canaria y en paralelo cualquier programa de informática, el 99 por ciento de los alumnos lo tienen claro. Precisamente los profesores de Filosofía protestaron no hace mucho porque en los programas educativos iba a desaparecer esta asignatura, la movilización logró parar esta iniciativa. Enseñar a pensar no es rentable para los gobernantes ni para los grandes empresarios ni para Donald Trump. Es mucho mejor para el sistema que las mentes de los jóvenes y de los no tan jóvenes tengan otras preocupaciones, que estén enganchados a las pantallas, que consuman mensajes de gran frivolidad y, sobre todo, que no se les ocurra leer a Marco Aurelio ni a otros grandes pensadores.

Crece en tajos y vaguadas,

márgenes de carreteras,

en barrancos y laderas

por brumas atemperadas.

Las flores son estrelladas

de tamaño diminuto,

siendo más vistoso el fruto

que enrojece al madurar,

para al final terminar

vestido de negro luto.

Jócamo, 26.VIII.2026

Nota: El sanguino es un árbol que crece en el monteverde o laurisilva de las islas Canarias (Gran Canaria, Tenerife, La Gomera y La Palma) y de Madeira. No suele superar los 8-10 m de altura, con la corteza del tallo grisácea y recorrida por estrías. Las ramas de los brote jóvenes al igual que el pecíolo de las hojas adquieren una típica tonalidad rojiza o sanguinolenta, a la que debe su nombre común.

Las hojas son ovadas, con el margen finamente aserrado y presentan unas características pápulas o glándulas en la axila del nervio principal con los secundarios, a las que alude el nombre científico. A menudo aparecen mordisqueadas por las orugas de la “limonera canaria”, una vistosa mariposa (Gonepteryx cleobule) endémica de las islas. Las flores son como estrellas diminutas de color verde amarillento, hermafroditas con el receptáculo acopado, en el seno del cual se desarrolla el fruto esférico del tamaño de un guisante, que al madurar enrojece primero y finalmente se torna negruzco, estadio en el que lo consumen las aves, formando parte sustancial de la dieta estival de las interesantes palomas “rabiche” (Columba junionae) y “turqué” (Columba bollii), ligadas territorialmente al ámbito potencial del monteverde.

Su distribución global puede calificarse de escasa, aunque existen sustanciales diferencias entre las islas donde habita. Localmente más frecuente en Tenerife y La Gomera, es rara en La Palma y casi extinguida en Gran Canaria, donde su principal población es la plantada en el pinar de Tamadaba. En Madeira su distribución actual es testimonial, acorde con la fragmentación secular de su hábitat natural.

En el año relevante

de la visita papal,

se cayó en la Catedral

el drago más descollante.

Desde hoy en adelante,

se verá lo que suceda

y al otro drago que queda

le podemos predecir

que su destino es morir,

la eternidad no se hereda.

Jócamo, 20.VIII.2026

Nota: El pasado sábado 15 de agosto, la Virgen de Candelaria puso su mano para evitar guardar un mal recuerdo del día de su onomástica estival. Poco después del oscurecer, precisamente cuando el calor diurno se desvanece y la calle invita a disfrutar de la frescura vespertina, uno de los dos ejemplares de drago situados en la plaza de la Catedral de San Cristóbal de La Laguna, sin previo aviso se desplomó y quedó tendido sobre la calle frente al templo. Milagro para unos y suerte para otros, en esta ocasión no hubo que lamentar víctimas entre los muchos visitantes que transitan por esta zona peatonal de la ciudad.

Como se aprecia en la foto, entre otras especies arbóreas, los parterres de la plaza daban cobijo a los dos soberbios ejemplares “gemelos” de drago (Dracaena draco subsp. draco), plantados a mediados del siglo pasado y para los que se estima en la actualidad una edad en torno a los 80 años. De los dos ejemplares, fue el situado más próximo a la popular calle Carrera (C/ obispo Rey Redondo) el que arrancado de cuajo se espachurró en el suelo. Como suele ocurrir en estos casos, la sensibilidad de unos y el atrevimiento de muchos, inviste a la gente en consumados expertos en dendrología, que diagnostican las causas y culpabilizan del suceso a todo lo que se menea alrededor de la administración técnica y política responsable.

Se olvida que los árboles son seres vivos y como tales nacen, crecen, se reproducen y mueren. En el caso del medio urbano, concebido más para la gente que para los árboles, la cosa se complica, porque los mismos que demandamos espacios verdes y protección para las plantas, exigimos medidas de seguridad que nos defiendan de ellas. Debe asumirse que el riesgo existe y que la eternidad no está garantizada para ningún ser vivo. El drago caído no es el primero, ni será el último.

Este año se celebra el quincuagésimo aniversario de una gran aventura y reto, que los jóvenes de Breña Baja decidieron emprender con más voluntad que medios, con más esfuerzos que comodidades, pero con un deseo claro y manifiesto de conseguir el objetivo que se trazó. El “Reto”, no solo era llevar a buen puerto una representación teatral, de una materia y un contenido rompedor, en aquella isla de La Palma de hace 50 años, muy diferente a la actual. El “Reto”, era también desarrollar un proyecto no solo cultural, sino de compromiso y de participación de toda la juventud de un municipio como Breña Baja.

Breña Baja, como toda la isla, hace 50 años, era muy diferente a la actual, hacía muy poco que se había muerto Franco, la sociedad se encontraba ante la disyuntiva de la reforma o la ruptura del régimen anterior. Y los hábitos sociales, todavía se encontraban “encadenados” en un sistema muy conservador en sus valores. Y en ese marco, no se le ocurre otra cosa a un grupo de jóvenes, que intentar llevar a cabo la Opera Rock “Jesucristo Superstar”. Desde luego, como poco, hay que reconocerles que valor si tuvieron.

Hemos hablado un poco de la situación general, vamos a introducirnos ahora en la cuestión en particular, ¿Por qué Jesucristo Superstar? Esta pregunta tiene varias respuestas; la primera es la existencia de una predisposición musical que en aquella época tenía bastante éxito que era el “Play Back”. Y por tanto una obra como la que se quería representar que era evidentemente musical, independientemente del mensaje de esta, permitía poder desarrollar la parte musical, con la experiencia que se tenía en la interpretación musical en play back. En segundo lugar, estaba la cuestión de que era una obra rompedora con lo establecido, y que permitía acceder a una representación de Jesús más humana de la que estábamos acostumbrados. A pesar del nombre de la obra, nos daba una visión y perspectiva más de Jesús que de Jesucristo. Y la tercera era la propia obra en sí, conjugada con la necesidad de bastantes participantes, lo que permitía una participación amplia de la juventud de Breña Baja, lo cual era ya un reclamo suficiente, porque actividades de tanto calado no había muchas en aquella época. O sea, como se podría decir, que existían los elementos necesarios para que se produjera la tormenta perfecta.

La idea corrió como la pólvora entre la juventud breñusca, y se convirtió en todo un proyecto participativo global de todo el municipio. Y ya que hablamos de la “idea”, esta, tuvo varios padres, pero sus primeros padres fueron Miguel González y Fernando Marante. Miguel se encontraba estudiando en Madrid, y allí pudo ver en directo la representación de Jesucristo Superstar, con su música en español e interpretada en sus principales papeles por Camilo Sexto, Angela Carrasco y Tedy Bautista. Hace 50 años no había los medios de comunicación de hoy y Fernando y Miguel mantenían una comunicación epistolar y en ella Miguel le comunicó a Fernando sus ideas y percepciones sobre dicha obra, con lo cual la idea fue germinando, cuando Miguel volvió a La Palma y ya en persona los dos empezaron a plantearse la posibilidad de poder hacer algo sobre dicha obra, y como se suelen empezar las grandes cosas, la pregunta del millón fue ¿Y por qué no?

A partir de ese momento, todo fue pensar y diseñar cómo hacerlo. Hay que tener en cuenta que Breña Baja era un pueblo pequeño, que no llegaba ni a 5.000 habitantes entonces. Y el Ayuntamiento en aquella época ni se parecía ni por asomo a la capacidad que tiene hoy el Ayuntamiento, ni en medios, ni en personal, ni en dinero. Por lo cual fue una aventura y un reto eminentemente cívico de la juventud del pueblo, que contaba eso sí con la inestimable base operativa espaciosa y preparada para realizar representaciones teatrales de la Sociedad Juventud Española de San Antonio. Y lo cierto es que, permitió que se pudieran diseñar, preparar y trabajar de forma más estable. Aquello fue una explosión de ideas en todas las direcciones, se empezó a contactar con toda una serie de jóvenes, porque había papeles para todos, y hacía faltan muchos participantes, porque estamos hablando de entre actuantes individuales, actuantes grupales (apóstoles y sacerdotes, por ejemplo), cuerpo de baile, soldados, pueblo, equipo de dirección, equipo técnico, intendencia, etc., nos ponemos en una cifra cercana a las 100 personas. O sea, una cantidad de jóvenes muy importante para un pueblo como Breña Baja. Por lo que fue un compromiso de participación de toda la juventud del municipio.

Éramos jóvenes, algunos muy jóvenes, como yo, por ejemplo, pero participamos con unas ganas enormes y lo hicimos lo mejor que sabíamos y podíamos. Los medios técnicos eran más bien rudimentarios, pero fueron efectivos, y el apoyo de todo el pueblo nos insufló la fuerza necesaria. El resultado estuvo y está ahí, las crónicas de la época nos cuentan que fueron una serie de representaciones que se iniciaron a finales del mes de agosto de 1976, y fue un total éxito de público y de crítica. Se hicieron una serie de representaciones, e incluso se planteó la posibilidad de hacer la obra en otros sitios e incluso fuera de la isla, pero la cercanía del inicio de las clases del nuevo curso escolar nos limitó la posibilidad de actuar en más sitios y en más fechas, algo que siempre quedo pendiente.

No he hablado hasta ahora del vehículo organizativo con el cual participamos en esta obra y este reto, y fue a través de un grupo que ya tenía cierta experiencia, pues había comenzado a actuar en el año 1967. Me refiero evidentemente al grupo de teatro “Bambalinas”. Fue el marco organizativo y ejecutor de todo el proceso, de las ideas, del diseño del proyecto, y de la ejecución de este. Hay que decir, sin riesgo alguno a equivocarnos, que Jesucristo Superstar, sirvió de “semillero” de vocaciones teatrales, para todos nosotros, y para los que vinieron después. En Bambalinas, había una especie de código no escrito, por el cual, el grupo se iba alimentando de nuevas generaciones y así siempre hubo jóvenes de varias escalas de edades, en todas las obras que el grupo representó, y les puedo decir que fueron una cuantas. Aunque si bien en honor a la verdad, hay que decir que esta situación comenzó de verdad con Jesucristo Superstar, y de ahí en todas las obras que se representaron a posteriori.

Y, por otro lado, habría que hablar también de los que participamos en el reto, qué significó, qué aprendimos, de que nos sirvió a posteriori. Fuimos muchos y de varias edades, desde gente que estaba en la universidad, hasta gente que estaba terminando el colegio. Creo que todos conseguimos un aprendizaje positivo; luchar por un objetivo, compañerismo, trabajo en equipo, y que la cultura en general y el teatro en particular es una de las mejores vías para comprender mejor el mundo. A muchos nos gustó tanto lo sucedido y lo que aprendimos, que nos entró el gusanillo teatral, y durante muchos años seguimos vinculados al teatro, a través de Bambalinas. Después de Jesucristo Superstar, vinieron muchas más obras, importantes obras también, incluso musicales, y que obtuvieron mucho éxito. Pero fue la que hicimos en 1976, la que puso la piedra angular y la que inició una de las mejores épocas de la juventud de Breña Baja, con el protagonismo de todos en general y de Bambalinas en particular.

Pero ha pasado el tiempo, han pasado 50 años, y han cambiado tanto las cosas, que ya no queda casi nada de aquella forma de vivir, de aprender, y de divertirnos que teníamos los jóvenes de mediados de los 70 del siglo pasado. Hoy La Palma en general y Breña Baja en particular es muy diferente, entendemos que positivamente, no lo voy a negar. Pero, hay cosas que se han quedado por el camino, y creo que algunas de ellas merecerían la pena recuperar. Se ha perdido la curiosidad y las ganas de experimentar en persona, hoy todo viene prácticamente enlatado y dirigido, empezando por la forma de divertirse y de comunicarse, el móvil, los ordenadores y los juegos, la TV tematizada. Ya no hay contacto personal como antes, ahora todo se basa en la dictadura del móvil, no hay participación juvenil en actos o en actividades como antaño, los compromisos son más extraordinarios que normales. Hoy hay tantas cosas y tantas posibilidades en teoría, que ese exceso ha generado que muchas veces los jóvenes, optan por el negacionismo como respuesta, el divertimento fácil, sin objetivos, ni deseo de lo que realmente se quiere. Esto ha podido generar, la perdida de interés de los jóvenes, por cuestiones que nosotros creíamos que eran importantes y que tenían un significado. Y si a esto le añadimos, que el brazo ejecutor que nosotros teníamos que era Bambalinas, no existe, que la Sociedad Juventud Española, ya no es una sociedad, que estuvo cerrada, y que hoy está abierta para algunas cosas, porque se ha municipalizado, su dueño es el Ayuntamiento. Que a pesar de que Breña Baja tiene muchos más habitantes, parece que hay menos jóvenes, que están como desaparecidos. En resumen, que se han dado las circunstancias para que se dé una tormenta perfecta, pero en sentido negativo.

Por lo que a tenor de todo lo anterior, creo que la celebración del quincuagésimo aniversario del “Reto” de 1976, que se celebrará este 22 de agosto en San Antonio, ofrece la posibilidad al grupo de personas que lo van a celebrar, no solo de recordar un Reto, sino quizás de plantear otro. Tanto todas esas personas en particular, como los habitantes de Breña Baja en general, deberían plantearse, recuperar ciertas cosas que se han perdido. Generar nuevas oportunidades culturales, sociales, participativas, como por ejemplo resucitar Bambalinas, darle una nueva vida más intensa a la Sociedad Juventud, implicar a los habitantes y a sus instituciones tanto públicas como privadas. En resumen, recuperar el protagonismo de la juventud que nunca debió perderse, ese es el nuevo “Reto” 50 años después.

J. Eduardo Herrera Sicilia

Hablar de infraestructuras sociosanitarias es hablar de personas. De personas mayores que esperan una plaza residencial, de familias que necesitan apoyo para cuidar a sus seres queridos y de profesionales que trabajan cada día para responder a una demanda que no deja de crecer en La Palma.

Hace dos años se anunciaba la construcción de una nueva residencia para personas mayores en el complejo sociosanitario en La Dehesa. Un proyecto llamado a ampliar la capacidad asistencial de la isla y a reforzar un sistema que necesita seguir creciendo para responder al envejecimiento de la población.

Aquel anuncio generó esperanza. Era una buena noticia y lo sigue siendo. Sin embargo, dos años después, sigue estancada. Nadie cuestiona que una infraestructura de esta envergadura requiera trámites administrativos complejos. Licitar una obra pública exige tiempo, informes y garantías. Lo que preocupa es que, mientras los expedientes avanzan lentamente, las necesidades de la ciudadanía no esperan.

Esta situación es difícil de comprender para quienes llevan años esperando nuevas plazas residenciales. Porque las personas no viven de los expedientes. Viven de las soluciones.

A esta realidad se suma un factor que no conviene perder de vista. La nueva residencia en La Dehesa forma parte de las inversiones financiadas con fondos europeos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia. Unos recursos extraordinarios que nacieron para impulsar proyectos estratégicos y que cuentan con un calendario de ejecución muy definido.

Europa ya ha puesto el reloj en marcha. La Comisión Europea ha reiterado que estos fondos deben ejecutarse dentro de los plazos establecidos. No habrá prórrogas indefinidas ni margen para retrasos injustificados. Cada actuación debe cumplir los hitos comprometidos si queremos aprovechar una oportunidad que difícilmente volverá a repetirse.

Por eso no basta con afirmar que el expediente sigue avanzando. La ciudadanía necesita conocer cuál es la hoja de ruta. Cuándo comenzarán las obras. Cuándo finalizarán. Cuándo podrán abrirse las primeras plazas.

Gobernar también consiste en ofrecer certezas.

La Palma necesita esta residencia. La presión sobre los recursos sociosanitarios continúa aumentando, las listas de espera siguen existiendo y muchas familias afrontan enormes dificultades para atender a sus mayores sin el apoyo suficiente.

Precisamente porque se trata de un proyecto importante, merece una gestión igualmente rigurosa. La complejidad administrativa nunca puede convertirse en una excusa para perder el ritmo de ejecución.

La política tiene sentido cuando transforma los proyectos en realidades. Los anuncios generan expectativas. Las licitaciones permiten avanzar. Pero lo que realmente necesitan nuestros mayores son plazas disponibles, profesionales prestando cuidados y puertas que puedan abrirse cuanto antes.

Europa ya ha puesto el reloj en marcha y ahora le corresponde al Cabildo demostrar que llega a tiempo.

Nieves Hernández, consejera del Grupo Popular en el Cabildo de La Palma

Las afirmaciones de ValentimFernandes, Leonardo Torriani, Abreu Galindo y Marín de Cubas sobre una práctica ancestral de dejarse morir entre los antiguos habitantes de La Palma, no puede ser un invento o una mala interpretación, porque de hecho, la experiencia está recogida en muchos pueblos de la antigüedad.

Valentim Fernandes (1506) escribe: «Si alguien se encontraba enfermo o conocía la proximidad de su muerte, lo llevaban a una cueva y allí lo dejaban morir». También L. Torriani y Abreu Galindo recogen, con algo más de información, la misma experiencia: «En estando enfermo, decía a sus parientes: Vacaguare (‘quiérome morir’). Luego le llenaban un vaso de leche y lo metían en una cueva, donde quería morir, y le hacían una cama de pellejos, donde se echaba; y le ponían en la cabecera el gánigo de leche, y cerraban la entrada de la cueva, donde lo dejaban morir. Todos se enterraban en cuevas, y sobre pellejos, porque decían que la tierra ni cosa de ella no había de tocar al cuerpo muerto» (Abreu, [1602], 1977) y Marín de Cubas [1694] añade que «[…] eran mui pusilanimes en sus enfermedades primero se dejan morir, qu^e admitir remedio ni alivio de alimento diciendo vaquagare, qu^e significa, ia me quiero morir».

En algunas culturas, cuando una persona creía que llegaba su momento de morir, siendo diversos los motivos, se le preparaba una despedida consciente. No se trata de un suicidio, sino de un acto de libertad, como parte de una costumbre arraigada culturalmente. Este hecho aceptado está cargado de significados culturales.

Los investigadores canarios que han hecho referencia a estas citas recurren al abandono, el asesinato o la eliminación forzosa de personas ancianas cuando ya no pueden contribuir a la comunidad o se consideran una carga. Era una práctica de necesidad en culturas nómadas o con recursos limitados, donde se buscaba eliminar a los miembros menos productivos. Utilizan la palabra gerontocidio para definir la experiencia ritual practicada por los antiguos habitantes de La Palma; esto es, el asesinato, abandono o muerte provocada de personas ancianas. Por último, constatan que los datos arqueológicos no permiten confirmar nada en este sentido (Pais Pais y Tejera Gaspar, La religión de los benahoaritas, 2010).

Ni Valentim Fernandes, ni Abreu Galindo, ni Torriani hacen alusión a personas ancianas, sino enfermas; por lo tanto, preferimos usar el término kairotanasia, definida como muerte oportuna, una buena muerte voluntaria cuando la persona considera que su tiempo ha terminado por contraer una enfermedad, una herida grave o cualquier otra consideración.

Un caso digno de kairotanasia lo reconocemos en la legendaria muerte de Tanausú. Siendo capturado, fue preso y enviado a Castilla. Durante la travesía dejó de comer y solo pronunciaba una palabra: vacaguaré (deseo de morir e ir con sus antepasados). Paralelamente, otra historia legendaria tiene como protagonista a Acerina al incorporar el mismo procedimiento de entrar en una cueva para dejarse morir, desconsolada por el apresamiento de Tanausú.

Bacaguare proviene del maz.tk *(u)bak-ăgh aggar(ăb), prop. Desiderativa, lit. “Yo quiero (o tengo intención de) morir” (Ignacio Reyes, imeslan.wordpress.com/2017/09/20/bacaguare/).

La muerte digna para los awara debió tener una motivación espiritual. Bouché (2001) es muy explícito en recordarnos que el cuerpo, aun siendo importante para las culturas, deja paso al espíritu, al alma para su curación. La mayoría de las enfermedades, para los primitivos, tienen una causa espiritual, bien como extravío o rapto del alma, que hay que recuperar.

Ahora bien, ¿cómo podemos demostrar la práctica de la kairotanasia entre los awara? Si hacemos caso a los textos del siglo XVI con los detalles expuestos y lo pudiéramos corroborar arqueológicamente, tendríamos la oportunidad de empezar a pensar que es posible.

Los textos históricos coinciden en la existencia de una cueva con una cama cubierta de pellejos donde iban y yacían los que deseaban morir. ¿Existe en La Palma algún lugar que cumpla esta condición y que contenga elementos diferenciados a otros de uso doméstico? Al menos conocemos tres con procedimientos idénticos, en sendas cuevas y en lugares muy distanciados.

Nos acercamos a dos casos muy relevantes de cuevas diferentes al resto por los elementos que contienen. Coinciden en tamaño, forma y la presencia de insculturas en su interior. En ambos casos, las cavidades son artificiales y de factura indígena.

En la zona de la Montañita (El Paso), sobre los 900 de altitud, existe una pequeña cavidad artificial que presenta un canal que rodea el contorno superior exterior y a la que se accede por un escalón. Presentaba un cerramiento exterior con rocas que todavía se conservan en una parte de la entrada. Dentro dispone de un muro de piedras que ocupa todo el fondo de la cueva. No se trata de un abrevadero, ni de un poyo para ejercer cualquier actividad doméstica. Sorprende la presencia de más de 10 cúpulas circulares en dos de las paredes, siendo aún más extraña la presencia de tres figuras cruciformes-antropomorfas y un antropomorfo triangular grabados en las paredes. Dos antropomorfos presiden el camastro y otros dos se localizan en la pared norte más cercana al muro. Estos elementos (cúpulas y figuras antropomorfas) son fundamentales para acercarnos al mundo simbólico de la muerte: el antropomorfo como representación humana y sublimación del discurso funerario y las cúpulas como abertura simbólica para el tránsito de las almas o espíritus de los ancestros que pasan de un estado a otro atravesando un solo plano. El entorno exterior de la cueva contiene importantes muestras de lo sagrado en forma de grabados rupestres, cazoletas y canales.

Nos desplazamos ahora a otro lugar, concretamente al Barranco de La Caldereta (Tijarafe), sobre los 1.250 m de altitud. Sobre un pequeño y estrecho terraplén, se labraron varias cuevas, destacando una principal, de mayores dimensiones, y ocho cavidades de diferentes tamaños siguiendo el curso de la toba volcánica sobre la pared del risco.

La cavidad principal presenta unas medidas de 5 m de largo, 3 m de ancho y 2 m de altura aproximadamente. Nuevamente se repite la misma disposición, ocupando todo el fondo de la cueva, un camastro de piedras. Destaca la presencia de dos piedras de toba roja, una en la base exterior y otra en el interior del camastro; creemos que puede obedecer a alguna connotación simbólica, algo parecido a amuletos apotropaicos ante espíritus enemigos. Es asombrosa la cantidad de cúpulas que cubren las paredes y el techo (19 de gran tamaño, entre 60 y 70 cm de diámetro, y unas 14 más pequeñas). El color rojo se asocia a rituales funerarios, siendo consistente la presencia de piedras rojas en los cenotafios de la necrópolis del Barranco de Mogán y la Fortaleza de Santa Lucía, así como en el cementerio de túmulos del Maipés de Agaete, en Gran Canaria.

Existe una segunda cueva de planta circular excavada en la pared de toba volcánica, mucho más pequeña, también con un asiento de piedras y once cúpulas dispersas. En la pared exterior se ejecutaron otras siete concavidades de menores dimensiones, de uso incierto, destacando dos de ellas por su acabado interior de pulido perfecto. La presencia de cúpulas en el interior de estas oquedades y de un escalón en varias de ellas, puede ayudar a comprender el simbolismo de lo que denominamos puertas falsas.

Los dos lugares coinciden en casi todo: pequeñas cavidades artificiales sobre toba volcánica, en altura, con elementos rituales como cúpulas o grabados rupestres y el camastro de piedras ocupando todo el fondo de la cueva. Lugares como estos comportan una consideración de tránsito o paso, de un territorio real por el que se inicia el gran viaje. Por ello, no hemos dudado en plantear esta hipótesis como lugares donde se pudiera practicar la kairotanasia, lo que confirmaría materialmente lo recogido en los textos de los citados cronistas del siglo XVI.

Agradecimiento: Fernando Díaz Hernández

Miguel A. Martín González, historiador y profesor

Bibliografía

- BOUCHÉ, H. (2001): “La salud en las culturas”. Educación XXI, n.º 4, pp. 60-90. Universidad Nacional de Educación a Distancia

- MARTÍN GONZÁLEZ, M. A. (2024): Antiguos canarios. La memoria de lo sagrado. Bilenio Ediciones