Hablemos abiertamente de las 158 personas de esa primera patera. Tras pagar ingentes cantidades de dinero a mafias especializadas, abandonaron la costa africana en un intento desesperado de buscar una vida mejor. Como tantos otros inmigrantes, legales o ilegales, que llegan a cualquier país con más posibilidades que el de su nacimiento. Es difícil contar los días en las condiciones del viaje sufrido, pero calculan que estuvieron en alta mar entre 12 y 16 días, de los cuales 6 sin agua dulce para beber ni comida para comer. Bebían agua de mar y pasaban hambre. Entre 4 y 6 días antes de vislumbrar la costa, perdieron al patrón de la embarcación y quedaron a la deriva y a la voluntad de un mar que podía devorarlos en cualquier momento. Navegaron por encima de los cadáveres, cubiertos de océano, de aquellos que no tuvieron su misma suerte y nunca llegaron. Pero ellos y ellas sí lo consiguieron. No sabían qué les esperaba en El Hierro, ni siquiera sabían dónde estaban. Pero sin duda sería mejor que el viaje sufrido, y a su parecer también sería mejor que lo que hubieran encontrado en sus países de origen.

¿Pero qué pasa cuando 158 personas llegan, de repente y en condiciones infrahumanas, a la costa herreña? ¿Cuál es el protocolo, qué es lo que hay que hacer? Lo cierto, estimada lectora o estimado lector, es que no hay protocolo. No lo ha habido nunca, tampoco en Tenerife y probablemente en ningún otro lugar. Y no pasa nada. Da igual lo que diga la Ley, o el Derecho Internacional, o la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Lo cierto, es que no hay nada.

El pasado 7 de noviembre se iniciaba una andadura de reuniones, de opiniones de pasillo y de despacho, de comisiones y declaraciones, de recomendaciones e ideas más o menos acertadas. Pero ninguna decisión. Una “papa caliente” que pasaba de mano en mano, del Gobierno del Estado al Gobierno Autonómico, del Gobierno Autonómico al Gobierno Insular, del Gobierno Insular a la Gerencia de Salud, a la Policía Nacional, a la Guardia Civil... y vuelta a empezar, hacia atrás y hacia adelante. Muchas llamadas, muchas reuniones y videoconferencias. Pero ninguna solución, ninguna decisión. 

Desde el primer minuto, el personal voluntario de Cruz Roja de El Hierro atendió a los recién llegados. Les ubicaron en la Residencia de Estudiantes de Valverde, añadieron cuantas camas fuesen necesarias, les proporcionaron ropa, abrigo y comida. El domingo 8 de noviembre un pequeño equipo de sanitarios voluntarios fueron a revisar a cada una de esas 158 personas para comprobar su estado de salud y derivarles al Hospital Insular si fuera necesario. Un hospital en vías de colapso, dado que algunos de los recién llegados ya estaban ingresados desde el día previo debido a la gravedad de sus condiciones al pisar tierra firme. El 9 de noviembre, otro pequeño equipo acudió de nuevo a la Residencia para seguir brindándoles atención sanitaria, y se empezaron a realizar curas de las múltiples lesiones que presentaban: úlceras, cortes, heridas, picaduras, abscesos, flemones, deshidratación, desnutrición... y un largo etcétera. El proceso se repitió el día 10. Y el 11. Y el 12. Cada vez con más personal sanitario voluntario, y siempre con el inestimable soporte de una Cruz Roja desbordada y responsabilizada por terceros. Y mientras tanto, reuniones y opiniones, videoconferencias y grandilocuencias. Pero ninguna decisión.

El mismo día 12 se nos comunica a los sanitarios del Hospital que las inmigrantes quedarán en la Residencia y que oficialmente sólo se les contempla la atención urgente. Muchos manifestamos la importancia de atenderles de forma continuada, no sólo por humanidad y ética profesional: también porque los sanitarios somos conscientes de que más vale prevenir que curar. Que dejarles a la deriva, una vez más, solo empeorará los problemas. Que llegarán, poco a poco o de golpe, con situaciones graves que pondrán en juego el delicado equilibrio de nuestro pequeño y humilde hospital. 

Desde ese mismo día 12, y en herencia de los que iniciaron esta andadura el pasado día 8, un número creciente de voluntarias y voluntarios nos hemos organizado. Partiendo del caos de los primeros días, con cuatro notas y un par de cajas de material básico cedido por el propio hospital, hemos puesto rumbo a una continuidad de cuidados que no sólo pretende atender a los derechos fundamentales de los seres humanos que se jugaron la vida para llegar hasta nosotros. También pretende preservar el equilibrio y la estabilidad sanitaria de toda la población herreña, evitando el colapso del hospital y sus medios.

Desde entonces, desde los primeros días, son incontables las atenciones que hemos realizado. Son mínimas las derivaciones al hospital que nos hemos visto obligados a hacer. Atendemos in situ, brindamos el mejor de los cuidados en las más precarias condiciones. Y lo hacemos de forma voluntaria, en el tiempo libre que le quitamos a nuestras familias y a nuestras vidas privadas. Como hicimos al inicio de la pandemia. Como seguimos haciendo tras la primera ola y durante la segunda. Como estamos haciendo cada día, mientras nadie decide nada, o cuando se decide que no hay nada que decidir.

Escribo este artículo porque, como se suele decir, “si no lo cuentas, no existe”. Y desde este artículo, querida lectora o querido lector, quiero visibilizar muchas cosas. Quiero visibilizar la realidad de las personas migrantes, que abandonan sus hogares y sus familias en la más atroz de las incertidumbres: la que incluye a la muerte en el camino a una supuesta mejor vida. Quiero visibilizar a los voluntarios no sanitarios, los que desde el primer minuto dejan esa comida en familia para brindar el apoyo logístico necesario para acoger a quienes acuden a nosotros en la mayor de las miserias. Quiero visibilizar a los voluntarios sanitarios, que una vez más han estado presentes donde no han querido llegar los organismos competentes: han cogido sus mascarillas y sus guantes para atender a quién más lo necesita, en tiempos de pandemia y fuera de su horario laboral, sin dejar de atender sus consultas, plantas, urgencias y quirófanos. Y también quiero visibilizar a las administraciones y a la política, de uno u otro color: quienes cómodamente observan como todo esto pasa, como todo se soluciona mediante el voluntariado, la buena fe y la buena intención de las personas, sin actuar y sin tomar decisiones.

Como sanitario, pero también como ser humano, me pregunto si todo esto sería diferente según la procedencia de las personas que llegan a nuestras costas. Luego recuerdo la letra de una canción de un grupo catalán, Els Pets, que nos responde a esta pregunta: Hay quienes son turistas, otros sólo son inmigrantes. Un mundo, dos clases de personas.