Este miércoles arranca en el Reino Unido la primera cumbre mundial sobre la seguridad de la Inteligencia Artificial (IA), en la que se abordará un asunto que nos afecta a todos: en qué fase se encuentra su desarrollo y hacia dónde queremos que avance de forma segura.

La IA promete transformar nuestras vidas, pero la pregunta es: ¿qué es realmente? En pocas palabras, es la capacidad de una máquina para imitar la inteligencia humana y realizar tareas como el aprendizaje, el razonamiento y la toma de decisiones de forma autónoma. El término se utilizó por primera vez en 1956 en EEUU, cuando empezaban a aparecer los primeros ordenadores digitales en los laboratorios universitarios, y desde entonces no ha parado de evolucionar.

Los ejemplos de su aplicación son innumerables, y por supuesto, a menudo son ejemplos positivos: por mencionar algunos, investigadores de la Universidad de Edimburgo han desarrollado un casco que utiliza IA para ayudar a los bomberos a encontrar y rescatar víctimas más rápidamente. Un equipo del King's College de Londres trabaja en aplicar la IA para leer los escáneres pulmonares y predecir con mayor precisión si un cáncer es resistente al tratamiento. La IA también puede servir para ayudar a los países y a las organizaciones mundiales a prevenir las crisis, tal y como expuso el ministro británico de Exteriores en la última Asamblea General de Naciones Unidas.

Pero no nos engañemos, la IA también tiene sombras, y puede utilizarse para causar daño: la información falsa, la creación de imágenes sensibles o los ciberataques están a la orden del día y a un simple clic de distancia.

Existe un reto aún mayor: los modelos más sofisticados de IA, aquellos tan avanzados que sus creadores ni siquiera pueden explicar o predecir dónde están sus límites. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿hasta dónde puede llegar la IA? ¿podría sobrepasar la comprensión humana? ¿podría escapar a nuestro control? Y más aún: ¿vamos por buen camino?

Estas son las preguntas a las que tratará de dar respuesta la cumbre que comienza este miércoles en el icónico Bletchey Park, la instalación militar en el sur de Inglaterra donde el matemático Alan Turing descifró el código Enigma de la Alemania nazi. Un lugar histórico para una cumbre histórica: por primera vez se reunirán líderes mundiales, empresas tecnológicas y la sociedad civil para abordar de manera conjunta los riesgos más extremos y cómo el mundo debería afrontarlos. Un encuentro en el que contaremos con la participación española de la secretaria de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial, Carme Artigas.

Ningún país podrá mantenerse ajeno a su impacto y ningún país por sí solo resolverá los desafíos que plantea. De ahí el enfoque global de esta cumbre.

Las conversaciones se centrarán en acordar cuáles son y cómo afrontar los riesgos principales que provienen del uso indebido de la IA -por ejemplo, cuando se utiliza para crear armas biológicas o ciberataques- y los que podría suponer la aparición de sistemas que escapen al control humano.

La IA crece exponencialmente y desconocemos sus límites y posibilidades. Por ello, mientras tratamos de seguir el ritmo de los avances de hoy, no debemos perder de vista la IA del mañana. Ignorar el asunto sería una oportunidad perdida.

El Gobierno británico ha hecho del impulso global de esta tecnología transformadora una de sus prioridades, y recientemente presidió la primera sesión del Consejo de Seguridad de la ONU sobre IA. Porque la colaboración internacional es la piedra angular de nuestro enfoque sobre el futuro de la IA, y por eso acogemos esta cumbre: para que todos podamos disfrutar de forma segura de los beneficios que nos puede aportar. 

El mundo mira estos días a la ciudad egipcia de Sharm El-Sheikh, que acoge la Cumbre del Clima COP27. Muchos se preguntan el propósito de estas reuniones anuales convocadas por Naciones Unidas, y si realmente sirven para algo. Vamos a echar la vista atrás. Pensemos en estos últimos meses. En las olas de calor récord que hemos visto en España, en las temperaturas casi veraniegas que se han prolongado hasta bien entrado el mes de octubre, en las inundaciones y tormentas descontroladas, o en los incendios forestales que han dejado una huella devastadora en tantas regiones españolas y que tardarán décadas en recuperarse. Y si miramos más allá de nuestras fronteras, hemos visto imágenes de dramáticas inundaciones en Pakistán, con un tercio del país bajo el agua, o de sequías severas en Europa, China o India. Nos encontramos ante un mundo que ya lidia con los efectos del cambio climático. 

Todos estos episodios están vinculados con el aumento de la temperatura en nuestro planeta y, como ha dejado claro el Panel del Clima de la ONU, se intensificarán con cada décima de grado de calentamiento, lo que podría cambiar nuestra forma de vida para siempre. 

El cambio climático es el gran desafío de nuestro tiempo, y por ello requiere una respuesta rápida, efectiva, y colectiva. 

En este escenario, nosotros, los embajadores del Reino Unido —como presidente de COP26— y de Egipto —presidencia de la COP27— creemos firmemente que esta cumbre es un foro vital y un catalizador para producir resultados reales, aplicables y factibles que contribuyan a mitigar la crisis climática que nos afecta ya a todos, e implementar soluciones para la misma.

¿Qué se consiguió en COP26, y qué se espera para la COP27? 

El gran logro de COP26, que tuvo lugar en noviembre de 2021 en la ciudad escocesa de Glasgow, fue el Pacto Climático de Glasgow, un acuerdo firmado por casi 200 países que resaltó la importancia del objetivo de limitar el aumento de la temperatura global por encima de 1,5 grados. Se trató, además, del primer acuerdo con una mención explícita a la necesidad de reducir el uso del carbón y las subvenciones a las energías fósiles. En Glasgow se avanzó también con acuerdos para poner fin a la financiación internacional de proyectos de energías fósiles, la deforestación, reducir las emisiones de metano a nivel mundial y proporcionar más financiación a los países más vulnerables al cambio climático. 

El Pacto de Glasgow fue un hito, pero el progreso desde entonces ha sido insuficiente. Un informe del mes pasado de ONU Cambio Climático calculó que los compromisos concretos hasta la fecha nos llevarían a un calentamiento de 2,5 grados, lo que pondría en peligro ecosistemas y la seguridad de las personas. Otro análisis de la Agencia Internacional de Energía apunta a que si todos los países que se han comprometido a alcanzar cero emisiones netas para mediados del siglo cumplen su promesa estaríamos más cerca de los 1,7 grados de calentamiento, una previsión más optimista si bien aún insuficiente. Por tanto, tenemos que ir más allá de los compromisos actuales y más rápido. Este es precisamente el objetivo de la COP27: centrar la atención ya no en el qué, sino en cómo se cumplirán los diversos compromisos y promesas realizados en Glasgow el año pasado. 

Sin duda, la cumbre en Sharm El-Sheikh tiene lugar en medio de un contexto internacional complejo, con desafíos como tensiones geopolíticas, amenazas a la seguridad alimentaria y un aumento de los precios de los combustibles fósiles de los que aún dependemos hasta que consigamos acelerar la transición a las energías renovables. Además, los países en desarrollo afrontan retos financieros muy específicos como el incremento de las deudas nacionales, al tiempo que lidian con el coste de adaptarse a los impactos del cambio climático. 

Pese a estas circunstancias, Egipto tiene un enfoque positivo. Como ha recalcado el presidente designado de la COP27, el ministro Sameh Shoukry, esta cumbre representa una oportunidad única. En ella se pretende avanzar en la agenda de adaptación a la emergencia climática, la financiación para los países más vulnerables y acelerar la reducción de emisiones. Al ser una COP organizada en África, debe considerar las necesidades de los países en desarrollo y garantizar la justicia climática mediante el uso de los medios apropiados, financiación y otros medios de implementación, ya que los países menos responsables de las emisiones son los más afectados por el cambio climático. Por su parte el primer ministro británico ha anunciado que el Reino Unido triplicará la financiación para la adaptación, para hacer frente al desafío de un clima que ya está cambiando.  

El mensaje es claro: es hora de enfocarnos en las acciones concretas. Las soluciones coinciden con lo que se acordó en Glasgow: menos energías fósiles y más financiación para los países en desarrollo, especialmente en sus esfuerzos para la adaptación. 

Como ha dicho el presidente Pedro Sánchez durante su paso en Egipto esta semana, no hay alternativa posible. Se necesitan medidas más ambiciosas ya. Por ello, desde el Reino Unido y desde Egipto, confiamos en que Sharm El-Sheikh sea el impulsor para que se materialice la voluntad política y el compromiso genuino mostrado en Glasgow. 

El mundo está cambiando y tenemos que cambiar con él.

Estamos en un momento crítico para el futuro de nuestro planeta. Las temperaturas están aumentando, las tormentas son cada vez más fuertes y muchas cosechas se están echando a perder en todo el mundo. 

La pandemia de la COVID-19 nos ha enseñado muchas lecciones, y una de ellas es que podemos utilizar este momento como una oportunidad para reconstruir el futuro de una manera más sostenible y más limpia. 

Precisamente, estos días ha tenido lugar la Semana del Clima de Nueva York, la cumbre climática más grande que se celebra este año y que ha transcurrido en paralelo a la Asamblea General de Naciones Unidas. Uno de los objetivos de esta reunión internacional es sacar lecciones que contribuyan a la transición hacia un futuro de emisiones cero. 

España es un excelente ejemplo de país que lidera la transición energética en Europa. Por ejemplo, la disminución del uso de carbón ha ayudado a España a reducir sus emisiones en más de un 6% el año pasado. La Estrategia de Descarbonización a Largo Plazo 2050, publicada recientemente por el Gobierno español, muestra las enormes oportunidades económicas para la creación de empleo mediante la mejora de la eficiencia energética y la utilización de nuevas tecnologías de energía limpia como la eólica, la solar y el hidrógeno. Esta estrategia también tiene en cuenta una transición justa para las comunidades afectadas por dichos cambios.

Para el Reino Unido es prioritario aumentar los compromisos mundiales para reducir las emisiones de carbono y lograr una reconstrucción más verde tras la pandemia. Como anfitriones de COP26, la próxima conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático que tendrá lugar en Glasgow el año que viene, queremos instar a todos los países a apostar por una recuperación sostenible que aborde los desafíos del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la salud pública.

España se preparó para acoger la COP25 con poca antelación el año pasado y se aseguró de que pudieran continuar las negociaciones internacionales. Mientras Madrid pasa el testigo a Glasgow, el Reino Unido trabajará con España y en colaboración con Italia para garantizar un resultado exitoso en la COP26 que sitúe al mundo en el camino hacia el cumplimiento de nuestros compromisos compartidos.

Hoy en día, pese a la bajada de los precios de las energías renovables, más de 50 países están aún planificando nuevas plantas de carbón. Tenemos un gran reto por delante: para cumplir los objetivos del Acuerdo de París, la transición global hacia la energía limpia debe ser de cuatro a seis veces más rápida que en la actualidad. 

Los países en desarrollo a menudo afrontan barreras para expandir su capacidad de producción de energías renovables, como altos costes de capital, dificultad para acceder a financiación y falta de apoyo con los aspectos técnicos de la transición hacia la energía limpia.

El Reino Unido está reuniendo a países, bancos de desarrollo, inversores, industria y sociedad civil para garantizar que todos los países puedan acceder a la inversión y la ayuda necesaria para dar un impulso más rápido a las energías renovables, de modo que podamos eliminar el uso del carbón a nivel mundial.

En esta línea, el presidente de la COP26 y ministro británico de Negocios, Energía y Estrategia Industrial, Alok Sharma, ha anunciado recientemente varios compromisos. Desde mi país acabamos de lanzar el Consejo de Transición Energética COP26, junto con líderes en política, finanzas y tecnología del sector energético global. Este Consejo aprovechará el poder de convocatoria multilateral y la experiencia del sector para encontrar soluciones que impulsen la transición hacia la energía limpia en los países en desarrollo de un modo más rápido. Además, el Reino Unido está destinando 50 millones de libras de inversión financiera internacional para un nuevo Fondo de Innovación de Energía Limpia. Esta financiación acelerará las tecnologías innovadoras de energía limpia, como el almacenamiento de energía en los países en desarrollo.

Acelerar la transición hacia las energías renovables no solo es bueno para el medio ambiente, también es bueno para el empleo y el crecimiento. Pronto será más barato instalar nueva capacidad de producción de energías renovables que continuar operando con las plantas de carbón existentes. Además, como ha demostrado la Agencia Internacional de las Energías Renovables, impulsar la inversión en energías limpias aumentaría los puestos de trabajo en el sector a 42 millones en todo el mundo para 2050, cuatro veces más que en la actualidad.

Los motivos a favor de una transición energética limpia son claros. Ahora, debemos ser más ambiciosos para proteger nuestro planeta. Y debemos hacerlo ya, no hay tiempo que perder.