Un pollo de vencejo en mitad de la acera, una tortuga cruzando la carretera o un erizo aturdido junto a la piscina: en verano se multiplican los encuentros con fauna silvestre en apuros. No es casualidad: si sumamos que estos meses coinciden con la época de cría de incontables especies (sobre todo aves que intentan sus primeros vuelos) y que las vacaciones hacen que pasemos mucho más tiempo en la calle (y en entornos naturales), las posibilidades de encontrarnos frente a un animal que parece necesitar nuestra ayuda se multiplican

Según los datos de la Red Andaluza de Centros de Recuperación de Especies Amenazadas (CREAs), el 51,94% de todos los animales que atienden ingresan en los meses de julio y agosto. La mayoría de estos ingresos se producen a raíz de causas naturales (caídas del nido, agotamiento por el calor, enfermedades…), aunque otro porcentaje importante es a causa de colisiones (con vehículos, tendidos eléctricos, alambradas…) y del agotamiento y la desnutrición. Quien avisa, en la mayoría de las ocasiones, es un ciudadano de a pie: los particulares protagonizan el 69,23% de los avisos y entregas de animales heridos a estos centros.

La buena noticia es que la intervención funciona: en 2025 se logró recuperar y devolver al medio natural al 53,92% de los animales ingresados vivos en los CREAs andaluces, una cifra ligeramente superior a la media nacional, que ronda el 50%. Ese margen de éxito depende en buena medida de que quien encuentra al animal actúe con la calma y el criterio adecuados desde el primer momento.

Antes de tocar, observa bien

Lo primero, aunque parezca obvio, es confirmar que el animal realmente necesita ayuda. Si hay sangrado, una fractura visible o si el animal muestra un estado de debilidad extrema que le impide moverse, la necesidad de actuación es obvia. Pero cuando se trata de un presunto abandono, sobre todo en el caso de polluelos (pero también con algunos mamíferos como cervatillos), conviene pararse a pensar: es muy habitual que los progenitores estén cerca, vigilándolos desde una distancia prudente mientras comienzan a descubrir el mundo por sí mismos y bajando a alimentarlos regularmente. En este caso, nuestra “ayuda” puede convertirse en un secuestro innecesario que casi siempre terminará en tragedia, dado lo extremadamente complejo que resulta criar a un ave silvestre en cautividad sin conocimientos especializados.

Hay una excepción clara a tener en cuenta: especies como el vencejo o el murciélago no pueden levantar el vuelo desde el suelo, así que si encontramos un ejemplar en esa situación sí necesita nuestra intervención (que en algunos caso será solo colocarlos en un árbol cercano). En el resto de casos de posible abandono, lo más sensato es comprobar si los padres siguen cerca y, si es así, trasladar al polluelo a un lugar seguro próximo, algo elevado, con sombra y fuera del alcance de gatos u otros depredadores, dejando que la naturaleza siga su curso.

Además, es necesario recordar que nuestra seguridad y la de quienes nos rodean es prioritaria: si acercarse al animal supone un riesgo para nosotros o para quienes nos rodean, lo correcto es avisar a las autoridades y no intervenir directamente. Aquí importa mucho el contexto: no es lo mismo un animal en una autovía con tráfico intenso (donde nos limitaremos a dar aviso) que en una calle poco transitada, donde podremos pararnos y guiarlo fuera de la calzada.

Qué hacer si de verdad el animal necesita ayuda

Cuando el animal está claramente herido, el primer paso es llamar al 112 indicando la ubicación exacta, la especie (si la conocemos), el estado del ejemplar y si quien llama tiene o no experiencia previa en este tipo de situaciones. Ellos son los encargados de avisar al CREA correspondiente y a los Agentes Medioambientales, que coordinarán la recogida. El tiempo de respuesta varía según la especie y en ocasiones se nos pedirá que seamos nosotros mismos quienes traslademos al animal al centro. Si el hallazgo ocurre entre semana, una opción más rápida puede ser localizar el teléfono del CREA más cercano y preguntar directamente si se puede hacer la entrega en persona.

Mientras el animal esté bajo nuestra custodia, debemos limitar el contacto directo al mínimo imprescindible para evitar estresar al animal y que éste se haga daño a sí mismo o a nosotros (muchas especies pueden defenderse con dientes, garras o picos y además pueden portar parásitos o transmitir enfermedades).

Lo ideal es usar cajas, guantes, mantas o cualquier otro elemento que nos permita manipularlos con seguridad. No conviene aplicar desinfectantes ni intentar curar heridas por nuestra cuenta: lo esencial es mantenerlo en un lugar tranquilo, sin manipulación innecesaria y, si es una especie pequeña, en un lugar cálido o cerca de una fuente suave de calor (sobre todo en la noche).

Tampoco hay que darle pan, leche ni pienso para mascotas: solo se debe ofrecer agua o alimento si conocemos bien las necesidades de esa especie o si expertos nos lo han indicado expresamente, algo que puede ser útil de cara al fin de semana, cuando el traslado al centro puede demorarse más.

Al final, todo se resume en una idea sencilla: observar antes de actuar, minimizar el contacto y confiar cuanto antes en manos profesionales. Recuerda que la mejor atención que puede recibir un animal herido siempre será llegar lo antes posible a manos de profesionales especializados y que cada aviso bien gestionado permitirá ese pollo de vencejo, esa tortuga despistada o ese cernícalo con el ala rota tengan una oportunidad real de volver al medio natural.

(Y recuerda que la gran mayoría de estos consejos también son válidos si encontramos un animal de compañía, aunque en estos casos lo ideal es contactar con la asociación protectora de animales más cercana al lugar donde fue encontrado. Ellos te darán las pautas que correspondan).

Nada ha despertado más incógnitas a nivel científico y filosófico que el cerebro humano. A día de hoy, sus 86.000 millones de células siguen intrigando por igual a científicos, filósofos y artistas. Cerebro(s), comisariada por Emily Sargent, directora de exposiciones de la Wellcome Collection, y el físico y biólogo Ricard Solé, nos invita a recorrer este laberinto de neuronas, ideas y metáforas con una mirada multidisciplinar e integradora.

Dividida en tres grandes secciones —Materia, Mente y Otras mentes— la muestra es más que una simple exposición sobre un órgano. Es una invitación a pensar qué significa ser humano: cómo pensamos, cómo sentimos y cómo construimos nuestras identidades.

Ya en el antiguo Egipto, un papiro atribuido al médico Imhotep vinculaba daños cerebrales con cambios de conducta. Con el tiempo, la medicina y la anatomía empezaron a revelar que distintas funciones —como el habla o la visión— residían en zonas específicas del cerebro.

Materia: el cerebro en su dimensión física

Así nació el concepto de “localización cerebral”, base de la neurología moderna pero también de la frenología, una pseudociencia que afirmaba poder determinar la personalidad, el carácter o las tendencias criminales de un sujeto observando la forma de su cabeza, y que se usó para justificar todo tipo de prejuicios raciales y de género.

Aunque desacreditada, esta obsesión por la materialidad del cerebro persistió durante décadas, como demuestra el polémico caso de Albert Einstein, cuyo cerebro fue sustraído por el médico que le realizó la autopsia, quien pensó que hallaría en él las claves del genio del matemático. Spoiler: su cerebro no tenía nada especial.

No es hasta finales del s. XIX, con el trabajo de Ramón y Cajal y Camilo Golgi, que la neurociencia moderna se abre paso. Fue Cajal quien descubrió que el cerebro está hecho de neuronas que se comunican entre sí a través de conexiones especializadas llamadas sinapsis; descubrimiento que constituye la base de la comprensión actual del cerebro. Cajal, un excelente dibujante, realizó ilustraciones detalladas y precisas de las neuronas y sus conexiones, cartografiando así las estructuras del cerebro. Varios facsímiles de sus obras forman parte de la muestra.

Mente: el terreno de lo intangible

En la sección Mente, la exposición de adentra en el terreno de lo intangible, de los procesos internos que conforman la experiencia humana: la conciencia, la emoción, la memoria. La dualidad cartesiana entre cuerpo y alma se desmorona frente a los descubrimientos de la neurociencia moderna. La mente no es algo separado del cuerpo, sino el resultado de la dinámica del cerebro.

El cerebro no es estático; evoluciona a lo largo de la vida. En la infancia, las redes neuronales se expanden y se reorganizan a medida que el individuo interactúa socialmente y aprende a través del lenguaje: por eso solo tenemos recuerdos a partir de cierta edad. A medida que envejecemos, sin embargo, las neuronas dejan de crecer y comienzan a deteriorarse, lo que puede resultar en la pérdida de memoria y afectar nuestra percepción de la realidad.

Es en esta zona de la muestra en que vemos las pinturas realizadas por Carmen La Griega y su padre, enfermo de Alzheimer, cuyo deterioro progresivo puede apreciarse en la obra. O el documental de la artista Shona Willingworth sobre Claire, una mujer cuya amnesia severa le impide formar recuerdos, afectando cómo se ve a sí misma y cómo la ven otras personas.

También se abordan fenómenos como los sueños (¿por qué soñamos?) o las ilusiones ópticas, que ilustran cómo el cerebro no registra pasivamente el mundo, sino que lo interpreta, reconstruye y a veces incluso lo inventa.

 Otras mentes: más allá del ser humano

Cerebro(s) desmonta la idea de que la cognición es una capacidad exclusiva del ser humano. Desde los pulpos, con sus estructuras neuronales descentralizadas y sus complejos comportamientos (pueden recordar, manipular objetos o reconocer personas), hasta organismos como Physarum, una ameba unicelular capaz de resolver laberintos sin poseer un cerebro, la exposición cuestiona el antropocentrismo con el que pensamos sobre la idea de inteligencia.

La exposición, cómo no, se detiene también en la inteligencia artificial. Y lo hace con Déjà-Vu, una obra de Joan Fontcuberta y Pilar Rosado en la que entrenan redes neuronales generativas con obras del Museo del Prado. Redes que luego generan nuevas obras que, a simple vista, parecen auténticas, pero que revelan alucinaciones o anomalías, errores que, quizá, podemos entender como una especie de inconsciente tecnológico.

El recorrido culmina con una reflexión sobre la inteligencia colectiva. Así como las colonias de hormigas o termitas funcionan como superorganismos, quizá las ciudades también puedan entenderse como cerebros colectivos, donde cada individuo es como una neurona dentro de una red interconectada.

Una exposición para pensar(nos)

Cerebro(s) no es solo un recorrido por las ciencias cognitivas, sino una propuesta cultural y filosófica que, a través de un enfoque interdisciplinar, conecta los avances neurocientíficos con las grandes preguntas humanas: ¿quiénes somos?, ¿cómo sentimos?, ¿qué nos hace conscientes?

En un tiempo en el que la inteligencia artificial desafía los límites de lo humano y la ciencia revela nuevos misterios del cerebro, esta exposición se convierte en una oportunidad única para detenernos a reflexionar. Y, en última instancia, comprender que explorar el cerebro es, quizás, la manera más profunda de explorarnos a nosotros mismos.

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Cerebro(s) es una exposición comisariada por Emily Sargent, directora de exposiciones de la Wellcome Collection, y Ricard Solé, físico y biólogo. Fue producida por el Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB), la Fundación Telefónica, la Wellcome Collection y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU). Presentada en 2022 en Barcelona y Madrid, estará expuesta en la Casa de la Ciencia de Sevilla hasta junio de 2026.

La última Encuesta de percepción social de la ciencia indica que un 13’7% de personas visitan al menos una vez al año un museo de ciencia y que un 10’2% participan en actividades de divulgación. Lo que la encuesta no dice —pero es posible leer entre líneas—es que la mayoría de estas personas ya tiene un interés previo en estas actividades (¡la media de visitas a museos de ciencia es de 3’2 veces al año!)

La encuesta tampoco dice —pero, de nuevo, permite inferir— que muchas de estas personas pertenecen a lo que en comunicación llamamos públicos cautivos: aquellos a quienes no les queda otra que atenderte porque, pongamos, forman parte del alumnado de un instituto (el colectivo que más visita los museos de ciencia y más participa en actividades de divulgación es, sorpresa, el comprendido entre los 15 y los 24 años).

De hecho, los estudios muestran que las actividades de divulgación atraen siempre al mismo tipo de público: con estudios, con interés previo en la ciencia, predominantemente blanco y de posición acomodada. Incluso cuando hablamos de quienes vienen con sus colegios e institutos.

Y es que la experiencia de la gran mayoría de personas que se dedican a la divulgación es que los centros educativos que participan se repiten año tras año. Mismos colegios, mismos uniformes, mismos barrios. Nos gusta que quienes vengan repitan (algo estaremos haciendo bien), pero echamos de menos a quienes aún no han venido.

De hecho, la gran dificultad de la divulgación estriba no tanto en llegar a aquellas personas que no acuden a ferias y actividades (no a todo el mundo tiene por qué gustarle visitar museos científicos en su tiempo de ocio, faltaría más), sino a las que ni siquiera llegan a enterarse de muchas de estas iniciativas. Grupos que se concentran, entre otros lugares, en los barrios más vulnerables de nuestras ciudades. 

Llevando la ciencia al barrio

Ciencia en el Barrio es un proyecto para tratar de cerrar esta brecha. Para llevar la ciencia y la investigación a segmentos de población que, por sus características socioeconómicas, ni participan en ella ni viven en un ambiente propicio para disfrutar de actividades de divulgación. Es decir, a los barrios más vulnerables.

La iniciativa, puesta en marcha por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), se realiza en Madrid desde hace seis años, en los que ha llegado a más de 23.000 personas. La novedad radica en que este año, gracias al apoyo del Ministerio de Ciencia e Innovación, Ciencia en el Barrio se establece en Sevilla, una de las ciudades más desiguales del Estado (según los últimos datos del INE, seis de los quince barrios más pobres de España están en la capital hispalense).  

Ciencia en el Barrio se dirige fundamentalmente a institutos de educación secundaria. Sí, público cautivo, pero un público distinto al que vemos normalmente. Un público al que sus padres no siempre pueden llevar a museos de ciencia los fines de semana. En Madrid, esos institutos están en San Blas, Vallecas, Villaverde, Usera… En Sevilla, en Polígono Sur, San Pablo, Cerro-Amate, Los Pajaritos o La Oliva, entre otros.

A esos institutos, en concreto al alumnado de 4º de la ESO, los investigadores e investigadoras del CSIC llevarán talleres experimentales, conferencias, exposiciones y clubes de lectura; además de organizar —de forma gratuita— visitas guiadas a centros de investigación. ¿Los temas? Desde el funcionamiento del cerebro a catas de chocolate, pasando por las aplicaciones de la luz, la extracción de ADN o el tinte de tejidos siguiendo técnicas medievales. 

Además, a final de curso tienen la oportunidad de compartir lo aprendido con otros centros de la red, de modo que ellos mismos se conviertan en protagonistas de la divulgación. Es la Feria de Ciencia en el Barrio, en la que casi 500 alumnos se convierten por un día en investigadores y divulgadores.  

Y es que Ciencia en el Barrio no trata solamente de aportarles acceso a conocimientos, sino de acercarles un mundo, el de la investigación, que no conocen y que en condiciones normales tienen pocas oportunidades de conocer de la mano de sus familias (no son mis palabras, son de Nuria Delgado, directora del IES madrileño Arcipreste de Hita, y las dice en este vídeo). Se trata de que estén en igualdad de condiciones con sus compañeros de otros barrios. Se trata, al fin, de despertar su curiosidad, hacerles pasar un buen rato y que la ciencia sea también para ellos.