Este fue el titular irónico de un conocido medio de comunicación canario con motivo de las medidas adoptadas por el Cabildo de El Hierro, en concreto por su entonces presidente Tomás Padrón, ante la presencia en los últimos días de noviembre del 2005 de la tormenta tropical Delta. Nunca se produjeron correcciones ni disculpas, porque como si se tratara de un búmeran, el punto de partida fue un auténtico desastre, quedando demostrado que El Hierro fue la única isla que se adelantó a la emergencia y se puede decir que a partir de este momento se marcó un punto de inflexión en materia de prevención y activación ante la presencia de un fenómeno meteorológico adverso.

En el año 2005, las predicciones meteorológicas eran imprecisas y los medios de emergencia muy limitados e inexistentes. La tormenta tropical Delta no tenía que haber llegado a Canarias, pero su errática trayectoria durante los días anteriores hizo que, ya convertida en un ciclón extratropical, rozara el archipiélago los días 28 y 29 de noviembre de 2005. El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés) ya avisaba tres días antes de que podría llegar a las islas, pero no se le daba mucha importancia a este tipo de fenómenos.

Ya en esa época a Tomás Padrón le fascinaba, y lo sigue haciendo actualmente, el mundo de los aviones y de la meteorología, y eso hizo que se interesara por la evolución de la tormenta Delta y su grado de afección a Canarias. En aquel año, 2005, la única estructura que tenía montada el Cabildo se circunscribía exclusivamente a una consejería de Medio Ambiente, que se ampliaría con funciones de Residuos y de Seguridad y Emergencias, con un director de Área, en este caso Javier Armas. Ya en ese año el Gobierno de Canarias funcionaba con un limitado CECOES, vinculado a la estructura estatal representada por Protección Civil.

Desde el Cabildo de El Hierro ya en mayo de ese año 2005, se firmaba poner en marcha el CECOI, un Centro Piloto Satélite de Coordinación de Emergencias y Seguridad, gracias al convenio suscrito entre el consejero de Presidencia y Justicia del Gobierno de Canarias, José Miguel Ruano, y el presidente del Cabildo de la citada isla, Tomás Padrón.

El CECOI, que funcionaría todos los días del año durante las 24 horas, dispondría de cinco puestos operativos que podrían estar ocupados, en función de las necesidades del servicio, por un gestor del Centro Coordinador de Emergencias y Seguridad (CECOES), personal de Medio Ambiente del Cabildo de El Hierro, un enlace de la Policía Local de los entonces dos ayuntamientos, un representante del Servicio de Urgencias Canario (SUC) y un puesto multifunción destinado a la ocupación eventual de otros cuerpos, como podía ser la Guardia Civil. Después del duro trabajo del equipo de Medio Ambiente, con Néstor Padrón, como primer técnico en emergencias y Juan Bautista como director de extinción del Cabildo, sería en septiembre del 2008 cuando se inaugurara, iniciando su andadura bajo la dirección y supervisión de un gran profesional, Alexis Ramos.

Pero volviendo al año 2005 y al Delta, ante la duda planteada de su magnitud y las medidas a adoptar, contó con un equipo en Presidencia que ayudó a despejar dudas y a establecer las medidas preventivas que más tarde vimos que fueron del todo acertadas. Allí, atendiendo una frase muy utilizada por nuestro departamento, “gabinete de crisis”, acudimos Josefina Navarro, Julio Reboso y el que esto escribe. Recuerdo que aprovechando la amistad con un reconocido meteorólogo y amigo de esta isla, Mario Picazo, que acudía a los primeros Open Fotosub, se le llamó para conocer su criterio respecto al Delta. Mario estaba muy relacionado con el Centro Nacional de Huracanes, recabó la información y nos comentó que haría una consulta y nos llamaría.

Su criterio fue decisivo a la hora de tomar decisiones al confirmarnos que sí afectaría a Canarias. Desde ese momento se declaraba por primera vez en la isla mediante decreto el Plan Insular de Emergencias (PEIN), y se adoptaba la suspensión de las clases en todo el ámbito educativo, se limitaba el desplazamiento en carreteras y se habilitaba un dispositivo especial para atender la emergencia en el caso de que llegara.

Delta llegó a Canarias el día 28 de noviembre sin ningún aviso del entonces Instituto Nacional de Meteorología, algo ahora impensable. Hubo un antes y después de Delta, que propició el que se afinaran los sistemas de alerta a la población y se cambiaran planes y protocolos. Delta, y permítanme esta humilde apreciación, cogió con el pie cambiado a los responsables entonces de Seguridad y Emergencias, que hasta que el temporal no estuvo sobre las islas no activó alerta alguna. Pero si algo puso en evidencia el Delta más que ningún otro desastre natural -algunos más graves que la propia tormenta tropical- fue la vulnerabilidad de las infraestructuras de las Islas, principalmente las de electricidad y telecomunicaciones. No nos olvidemos que en aquella época la telefonía móvil era muy precaria en cuanto a cobertura, y el mundo de las redes sociales y de la información era inexistente.

Lo peor del Delta fue la muerte de siete personas, seis por el vuelco de una patera al sur de Gran Canaria y otra en Fuerteventura, pero la tormenta tropical tuvo repercusiones «nunca vistas con anterioridad y consideradas catastróficas por las autoridades autonómicas y estatales», según la comisión parlamentaria que investigó el fenómeno.

Los efectos del Delta pusieron en evidencia nuestra vulnerabilidad y la necesidad de adelantarnos a la emergencia. El Hierro creo que ha sabido mantener esa estructura básica que primero fue el CECOI que para el centralismo canario fue curiosamente un enemigo a batir, logrando cerrarlo, y resucitando más tarde, y hasta la actualidad, como el CECOPIN.

El gran incendio forestal del año 2006 y las lluvias torrenciales del 2007 precipitaron la habilitación del CECOI, episodios que fueron gestionados desde un humilde CECOPIN de Medio Ambiente a la salida de El Pinar dirección La Restinga. Ya en la crisis sísmico-volcánica previa a la erupción submarina del año 2011, y en todos y cada uno de los incidentes, accidentes o fenómenos meteorológicos adversos este centro de emergencias ha sido decisivo.

Vaya mi reconocimiento a Tomás Padrón y todas las corporaciones que han sabido mantener este servicio público esencial durante casi 20 años, y sobre todo al personal que lo ha dirigido y atendido en estas dos décadas que, para no obviar a nadie, prefiero no mencionar.

El Gobierno canario ha dejado fuera de la gestión de las tarjetas de alimentación y de medicinas a la Asociación Civil Amigos del Garoé. Espero que haya sido un error subsanable

La bonita historia que inmortaliza el Árbol Garoé como un til sagrado que abastecía de agua a los bimbaches mediante la lluvia horizontal al condensar la niebla con sus hojas. La leyenda cuenta que los bimbaches siempre ocultaron su ubicación a los conquistadores españoles, pero Agarfa, una mujer aborigen, reveló el secreto a un soldado castellano del que se enamoró, lo que provocó la rendición de la isla. Un huracán derribó este árbol original en 1610 y no es hasta 1957 cuando se planta otro til en el mismo lugar.

Este bonito relato pretende ser el prólogo de una triste historia en el que se conjuga la leyenda con la cruda realidad, que tiene que ver con otro humano, y que ha representado el sostén, la supervivencia y el arraigo de otro árbol sagrado, el que representa la Asociación Civil Amigos del Garoé en Venezuela.

En noviembre del año 2024, y por motivos estrictamente profesionales, viajé por segunda vez a Venezuela. La primera, creo recordar, fue en el año 1989 acompañando al Grupo Folclórico de Sabinosa, que realizó una gira por distintas ciudades, con distintas actuaciones por supuesto en el Hogar Canario Venezolano y en el club Archipiélago Canario. Durante unos diez días de estancia en ese acogedor país y en mejores circunstancias sociales y económicas que nada tienen que ver con las actuales, pude palpar en carne propia el cariño de canarios y herreños por poder reencontrase con sus raíces.

Este segundo viaje tenía que ver con la entrega de una sede propia adquirida por el Cabildo de El Hierro para la Asociación Civil Amigos del Garoé, en la que con dignidad se dispone de consultorio médico y otros servicios de ayuda y tramitación. En otras condiciones sociales y económicas, 35 años después, pude comprobar cariño, añoranza, nostalgia, arraigo, pero unos componentes más añadidos que nada tienen que ver con el bienestar: la necesidad perentoria, la vulnerabilidad, la precariedad, la pobreza extrema, la indigencia y el desamparo.

Durante unos tres días en Venezuela pude comprobar la resignación ante la adversidad y que la exigencia y la necesidad vital no está reñida con la felicidad. Salvando las distancias y los escenarios, tuve la misma sensación que he tenido al ir a visitar a algún familiar o amigo al hospital entre la vida y la muerte o en fase terminal, y comprobar que pese a la situación extrema se aferran a la vida y a lo poco que les queda, siempre con la esperanza de estar alguna vez bien, de curarse y de reponerse. Este viaje fue como una cura de humildad para darme cuenta que nuestro estado de bienestar nada tiene que ver con el de muchos venezolanos, muchos de ellos canarios y herreños, se aferran a la fe frente a la enfermedad, porque aquí nos quejamos por esperar al médico, allí ni se quejan porque no lo tienen y para ser atendidos hay que tener plata, como allí popularmente se dice.

No es el momento de hacer un relato de la grave situación por la que pasan muchos canarios, y particularmente herreños, en el país que fue de las oportunidades que tanto nos ayudó en momentos de verdadera necesidad. Pero sí de destacar esa ventana a la esperanza que supuso la puesta en marcha de la Asociación Civil Amigos del Garoé, registrada por el Gobierno de Canarias como entidad canaria en el exterior. Se constituye en 1989 como una Asociación Civil sin fines de lucro, y conforme a su Acta de Constitución, sus objetivos han sido de carácter benéfico, social y cultural, teniendo por propósito principal, entre otros objetivos, ayudar a los canarios o a sus descendientes en general que se encuentren en situación de indigencia o precariedad económica probada. En la actualidad cuenta con casi 400 socios de origen herreño. 

Aunque habría que remontarse a años anteriores, a 2024 y 2025 con reducciones progresivas en las ayudas, hace menos de un mes por el Gobierno de Canarias se publicaba en el BOC y se abría el plazo para solicitar ayudas dirigidas a lo que allí se conoce como tarjetas de alimentación y de medicinas, hasta ahora parte de ellas gestionadas por la Asociación Civil Amigos del Garoé, y que ahora sin explicaciones convincentes han quedado fuera de su gestión.

Sin entrar en valoraciones políticas, para eso están los que la practican, espero que esta decisión no responda a otros intereses distintos a los de ayudar a nuestra gente y anular a esta asociación, o sea un ataque intencionado a la línea de flotación de un buque, el de la Asociación Civil Amigos del Garoé, en el que ha navegado y sobrevivido muchos herreños y herreñas en situación de máxima vulnerabilidad. Espero, al contrario, que haya sido un error administrativo o una decisión unilateral que pueda ser enmendada.

Con lo fácil que es regar el Garoé para que sigan brotando ramas de ayuda en su tronco, por qué algunos se empeñan en secarlo, o es qué hace sombra a alguien.

Mi abuela Marusa, cuando fui niño, me sentaba encima de sus acolchadas y tiernas posaderas para contarme los tradicionales cuentos infantiles con las que pasábamos interminables e inolvidables ratos y relatos en aquellas embrumadas tardes de la la Villa de Valverde en las que no se podía salir de casa.

Había uno de esos cuentos que me fascinaba de manera especial, sobre todo porque me hacía reír por su sencillo y repetitivo contenido. Era el cuento de la vieja majadera que siempre empezaba y seguía por: “¿Quieres que te cuente el cuento de la vieja majadera?”, y así sucesivamente hasta que le decía: ¡para ya!

Abuela Marusa fue una mujer muy adelantada a los tiempos que le tocó vivir. Crió a sus cuatro hijos, incluida mi madre, con los pocos recursos que le aportaba una humilde recova en la que vendía ultramarinos. Estaba situada en los bajos de la casa que hoy es de los herederos de Fernando Zamora el Rubio y Lola Galán, en la calle de la Balaustrada. La recuerdo como una mujer trabajadora, luchadora, constante y generosa, pero sobre todo con el coraje de no decaer, y con la intuición y experiencia de distinguir el bien del mal, o la verdad del engaño. 

Posiblemente aquel cuento matraquilla de la vieja majadera era una manera de exteriorizar su modo de vida o sus sentimientos, o mejor, hacernos finalmente enfadar con aquel relato repetitivo para que nos diéramos cuenta de que en la vida no todo eran risas y fiestas.

Todo esta introducción viene a cuento del famoso Decreto Canarias, que más que una realidad a lograr es como aquel cuento de la vieja majadera que llevo oyendo desde hace casi casi cuatro décadas en las que mi trabajo ha estado relacionado con la Administración Pública. Por lo tanto, para alguien que ha vivido con conocimiento de causa la realidad de la isla de El Hierro, su desarrollo, sus carencias y penurias; resulta gracioso que, como suele ocurrir en todas las precampañas electorales, se acuerden ahora y de nuevo de las islas “menores”, (no las nombro periféricas porque sé que este calificativo les molesta más a quienes nos gobiernan): no se cortan ofreciendo una serie de batería de acciones con el objeto de sacarnos del aislamiento y con ello lograr esa rimbombante frase con la que nos entretienen ahora, la de la “cohesión territorial”.

Los herreños hacemos honor, con orgullo, de nuestro símbolo botánico, la sabina. El tiempo nos ha moldeado, nos ha enraizado a la tierra. La sabina no necesita a estas alturas lluvias milagrosas que nunca caen, pertenece a una especie autóctona caracterizada por la supervivencia, y espero que no la cataloguen, como la tunera, invasora, después de haber matado tanta hambre en Canarias. Tampoco la sabina necesita cuidados especiales, han sido los años, los alisios y el silencio de La Dehesa los que la han hecho crecer, reproducirse y morir. Por lo tanto, ya estamos acostumbrados a sobrevivir con lo poco que hemos contado. 

De verdad, los que nos ofrecen este pack descuento de medidas, proporcionalmente tan excepcionales como utópicas, que van desde las bonificaciones fiscales del 60%, pasando por el abaratamiento del transporte de mercancías, línea aérea OSP entre El Hierro y La Palma, rutas marítimas para las Islas Verdes, será por lo que ha llovido ahora, porque en verano son las islas del secano y de las crisis hídricas… ¿son conocedores del abandono al que nos ha sometido los gobiernos central y el autonómico durante décadas, por no trasladarme a la época de “Isla Adoptiva”, cuando Franco así nos bautizó para distinguirnos, logrando que no llegaran ni las perras de Madrid ni de Canarias? 

El Hierro demandó mucho para llegar hasta aquí, y siempre fue la cenicienta de Canarias, resignada a esperar a la hada madrina que la sacara de la oscura habitación, la maquillara y la vistiera con las mejores indumentarias para lucirla en todo su esplendor. Ahora, parece que a un año y algo para las elecciones, a los herreños nos quieren sacar a bailar como si El Hierro fuera la isla princesa más bella del Universo.

Faltaría más que rechazara una oferta tan ventajosa como que me descuenten un 60% del IRPF en mi declaración de la renta; que me facilitaran desplazarme directamente a La Palma sin pasar por Tenerife para ir a ver a mi familia; que cuando me mandaran un paquete de Tenerife no me costara 15 euros sino la mitad o menos..., pero ese cuento de la vieja majadera después de cuarenta años es repetitivo, es cansino, es una milonga, es una tomadura de pelo más a la ciudadanía y es una oda inconsistente a la insularidad compasiva a la que tanto nos hemos acostumbrado. 

Y mis reflexiones no deben verse como una crítica en exclusiva a los partidos que gobiernan actualmente, también otros que gobernaron y están hoy en la oposición nos contaron el mismo cuento de la vieja majadera. Sin renunciar a las atrayentes prebendas del Decreto Canarias, la realidad es que El Hierro, desde mi punto de vista, tiene otras prioridades. Falta de suelo residencial, comercial e industrial para desarrollarse y ausencia de vivienda pública, con lo cual a la escasez del suelo se une a su encarecimiento y el alto precio de los alquileres. También la imposibilidad de crecimiento de una isla, la cual no nos engañemos, contiene las dos eses de sostenible y sostenida, una contradicción si aspiramos a ser un territorio autosuficiente.

A fecha de hoy nuestros hijos e hijas se nos marchan a estudiar y no vuelven, y eso supone un presupuesto extra para todas las familias. Algunas no pueden afrontar los estudios superiores por falta de ayudas públicas, residencias de estudiantes y encarecimiento de los alquileres de los pisos universitarios. Vemos un panorama desolador que, junto a la infraestructura educativa caduca y obsoleta, nos da a veces ganas de decir “cierra la puerta al salir” que ya nos vamos nosotros también.

Sería muy largo y cansino, como el cuento de la vieja majadera, relatar el plan de necesidades actuales y futuras de El Hierro, pero créanme que El Hierro precisa no de discursos virtuales en redes sino soluciones reales a sus carencias. Esta isla no necesita maquillajes ni piropos, sino atención, acción y solución a sus problemas cotidianos. A veces parece que somos moneda de cambio, me explico: se proponen para que alguien diga no y así seguir con sus peleas partidarias y partidistas. 

El cuento de la vieja majadera, junto a la foto o vídeo de rigor, se ha convertido en una rutina inconsistente y poco creíble de la política en general, y entre ellas en la del “modo canario”. Bromas aparte y siempre las justas, los decretos, como el de Canarias, pueden ser la ilusión, nunca la solución a los problemas actuales de El Hierro.