El próximo 10 de septiembre tiene lugar el Día Mundial para la Prevención del Suicidio. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció este día con el objetivo de que las naciones del mundo implementen y promuevan acciones para su prevención.

La OMS declara que el estigma que sufren las personas con trastornos mentales o comportamiento suicida, es una de las principales barreras para prevenir el suicidio.

La OMS define el suicidio como un acto deliberadamente iniciado y realizado por una persona en pleno conocimiento o expectativa de su desenlace fatal. A este respecto, la OMS señala al suicidio como un problema multifactorial, que resulta de una compleja interacción de factores biológicos, genéticos, psicológicos, sociológicos y ambientales. No obstante, apunta que la prevención y el tratamiento adecuado de la depresión, abuso de alcohol y otras sustancias, así como de quienes han intentado suicidarse, permite la reducción de las tasas de suicidio.

Según datos de la Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio, el suicidio se encuentra entre las 20 principales causas de muerte a nivel mundial para personas de todas las edades. Es responsable de más de 800. 000 muertes al año, lo que equivale a un suicidio cada 40 segundos.

Centrándonos en nuestras islas, la incidencia del suicidio en Canarias aumenta. Lo demuestran los datos: la Comunidad canaria es la tercera de España con una mayor tasa de suicidios, con 10,6 muertes por cada 100.000 habitantes en 2021, y supera por primera vez la media europea de 10,5 suicidios por cada 100.000 habitantes.

En los perfiles de quienes tienen conductas suicidas abundan las personas jóvenes. Muchos adolescentes frustrados, así como personas en edad laboral de sectores de la población más desfavorecidos y con pocos recursos económicos y poca formación académica, sin excluir algunos casos de personas muy mayores.

Apuntamos de nuevo que las conductas suicidas en muchas ocasiones están asociadas al consumo de drogas, alcohol y a la violencia doméstica.

¿Cómo prevenirlo? El efecto Papageno 

Evitar la estigmatización, hablar, que los medios de comunicación aporten información y colaboren y consideren que dichas informaciones pueden ser positivas ya que pueden producir el llamado efecto Papageno o efecto preventivo sobre la conducta suicida. 

Este nombre proviene del personaje homónimo del cuento popular La flauta mágica, de Mozart, el cual decidió no suicidarse después de que unos niños le enseñaran diferentes alternativas para superar su situación.

Informar de manera responsable sobre personas que han superado una situación de crisis personal de manera positiva se asocia con un descenso en las tasas de suicidio. La información sobre el suicidio no puede limitarse a los efectos nocivos, una cobertura de afrontamiento positivo en circunstancias adversas puede tener efectos protectores.

Se echan en falta campañas en los medios de comunicación, en los centros educativos de nuestra comunidad etc., al igual que se hacen desde la Dirección General de Tráfico (DGT), que por supuesto son muy necesarias, pero tengamos en cuenta y reflexionemos que se suicidan más personas que muertes ocurren en carretera.

*María de la Paz Magdalena es responsable de Salud Mental La Palma

Un estigma sucede cuando alguien te ve de manera negativa por alguna característica distintiva o por un rasgo personal que se considera, o de verdad es, una desventaja (un estereotipo negativo). Lamentablemente, las creencias y las actitudes negativas hacia las personas que tienen alguna afección de la salud mental son frecuentes.

El estigma puede dar lugar a la discriminación. La discriminación puede ser evidente y directa, por ejemplo, si alguien hace un comentario negativo sobre la enfermedad mental o sobre el tratamiento. O también puede ser no intencional o sutil, como cuando alguien te evita porque asume que podrías ser inestable, violento o peligroso a causa de tu enfermedad mental. Es posible que hasta te juzgues a ti mismo.

Algunos de los efectos nocivos del estigma comprenden:

-      Resistencia a buscar ayuda o tratamiento

-      Falta de comprensión por parte de familiares, amigos, compañeros de trabajo u otras personas

-      Menos oportunidades laborales, o para participar en actividades escolares o sociales, o problemas para encontrar una vivienda

-      Hostigamiento, violencia física o acoso

-      Un seguro médico que no cubre adecuadamente el tratamiento de la enfermedad mental

-      La creencia de que nunca superarás ciertos desafíos o de que tu situación no mejorará

Pasos para enfrentar el estigma

Estas son algunas formas de enfrentar el estigma:

-      Obtén tratamiento. Puedes estar reacio a admitir que necesitas un tratamiento. No permitas que el miedo a ser etiquetado con una enfermedad mental te impida buscar ayuda. El tratamiento puede brindar alivio al identificar lo que está mal y reducir los síntomas que interfieren con tu trabajo y tu vida personal.

-      No dejes que el estigma te haga dudar de ti mismo y te cause vergüenza. El estigma no proviene solo de los demás. Es posible que creas erróneamente que tu afección es un signo de debilidad personal o que deberías poder controlarla sin ayuda. Buscar asesoramiento, informarte sobre tu afección y conectarte con otras personas que padecen una enfermedad mental puede ayudarte a ganar autoestima y superar el juicio destructivo sobre ti mismo.

-      No te aísles. Si tienes una enfermedad mental, es posible que no quieras decírselo a nadie. Tu familia, amigos, miembros del clero o de tu comunidad pueden ofrecerte apoyo si saben sobre tu enfermedad mental. Comunícate con personas en las que confíes para obtener la compasión, el apoyo y la comprensión que necesitas.

-      No te identifiques con tu enfermedad. No eres una enfermedad. En lugar de decir “soy bipolar”, di “tengo trastorno bipolar”. En lugar de llamarte “esquizofrénico”, di “tengo esquizofrenia”.

-      Únete a un grupo de apoyo. Como el creado por Salud Mental La Palma en su actividad de VELA, donde se posibilita que todos los fines de semana podamos desarrollar una actividad de ocio y tiempo libre en aras de erradicar la soledad y buscando la alianza entre iguales.

-      Busca ayuda en la escuela. Si tú o tu hijo tienen una enfermedad mental que afecta el aprendizaje, averigua qué planes y programas podrían ayudar. La discriminación contra los estudiantes debido a una enfermedad mental es ilegal, y los educadores en los niveles primario, secundario y universitario deben adaptarse a los estudiantes lo mejor que puedan. Habla con maestros, profesores o administradores sobre el mejor enfoque y los recursos. Si un maestro no sabe sobre la discapacidad de un estudiante, esto puede provocar discriminación, barreras de aprendizaje y malas calificaciones.

-      Habla sin reparos contra el estigma. Considera expresar tus opiniones en eventos, en cartas al editor o en Internet. Puede ayudar a infundir valor en otras personas que enfrentan desafíos similares y educar al público sobre las enfermedades mentales.

Los juicios de los demás casi siempre provienen de una falta de comprensión más que de información basada en hechos. Aprender a aceptar tu afección y reconocer lo que debes hacer para tratarla, buscar apoyo y ayudar a educar a otros puede marcar una gran diferencia.

* María de la Paz Magdalena es responsable de la Asociación Salud Mental La Palma