¿Queda alguien que no haya visto la serie de moda? 'Adolescencia' es la serie de Netflix que se ha colado en nuestras casas en las últimas semanas y ha revolucionado los chats de padres y madres. Porque no es solo una serie. Es también el espejo de una realidad a la que nos cuesta enfrentarnos como familias, pero también como sociedad. 

Una de las cosas que muestra, y de la que apenas se habla, es la violencia que rodea a nuestros adolescentes. Una violencia sutil que llega a través de las redes sociales, pero también en los hogares, el aula y la calle a pesar de los cambios que ha habido en los últimos tiempos y de los esfuerzos de las instituciones educativas para promover cambios en este sentido, especialmente a partir de la aprobación de la LOPIVI.

Durante cuatro capítulos esta violencia que nos inquieta y también nos aterra se va entremezclando con la historia. Y la gran pregunta que surge cuando termina es: ¿cómo logramos frenar esta espiral? ¿Cómo protegemos a la infancia y la adolescencia de los gritos, los insultos, el acoso, el maltrato, u otras formas más invisibles de violencia? En Educo llevamos años promoviendo una educación que proteja, acompañando a entidades que trabajan con niños, niñas y adolescentes para que se sientan seguros y puedan desarrollarse plenamente. Eso abarca centros educativos, entidades deportivas y de ocio, organizaciones sociales y centros residenciales de menores. 

Y lo primero que pedimos es la toma de conciencia. Porque la violencia hacia los menores de edad existe. Debemos educar la mirada, dejar de ignorarla o pensar que solo está en ciertos lugares o con algunas personas. En Adolescencia queda claro: los discursos violentos se cuelan en la habitación de tu hijo, pero también en el campo de fútbol o el patio de la escuela. Ante esta realidad, es indispensable aprender a identificarla y tener herramientas para poder denunciar de forma segura. 

Lo segundo que trabajamos para proteger a los menores de edad que están a nuestro cargo es “el buen trato”. Eso significa eliminar las conductas inapropiadas o violentas, pero sobre todo crear entornos amables y de confianza de forma proactiva, a través de la empatía, la escucha activa, el respeto y el diálogo, entre otras cuestiones. Puede parecer naif intentar dialogar con un niño que actúa de forma violenta. La reacción más natural, y la que hemos aprendido durante generaciones, es la mano dura, el castigo. Pero hay cada vez más indicios que muestran que estos métodos no funcionan como el incremento de los problemas de salud mental entre los más jóvenes, el bajo rendimiento educativo o el aumento de la delincuencia en edades cada vez más tempranas. 

Ante las constantes alarmas que saltan en ya sea en las noticias o a través de la ficción, que generan debates y toneladas de opinión, los adultos debemos prestar más atención y asumir nuestra responsabilidad. No solo las familias, también el profesorado, los servicios médicos, la policía, las instituciones que tratan con niños y niñas, o sea, todos los agentes implicados. Y tanto en el mundo offline como en el online. La LOPIVI, aprobada en 2021, nos obliga. Esta ley, pionera en Europa, adopta por primera vez un enfoque integral y preventivo e incorpora justamente conceptos como el buen trato o la generación de entornos seguros, buscando actuar antes de que la violencia ocurra. Además, establece obligaciones claras a nivel estatal, autonómico y local, para proteger y promover los derechos de las futuras generaciones. Ya sabemos que las leyes no son suficientes, hay que poner recursos y voluntad. Este es el mejor trato que podemos hacer con la infancia como sociedad. 

Por otro lado, el Consejo de Ministros aprobó hace unos días la propuesta de ley para la protección de los menores en internet, otro paso adelante, aunque está pendiente de aprobación en el Congreso, que incluye obligaciones a las plataformas digitales y sanciones para garantizar la seguridad de nuestros hijos e hijas, pero también la importancia de la formación continua de todos los agentes implicados y el fomento de la alfabetización mediática y digital. 

Recordemos que en este tema también es importante fomentar la escucha activa y la participación de niños, niñas y adolescentes, así como garantizar la formación de los colectivos más vulnerables y fomentar el espíritu crítico. En un momento de la serie, el policía se da cuenta de que no está entendiendo los mensajes que circulan en redes sociales y que no se le había ocurrido preguntar a los chavales que las usan cada día. Sería un gran error legislar y organizar la vida de nuestros hijos e hijas sin consultarles. Otra vez puede parecer naif, pero el bienestar de todos está en juego. 

Desde Educo impulsamos desde hace más de una década un programa de becas comedor en España; tanto durante el curso escolar como durante el verano. Estamos convencidos de que el espacio del mediodía forma parte del derecho a la educación y que es un igualador de oportunidades. Ahora, lanzamos la primera estimación económica que se ha hecho en España del coste que supondría para las administraciones el comedor escolar universal y gratuito para todo el alumnado de primaria. 

Termina el curso escolar pero no las necesidades de muchas familias. Como cada año, Educo inicia ahora su programa de becas comedor verano para que muchos niños y niñas tengan un espacio que les proporcione no solo una comida nutritiva sino también una oportunidad de ocio y diversión. Sin embargo, y a pesar de nuestra labor, ambicionamos un horizonte en el que programas de beca comedor como el de Educo ya no sean necesarios y proponemos la siguiente hoja de ruta: garantizar primero y de forma urgente el comedor escolar para todos los niños y niñas en situación de riesgo de pobreza y exclusión social para, más tarde y cuando esta prioridad ya esté cubierta, avanzar hacia un comedor escolar universal y gratuito en España para todos los niños y niñas, con independencia del nivel de renta de sus familias.

No estamos hablando de un sueño inalcanzable sino de un horizonte posible y presentamos cálculos que lo demuestran. El escenario al que aspiramos más ambicioso posible, uno en el que el comedor escolar es gratuito para todos los niños y niñas de primaria, supone un aumento del 0,13% del PIB nacional.

El comedor universal gratuito para todos los alumnos y alumnas de educación primaria de las escuelas públicas de primaria supondría una inversión en la infancia de 1.664 millones de euros por curso, 1.472 millones más que el escenario de becas y ayudas actual; el 0.13% del PIB español. España invierte de media un 1,3% de su PIB en políticas destinadas a la infancia y familia frente al 2,2% de la media de la Unión Europea, muy por debajo del 2,4% establecido en la recomendación de la Comisión Europea “Invertir en Infancia: Romper el ciclo de las desventajas”.

Con la simulación de costes que presentamos, aportamos una primera aproximación para avanzar hacia este escenario de una educación de calidad, que integra todos los espacios de la jornada escolar, el horario lectivo y el espacio de mediodía con el comedor escolar. Abogamos por un comedor escolar universal, es decir accesible para todos los alumnos y alumnas y gratuito, como parte del derecho a la educación, financiado desde los presupuestos generales del Estado a través de las comunidades autónomas. 

La transición de un modelo de becas y ayudas públicas a un modelo de comedor universal en los centros públicos implica un ahorro en gastos de gestión por parte de la administración pública, pues la tramitación, revisión y concesión de las becas y ayudas al comedor, cuyos requisitos de solicitud y concesión varían significativamente entre unas regiones y otras, ya no serían necesarias.

En el estudio de la Comisión Europea para la implementación de la Garantía Infantil, se concluye que “los costos asociados con la provisión de comidas escolares son relativamente bajos, especialmente a la luz de los potenciales beneficios que conllevan”

El espacio de mediodía y el comedor escolar universal dentro del derecho a la educación es una prioridad de inversión en la infancia, con un fuerte impacto en sus derechos, su bienestar y generando equidad para los niños y las niñas.

En España, el 31.1% de los menores de 18 años, 2,6 millones niños, niñas y adolescentes, vive en riesgo de pobreza o exclusión social, muy por encima de la media de la UE (23.4%). La infancia constituye el colectivo más vulnerable en todas las comunidades autónomas, doblemente vulnerable por ser una etapa de desarrollo que marcará su presente y su futuro. Desde Educo venimos insistiendo desde hace años en la necesidad de adoptar medidas para proteger a las familias con hijos e hijas en situación de riesgo de pobreza, ya que, a pesar de ser la cuarta economía de Europa, nuestro país ocupa un deshonroso lugar en el vagón de cola del triste ranking de la pobreza infantil, solo por delante de Bulgaria y Rumanía.

El comedor escolar es una garantía para la alimentación infantil, con el acceso a una comida saludable y adecuada. Además, constituye una palanca para la equidad educativa, a través de mejorar las

oportunidades de permanecer en el centro, disfrutar de actividades de apoyo y recreativas que impactan en el rendimiento académico. 

El comedor como parte del derecho a la educación, implica dejar atrás un sistema desigual de prestaciones que, a partir de información del año anterior toma decisiones que impacta en la situación de niños y niñas para el año siguiente. La fluctuación e inestabilidad de la situación económica y de empleo de las familias, hace que estos “pocos meses” tengan profundas consecuencias.

Un sistema de comedor universal y gratuito promueve la equidad, simplifica la gestión y el acceso, previene la pobreza y exclusión social y garantiza los derechos de la infancia. Una mayor inversión en el presente y futuro de la infancia y de la sociedad, financiada con fondos públicos que se configuran a través del sistema fiscal, para ofrecer igualdad de oportunidades y equidad educativa.

El comedor escolar y el tiempo del mediodía tiene muchos beneficios y es parte de las oportunidades educativas para los niños y niñas pero que solo son accesibles para una parte de los alumnos y alumnas.

Según la estimación que realizamos las escuelas primarias de centros públicos deberían incluir en el comedor escolar a 480.000 niños y niñas que están en riesgo de pobreza y no acceden al comedor escolar. Con amplias diferencias según las comunidades autónomas, Canarias y País Vasco parecen contar con ayudas y políticas para lograr este objetivo, sin embargo, otras están más lejos tanto porque se parte de muy baja asistencia al comedor o porque son comunidades con mayor cantidad de población infantil en situación de pobreza.

El comedor debe ser una política universal como parte del derecho a la educación. La universalidad del comedor universal y su gratuidad promueve la equidad, simplifica la gestión y el acceso, previene la pobreza y exclusión social y garantiza los derechos de la infancia. Una mayor inversión en el presente y futuro de la infancia y de la sociedad, financiada con fondos públicos que se configuran a través del sistema fiscal, para ofrecer igualdad de oportunidades y equidad educativa.

El comedor escolar impacta en las familias, posibilitando una mejor conciliación laboral y familiar, en un marco de cuidado para sus hijos e hijas dentro del proyecto educativo. La importancia del comedor escolar es bien reconocida por las escuelas primarias privadas y concertadas donde más del 80% del alumnado asiste al comedor escolar.

Los beneficios y el impacto del comedor escolar en la vida de niños, niñas, adolescentes y sus familias, muestran la importancia de extender este espacio del mediodía a todo el alumnado. Por eso, desde Educo abogamos por un comedor escolar y espacio de mediodía, integrado en el proyecto de centro, con acceso universal y gratuito como parte del derecho a la educación. 

Mientras la transición de un modelo de becas y ayudas públicas a un modelo de comedor universal en los centros públicos no sea una realidad, en Educo seguiremos impulsando programas de becas y apoyando a las familias que más las necesitan. 

* Educo es una ONG centrada en los derechos de la infancia con un foco especial en el derecho a la educación. Impulsa programas en 14 países del mundo y considera que el acceso al comedor escolar es un derecho básico de niños, niñas y adolescentes.

La educación transforma vidas, tiene el poder de cambiar el presente y el futuro de las personas, también de sus comunidades, puede erradicar la pobreza y reducir las desigualdades. La educación debe alimentarse con inversión, con políticas y medidas ambiciosas que pongan a la infancia en el centro. En el Día Internacional de la Educación, Educo, una ONG de infancia presente en 14 países, entre ellos España, lanza la campaña Alimenta su Educación (#AlimentaSuEducación) con un doble objetivo. Por una parte, la más metafórica, queremos reforzar ante la opinión pública la necesidad de nutrir el sistema educativo, priorizar la educación en nuestros presupuestos, en las agendas políticas, institucionales y de todos los actores relevantes en el sector. De la otra, la más literal, queremos insistir en la importancia del comedor escolar, como espacio que garantiza una alimentación adecuada a los niños y las niñas; también como un espacio que los protege, y les permite seguir aprendiendo, relacionarse y jugar con sus pares. Alimentar y nutrir están presente en muchos de nuestros programas; en España, donde somos una ONG conocida por nuestro programa de Becas Comedor, como en los programas en otros países, donde damos apoyo a cantinas escolares, huertos o iniciativas de acceso a alimentos para hacer frente a contextos de crisis e inseguridad alimentaria donde todavía hay personas que mueren de hambre.

La pandemia ha sacudido a muchos hogares españoles. En un contexto de crisis económica y social y frente al aumento de la pobreza infantil, Educo considera imprescindible el comedor escolar para garantizar el derecho a la alimentación, educación y protección de la infancia. En el Día de la Educación, en Educo instamos al Gobierno y a las comunidades autónomas a apostar por la universalización del comedor escolar, para que todos los niños las niñas tengan acceso a este espacio clave para su bienestar y al que hay que asegurar el acceso independientemente de la situación económica de su familia.

 Un 31,1% de los menores de edad en España está en riesgo de pobreza o exclusión social: 2,5 millones de niños y niñas. Sin embargo, las becas comedor solo cubren a un 11% de la infancia matriculada en la educación obligatoria. Claramente insuficiente si tenemos en cuenta que el 13% de la población infantil sufre pobreza extrema en España. Queremos visualizar que ni siquiera llega a cubrir a este sector. La beca comedor es mucho más que una comida, asegura el acceso al comedor escolar y desde ahí, previene el abandono escolar, fomenta la inclusión, protege frente a la violencia y contribuye a garantizar la igualdad de oportunidades.

Muchas familias españolas no pueden pagar todos los costes de la educación y alimentación de sus hijos. Con la universalización del comedor escolar se garantizaría que cualquier niño o niña tenga acceso a este espacio; un espacio que debe ser reconocido y se le debe dar la importancia que tiene, por lo que debería incluirse dentro del currículo educativo.

Al igual que España, todos los países de la Unión Europea, así como Reino Unido, Noruega y Suiza, han aprobado políticas de alimentación escolar, reconociendo la gran importancia de las comidas escolares para un desarrollo saludable de niños, niñas y adolescentes. En todos estos países existen subvenciones y ayudas al alumnado en centros de sus sistemas públicos de educación con el objetivo de hacer más accesible e igualitaria la obtención de alimentos a niños durante su educación obligatoria. Pero hay algunos que han dado pasos más decididos. Suecia, Finlandia y Estonia son algunos países europeos, de los pocos a nivel mundial, que ofrecen comidas escolares gratuitas a todos los alumnos de la enseñanza obligatoria, independientemente de su capacidad de pago. En el caso concreto de Finlandia, el primer país del mundo en servir comidas escolares gratuitas, todos los niños finlandeses entre los 6 y los 16 años tienen derecho a una comida diaria gratuita en las escuelas primarias y secundarias. El Gobierno las hizo obligatorias en 1948 en todos los municipios.

A pesar de todos los avances logrados en los últimos años, todavía hay un amplio espacio de mejora. En la gran mayoría de los países de ingresos altos, las comidas gratuitas suelen estar disponibles sólo para los niños pertenecientes a familias muy vulnerables o que cumplen ciertos criterios. Podemos seguir avanzando. Por ejemplo, con el precio de las comidas. Somos uno de los países con un coste más elevado de comedor escolar, como en la cobertura de las becas que en su mayoría cubren tan solo el 50% de ese coste. Para ello es imprescindible una mayor inversión en educación que al menos nos sitúe en la media de los países europeos para empezar a tener la educación que queremos.

En el Día Internacional de la Educación, os invitamos a uniros a la campaña de Educo #AlimentaSu Educación, con el objetivo de nutrir el presente de nuestra infancia para que pueda tener oportunidades, proyectarse hacia el futuro y desarrollar todo su potencial.

Septiembre es el mes de la vuelta al colegio y esto para muchas familias supone una serie de costes extra que no siempre tienen posibilidades de asumir. Además, la vuelta al cole 2021 se produce en un contexto de empeoramiento de la situación económica de los hogares y con un aumento significativo de la carencia material severa. Según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) y la última Encuesta de Condiciones de Vida, el 27% de los menores de 16 años se enfrenta a una situación de riesgo de pobreza o de exclusión social. La población infantil en situación de pobreza extrema supera el 13%. Han empeorado los indicadores de todos los hogares con menores de edad a cargo, y especialmente en los hogares monoparentales (más específicamente, por mayoría, monomarentales).

Los datos de la pobreza infantil en España son alarmantes y deberían estar provocado acciones urgentes de alto impacto. Si queremos terminar con desigualdades sistémicas hay que aumentar la inversión en educación así como su eficacia. Invertir en educación es más urgente que nunca y hay que hacerlo desde la raíz, con una visión holística, incluyendo las herramientas y las medidas necesarias que garanticen la equidad y compensen las desigualdades de origen. Como mínimo habría que equipararla con la media de la UE del 4,7% sobre el PIB.  Esta inversión sería determinante para mantener el ritmo de reducción de la tasa de pobreza infantil que se había conseguido durante el periodo de recuperación posterior a la crisis, entre 2014 y 2019, y que ahora se ha invertido. España –cuarta economía de Europa– queda en el vagón de cola de la UE en esta categoría, solo por delante de Rumanía y Bulgaria.

En este contexto revindicamos el espacio del mediodía, el del comedor escolar, como parte indispensable del derecho fundamental a la educación. El comedor escolar garantiza una comida nutritiva diaria, fundamental para el rendimiento, en un país dónde medio millón de niños y de niñas no comen carne, pollo o pescado cada dos días. Pero, más allá, el comedor escolar proporciona un espacio de protección, socialización, educación y formación en valores. Contribuye a mitigar las diferencias y a reforzar la igualdad de oportunidades de todos los alumnos y alumnas. Este espacio del mediodía nos permite abordar muchas diferencias sistémicas desde la raíz, construir un sistema más justo desde la base.

En vísperas del nuevo curso, ya sabemos que muchos alumnos y alumnas se quedarán sin acceso al comedor porque no cumplen con todos los requisitos administrativos o porque la administración no ha resuelto aún las peticiones que se hicieron entre abril y mayo. En el último ejercicio del que disponemos datos, estimamos que se dieron becas y ayudas para comedor de educación obligatoria al 11% de los alumnos y las alumnas matriculadas, dato que no cubriría el porcentaje de niños y niñas que hemos dicho que sufren pobreza extrema (13.3%) y quedaría muy lejos de los que están en pobreza relativa, un 27,1% del total de niños y niñas menores de esta edad. 

El coste del comedor escolar para las familias es un porcentaje alto de los costes extras vinculados a la vuelta al cole (puede llegar casi al 50%) a los que hay que sumar los costes habituales para hacer frente a pagos en la vivienda principal, como la hipoteca, el alquiler, la comunidad o los suministros básicos, como la electricidad, gas o compras esenciales. Así, este año, ha subido en cinco puntos el porcentaje de hogares donde viven niños, niñas y adolescentes que han tenido dificultades para hacer frente a estos pagos, situándose en un 15%. Y la situación se recrudece, en los hogares monoparentales con uno o más hijos menores de 18 años, donde este índice pasó del 18,3% en 2019 al 20,7% en 2020. 

Muchos de estos datos de pobreza constituyen los predictores más certeros sobre las oportunidades que en un futuro tendrán los niños y niñas que viven en situación de mayor vulnerabilidad. En España, según la propia Estrategia del Gobierno 'España 2050', nacer y vivir en familias de bajos ingresos condiciona las oportunidades de educación y desarrollo profesional en mayor medida que en otros países europeos. La pobreza infantil supone un lastre para la reducción del abandono escolar y la mejora de los resultados educativos, y condiciona la igualdad de oportunidades en y desde la infancia. Esta estrategia también muestra su preocupación por la persistencia de la transmisión intergeneracional de la desventaja educativa: un 45% de quienes han nacido en hogares con estudios básicos se queda en ese mismo nivel, y solo el 32% de niños/as de familias con estudios básicos logra alcanzar estudios superiores.

Un sistema educativo que penaliza a las familias con mayores necesidades no responde al marco normativo internacional y vulnera el principio esencial de una educación equitativa. Es urgente reaccionar y actuar y hoy pedimos que, mientras que ponemos en el horizonte la universalidad del comedor, se haga extendiendo el número y cuantía de las becas de comedor escolar, a la vez que se dotan de mayor flexibilidad los requisitos para su obtención. Necesitamos poder garantizar a todos los niños y niñas que empiezan el nuevo curso un derecho fundamental y básico. Urge actuar para que todos los niños y niñas que vuelven al cole en los próximos días puedan hacerlo con ilusión y con sus necesidades más básicas cubiertas. Es una cuestión de justicia y de garantía de los derechos de la infancia más fundamentales. 

Educo es una ONG de cooperación global para el desarrollo y acción humanitaria presente en España y otros 13 países, que actúa desde hace más de 30 años a favor de la infancia y en defensa de sus derechos, en especial el derecho a recibir una educación de calidad.

La reciente publicación de la Encuesta de Condiciones de Vida del Instituto Nacional de Estadística nos vuelve a mostrar cómo la pobreza se está convirtiendo en parte de la foto fija de nuestro país. Es triste e indignante que nos hayamos acostumbrado a vivir con ella y que sigamos permitiéndolo.

Los datos son tremendos, empezando por el aumento de la población en situación de carencia material severa que, con la llegada de la pandemia, pasó del 4,7% al 7%, una cifra que no veíamos desde 2014. No son porcentajes o conceptos estadísticos. Son personas que no pueden pagar lo más básico, como el recibo de la luz o la lavadora; que no pueden permitirse comer carne, pescado o equivalentes dos veces por semana o que no pueden afrontar gastos imprevistos porque ya les cuesta llegar, y mucho, a los previstos cada mes. Y, entre ellos, más de 740.000 niños, niñas y adolescentes.

Si la economía familiar va mal, la infancia es a quien más le afecta. La Encuesta de Condiciones de Vida nos muestra que los niños y niñas se están consolidando como el grupo de edad más vulnerable. Hasta el año 2018, el riesgo de pobreza o exclusión en los menores de 18 años se estaba reduciendo. Muy poco a poco, muy lentamente, pero se reducía. Sin embargo, en 2019 empezó a aumentar de nuevo y la llegada de la COVID-19 no hizo más que empeorar la situación hasta llegar al 31,1%. Es decir, más de 2,4 millones de niños, niñas y adolescentes viven en familias con grandes dificultades económicas y con riesgo muy alto de que su acceso a los más básico sea cada vez más limitado. 

¿Qué entendemos por lo más básico? Pues, por ejemplo, poder acceder a una alimentación adecuada, indicador que también sigue subiendo. En España, más de 440.000 niños y niñas no pueden permitirse comer carne, pollo o pescado cada dos días. Otro ejemplo son las vacaciones. No es algo secundario, afecta a niños y niñas que, en muchos casos, viven en pisos sin luz natural, en zonas con problemas de contaminación y en entornos complejos. En este tipo de hogares viven muchos de los 2,6 millones de menores de 18 años que no pueden permitirse ir ni una semana de vacaciones al año. 

España es la cuarta economía de Europa, pero también somos “campeones” en pobreza infantil. En este triste ranking somos los terceros, solo superados por Rumanía y Bulgaria. En España gastamos poco en infancia y lo que gastamos no está enfocado a cubrir la pobreza de los niños, niñas y adolescentes. Medidas como el Ingreso Mínimo Vital son insuficientes para dar respuesta a los efectos de la COVID-19 en la situación de la infancia. 

Hay que tomar medidas urgentes para la erradicación de la pobreza infantil en nuestro país. La futura Ley de Diversidad Familiar se presenta como una oportunidad al incluir en su anteproyecto una prestación universal por hijo o hija a cargo, algo que desde Educo llevamos años reivindicando, ya que se ha demostrado que es una de las medidas más eficaces contra la pobreza. Una prestación de este tipo de 1.200 euros anuales tendría que ir acompañada de más gestos por parte de las diferentes administraciones. Para empezar, la inversión de políticas de infancia debería duplicarse hasta llegar al promedio del 2,2% del PIB de los países de la Unión Europea. La infancia, especialmente aquella más vulnerable que se esconde detrás de los porcentajes y los números de la Encuesta de Calidad de Vida del INE, tiene que convertirse en una prioridad para todos los gobiernos y a todos los niveles. Porque si no se actúa rápido y con eficacia, acabaremos siendo los campeones de Europa en pobreza infantil.