La tensión por una posible invasión rusa de Ucrania sigue creciendo con la atención centrada en el Donbás, la región fronteriza del este del país controlada en parte por grupos separatistas prorrusos. Las tropas de Rusia que se habían movilizado para unos ejercicios militares en la vecina Bielorrusia seguirán desplegadas de manera indefinida, según anunció este domingo el ministro de Defensa de Bielorrusia, Víctor Jrenin, que justificó la decisión con “la escalada de la situación” en el Donbás.

Entretanto, las autoridades separatistas han empezado a mostrar imágenes de la evacuación de civiles a Rusia y este domingo declararon la suspensión de todas las actividades públicas, según un comunicado compartido en Telegram, la aplicación de mensajería.

Pero estos días en las calles de Marinka, Kurajovo o Krasnogorivka, en el Oblast de Donetsk al este de Ucrania, se pueden escuchar testimonios de personas que no notan diferencias sustanciales en sus vidas porque están acostumbradas a convivir con la guerra desde hace ocho años. La que ven cada día al abrir las ventanas de sus casas.

Violaciones del alto el fuego

En las últimas horas, el frente se ha reactivado con la multiplicación de ataques e incidentes. Este sábado, la OSCE denunció más de 1.500 violaciones de alto el fuego registradas el viernes.

En Stanitsa Luganska, el jueves, los lanzamientos de proyectiles sucedieron muy cerca de la frontera, donde los civiles cruzan hacia o desde la autoproclamada República Popular de Lugansk.

Entre los daños investigados por la OSCE están los causados en una guardería. La organización no ha podido determinar qué tipo de proyectil fue el que impactó en el edificio. Miembros de la policía no dejaron acceder a los observadores al recinto, aunque sí se observaron un cráter, un agujero en la pared y tres ventanas rotas, según su informe.

Anna, vecina de Stanitsa Luganska de 70 años, llora desconsolada: “No podemos vivir tranquilos, antes vivíamos como hermanos, y ahora se matan unos a otros, mi marido ha tenido un derrame cerebral por esta maldita guerra”, dice.

Cruzar para cobrar la pensión

Sigue siendo habitual pasar al lado ucraniano para obtener la pensión, visitar familiares o comprar productos que son más baratos, según afirma un ciudadano que explica que acaba de cruzar, pero que prefiere no dar su nombre. “Tenemos que andar alrededor de dos kilómetros para cruzar y luego ir a otro pueblo a cobrar nuestra pensión, más varios autobuses, es agotador”, dice.

La pandemia cambió la situación para muchos civiles, que ahora solo cuentan con dos puntos de cruce, en Stanitsa Luganska y Novotroitsk. En 2019, se produjeron 13.991 millones de cruces en estos puntos entre las zonas tomadas por los prorrusos y el territorio que sigue bajo control del Gobierno ucraniano, mientras que en 2021 la cifra fue de 662.000 cruces. El punto fronterizo más transitado en 2021 fue en Stanitsa Luganska, con 625.000 cruces.

En el frente de Marinka, cerca de la ciudad de Donetsk, en los últimos días se ha notado un incremento de incidentes y los bombardeos desde ambos lados se suceden. El jueves, una mujer fue herida mientras esperaba al autobús en esta localidad.

El peso de la guerra

Ya son ocho años bajo las balas, y eso pesa, según dice Dimitri, un soldado que lleva 13 años en el ejército. Dice que hace dos días decidió colgar las botas militares y marcharse del ejército: “Estoy cansado ya, apenas puedo ver a mi familia, he perdido amigos en el frente”, explica.

La invasión rusa es un hecho que no contempla Aleg, un soldado del ejército ucraniano que observa los movimientos del enemigo desde su posición en Marinka. “Yo no creo que Rusia nos vaya atacar, es todo un juego para mostrar poder”, dice.

Este viernes, las dos autoproclamadas repúblicas anunciaron la evacuación hacia Rusia de niños, mujeres y ancianos. El presidente ruso, Vladimir Putin, anunció que su país concederá 10.000 rublos (unos 114 euros al cambio) a cada desplazado que llegue a Rostov, la región rusa al otro lado de la frontera. Mientras tanto, la autoproclamada República de Donetsk ha aprobado un decreto de movilización general y llama a combatir a todo aquel ciudadano que sea apto para ello.

En Avdiivka, mientras los lanzamientos de artillería interrumpen la tranquilidad, Vladimir, un exminero que trabajaba en Donetsk, recuerda con terror los primeros años de la guerra. En 2015, cayó herido cuando trabajaba en la huerta de su casa. “Escuché un proyectil mientras se acercaba y, por instinto, me tiré al suelo. La metralla me hirió en la pierna y el cuello”, dice. Ahora solo vuelve a casa en verano o a hacer alguna reparación mientras el resto del tiempo está en el centro de la ciudad.

En este pueblo la sociedad parece estar dividida, y muchos no hablan por miedo a represalias. Una mujer, que no quiere publicar su nombre, dice vivir en Donetsk habitualmente y explica que ha vuelto a cuidar a su hijo enfermo: “La vida allí, para la gente común, es muy parecida aquí, nosotros no somos terroristas”. Comenta que ha llegado a través de Rusia y para volver hará lo mismo, algo que comenta “es ilegal”.

Penuria cerca del frente

A la población del frente le toca esquivar las bombas y lidiar con unas pensiones que arrastran a la población más envejecida a una vida de abandono, tristeza y desesperanza.

Apenas quedan jóvenes por las calles de estas casas cercanas al frente. Uno de los pocos que se encuentran, Maxim, de 18 años, ayuda este sábado a su padre a cortar leña para calentar su casa. Cuando empezó la guerra, apenas tenía 11 años. “Yo no era consciente del todo de lo que estaba pasando, ahora con 18 años ya no me dan miedo los bombardeos, me he habituado a esta situación”, dice.

Un poco más al norte del Oblast de Donetsk, Toretsk una ciudad de tradición minera, la población vuelve a sentir el miedo y entre sus vecinos se observan problemas más allá de la guerra. Muchos vecinos trabajaban en la ciudad de Donetsk, en el lado que no está controlado por el Gobierno ucraniano. La división de esta región ha provocado que muchos perdieran su trabajo y hoy cuesta encontrar un futuro laboral en esta zona. A eso se ha unido el problema de unas pensiones que no dan para sobrevivir.

En la última casa antes de la línea de contacto vive Nikolai. Entre él y su hijo de 33 años alquilan una única habitación donde cocinan y duermen. La bodega les sirvió de refugio cuando los bombardeos no cesaban. Ahora sufren la falta de recursos.

“Antes me dedicaba a la construcción, ahora estoy jubilado, cobro 2.000 grivnas (unos 62 euros), y ese dinero no da para sobrevivir y no puedo trabajar porque tengo problemas en las piernas”, dice el padre.

Nikolai sale de su casa y camina con su bastón por una calle embarrada hasta una pequeña tienda. Pide varios productos y cuenta el dinero que queda en la cartera. “Deja la botella de aceite”, le sugiere a la tendera.

Nueve meses después de la derrota de Armenia ante Azerbaiyán en la guerra de Nagorno Karabaj y la firma de un alto el fuego, el conflicto territorial está lejos de solucionarse.

Desde el pasado mayo las tensiones en frontera han aumentado considerablemente. Armenia denuncia que las tropas de Azerbaiyán han invadido y construido posiciones militares en su territorio y las escaramuzas se vienen sucediendo desde entonces en diferentes lugares del país. Los puntos donde Azerbaiyán ha cruzado las líneas fronterizas están principalmente en las provincias de Gegharkunik y Syunik.

La semana pasada, tres soldados armenios fallecieron en las cercanías de la localidad de Geghamasar, provincia de Gegharkunik, debido a enfrentamientos armados con el país enemigo. La escaramuza se desarrolló en las posiciones cercanas a esta localidad, en la frontera este de la República de Armenia.

Fuerzas rusas mediaron entre las partes para restaurar el alto el fuego, pero tan solo unas horas después, el jueves por la mañana, estallaron nuevos combates que dejaron a un militar armenio herido a causa de los disparos.

A ello se suman las tensiones en las zonas donde Armenia perdió territorio tras la guerra de 2020, que dejó alrededor de 5.000 fallecidos. Un ejemplo de estas tensiones es Aravus, en la provincia de Syunik. El pueblo perdió gran parte del terreno y en él se establecieron posiciones militares azerbaiyanas y armenias. A diario, los residentes del pueblo, acompañados de soldados armenios, patrullan la localidad para evitar un nuevo avance enemigo.

Según su alcalde, Argam Hovsepyan, las tropas de Azerbaiyán se han apropiado de alrededor de 62 hectáreas y todos ellos cuentan con los documentos legales que así lo demuestran. El alcalde afirma: “Hay alrededor de 13 posiciones azerbaiyanas alrededor del pueblo”.

En esta localidad, las patrullas para controlar que Azerbaiyán no invada aún más el territorio armenio están formadas por soldados del ejército armenio y vecinos del pueblo que quieren defender sus tierras su cosecha y sus bienes.

Lena, una mujer de 81 años, acoge en su casa a soldados armenios. Su casa está a un kilómetro de la posición azerí y a 500 metros del puesto armenio. Esta vecina les prepara la comida y les da una cama para que puedan descansar. Su hogar es el lugar de intercambio de debates y de historias de la guerra que comentan entre soldados y vecinos, muchos de los cuales fueron combatientes voluntarios en la guerra de Nagorno Karabaj.

La noche es el momento de reunión de los residentes voluntarios y soldados para patrullar por las tierras de este pequeño pueblo. La casa de Lena y su hijo, Argam, alcalde del pueblo, es el punto de reunión y de partida. Los vecinos van llegando y uno de ellos se encarga de repartir los AK-47 entre los allí presentes. El comandante da las oportunas instrucciones y comienza una de tantas largas noches de vigilancia.

Varios de los aldeanos de Aravus han perdido parte de sus tierras que ahora están bajo control azerbaiyano. La economía de este pueblo se basa en la agricultura y la ganadería y la perdida de esas tierras supone un gran perjuicio para unas familias que ya de por sí, viven con lo justo.

Graif es uno de esos aldeanos que estuvieron en la guerra y ha decidido coger el arma ahora para defender sus tierras, su familia y su sustento económico, dice. “Antes tenía 30 vacas, pero al invadir Azerbaiyán estas tierras, las tuve que vender porque no tenía con que alimentarlas y me he quedado con dos”, cuenta. Todo lo que había sembrado ha quedado en la zona bajo control de Azerbaiyán. “Me da igual el dinero, solo quiero recuperar mi tierra para poder seguir labrándola”.

En este pueblo había unas 1.270 cabezas de ganado, según su alcalde, ahora apenas hay 170. Muchas de esas cabezas de ganado las han vendido, como Graif, pero otra gran parte ha sido robada por las tropas azerbaiyanas, según denuncian. Seriosa, un aldeano de 59 años, recuerda como a un vecino se les escaparon varias vacas hacia el lado azerí y las tropas no quisieron devolverle su ganado, pese al intento de negociaciones.

Él también tuvo que vender parte de su ganado: “Antes de esta situación tenía 300 ovejas, ahora no tengo ninguna. Las vendí”. A Seriosa ahora le quedan unas pocas vacas que saca a pastar cada mañana temprano. Hace unas semanas se acercó demasiado a la posición azerbaiyana con sus vacas: “Varios soldados me amenazaron con matarme a mí y a mi familia si me acercaba otra vez por ahí”. Pese al intento de negociaciones, él también ha perdido siete hectáreas de tierra y perderá su cosecha, al igual que muchos de sus vecinos.

Este pueblo también ha acogido a varios desplazados de Nagorno Karabaj. Valery, un hombre de 70 años, es uno de ellos. Él tuvo que huir de la región de Lachin durante la ultima guerra de Nagorno Karabaj (2020) y se asentó aquí donde también tenía tierras que recibió del koljós después de la caída de la URSS. Pero gran parte de esas tierras también se las han robado. Valery subsiste con la pensión que cobra. Él ya luchó en la primera guerra de Karabaj y esta noche, como todas, piensa vigilar una frontera que le ha quitado el sustento económico al pueblo de Aravus.

Las tensiones no cesan y los soldados creen que si la situación continua así, una guerra podría estallar en cualquier momento. Gnel, uno de los soldados que patrullan por las montañas de esta pequeña aldea, dice: “Mientras el mundo calle, aquí no habrá paz”.

El soldado hace entonces referencia a unos vídeos difundidos en la red en los que se ve supuestamente cómo soldados de Azerbaiyán cometen atrocidades durante la guerra. “Lo de esos videos es una auténtica barbarie. Yo soy soldado y tengo que matar al enemigo en combate, pero matar de esa manera a civiles o soldados desarmados y salir impune... ¿Dónde está Europa?”.

Las tensiones entre ambos países han impedido delimitar oficialmente las fronteras entre Armenia y Azerbaiyán en Nagorno Karabaj y ahora es el Gobierno ruso el que intenta intermediar para establecer estás demarcaciones territoriales basándose en mapas de la época soviética.

Al sur de las tierras negras de Moldavia se encuentra la región autónoma de Gagauzia. Allí empezó a trabajar Anna Zhekova, una periodista de ahora 81 años y que fue una de las primeras personas en escribir en un periódico en la lengua local.

Gagauzia goza un estatus especial dentro de la República de Moldavia desde 1994 tras la lucha de sus vecinos después de la caída de la Unión Soviética en 1991. En esta región vive la minoría étnica gagaúz que procede de Dobrija (Bulgaria) y que habla en gagaúz, una lengua túrquica. 

Zhekova nació en la capital, Comrat, en 1940, en plena Segunda Guerra Mundial, cuando el territorio era parte de Rumanía. La periodista ha sido narradora y parte importante de la historia de su tierra. “He vivido en Rumanía, la URSS y ahora en la autonomía gagaúz de la República de Moldavia”, dice.

Anna recuerda su juventud y añora los tiempos soviéticos porque, dice, para ella la vida era más fácil. Zhekova tuvo la oportunidad de estudiar y se licenció en Biología en la Universidad de Chisinau, aunque esta no acabó siendo su profesión. Entre 1962 y 1964 ejerció en una rama de su profesión como piscicultora en Krasnodar, en el sur de Rusia, y en Krasnoyar, en Siberia.

A su vuelta a la capital gagaúz trabajó como maestra de Biología y Química en una escuela, en 1965. Ese año la vida de Anna cambió. “Los alumnos no me hacían caso, hacían lo que querían y yo no aguantaba más, me cansé y dejé el trabajo”, dice.

Al ver que no encajaba como profesora comenzó a buscar otras opciones laborales y encontró su lugar como periodista en diciembre de ese mismo año en el periódico La palabra de Lenin, un diario del barrio de Comrat en Gagauzia. El redactor jefe le concedió un mes de prueba y comenzó cobrando 60 rublos (0,68 euros). En aquella época ese salario era suficiente para vivir. “Parece que 60 rublos es poco, pero en aquella época era mucho dinero, con un rublo podíamos comprar, por ejemplo, seis panes”, explica. Entonces fue una de las primeras personas que escribió en un periódico en la lengua local.

El primer encargo que Zhekova recibió rozaba la linea entre el humor y la noticia. “Me mandaron escribir sobre una gallina que ponía muchos huevos en el koljos –granja colectiva soviética- de Cioc-Maidan (Gagauzia)”, dice entre risas.

Moldavia hoy

La realidad laboral actual en Moldavia es muy diferente, apenas hay trabajo en el país y si lo hay son salarios muy bajos. Los jóvenes emigran a Rusia, Turquía y Alemania para poder tener un salario digno. En 2004, eran 3,3 millones de habitantes en la República de Moldavia; en 2020, son 2,64 millones. De esa cifra una gran cantidad de personas pasa medio año fuera del país trabajando.

La emigración ha sido la gran protagonista en las elecciones celebradas en el país en el último año. Una población cansada de la corrupción, la falta de avances sociales y económicos y obligados a emigrar ha decidido cambiar el rumbo del país.

La diáspora ha sido quien ha llevado esa balanza hacia Europa y Maia Sandu es la protagonista de este cambio. Ella fue la fundadora del Partido Acción y Solidaridad –con una visión más proeuropea– y se proclamó vencedora en las elecciones presidenciales de noviembre de 2020. Esta victoria supuso un paso importante en la deriva del país que se corroboró definitivamente el 11 de julio, con la victoria en las elecciones parlamentarias de Igor Grosu, candidato a primer ministro del Partido Acción y Solidaridad, con el 52% de los votos. En esta ocasión, la diáspora también jugó un papel importante con 209.000 votantes (de ellos, el 86% votó por Grosu).

Dos días después del comienzo de la guerra de Nagorno Karabaj, sin decir nada a su familia, Norik partió hacia la autoproclamada República de Artsaj. Este joven de 36 años decidió alistarse en el ejército armenio y luchar por el territorio que consideraba su tierra, disputado por Armenia y Azerbaiyán. En aquel momento, grandes carteles con el lema “Vamos a ganar” ocupaban las principales calles de la capital armenia y la ciudadanía se volcaba unida en apoyo a las fuerzas armadas y los desplazados del conflicto.

Hoy, siete meses después de un alto el fuego que supuso la perdida de buena parte del territorio de Nagorno Karabaj, el soldado de 36 años vive sin movilidad de cintura para abajo debido a un disparo recibido durante los últimos días de ofensiva azerí. Se pregunta si valió la pena: “Las decisiones de este gobierno han perjudicado nuestra patria”.

“La superioridad tecnológica de Azerbaiyán, principalmente por el apoyo de Turquía, no nos permitía hacerlos frente en igualdad, atacaban con drones desde el aire, hasta los conductores tenían miedo de salir a la carretera”, afirma Norik con tristeza en el centro donde se recupera de sus heridas.

Tras 44 días de una guerra marcada por la clara ventaja militar azerí e iniciada a finales de septiembre de 2020, el primer ministro armenio, Nikol Pashinian, firmó un acuerdo con Azerbaiyán, en el que cedía gran parte del territorio de Nagorno Karabaj, ubicado dentro de las fronteras azeríes pero hasta entonces poblada y controlada por ciudadanos de etnia armenia. El alto el fuego fue recibido con incomprensión por parte de su población y desplazados por el conflicto, que se vieron traicionados por el gobierno armenio y decepcionados con la comunidad internacional.

La decisión provocó un gran descontento social que se medirá por primera vez en las urnas este domingo, después de que el Gobierno armenio se viese forzado a convocar elecciones anticipadas el pasado mes de marzo tras realizar una serie de consultas con el presidente de la Republica de Armenia, Armén Sarkisián y los tres partidos que integran el Parlamento de Armenia.

Para parte de la población del país, la firma del acuerdo que puso fin a 44 días de conflicto fue una traición a la patria. Muchos ciudadanos consideran en vano la muerte de alrededor de 3.900 compatriotas, más aproximadamente 11.000 heridos. Gran parte de estos heridos se recuperan, como lo hace Norik, en el Centro de Rehabilitación de Defensores de la Patria de Ereván. Antes de la guerra, se dedicaba a la elaboración de muebles. Ahora, busca una forma de reinventarse y comenzar una nueva vida a través de la formación en 3D o la apertura de un negocio como tallador.

Miles de desplazados no han podido volver a casa

Siete meses después del final del conflicto, 27.501 familias de las 90.640 personas que tuvieron que huir de Nagorno Karabaj a Armenia para protegerse de las bombas aún no han podido volver a sus casas. Eleta es una de las desplazadas de guerra que sigue esperando el momento de poder regresar. En un taller de costura de la ONG Bari Mama, donde recibe formación profesional para salir adelante, la mujer narra sus últimos años en Nagorno Karabaj.

“En 2018 compré un piso en Hadrut y en 2019 me trasladé desde Tug, mi pueblo. Cuando comenzó la guerra, huimos. Nos prometieron que podíamos volver a por nuestras cosas, pero la realidad no fue así, los azeríes nos lo han arrebatado todo a mí y mis dos hijas”, dice entre los telares del taller ubicado en Jrvezh, cerca de la capital armenia.

Ella ya poseía alguna noción de costura pero, a través de este proyecto, ha tenido la oportunidad de formarse de manera profesional y apoyarse en sus compañeras, además de obtener un salario que le permite vivir con dignidad.

“Ahora no me queda nada”

Junto a Eleta se encuentra Venera también procede de Tug (Nagorno Karabaj) y trabajaba allí como profesora. El 5 de octubre huyó de su pueblo junto con su hija de 25 años. Su otra hija de 30 años y el resto de su familia vive en Stepanakert, la capital de la autoproblamada República de Artsaj, que se mantiene bajo el control armenio. “Al comienzo de la guerra pensé que sería cosa de tres días y todo volvería a su cauce, como en otras ocasiones. Ahora no me queda nada”.

Marine vivía en Arakel y trabajaba en un jardín de infancia. Cuenta con terror el momento en que subieron a lo alto del pueblo cuando comenzó la guerra, de donde tuvo que huir a Armenia cinco días después. Un amigo le dejó una casa en una localidad próxima a la capital y en febrero comenzó a formarse como costurera en este proyecto. Tiene miedo de lo que pueda pasar en las elecciones ante la polarización surgida tras la escalada del conflicto en Nagorno Karabaj: “Tal vez tengamos una guerra civil”, augura con temor.

Las protestas contra la gestión del gobierno fueron la tónica tras la firma del acuerdo con Azerbaiyan y la derrota en la guerra. La situación para la Republica de Armenia se agravó aún más el pasado mes de mayo, cuando el Gobierno acusó al ejército azerí de intentar sobrepasar el límite territorial impuesto en el acuerdo del alto el fuego en las regiones de Syunik y Gegharkunik.

Esta situación tampoco ha favorecido al primer ministro, Nikol Pashinian, de cara a las elecciones parlamentarias. La división de la sociedad se ha agudizado cada vez más en el último mes entre los partidarios de Pashinian y quienes apuestan por un cambio de gobierno. La alternativa más fuerte al partido proeuropeo Contrato Civil, del actual primer ministro en funciones, es la del partido de influencia prorusa Alianza Armenia, de Robert Kocharyan, quien fue presidente de la Republica de Nagorno Karabaj entre 1994-1997 y posteriormente presidente de la Republica de Armenia de 1998 a 2008.

Posible vuelta a la situación anterior de la revolución armenia

Robert Kocharyan fue protagonista en una de las páginas negras de la historia de Armenia. En febrero de 2008, Nikol Pashinian fue uno de los protagonistas de las protestas, con motivo de los resultados de las elecciones presidenciales en las que Serzh Sargsyan, quien Kocharyan apoyaba, se proclamó vencedor con un 52% de los votos.

El 1 de marzo de 2008, Robert Kocharyan, quien era presidente en aquel momento, mandó reprimir violentas protestas que acabaron con la muerte de ocho opositores y dos policías. Posteriormente, estableció un estado de emergencia en el que se produjeron detenciones de opositores, se prohibieron manifestaciones y se censuró a parte de la prensa. Kocharyan fue detenido e investigado por estos acontecimientos, hasta que en abril de 2021 fue absuelto por el Tribunal de Jurisdicción General de la ciudad de Ereván.

La campaña preelectoral en Armenia, al igual que todos los meses posteriores a la guerra en el Karabaj, se ha caracterizado por acaloradas discusiones entre el Gobierno y la oposición, que se acusaban mutuamente de las circunstancias que llevaron a la derrota en el conflicto con Azerbaiyán, informa Efe.

El fracaso en la guerra y las críticas a las decisiones tomadas entonces por Pashinian han catapultado de nuevo a Kocharyan, al que parte de la sociedad también mira con rechazo, por su pasado oscuro. La encuesta realizada por MPG Gallup a fecha 10 de junio da como vencedor a la Alianza Armenia con el 24,1% de los votos, muy cerca del partido de Nikol Pashinian, Contrato Civil, con el 23,8% de los votos.

Nikol Pashinian ya ha convocado manifestaciones para después de las elecciones y Kocharyan afirma que responderá con protestas si las autoridades amañan las elecciones. El próximo domingo 20 de junio el pueblo armenio decide si continuar acercándose a Europa o volver a la senda prorusa, un futuro muy incierto en un contexto vulnerable para la sociedad armenia y con Azerbaiyán acechando en cada momento.

La tensión entre Ucrania y Rusia ha aumentado en los últimos días ante la movilización de tropas en la línea del frente. La región del Donbas, al este de Ucrania, es escenario desde principios de 2014 de una guerra entre Ucrania y las autoproclamadas Repúblicas de Donetsk y Lugansk, apoyadas por Rusia. El conflicto ha dejado ya aproximadamente 14.000 fallecidos.

En julio de 2020 se firmó el último alto el fuego de lo que se ha convertido en una guerra de trincheras, pero las infracciones del acuerdo se han duplicado. En la última semana se ha producido una media de 400 violaciones diarias del alto el fuego, el doble que la media en el último mes, según datos de la misión de la OSCE.

Una joven de 23 años recoge leña de una zona boscosa en Verknotoretske (Donetsk). “Hay minas, pero voy con cuidado”, dice. Cada mañana se acerca a ese pequeño bosque, jugándose la vida, para recoger leña ante la falta de dinero para carbón. En 2020, 17 civiles murieron por la explosión de minas.

Desde comienzos de 2021 han muerto 27 soldados ucranianos. La guerra se ha enquistado, pero periódicamente se producen picos de violencia como este. En total, 3.375 civiles han muerto desde 2014 y más de 7.000 han resultado heridos, según datos de la ONU.

Dmitri Peskov, secretario de prensa del Kremlin, afirma que están moviendo sus tropas en territorio ruso en la dirección que lo consideran necesario para garantizar la seguridad de su país. Por su parte, desde Ucrania el presidente Zelensky considera estos movimientos una provocación y ha solicitado a la OTAN una hoja de ruta para convertirse en un miembro más de la alianza militar.

Mientras tanto, la población civil intenta continuar con su vida en los pueblos de la línea del frente, sin embargo, muchos han tenido que huir. Según datos de ACNUR el número de desplazados internos en Ucrania es de 1,4 millones de personas, siendo el oblast de Donetsk, con 512.237, y el de Lugansk, con 282.493, los que más desplazados registran.

Opitne, un pueblo cercano al aeropuerto de Donetsk donde se produjeron fuertes enfrentamientos entre 2014 y 2015, es una de las zonas más golpeadas. Antes había unos 700 habitantes, pero hoy no llegan a medio centenar.

“Estuve viviendo en el sótano durante dos años y salía a cocinar cuando los bombardeos no eran intensos. En una ocasión un proyectil cayó cerca de aquí mientras cocinaba y tuve que ir corriendo al sótano”, dice María, la única de su familia que se ha quedado en el pueblo. Su marido murió de un infarto y sus hijos y nietos huyeron. Cuenta indignada que se han llevado todo lo que había en la casa de su hijo y que ahora vive algo más tranquila porque solo oye disparos a veces cuando cae la noche. María vive en su piso, pero no tiene agua, electricidad ni gas.

La escasez de agua es algo común en la región y la ONG checa People in Need se encarga, entre otras cosas, de intentar cubrir esta necesidad. Con la ayuda de un camión transportan agua a diferentes poblaciones cercanas al frente. Cuando llega el camión, salen a la puerta de sus casas los residentes con carretillas y garrafas listos para cubrir el suministro. La ONG también ha desarrollado proyectos de reconstrucción de viviendas golpeadas por los proyectiles y apoya psicológicamente a las víctimas.

La línea que separa ambos lados del conflicto también ha dividido a las familias, algunas de las cuales no se han visto en 7 años. Es el caso de Valentina, una mujer de 75 años que vive en Travneve, a aproximadamente 50 kilómetros del centro de Donetsk. Cuando comenzó la guerra, un proyectil cayó en su casa y su hija huyó con su nieta en plena noche a la autoproclamada República de Donetsk. Desde entonces ella está sola y no ha vuelto a ver a su familia.

Petia que vive con su mujer desde el comienzo del conflicto en su casa de Avdivka (Donetsk), situada a 500m de las trincheras del ejército ucraniano y de un campo minado. Sus hijos huyeron de Avdivka al comienzo del conflicto, pero él y su mujer Xenia decidieron quedarse.

Ancianos en búsqueda de una pensión insuficiente

La población de la tercera edad es la que más sufre las consecuencias de la guerra, denuncia Natasha. Esta mujer escapó durante un año de conflicto y, al volver, tuvo que afrontar el pago de las facturas de electricidad porque habían ocupado su casa.

Los jubilados tienen pensiones bajas que rondan las 1.300-2.000 grivnas (39-60 euros), que no son suficientes ni para pagar el carbón para calentar su casa, cuenta Ana, una anciana que vive sola en Pervomaisk.

Los pueblos más pequeños y próximos a la línea del frente carecen de transporte público y el viaje para cobrar la pensión o hacer la compra lo realizan en un taxi que les cobra alrededor de 500 grivnas, una gran parte de su pensión, denuncia Kola. Ese problema se multiplica por dos si la persona en cuestión vive en una de las dos autoproclamadas repúblicas, ya que tienen que cruzar la frontera al lado ucraniano para poder recibir la pensión.

En la actualidad, solo hay dos puntos fronterizos abiertos entre el territorio ucraniano y las autoproclamadas repúblicas de Lugansk y Donetsk, el de Novotroitske (Oblast de Donetsk) y el de Stanitsia Luganska (Oblast de Lugansk). En el punto fronterizo de Stanitsia, cada mañana cruzan cientos de residentes de las autoproclamadas repúblicas que van a por su pensión o a visitar a familiares, pese a las restricciones que existen debido a la pandemia.

“Antes las colas eran mucho más grandes, pero ahora, debido a la pandemia, el movimiento se ha reducido”, dice uno de los ciudadanos mientras espera en la cola. Según datos del Servicio Estatal de Guardia de Fronteras de Ucrania, en Stanitsia ha habido 371.000 cruces desde abril de 2020 hasta febrero de 2021. 3,1 millones de cruces menos que en el mismo periodo entre 2019 y 2020.