El futuro del mítico kiosko bar Alaska, situado en pleno casco histórico de Palma desde hace 87 años, es incierto. Para el año 2024 está prevista, según el Ajuntament, la remodelación de la Plaça del Mercat, donde se sitúa, y este proyecto determinará el porvenir del bar. Ante la amenaza de la desaparición se han levantado voces que promueven su conservación. Es un elemento que ha caracterizado la plaza desde hace muchos años y está en la memoria y el corazón de la ciudad. Ha protagonizado postales y hasta un anuncio de telefonía.

El kiosko bar Alaska lleva en la Plaça del Mercat desde el año 1936. Con anterioridad, en el mismo sitio, había un carrito de helados. El heladero vendía helados en verano y manzanas confitadas en invierno. El primer propietario del Alaska era heladero, el nombre hace referencia al heladísimo estado norteamericano. Vendía helados y más adelante horchata de chufa. La situación del kiosco era bastante estratégica porque frente a él estaba el cine “Actualidades”, local abierto un poco antes, en 1932. Este cine proyectaba noticiarios y dibujos animados. “Actualidades” también era el nombre del kiosco de prensa, situado un poco más cerca del edificio de Can Berga, la actual Audiencia Provincial de Balears, más o menos en el lugar donde está el actual kiosco.

Las dimensiones del kiosco eran, aproximadamente, la mitad del actual. En concreto, tenía el tamaño de lo que hoy es la cocina. Por una ventana lateral se despachaban los helados. Más adelante se añadió una barra, a la vez que el kiosco se iba transformando en cervecería y hamburguesería. Conserva las puertas de madera originales. La fabricación del helado era manual, con las bombas que había que hacer girar durante horas. En los años cuarenta se traían los helados de una fábrica en unos recipientes y se mezclaban con palas de madera. Más adelante, se instaló una máquina para fabricarlos.

Cuando Felipe aún no era “sexto”, sólo príncipe

El kiosko forma parte de la historia de la ciudad. Ha ido evolucionando. Ha sido y sigue siendo un lugar de cita, en especial para vecinos y gentes de Palma. Durante la posguerra -años cuarenta- tuvo un devenir más gris. Pero en los años cincuenta, con los primeros turistas, se internacionalizó. Fue uno de los primeros locales que popularizaron las hamburguesas y lo que en aquellos tiempos se denominaban “Frankfurt”, una salchicha hervida propia de esta ciudad alemana, más adelante perro caliente en traducción literal del americano “hot dog”.

Simone Claudio Giagoni, uno de los trabajadores actuales, recuerda en una conversación con elDiario.es que le contaron que, en los primeros tiempos, no había panecillos para las hamburguesas y se utilizaba pan de molde. Otra de las novedades fue la introducción del sandwich, en este caso de influencia inglesa, diferenciado del bocadillo clásico por la utilización del pan de molde, conocido como pan inglés.

Por su parte, Miguel Oliva, de los camareros más veteranos, destaca a elDiario.es que fueron clientes del bar el actual jefe del estado, Felipe VI, sus hermanas, Elena y Cristina, la reina Sofía. También era habitual ver a la hermana del rey Juan Carlos, Pilar de Borbón, y a su hija Simoneta. Artistas, pintores, actores han sido también clientes del bar. Son varias las generaciones de palmesanos que tienen un recuerdo del kiosko.

Francisco Soria entró a trabajar en el Alaska en 1968, en aquellos años el concesionario era Pascual Lamban y el nombre cambió a Kiosko Real. Un letrero en forma de triángulo iluminado lo anunciaba como cervecería. “En los años sesenta ya hacía tiempo que se vendían hamburguesas y salchichas y estaba hecha la reforma que instaló la barra, así como está ahora”, recuerda. En aquel tiempo una cerveza tipo pinta -casi medio litro- costaba 11 pesetas y una hamburguesa, 8.

En los años sesenta había en la plaza un fotógrafo callejero con un caballo de madera, otro fotógrafo ambulante y un vendedor, con un burro, de botijos y souvenirs. La plaza, con estos elementos, fue objeto de una postal de los años sesenta. Más adelante, solo el kiosko protagonizó otra postal editada por el fotógrafo barcelonés Christian Schallert, con una imagen de Miguel Ferrer.

Unos letreros singulares

Con el tiempo, el kiosko fue tomando un aire de establecimiento de comida rápida, de “diner” americano. Estaba iluminado con fluorescentes y con algún anuncio de neón. Su aspecto actual es de los años sesenta, cuando se llamaba Real. A partir de 1991 se volvió a llamar Alaska. Amaya Lambán, hija de Pascual Lambán, que tuvo la concesión del kiosko de 1968 a 1991, recuerda que de niña jugaba en el bar. “Pasaba ratos dentro del kiosko y cuando alguien pedía un helado avisaba a los camareros. Tenía ocho años. Ahora no te podrías ni acercar al kiosko”, recuerda. Ella, que conserva una fotografía con su padre al lado de una enorme caja registradora, destaca que en la parte de atrás había la reproducción de dos cucuruchos de helado, uno blanco y otro azul.

Toni Sorell de Rotuïlla destaca el valor que tienen los letreros actuales que, según su criterio, merecen la conservación. Son unos rótulos característicos de los años setenta que llevan ya décadas con muy pocas variaciones. “Una de las características del kiosko -señala- es su rotulación, con tipografía 'brush script', 'itc bahuaus' y 'falcon pro”. “Todos los letreros tienen un buen estado”, añade. Precisamente, Sorell lleva a cabo campañas para preservar los antiguos rótulos. En el caso del Alaska, señala que su conservación, con una puesta a punto, sería adecuada porque “es uno de los kioskos más tradicionales, con una tipología de los años sesenta y setenta”.

Sorell también destaca que la plaza tiene otros elementos que merecen la continuidad como las jardineras, los bancos bajos de la época en que se construyó el monumento al político Antoni Maura (1929) y el kiosko de prensa. Respecto a este último, cabe destacar que fue polémica la sustitución del kiosco antiguo el año 1988 por el actual, aunque ahora más de treinta años después, es “una muestra de la arquitectura urbana de mediados de los ochenta”, resalta Sorell. Hoy en día apenas quedan media docena de kioskos de prensa y lo más seguro es que desaparezcan de forma progresiva. En la renovación de estas concesiones se tendrán que ampliar el negocio a la venta de otros productos y actividades, como recargas de móviles y otros servicios.

El Alaska sigue ahí

El Alaska es el superviviente de unos negocios que caracterizaron la plaza durante años. Entre ellos la churrería “La Rosaleda”, la farmacia de Isabel Coll, con un barómetro gigante en la fachada, y el fotógrafo Bernat Castell. El que sí continúa es Emilio Macanás con el puesto de castañas. Todo este conjunto de negocios, gentes y espacios van configurando la memoria sentimental de la ciudad.

Angels Fermoselle, vicepresidenta de la Asociació per a la Revitalització de Cascs Antics (ARCA), pone de relieve que el Alaska es un ejemplo de “patrimonio inmaterial”. “Objetos, edificios y espacios que adquieren una significación cultural y acaban caracterizando un sitio”, añade. En este caso, el valor patrimonial se sustenta en “la memoria de la gente”. Muchísimas personas tienen recuerdos de la plaza y del kiosko. En su opinión, hay que pensar qué hacer en estas situaciones.

Fermoselle recuerda que también hubo movilizaciones para que no derribasen un chiringuito en el puerto de Pollença o más reciente el caso del Bugalow y subraya que “hay que ser cuidadosos con el espacio público, no es conveniente una ocupación totalmente comercial”. “En el caso del Alaska, si sale de nuevo a concesión, se tendría que ampliar para adaptarlo a la actual normativa”, especifica. Además, Añade que “no se trata de que hagan un beach club” en la Plaça des Mercat.

El Alaska es un ejemplo de patrimonio inmaterial. Objetos, edificios y espacios que adquieren una significación cultural y acaban caracterizando un sitio. Se sustenta en la memoria de la gente

Àngels Fermoselle — Vicepresidenta de la Asociació per a la Revitalització de Cascs Antics (ARCA)

El futuro de kioskos de prensa y chiringuitos merece un “debate”, concluye Fermoselle. Añade que en el caso del emblemático kiosko podría encontrarse una solución que, cumpliendo con la legalidad, no implicase una transformación de su imagen y tampoco del tipo de producto, porque cualquier cambio radical supondría romper con la memoria colectiva y, en este caso, “la continuidad sería cuestionable”.

Asimismo, la concejal de Hacienda y Gobierno Interior del Ajuntament de Palma, Mercedes Celeste, manifestó en el transcurso de un debate que tuvo lugar en la sede de ARCA que el futuro del Alaska dependerá de la reforma de la Plaça del Mercat. El bar tiene la concesión caducada desde 2007 y la solución se ha ido aplazando. En estos momentos los concesionarios pagan 9.100 euros al mes, en una situación provisional. El Ajuntament de Palma está en un proceso de sacar a concesión kiokos de prensa y locales que tienen la concesión terminada desde hace años.

Por su parte, Josep Massot, vicepresidente de ARCA, subraya que la prevista remodelación de la Plaça del Mercat tiene que conservar los elementos singulares de la plaza, los bancos que son de la época del monumento a Maura (1929) e incluso el actual kiosko de prensa de los años ochenta. Massot destaca que la plaza es uno de los espacios de Palma que tiene más edificios protegidos, como Can Ques, construcción racionalista, o Can Berga. De momento, mientras sigue decidiéndose su futuro, el Alaska sigue siendo punto de encuentro y referencia para los palmesanos.

Jornadas intensas, mucha carga de trabajo, horas extras disparadas y a veces sin remunerar, incremento de bajas laborales a medida que avanza la temporada y aumento de las enfermedades profesionales son situaciones frecuentes entre los trabajadores de hotelería y hostelería. La temporada turística ha sido récord en cuanto a número de turistas y beneficios empresariales. Los dos sindicatos mayoritarios, Unión General de Trabajadores (UGT) y Comisiones Obreras (CCOO), destacan que no pueden repetirse en la próxima temporada estas condiciones laborales. Desde UGT no se descartan movilizaciones y CCOO está a la espera de la evolución de la situación.

Por su parte, la Federación Hotelera Empresarial de Mallorca (FEHM) ha empezado el trabajo, previsto en el convenio colectivo, de evaluar las cargas laborales de las camareras de pisos, uno de los colectivos con condiciones de trabajo más duras.

De la situación que se ha vivido esta temporada pueden dar testimonio algunos empleados que han estado en primera línea en los hoteles. En muchos casos ha habido falta de personal, en especial de personal experimentado y las condiciones laborales no han sido las idóneas.

Uno de los colectivos que ha soportado una de las situaciones más complicadas de trabajo ha sido el de camareros de sala. Este es el caso de Manuel García, que pone de relieve que “la situación ha sido muy dura” y destaca varios problemas. En primer lugar, las condiciones de vida en general de Mallorca, alquileres muy caros y sueldos bajos para afrontar el coste de la vida lo que desincentiva trabajar en el sector hotelero. Otro problema es que falta gente cualificada. Las empresas, ante esta dificultad de encontrar trabajadores adecuados, contratan a quien pueden.

“Los que pueden trabajar, trabajan mucho, mucho”, asegura. Sobre las horas extra, afirma que, aun siendo voluntarias, “muchos trabajadores se sienten presionados para aceptarlas y esto lleva como consecuencia que se alargan mucho las jornadas laborales”. A medida que avanza la temporada se dan dos situaciones indeseadas. La primera, que las empresas, ante la falta de personal, recurren a las empresas de trabajo temporal, “aunque tienen la limitación de que sólo un 25% de la plantilla puede proceder de ellas”.

No obstante, el problema es que el personal que viene contratado a través de estas empresas no suele provenir del sector: “Son trabajadores que tienen poca o ninguna experiencia en hostelería”, destaca García. Este hecho complica las condiciones laborales y aumenta en general las cargas de trabajo. Tal como indica, en momentos puntuales hay un uso “muy elevado” de trabajadores contratados por empresas de trabajo temporal.

Otra consecuencia que se produce, en especial hacia final de la temporada, es el incremento de bajas laborales, absentismo, lesiones y mayor incidencia de enfermedades profesionales. Uno de los problemas en general es que con estas condiciones laborales es muy difícil la conciliación familiar y, asimismo, puede darse algún caso de abuso laboral. García destaca que algunos empresarios “se dedican a vapulear el convenio” y añade que en los lugares de trabajo en que hay representación sindical puede ponerse coto a según qué situaciones que vulneran los derechos de los trabajadores. Al respecto, destaca que se dan “jornadas de más de nueve horas y en ocasiones se incumple el periodo de descanso entre jornadas”. “Tampoco se cumple con el descanso semanal que tiene que ser cinco días trabajados y dos libres seguidos”.

Otro incumplimiento frecuente pasa por no respetar las categorías laborales, en el sentido de que algunos trabajadores deben asumir más responsabilidades de las que les corresponden. Un departamento donde se nota más la carga de trabajo es la cocina. Jaime Dumas, cocinero en un establecimiento hotelero, pone de relieve las condiciones ambientales extremas en las que en ocasiones se desarrolla el trabajo: “En una cocina e puede alcanzar una temperatura muy elevada, en ocasiones superior a los 40 grados, lo que produce un gran estrés térmico, con consecuencias como agobios, bajadas de tensión y desmayos”.

Debido al contraste térmico, pasando de una zona que está a 40 o 42 grados a una de frío, a veces se pueden producir parálisis faciales. En el departamento de cocina se dan igualmente grandes cargas de trabajo y hay profesionales que tienen que asumir funciones que no les son propias. También es un problema la falta de experiencia. En un futuro, subraya Dumas, sería deseable que “fuese más habitual contar con al menos una certificación profesional” entre el personal contratado.

Si hay otro trabajo duro en un hotel, este es el de la camarera de pisos. Las 'kellys' han logrado algunas mejoras laborales después de una larga lucha por ver atendidas sus reivindicaciones. Según el actual convenio de hotelería, los empleadores tienen que realizar un estudio sobre las cargas de trabajo de estas profesionales.

Ana María Ojeda, camarera de piso en un hotel, destaca que “no es lo mismo trabajar en julio que en septiembre, cuando el trabajo es más llevadero”. No obstante, destaca que una camarera de piso con una larga carrera profesional acaba con enfermedades músculo-esqueléticas. “Es cierto que algunas empiezan la jornada tomando un antiinflamatorio y acaban teniendo que tomar dos al finalizar”, agrega. Son frecuentes, especialmente, las lesiones dorsolumbares.

Uno de los problemas pasa por establecer la metodología de trabajo, porque las características de las habitaciones son muy variadas. “No supone el mismo trabajo si hay moqueta o no, si hay camas elevables –de implantación progresiva–, persianas o cristaleras”.

En las condiciones laborales hay algunas mejoras. Ya no hay contrataciones externas, aunque algunas situaciones, denuncian las trabajadoras, constituyen un abuso. Al respecto destaca que “no contratan para una jornada de ocho horas, a veces es de seis y tienes que hacer el mismo trabajo que si estuvieses contratada por ocho, porque el trabajo que te asignan es el mismo”.

Con referencia al colectivo de las camareras de piso, la presidenta de la Federación Empresarial Hotelera de Mallorca, María Frontera, asegura que se ha iniciado el estudio preliminar sobre cómo evaluar las cargas de trabajo. La presidenta de los hoteleros se muestra partidaria de que las conclusiones de este estudio afecten a todo el sector, también al de alojamientos turísticos. Reconoce que este trabajo, así como la implantación de las camas elevables, será más fácil en las grandes cadenas que en empresas más pequeñas y resalta que para facilitar estos procesos está el acompañamiento de la federación hotelera: el objetivo es que todo el sector avance en la misma dirección.

Por otra parte, respecto a la situación y problemática de los trabajadores de hostelería, Silvia Montejano, secretaria de servicios públicos y hostelería de Comisiones Obreras, destaca que “es hora de considerar al sector como una verdadera industria. Planificar el futuro, generalizar la formación, hacer un plan de certificaciones profesionales”. En esta tarea, señala, deben colaborar las escuelas, la universidad y las empresas.

En lo que sí hay un acuerdo es en que no pueden repetirse la temporada que viene las condiciones laborales que se han producido en esta. José García, secretario de servicios públicos y hostelería de UGT, señala que las condiciones de trabajo deben mejorar y en caso de no hacerlo habrá protestas y movilizaciones. Incide en la necesidad de evaluar las cargas de trabajo, no solo de las camareras de pisos, sino de todos los demás departamentos, como prevé la mesa sectorial, aunque esta evaluación en los demás puestos de trabajo no se encuentra en el convenio. Con referencia a la evaluación de las cargas de trabajo de las 'kellys', señala que deben constituirse los grupos de trabajo en cada hotel.