Actualmente trabajo como investigadora postdoctoral en el Instituto de Parasitología y Biomedicina “López-Neyra” (IPBLN) de Granada, con un contrato Juan de la Cierva. Sin embargo, no siempre tuve claro que mi carrera profesional me traería hasta aquí.

Desde pequeña, me interesaba la biología aunque, evidentemente, no sabía muy bien qué significaba realmente eso de “investigar”. Decidí estudiar Biología en la Universidad de Granada, y allí descubrí que yo era una bióloga de “bata”: me apasionaba trabajar en el laboratorio, y las asignaturas de genética y bioquímica eran mis favoritas.

En 2013, me fui a Bélgica con una beca Erasmus. Allí tuve la oportunidad de conocer a gente que trabajaba en el campo de la reproducción asistida, lo que despertó en mí un gran interés por ese mundo. Desde entonces, tuve clara mi siguiente meta: estudiar un Máster en Biotecnología de la Reproducción Humana Asistida en la Universidad de Valencia.

Una vez acabado el máster, en 2018 tuve la suerte de conseguir un contrato FPI para incorporarme de nuevo a la Universidad de Granada, esta vez realizando una tesis doctoral con un proyecto que juntaba mis dos grandes pasiones: la genética y la infertilidad. Durante esta investigación, exploramos los mecanismos moleculares que subyacen a distintos tipos de infertilidad masculina mediante el análisis de datos genómicos. Curiosamente, uno de los resultados más relevantes que encontramos fue que la forma más grave de infertilidad masculina era una condición inmunomediada.

Este resultado despertó mi interés por el fascinante mundo de la inmunología, y empecé a conocer la gran repercusión que tienen las enfermedades relacionadas con el sistema inmune para nuestra sociedad. Así que, tras acabar mi tesis, contacté con el profesor Javier Martín, un referente a nivel internacional en el campo de la inmunología.

En enero de 2024, conseguí una Juan de la Cierva, lo que me permitió unirme a su equipo, donde están centrados en dilucidar las bases genéticas de distintas condiciones autoinmunes, especialmente de la esclerosis sistémica.

La Dra. Gutiérrez-Arcelus ha desarrollado recientemente una línea de investigación en la que utiliza herramientas de integración innovadoras que permiten comprender mejor la patogénesis de las enfermedades complejas. Durante mi estancia, el objetivo es entender y aplicar estas novedosas herramientas al estudio de la esclerosis sistémica

La esclerosis sistémica es considerada una enfermedad compleja, influenciada tanto por factores genéticos como ambientales. A pesar de que muchos estudios en los últimos años han intentado aclarar el componente genético de esta enfermedad, sigue siendo en gran parte una incógnita. En este sentido, nuestro grupo ha realizado varios estudios en los campos de la genómica, epigenómica y transcriptómica. Sin embargo, cada uno de estos estudios por separado sólo nos da una visión parcial de la patogénesis de la enfermedad. Para conseguir una visión más completa de cómo se desarrolla la esclerosis sistémica, es crucial integrar todos los datos obtenidos en los distintos estudios.

Con este objetivo, solicité una ayuda CSIC-Fulbright, una de las más prestigiosas becas a nivel internacional que promueve el intercambio científico, educativo y cultural, fomentando y haciendo posible la movilidad de investigadores españoles a centros de investigación y universidades estadounidenses para colaborar.

En concreto, esta ayuda me permitirá realizar una estancia en el Boston Children’s Hospital, afiliado a la Universidad de Harvard, bajo la supervisión de la Dra. Gutiérrez-Arcelus, experta en el análisis e interpretación de datos ómicos. La Dra. Gutiérrez-Arcelus ha desarrollado recientemente una línea de investigación en la que utiliza herramientas de integración innovadoras que permiten comprender mejor la patogénesis de las enfermedades complejas. Durante mi estancia, el objetivo es entender y aplicar estas novedosas herramientas al estudio de la esclerosis sistémica.

En mi grupo estamos convencidos de que los resultados de este proyecto nos ayudarán a comprender mejor los procesos moleculares detrás de la esclerosis sistémica y nos brindarán una visión más completa de la patogénesis de la enfermedad. Esto nos permitirá enfocar futuras investigaciones, lo que podría conducir a tratamientos más efectivos y, en definitiva, a mejorar la calidad de vida de los pacientes que sufren esta enfermedad.