Un interesante y exhaustivo estudio dedicado a analizar las “Cuentas de la Bicicleta” ha visto la luz en el marco del 19º Congreso Ibérico de la Bicicleta celebrado en el municipio de Coslada en marzo pasado.  Un encuentro que se celebra anualmente de forma alternativa en Portugal y España en una iniciativa conjunta de la Federación Portuguesa de Cicloturismo y Usuarios de la Bicicleta (FPCUB) y la Coordinadora española en Defensa de la Bici (ConBici). 

Ha sido precisamente ConBici la entidad que ha liderado la elaboración del estudio contando para ello con el respaldo técnico de la consultora Gea21 y el apoyo del Ministerio de Derechos Sociales y Agenda 2030.  

En el proceso de elaboración, iniciado en verano de 2022, se han celebrado un total de cinco talleres de contraste en los que han participado un amplio elenco de personas que trabajan e interactúan en el amplio y emergente ecosistema ciclista. 

Un trabajo de estas características no se había realizado hasta ahora en España. Tenemos así un importante e innovador estudio, con un valor añadido relevante, las bases metodológicas que sustentan el trabajo. Están inspiradas en un enfoque ecointegrador de la economía. A diferencia de otros análisis económicos puramente monetaristas, este estudio tiene la característica de presentar las diferentes dimensiones de la movilidad ciclista de un modo ordenado y en las unidades de medida propias de cada esfera de valores (sociales, físico-ambientales o monetarias), evitando así recurrir a la monetización de vidas humanas, la salud o los bienes ambientales, cuestión que suele ser común en otro tipo de trabajos. 

El punto de partida del estudio se ha centrado en obtener una imagen del uso de la bicicleta en España y de sus tendencias, para lo que realiza una aproximación al parque de bicicletas existente, su uso específico, las distancias recorridas e infraestructuras existentes. 

Con la recopilación de información, se comprueba que la bicicleta es un vehículo potencialmente accesible a la práctica totalidad de la población, estimando su presencia en 7 de cada 10 hogares (frente a un parque de turismos de 24,6 millones, el parque estimado de bicicletas asciende a 34,8 millones). Pero el estudio constata que, pese al importante crecimiento en determinadas ciudades y ámbitos territoriales, este vehículo representa tan solo una cuota en torno a un 1,7 % del reparto modal en los desplazamientos cotidianos. 

Mirando al futuro, los escenarios tendenciales realizados en el estudio muestran la necesidad de implementar políticas disruptivas y transversales para alcanzar un 10% del reparto modal o distribución de desplazamientos. Por ejemplo, partiendo de los datos y tendencias observadas y con un crecimiento del uso de este vehículo semejante al producido en la última década, se estima que tan solo se podrá alcanzar una cuota del 2,5% en el número de desplazamientos diarios. Ahora bien, tomando como horizonte 2030, este crecimiento podría representar una cuota modal del 5% si se intensifican e implementan las líneas de intervención que se recogen en la Estrategia de la Bicicleta o en el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima. Todo un reto para las políticas públicas locales de los próximos años.

Otra constatación del estudio es el enorme potencial económico que representa el sector de la bicicleta. Así, el informe identifica un total de 6 fábricas de bicicletas y componentes que en 2019 produjeron 219.374 bicicletas, con un valor acumulado de 124,1 millones de euros; además de 2.951 tiendas de venta, reparación o alquiler de bicicletas, cuyo volumen de ventas en ese año ascendió a 1.871 millones de euros, de los que un 46% corresponde a la venta de bicicletas completas. En su conjunto, el estudio recoge que la fabricación y comercialización de bicicletas y sus componentes emplea en España más 22.500 personas, incidiendo en que habría que añadir la actividad y el empleo vinculados a otras profesiones y sectores asociados al ciclismo (cicloturismo, personal técnico y de comunicación o formación, etc.).

Las dimensiones sociales y ambientales del estudio se abordan en diferentes capítulos. Uno de ellos, denominado “La bicicleta como vehículo para una vida saludable” contiene, entre otros apartados, un interesante análisis de la siniestralidad ciclista y la percepción de seguridad en la circulación ciclista. Para ello, el trabajo propone un concepto amplio de seguridad vial incorporando no solo el análisis de los registros de los siniestros viales, sino su relación con el componente que articula y contextualiza los datos: la movilidad. Así, en el trabajo se afirma que “el número de víctimas y siniestros viales en bicicleta es una cifra de partida imprescindible, pero para comprender su significado integral hace falta cruzarla con los datos de movilidad ciclista, que contextualiza la frecuencia con la que ocurren”.  Para ello, el trabajo presenta una conceptualización muy interesante, y necesaria, para abordar las políticas relacionadas con la siniestralidad ciclista, si partimos, además, de que las encuestas de opinión sobre movilidad ciclista sitúan a la siniestralidad vial como el obstáculo de mayor envergadura para el uso de la bicicleta.

En la siguiente tabla es donde se formula dos conceptos clave de la seguridad vial y la manera en que pueden medirse a través del ámbito de la movilidad:

Para realizar el análisis que se propone, el estudio recoge el registro de siniestros viales en los que se ha visto involucrada una bicicleta.

Con estas cifras, se deduce “una tendencia relativamente inestable, pero al alza”. Aunque, si se contextualizan estas cifras con las variables de movilidad, es decir, cuando se analizan en términos de riesgo, se observa cómo, las cifras de siniestralidad ciclista han mejorado moderadamente en la última década, con una reducción del riesgo de fallecimiento y de heridas graves de casi el 30% y el 18% respectivamente en el periodo 2010-2019.

Además, en este análisis, y para mejorar estas cifras en el futuro inmediato, se incide en dos cuestiones determinantes e interrelacionadas: ganar en seguridad por la mejora de las infraestructuras y la implantación de medidas de calmado de tráfico y menor presencia de vehículos motorizados en las urbes, así como el incremento de la percepción de seguridad con la masificación del uso de la bicicleta. Un fenómeno estudiado, según el cual, la presencia numerosa de ciclistas en una ciudad está relacionada con una menor siniestralidad de la bicicleta. En este sentido, también se aportan referencias y datos de diferentes ciudades donde la masificación del uso de la bicicleta, derivada de unas mejores condiciones de ciclabilidad y seguridad, conduce a una aproximación entre las cifras de desplazamientos ciclistas de varones y mujeres.

Las Cuentas de la Bicicleta es un extenso estudio de 102 páginas que merece la pena leer con detenimiento, donde se recoge también información detallada  sobre la importante contribución de la bicicleta a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y mejora de la calidad del aire y sonora con contundentes comparativas, por ejemplo  en términos de emisiones GEI por persona transportada y kilómetro recorrido en relación con otros vehículos o el relevante papel de la bicicleta en la mejora de la calidad del aire y reducción de la contaminación acústica, particularmente de nuestros entornos urbanos. Aspecto que, como se analiza en otros apartados del estudio, tiene unas importantes repercusiones sobre la salud de las personas. 

Los propios autores del informe llaman la atención sobre las carencias de fuentes de datos y estudios relacionados con la bicicleta que articulen un sistema de indicadores específicos e interrelacionados con todos los modos de desplazamiento, incluido el caminar. Máxime cuando el potencial de la bicicleta como medio de transporte forma parte de estrategias fundamentales como la Estrategia de la Bicicleta, la Estrategia de Seguridad Vial, la Estrategia de Movilidad Segura, Sostenible y Conectada, La Estrategia de Salud Pública, La Estrategia de Desarrollo Sostenible, la Agenda Urbana Española o el propio Plan Nacional Integrado de Energía y Clima. Estrategias todas ellas que deben inspirar compromisos tangibles en los cambios normativos en ciernes, como por ejemplo la Ley de Movilidad Sostenible o la reforma del Reglamento General de Circulación.

De este modo, el estudio aporta información en la capacidad de bicicleta para rebajar la contaminación atmosférica y el ruido en la medida en que sustituya desplazamientos motorizados. Así como la contribución de la bicicleta como medio de desplazamiento activo a una vida saludable, con menor carga de enfermedades derivadas del sedentarismo. Por ejemplo, con las cifras actuales de uso, en el informe se estiman 377 muertes prematuras evitadas al año gracias a la actividad física asociada al pedaleo.

La Coordinadora en Defensa de la Bicicleta, ConBici, ha iniciado un proceso de análisis de los principales datos relacionados con el ciclo de vida completo de la bicicleta que se sistematizarán en las denominadas 'Cuentas de la Bicicleta'. El estudio, cuya elaboración técnica corre a cargo de la consultora Grupo de Estudios y Alternativas 21 (GEA21), está recogiendo información de muy diferentes aspectos relacionados con este medio de transporte: datos del parque de bicicletas existentes en España e infraestructuras asociadas a su uso (viarios, aparcabicis, etc.), el uso en sus diferentes formas (deportivo, recreativo, cotidiano…), los intercambios monetarios que genera, su fiscalidad, el empleo en la movilidad ciclista, los sectores económicos asociados al uso de la bicicleta como el turismo o el comercio, también las consecuencias asociadas a la salud o la siniestralidad ciclista en el contexto general de la movilidad, entre otras cuestiones, y que a su vez se interrelacionan.

El estudio ha comenzado en un momento en el que el uso de la bicicleta cobra fuerza (los datos de su uso en las ciudades españolas con un mínimo de infraestructuras viales así lo confirman) y, además, se ha mostrado como vehículo eficaz en un contexto pandémico. Estamos viviendo un momento histórico de crisis concatenada sanitaria, económica y ecológica en el que la bicicleta está llamada a jugar un papel importante e imprescindible en la necesaria transición energética y adaptación climática de las ciudades.

Precisamente, el objetivo del trabajo, tal como indica ConBici, es “poner de relieve el interés social, ambiental y económico de las políticas públicas que apuestan por la bicicleta y su eficacia de cara al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible”, motivo por el cual ha recibido financiación del Ministerio de Derechos Social y Agenda 2030. 

Otra característica importante del estudio es su carácter colaborativo y de 'proceso', donde, además del amplio conocimiento y experiencia del equipo de Gea21, la ciencia ciudadana vinculada al uso de la bicicleta está realizando su contribución en las diferentes sesiones y encuentros organizados, contando con el rico crisol de saberes existente en lo que se ha denominado 'Ecosistema Ciclista' (conjunto de agentes vinculados al mundo de la bicicleta en España).

La primera sesión de trabajo se realizó el pasado 12 de julio y otra segunda el 27 del mismo mes. Son seis las sesiones previstas, para finalizar el estudio a finales de año. Además del contraste de datos e información presentada, el diálogo coadyuva al análisis e interpretación de la información recabada. 

El equipo de Gea21 ha planteado una metodología innovadora para la investigación de estas 'Cuentas de la Bicicleta' desde un enfoque ecointegrador de la economía. De este modo se van a ordenar las cifras y consiguientes reflexiones según diferentes esferas de valor: monetarias cuando se trata de parámetros medibles en euros; físicas cuando se trata de magnitudes que se pueden medir en términos de energía consumida o emisiones de contaminantes y gases de efecto invernadero; y sociales cuando se trata de consecuencias y problemas relacionados con la salud o el modo de vida de las personas. 

Además, el análisis incorpora el ciclo global que posibilita los desplazamientos en bicicleta, no solo la fase de circulación, sino también la construcción y mantenimiento de las infraestructuras, la gestión y mantenimiento del sistema, la fabricación de los vehículos, incluso su desguace o conversión en residuo.

Entre otra mucha información disponible en la web de ConBici, la Asociación de Marcas y Bicicletas de España (AMBE) presentó información actualizada del mercado de la bicicleta en España, señalando que en 2021 existían 362 empresas en el sector de las que 180 son fabricantes nacionales. A esto se suman 3.028 tiendas de venta, reparación o alquiler de bicicletas. Suponiendo un incremento de 1,58% respecto al año anterior; resaltando, además, que las tiendas especializadas representan el 84,37% del total del volumen de negocio del sector de la bicicleta, ganando el 1,36% de cuota de mercado frente a cadenas multi-deporte y grandes superficies. Ese mismo año, el sector proporcionó empleo directo a 23.221 personas y facturó 2.887,89 millones de euros, habiéndose vendido 1.571.368 bicicletas de las que 223.561 fueron eléctricas. En este sentido, Jesús Freire, representante de AMBE, señaló que, a fecha de junio de 2022, se estima que ya hay un millón de bicicletas eléctricas circulando por las carreteras y calles de España, siendo así el vehículo eléctrico más extendido en todo el territorio.

El trabajo está permitiendo comprobar la calidad y capacidad de las fuentes existentes para la consecución de los ambiciosos objetivos planteados. También está posibilitando considerar posibles carencias o mejoras en los datos a obtener para un conocimiento completo, holístico  y ecointegrador de las cuentas de la bicicleta. De este modo, la globalidad y rigurosidad planteada con el estudio facilitará el desarrollo de políticas públicas de movilidad con apoyo decidido a favor de la bicicleta y los modos activos de desplazamiento.