Con la llegada del otoño comienza la temporada general de caza, sin apenas haber dado tregua a los animales silvestres tras el fin de una media veda en la que torcaces, codornices, bravías, zorros y conejos, entre otros, han sido perseguidos y cazados hasta mediados de septiembre. Cuando hablamos de media veda nos referimos al periodo estival fuera de la temporada general de caza en el que durante un mes se autoriza la caza de algunas especies como palomas bravías, torcaces, codornices, zorros y urracas, entre otros, con el objetivo de poder matar a algunas especies migratorias, como la codorniz. Este periodo comienza a mediados de agosto y finaliza la tercera semana de septiembre, aproximadamente, aunque no es igual en todas las provincias.

Las especies objeto de la temporada cinegética general también varían según provincia y, exceptuando a los conejos, que se reproducen durante todo el año, es en otoño cuando los animales llamados “cinegéticos” han finalizado con su ciclo reproductivo, por lo que las administraciones autorizan la apertura de la temporada general de caza en esta fecha.

La Directiva Europea de Aves prohíbe la caza en época de cría para garantizar la conservación de todas las especies. Sin embargo, si consultamos la Guía de aves de Seo BirdLife encontramos que las fechas de reproducción de las especies objeto de la media veda, tales como codornices, torcaces y bravías, coinciden con la época en la que se habilita abatirlas. En dicha guía la codorniz es definida como “especie de gran capacidad reproductiva con posibilidad de realizar dos o tres puestas anuales. Una parte de de la población efectúa una primera puesta en febrero-marzo al sur de la península, para hacer una segunda puesta en junio-julio”. Por su parte, “la torcaz realiza dos puestas al año, entre marzo y septiembre, con máximos de abril a julio, cuyos huevos son incubados 18 días. Los pollos son volantones entre los 20 y 35 días”.

La paloma bravía (Columba livia), también cazada en la media veda, se reproduce a lo largo de todo el año, aunque su actividad reproductora se concentra en primavera y verano. Según la asociación MALP (Mis Amigas Las Palomas), que se dedica al rescate y al cuidado de columbiformes, “todas las palomas ibéricas crían en primavera y en verano, y en los meses de agosto y septiembre, pese a no ser el pico de cría, sigue habiendo pichones de todas estas especies. En la tercera semana de agosto entran en MALP, y en los centros de rehabilitación de fauna silvestre, pichones menores de dos semanas. Asimismo, la temporada de cría no es sólo la puesta e incubación y la cría de los pichones en el nido, que puede variar entre cuatro y seis semanas tras la eclosión de los pichones, sino que hay entre dos y cuatro semanas tras la salida del nido en las cuales los pichones juveniles aprenden de sus padres dónde beber, cómo huir de los depredadores, dónde dormir, dónde alimentarse (zonas de campeo) y las aptitudes básicas para sobrevivir, en principio, con su familia o bandada. Un pichón de paloma torcaz no está emancipado por salir un metro de su nido, depende muchos días más de sus padres, mientras aprende a comer y beber por sí mismo y entrena su vuelo y conoce su entorno con sus padres para buscarse en el futuro el agua, la comida, el cobijo y la seguridad”.

En lo que respecta al zorro, otro de los animales más perseguidos y acosados por el mundo cinegético, presenta un periodo de apareamiento variable, fuertemente condicionado por la duración de la luz del día. La temperatura y la disponibilidad de alimentos permiten ajustar alguna de las variaciones de su reloj interno. En Europa, el ciclo reproductivo tiene lugar entre enero y febrero, y la gestación dura entre 51 y 53 días; por tanto, los nacimientos de los zorreznos se sitúan entre marzo y abril. Hacia el cuarto mes de vida los cachorros, aún dependientes de los adultos, han alcanzado los tres kg de peso. En este momento comienzan a ampliar su espacio vital, lo que provoca muchos atropellos en la dispersión.

Cualquiera que sepa un poco de animales silvestres sabrá que un mamífero de cuatro meses no está en ningún modo emancipado y depende absolutamente de sus progenitores. Huelga decir que no han desarrollado las suficientes habilidades para salir airosos de persecuciones y que la época de cría no se reduce exclusivamente a la lactancia y a las primeras incursiones fuera de las madrigueras, sino que abarca todo el periodo entre el nacimiento hasta la época de emancipación, que en el caso de los zorros suele producirse en otoño.

No hay más que comparar los calendarios de media veda y los de la época de cría para ver que esta modalidad de caza coincide con el periodo de cría de las especies objetivo. Esto no quiere decir que la totalidad de los animales no haya criado aún, pero muchas especies de aves realizan varias puestas y, desde luego, hay muchos pichones de paloma, pollos de codorniz y crías de zorro que apenas acaban de comenzar a vivir y que no disponen de ningún recurso para huir ni para defenderse del acoso cinegético.

Las asociaciones Ecologistas en Acción y Seo BirdLife han pedido en varias ocasiones el fin de esta práctica porque vulnera la normativa de no cazar en época de cría: “Al hecho de que se hayan visto e incluso matado muchos pollos de codorniz, hay que añadir que hay todavía muchas crías dependientes de sus progenitores, que aún hay muchas parejas que están incubando y que se han estado matando hembras que estaban desarrollando huevos en su interior. Esto quiere decir que no se está dando la posibilidad de llevar la cría a término, en muchos casos ni tan siquiera iniciarla, lo que para una especie en clara regresión, como la codorniz supone una presión añadida”, denuncia Ecologistas en Acción.

Por su parte, Seo BirdLife se opone “a la caza de especies en declive porque contraviene la legislación europea y porque, aunque la causa principal del decrecimiento poblacional no sea la caza, la pérdida de ejemplares debido a esta actividad es inadmisible. Además, la época en la que esto sucede, justo al final de la temporada de reproducción, hace que los juveniles sean particularmente sensibles a la caza. En algunos casos, los jóvenes aún no han abandonado los nidos, por lo que los adultos son particularmente vulnerables por encontrarse cebando a las crías”.

El mundo de los cazadores niega este hecho porque son conocedores del rechazo absoluto que producen en la sociedad, aunque en ocasiones son ellos mismos quienes se delatan y admiten que matan pollos y pichones, como demuestra el siguiente vídeo, en el que, durante el relato una jornada de caza de torcaces en la media veda, un cazador se lamenta de que la mayoría de sus víctimas son pichones (minutos 4-6 y 8-9).

Por si no fuera suficiente, en la siguiente captura en redes sociales, a la que hemos tenido acceso, un cazador admite que ha tenido que matar pollos para completar sus perchas de codorniz y alcanzar el cupo.

El guarda forestal Andoni Díaz, con el que hemos colaborado en muchas ocasiones, relata que, en sus treinta años de servicio, ha visto a muchos cazadores en la media veda con las perchas de caza llenas de pollos de codorniz.

Por si todo esto fuera poco, en cada temporada de caza, y también en la media veda, tenemos innumerables ejemplos de víctimas entre las especies no cinegéticas y entre especies protegidas, y eso teniendo en cuenta que solo queda constancia de una mínima parte. A modo de ejemplo, estas imágenes de perdices (que no se pueden cazar) abatidas junto a codornices, y de un águila que había sido liberada por Grefa y cuyo cadáver se pudo localizar gracias a su gps.

Si la caza es una actividad cruel, anacrónica, carente de sentido y de razón, con la media veda alcanza cotas de indigencia moral imposibles de digerir para una sociedad cada vez más empática con el resto de compañeros con quienes compartimos planeta.

Según las Estadísticas Anuales de Caza publicadas por el MITECO, se matan más de 200.000 zorros al año, solo en España. Considerado “pieza de caza menor”, es disparado en la totalidad del Estado español, a excepción de los archipiélagos, ya que no hay registro de zorro ni en las islas Baleares ni en las Canarias.

Se le caza con escopeta y con perros en todas las modalidades posibles. Se le engaña atrayéndolo con un cebo acústico que imita el sonido de un conejo herido. En algunas comunidades, como Andalucía, Extremadura y Aragón, se le atrapa dentro de sus propias madrigueras incluso en época de cría, condenando a muerte a los pequeños zorreznos, destrozando las huras que sirven de refugio a muchos animales y, con frecuencia, dejando a los perros en el interior de la madriguera sin poder salir.

Es perseguido en la media veda que comienza a mediados de agosto y acaba a finales de septiembre, enlazando con la temporada general de caza.

En algunas comunidades, como Aragón, está permitida su caza los 365 dias del año con lazos de acero homologados por las administraciones, tipo Collarum o Wisconsin, que se activan cuando el animal acude atraído por el cebo, quedando atrapado por una extremidad o por el cuello. Los guardas de los cotos son los encargados de colocar estas trampas y de revisarlas posteriormente para rematar a los animales que aún no hayan fallecido por deshidratación, infección o atacados por otros depredadores.

Por si fuera poca la presión cinegética a la que son sometidos los animales en España, los cazadores han inventado unas prerrogativas especiales que, con nombres tan diversos como 'caza por daños', 'batida', 'descaste', 'control de depredadores' o 'control de especies', convierten la normativa de caza en una enorme carta blanca en la que todo vale.

Además de todo lo dicho, están los campeonatos, en los que cuadrillas de cazadores, acompañados de sus perros, matan al mayor número de zorros posible. Los campeonatos, financiados con dinero público, acaban con la vida de miles de raposos, cuyos cuerpos acaban hacinados en contenedores.

Como sucede siempre, al lobby cinegético no se le solicita ningún censo, informe o estudio destinado a demostrar que su “gestión” tiene como objetivo algo más que subir a redes las fotos de sus logros, sonriendo triunfales al lado de los ensangrentados cadáveres. En cambio, somos los defensores de los animales los que debemos demostrar que la naturaleza posee su propio sistema de autorregulación y que todos los animales cumplen una función ecológica en el medio.

En el caso del zorro, sabemos que dispone de diversos mecanismos que le permiten adaptarse a multitud de ecosistemas, y que la presión cinegética ejercida sobre él provoca un efecto vacío, de modo que otros individuos acuden a ocupar los espacios vacantes.

Sabemos también que son grandes dispersores de las semillas de los frutos que ingieren y que ayudan en la limpieza del monte, retirando la carroña que forma parte de su dieta. Pero también sabemos que parte de su alimentación incluye conejos y varias especies de aves, por lo que los cazadores los ven como competidores a quienes hay que eliminar. Ya sabemos que la actividad venatoria no obedece a ningún objetivo de gestión, sino al simple deseo de matar por matar, por jactancia, por estatus y porque pueden.

Las asociaciones Loita Raposa y Free Fox estamos movilizando a los activistas para realizar una acción directa en Pontevedra, lugar en el que el próximo sábado 21 de enero se llevará a cabo un campeonato, que es el primero confirmado por la Xunta de Galicia. Consistirá en pasear por el monte con silbatos, cacerolas y otros objetos ruidosos que ahuyenten a los animales para que los cazadores no puedan abatirlos con sus disparos.

Los colectivos Faada, Ecologistas en Acción, Libera, Pacma, Anadel, Loita Raposa y Free Fox, entre otros, hemos realizado multitud de acciones destinadas a pedir el fin de la caza del zorro. La concienciación, la visibilización, las denuncias y las concentraciones son clave en las luchas contra los grandes lobbies que viven de la explotación y la masacre de animales, pero también creemos en la acción directa, en acudir a los lugares en los que se comenten estos atropellos contra los demás animales y demostrar que somos cada vez más los que estamos a favor de la vida y en contra de las masacres llevadas a cabo por ese colectivo sin alma que son los cazadores.

En el año 1962 la británica Gwen Barter salvaba vidas tapando con su cuerpo las madrigueras de los zorros, consiguiendo de ese modo evitar que los cazadores les dispararan. ¿Cómo nosotr@s, que somos cientos de miles, vamos a permitir que maten a nuestros raposos? ¿Cómo vamos a dejar que lo hagan delante de nuestros ojos? Os animamos a no ser indiferentes, a no tener miedo y a no dejarles solos, pues somos lo único que tienen.

Las personas interesadas en acudir a la protestas pueden escribirnos a freefox.esp@gmail.com 

Cuantos más seamos, más vidas salvaremos.

Noviembre del año 2011, cinco ardillas aparecen ahogadas en una balsa de riego en Marganell, Barcelona. El material plástico y resbaladizo que recubre la estructura para evitar el filtrado de agua impidió su salida tras bajar a beber. Es habitual encontrar erizos, musarañas y ratones en dicha balsa, según Jordi Ruiz, responsable del Servei de Biodiversidat de Medi Natural de la Generalitat.

Abril del 2022, una familia rescata a dos corcinos a punto de morir ahogados en el Canal Imperial de Aragón. Los pequeños animales habían acudido a beber y las paredes de hormigón verticales impidieron su salida.

Septiembre de 2009, un milano muere ahogado en un aljibe en Palma de Mallorca. Estas estructuras de almacenamiento de agua no permiten la salida de animales debido al desnivel de sus paredes.

Corzos, jabalíes, zorros, reptiles, anfibios, tejones, rapaces, perros y pequeñas aves, entre otros, quedan atrapadas cada año en los diferentes puntos de agua artificiales que hay repartidos por toda España en forma de balsas, canales, depósitos contra incendios, aljibes, albercas, pozos, etc., que en las épocas de calor extremo constituyen la única fuente para hidratarse de la que dispone la fauna.

El verano de este año, 2022, registró el nivel de agua más bajo desde 1995, cayendo la reserva de agua al 39,02%. Los incendios han devastado una gran parte del terreno, acabando con cientos de miles de animales y con reservas vegetales y de agua imprescindibles para la subsistencia de muchas especies.

En este escenario, la menoscabada fauna busca hidratarse en los acuíferos construidos para diferentes fines. Muchos de estos son trampas mortales de las que los animales no pueden salir debido a su inclinación, a los materiales con los que han sido construidos y a la ausencia absoluta de mecanismos que faciliten el escape.

Estas muertes, que se cuentan por cientos de miles, se podrían evitar si las administraciones obligaran a los propietarios de estas estructuras a instalar unas medidas de seguridad como vallado perimetral, rampas de salida adecuadas a cada estructura, islas flotantes, materiales adherentes, etc.

Aunque en menor medida, estas construcciones suponen un peligro también para humanos, que mueren accidentalmente por decenas cada año.

Hace un año, un grupo de voluntarios de la asociación Free Fox creamos la Plataforma Stop Ahogamientos con el objetivo de visibilizar este problema y de tomar medidas para solucionarlo. En ella se han integrado entidades ecologistas, animalistas y agentes forestales, así como especialistas en diferentes áreas relacionadas con la construcción de balsas, con materiales, etc. 

Tras un año recogiendo noticias, investigando sobre dispositivos de escape, legislación y posibles soluciones, el pasado jueves 6 de octubre interpusimos una denuncia en la Fiscalía de Medioambiente en la que hemos incluido las siguientes peticiones:

1- Que se tomen las medidas oportunas para que los titulares de cada infraestructura de almacenamiento y conducción de agua instalen las soluciones antiahogamiento que sean necesarias.

2- Que se inste a las Administraciones Públicas competentes a aprobar las normas legales necesarias que obliguen a constructores, promotores y propietarios de balsas y canales a adoptar las medidas necesarias para evitar ahogamientos.

3- Que se inicie un procedimiento de exigencia medioambiental mediante el cual se obligue a todo propietario de una estructura de retención y conducción de agua a que incorpore en su instalación mecanismos que impidan el ahogamiento de la fauna y de las personas.

4- Que se mantenga informada a la denunciante del curso de las investigaciones, con el fin de poder adoptar las medidas que procedan por efecto de las mismas.

Continuando con nuestra campaña Stop Ahogamiento de fauna, el sábado 5 de noviembre a las 11 horas vamos a realizar una jornada informativa en el Gabinete de Historia Natural situado en la calle de la Victoria 9, en Madrid. En ella ponentes especializados en diferentes temas hablarán de legislación, rescates, materiales, dispositivos antiahogamiento y de posibles soluciones.

Uno de los ponentes será Andoni Díaz, el guarda forestal que denunció a la Diputación Foral de Álava por prevaricación ya que el 50% de las denuncias interpuestas por él por furtivismo, uso de cepos o veneno y demás prácticas ilegales fueron sobreseídas, no iniciadas o rebajadas. Otro será Juan Ballesteros, Técnico Medioambiental y activista por la vida y la biodiversidad y especialista en rescate de animales de aljibes y en fabricación de dispositivos para evitar estos ahogamientos. Antonio Castillo, especialista en legislación, será otro de los ponentes.

Esperamos que nuestra denuncia prospere y que la jornada y el trabajo de todas, sirva para visibilizar y poner fin a esta tragedia que acaba con cientos de miles de vidas cada año de forma terrible.

A finales de abril de 2021, la Asociación ADENSVA denunció el fallecimiento de cuatro zorros que quedaron atrapados en una balsa de riego dentro del terreno de un Centro de Educación Ambiental de Sagunto, Valencia. En un estudio que dicha asociación realizó de forma conjunta con la AHT (Asociación Herpetológica Timón) sobre la mortandad animal en 172 balsas y aljibes, contabilizaron 1270 anfibios atrapados y varias decenas de mamíferos. Se calcula que solo en la Comunidad Valenciana hay más de 3.500 balsas, por lo que la estimación de animales muertos supera los cientos de miles, contando mamíferos, aves, reptiles, anfibios e invertebrados.

A las cifras de las balsas de riego debemos sumar las de los canales, embalses, pozos, zanjas, aljibes, abrevaderos y otras estructuras artificiales que se han convertido en verdaderas trampas para los animales, ya sea a causa de sus paredes verticales, de los materiales empleados o de su profundidad.

En el Canal de la Alegría situado en Algomariz (Álava) los vecinos llevan años salvando corzos que, tras acercarse al canal a beber, quedan atrapados sin posibIlidad de salir, dado que no dispone de la infraestructura adecuada. Esos mismos vecinos se han reunido en repetidas ocasiones con los responsables del ayuntamiento y de la CHE (Confederación Hidrográfica del Ebro), e incluso han diseñado por iniciativa propia un dispositivo de salida a modo de rampa, realizado con materiales reciclados, que permitiría a los animales poder salir, pero -como siempre suele suceder en estos casos-, las administraciones eluden responsabilidades y competencias, mirando hacia otro lado. Los animales no humanos, víctimas de segunda, nunca han sido prioridad para las administraciones.

Teniendo en cuenta todos los puntos de agua artificiales que hay distribuidos por toda la geografía peninsular, se hace imposible calcular el número de víctimas que mueren cada año ahogadas en estas estructuras, o atrapados en ellas cuando ya no disponen de agua porque se haya evaporado o vaciado, pero se estima que, contando mamíferos, reptiles, aves, invertebrados y anfibios, las muertes ascienden a millones, más que las provocadas por atropellos en vías de circulación, y se agrava en período estival y en las zonas áridas, cuando las charcas se secan y los animales en su desesperación por encontrar agua se acercan a estas construcciones, quedando condenados a morir ahogados.

Es especialmente dramática la situación de muchos anfibios que, a falta de charcas naturales y de espacios húmedos donde reproducirse, utilizan alguna de estas estructuras para hacerlo, quedando atrapados e imposibilitados para salir una vez ha concluido su periodo de metamorfosis. Los vecinos de Valdefresno (León) se encuentran casi a diario con animales flotando en el canal de Arriola, y lo mismo sucede en el canal de la Estanca en Alcañiz.

El enorme problema provocado por esta antropopresión territorial se solucionaría simplemente instalando rampas de salida, mallas, vallas, islas flotantes, escaleras e incluso parches de tela asfáltica rodeando los puntos de agua. Todos estos sistemas son fáciles de instalar, económicos y la mayoría de ellos ya han sido probados con éxito, como sucedió en el caso de las rampas cuando la Junta de Andalucía realizó un plan de recuperación de anfibios: al poco tiempo de instalarlas, dejaron de aparecer animales ahogados.

Sin embargo, comprobamos sistemáticamente la existencia de una absoluta falta de compromiso por parte de las administraciones a pesar de que, en no pocas ocasiones, estas estructuras se han cobrado vidas humanas. La muerte de una pareja ahogada en 2017 en una balsa en Almería al intentar salvar a un perro que había caído y el triste caso de un niño de 11 años que se ahogó en otra balsa en Orihuela en 2009 al ir a salvar a su hermano pequeño son solo dos ejemplos de las decenas de accidentes mortales con víctimas humanas que se producen cada año. Especialmente dramático fue el caso de tres miembros de una misma familia que murieron ahogados en una poza en la que desagua la central del embalse de Santolea, en Teruel, en 2010.

Una gran parte de estos contenedores acuíferos son ilegales, o no cumplen con la normativa estipulada en Real Decreto 9/2008 que obliga a los dueños a construir un vallado preventivo perimetral, y a esto se le suman los materiales deslizantes con los que están fabricados, que imposibilitan la salida de los animales atrapados. La negligencia no sólo es institucional, sino también de las personas usufructuarias.

Por todo esto, desde la asociación Free Fox hemos creado la Plataforma Stop Ahogamientos con el fin de buscar soluciones a corto, medio y largo plazo. Nuestra plataforma fue fundada con los siguientes objetivos: visibilizar los millones de animales que mueren ahogados cada año en balsas, canales, embalses, pozos, zanjas, etc.; informar, divulgar y concienciar sobre estas absurdas muertes evitables; publicar modelos de denuncias y de escritos destinados a las administraciones para que, quien lo necesite, pueda valerse de ellos para adecuar los puntos de agua a la legislación y la prevención de accidentes; informar acerca de los dispositivos de escape de fauna que existen disponibles, dónde conseguirlos o cómo fabricarlos, así como sus precios; ofrecer pautas y protocolos para saber qué hacer en caso de encontrarnos con animales en peligro o ahogados en las diferentes estructuras; compartir y divulgar recogidas de firmas, tanto genéricas como locales; y realizar todo tipo de acciones destinadas a conseguir que estos espacios no sean un peligro para humanos y no humanos.

Todas las asociaciones y particulares que se quieran adherir a la plataforma para figurar en los escritos, pueden hacerlo escribiendo a: stopahogamientos@gmail.com. También nos pueden mandar documentación visual a la misma dirección de correo. También hemos abierto una recogida de firmas en http://chng.it/XDJCZSt8