El gran apagón eléctrico del 28 abril ha puesto de manifiesto una realidad incómoda: incluso los sistemas mejor valorados deben evolucionar si queremos hacer frente a los desafíos del siglo XXI. España cuenta con una red eléctrica robusta, pero lo ocurrido nos recuerda que la seguridad no es un estado permanente, sino un esfuerzo continuo.

Probablemente tardaremos semanas en conocer con exactitud qué ocurrió. Si hubo un fallo humano, material o empresarial o una combinación de diversas circunstancias. Pero más allá del diagnóstico definitivo, el apagón ha sacado a la luz una serie de aspectos que necesitan ser abordados con urgencia: cómo gestionamos un sistema eléctrico cada vez más distribuido y renovable, cómo evitamos que un incidente aislado se convierta en un colapso generalizado, y qué reformas necesita la red para estar a la altura del reto climático, energético, económico, ambiental y social del momento.

Ante el uso ideológico, partidista e interesado de este episodio, desde SEO/BirdLife -como organización de utilidad pública que atiende el interés general- queremos ser muy claros: las energías renovables no son el problema, son la solución. Alto y claro. Las energías renovables no fueron las responsables del fallo masivo del sistema eléctrico y son imprescindibles para poner a salvo el interés general de este país. Son la única vía de reducir nuestras emisiones y proteger la economía y a la ciudadanía de los devastadores efectos del cambio climático en nuestro país.  De seguir así, España será el desierto de Europa. 

Seamos radicales y cortemos de raíz cualquier paso atrás en la transición hacia un modelo energético basado en fuentes limpias, distribuido por el territorio y gestionado con inteligencia. En un país tan vulnerable como el nuestro, donde los impactos del calentamiento global y la pérdida de naturaleza ya se sienten con intensidad, la transición energética es urgente e ineludible si se quiere poner a salvo el interés general frente a otros intereses privados, económicos, ideológicos o partidistas. No más tinieblas fósiles, las renovables responsables son el camino: La luz al final del túnel. No son un capricho ecologista. Son autonomía energética estratégica y competitividad económica en el campo y en la ciudad.

De hecho, ya hemos demostrado que es posible. En este país, hemos vivido días en los que la generación renovable ha cubierto el 100% de la demanda eléctrica. El sistema es capaz. Eso sí, necesitamos poner todos los medios para que también sea estable, flexible y resiliente.

Tras el apagón, hagamos de necesidad virtud. Demos al interruptor y pongamos “blanco sobre negro”.  La vulnerabilidad evidenciada nos permite aprender que no existe riesgo cero y nos obliga a mejorar. 

Desde SEO/BirdLife proponemos cinco líneas de actuación fundamentales para lograrlo:

Modernización del sistema eléctrico, incorporando tecnologías de almacenamiento energético, automatización y control inteligente que permitan una mejor respuesta a las variaciones de tensión en el sistema eléctrico.

Revisión y refuerzo de los mecanismos de protección del sistema, para que en caso de incidencias no se produzca un colapso generalizado, sino cortes localizados y gestionados, que puedan ser resueltos más rápidamente.

Planificación estratégica del territorio que integre tanto el despliegue de energías renovables como el desarrollo de la red eléctrica, de forma que refuerce su estructura y capacidad, al tiempo que se garantiza su compatibilidad con la conservación de la biodiversidad. 

Fortalecimiento de las interconexiones internacionales, tanto con el resto de Europa como con el norte de África, que nos permita compartir energía de forma más eficiente, amortiguar los picos de tensión y mejorar la estabilidad del sistema.

Desarrollo del autoconsumo y la generación distribuida, incluyendo modalidades como el autoconsumo compartido y las comunidades energéticas, como vía para democratizar la energía y aumentar la resiliencia del sistema, especialmente en zonas vulnerables. El uso de baterías, allí donde tenga sentido, puede reforzar esta capacidad.

España necesita un sistema eléctrico a la altura del desafío climático. Una red eléctrica que se anticipe a un modelo energético cada vez más más electrificado y renovable. Asegurar una red eléctrica robusta, flexible y bien planificada reducirá riesgos y acelerará la transición energética que necesitamos.

Urge y el momento es ahora. Estamos inmersos en una revisión del diseño de la red eléctrica española -a través del Plan de Desarrollo de la Red de Transporte 2021-2026-, y también en el proceso de planificación energética a largo plazo que nos guiará hasta 2050. Aprovechemos ambos espacios para incorporar los cambios profundos que requiere la España neutra en carbono que necesitamos. Estas planificaciones deben ser el lugar donde confluyan la visión climática, la protección de la biodiversidad y la seguridad energética. 

Lo ocurrido el 28 de abril no puede volver a pasar. Nuestro histórico cero energético es una oportunidad para diagnosticar, estudiar, innovar y mejorar. Hagamos que pase a la historia como ese gran impulso que nos tensiona hasta lograr un sistema energético con futuro: limpio, justo, respetuoso, competitivo y seguro.

Este apagón no puede dejarnos a oscuras.

Doñana representa el último bastión de aquel humedal mítico y salvaje que fueron las marismas del río Guadalquivir, y que hace más de un siglo atrajo a naturalistas y exploradores, como los británicos Buck y Chapman, maravillados por la extraordinaria riqueza biológica y estética de estos parajes. 

A pesar de que desde entonces la transformación agraria ha dejado anchas cicatrices en sus marismas, y las obras de ingeniería hidráulica han desnaturalizado grandes áreas fluviales, Doñana sigue siendo un referente para la conservación de las aves acuáticas en Europa.  

Avalan su gran valor ecológico las figuras de protección que le han sido otorgadas: Parque Nacional y Natural, Red Natura 2000, Reserva de la Biosfera, Sitio Ramsar y Patrimonio de la Humanidad. Estas figuras reconocen la singularidad y la importante representación de ecosistemas marismeños, pero también forestales, fluviales, lagunares y los asociados a los arenales de su entorno, en forma de playas y dunas. A este mosaico de paisajes se le asocia una enorme biodiversidad: hasta 1.535 especies de plantas y 720 de animales vertebrados, de los que 467 son especies de aves, han sido citadas en el espacio protegido. Por eso, Doñana es especial por su alto valor ecológico y biológico, pero también social, histórico, cultural y antropológico. 

Aunque muchos son sus valores y sus matices, cuando pensamos en Doñana, nos llega la imagen del agua y las aves. Y es que este humedal es famoso mundialmente por ser el último refugio de especies amenazadas de extinción y por su extraordinario valor como zona de invernada, paso migratorio y área de reproducción para la avifauna acuática del Paleártico Occidental. Entre sus paisajes destacan alrededor de 30.000 hectáreas de marisma natural que presentan un característico ciclo anual de inundación y sequía. Su situación geográfica, entre Europa y África, convierte a las marismas de Doñana en un lugar de importancia capital para especies de aves acuáticas migratorias de los dos continentes, por lo que llegan a formarse espectaculares concentraciones de decenas de miles de individuos.

En años ecológicamente muy favorables, Doñana es la principal zona de cría de España para las aves acuáticas y una de las más importantes de Europa. Aquí se reproducen alrededor de medio centenar de especies, entre las que se encuentran algunas aves gravemente amenazadas, como la cerceta pardilla o la focha moruna. Entrando al detalle, Doñana es considerada la principal zona de reproducción en nuestro país para especies como el avetoro común y se han llegado a contabilizar 13.000 parejas de flamenco común, lo que representa el 13% de la población europea; 10.000 parejas de morito común, el 9%; y también 2.000 de espátula común, el 18% de la población del continente. 

No menos importante es el valor de Doñana para los cientos de miles de aves acuáticas que arriban cada invierno desde el centro y norte de Europa. A pesar de la sequía, durante la invernada de 2020-2021, en Doñana se contabilizaron casi 527.000 aves acuáticas, lo que supone el 64% de las aves censadas en los humedales de Andalucía. Las marismas del Guadalquivir son la principal zona de invernada de España y una de las mejores de Europa para anátidas como el ánsar común, el ánade rabudo, el ánade silbón o el cuchara europeo, y para limícolas como la avoceta común. Allí pasa el invierno casi el 70% de la población europea de aguja colinegra y el 87% de la de archibebe oscuro.

Nuestra querida Doñana es, en sí misma, una joya de biodiversidad que la sociedad española tiene el deber de preservar y salvaguardar para las generaciones futuras. Por ello, urge poner freno a las amenazas que la empujan hacia el abismo de la inminente desaparición, al menos, tal y como la hemos conocido. 

La mala gobernanza

Aunque aún asociamos Doñana con las “últimas tierras salvajes de Europa”, esta idílica concepción se desvanece ante las evidencias científicas, que alertan de que el humedal afronta algunas de las más graves amenazas sufridas desde su declaración como parque nacional en 1969. Una situación que pone en grave riesgo su declaración como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. 

Y es que, a pesar del más de medio millón de aves acuáticas invernantes censadas en la pasada temporada, Doñana está considerada ‘IBA in Danger’, según los datos de Bird Life International. Es decir, es una de las Áreas Importantes para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad (IBA) más amenazadas a nivel mundial.

Los análisis de las tendencias de las poblaciones de aves acuáticas realizados por la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) nos dan indicadores precisos para llegar a esta conclusión: en el periodo 2004-2021, el 83% de las especies amenazadas para las que se dispone información presentaron una tendencia negativa. Durante el trienio 2019-2021, las poblaciones de aves acuáticas reproductoras han sufrido el mayor desplome conocido desde que Doñana es parque nacional. Por otra parte, durante la última invernada (2021-2022) se han censado 87.488 individuos, el número más bajo en 40 años, según los resultados de los censos aéreos presentados por la EBD.

Los informes técnicos, ninguneados

Dado que las aves son fieles indicadores de la salud ambiental de los ecosistemas, es evidente que la marisma natural del Parque Nacional de Doñana no se encuentra en un buen estado. Once años consecutivos de ciclo climático seco han dejado su impronta y un mal diagnóstico. Las olas de calor y sequías posiblemente continuarán aumentando en intensidad y frecuencia, tal y como recogen los informes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). Pero, por encima de todo, y como venimos denunciando desde hace años en SEO/BirdLife, la mayor amenaza es el saqueo del agua para la expansión de un modelo agrícola de regadío insostenible y la mala gestión hídrica que se hace en el entorno del humedal. 

Pero ¿cómo se ha podido llegar hasta aquí? Una histórica falta de gobernanza ante las continuas infracciones y la dejadez en la aplicación de la legislación autonómica, nacional y las directivas europeas han desembocado en esta situación límite. El diagnóstico, por tanto, no es alentador. La comunidad científica reconoce y describe la afección de la escasez hídrica sobre los hábitats y las especies. También la ciencia afirma que la resiliencia de los ecosistemas ha sido gravemente dañada. La avifauna del espacio natural de Doñana está sufriendo un deterioro extremo, como corroboran los informes técnicos realizados por las Administraciones ambientales nacionales, por la UICN, por el Convenio Ramsar y por la UNESCO; además de los acuerdos suscritos por el propio Consejo de Participación de Doñana o las sentencias del Tribunal de Justicia de la Unión Europea.   

Si desaparece Doñana, adiós a las aves

El actual colapso de los ecosistemas acuáticos de Doñana está mostrando el escenario más dramático para un humedal: su incapacidad para albergar aves en su periodo más crítico, la reproducción. Por ello, es necesario y urgente cuantificar con precisión el impacto de la pérdida de Doñana sobre las poblaciones de aves acuáticas europeas. Asimismo, es imprescindible conocer la capacidad de otros humedales mediterráneos para albergar a esas “poblaciones refugiadas”, que mitigarían el impacto que para la biodiversidad europea podría suponer el ocaso del que ha sido unos de los humedales más importantes del mundo.

El descenso en las poblaciones de aves reproductoras de Doñana es evidente desde hace más de 10 años y se ha vuelto dramático a partir de 2019, entrando en una tendencia regresiva desconocida hasta hoy. Las especies amenazadas presentan una evolución negativa extremadamente preocupante. Se ha perdido como reproductor el fumarel común. La cerceta pardilla se encuentra al borde de la extinción, mientras que el porrón pardo puede considerarse localmente extinto como reproductor, con una sola pareja en 2018. Además, ninguna pareja de focha moruna ha criado con éxito en los últimos años, a pesar de que en la primera década del presente siglo hubo años con más de un centenar de parejas. Especies más comunes, como garzas o espátulas, también están registrando bajas tasas de productividad. 

La escasez de precipitaciones y la sobreexplotación de las masas de agua, ha provocado que durante 2022 la reproducción de las aves acuáticas en la marisma del Parque Nacional de Doñana haya sido, un año más, un fracaso casi absoluto. En los años hidrológicamente óptimos, en Doñana se reproducen miles de moritos comunes, garzas imperiales, garcetas comunes, martinetes, garcillas bueyeras y unas cuantas decenas de garcillas cangrejeras. Estas especies forman colonias multiespecíficas sobre carrizales, eneales o tarajales de caños y lagunas. La existencia y éxito reproductor de estas colonias dependen, principalmente, de que la marisma alcance y mantenga niveles adecuados de inundación, lo que permite la disponibilidad de alimento durante la primavera y dificulta el acceso a depredadores oportunistas. Estas colonias fracasan debido a las malas condiciones ecológicas de los últimos años, lo que permite que con frecuencia los jabalíes accedan hasta los nidos situados sobre la vegetación, depredando huevos y pollos, al no existir la barrera natural que crean las aguas más profundas de la marisma. 

Por otra parte, el éxito reproductor de las aves que crían en el suelo como la canastera común, la avoceta común o el flamenco común; las que crían en sustratos vegetales de bajo porte, como el avetoro común; o en los nidos flotantes de vegetación palustre, como los fumareles común y cariblanco, o el zampullín cuellinegro, depende del encharcamiento de la marisma. Pero, la falta de precipitaciones, la sobreexplotación de aguas superficiales y subterráneas y el incremento de las temperaturas, está reduciendo el período de encharcamiento y las posibilidades de que el ciclo reproductor de estas especies culmine con éxito.

Quedan en la memoria, por ejemplo, el más del millar de parejas de pagaza piconegra que en la primera década del siglo XXI se reproducían en Doñana, mientras que en los últimos ocho años se han reproducido algunos ejemplares de esta especie y solo en dos temporadas. Su situación retrata la mala evolución de los representantes de la familia de los charranes y fumareles en Doñana, que también se observa en otras especies como el charrancito común, que ha pasado de más del millar a principios de la década a no llegar a las 60 parejas en 2021.

Por otra parte, el mal estado hídrico de la marisma de Doñana durante el otoño y el invierno afecta gravemente a las poblaciones de aves acuáticas procedentes del norte y centro de Europa, principalmente a anátidas y limícolas, tanto invernantes como en paso migratorio, que ya no encuentran un hábitat propicio para alimentarse, reduciendo sus posibilidades de sobrevivir y reproducirse.

No podemos fallar

Los períodos de sequía son habituales en la cuenca mediterránea, así como las fluctuaciones poblacionales en las aves, compensando años malos con años óptimos. Sin embargo, si seguimos mirando a otro lado y se mantienen las malas condiciones ecológicas de Doñana, los efectos sobre las aves van a ser dramáticos. Ya los estamos viviendo, pero se harán más extremos: modificaciones en sus rutas migratorias, cambios en las fechas de reproducción e invernada, reducción de las poblaciones por la disminución de los recursos y, en última instancia, la extinción de especies.

En 1952, SEO/BirdLife estaba a punto de nacer. Toño Valverde y nuestro fundador, Francisco Bernis, llegaron por primera vez a Doñana para anillar pájaros. Fueron invitados por Mauricio González-Gordon, uno de los propietarios del coto. Franco quería secar y repoblar con eucaliptos el corazón de Doñana. Fruto de esa expedición, Bernis redactó un informe técnico que fue enviado al dictador para convencerle de la relevancia del coto y evitar su destrucción. Gracias a esa misiva, Doñana pudo llegar a salvo hasta nuestros días.

Sin embargo, en 2022 estamos a punto de sobrepasar una situación de no retorno que podría empujar definitivamente a Doñana a la extinción. ¿De verdad vamos a permitir que esta joya de la biodiversidad desaparezca o se convierta en algo completamente distinto a un humedal? Si Bernis contemplara ahora estas increíbles marismas y su estado de conservación, no podría entender cómo 70 años después se encuentra en una situación más crítica de la que defendió. 

Nuestra sociedad actual dispone de mayor conocimiento científico, más sensibilidad ambiental y más información sobre los beneficios de la naturaleza, con el derecho a un medio ambiente sano reconocido por la ONU como un derecho fundamental. Ahora no podemos fallar, no pueden ganar la sinrazón y los intereses socioeconómicos cortoplacistas. Setenta años después solo queda volver a salvar Doñana.

Nadie se atreve a negarnos el derecho al medio ambiente. Ningún país ha osado votar en contra de la resolución de Naciones Unidas que certificó que el derecho a un medio ambiente sano es un derecho humano universal. Solo hubo ocho abstenciones, las esperadas, entre ellas las de Rusia y China, pero ni siquiera estos países, habituados a ejercer su veto en Naciones Unidas, se han querido salir del consenso.

Esta histórica resolución de Naciones Unidas no será solo una declaración. Es, desde ya, una poderosa herramienta en manos de la sociedad civil para pisar el acelerador frente a la emergencia climática y la masiva extinción de especies y espacios naturales que sufrimos y que, como estamos viendo estos días de ola de calor, afecta de lleno a nuestra salud y a nuestra calidad de vida. Primero, porque está señalando a todos los países que todavía no tienen reconocido este derecho en sus constituciones. Y, segundo, porque está exigiendo un cumplimiento efectivo de este derecho a los países que sí lo incluyen en su normativa. Es el caso de la Constitución Española, que fue de las primeras en reconocerlo, eso sí, sin considerarlo un derecho fundamental, lo cual ha rebajado su poder de acción en estos últimos 44 años.

Con esta resolución, esta situación cambia. Naciones Unidas refuerza el sentido del artículo 45 de nuestra Carta Magna. A partir de ahora, el Gobierno central, las comunidades autónomas y los ayuntamientos lo tendrán más difícil si pretenden legislar en contra del medio ambiente. Las empresas y sectores productivos tendrán también más difícil justificar sus beneficios a costa de la naturaleza. Y las juezas y jueces tendrán un argumento reforzado para proteger el derecho al medio ambiente. Dicho de otra manera: Naciones Unidas nos acaba de dar un espaldarazo para que todos los agentes implicados actuemos de manera más coordinada, eficaz y justa para protegernos y proteger al medio ambiente sin dejar a nadie atrás.

Que tengamos un derecho humano universal al medio ambiente pone aún más el foco en aquellas realidades donde, a día de hoy, este derecho no está garantizado. Son muchas, demasiadas. No se está cumpliendo este derecho en cada hogar que no tiene acceso a una energía limpia y accesible para poder soportar una noche a más de 30 grados, en todas las cosechas que se van al traste porque cada vez llueve menos y hay menos agua, en cada pueblo que se queda sin gente que custodie el territorio, en cada incendio incontrolado, en las inundaciones y lluvias torrenciales que seguramente volveremos a ver cuando avance el verano, en el hecho de que nuestros hijos y nietos no verán algunas especies que nosotros sí vimos en nuestra infancia porque ya no están, o que jamás pondrán ver lo que un día fueron espacios como Doñana, el Mar Menor o Las Tablas de Daimiel, en plena pelea por simplemente sobrevivir. Está también en otras realidades más pequeñas, pero no menos importantes como, por ejemplo, en cada plaza sin árboles que den sombra y bajen la temperatura del asfalto.

Pero además, y este es quizá el elemento que mayor alcance tiene, la resolución abre un paraguas de protección para las víctimas de la emergencia ecológica, como es el caso para aquellas personas obligadas a desplazarse como consecuencia del cambio climático y la pérdida de biodiversidad, o de muchas comunidades indígenas.

Por suerte, estamos avanzando en cambiar estas realidades. Nos ha costado demasiado tiempo en reconocerlo y vamos tarde, pero la buena noticia es que estamos caminando en todos los niveles. La pandemia y, después, la guerra de Ucrania han evidenciado aún más esta necesidad: la única y la mejor salida es ponernos del lado del medio ambiente. Esto tampoco nadie se atreve a negarlo.

La resolución de Naciones Unidas que reconoce el derecho al medio ambiente sano no es, por tanto, un papel mojado. Y no lo será porque la ciudadanía tiene muy claro que necesita un ambiente sano para poder tener salud y calidad de vida. Los intentos de colocar este derecho humano en guerras culturales para justificar recortes presupuestarios, normas difíciles de tragar o decisiones que la realidad demostró equivocadas –tristemente, en España estamos empezando a ver demasiados– se quedan en eso: en intentos que duran lo que se tarda en dar al clic del titular de la polémica para cerrar, justo después, la ventana de la noticia por su escaso interés y porque no contribuyen en nada a mejorar nuestras vidas.

Este reconocimiento ha sido un éxito de la sociedad civil. SEO/BirdLife, junto a 1000 organizaciones, hemos trabajado de forma coordinada para que, en apenas dos años, lo que era una idea haya quedado refrendado por el complejo sistema de Naciones Unidas. Como ciudadanas y ciudadanos, nos tenemos que felicitar. Es nuestro derecho y nadie nos lo va a negar. Corresponde ahora ejercerlo en el campo y en la ciudad.

Naciones Unidas aprobó que el derecho a un medio ambiente sano fuera un derecho humano universal más. A partir de hoy, es nuestro gran deber exigir que así sea.