Estamos en unos años clave para avanzar en la protección efectiva del océano. Observamos importantes avances, como la entrada en vigor del Tratado Internacional de los Océanos el próximo mes de enero, pero también grandes retrocesos que pueden originar un efecto en cascada a otros lugares. Al mirar la situación de manera conjunta, lo que vemos es un pulso entre protección y desprotección. Un pulso que tiene consecuencias globales, pero que se juega a nivel local. En realidad, son miles y miles de pulsos, de diferentes tamaños. Coordinarse internacionalmente es la única manera de ganar. Es primordial conocer qué sucede a nivel global y cuál es el rol que se puede -y se debe- jugar a nivel local. Aquí, en el mar Balear vamos muy lentos, por no decir que retrocedemos (y a algunos les gustaría retroceder aún más). El pulso corre el riesgo de perderse en estos lares.

La conservación, sea en mar o tierra, nunca ha sido tarea fácil. A los retractores habituales se les suman posturas que se ponen de perfil o lanzan argumentos falaces. Uno muy habitual es la falsa dicotomía entre “proteger” o “gestionar”, como si no se pudieran hacer ambas cosas a la vez. Es fácilmente identificable cuál es la voluntad real de este razonamiento engañoso, ya que siempre lo lanzan quienes no quieren proteger más, incluso quieren desproteger, a costa de vender una mejor “gestión” que nunca lo es. La realidad es que queremos más protección y que sea mejor, las dos cosas. Es decir, volem pa amb oli. Quien solo coma pan, se acabará atragantando. Quien solo coma aceite, que vaya pidiendo cita en cardiología. Tal y como harías en la vida misma, sospecha de quien haga una cosa o la otra. Al final, lo lógico, lo sano, lo normal, es voler pa amb oli. Y acompañarlo con más cosas, no con menos.

En una semana se dan cita en Palma algunas de las personas más expertas en Espacios Marinos Protegidos del Mediterráneo español. Las jornadas, focalizadas en protección efectiva, versarán precisamente acerca de cómo podemos lograr una de las cuestiones que la ciencia dice que necesitamos para proteger la biodiversidad marina: más y mejores espacios marinos protegidos. Y esta es una tarea compleja que requiere de todos los agentes: administración, sector científico, organizaciones ambientales, sector primario, etc. Ninguno de estos actores debe eludir su responsabilidad de trabajar conjuntamente para lograr la protección efectiva del mar Balear.

Hace unos meses, conocimos los planes del Gobierno de España en materia de protección marina, con especial relevancia para el mar Balear. Desde la aprobación de la mitad de los planes de gestión pendientes en 1 año, hasta el avance en materia de protección estricta o la creación de una futura área marina protegida para cachalotes en el Norte de Menorca. Todas estas medidas son compartidas por muchas organizaciones que trabajan para la conservación del mar Mediterráneo en territorio español. Asimismo, hemos conocido que también hay avances a nivel autonómico en la elaboración de los planes de gestión pendientes de numerosos Espacios Marinos Protegidos, los cuales esperemos que garanticen una participación adecuada. Ahora queda ver que estas promesas se trasladan en avances, unos avances que nos ayuden a ganar el pulso que nos corresponde en este lugar del Planeta.

Este mes de junio el futuro del océano se juega en Niza. La próxima semana, del 9 al 13, se celebra la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Océano (UNOC3). En ella, los máximos responsables políticos se dan cita para avanzar (o pararse o retroceder) en sus compromisos hacia la conservación del océano. Esta conferencia es lo más parecido que tenemos a las famosas “COP” del clima o de biodiversidad, ya que no existen las COP del océano. Esto no le resta importancia: cualquier persona, institución, etc. que se preocupe de verdad por la conservación marina debería estar presente y ser parte activa de esta Conferencia. En esta línea, ¿qué nos gustaría ver a las personas que participaremos?

A nivel balear, no conocemos si habrá algún compromiso relevante por parte del Govern de les Illes Balears. Nos gustaría ver avances en compromisos de protección y conservación de la biodiversidad. Sin embargo, según lo visto tras dos años de legislatura en la que no se ha avanzado en superficie marina protegida en aguas las aguas de Illes Balears e incluso se ha retrocedido; uno podría deducir que de momento hay poco interés en avanzar en esta línea y eso hace que las expectativas sean muy bajas.

Pero decimos “de momento” porque quedando dos años más de legislatura por delante, y aun con bajas expectativas, nos gustaría pensar que aún puede haber un cambio de rumbo. Así, nos gustaría ver avances no solo en declaración de nueva superficie marina protegida (tenemos identificadas muchas zonas candidatas a proteger), sino también fomentando y facilitando la participación de la sociedad civil en la conservación del mar Balear en la elaboración de los planes de gestión; la conservación de hábitats y especies y sobre todo aportando más financiación.

A nivel estatal, nos gustaría ver que el Gobierno de España avanza en la implementación del Tratado Internacional de los Océanos. La aplicación de este tratado es fundamental para la protección marina. También queremos ver avances en la aprobación de planes de gestión de algunas de las Áreas Marinas Protegidas (AMP) de la Red Natura 2000. Gestionar y dotar de recursos a las AMP es esencial para lograr los compromisos del objetivo 30x30 (incluyendo medidas para alcanzar una protección estricta del 10% de la superficie marina nacional, especialmente en el Mediterráneo, antes de 2030).. Asimismo, nos gustaría ver avances en la declaración de una nueva AMP al norte de Menorca, dada su importancia para los cachalotes, y la inclusión de límites obligatorios de velocidad para embarcaciones en el Corredor de Cetáceos del Mediterráneo o que el rorcual común y el cachalote sean declaradas especies “en peligro de extinción”.

A nivel internacional, esperamos compromisos más serios con el Tratado Internacional de los Océanos y con los objetivos 30x30 (proteger el 30% del océano antes de 2030). Por ejemplo, protegiendo zonas donde es necesario y evitando que las nuevas zonas protegidas estén únicamente ubicadas lejos de zonas altamente impactadas por las actividades humanas. Por otro lado, se presentará oficialmente el Principio de Protección: hacer de la protección en el mar la regla y no la excepción. También esperamos que pronto Naciones Unidas establezca una “COP” para los océanos, una tarea pendiente, como comentábamos al principio. Además, las entidades de la sociedad civil presentaremos una declaración (“Mediterráneo: Un mar, Un futuro”) en la que haremos un llamado a proteger y restaurar el mar Mediterráneo mediante un compromiso firme, basado en la ciencia, los saberes tradicionales y la justicia social.

Es urgente reforzar la cooperación regional y avanzar hacia una gestión conjunta y efectiva que supere la fragmentación actual. Reclamaremos una protección ambiciosa, con al menos el 30% del mar Mediterráneo protegido para 2030 y un 10% del mar Mediterráneo bajo protección estricta, con medidas reales, inclusivas y bien financiadas. Incidiremos en que la pesca debe gestionarse de forma sostenible y justa, respetando los límites del mar. Para todo ello, exigiremos la participación de comunidades costeras, sociedad civil, mujeres y jóvenes. En líneas generales, intentaremos recordar a los presentes en Niza que proteger el Mediterráneo es también apostar por la paz, el diálogo y la cooperación en la región.

La mayoría de estas cuestiones, pese a que puedan parecer una carta a los Reyes Magos, son en realidad propuestas acordes a la legalidad y compromisos vigentes. No son cuestiones rompedoras, muy ambiciosas o, ni mucho menos, “radicales”. No querer avanzar en los mismos solo sería una muestra de pasividad en un contexto en el que no podemos desaprovechar ninguna oportunidad para avanzar en la protección del océano y sus formas de vida. Proteger el océano, y los mares, se hace a nivel local, regional e internacional. Es algo obvio, pues si hay algo tan inmenso y conectado, eso es el océano. Ninguna administración ni ningún gobierno puede eximirse de su responsabilidad, ni de no aceptar lo que se hace o dice en otros niveles. La estulticia es lo último que necesita este planeta.

El Mediterráneo ha sido testigo de innumerables historias de navegantes, leyendas de monstruos marinos y la majestuosidad de especies que han poblado sus aguas desde tiempos inmemoriales. Pero pocas veces nos detenemos a pensar en los gigantes reales que aún habitan este mar cada vez más amenazado. Frente a la costa norte de Menorca, un tesoro biológico se esconde bajo las aguas: una guardería de cachalotes. No es una metáfora ni una exageración. Hablamos de la única zona de cría de estos cetáceos confirmada en el Mediterráneo occidental, un santuario natural que España tiene la oportunidad –y la responsabilidad– de proteger.

Los datos recopilados por la asociación Tursiops no dejan lugar a dudas. Desde 2019, han documentado al menos 35 encuentros con grupos de cachalotes en esta zona, en su mayoría madres con crías. Estos animales, que pueden superar los 15 metros de longitud y pesar más de 40 toneladas, han encontrado aquí un espacio de relativa tranquilidad en un mar que cada día se ve más afectado por el tráfico marítimo, la contaminación acústica y las colisiones con grandes buques. Pero esta tranquilidad podría ser efímera si no se toman medidas urgentes.

La propuesta de Tursiops, respaldada por diversas organizaciones científicas y ambientales, es clara: declarar un Área Marina Protegida (AMP) que cubra las 3.417.200 hectáreas al norte y este de Menorca. Una zona que sería colindante con el Corredor de Migración de Cetáceos del Mediterráneo, otra AMP declarada por el Gobierno de España. No es solo una cuestión de conservación. Es una necesidad para garantizar la supervivencia de una especie en peligro y un paso crucial para que España cumpla con sus compromisos internacionales de protección marina, como el objetivo 30x30. Actualmente, en torno al 21% de nuestras aguas están protegidas, pero el objetivo es alcanzar el 30% para 2030. Declarar esta nueva AMP sería un gran avance hacia esa meta.

El cachalote (Physeter macrocephalus) es el mayor depredador del planeta, quizá el más grande que haya existido, capaz de sumergirse a grandes profundidades en busca de calamares gigantes. Sin embargo, toda especie tiene su talón de Aquiles: su comportamiento de descanso y socialización en la superficie lo convierte en una víctima fácil de las embarcaciones. La colisión con barcos es actualmente la principal amenaza para su población en el Mediterráneo, una amenaza que se ve agravada por el crecimiento descontrolado del tráfico marítimo. Además, la contaminación acústica, otro factor crítico, interfiere con su capacidad de comunicación y orientación, poniendo en peligro su supervivencia.

Algunos podrían argumentar que proteger esta zona podría afectar la economía o a sectores como la navegación. Pero la realidad es que la creación de áreas marinas protegidas no solo beneficia a la fauna, sino que también contribuye al bienestar de las sociedades humanas. Diversos estudios han demostrado que las AMPs bien gestionadas generan un efecto positivo en la biodiversidad, fortaleciendo las poblaciones de diversas especies y, a largo plazo, favoreciendo incluso la pesca sostenible. No se trata de prohibir la actividad humana, sino de regularla con inteligencia para minimizar el impacto sobre un ecosistema que nos beneficia a todos.

España tiene ante sí una decisión crucial. No actuar significaría dejar en el abandono a estas poblaciones de una especie icónica, cuya recuperación aún es frágil tras demasiadas décadas de persecución. Significaría también ignorar el valor ecológico, económico y cultural de nuestro mar Balear. Proteger esta área no es una acción directa y concreta para garantizar que estos gigantes sigan surcando nuestras aguas por generaciones.

Tenemos la oportunidad de escribir una historia diferente, una en la que decenas de “Moby Dicks” no sean presas de un destino trágico, sino los protagonistas de un Mediterráneo más resiliente y protegido. Si Herman Melville volviera a escribir su novela tal vez la comenzaría con un “Llamadme AMP”.

Desde la Fundación Marilles siempre hemos apostado, y seguimos haciéndolo, por tener más y mejores espacios marinos protegidos. A lo largo de nuestra andadura en la conservación del mar Balear hemos intentado que se viera la necesidad de avanzar en ambas líneas -más y mejor-, sin plantearlo en términos de falsa dicotomía. Una falsa dicotomía que ahora es más peligrosa que nunca, dados los retrocesos que estamos viendo en materia ambiental a nivel internacional y que acaban permeando a nivel local. 

Desgraciadamente, el actual Govern de les Illes Balears ya desde sus inicios está enrocado en dicha falsa dicotomía. Así, este Govern parece que ha abandonado la necesidad de crear más espacios protegidos y parece querer centrarse únicamente en una mejor gestión. Y claro que hace falta una mejor gestión, pero, de momento, esa mejor gestión no sabemos dónde está. Mas allá del ciclo del agua, no hay compromisos presupuestarios ni calendarios respecto a objetivos claros con la conservación del mar.

Lo que sí sabemos es que la ley Ómnibus representa una desprotección del territorio balear y que esto podría trasladarse también al ámbito marino. Hemos visto estos días  una propuesta de reducción de superficie marina protegida, pasando de 30 a 20 km2, en la nueva Reserva Marina de Ponent. Una medida que, aunque incluye algunos aspectos positivos, se queda muy corta en ambición respecto a zona altamente protegida (solo 1km2 adicional). Hay que reconocer, eso sí, una obviedad: es mucho más fácil de gestionar mejor una menor superficie protegida.

También desde el Govern tienden a despreciarse objetivos como el de proteger el 30% del planeta antes de 2030. Por un lado, no sorprende: los números sirven para cuantificar la acción de gobierno y con lo poco que hay que cuantificar pensarán que mejor que no se hable de ello. Por otro lado, sí sorprende, ya que estos objetivos también hablan precisamente de lograr una protección “efectiva”, es decir, focalizan precisamente en la tan cacareada mejora en la gestión. Es cierto que el Govern no tiene la obligación de dar cumplimiento a los objetivos 30x30, pero, mediante el ninguneo a este objetivo, cierra la puerta a que Balears ejerza un liderazgo para el que ya tiene los mimbres. 

No obstante, cabe destacar que la aprobación de los planes de gestión sí que es una obligación de la administración. Asimismo, es obvio que la legalidad y su cumplimiento no garantizan la sostenibilidad, solo hace falta ver en qué situación ambiental nos encontramos. Por ello, la sociedad civil seguirá haciendo su trabajo yendo más allá de la mera fiscalización del cumplimiento de la legalidad vigente.

Como mucha gente recordará, hace unos meses el Govern de les Illes Balears puso en marcha el proceso que llevará a un futurible “Pacte per la Sostenibilitat”. Hay muchas organizaciones y entidades de la sociedad civil que ya lo han abandonado. Personalmente, me pregunto de qué sirve este proceso si durante el mismo los responsables de dicho proceso, que también serán los que deban implementar dicho Pacto (si es que sucede), afirman que el Govern no tiene intención de avanzar en la declaración de nuevas áreas naturales protegidas o se cuestionen o eliminan órganos ambientales. Es decir, si estos responsables públicamente ya van cerrando puertas a propuestas ambientales o de otros ámbitos, ¿qué confianza podemos tener desde la sociedad civil en que se respetaría e implementaría dicho Pacto? Si nadie da respuesta a esta pregunta, lo hará el tiempo. Y creo que esta respuesta la tendremos muy pronto.

En el libro Alicia a través del espejo se narra que en el país de la Reina Roja para ir de un sitio a otro hay que correr más rápido, ya que si te quedas quieto o corres a la misma velocidad retrocedes. Creo que ahora estamos en un “momento Reina Roja”, tenemos que correr más rápido porque si nos paramos o vamos lentos, en realidad, retrocedemos. Y eso es lo que ha sucedido con el inmovilismo y la poca ambición de este Govern. Por ejemplo, en casi dos años de legislatura solo hemos pasado del 1,66% de alta protección al 1,7%. Es normal que no gusten los números, a nadie le gusta suspender con un 1,7.

El Mediterráneo español es un tesoro natural que alberga una biodiversidad marina única. Sin embargo, en las últimas décadas, hemos sido testigos de un declive alarmante en las poblaciones de tiburones y rayas, especies esenciales para el equilibrio de nuestros ecosistemas marinos pero que, como contamos aquí hace unos meses, gozan de una injusta mala reputación. Ante este desafío, surge una iniciativa esperanzadora: el proyecto SARKO (que significa tiburón en esperanto), que lideramos desde la Fundación Marilles y está financiado por el Shark Conservation Fund. Con un enfoque científico, colaborativo y ambicioso, este proyecto busca revertir la tendencia y asegurar un futuro próspero para estas especies en nuestras aguas.

Un proyecto pionero con objetivos claros

SARKO nace con una misión clara: mejorar el estado de conservación de tiburones y rayas en el Mediterráneo español. Para lograrlo, se ha trazado un plan de acción basado en tres pilares fundamentales. En primer lugar, se busca la designación de nuevos Espacios Marinos Protegidos (EMP) en zonas identificadas como esenciales para estas especies, conocidas como ISRA (Important Shark and Ray Areas). Estas áreas no solo son refugios vitales para tiburones y rayas, sino que también actúan como núcleos de recuperación para toda la biodiversidad marina.

En segundo lugar, el proyecto pretende implementar medidas de liberación de especies vulnerables por parte de pescadores, tanto profesionales como recreativos. Dado que muchas de estas especies tienen un bajo valor económico pero un alto valor ecológico, estas acciones podrían llevarse a cabo con un impacto mínimo en la actividad pesquera. La clave está en trabajar de la mano con el sector para garantizar que estas prácticas se integren en los planes de gestión pesquera y en los planes Natura 2000.

Finalmente, SARKO aboga por la inclusión de especies prioritarias de tiburones y rayas en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y, eventualmente, en el Catálogo Español de Especies Amenazadas. Esta medida, respaldada por datos científicos, permitirá otorgarles un estatus de protección que impulse su recuperación.

Ciencia y colaboración: las claves del éxito

Uno de los aspectos más destacados de SARKO es su enfoque basado en la ciencia. Un grupo de expertos en elasmobranquios (tiburones y rayas) del Mediterráneo está trabajando en la recopilación de datos sobre el estado de conservación de estas especies. Estos estudios no solo proporcionarán una base sólida para la toma de decisiones, sino que también ayudarán a identificar las áreas y especies que requieren una atención prioritaria.

Pero la ciencia por sí sola no es suficiente. La colaboración con los actores clave es esencial. Pescadores, administraciones públicas, organizaciones conservacionistas y la sociedad en general tienen un papel crucial en este esfuerzo colectivo. El proyecto ya ha iniciado un diálogo fluido con el Gobierno de las Illes Balears, que está desarrollando su propia Estrategia para la Conservación de Tiburones y Rayas.

Además, se está trabajando estrechamente con pescadores profesionales y recreativos, quienes, con su experiencia y compromiso, pueden convertirse en aliados imprescindibles para la conservación.

Un mar con tiburones y rayas es un mar sano

Los tiburones y rayas son mucho más que simples habitantes del mar; son indicadores de la salud de nuestros ecosistemas marinos. Su presencia es sinónimo de un medio ambiente equilibrado y resiliente. Sin embargo, en el Mediterráneo español, más de la mitad de estas especies están amenazadas, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Algunas, como el pez zorro, el tiburón martillo o el marrajo, han visto reducidas sus poblaciones en un 90% o más en las últimas décadas.

Este declive no solo es una tragedia ecológica, sino también una llamada de atención sobre la necesidad de actuar con urgencia. SARKO representa una oportunidad única para cambiar el rumbo. Con un presupuesto de 645.000 euros y una duración de tres años, el proyecto combina investigación, incidencia política, sensibilización pública y gestión eficaz para lograr un impacto duradero.

Un futuro esperanzador

El camino no será fácil, pero estamos convencidos de que el proyecto SARKO nos demostrará que es posible. Con el compromiso de todos los actores implicados, desde los pescadores hasta las administraciones públicas, podemos revertir la tendencia y asegurar un futuro próspero para los tiburones y rayas en el Mediterráneo español.

Este esfuerzo no solo beneficiará a estas especies, sino que también contribuirá a la salud de nuestros mares y, por extensión, a la nuestra. Un mar bien conservado es un mar lleno de vida, y los tiburones y rayas son una parte fundamental de ese equilibrio.

Vamos a recuperar los tiburones y rayas en el Mediterráneo español. Con proyectos como este y otros que ya están en marcha, estamos dando un paso firme hacia un futuro en el que estas especies vuelvan a prosperar en nuestras aguas. El momento de actuar es ahora, y juntos podemos lograrlo.

La crisis de biodiversidad que enfrenta el planeta no es un fenómeno aislado ni espontáneo; es el resultado directo de una desconexión profunda entre los seres humanos y la naturaleza, agravada por un sistema económico y social que prioriza las ganancias a corto plazo sobre el bienestar a largo plazo. Las decisiones políticas, las prácticas industriales, los hábitos de consumo y las estrategias económicas están permeadas por una visión que domina y explota tanto a las personas como al entorno natural. Aunque esta realidad es conocida desde hace tiempo, la humanidad ha fallado en corregir el rumbo destructivo que nos lleva hacia un colapso ecosistémico. Sus consecuencias se hacen notar tanto en lugares muy lejanos como en nuestro mar Balear.

Ante esta alarmante situación, el informe de la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES) se erige como un llamado urgente a la acción transformadora. Este documento, basado en un análisis exhaustivo de conocimientos, no solo detalla las causas y los obstáculos que perpetúan la pérdida de biodiversidad (relaciones de dominación sobre la naturaleza y las personas, desigualdades, políticas inadecuadas, pautas de consumo y de producción y tecnologías limpias), sino que también propone estrategias claras para revertir esta tendencia. Estas van desde conservar, restaurar y regenerar lugares de valor para las personas y la naturaleza hasta integrar la conservación de la biodiversidad en los sectores con mayor responsabilidad, o transformar los sistemas económicos, los sistemas de gobernanza y las perspectivas y los valores de la sociedad. No nos engañemos, el cambio es difícil, pero posible, y destaca que la ventana de oportunidad para actuar se está cerrando rápidamente.

En este contexto, es especialmente relevante implementar las soluciones, tanto a nivel local como nacional e internacional. A lo largo de este año, desde que iniciamos esta colaboración entre la Fundació Marilles y ElDiario.es en Baleares, hemos puesto sobre la mesa que tenemos propuestas para avanzar en la senda adecuada. Las recientes Jornadas de Biodiversidad han puesto sobre la mesa cómo abordar los retos que afrontan las poblaciones y hábitats de invertebrados y elasmobranquios, así como los pasos que se han de dar para restaurar bahías someras. También alertamos de las nuevas amenazas que se ciernen sobre el mar Balear y su desregulación, como es el caso de determinadas prácticas náuticas. Proteger el mar Balear es un gran reto, pero sus consecuencias son positivas. Pese a ello, estamos lejos de cumplir los objetivos de protección estricta en las aguas del mar Balear (queremos que pase del 0,07% al 10% para 2030), una responsabilidad compartida entre el Estado y el Govern de les Illes Balears. Tenemos que proteger, sí, es lo prioritario, pero también debemos restaurar. En general, tenemos que lograr un mar sano, que amortigüe también los efectos del cambio climático, los cuales ya está sufriendo el sector pesquero. Y, por supuesto, no podemos olvidarnos de hacer un seguimiento de las promesas, sobre todo de las que se incumplen.

De cara a 2025, tenemos la oportunidad de convertir los retos en acciones concretas y ambiciosas que marquen la diferencia. Proteger y restaurar la biodiversidad del mar Balear no solo es una necesidad urgente, sino también una oportunidad para demostrar que un modelo respetuoso con la naturaleza es posible. Alcanzar los objetivos de protección estricta y fomentar prácticas responsables serán pasos cruciales para garantizar un futuro equilibrado para nuestros ecosistemas y nuestras comunidades. Este nuevo año debe ser el momento en el que las promesas se traduzcan en resultados, con un seguimiento continuo y un compromiso real para preservar y mejorar nuestro entorno natural. El 2025 puede ser un año de esperanza marina si lo construimos con responsabilidad y acción.

El Mar Balear, reconocido por su riqueza en biodiversidad y hábitats únicos, enfrenta un momento crítico, una encrucijada entre frenar su deterioro y comenzar su regeneración, o seguir dando pasos en la dirección contraria. Las Jornadas de Biodiversidad Marina celebradas recientemente han puesto de manifiesto la necesidad de una acción coordinada y decidida para proteger estos ecosistemas vitales en el mar Balear. Muchas de las propuestas que se lanzaron en dichas jornadas son ambiciosas y, por ello, su éxito dependerá de contar con estrategias claras, recursos suficientes y la colaboración de todos los actores implicados.

Bahías someras: un reto urgente y estratégico

Las bahías someras, bahías de aguas poco profundas albergan una gran riqueza de flora y fauna, representan áreas clave por su valor ecológico y su fragilidad frente a las actividades humanas. Si uno lo piensa detenidamente, se dará cuenta de que es en ellas donde se reúnen la mayoría de las presiones humanas, ya que los seres humanos tendemos a concentrarnos en sus orillas. Debido a ello, muchas sufren un proceso importante de deterioro. Según varias de las personas que participaron en las Jornadas de Biodiversidad, se han identificado hasta 50 posibles zonas de interés para su recuperación. Sin embargo, siete de ellas carecen de cualquier tipo de protección, lo cual dificulta que una recuperación pueda mantenerse en el tiempo.

También nos falta información. Es necesario completar el listado de bahías, evaluar su estado actual y priorizarlas según criterios como su singularidad, datos históricos disponibles o la implicación de las comunidades locales. Además, resulta crucial elaborar mapas de presiones y bioindicadores específicos para monitorizar la calidad del agua y el estado de conservación de estos hábitats.

Por último, no podemos olvidar que es imprescindible proteger la vegetación marina, como la Posidonia oceanica. Esto exige indicadores específicos y acciones para mitigar amenazas que se dan en estas zonas como el exceso de nitratos, nitritos o turbidez en el agua. Solo una planificación coordinada, que minimice las presiones y proteja estas áreas, permitirá revertir el deterioro a medio y largo plazo.

Tiburones y rayas: la mala prensa de los grandes olvidados

Los tiburones y las rayas, fundamentales para el equilibrio de los ecosistemas marinos, son especies cuya conservación tradicionalmente ha recibido escasa atención y, como hemos comentado en otras ocasiones, gozan de una mala reputación tremendamente injusta. Para garantizar su conservación en el mar Balear, es imprescindible consolidar y estandarizar la información existente sobre sus poblaciones mediante bases de datos integradas y el uso de tecnologías avanzadas, como cámaras submarinas, inteligencia artificial, etc.

Además, son necesarios planes de conservación de estas especies. Dichos planes, en ocasiones, deberían incluir la reintroducción y la cría en cautividad de especies en riesgo crítico. No obstante, no podemos olvidar que esto siempre debe ir acompañado de medidas que reduzcan las presiones pesqueras y otras amenazas. Para ello, crear más y mejores espacios marinos protegidos en zonas relevantes para estos organismos sería una medida eficaz.

Por último, cabe destacar que la conservación de estos organismos es cosa de todos. Así, la colaboración con el sector pesquero es esencial para garantizar la viabilidad de estas acciones, priorizando soluciones que sean realistas y asumibles. En esta línea, la futura Estrategia Balear de Conservación de Tiburones y Rayas puede ser un buen punto de partida para poner en marcha todas estas acciones de manera coordinada.

Corales, gorgonias y otros invertebrados: una mejor información para conservar

La protección y restauración de ecosistemas formados por corales, gorgonias y otros invertebrados esenciales es otro de los grandes desafíos del mar Balear. Su relevancia va desde su papel como formadores de ecosistemas hasta actuar como “guardería” para numerosas especies, muchas de ellas de interés pesquero. Las técnicas de restauración activa, como la implantación de proyectos específicos en zonas clave, pueden ser efectivas. Aun así, las limitaciones tecnológicas y económicas actuales hacen que no podamos olvidar que la restauración pasiva suele ser una medida mucho más efectiva. La protección estricta de las aguas actúa en una escala espacial mucho mayor y, a la vez, elimina la mayoría de las presiones humanas.

Para que la conservación de estos organismos tenga éxito necesitamos de información. En las Jornadas se puso de manifiesto que es necesaria una cartografía detallada de hábitats, así como el seguimiento de las comunidades clave, incluyendo organismos como esponjas, equinodermos y formadores de hábitat. En esta línea, no puede olvidarse el apoyo que pueden dar las herramientas de ciencia ciudadana a la hora de recolectar datos, pero no solo para aportar información, sino también para implicar a la sociedad en la conservación marina. Sin embargo, es necesario garantizar una estructura respaldada por recursos públicos que complemente estas iniciativas y asegure su sostenibilidad.

Un futuro lleno de oportunidades para la vida marina balear

Las propuestas derivadas de estas jornadas plantean actuaciones que pueden aglutinarse en una hoja de ruta prometedora, la cual combina acciones inmediatas con metas a largo plazo (algo imprescindible para evitar caer en el nocivo cortoplacismo). A corto plazo, es imprescindible recopilar datos actualizados, establecer sistemas de monitoreo y promover campañas de sensibilización dirigidas tanto al público general como a sectores específicos, como la pesca o el turismo. Esto sentaría las bases para que se lleven a cabo proyectos de restauración activa –y pasiva- y la implementación de una red integrada de protección marina en los próximos años en el mar Balear. Sin embargo, como no podía ser de otra manera, estas iniciativas requieren una inversión económica significativa y un compromiso político firme.

El mar Balear tiene el potencial de convertirse en un referente en conservación marina para toda la región mediterránea. Pero este objetivo solo será posible si se prioriza la conservación como una política estructural, con medidas claras, financiación adecuada y la implicación activa de toda la sociedad. No podemos perder esta oportunidad única para proteger nuestro patrimonio natural, garantizar su regeneración y preservar su vida para las generaciones futuras.

Generalmente, solemos decir que el océano es solo uno, ya que las aguas marinas mundiales están conectadas y lo que sucede en un lugar de dicho océano puede tener consecuencias en otros lugares. Lo mismo sucede con las decisiones que se toman a nivel internacional en cuanto a la protección de este. Términos como “Bruselas”, “Naciones Unidas”, etc. parece que hacen alusión a sitios donde se tratan cuestiones ajenas pero la realidad es que la pervivencia del mar en el que te bañas depende, en gran medida, de las cuestiones que allí se tratan. El futuro del Mediterráneo, por tanto, se juega, y mucho, en estos foros.

En el corto plazo, hay dos fechas clave en las que se deciden cuestiones globales pero que tendrán su repercusión local: la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad (COP16), que está sucediendo estos días y acaba el 1 de noviembre, y la Tercera Conferencia de Naciones Unidas sobre el Océano (UNOC3), que tendrá lugar en junio de 2025.

De cara a la COP16, se ha publicado un informe que evalúa el progreso hacia el objetivo 30x30 en el océano (es decir, que el 30 % de sus aguas estén protegidas antes de 2030) prometido por los gobiernos. Dicho informe pone de manifiesto una alarmante realidad: solo un 2,8 % del océano está efectivamente protegido, muy lejos del 30 %. Este compromiso, acordado en la Conferencia de Biodiversidad COP15 en 2022, supone una meta ambiciosa pero necesaria para salvaguardar la biodiversidad marina y las vidas humanas que dependen de ella. Sin embargo, como vemos, los datos muestran un avance preocupantemente lento. Este porcentaje tan bajo se debe a que, a pesar de que un 8,3 % de los océanos está designado como áreas marinas protegidas, muchas de estas zonas son de papel: están protegidas solo en teoría, pero siguen abiertas a actividades destructivas como la pesca industrial, la extracción de petróleo y gas, o el dragado.

El informe va más allá y alerta de que el hecho de que los países designen espacios marinos protegidos que permiten estas prácticas dinamita los verdaderos objetivos de conservación y puede considerarse como una estrategia de blue washing. De hecho, se dan comportamientos tramposos o, cuanto menos, ventajistas como el caso de Reino Unido, que ha alcanzado un alto nivel de protección, pero mediante la designación de espacios protegidos en aguas de territorios de ultramar, donde las regulaciones permiten una protección más estricta. En todo caso, el informe da algunas claves necesarias para lograr el objetivo 30x30, como involucrar a las comunidades locales (pues tienen vínculos muy profundos con estas zonas y también un conocimiento profundo de sus ecosistemas), que los países ricos cumplan sus promesas de financiación, que se ratifique el Tratado de Alta Mar (donde solo el 1,4 % de las aguas cuenta con algún tipo de protección) y una mejora en la transparencia y calidad de los datos científicos.

Llegados a este punto, numerosas personas nos preguntamos, ¿cómo cerramos esta brecha entre las promesas y la acción? Hay algunas ideas, además de las que aporta el informe anterior. Una de ellas se está preparando de cara a la próxima UNOC3 y está promovida por “Let’s be Nice to the Ocean”, y consiste en hacer de la protección la norma y no la excepción. Así, instan a aplicar el Principio de Precaución (adoptado en la Declaración de Río de 1992) de manera activa y avanzar hacia el Principio de Protección como una norma global. La adopción de este Principio de Protección implica, por tanto, invertir la lógica actual para que la protección del océano se vuelva la regla, y la explotación, la excepción.

Bajo este enfoque, las zonas oceánicas serían consideradas protegidas por defecto, y solo en las áreas designadas como “explotables” se permitirían ciertas actividades bajo criterios estrictos de impacto ambiental. Esta es una propuesta ambiciosa que puede ser tildada de ingenua e, incluso, imposible pero rara es la victoria relevante en el campo del medio ambiente que no se ha conseguido rompiendo el statu quo. La duda es si existe voluntad política para que se dé esta propuesta.

En conclusión, la interconexión de los océanos nos recuerda que ninguna medida de conservación es ajena o lejana; lo que se decida en foros internacionales afecta directamente a cada rincón marino, desde el Mediterráneo hasta el lugar del océano más remoto. No podemos olvidar que proteger efectivamente nuestro océano requiere más que promesas: necesita decisiones audaces, una voluntad genuina de cambio, trabajar con las comunidades locales, reforzar la ciencia, incrementar las inversiones en conservación marina, etc.

Por otro lado, convertir la protección en la norma global, en lugar de la excepción, no solo responde a una necesidad ambiental urgente, sino que también nos invita a redefinir nuestra responsabilidad colectiva hacia el mar que compartimos. Si existe la voluntad de cambiar el rumbo, esta y otras propuestas podrían marcar un punto de inflexión para asegurar que el océano siendo fuente de vida y equilibrio para todo el mundo.

Este verano me bañaba tranquilamente con mi hijo en una playa. Es pequeño y aún está empezando a dar sus primeros capuzones, pero poco a poco cada vez se atreve más. En uno de esos capuzones de pocos segundos, de repente, salió asustado porque escuchaba “un ruido muy fuerte”. Levanté la cabeza y, a menos distancia de la que debería, había una pequeña embarcación. Cualquier persona que haya metido su cabeza en el agua sabe de lo que le estoy hablando: cuando alguna embarcación a motor está próxima, aunque sea a cientos de metros, es posible oírla. No es para menos, pues, entre otras cuestiones, el sonido viaja unas 4 veces más rápido en el agua que en el aire. Mucho se ha hablado del ruido marino fruto de las actividades humanas, sean profesionales o de ocio. Y bien son conocidos los impactos que tiene en organismos como los cetáceos.

Últimamente, la sensación de saturación o masificación en el mar no solo la perciben con inquietud las personas preocupadas por la biodiversidad, sino también los bañistas que ven cómo cada vez más y más embarcaciones generan situaciones peligrosas para ellos. Algunos casos acaban en tragedia, como la muerte de un pescador mallorquín de 20 años tras ser arrollado por un yate de 20 metros este verano en Mallorca. Ahora, en gran parte motivado por este evento, parece que empieza a haber un debate social más intenso en Baleares acerca de lo que también podríamos llamar la “gentrificación del mar”.

Un reto complejo y sin atajos

Afrontar este reto es complejo y no requiere de la implementación de una única medida, sino de muchas. Empezando por reconocer que hay que reducir el número de embarcaciones. Y es que no existe ninguna justificación científica que indique que hacen falta más embarcaciones en Baleares. Por lo tanto, cualquier decisión en sentido contrario, es decir, en que haya más embarcaciones en nuestras aguas, se basa única y exclusivamente en criterios políticos, ya que generalmente falta mucha información. Esto contrasta enormemente con la protección del medio marino, para la cual se requieren estudios rigurosos que hacen que dicha protección siempre y sin excepciones se base en la evidencia científica. La creación de espacios marinos protegidos, que tiene sus implicaciones también a la hora de regular la navegación, es una gran herramienta que recibe una fuerte oposición y está infrautilizada. Tendemos a complejizar la protección del mar y su vida, pero allanamos el camino al libertinaje en sus aguas.

Para moderar precisamente ese libertinaje, otra medida es la de limitar la velocidad de las embarcaciones. Estos días hemos visto que el Govern pretende limitar la velocidad a 10 nudos en la primera milla náutica desde la costa, como parte del anteproyecto de la nueva Ley de Costas. Esta noticia, a priori positiva en varios aspectos, se tambalea al leer la letra pequeña. Por ejemplo, al respecto de a qué tipo de embarcaciones se le aplica esta limitación: las embarcaciones superiores a 12 metros de eslora y las motos acuáticas son las únicas que deberán reducir su velocidad en esa franja costera. En cambio, el resto quedan libres, siendo precisamente estas pequeñas embarcaciones las que protagonizan vergonzosos eventos en nuestras aguas. Sin ir más lejos, volviendo al triste caso del fallecimiento de Guillem este verano, la embarcación que lo arrolló también disponía de una embarcación auxiliar (menor de 12 metros) con la que los mismos que lo produjeron habían estado en otra zona navegando “a toda velocidad y de forma temeraria”. Aunque el cafre se cambie de embarcación, cafre se queda.

El problema, por tanto, no es únicamente el tamaño de la embarcación (que importa, obviamente), sino que a potenciales imprudentes –recordemos que hay embarcaciones a motor que se pueden alquilar sin titulación– se les permita ir más rápido de lo necesario. En esta línea, uno de los mensajes que se ha dado desde el Govern al anunciar este anteproyecto de Ley no puede ser más equivocado: “El que quiera correr que lo haga de una milla hacia fuera”. De nuevo, prima el libertinaje de navegar temerariamente por encima de la seguridad en el mar o de la protección ambiental –parece que algunos desconocen que muchos seres marinos, como los cetáceos, no solo viven en la primera milla náutica desde la costa–. Además de que, como decíamos, las embarcaciones menores de 12 metros que no sean motos acuáticas podrán seguir “corriendo” sin ningún tipo de medida adicional a las ya existentes. Parece ser que lo importante es correr y que resuene bien fuerte el motor en algún sitio, aunque sea algo más lejos. Una consecuencia negativa de seguir permitiendo esto es el daño en su imagen que recibe el propio sector náutico y los navegantes, que obviamente no son representativos -ni defensores, sino todo lo contrario- de estas prácticas.

El problema, por tanto, no es únicamente el tamaño de la embarcación (que importa, obviamente), sino que a potenciales imprudentes –recordemos que hay embarcaciones a motor que se pueden alquilar sin titulación– se les permita ir más rápido de lo necesario

Prohibir también es gestionar

En todo caso, aplicar cualquier medida necesaria para afrontar este problema, o conjunto de problemas, requiere de un diálogo tanto interadministrativo como con los diferentes actores. Así, la creación de la Mesa Náutica por parte del Govern podría ser una buena herramienta para ello. Y digo “podría ser” porque, en un error político difícilmente comprensible (pero fácilmente solucionable), han decidido excluir a aquellas organizaciones que llevan años trabajando en la búsqueda de acuerdos para la conservación del mar Balear. También han dejado fuera al Colegio de Ingenieros Navales y suponemos que no será porque no disponen del suficiente conocimiento técnico.

La creación de la Mesa Náutica por parte del Govern podría ser una buena herramienta. Y digo 'podría ser' porque, en un error político difícilmente comprensible (pero fácilmente solucionable), han decidido excluir a aquellas organizaciones que llevan años trabajando en la búsqueda de acuerdos para la conservación del mar Balear y al Colegio de Ingenieros Navales

Volviendo a la cuestión, la realidad es que en otras Mesas y órganos sí que se incluyen a organizaciones náuticas y ambientales. Es decir, con demasiada frecuencia parece que en foros ambientales todo el mundo tiene voz (algo positivo), pero en aquellas que, pese a no ser ambientales, tienen un impacto directo sobre la naturaleza, las entidades ambientales son excluidas o, cuanto menos, minorizadas. ¿Qué ambición puede esperarse de una Mesa de este tipo? Seguramente, una muy baja, semejante a la limitación de velocidad de la que hablábamos anteriormente. Sin embargo, hay al menos una buena noticia este nuestro desaguisado náutico balear: el Govern de les Illes Balears ha aceptado de iure que limitar -es decir, prohibir- es también una manera de gestionar. Y que es inevitable. 

Ahora, con la llegada del fin del verano, la actividad en nuestras costas disminuye, pero el problema no desaparece. Al contrario, el tiempo entre temporadas es precisamente cuando debemos reflexionar y actuar. No podemos permitir que el próximo verano nos sorprenda con los mismos conflictos, con la misma saturación y con la misma falta de visión a largo plazo. “Volverán las oscuras golondrinas”, pero con ellas también regresarán algunas -quizá demasiadas- embarcaciones descontroladas, el ruido y el desorden, a menos que hagamos algo cuanto antes.

Este mes de julio, mientras muchas personas estaban disfrutando de un verano demasiado caluroso (como empieza a ser habitual), el Consejo Europeo dio luz verde al Reglamento sobre la Restauración de la Naturaleza. Los objetivos, aunque deberían haber sido más ambiciosos, son claros. En el corto-medio plazo, restaurar el 20 % de las zonas terrestres y marítimas de la Unión Europea para 2030. En el largo plazo, restaurar todos los ecosistemas que lo requieran para 2050. 

En paralelo, Baleares vive un intenso debate sobre los límites del territorio, desembocando incluso en movilizaciones multitudinarias, como en otras regiones. Algunos de estos límites que se han sobrepasado o están a punto (como el consumo de agua cada vez más escasa) suponen una amenaza frontal al bienestar de la sociedad y a la naturaleza de las islas, tanto a nivel terrestre como marino. Parece evidente que estamos muy lejos de disponer de una economía “nature positive”. Tanto es así que a nivel político también hay cierto consenso al respecto de existencia de este problema (o conjunto de ellos), aunque no tanto en cuanto a qué soluciones aplicar.

Durante el mismo mes de julio que se aprobaba el Reglamento sobre la Restauración de la Naturaleza, el Govern de les Illes Balears ha iniciado un proceso encaminado a alcanzar un “Pacte Social i Polític per la Sostenibilitat Econòmica, Social i Ambiental de les Illes Balears”. Personalmente, como participante de este (incipiente) proceso, considero imprescindible que sirva para asumir compromisos reales, fruto de ese futurible “Pacte Social i Polític”, que acaben urgentemente en decisiones y medidas útiles. Si no, el descontento de la sociedad puede multiplicarse. Asimismo, creo que es necesario aceptar la realidad de la insostenibilidad del modelo (si no, no estaríamos donde estamos), aprovechar los consensos ya existentes (como el Pacte Blau Balear), basar las propuestas en la evidencia científica (disponible para muchas cuestiones desde hace décadas) y, sobre todo, que las propuestas relacionadas con los recursos naturales prevalezcan sobre los intereses puramente lucrativos.

El escenario que abre este nuevo reglamento europeo debería permear hasta todos los territorios y comenzar a restaurar su naturaleza. Baleares, con su actual pulsión social creciente que señala la insostenibilidad actual y reclama más conservación del patrimonio natural, debería ser un punto clave para aprovechar el impulso que da dicho reglamento. Y es que es necesario “parar” para no seguir sobrepasando límites, pero también empezar a restaurar. Por suerte, en Baleares no empezamos desde cero: ya hay trabajo avanzado en esta línea. Algunas entidades ya están realizando proyectos de restauración en aguas de Baleares desde hace años (por ejemplo, en las bahías someras). Además, incluso la protección estricta de las aguas marinas -una tarea pendiente en Baleares y también en la Unión Europea y sus estados miembros- puede actuar también como un mecanismo de restauración pasiva.

En Baleares, debemos pactar para “parar”, pero también para empezar a restaurar la naturaleza. Para ello, la colaboración entre administraciones, instituciones científicas y organizaciones ambientales es esencial. El reto global de la restauración de la naturaleza, con el horizonte fijado en 2030, es inmenso, pero es una de las grandes herramientas, junto a la protección, para conservar la biodiversidad y garantizar el bienestar y la prosperidad de las sociedades humanas, también en Baleares. El tiempo corre y 2030 no llegará dentro de 10 años, sino en poco más de 5. Cinco años para empezar masivamente a restaurar nuestras islas y su mar. 

Mi, Fa, Mi, Fa, Mi, Fa. Esas dos notas le bastaron al compositor John Williams para atemorizarnos a muchos durante 2 horas en la película “Tiburón” (“Jaws”, en inglés). La icónica película de Steven Spielberg generó en mucha gente un enorme terror que aún dura hoy en día, a la par que una talasofobia difícil de solucionar. Este tipo de películas no se quedó ahí. Posteriormente vinieron otras como Deep Blue Sea (1999) que, como se ve en su título, combinan a la perfección el terror que “generan” los tiburones con la talasofobia. La fórmula parece que fuera un éxito puesto que hoy en día se siguen haciendo largometrajes semejantes como Megalodon (2018) o, este mismo año, En las profundidades del Sena (2024) estrenada en Netflix (supongo que era una gran oportunidad aprovechar el hecho de que en los Juegos Olímpicos de París de este mismo año haya pruebas olímpicas precisamente en las aguas del Sena). Así, con un machaqueo constante de sensacionalismo, el mar y uno de sus seres más maravillosos pasaron a ser el horror diurno y seguramente nocturno de demasiadas personas.

La realidad, no obstante, es opuesta y los que tienen terror son ellos, pero de nosotros, los humanos. Los tiburones están en peligro en el Mediterráneo. Concretamente, de las 47 especies de tiburones y las 32 de rayas presentes en este mar (el otro “superorden” que, junto con los tiburones, compone a los elasmobranquios) el 42% están amenazadas o en peligro de extinción. Esta situación no se debe a “megalodones” que se los comen, sino, principalmente, a la sobrepesca y, en menor medida, a la degradación de sus hábitats y a la contaminación. El megalodón, en todo caso, somos nosotros.

Si focalizamos en el mar Balear, nos encontramos una situación similar. De las 59 especies de elasmobranquios detectadas en el mar Balear, 28 se encuentran amenazadas y tres se consideran ya extintas: el pez sierra peine (Pristis pectinata), el pez sierra común (Pristis pristis) y la tremielga (Torpedo torpedo). La principal causa, de nuevo, la sobrepesca. Y es que, pese a que algunas especies se encuentran protegidas dentro de las reservas marinas, como el gatvaire o alitán (Scyliorhinus stellaris) o mussoles (Mustelus spp.), otras muchas se siguen comercializando. No es de extrañar que haya que protegerlas, puesto que para casos como el de la musola la mayoría de los ejemplares capturados entre 2009 y 2021 no cumplían el estado de madurez sexual. Además, la presión sobre las distintas especies de elasmobranquios no es la misma, es decir, no todas las especies se pescan por igual: por ejemplo, la raya común (Raja clavata) supuso en 2021 el 50% de todas las capturas de elasmobranquios. El arte pesquero también es importante, por ejemplo, el 100% de las capturas de tintorera (Prionace glauca) se realizan mediante palangre. En su totalidad, las capturas provienen en un 65% de la flota de arrastre y en un 35% de la flota artesanal.

Pese a la rotundidad de estos datos, uno puede adivinar fácilmente que esta situación es francamente compleja de afrontar, dada la “mala prensa” (mala “televisión”, diría yo) que tienen estos animales. Cuando mucha gente oye hablar de proteger a los tiburones se lleva las manos a la cabeza, como se ha hecho siempre en tierra firme con las mal llamadas “alimañas”. ¿Por qué proteger algo tan peligroso?, piensan. Y es que no se ha explicado lo suficiente su papel clave en el buen funcionamiento de los ecosistemas marinos. Gracias a los tiburones, se eliminan organismos débiles y/o enfermos de los ecosistemas, lo que favorece los procesos de competición y garantiza la diversidad de especies.

Hay muchas medidas para recuperar estas especies, como no consumir especies protegidas, amenazadas o en peligro de extinción, aunque pueda resultar sorprendente, hay especies de tiburones y rayas amenazadas y que no están protegidas). Además, es necesarioproteger a algunas fuera de las reservas marinas, crear nuevos espacios marinos protegidos para protegerlos o fomentar la colaboración con el sector pesquero para facilitar la liberación de estos organismos una vez pescados, de manera no intencionada, y aún pueden devolverse al medio. Los tiburones y rayas de la mar Balear merecen recuperar su plenitud. Garantizando una mejora de las condiciones de los ecosistemas marinos de Baleares. Cuentan que, antiguamente, se podrían ver grupos de tiburones martillo (Família Sphyrnidae) en la Bahía de Palma desde lo alto de la muralla. Tal vez podamos volver a verlo.

Las ventajas de proteger el mar y su vida son múltiples: desde el incremento de su resiliencia ante los efectos del cambio climático hasta garantizar la prosperidad de las sociedades y sectores que del mar dependen. En un momento en el que el mar se enfrenta a numerosos retos es cuando más necesaria se hace su protección. Por ello, la Estrategia Europea de Biodiversidad persigue que se protejan el 30% de las aguas europeas antes de 2023, y que un tercio de dicha superficie (es decir, el 10% del total de las aguas) esté bajo criterios de protección estricta. Este objetivo depende en gran medida de los Estados (España ya va por el 21% y espera llegar al 25 % en 2025) pero será muy difícil de alcanzar sin el empuje o, cuanto menos, la complicidad de las regiones que los forman.

En Baleares, la velocidad a la que avanza la protección del mar es preocupante. Por un lado, pese a que más del 50% de las aguas de Baleares tienen algún tipo de protección, aún quedan por aprobar numerosos planes de gestión, es decir, “las reglas” de qué se puede hacer y qué no en cada espacio marino protegido (a lo que deberíamos sumarle la escasa labor de vigilancia que se ejerce en muchos de estos espacios). Por otro lado, suspendemos en protección estricta del mar. Solo el 1,7% de las aguas interiores (que son de competencia del Govern de les Illes Balears) tienen la categoría de protección elevada. Además, si incluimos las aguas estatales que quedarían dentro del mar Balear, esta protección solo sería del 0,07%. Como la famosa saga de “007” pero, desgraciadamente, avanzando a un ritmo menos trepidante: ese 0,07% significa que solo 52,96 km2 de los 72.552 km2 están protegidos de manera estricta.

Bien es cierto que, para algunos, estos datos son motivo para el conformismo y consecuente inacción en esta línea. Si comparamos el dato de protección estricta en las aguas interiores de Baleares (1,7%) con el de otras comunidades adyacentes puede dar la sensación de que no estamos tan mal. Por ejemplo, la Comunitat Valenciana y Catalunya cuentan, respectivamente con un 1% y 0,01% de sus aguas interiores con protección estricta. Así, se intenta vestir de triunfo el tener una superficie de aguas interiores con protección estricta 1,7 veces mayor que en la Comunitat Valenciana o 170 veces más que en Catalunya. La realidad, no obstante, es que somos el mejor alumno de una clase en la que todos suspenden. O, como también suele decirse: “En el mundo de los ciegos, el tuerto es el rey”. Por ello, creemos que no podemos conformarnos y que esta legislatura (que puede abarcar hasta 2027) debería empezar a “suspender mejor”, es decir, a pasar de ese 1,7% a un 2%, 3%... hasta llegar al 4,5% (que todos sabemos que en la práctica es un 5 y lo podríamos dar por aprobado). Desgraciadamente, esta es una legislatura que ya ha dejado pasar el 25 % de su tiempo y no hay plan para ello.

Se intenta vestir de triunfo el tener una superficie de aguas interiores con protección estricta 1,7 veces mayor que en la Comunitat Valenciana o 170 veces más que en Catalunya. La realidad, no obstante, es que somos el mejor alumno de una clase en la que todos suspenden

Aunque la presentación del Pacte de la Sostenibilitat es una buena noticia porque por primera vez reconoce los límites del modelo actual y apela a medidas que ayuden a conseguir una sostenibilidad real y no “de boquilla”, sorprende que por otro lado se haya eliminado la Comissió de Medi Ambient y se supriman medidas y protocolos de protección ambiental en aras de una supuesta “simplificación administrativa”.

En medicina se usa la expresión Primum non nocere (“lo primero es no hacer daño”), la cual puede entenderse como el preludio del más conocido “más vale prevenir que curar”. En los tiempos en que parece que se acepta públicamente la existencia de límites y cómo superarlos puede “hacer daño” tanto a la naturaleza como a las sociedades humanas que de ella dependen, resulta pertinente aplicar este término médico a la gestión ambiental. Así, de poco sirven medidas de protección de la naturaleza si no se actúa sobre los agentes que siguen ejerciendo un impacto negativo sobre ella o se toman medidas que favorecen la desprotección ambiental. La conclusión es clara: necesitamos más protección, no menos. Y aún estamos a tiempo de empezar a suspender mejor.

La conexión entre la protección ambiental y los intereses de determinados sectores puede parecer, a priori, inexistente. Así, de hecho, se vendió durante mucho tiempo, tal vez demasiado. En el mar, hace unas décadas se empezaron a proponer espacios marinos protegidos que, en su momento, recibieron una oposición frontal inicial desde el sector pesquero, ya que algunos de estos espacios, las reservas marinas, prohibían o limitaban en alto grado la actividad pesquera. La discusión de estos espacios protegidos se colaba incluso en las conversaciones familiares de muchas casas, incluida la mía. Nací y crecí en Cartagena, en una ciudad que vio como la reconversión industrial de los 80 y 90 puso en jaque el modo de vida de miles de familias. Por lo tanto, no se veía con buenos ojos una intervención que podría poner en riesgo a otros profesionales como los que formaban la flota pesquera artesanal. 

En ese contexto, cuando aún era un niño, salí en un par de ocasiones en una pequeña embarcación junto a uno de los pescadores de Cabo de Palos y su hijo que tenía mi edad. Allí se había establecido hacía pocos años (en 1995) la Reserva Marina de Cabo de Palos e Islas Hormigas. Nos bañábamos y buceábamos porque, como insistía el pescador y padre, “ya vale de pescar, que con eso estamos el resto del día, y además aquí ya no se puede”, pues estaba convencido de que estos espacios protegidos funcionaban. Esto no se consiguió de casualidad, sino con mucha pedagogía, participación de todos los sectores y agentes implicados y, sobre todo, resultados positivos, como el incremento en la biomasa de peces.

La historia, por tanto, cambió: ya nadie quería eliminar esta reserva. El mismo pescador lleva años (¡décadas ya!) diciendo lo mismo, incluso en un reciente documental: “Lo mejor que nos ha pasado a los pescadores de Cabo de Palos es la reserva marina”. Esta historia local, por suerte, se repite también en numerosas localidades de las Islas Baleares y a lo largo del resto de la costa mediterránea española. No obstante, la pesca artesanal también está afrontando un presente difícil por otras razones. Por ejemplo, en Baleares un nuevo estudio ha puesto de manifiesto que la desconexión existente entre la población residente y este sector, junto con el agotamiento de los recursos y las estrategias de gestión que favorecen la reducción de su flota, hacen peligrar su modo de vida.

Hoy en día está de moda, parece, querer contraponer al sector primario con la acción contra el cambio climático. Esto que a algunos siempre nos ha parecido sorprendente, incluso absurdo, puede acabar dirigiendo a parte de este sector a un callejón sin salida en el que ellos serán los principales perjudicados. No es otro sino el sector primario el que más necesita de un correcto funcionamiento de la biosfera y los ciclos que regulan el planeta y, por ello, son los primeros en sufrir sus efectos negativos. Lo vemos, por ejemplo, en la agricultura cuando la falta de lluvias dificulta o impide su labor. Y, lo contrario, cuando las precipitaciones torrenciales o en forma de granizo que destruyen cultivos. El cambio climático no es algo que ocurrirá en el futuro, sino un fenómeno que el sector primario ya sufre hoy.

No es otro sino el sector primario el que más necesita de un correcto funcionamiento de la biosfera y los ciclos que regulan el planeta y, por ello, son los primeros en sufrir los efectos negativos del cambio climático

Como es bien conocido, sus efectos no solo se sienten en tierra firme, sino también en el mar. Hace unos meses participé en una mesa de trabajo con pescadores locales de una cofradía de Islas Baleares. Uno de los bloques de trabajo era conversar acerca de cómo el cambio climático está afectando a su trabajo. Uno de ellos, mientras el resto asentía, relató lo siguiente. Contaba que, debido al aumento de la temperatura del mar, hay especies que están migrando a capas más profundas. Esto no es nuevo: es un fenómeno de sobra conocido científicamente. Y, según decía el pescador, se ha notado especialmente estos últimos años, lo cual no sorprende.

Las consecuencias de esto son las siguientes. Por un lado, ahora tiene que recorrer más millas náuticas y llegar a más profundidad con sus artes de pesca, lo que implica más combustible y reduce las ganancias de sus ventas. Por otro lado, tiene que salir más temprano y, obviamente, volver a puerto más tarde; por lo que trabaja más horas. Como vemos, el cambio climático está haciendo que el modo de vida de estos pescadores sea menos beneficioso económicamente y, además, suponga trabajar más horas. Esto conlleva que tengan que adaptarse a las consecuencias del cambio climático explorando, en solitario, posibles soluciones. En paralelo —seguramente como consecuencia, en parte, de lo descrito—, este sector sufre un gran problema de relevo generacional. Al final, ¿quién querrá trabajar en un sector que cada vez implica más horas por menos dinero? 

Está claro que el cambio climático afecta de esta y otras muchas maneras a la vida de muchas personas del sector primario. Esto lo demuestran los datos, informes y artículos científicos, y las narraciones personales que acabamos de introducir aquí, que son la constatación palpable de las consecuencias alertadas por el sector científico durante décadas. Aunque el estado actual de la pesca es multifactorial (sobrepesca, contaminación, degradación de hábitats, especies invasoras, etc.), el cambio climático lo envuelve todo. Ver en la lucha contra el cambio climático un enemigo del sector primario es, simplemente, no querer salvaguardar el futuro de dicho sector. Pese a que se intente convencer de que la acción contra el cambio climático será el fin del modo de vida de pescadores como de los que hablamos aquí, la realidad es que su fin será que no haya acción climática.

Hablar de cambio climático también es hablar de puestos de trabajo, de muchos de ellos. La lucha contra el cambio climático no debe dejar a nadie atrás. Y eso implica ir de la mano con quienes ya están sufriendo sus efectos. En esta línea, en las próximas elecciones europeas hay mucho más en juego de lo que mucha gente se imagina. Las instituciones europeas son clave para el desarrollo de políticas de adaptación y mitigación del cambio climático. Además, allí se toman también decisiones clave para proteger, conservar y recuperar los ecosistemas terrestres y marinos. Todo esto es necesario para garantizar la pervivencia de sus formas de vida y la gente que de ellos depende. Proteger la naturaleza es proteger al sector primario, que es, a su vez, un centinela del cambio climático. Sin medio ambiente no hay economía, y no al revés.

Leer sobre las rocas en una cala, bucear en aquel islote cercano, nadar en aguas abiertas o admirar el salto de los delfines mientras navegas son algunas de las experiencias que podemos disfrutar en las aguas que bañan nuestro territorio. No obstante, para poder seguir disfrutando de ellas, necesitamos que el mar esté en un buen estado de conservación. Y para conservar la vida marina que en él habita necesitamos contar con espacios marinos protegidos. Las Illes Balears son posiblemente la comunidad autónoma mejor posicionada en número y gestión de estos espacios. No obstante, siendo pulcros, podemos hacer una analogía con una clase llena de alumnos y decir que la realidad es que es la mejor alumna de una clase en la que todos suspenden.

A veces suele aludirse a que las restricciones necesarias para proteger el mar son un impedimento, incluso un freno, para la economía de allá donde se establecen los espacios marinos protegidos. Un reciente estudio ha analizado el impacto que tienen estos espacios protegidos de 24 países (entre ellos, España) para el sector pesquero y turístico. La primera conclusión es que no han encontrado ninguna evidencia de que esta protección tenga un impacto negativo sobre estos sectores económicos. Respecto al sector pesquero, solo encontraron beneficios para esta actividad: aumento en las poblaciones de peces, mayores volúmenes de captura, peces más grandes, etc. En Baleares, vemos constantemente los mismos resultados. Por ejemplo, según datos de la Conselleria d'Agricultura, Pesca i Medi Natural, la biomasa de peces comerciales en la Reserva Marina del Nord-est d'Eivissa-Tagomago es hasta 4 veces mayor en la reserva integral que en zonas sin protección. Estas zonas de reserva integral (donde la protección es estricta) han demostrado que son capaces de regenerar la vida marina y de recuperar los stocks pesqueros. En cuanto al sector turístico, el estudio mencionado ha cuantificado que se crean entre 30 y 50 puestos de trabajo por cada espacio marino protegido y que, además, cuanto más antiguo sea dicho espacio, los beneficios para este sector son mayores. Por lo tanto, el mejor momento para crear nuevos espacios marinos protegidos y gestionarlos adecuadamente es ahora.

No podemos olvidar que vivimos en un contexto de cambio climático que tiene numerosos impactos negativos sobre el mar y los seres vivos que allí habitan. Por ejemplo, el aumento de las olas de calor marinas en frecuencia e intensidad en el mar Balear y el resto del Mediterráneo. Para enfrentar el cambio climático necesitamos tomar muchas medidas diferentes, ya que no hay una solución única. No obstante, una de ellas es la protección y gestión adecuada del mar. Un reciente estudio que ha analizado 357 espacios marinos protegidos en todo el mundo ha demostrado que no solamente suponen un aumento en el número o el tamaño de las especies que allí habitan, sino que también desempeñan un papel fundamental en la capacidad de adaptación de los ecosistemas marinos en su totalidad ante los cambios ambientales provocados por el cambio climático. Y es que, al proteger los ecosistemas, y no solo a determinadas especies, estos espacios protegidos fomentan una mayor diversidad, lo que los hace más resistentes y capaces de recuperarse frente a las perturbaciones, como las olas de calor marinas. Como decíamos, estos resultados son fruto de un análisis global y sería raro que 357 espacios marinos protegidos se equivocasen.

Un reciente estudio que ha analizado 357 espacios marinos protegidos en todo el mundo ha demostrado que no solamente suponen un aumento en el número o el tamaño de las especies que allí habitan, sino que también desempeñan un papel fundamental en la capacidad de adaptación de los ecosistemas marinos en su totalidad

En un momento en el que disfrutar del mar se convierte en una experiencia cada vez más amenazada por el cambio climático y la sobreexplotación, es crucial actuar ahora para proteger y gestionar adecuadamente nuestros espacios marinos. Las evidencias son claras: las áreas marinas protegidas no solo preservan la biodiversidad y regeneran los ecosistemas, sino que también benefician a los sectores económicos. En Baleares, donde tenemos ejemplos de éxito, estas reservas son clave en el aumento de las poblaciones de peces y la generación de empleo en el turismo. Es hora de seguir este ejemplo y expandir la red de áreas marinas protegidas, mejorar su gestión y aumentar sus niveles de protección, aprovechando el impulso que nos brinda el conocimiento científico que respalda su eficacia, así como la necesidad de un mar bien conservado para garantizar el bienestar de las sociedades humanas. No podemos permitirnos ser espectadores pasivos ante la degradación de nuestro mar. Actuar ahora significa salvaguardar no solo la belleza natural de nuestras aguas, sino también su capacidad para adaptarse y recuperarse frente a los desafíos del cambio climático. Podemos asegurar un futuro tanto para nuestras aguas y sus formas de vida, como para las generaciones futuras.