El sentimiento de soledad no deseada es una de las paradojas más crueles que existen en nuestras ciudades. En una sociedad urbana hiperconectada digitalmente crece el sentimiento de soledad convirtiéndose en una verdadera epidemia. Varios estudios científicos asocian la soledad al incremento de riesgo de cardiopatías, deterioro de conductas alimentarias, disfunciones metabólicas o empobrecimiento de la calidad del sueño. También a impactos sobre la salud mental como tendencia a la depresión, ansiedad o incluso a la aparición de ideas suicidas.

La Unión Europea lleva años alertando del problema. Reino Unido en 2018 y Japón en 2021 instauraron Ministerios para la Soledad. En 2020, el Ayuntamiento de Barcelona presentó su Estrategia Municipal contra la Soledad 2020-2030 que establece objetivos y estrategias ante lo que se puede considerar una verdadera epidemia.

Para que nos hagamos una idea de la magnitud del problema, según la encuesta ómnibus 2020 del Ayuntamiento de Barcelona, el 7,1% de personas jóvenes entre 16 y 24 años, afirma que se sienten solas a menudo y el 19,4 % a veces. Mientras que el 4,1% de personas mayores de 65 años declara que a menudo y el 14,6% a veces. Datos que demuestran que, si bien estamos ante un problema transversal a todas las etapas vitales, es en la franja de personas jóvenes donde representa un mayor impacto, contradiciendo la idea generalizada que vincula soledad a personas mayores.

Ciertamente el problema requiere una mirada holística y de un conjunto de actuaciones desde distintos ámbitos. Sin embargo, el diseño de las ciudades juega un papel fundamental. Fruto del interés y preocupación que despierta el tema en el ámbito urbanístico, he participado recientemente en un podcast organizado por el Urban Land Institute y su Health Leaders Network para hablar precisamente de cómo podemos abordar el problema de la soledad desde el diseño de la ciudad, a partir de recientes experiencias en Barcelona.

Es importante, en primer lugar, que entendamos que el sentimiento de soledad es un problema colectivo, no individual, y que tiene su origen en el entorno y formas de vida social que nos rodean. En este sentido, si queremos abordar el problema de la soledad será imprescindible revertir de forma drástica un determinado diseño de la ciudad que ha promocionado la individualidad y la competitividad como valores estructurales y que nos conduce a condiciones de aislamiento. Y, en cambio, avanzar hacia a una cultura urbana fundamentada en la cooperación, cuidados y apoyo mutuo. Precisamente la pandemia y el confinamiento nos demostraron que son y serán las redes de apoyo colectivo las que nos hacen y harán más resilientes frente a las adversidades.

En primer lugar, es necesario trabajar para garantizar el acceso a la vivienda de todos, pero especialmente para las personas más jóvenes. Sabemos que el sentimiento de soledad en su caso a menudo es fruto de la frustración frente a la imposibilidad de emanciparse e iniciar un proyecto de vida propio. Es imprescindible incrementar el parque de vivienda pública para todas las personas, pero especialmente para personas jóvenes. Y es necesario que los edificios de vivienda colectiva incorporen espacios compartidos como vestíbulos, salas de actividades y azoteas. Ya existen proyectos que marcan el camino, como el edificio Cooperativa la Borda, proyecto de LaCol, que entre otros aspectos interesantes incorpora varios espacios comunitarios compartidos. Habría que seguir en esta línea y conseguir que promotores privados también incorporaren criterios para combatir la soledad.

Y evidentemente habrá que revertir el carácter de las calles, que, dominadas por la movilidad del vehículo privado (el espacio para el coche en Barcelona significa más del 50% de la superficie de las calles), se han convertido en verdaderas barreras físicas y psicológicas para la interacción social. Además, apostar por el transporte público colectivo también nos conduce a una mayor conciencia de ciudad compartida. Proyectos como 'Supermanzana' o 'Protejamos a las escuelas' en Barcelona, que no sólo tienen que ver con renaturalizar la ciudad, sino también con proporcionar más y mejores espacios para relaciones sociales son decisivos en este sentido y despiertan un enorme interés como buenas prácticas a seguir. O el diseño de los equipamientos públicos, como la red de bibliotecas públicas en Barcelona, ejemplo de espacios de referencia y vida colectiva.

Debemos ver la ciudad como una gran oportunidad para abordar el grave problema de la soledad no deseada. Aportando soluciones que vayan desde el diseño de la vivienda colectiva al espacio público y los equipamientos, aportando espacios compartidos, accesibles para todos y que faciliten la interacción entre personas, es decir, que fomenten una nueva cultura urbana colectiva.

La historia de Barcelona está estrechamente ligada al urbanismo y especialmente al diseño del espacio público. Lo que se ha conocido como 'Modelo Barcelona' tiene mucho que ver con el valor del espacio público, como ámbito donde la ciudad toma sentido, y donde se refleja el espíritu de la propia sociedad frente a varios momentos históricos.

La transformación de los años 80 sentó las bases estratégicas de lo que significa el espacio público en Barcelona: una herramienta para equilibrar y dotar de calidad a toda la ciudad, desde los barrios más centrales hasta los que en ese momento se consideraban barrios periféricos.

Hoy, 40 años después de esas actuaciones, las bases son las mismas pero la ciudad, y el mundo, están enmarcados en un nuevo contexto. Desgraciadamente, Barcelona es una ciudad con niveles de contaminación atmosférica y acústica inadmisibles, y su espacio público está ocupado mayoritariamente por vehículos, principal fuente emisora ​​de contaminación. Además, los efectos del cambio climático ya son evidentes, con episodios de temperaturas extremas, sequías y temporales entre otros.

Ante el reto climático y el amplio consenso de que la ciudad debe ser un espacio saludable, es necesario definir un nuevo modelo de espacio público que, manteniendo los criterios de calidad y equilibrio en toda la ciudad, tenga la capacidad de dar nuevas respuestas y revertir la situación actual. No tenemos alternativa: ahora sabemos que es una cuestión de supervivencia.

La presentación del nuevo modelo de calle verde para el Eixample en el marco del plan Superilla Barcelona y los primeros proyectos que lo desarrollarán dan respuesta a este reto. Un nuevo modelo de calle basado en tres principios. Lo primero, entender la calle como un espacio para vivir, para estar, para jugar, para descansar, un espacio que priorice el bienestar de las personas. El segundo, una calle naturalizada, construida como una infraestructura ambiental, con muchos más árboles y más diversos, más verde, y por tanto con más sombra y mejor calidad de confort, que incorpora mecanismos para filtrar y retener agua, con innovaciones materiales y constructivas. Y tercero, una calle que reactiva la vida cotidiana de proximidad, fomentando la interacción social y la actividad comercial. El objetivo: impulsar un proceso de transformación sistémica en las calles de toda la ciudad, construyendo una nueva infraestructura ambiental y social para toda Barcelona.

Un nuevo modelo de calle que también representa una nueva forma de pensar y proyectar la ciudad. El modelo ha sido fruto de un amplio e intenso proceso colaborativo. Un trabajo en el que hemos participado equipos de profesionales de diversas disciplinas conjuntamente con equipos técnicos municipales, contando con las aportaciones del Consejo Asesor Superilla Barcelona y desarrollado a través de un proceso de participación que ha permitido conocer e integrar necesidades de vecinos/as, asociaciones y entidades interesadas.

Un nuevo modelo de calle como respuesta y reflejo de los retos contemporáneos, para convertir Barcelona en una ciudad saludable, amable y más justa. Una ciudad para vivir y disfrutar.

El autor firma este artículo junto con la Oficina Superilla Barcelona del ​​Ayuntamiento de Barcelona.

Explicaba Manuel de Solà-Morales, precisamente durante la conferencia inaugural del Año Cerdà en junio de 2009 en el Salón de Cent del Ayuntamiento de Barcelona, que dos cosas son necesarias para hacer ciudad: una infraestructura de apoyo y una idea de urbanidad. Estos son los dos factores que dieron origen al Eixample y los que también, con sus cambios, lo han hecho evolucionar.

Porque el Eixample que conocemos hoy en día no es el mismo que diseñó originariamente Cerdà. Precisamente una de las grandes virtudes del diseño original de Cerdà es su capacidad adaptativa en el tiempo. Su trazado de ejes territoriales y cuadrícula, las dimensiones de las calles y las manzanas han permitido que a lo largo de su historia pudiera evolucionar de acuerdo con las demandas y los criterios y voluntades políticas y técnicas de cada momento , con aciertos y también errores.

Más allá de reivindicar los valores indiscutibles del proyecto original y abrir un debate sobre cuáles son las esencias del Eixample, lo que hay que preguntarnos es si hoy en día da respuesta o no a las necesidades y retos contemporáneos a los que se enfrenta hoy día Barcelona y sus habitantes, y en general todas las ciudades del mundo. Dudar de la falsa idea que con el tiempo se ha ido creando de que el Eixample “ya está bien”, y entender que esta idea está pensada fundamentalmente desde la perspectiva de los vehículos, pero no de las personas. E, incluso, superar la excesiva idealización teórica que lo abstrae de valoraciones contextuales y cualitativas.

Cabe preguntarnos honestamente si las condiciones de vida que genera son las apropiadas. Si en estos momentos el funcionamiento que soporta y genera al mismo tiempo es lo que queremos, y si las condiciones ambientales que genera este funcionamiento son las que deseamos para el futuro. Si el Eixample actual como verdadero centro metropolitano contribuye o no a una mejor metrópoli.

Desafortunadamente, los datos nos indican que no. Más bien lo contrario . Los niveles de contaminación atmosférica y acústica del Eixample son los más altos de la ciudad. Esta situación es consecuencia de una red viaria que mantiene una alta permeabilidad para vehículos en pleno centro de la ciudad, y que es aprovechada para acceder al centro en coche desde otros municipios y para atravesar la ciudad de lado a lado. Globalmente, 2 de cada 3 vehículos que circulan por el Eixample tienen origen o destino fuera de Barcelona. Habitualmente circulan en sentido horizontal más coches por el Eixample (350.000) que por las rondas de Dalt y Litoral juntas (170.000 por cada una). Y pese a ser el 7% de la superficie del término municipal, entre el 2010 y el 2019, el 29% de los accidentes de tráfico se produjeron en el Eixample. Además, este distrito es uno de los ámbitos con más densidad de población y al que más verde urbano le falta de la ciudad, con sólo 1,85m2 por habitante cuando el estándar recomendado es de un mínimo de 10m2.

Estos son los problemas a los que da respuesta la propuesta #SuperillaBarcelona . Aprovechar el potencial transformador del modelo supermanzana, tal y como se ha demostrado en el barrio de Sant Antoni, y hacer un salto de escala para extenderlo a toda la ciudad. Empezando por el Eixample de Cerdà para actualizarlo a los retos urbanos del siglo XXI.

La nueva etapa 'Supermanzana Barcelona' construye un escenario de futuro para el Eixample en el que 1 de cada 3 calles será un eje verde (21 un total), y donde los cruces de estos ejes verdes se convertirán en 21 nuevas plazas. Nuevos espacios que priorizarán la vida cotidiana, espacios de paseo confortables y adaptados a las personas mayores , donde el juego y otros usos tendrán un papel principal. Se trata de 33 km lineales de calles convertidos en nuevos ejes verdes, que significan un aumento de 334.750 m2 ( 50,52%) de espacio público para el paseo y el juego infantil, y 6,6 ha (equivalentes a seis manzanas del Eixample) de nuevo verde urbano.

Precisamente, se trata de actualizar los dos factores que identificaba Manuel de Solà Morales. Primero, la infraestructura, consiguiendo que las calles se conviertan una nueva infraestructura ambiental; es decir, despavimentar el asfalto para incorpora r verde urbano y criterios vinculados a la gestión del agua, la generación de sombra y el control de la temperatura, entre otros . Y, segundo, la idea de ciudad; es decir, transformación de espacio público que favorezcan la urbanidad y las relaciones de proximidad, los servicios y las actividades comerciales. Una propuesta que se ha de entender progresiva y sobre todo como una palanca de otras actuaciones complementarias como la mejora de las infraestructuras de transporte público urbano y metropolitano, que deben hacer posible un verdadero cambio en el Eixample y el conjunto de la ciudad metropolitana.

Como es habitual, los proyectos que promueve el Ayuntamiento deben fundamentarse en la excelencia de diseño. En este caso, conscientes de que se requiere una respuesta innovadora, para el nuevo tipo de espacio público se ha convocado un concurso internacional que debe permitir disponer de los mejores equipos de profesionales que, con perfil pluridisciplinar, aporten las mejores ideas y los mejores proyectos. Un concurso para definir las bases del nuevo modelo de espacio público y para ejecutar las primeras acciones que deben permitir extender la supermanzana de Sant Antoni hacia el centro del Eixample a través de la calle Borrell, y al mismo tiempo evolucionar las intervenciones tácticas implementadas con carácter de emergencia en las calles Consell de Cent, Rocafort y Girona.

Si a principios del siglo XIX se pusieron las bases originales del Eixample, a inicios del siglo XXI necesitamos adaptarlas a los retos de un nuevo tiempo, que sitúan la salud y la respuesta a la emergencia climática como objetivos fundamentales. Recuperar el espíritu y objetivo original de Cerdà para abrir camino hacia una nueva modernidad urbana, como están haciendo tantas otras ciudades alrededor del mundo. Intervenir en el Eixample es hacerlo en el corazón del metabolismo metropolitano con el objetivo de que su mejora lleve a más mejoras más allá de la propia trama Cerdà. Recuperar el Eixample de Barcelona para construir una nueva alma metropolitana, con un único objetivo: que la ciudad sea un lugar para vivir mejor.