Anne Hathaway ha ofrecido la actualización más esperanzadora hasta la fecha sobre Princesa por sorpresa 3. Durante una entrevista concedida a la emisora SiriusXM, en plena gira promocional de La Odisea, la actriz explicó que la tercera entrega de la popular saga de Disney ha dado un giro decisivo después de que el equipo creativo optara por abandonar el guion en el que trabajaba y empezar de nuevo. Pese a reconocer que el proceso ha sido largo, aseguró que ahora el proyecto avanza “en la dirección correcta”.

La intérprete, que volverá a dar vida a Mia Thermopolis, explicó además que ahora mismo está centrada en su tercer embarazo, una circunstancia que hace que todavía no sepa cuándo podrá comenzar el rodaje. Aun así, dejó claro que el desarrollo de la película continúa y transmitió un mensaje de optimismo sobre su evolución. “Creo que hemos dado un gran paso adelante. Creo que estamos avanzando en la dirección correcta”, afirmó antes de explicar que el libreto anterior fue descartado por completo.

“El guion en el que estábamos trabajando... Bueno, tuvimos que empezar de cero en una nueva dirección, lo cual no es precisamente la noticia que nadie querría recibir, pero todos tenemos la sensación de que esta va a ser la definitiva”, añadió Hathaway al explicar el cambio de rumbo que ha experimentado el proyecto durante su desarrollo.

Una década de desarrollo para encontrar el camino

El desarrollo de Princesa por sorpresa 3 se ha prolongado durante cerca de una década. La producción quedó paralizada en 2016 tras la muerte de Garry Marshall, director de las dos primeras películas. Disney recuperó el proyecto en 2022 y, dos años después, confirmó oficialmente el regreso de Hathaway al papel protagonista y el fichaje de Adele Lim, conocida por escribir Crazy Rich Asians y dirigir Locas en apuros, como responsable de la nueva entrega.

Precisamente Lim ya había avanzado cuál será el enfoque de esta continuación. En declaraciones a E! News explicó que tanto ella como Hathaway, al igual que buena parte del público que creció con la saga, son ahora madres y consideran que la evolución natural del personaje pasa por explorar una etapa distinta. “Hay muchísimas películas de deseos cumplidos para princesas. No hay películas de deseos cumplidos para reinas y eso es lo que queremos ver”, resumió la cineasta.

La propia Hathaway también había reconocido anteriormente a Entertainment Weekly que el equipo trabaja con cautela para no precipitar una secuela que no esté a la altura. La actriz explicó que su experiencia participando en El diablo viste de Prada 2 le recordó el nivel de exigencia que acompaña a este tipo de regresos y defendió que solo merece la pena sacar adelante la película si consigue responder a esas expectativas.

El éxito de la saga coincide con el fenómeno de La Odisea

El interés que sigue despertando el regreso de Mia Thermopolis también se explica por el recorrido comercial de la franquicia. Princesa por sorpresa, estrenada en 2001, recaudó alrededor de 165 millones de dólares en todo el mundo, mientras que la segunda entrega, estrenada en 2004, sumó cerca de 134 millones de dólares en la taquilla internacional, consolidando la saga como uno de los grandes éxitos familiares de Disney de comienzos de siglo.

Las declaraciones de Hathaway llegan, además, en un momento de máxima exposición para la actriz gracias al estreno de La Odisea, la nueva película de Christopher Nolan, en la que interpreta a Penélope y Matt Damon se convierte en Odiseo. El filme lideró la taquilla española durante el fin de semana del 17 al 19 de julio, según datos del mismo Ministerio de Cultura, con una recaudación de 4,48 millones de euros y más de 526.000 espectadores, situándose con claridad como el estreno más visto del país.

La música de La Odisea ha despertado tanta curiosidad como la propia adaptación cinematográfica de Christopher Nolan. El motivo no está solo en que el director haya vuelto a confiar en Ludwig Göransson, su colaborador en Tenet y Oppenheimer, sino en la decisión creativa que ambos han tomado para la nueva película: prescindir de la orquesta sinfónica tradicional. En su lugar, el compositor sueco ha construido la banda sonora a partir de instrumentos inspirados en la Antigua Grecia, como liras, aulos o una colección de 35 gongs de bronce, combinados con sintetizadores para crear un lenguaje sonoro propio. La elección no responde únicamente a una cuestión estética, sino también histórica. “La orquesta no existía entonces”, explicó el propio Göransson en declaraciones para Time, al justificar un enfoque que busca alejarse de los códigos musicales que tradicionalmente han acompañado al cine ambientado en la Antigüedad.

La decisión resume el momento que atraviesa el compositor sueco. Con solo 41 años, Göransson ya ha ganado tres premios Oscar a la mejor banda sonora por Black Panther, Oppenheimer y Sinners, además de varios premios Grammy, Globos de Oro y Emmy. Aunque todavía se encuentra lejos de la trayectoria de John Williams, el compositor vivo con más nominaciones a los Oscar (54) y ganador de cinco estatuillas, o de Hans Zimmer, ganador de dos premios de la Academia y autor durante más de cuatro décadas de algunas de las bandas sonoras más influyentes del cine contemporáneo, el ritmo con el que ha acumulado reconocimientos y su condición de colaborador habitual de cineastas como Christopher Nolan y Ryan Coogler explican por qué hoy comparte la primera línea de la música para el cine con nombres como John Williams y Hans Zimmer.

Del blues sueco a Hollywood

Nacido en 1984 en la ciudad sueca de Linköping, Göransson creció en una familia donde la música formaba parte de la vida cotidiana. Su padre era guitarrista de blues y profesor, mientras que su madre tocaba el piano. Aquella combinación de influencias despertó muy pronto su interés por la música y le permitió crecer escuchando estilos muy diferentes. Tras estudiar en el Real Conservatorio de Estocolmo, obtuvo una beca para especializarse en composición para cine en la Universidad del Sur de California, una decisión que marcaría definitivamente su carrera profesional.

Fue precisamente en Los Ángeles donde conoció al entonces joven director Ryan Coogler. Ambos comenzaron colaborando en el cortometraje Locks después de coincidir gracias a un amigo común y descubrir que compartían una forma muy parecida de entender el cine y la música. Aquella primera colaboración terminó convirtiéndose en una de las asociaciones creativas más estables de Hollywood. Desde entonces, Göransson ha compuesto todas las películas dirigidas por Coogler: Fruitvale Station, Creed, Black Panther y, más recientemente, Sinners. Para esta última, el compositor dedicó meses a investigar la historia del blues y sus conexiones con otros estilos musicales, un trabajo previo que terminó impregnando toda la identidad sonora de la película.

A esa trayectoria junto a Coogler se suman colaboraciones con algunos de los nombres más influyentes de la industria. Christopher Nolan recurrió a él para sustituir a Hans Zimmer en Tenet, una colaboración que continuó con Oppenheimer y ahora con La Odisea. En paralelo, Göransson ha firmado las bandas sonoras de producciones como The Mandalorian, Venom, Turning Red o Black Panther: Wakanda Forever, ampliando un currículo que combina cine, televisión y grandes franquicias. Fuera de la pantalla también ha desarrollado una sólida carrera como productor musical junto a Donald Glover, conocido artísticamente como Childish Gambino, con quien produjo, entre otros trabajos, el éxito This Is America, galardonado con el Grammy a la Grabación del Año y a la Canción del Año.

El compositor que convierte cada proyecto en una investigación

Si algo distingue a Göransson de buena parte de sus contemporáneos es el tiempo que dedica a documentarse antes de empezar a escribir música. El propio compositor ha explicado en varias ocasiones que intenta salir de su zona de confort en cada proyecto y buscar sonidos que no haya utilizado anteriormente. Esa filosofía vuelve a estar presente en La Odisea. Ante la petición de Christopher Nolan de no utilizar una orquesta convencional, Göransson emprendió una investigación sobre los instrumentos que pudieron escucharse en la antigua Grecia y trabajó junto a musicólogos e intérpretes especializados para aproximarse a ellos con el mayor rigor posible.

El resultado incorpora liras interpretadas siguiendo criterios históricos, aulos reconstruidos a partir de fuentes arqueológicas y una colección de 35 gongs de bronce de distintos tamaños adquiridos expresamente para la película. A ese conjunto añadió sintetizadores, un recurso deliberadamente anacrónico que amplía la textura sonora sin renunciar a la inspiración histórica. “Sabía que, para crear un mundo completamente original, tenía que salir también de mi zona de confort y encontrar sonidos con los que nunca hubiera trabajado”, explicó el compositor sobre el proceso creativo de la película en declaraciones para el medio anteriormente citado.

Tres Oscar antes de los 42 años

La banda sonora de La Odisea representa un nuevo desafío dentro de esa trayectoria. En lugar de recurrir a la gran orquesta que durante décadas ha definido el sonido del cine épico, Göransson ha optado por investigar cómo pudo sonar realmente el mundo de Homero y construir desde ahí un lenguaje musical propio mediante instrumentos inspirados en la Antigua Grecia y recursos electrónicos. Esa capacidad para replantear cada proyecto desde cero, unida al reconocimiento acumulado en muy pocos años, explica por qué el compositor sueco ya comparte la primera línea de la música para el cine con figuras como John Williams y Hans Zimmer.

Durante décadas, las armas halladas en las tumbas de algunas princesas del antiguo Egipto fueron interpretadas como simples símbolos de prestigio o de estatus, sin que existieran pruebas directas de que hubieran sido utilizadas por sus propietarias. Un estudio publicado en la revista Frontiers in Environmental Archaeology cuestiona ahora esa interpretación tras reexaminar los restos óseos de cinco mujeres de la realeza y del rey Hor, recuperados a finales del siglo XIX en la necrópolis de Dahshur. El análisis concluye que varias de esas princesas presentan adaptaciones musculares y óseas compatibles con el uso repetido de armas, especialmente arcos, lo que refuerza la hipótesis de que estos objetos pudieron tener una función práctica además de simbólica.

La investigación revisó esqueletos pertenecientes a las princesas Ita, Khenmet, Itaweret, Noub-Hotep y otra mujer cuya identidad no ha podido establecerse con certeza, además del rey Hor. Los restos fueron descubiertos durante las excavaciones dirigidas por Jacques de Morgan entre 1894 y 1895 y permanecieron durante más de un siglo sin un estudio osteológico completo. El equipo aplicó una combinación de análisis anatómicos, radiografías y espectroscopia infrarroja para reconstruir el estado de salud, las actividades habituales y las posibles relaciones entre los individuos estudiados, incorporando por primera vez una perspectiva bioarqueológica integral sobre este conjunto funerario.

Las marcas que dejaron años de actividad física

La principal novedad del trabajo reside en la relación entre las alteraciones observadas en los huesos y los objetos depositados en las tumbas. Los investigadores documentaron un desarrollo especialmente acusado de las inserciones musculares del hombro, el brazo, el antebrazo y la mano, además de asimetrías compatibles con movimientos repetitivos de gran intensidad. En las princesas Khenmet e Itaweret identificaron modificaciones compatibles con el gesto repetido de tensar un arco, mientras que en Ita detectaron adaptaciones que podrían corresponder al uso continuado de armas como dagas o mazas. En el caso de Noub-Hotep, las alteraciones del antebrazo y la mano coinciden con la presencia de flechas en su ajuar funerario. Para los autores, la correspondencia entre las evidencias osteológicas y los objetos hallados en las tumbas respalda la posibilidad de que esas armas no fueran únicamente elementos ceremoniales.

El estudio sostiene que estas modificaciones difícilmente pueden atribuirse a actividades esporádicas. La hipertrofia de determinadas inserciones musculares, el desarrollo de algunos huesos del antebrazo y la remodelación de varios metacarpos reflejan cargas mecánicas repetidas durante largos periodos de tiempo. Según los investigadores, este patrón resulta compatible con actividades que exigían fuerza, coordinación y entrenamiento continuado, como el tiro con arco, aunque el registro osteológico por sí solo no permite determinar con absoluta certeza el contexto en el que se realizaron esos movimientos.

Mucho más que un símbolo de estatus

Las conclusiones del trabajo también invitan a revisar la interpretación tradicional de los ajuares funerarios de la realeza egipcia. Hasta ahora, la presencia de arcos, flechas, mazas o dagas en las tumbas de estas mujeres se había relacionado principalmente con su rango social o con su significado ritual dentro de las creencias funerarias del Reino Medio. Sin embargo, la coincidencia entre esos objetos y las alteraciones detectadas en los esqueletos abre la posibilidad de que, al menos en algunos casos, reflejaran habilidades desarrolladas en vida. Los autores subrayan que las evidencias bioarqueológicas no permiten reconstruir con exactitud cómo se utilizaron esas armas, pero sí cuestionan que su presencia respondiera exclusivamente a motivos simbólicos.

El análisis aportó además nueva información sobre el estado de salud de los individuos estudiados. Los investigadores documentaron lesiones degenerativas en distintas articulaciones, fracturas ya consolidadas, signos de estrés fisiológico y otras alteraciones compatibles con enfermedades, deficiencias nutricionales o procesos inflamatorios, además de caracterizar los materiales empleados durante la momificación mediante espectroscopia infrarroja. En conjunto, estos datos permiten reconstruir con mayor precisión tanto las condiciones de vida como las prácticas funerarias de este grupo de la élite egipcia.

Una nueva mirada sobre las mujeres de la realeza egipcia

Los resultados no implican que todas las mujeres de la familia real desempeñaran funciones militares ni que participaran en combates. Los propios autores insisten en que el estudio analiza únicamente un pequeño grupo de individuos y que las conclusiones deben interpretarse dentro de ese contexto. Aun así, las evidencias bioarqueológicas sí cuestionan la idea de que las armas depositadas junto a estas princesas tuvieran siempre un valor exclusivamente ceremonial y abren la puerta a reconsiderar el papel que algunas mujeres de la élite pudieron desempeñar en actividades físicamente exigentes durante el Reino Medio.

Más de un siglo después del descubrimiento de estas tumbas en Dahshur, el reanálisis de los esqueletos demuestra el potencial de la bioarqueología para extraer nueva información de restos excavados hace generaciones. Al combinar evidencias osteológicas, radiológicas, químicas e históricas, el estudio ofrece una reconstrucción mucho más completa de la vida y la muerte de este grupo de la realeza egipcia y plantea nuevas preguntas sobre las actividades, la salud y el papel social de algunas de sus princesas hace cerca de 4.000 años.

La UNESCO reunirá esta semana en Busan (Corea del Sur) a los 196 Estados miembros que decidirán nuevas inscripciones en la Lista del Patrimonio Mundial y posibles incorporaciones a la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro, una categoría reservada para lugares cuya conservación está seriamente amenazada por conflictos armados, el cambio climático, la contaminación o el abandono.

Entre los candidatos figuran Sebastia, en Cisjordania, identificada con la antigua Samaria bíblica; cinco castillos del sur del Líbano; y Boma-Badingilo, en Sudán del Sur, una vasta zona natural por la que cada año migran alrededor de un millón de antílopes y gacelas. Junto a estos expedientes, el comité también examinará otros enclaves ya inscritos cuyo estado de conservación podría justificar su incorporación a la lista de patrimonio en peligro.

Tres candidaturas prioritarias

La inclusión en la lista de patrimonio en peligro no supone una sanción, sino un mecanismo para movilizar financiación internacional, asistencia técnica y atención política. Así lo defiende el director del Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO, Lazare Eloundou Assomo, que sostiene que la organización no dispone de fuerzas de paz, pero sí de capacidad para llamar la atención sobre la necesidad de proteger estos lugares.

En el caso de Sebastia, el yacimiento arqueológico se encuentra en Cisjordania, bajo control israelí, mientras que la población vecina depende desde hace años de la llegada de visitantes a las ruinas para sostener parte de su economía. Sus habitantes temen que el acceso pueda restringirse completamente en el futuro. Israel abandonó la UNESCO en 2017, aunque sigue formando parte del Comité del Patrimonio Mundial, encargado de decidir las nuevas inscripciones.

Del Líbano al lago Baikal

La UNESCO también examinará la posible incorporación a la categoría de patrimonio en peligro de la ciudad libanesa de Tiro, donde se conservan restos de unas termas romanas, un arco triunfal del siglo II y un hipódromo expuestos a los efectos de los bombardeos registrados en el sur del país. Otro expediente afecta al antiguo asentamiento griego de Quersoneso Táurico, en Crimea, cuya situación preocupa por las excavaciones no autorizadas, los proyectos de construcción y el traslado de piezas arqueológicas denunciados por Ucrania tras la anexión rusa del territorio en 2014.

Entre los espacios naturales que también analizará el comité figura el lago Baikal, en Siberia, considerado el más profundo del mundo y depositario de cerca del 20% de las reservas mundiales de agua dulce no congelada. En un informe publicado en 2023, la UNESCO advirtió de que, si no se detenía y revertía la degradación ecológica del lago, recomendaría su incorporación a la lista de patrimonio en peligro. El organismo atribuye esa situación a la contaminación, el turismo masivo, la tala forestal y la disminución del nivel del agua asociada a una presa construida río arriba, en Mongolia, y considera que las medidas adoptadas hasta ahora siguen siendo insuficientes.

Nuevos lugares Patrimonio Mundial

La reunión de Busan no se limitará a los enclaves amenazados, ya que el comité también votará nuevas candidaturas para la Lista del Patrimonio Mundial. Entre ellas figuran las playas de Normandía donde desembarcaron las tropas aliadas el 6 de junio de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, además de dos teatros históricos situados, respectivamente, en la selva amazónica de Brasil y en la localidad tunecina de Sidi Bou Said, junto con otros espacios culturales y naturales propuestos por distintos Estados miembros.

La sesión volverá a poner de relieve que las principales amenazas para el patrimonio mundial ya no proceden únicamente del paso del tiempo, sino también de los conflictos armados, la presión urbanística, la contaminación, el turismo intensivo y el cambio climático. Para la UNESCO, la inclusión de un enclave en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro busca movilizar financiación, cooperación internacional y apoyo técnico para evitar pérdidas irreversibles del patrimonio mundial.

Encontrar un planeta rocoso con atmósfera fuera del Sistema Solar sigue siendo uno de los mayores desafíos de la astronomía. Aunque ya se han detectado atmósferas en gigantes gaseosos y en algunos exoplanetas de gran tamaño, las observaciones de mundos similares a la Tierra apenas habían ofrecido evidencias concluyentes. Un estudio publicado en la revista Science presenta ahora uno de los casos más prometedores hasta la fecha tras detectar helio escapando de LHS 1140b, un planeta rocoso situado a unos 49 años luz que orbita dentro de la zona habitable de una estrella enana roja. Los investigadores interpretan esta señal como la evidencia de una atmósfera superior dominada por helio y e interpretan que la presencia de helio escapando indica una atmósfera que podría estar siendo alimentada o mantenida mediante procesos de renovación compatibles con los modelos del estudio.

LHS 1140b no es un planeta cualquiera. Tiene una masa unas 5,6 veces superior a la de la Tierra, un radio de 1,73 veces el terrestre y completa una órbita alrededor de su estrella cada 24,7 días. A diferencia de muchos exoplanetas rocosos estudiados hasta ahora, recibe solo un 42% de la radiación que llega a la Tierra desde el Sol, lo que sitúa su temperatura de equilibrio en torno a los 226 kelvin y lo coloca dentro de la denominada zona habitable, donde podrían darse condiciones compatibles con la existencia de agua líquida. Precisamente por ello se ha convertido en uno de los candidatos más interesantes para investigar cómo evolucionan las atmósferas de los mundos rocosos alrededor de estrellas enanas rojas.

Helio escapando hacia el espacio

La detección fue posible gracias a observaciones espectroscópicas realizadas con el instrumento WINERED instalado en el telescopio Magellan Clay, en Chile. Durante el tránsito del planeta por delante de su estrella, los investigadores identificaron una absorción característica producida por átomos de helio en estado metastable que estaban escapando de la atmósfera. La señal apareció con claridad en las observaciones realizadas en septiembre de 2024, pero desapareció un año después, lo que indica que la pérdida de gas no es constante, sino variable. Según el estudio, la explicación más probable es la existencia de un flujo atmosférico impulsado por la radiación de alta energía emitida por la estrella anfitriona, un fenómeno ya observado en gigantes gaseosos, pero nunca con esta claridad en un planeta rocoso situado dentro de la zona habitable.

Los modelos desarrollados por el equipo indican que ese flujo está compuesto principalmente por helio y contiene muy poco hidrógeno. Esa composición encaja con la hipótesis de que el planeta perdió gran parte del hidrógeno ligero durante su evolución, mientras que el helio continúa escapando lentamente desde las capas más altas de la atmósfera. Al mismo tiempo, los elementos más pesados quedarían retenidos en niveles inferiores porque la intensidad del escape no sería suficiente para arrastrarlos al espacio. De confirmarse este escenario, LHS 1140b representaría uno de los mejores ejemplos conocidos de una atmósfera transformada progresivamente por procesos de escape atmosférico, en lugar de haber desaparecido por completo.

Una atmósfera que cambia con el tiempo

Uno de los aspectos más llamativos del estudio es que la señal de helio no se mantuvo constante. Mientras que las observaciones realizadas en 2024 mostraron una absorción clara durante el tránsito del planeta, las obtenidas un año después no detectaron ese mismo rastro. Los investigadores descartan que la diferencia se deba a errores en el procesamiento de los datos o a efectos instrumentales y plantean que el escape atmosférico puede variar con el tiempo. Sus modelos muestran que pequeñas fluctuaciones en la radiación ultravioleta y de rayos X emitida por la estrella o cambios en la temperatura de las capas superiores de la atmósfera bastarían para reducir la intensidad de la señal por debajo del límite de detección sin que el proceso de escape desapareciera completamente.

El trabajo también permite reconstruir cómo podría estar evolucionando la composición de la atmósfera del planeta. Los autores concluyen que el flujo de helio detectado no tiene fuerza suficiente para arrastrar elementos más pesados, como oxígeno, carbono o nitrógeno. En consecuencia, mientras el helio continúa escapando lentamente al espacio, esos compuestos quedarían retenidos en las capas inferiores y se irían concentrando con el paso del tiempo. Los modelos indican además que, si el planeta alberga agua, las bajas temperaturas de la atmósfera favorecerían su condensación en niveles inferiores, dificultando que el vapor alcanzara las capas altas donde podría perderse por fotodisociación y escape hidrodinámico.

Un laboratorio para estudiar mundos habitables

LHS 1140 constituye un caso especialmente valioso porque alberga dos planetas rocosos con características muy diferentes. Mientras LHS 1140b orbita dentro de la zona habitable y muestra indicios de una atmósfera, el planeta interior, LHS 1140c, recibe alrededor de cinco veces más radiación estelar y no presenta ninguna señal de helio. Para los investigadores, este contraste refuerza la denominada “línea de costa cósmica”, una hipótesis según la cual existe un umbral a partir del cual los planetas rocosos dejan de ser capaces de conservar sus atmósferas durante miles de millones de años. La comparación entre ambos mundos ofrece así una oportunidad excepcional para comprender cómo influyen la distancia a la estrella y la irradiación en la evolución atmosférica de los exoplanetas.

El hallazgo no demuestra que LHS 1140b sea un planeta habitable ni confirma la presencia de agua líquida en su superficie, pero sí aporta una de las evidencias más sólidas obtenidas hasta ahora de que algunos mundos rocosos situados en zonas habitables podrían conservar una atmósfera durante miles de millones de años, incluso alrededor de estrellas enanas rojas. Al identificar un escape variable de helio y proponer que este proceso modifica gradualmente la composición atmosférica sin vaciarla por completo, el estudio abre una nueva vía para investigar cómo evolucionan estos planetas y cuáles reúnen las condiciones más favorables para mantener entornos estables a largo plazo.

Durante más de un siglo, el Tyrannosaurus rex ha sido uno de los dinosaurios mejor conocidos gracias a los numerosos esqueletos de ejemplares juveniles y adultos descubiertos en Norteamérica. Sin embargo, sus primeras etapas de vida seguían siendo un auténtico misterio. La extrema rareza de embriones, huevos y crías había impedido reconstruir con precisión cómo nacían, cuánto medían al salir del cascarón o qué estrategia reproductiva seguían estos gigantes del Cretácico. Un estudio publicado en la revista Biology aporta ahora las evidencias más completas obtenidas hasta la fecha tras identificar fósiles pertenecientes a crías recién nacidas de T. rex y de otro tiranosáurido, Gorgosaurus libratus, un hallazgo que permite reconstruir aspectos esenciales de su reproducción y de su desarrollo durante los primeros meses de vida.

Los investigadores identificaron varios restos óseos y dientes procedentes de yacimientos del Cretácico superior de Canadá y Estados Unidos que corresponden a individuos con menos de un año de edad. Entre ellos destaca un pequeño tercer metatarsiano atribuido a T. rex, cuyo análisis anatómico e histológico indica que perteneció a un ejemplar que apenas pesaba unos 2,5 kilogramos cuando murió y que probablemente era aún más ligero al salir del huevo. A partir de ese fósil, los autores estiman que las crías recién nacidas medían alrededor de 70 centímetros de longitud y pesaban aproximadamente entre 1,5 y 2 kilogramos, dimensiones muy inferiores a las que habían propuesto reconstrucciones anteriores basadas en restos mal identificados.

Un nacimiento con decenas de huevos

El reducido tamaño de las crías permitió a los investigadores calcular, por primera vez con una base fósil sólida, el tamaño probable de los huevos y de las puestas. Mediante comparaciones con aves y cocodrilos actuales —los parientes vivos más próximos de los dinosaurios—, el estudio concluye que una hembra adulta de T. rex pudo poner alrededor de veinte huevos, mientras que los ejemplares de mayor tamaño habrían alcanzado puestas cercanas a la treintena. Los autores incluso consideran posible que algunos individuos produjeran cantidades muy superiores, aunque subrayan que se trata de escenarios menos probables. En conjunto, estos resultados apuntan a una estrategia reproductiva basada en un elevado número de descendientes, más próxima a la de muchos reptiles actuales que a la de las aves con menor número de crías y un cuidado parental más intenso.

Las conclusiones no se limitan al número de huevos. El análisis mediante tomografía de alta resolución permitió estudiar la estructura interna de los huesos y detectar procesos de remodelación ósea asociados al movimiento. Según los autores, esas modificaciones solo pueden explicarse si las crías comenzaron a desplazarse poco después de nacer, ya que el esfuerzo mecánico derivado de la locomoción deja señales características en el tejido óseo. A ello se suma el desgaste observado en algunos dientes, una evidencia de que aquellos pequeños depredadores ya se alimentaban por sí mismos durante las primeras semanas o meses de vida. Todo ello dibuja un escenario muy distinto al de unas crías dependientes del nido durante largos periodos y apunta, en cambio, hacia animales capaces de explorar el entorno desde edades muy tempranas.

Una estrategia reproductiva entre reptiles y aves

Los resultados llevan a los investigadores a proponer que los tiranosaurios ocuparon una posición intermedia en la evolución de las estrategias reproductivas de los dinosaurios. Aunque las crías nacían proporcionalmente más grandes que las de la mayoría de los reptiles actuales, seguían siendo mucho más pequeñas, en relación con el tamaño del adulto, que las de los grandes grupos de dinosaurios estrechamente emparentados con las aves y que las propias aves modernas. Esa diferencia sugiere que T. rex invertía menos recursos en cada descendiente y compensaba esa menor inversión mediante puestas numerosas. Para los autores, el estudio refleja una transición evolutiva en la que algunas características propias del cuidado parental intensivo todavía no habían alcanzado el grado de desarrollo observado millones de años después en las aves.

El trabajo también aporta nuevas pistas sobre el ritmo de crecimiento de estos depredadores. Los análisis histológicos distinguen claramente entre el tejido óseo formado antes del nacimiento y el desarrollado durante las semanas posteriores a la eclosión. Esa transición demuestra que los fósiles pertenecían a animales que habían sobrevivido durante un tiempo fuera del huevo y no a embriones que murieron antes de nacer. Además, la elevada vascularización de los huesos indica que atravesaban una fase de crecimiento extraordinariamente rápida, una característica coherente con la enorme velocidad a la que los tiranosaurios aumentaban de tamaño durante los primeros años de vida.

Los pequeños depredadores del Cretácico

Otro de los aspectos que más llamó la atención de los investigadores fue el desgaste observado en los dientes de las crías. Las piezas dentales conservan marcas compatibles con el uso durante la alimentación, lo que indica que estos animales ya capturaban y consumían presas poco después de abandonar el huevo. Aunque el estudio no permite determinar con exactitud cuáles formaban parte de su dieta, los autores consideran que esas señales apuntan a que los ejemplares jóvenes eran capaces de alimentarse de vertebrados relativamente grandes en comparación con su tamaño. Esa autonomía temprana refuerza la hipótesis de que dependían poco de los adultos una vez completada la eclosión y que su supervivencia descansaba, sobre todo, en un rápido desarrollo físico y en un comportamiento activo desde las primeras etapas de vida.

El hallazgo de estos fósiles no solo amplía el conocimiento sobre la biología de T. rex, sino que también ayuda a comprender cómo evolucionaron las estrategias reproductivas de los dinosaurios antes del origen de las aves modernas. La escasez de restos correspondientes a las primeras fases de crecimiento había impedido responder durante décadas a preguntas fundamentales sobre el nacimiento y el desarrollo de estos grandes depredadores. Ahora, la identificación de las primeras crías conocidas de T. rex y Gorgosaurus libratus ofrece una imagen mucho más completa de su ciclo vital y respalda la idea de que la evolución del cuidado parental y de la inversión en la descendencia fue un proceso gradual, en el que los grandes tiranosaurios conservaron rasgos propios de sus antepasados reptiles al tiempo que comenzaban a mostrar características que acabarían desarrollándose plenamente en las aves.

Durante décadas, la extraordinaria resistencia del hormigón romano se ha explicado principalmente por la reacción química entre la cal y las cenizas volcánicas utilizadas en su fabricación. Ese proceso permitió levantar edificios, puertos, acueductos y monumentos que han llegado hasta nuestros días en un estado de conservación excepcional. Ahora, un estudio publicado en Science Advances añade una nueva pieza al puzle tras analizar el hormigón de una letrina situada en la Villa Adriana, la residencia imperial que el emperador Adriano construyó en Tívoli durante el siglo II d. C. Los investigadores concluyen que la carbonatación natural y la formación progresiva de calcita también desempeñaron un papel determinante, junto con la reacción puzolánica, para mantener la integridad del material durante casi dos mil años.

La investigación se centró en una muestra extraída del colector de hormigón situado bajo uno de los asientos de una de las dos letrinas comunales del complejo occidental del Canopo, una de las zonas de servicio de la Villa Adriana, declarada Patrimonio Mundial por la Unesco. Mediante técnicas de tomografía tridimensional, microscopía electrónica, espectroscopía Raman y análisis mineralógicos, el equipo reconstruyó con gran detalle la composición interna del material y los procesos químicos que han actuado sobre él a lo largo de los siglos. Ese análisis permitió observar cómo la calcita fue ocupando progresivamente poros, grietas y espacios vacíos del hormigón, reforzando su cohesión interna.

Más allá de las cenizas volcánicas

Hasta ahora, la explicación más aceptada atribuía la longevidad del hormigón romano a la denominada reacción puzolánica, producida cuando las cenizas volcánicas reaccionaban con la cal para generar compuestos capaces de aumentar la resistencia del material. El nuevo trabajo no cuestiona ese mecanismo, al que sigue considerando fundamental, pero sostiene que por sí solo no basta para explicar la extraordinaria conservación de muchas construcciones romanas. Según los autores, la lenta carbonatación de los restos de cal al reaccionar con el dióxido de carbono atmosférico en presencia de humedad provocó durante siglos la formación de nuevos cristales de calcita que actuaron como una fase cementante, reforzando progresivamente la estructura interna del material.

Los análisis muestran que los constructores romanos emplearon como árido principal una lava volcánica rica en minerales como leucita, analcima y diópsido ferrífero, mezclada con cal mediante una proporción de agua relativamente baja. Alrededor de esos fragmentos volcánicos se desarrollaron compuestos derivados de la reacción puzolánica que fortalecieron la unión entre los distintos elementos del hormigón. Sin embargo, el estudio revela que la fase de unión dominante desde el punto de vista volumétrico acabó siendo la calcita formada por carbonatación, que fue rellenando poros y fracturas y creando una red mineral capaz de mejorar la resistencia mecánica del conjunto y dificultar la penetración de agua y otros agentes de deterioro.

Un proceso que duró siglos

Para llegar a esa conclusión, los investigadores combinaron técnicas capaces de observar el hormigón desde la escala centimétrica hasta la nanométrica. Las reconstrucciones tridimensionales mostraron que los agregados volcánicos no actuaban como simples fragmentos inertes, sino que mantenían una interacción química con el material que los rodeaba. En las zonas de contacto entre ambos aparecieron compuestos de calcio, aluminio, silicio e hidratación que reforzaban la cohesión del conjunto. Paralelamente, la carbonatación fue generando una compleja red de cristales de calcita que terminó convirtiéndose en el principal elemento de unión del hormigón. Según los autores, ese proceso avanzó muy lentamente bajo condiciones naturales durante siglos, lo que explica que sus efectos solo puedan apreciarse plenamente tras largos periodos de tiempo.

Los análisis también permitieron reconstruir parte de las técnicas empleadas por los ingenieros romanos. El estudio identifica restos de cal con distintos grados de transformación, desde fragmentos de piedra caliza parcialmente calcinados hasta partículas completamente hidratadas que, con el paso del tiempo, acabaron transformándose en calcita. Los investigadores consideran que estas diferencias responden a procesos normales de combustión incompleta, hidratación parcial y carbonatación prolongada, y no encuentran pruebas directas que permitan confirmar la hipótesis de una mezcla deliberadamente realizada a altas temperaturas, una explicación que había sido propuesta por algunos trabajos anteriores.

Un modelo para los materiales del futuro

Más allá del interés arqueológico, el trabajo plantea posibles aplicaciones para el desarrollo de nuevos materiales de construcción. Los autores sostienen que comprender cómo la calcita fue rellenando microfisuras y poros hasta reforzar la estructura del hormigón puede inspirar cementos más duraderos y resistentes. En la muestra estudiada, los cristales crecieron sobre depósitos preexistentes formando una red mineral continua que redujo la porosidad y limitó la propagación de grietas, un comportamiento comparable, en algunos aspectos, a los mecanismos de autorreparación que hoy se investigan en materiales de nueva generación. No obstante, los investigadores subrayan que este proceso se desarrolló a lo largo de siglos y que no puede extrapolarse directamente a las necesidades de las infraestructuras modernas ni interpretarse como una solución inmediata para reducir las emisiones del sector del cemento.

El estudio sitúa así a una modesta letrina de la Villa Adriana en el centro de una investigación sobre uno de los materiales más duraderos de la historia. Lejos de desvelar un único “ingrediente secreto”, los resultados muestran que la resistencia del hormigón romano fue consecuencia de la combinación de varios procesos que actuaron durante siglos: la reacción entre la cal y las cenizas volcánicas, la interacción química con los agregados y la lenta formación de calcita que terminó reforzando la estructura desde su interior. Comprender esa evolución mineral no solo ayuda a explicar por qué tantas construcciones romanas siguen en pie casi dos mil años después, sino que también aporta nuevas referencias para el diseño de materiales más resistentes y sostenibles en el futuro.

La desaparición de la megafauna de Sahul —el antiguo continente que unía Australia, Tasmania y Nueva Guinea— sigue siendo uno de los grandes debates de la paleontología. Durante años, la interpretación dominante sostuvo que estos grandes animales desaparecieron de forma relativamente rápida hace unos 40.000 años, poco después de la llegada de los primeros humanos a Australia. Sin embargo, un estudio publicado en npj Biodiversity aporta ahora nuevas evidencias que amplían ese escenario. Los investigadores han identificado los restos de un gran marsupial en un yacimiento arqueológico de la costa norte de Nueva Guinea con una antigüedad de entre 6.800 y 5.300 años, lo que constituye la evidencia más reciente conocida de supervivencia de un representante de la megafauna de Sahul.

El hallazgo procede del abrigo rocoso de Taora, situado cerca de Vanimo, en Papúa Nueva Guinea. Allí apareció una falange prácticamente completa perteneciente a un gran macrópodo, probablemente un representante del género Protemnodon, un grupo de grandes canguros adaptados a ambientes boscosos. El hueso fue recuperado en un nivel arqueológico del Holoceno medio asociado a restos de actividad humana y sometido a un exhaustivo análisis anatómico, estratigráfico y tafonómico. Según los autores, las características del yacimiento y la posición estratigráfica del fósil hacen extremadamente improbable que el hueso proceda de sedimentos mucho más antiguos y hubiera sido redepositado en niveles holocenos, una posibilidad que el equipo evaluó expresamente antes de interpretar la cronología del hallazgo.

Una supervivencia mucho más prolongada de lo esperado

Hasta ahora, los fósiles más recientes de megafauna en Nueva Guinea situaban la desaparición de estos grandes marsupiales durante el Último Máximo Glacial, hace entre 27.000 y 22.000 años. La nueva datación prolonga esa supervivencia durante más de quince milenios y convierte a Taora en el primer yacimiento que aporta una evidencia sólida de que un representante de la megafauna persistió más allá del final de ese periodo. Para los investigadores, este descubrimiento sugiere que la desaparición de estos animales no siguió un proceso uniforme en todo Sahul y que distintas poblaciones pudieron mantenerse durante miles de años en determinadas regiones antes de extinguirse definitivamente.

La identificación del fósil requirió comparar la falange con decenas de especies actuales y extinguidas de marsupiales. El análisis permitió descartar otros grandes vertebrados presentes en Nueva Guinea, como casuarios, cerdos o equidnas de pico largo, así como diferentes familias de marsupiales extinguidos. Las características anatómicas del hueso resultan más compatibles con las de Protemnodon, un género de grandes canguros que podía alcanzar entre 50 y 90 kilogramos y que probablemente se desplazaba de forma cuadrúpeda por ambientes boscosos, a diferencia de los canguros modernos adaptados a espacios abiertos. Aunque los autores no pueden atribuir el ejemplar con total certeza a una especie concreta, consideran que esa identificación representa la hipótesis más consistente con las evidencias disponibles.

Clima, aislamiento y presencia humana

Además de retrasar la fecha conocida de desaparición de estos grandes marsupiales, el estudio aporta nuevas pistas sobre los factores que pudieron favorecer su persistencia durante tanto tiempo. Los autores plantean que esta población pudo mantenerse gracias a la baja densidad humana que caracterizó durante milenios la región de Oenake, un territorio con escasa ocupación y una limitada transformación del paisaje. Esa circunstancia habría permitido que estos grandes canguros convivieran con las poblaciones humanas durante un periodo extraordinariamente prolongado. De hecho, si la atribución del fósil a Protemnodon es correcta, este linaje habría compartido el territorio con los habitantes de la zona durante al menos 35.000 años, un escenario que sugiere que su desaparición difícilmente puede explicarse únicamente por la llegada inicial de los seres humanos a Sahul.

Sin embargo, los investigadores consideran que esa prolongada supervivencia terminó cuando comenzaron a coincidir varios factores. Tras el final de la última glaciación, el aumento de las temperaturas transformó de forma progresiva los ecosistemas del norte de Nueva Guinea. Los bosques montanos, adecuados para especies adaptadas a ambientes más fríos, fueron dejando paso a selvas tropicales de baja altitud, reduciendo el hábitat disponible para estos grandes marsupiales. Paralelamente, el registro arqueológico documenta un incremento de la actividad humana en la región durante el Holoceno temprano y medio, un cambio que pudo aumentar la presión sobre poblaciones cada vez más pequeñas y aisladas hasta contribuir a su desaparición.

Un modelo diferente al de Australia

Las conclusiones del trabajo cuestionan la idea de que toda la megafauna de Sahul desapareció siguiendo un único patrón cronológico. Mientras que en Australia la mayor parte de las evidencias sitúan la desaparición de estos grandes animales en torno a hace 41.000 años, los datos obtenidos en Nueva Guinea apuntan a una trayectoria diferente, con poblaciones capaces de persistir durante decenas de miles de años más en determinados refugios ecológicos. Para los autores, esa diferencia refuerza la idea de que la desaparición de la megafauna estuvo condicionada por circunstancias locales y difícilmente puede explicarse mediante una única causa o un mismo calendario para todo el antiguo continente de Sahul.

El estudio plantea que la combinación de factores ambientales y humanos ofrece una explicación más consistente con las evidencias disponibles que los modelos basados en una única causa. En el caso de Nueva Guinea, la transformación progresiva de los ecosistemas tras el final de la última glaciación habría reducido el espacio disponible para especies adaptadas a ambientes más fríos, mientras que el crecimiento de las poblaciones humanas y la intensificación de la actividad en el territorio pudieron aumentar la presión sobre unos animales cada vez más escasos. En conjunto, estos procesos ayudan a explicar por qué algunas poblaciones lograron sobrevivir mucho más tiempo que otras antes de desaparecer definitivamente.

Los investigadores subrayan además que este escenario pone de manifiesto la necesidad de estudiar cada región de forma individual. Aunque Australia y Nueva Guinea formaban parte del mismo continente durante buena parte del Pleistoceno, las diferencias ambientales, la evolución de sus paisajes y la intensidad de la ocupación humana pudieron dar lugar a historias muy distintas para unas especies que, hasta ahora, se tendían a interpretar bajo un mismo modelo de extinción.

Una historia de extinción mucho más compleja

El descubrimiento convierte al yacimiento de Taora en una referencia para comprender la evolución de la fauna prehistórica de Nueva Guinea y amplía el calendario conocido para la desaparición de algunos de sus grandes mamíferos. Más allá de identificar el fósil de un gran canguro, el estudio muestra que la historia de la megafauna de Sahul fue probablemente más diversa de lo que se pensaba y que distintas poblaciones respondieron de manera diferente a los cambios ambientales y a la expansión de las comunidades humanas. En lugar de respaldar un proceso uniforme y simultáneo en todo el continente, las nuevas evidencias apuntan a una historia mucho más compleja, marcada por diferencias regionales y por la interacción de varios factores a lo largo del tiempo.

Los propios autores consideran que el hallazgo abre nuevas líneas de investigación. La presencia de un representante de la megafauna en un contexto tan reciente plantea interrogantes sobre cuántas otras poblaciones pudieron persistir durante el Holoceno en regiones todavía poco exploradas de Nueva Guinea y sobre el papel que desempeñaron los refugios ecológicos en la supervivencia de estos grandes marsupiales. Nuevos trabajos en yacimientos de la isla podrían aportar más restos que permitan comprobar si Taora constituye un caso excepcional o forma parte de un patrón más amplio que hasta ahora había pasado desapercibido.

Mientras tanto, el fósil recuperado en Taora representa la evidencia más reciente conocida de supervivencia de un integrante de la megafauna de Sahul y aporta una nueva perspectiva sobre uno de los episodios más debatidos de la prehistoria australiana y neoguineana. Más que ofrecer una respuesta definitiva sobre las causas de la extinción, el estudio refuerza la idea de que este proceso fue más prolongado y variable de lo que durante años se había asumido y que solo puede comprenderse teniendo en cuenta la interacción entre el clima, la transformación de los hábitats y la presencia humana.

Durante décadas, los mamenquisaurios parecían formar parte de una historia ligada casi exclusivamente a China. Sus fósiles habían convertido ese país en el principal referente para estudiar a estos grandes dinosaurios saurópodos de cuello extremadamente largo, mientras que fuera de su territorio la diversidad y la distribución geográfica de este grupo seguían estando mucho menos documentadas. Un nuevo estudio publicado en Scientific Reports modifica ahora ese panorama con la descripción de Uragasaurus kalasinensis, una nueva especie descubierta en el noreste de Tailandia que constituye el primer mamenquisaurio nombrado formalmente en el país y amplía la distribución conocida de uno de los linajes de dinosaurios herbívoros más característicos del Jurásico superior.

El nuevo dinosaurio procede del yacimiento de Phu Noi, en la provincia tailandesa de Kalasin, dentro de la Formación Phu Kradung. Los investigadores identificaron la nueva especie a partir de una vértebra dorsal excepcionalmente bien conservada que presenta una combinación de rasgos anatómicos desconocida hasta ahora. Entre ellos destaca una peculiar estructura ósea en forma de “Y” situada en la parte anterior de la vértebra, un carácter que no había sido descrito previamente en ningún otro mamenquisaurio y que, junto con otros rasgos anatómicos externos e internos, permitió reconocer el fósil como un nuevo taxón dentro de este grupo de saurópodos.

Una pieza fósil con rasgos únicos

Aunque el holotipo se limita a una única vértebra dorsal, el excelente estado de conservación del fósil ha permitido extraer una gran cantidad de información anatómica. Los investigadores recurrieron incluso a tomografía computarizada para estudiar su estructura interna sin dañar el ejemplar. El análisis reveló un complejo sistema de cavidades neumáticas en el interior del hueso, una característica presente en los mamenquisaurios más derivados, aunque también conocida de forma independiente en otros linajes de saurópodos. Esa combinación de rasgos externos e internos ha permitido identificar Uragasaurus kalasinensis como un nuevo taxón pese a la escasez de restos conservados, ya que el conjunto de caracteres observados resulta suficiente para diferenciarlo del resto de especies descritas hasta la fecha.

El nombre del nuevo dinosaurio también refleja parte de su historia. El género Uragasaurus combina el término sánscrito uraga, utilizado para designar a las serpientes y que hace referencia a su característico cuello alargado, con el habitual sufijo griego saurus, “lagarto”. El epíteto kalasinensis, por su parte, homenajea a la provincia tailandesa donde apareció el fósil. Según el estudio, el ejemplar vivió durante el Jurásico superior, aunque los autores subrayan que la datación precisa de la Formación Phu Kradung continúa siendo incierta debido a la ausencia de niveles que permitan obtener edades radiométricas. Por ese motivo, la cronología de la unidad geológica sigue apoyándose en la combinación de las asociaciones fósiles, las correlaciones estratigráficas regionales y otros indicadores geológicos, mientras continúan las investigaciones para precisar su edad con mayor exactitud.

Un nuevo capítulo para los gigantes del Jurásico

Hasta ahora, el registro fósil de los mamenquisaurios estaba dominado por los descubrimientos realizados en China, donde se habían descrito la mayoría de las especies conocidas de este grupo de saurópodos. En los últimos años también habían aparecido restos atribuidos a este linaje en otras zonas del sudeste asiático, pero ninguno había permitido describir formalmente una nueva especie. La identificación de Uragasaurus kalasinensis modifica ese panorama al confirmar la presencia de este grupo en el actual territorio de Tailandia mediante un taxón formalmente descrito y ampliar así la distribución conocida de los mamenquisaurios durante el Jurásico superior. Para los investigadores, el hallazgo aporta nuevas evidencias de que este linaje tuvo una presencia geográfica más amplia en el este y el sudeste de Asia de la que hasta ahora podía demostrarse a partir del registro fósil disponible.

El análisis filogenético sitúa a la nueva especie entre las ramas más antiguas de los mamenquisaurios. Aunque los autores reconocen que la posición exacta del dinosaurio todavía presenta cierta incertidumbre debido a que el fósil conservado es limitado y a la cantidad de información anatómica que aún falta por conocer, los distintos análisis empleados recuperan de forma consistente a Uragasaurus kalasinensis dentro de este grupo de saurópodos de cuello largo. Esa ubicación resulta especialmente relevante porque aporta nuevos datos para comprender la evolución temprana del linaje y ampliar el conocimiento sobre la diversidad que alcanzaron estos animales durante la transición entre el Jurásico y el Cretácico.

Una pieza clave para entender la historia geológica de Tailandia

La importancia del descubrimiento trasciende la descripción de una nueva especie. La presencia de Uragasaurus kalasinensis en la parte inferior de la Formación Phu Kradung aporta nuevas evidencias que respaldan la interpretación de que esos sedimentos corresponden al Jurásico superior. La edad exacta de la formación continúa siendo objeto de debate porque carece de niveles que permitan realizar dataciones radiométricas directas, pero la combinación de las asociaciones de vertebrados fósiles, las correlaciones estratigráficas regionales y las relaciones evolutivas del nuevo dinosaurio refuerzan esa interpretación. Al mismo tiempo, los autores consideran que la parte superior de la formación podría extenderse hasta el Cretácico más temprano, lo que convertiría al conjunto en un registro especialmente valioso para estudiar la transición entre ambos periodos.

El yacimiento de Phu Noi ya era conocido por albergar una de las asociaciones de vertebrados fósiles continentales más ricas del sudeste asiático. Además de los restos del nuevo saurópodo, ha proporcionado fósiles de tiburones hibodóntidos de agua dulce, peces ginglymodios, peces pulmonados, tortugas primitivas, cocodrilos teleosáuridos y distintos dinosaurios herbívoros y carnívoros. A ese conjunto se suman otros fósiles que todavía permanecen en estudio, entre ellos un temnospóndilo, un pterosaurio, un tiranosauroide basal y un metriacantosáurido. Esa diversidad convierte la zona en una referencia para reconstruir los ecosistemas continentales del final del Jurásico y proporciona un contexto especialmente valioso para interpretar la evolución de Uragasaurus dentro de la fauna jurásica del continente asiático.

La riqueza paleontológica del enclave también permite comparar la fauna de Phu Noi con la documentada en distintas cuencas de China, como las de Junggar, Turpan y Sichuan. Según los autores, esas similitudes apoyan la existencia de conexiones biogeográficas entre diferentes regiones del este de Asia durante el Jurásico superior y contribuyen a comprender mejor cómo se distribuyeron los grandes saurópodos de cuello largo por el continente en un momento clave de su evolución. No obstante, el estudio recuerda que el registro fósil disponible todavía resulta insuficiente para reconstruir con detalle las posibles rutas de dispersión de estos animales o establecer con precisión la cronología de todos los yacimientos implicados.

Más preguntas que respuestas

Los autores consideran que este descubrimiento constituye solo el primer paso para comprender la evolución de los mamenquisaurios fuera de China. En el mismo yacimiento existen otros restos de saurópodos que, por el momento, no pueden atribuirse con seguridad a Uragasaurus kalasinensis porque carecen de elementos anatómicos comparables con el holotipo. Aunque fueron recuperados muy cerca de la vértebra que ha servido para describir la nueva especie, los investigadores consideran que la información disponible todavía no permite determinar si pertenecieron al mismo individuo, a otro ejemplar de la misma especie o incluso a un saurópodo diferente.

Las futuras excavaciones podrían aportar esqueletos más completos que permitan conocer mejor el aspecto general del animal, comprobar si los rasgos diagnósticos identificados en la vértebra aparecen también en otros huesos y precisar su posición evolutiva dentro de los mamenquisaurios. Los propios autores reconocen que la ubicación filogenética de la nueva especie continúa siendo provisional debido a la escasez de material disponible, aunque los distintos análisis realizados coinciden en situarla dentro de este grupo de saurópodos de cuello largo.

Mientras tanto, el hallazgo amplía la distribución geográfica conocida de los mamenquisaurios y refuerza la importancia del sudeste asiático para comprender la evolución de estos dinosaurios durante el Jurásico superior. Además de incorporar una nueva especie al registro fósil mundial, el estudio proporciona nuevas evidencias sobre la diversidad que alcanzó este linaje fuera de China y contribuye a mejorar el conocimiento de una etapa de la historia evolutiva de los saurópodos que todavía sigue ofreciendo numerosas incógnitas.

Cuando Augusto murió en el año 14 d. C., Roma afrontó una transición inédita. Por primera vez, debía comprobar si el sistema político creado por el fundador del Imperio era capaz de sobrevivir a quien lo había diseñado. El encargado de asumir esa prueba fue Tiberio, un hombre que nunca pareció destinado a ocupar el primer lugar y cuya llegada al poder estuvo marcada por las dudas, las obligaciones familiares y una relación compleja con el propio Augusto. Convertido en el segundo emperador romano, heredó un Estado más estable que el de las últimas décadas de la República, pero también la responsabilidad de demostrar que el Principado podía mantenerse más allá de la figura excepcional de su creador.

La sucesión de Augusto estuvo lejos de ser un proceso lineal. Durante años, el emperador buscó distintos herederos dentro de la familia Julio-Claudia, pero la muerte de varios de ellos terminó situando a Tiberio en una posición cada vez más relevante. Hijo de Livia Drusila y criado desde niño junto a Augusto tras el matrimonio de este con su madre, formó parte del círculo imperial sin ser inicialmente el elegido para suceder al príncipe. Solo después del fallecimiento de Lucio y Cayo César, y tras su regreso del retiro voluntario en Rodas, Augusto lo adoptó formalmente en el año 4 d. C. y lo convirtió en su heredero político. Aquella decisión respondía más a la necesidad de garantizar la continuidad del nuevo régimen que a una elección personal plenamente deseada.

Un candidato forjado en el ejército

Antes de convertirse en emperador, Tiberio había construido una sólida carrera militar que le proporcionó un prestigio del que carecían otros posibles sucesores. Muy joven participó en misiones diplomáticas y campañas militares, recuperó las enseñas legionarias perdidas décadas antes frente a Partia y dirigió operaciones en Panonia (lo que actualmente se corresponde en su mayor parte del sector occidental de Hungría y parcialmente a Croacia, Serbia, Bosnia-Herzegovina, Eslovenia, Austria y Eslovaquia) y Germania que consolidaron su reputación como comandante. La tradición histórica le atribuye disciplina, capacidad organizativa y una relación eficaz con las tropas. Aunque su carácter reservado nunca favoreció una gran popularidad en Roma, su experiencia al frente de los ejércitos lo convirtió en la opción más segura para preservar el sistema creado por Augusto.

La muerte de Augusto abrió una delicada etapa de transición. Tiberio evitó presentarse como heredero automático y mantuvo durante varias semanas una actitud de aparente prudencia ante el Senado antes de aceptar plenamente el Principado. Ese comportamiento ha sido interpretado de distintas maneras por los historiadores: mientras algunos autores antiguos lo vieron como una muestra de cálculo político, otros consideran que reflejaba la dificultad de asumir un poder que hasta entonces había estado identificado con una figura irrepetible. Finalmente, asumió oficialmente el gobierno del Imperio y se convirtió en el segundo emperador de Roma, con la tarea de demostrar que el modelo diseñado por Augusto podía sostenerse sin su fundador.

Un gobierno de continuidad y estabilidad

Los primeros años del reinado de Tiberio estuvieron marcados por la continuidad con la obra de Augusto. Lejos de embarcarse en grandes conquistas o de impulsar transformaciones profundas, prefirió consolidar las instituciones heredadas, mantener el equilibrio de las finanzas públicas y reforzar la administración imperial. Según destacan las fuentes antiguas, evitó campañas militares innecesarias, respetó en gran medida la organización de las provincias y procuró que el funcionamiento cotidiano del Estado siguiera apoyándose en las estructuras creadas por su predecesor. Esa política prudente permitió que el Principado superara con éxito su primera sucesión y demostrara que el nuevo modelo político podía mantenerse sin depender exclusivamente del prestigio personal de Augusto.

La relación con el Senado, sin embargo, resultó mucho más compleja. Tiberio mantuvo formalmente las instituciones republicanas y permitió que la cámara siguiera desempeñando un papel relevante en numerosos asuntos, pero el clima político fue deteriorándose con el paso de los años. Tácito presentó el reinado de Tiberio como un periodo cada vez más marcado por la desconfianza, las intrigas de corte y el ascenso de Sejano, cuya influencia terminó pesando sobre buena parte del gobierno imperial. La historiografía moderna, no obstante, suele matizar esa imagen y subrayar que, al menos en los primeros años, el aparato institucional siguió funcionando con relativa estabilidad, tal y como señala la enciclopedia britántica en su entrada sobre Tiberio.

Capri, el aislamiento y la leyenda

El punto de inflexión llegó tras la muerte de su hijo Druso en el año 23 d. C. y, pocos años después, con su retirada a la isla de Capri. Desde allí continuó dirigiendo los asuntos del Imperio, mientras buena parte de la gestión cotidiana recaía en Sejano hasta su caída y ejecución en el año 31. Esa ausencia física de Roma alimentó una imagen de emperador distante y reservado que los autores clásicos desarrollaron ampliamente. Tanto Tácito como Suetonio presentaban a Tiberio como un gobernante aislado, desconfiado y envuelto en un clima de intrigas y acusaciones por traición. La historiografía moderna, en cambio, matiza esa imagen y subraya que su reinado también estuvo marcado por la continuidad institucional, la prudencia administrativa y un peso decisivo en la consolidación del Principado.

Entre la historia y el mito

Cuando Tiberio murió en el año 37 d. C., el Imperio llevaba más de dos décadas funcionando bajo el sistema creado por Augusto. Había heredado un modelo político todavía reciente y consiguió mantenerlo en pie pese a las dificultades de la sucesión, las tensiones internas y las luchas por el poder en la corte. Si Augusto fue el arquitecto del Principado, Tiberio fue quien demostró que aquella estructura podía sobrevivir a su fundador. Su figura continúa siendo una de las más debatidas de la historia de Roma precisamente por esa dualidad: la del gobernante eficaz que consolidó el nuevo orden imperial y la del emperador sombrío cuya memoria quedó profundamente condicionada por el relato de las fuentes antiguas.

La figura de Augusto suele asociarse al nacimiento del Imperio romano, pero su mayor legado fue haber construido un sistema capaz de sobrevivir al caos que había marcado las últimas décadas de la República. Tras imponerse definitivamente a sus rivales, el heredero de Julio César no se limitó a concentrar el poder en sus manos, sino que emprendió una transformación que afectó a todos los ámbitos del Estado. Su reinado reorganizó las instituciones, redefinió el papel del ejército, impulsó un amplio programa de obras públicas y convirtió la estabilidad política en el principal argumento de legitimación de su gobierno. Más que un simple vencedor militar, Augusto fue el arquitecto del nuevo orden romano.

La consolidación de ese nuevo modelo llegó después de años de enfrentamientos internos que habían debilitado a Roma. La victoria de Augusto puso fin a las guerras civiles y abrió un largo periodo de estabilidad conocido como la Pax Romana. Aquella paz no significó el fin de todas las campañas militares, ya que Roma siguió expandiendo y defendiendo sus fronteras, pero sí supuso el cierre de los conflictos entre facciones romanas que habían desangrado la República. El propio Augusto convirtió esa idea en uno de los pilares de su imagen pública. En sus Res Gestae recordó que, bajo su autoridad, el Senado ordenó cerrar en tres ocasiones las puertas del templo de Jano, un gesto reservado a los momentos en que el Imperio disfrutaba de paz en tierra y mar.

La paz como herramienta de poder

La estabilidad se convirtió en un elemento central de la política augustea. Augusto presentó su gobierno como el tiempo de la reconciliación tras décadas de violencia y utilizó esa narrativa para reforzar su autoridad. En lugar de ejercer una dictadura abierta, rechazó cargos extraordinarios que el Senado y el pueblo le ofrecieron en varias ocasiones y prefirió acumular poderes mediante magistraturas tradicionales adaptadas a la nueva realidad política. Esa estrategia le permitió conservar la apariencia de continuidad institucional mientras el centro efectivo del poder quedaba cada vez más ligado a su figura.

El mensaje político iba acompañado de una intensa actividad militar. Aunque la paz interior era el gran objetivo del régimen, Augusto mantuvo campañas en diferentes territorios del Imperio para asegurar las fronteras y sofocar focos de inestabilidad. Según relata Suetonio, durante su gobierno fueron sometidas regiones como Panonia (centro-este de Europa), Dalmacia (mayoritariamente la actual Coracia) o Recia (desde el lago de Constanza hasta el río Eno donde se junta con el Danubio), se reforzó la frontera del Rin y se consolidó el control sobre Egipto tras la derrota de Marco Antonio y Cleopatra. Esa combinación de estabilidad interna y firmeza en las fronteras reforzó la imagen de un gobernante capaz de garantizar tanto la seguridad de Roma como la continuidad de su expansión.

Un ejército al servicio del Imperio

Una de las transformaciones más profundas del reinado de Augusto fue la reforma del ejército. Hasta entonces, las legiones habían estado estrechamente ligadas a la figura de los grandes caudillos, cuya influencia sobre las tropas había alimentado buena parte de las guerras civiles. Augusto trató de romper esa dinámica creando unas fuerzas armadas permanentes, sometidas a una disciplina más estricta y vinculadas al Estado a través del emperador. En sus Res Gestae recuerda que licenció a cientos de miles de veteranos, les concedió tierras o compensaciones económicas tras completar el servicio y creó un tesoro militar destinado a garantizar las recompensas de quienes culminaban su carrera. Suetonio, por su parte, destaca la severidad con la que impuso la disciplina, castigando la insubordinación y recuperando prácticas tradicionales para reforzar la obediencia de las legiones.

Ese modelo permitió que el ejército dejara de ser el instrumento personal de generales enfrentados para convertirse en uno de los pilares del nuevo régimen. La fidelidad de los soldados pasó a dirigirse hacia la figura del príncipe, que garantizaba su mantenimiento, sus pagas y su retiro. Al mismo tiempo, las campañas militares continuaron ampliando y asegurando las fronteras del Imperio, desde Hispania y los Alpes hasta Germania, Egipto o Armenia. De esa forma, Augusto consiguió que la fuerza militar actuara no solo como herramienta de conquista, sino también como garantía de estabilidad política y administrativa en un territorio cada vez más extenso.

La Roma de Augusto

La reorganización no se limitó al ámbito militar. Augusto impulsó una profunda reforma del funcionamiento del Estado, revisó la composición del Senado, promovió nuevos censos de población, reforzó la administración y aprobó medidas destinadas a recuperar costumbres que consideraba propias de la tradición romana. Aunque mantuvo formalmente muchas instituciones republicanas, el equilibrio político cambió de forma definitiva: el poder efectivo quedó concentrado en torno al princeps, que coordinaba las principales decisiones del gobierno sin romper por completo con la legalidad heredada de la República.

Esa transformación también se reflejó en la propia ciudad de Roma. Augusto promovió un ambicioso programa de construcción y restauración que afectó a templos, edificios públicos, foros, teatros, acueductos, carreteras y lugares de culto. En las Res Gestae enumera decenas de proyectos, entre ellos el Foro de Augusto, el templo de Marte Vengador, el de Apolo en el Palatino o la restauración de más de ochenta templos. Aquellas obras no respondían únicamente a una necesidad urbanística: constituían una poderosa manifestación del nuevo régimen y contribuían a presentar a Roma como la capital de un imperio estable, ordenado y próspero bajo el liderazgo de un único gobernante.

Cuando los arqueólogos excavaron la tumba de más de 2.600 años de antigüedad de Qiu, un señor del antiguo estado chino de Zeng, encontraron un detalle que durante años resultó difícil de explicar. El extraordinario conjunto de campanas de bronce que acompañaba al difunto aparecía disperso por la cámara funeraria y con la estructura de madera que las sostenía desmontada. Ahora, un estudio publicado en Cambridge Archaeological Journal plantea que esa disposición no fue consecuencia de saqueos posteriores, sino de una decisión adoptada durante el propio funeral para modificar la función ritual de unas campanas cuyo significado había cambiado tras la nueva relación política entre Zeng y el estado de Chu.

El trabajo, dirigido por Chinglong Tse, de la University College London, reconstruye la historia de este conjunto dentro del contexto político del periodo de Primaveras y Otoños, una etapa marcada por la rivalidad entre distintos estados de la dinastía Zhou. Según los investigadores, Qiu encargó originalmente un sofisticado juego de 21 campanas de bronce decoradas con dragones e incrustaciones de cuarzo como parte de un programa ritual destinado a reforzar el vínculo con sus antepasados y solicitar su protección en un momento de enfrentamiento con Chu. Las inscripciones conservadas muestran que aquellas campanas desempeñaban un papel central en la relación entre el gobernante, sus ancestros y la legitimidad de su autoridad.

Un hallazgo que cambia la interpretación de la tumba

Durante años se planteó que la posición en la que aparecieron las campanas podía deberse a saqueos o alteraciones posteriores del enterramiento. Sin embargo, el análisis arqueológico ofrece una explicación distinta. Aunque la zona meridional de la tumba sufrió daños tiempo después del sepelio, buena parte de la cámara funeraria conservaba intacta su disposición original. Además, los restos del bastidor de madera aparecieron distribuidos de una forma compatible con un desmontaje previo al depósito de las campanas y no con un expolio posterior.

Las campanas solo podían cumplir plenamente su función cuando permanecían suspendidas y ordenadas sobre ese soporte. En la tradición ritual Zhou no eran simples instrumentos musicales, sino objetos dotados de una profunda dimensión ceremonial mediante los que se establecía la comunicación con los antepasados. Para los autores, desmontar deliberadamente el bastidor antes del entierro habría supuesto alterar esa capacidad ritual, un gesto que adquiere sentido a la luz de los cambios políticos que experimentó el estado de Zeng.

De un símbolo de enfrentamiento a un nuevo contexto político

La interpretación propuesta por los investigadores se apoya en un cambio histórico documentado por las propias inscripciones y por las fuentes de la época. Cuando Qiu mandó fabricar las campanas, Zeng mantenía una relación de enfrentamiento con el poderoso estado de Chu y los textos grabados en el bronce invocaban la protección de los antepasados frente a ese rival. La situación cambió cuando el rey de Chu selló una alianza con Zeng mediante el matrimonio de su hermana con Qiu, una relación que marcó el inicio de una etapa de cooperación e influencia política entre ambos estados. Según el estudio, ese nuevo escenario permite comprender por qué las campanas dejaron de desempeñar el mismo papel ritual que habían tenido en el momento de su creación.

Los autores sostienen que el objetivo no fue destruir un conjunto de gran valor, sino adaptar el ritual funerario a esa nueva realidad. En lugar de acompañar al difunto con las campanas concebidas para un contexto político ya superado, el estudio plantea que Qiu dispuso de un segundo juego de campanas, de menor tamaño y con características diferentes, pensado para el ámbito funerario. Estas piezas aparecieron cuidadosamente apiladas, orientadas hacia el sureste y con inscripciones distintas de las del conjunto principal, un hecho que, según los investigadores, refuerza la idea de que ambos grupos cumplían funciones ceremoniales diferentes.

Más que instrumentos musicales

Más allá de reconstruir la historia de una tumba concreta, el estudio propone una forma distinta de interpretar este tipo de hallazgos arqueológicos. Chinglong Tse sostiene que analizar los objetos antiguos únicamente como herramientas o bienes materiales puede llevar a atribuir a las sociedades del pasado una visión moderna que no se corresponde con sus propias creencias. En ese sentido, defiende que el significado de las campanas solo puede entenderse combinando el análisis arqueológico con las inscripciones, las fuentes históricas y el contexto político y religioso en el que fueron utilizadas.

Lejos de interpretarse como un conjunto alterado por circunstancias fortuitas, la disposición de las campanas pasaría así a formar parte del propio ritual funerario. Para los autores, este caso muestra cómo los cambios políticos podían transformar también el significado de determinados objetos ceremoniales y modificar la relación entre los gobernantes, sus antepasados y las prácticas religiosas de la China del periodo Zhou. El estudio no solo aporta una nueva interpretación sobre la tumba de Qiu, sino que invita a reconsiderar cómo los cambios históricos podían reflejarse también en la cultura material y en los rituales de las sociedades antiguas.

Durante casi dos siglos permaneció en la colección de la Royal Geographical Society como una carta náutica cuyo funcionamiento no había podido explicarse por completo. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Exeter concluye que aquel pergamino elaborado entre finales del siglo XVIII y comienzos del XIX por navegantes de la región india de Kachchh, en Gujarat, era una herramienta práctica para orientarse en el mar Rojo y el golfo de Adén. El estudio sostiene que las interpretaciones anteriores aplicaron criterios propios de la cartografía europea a un sistema de navegación desarrollado dentro de la tradición marítima del océano Índico, lo que llevó a interpretar erróneamente varias de sus características.

El documento llegó a la Royal Geographical Society en 1835, después de que el explorador escocés Alexander Burnes lo adquiriera a un capitán de mar en Kachchh. Desde entonces fue objeto de diversos estudios, pero muchas de sus inscripciones permanecían sin identificar y la mayoría de los especialistas consideraban que carecía de información sobre latitud o que representaba incorrectamente el mar Rojo. La nueva investigación plantea una interpretación distinta tras analizar conjuntamente los topónimos, las referencias astronómicas y la organización del propio pergamino.

Una guía pensada para navegantes experimentados

Uno de los principales avances del estudio ha sido la identificación de los 66 topónimos escritos en escritura devanagari y la interpretación de los datos astronómicos incorporados a la carta. A partir de ese trabajo, los investigadores consideran haber localizado las coordenadas correspondientes a esos lugares y reconstruido el funcionamiento del sistema de navegación utilizado por los marinos que recorrían las rutas entre la India, Arabia y el Cuerno de África. El pergamino reúne además referencias a más de 180 islas, arrecifes, edificios religiosos, banderas y otros puntos utilizados para orientarse durante la navegación, lo que muestra un conocimiento muy detallado del litoral.

Los autores también concluyen que las 29 líneas de rumbo representadas en la carta respondían a funciones concretas. Algunas marcaban la orientación principal de una costa, otras indicaban direcciones para atravesar mar abierto y varias señalaban el acceso seguro a determinados puertos. Para facilitar su interpretación, el equipo ha elaborado una proyección moderna que permite representar espacialmente toda esa información sin alterar el sistema de navegación empleado por sus autores.

Un conocimiento basado en la experiencia y las estrellas

Para el profesor John Cooper, responsable de la investigación en la Universidad de Exeter, el documento debe entenderse como una obra concebida para navegantes que ya dominaban las técnicas tradicionales de la región. Aunque la carta no responde a la representación matemática del espacio propia de la cartografía moderna, permitía a quienes conocían la navegación estelar orientarse por algunas de las aguas más complejas del mundo. Toda esa información quedaba condensada en un pergamino de apenas 25 centímetros de ancho, fácil de transportar y de consultar a bordo.

El estudio sostiene que la carta no pretendía enseñar a navegar a personas sin experiencia. Su función era actuar como una guía de consulta o recordatorio para marinos familiarizados con aquellas rutas. La información astronómica les permitía determinar la latitud y establecer el rumbo, mientras que los topónimos, los accidentes geográficos, los edificios religiosos y las banderas facilitaban la identificación de lugares concretos durante la travesía. El formato en pergamino también respondía a un criterio práctico, ya que permitía desplegar únicamente el tramo necesario y mantener enrollado el resto del documento durante la navegación.

Una nueva forma de interpretar la cartografía del océano Índico

Los autores consideran que los resultados invitan a revisar la manera en que se han estudiado tradicionalmente muchas cartas náuticas elaboradas fuera de Europa. Según explican, algunas características que durante décadas se interpretaron como errores respondían en realidad a decisiones prácticas adaptadas a las necesidades de quienes utilizaban estos documentos en el mar. Entre ellas figura la representación del mar Rojo y del golfo de Adén, cuyo trazado no seguía el ángulo habitual de los mapas modernos porque esa disposición facilitaba el uso del pergamino a bordo.

La responsable de las colecciones cartográficas de la Royal Geographical Society, Katherine Parker, destaca que volver a estudiar documentos conservados desde hace décadas con nuevas metodologías permite comprender mejor el valor que tuvieron para las comunidades que los crearon. En este caso, la investigación no solo aporta una nueva interpretación de una de las cartas náuticas indígenas más detalladas que se conservan de la tradición del océano Índico, sino que también pone de relieve el conocimiento geográfico, náutico y cartográfico desarrollado por aquellos marinos hace más de dos siglos.

Italia ha incorporado al patrimonio público uno de los conjuntos más importantes de la pintura etrusca conservados hasta la actualidad. Los célebres frescos de la Tumba François, adquiridos este año por el Ministerio de Cultura italiano por 15 millones de euros, ya pueden contemplarse en el Museo Nacional Etrusco de Villa Giulia, en Roma. La operación culmina más de un siglo de intentos del Estado italiano por incorporar este monumento a las colecciones públicas y supone una de las adquisiciones patrimoniales más relevantes realizadas por el país en 2026.

Descubierta en 1857 por el arqueólogo francés Alessandro François en la necrópolis de Ponte Rotto, en Vulci, la tumba permaneció durante más de un siglo vinculada a la familia Torlonia, una de las grandes sagas nobiliarias italianas. Sus frescos fueron separados del monumento en 1863 y pasaron a integrar la colección privada familiar, mientras que los objetos hallados en su interior quedaron repartidos entre el propio François, otros investigadores e instituciones. Desde comienzos del siglo XX, el Estado italiano trató de reincorporar este excepcional ciclo pictórico al patrimonio público hasta culminar ahora su adquisición definitiva.

Una obra maestra de la pintura etrusca

Datada entre los siglos IV y III a. C., la Tumba François está considerada una de las grandes obras maestras de la pintura etrusca y uno de los testimonios más valiosos para conocer la cultura del antiguo Mediterráneo. Sus treinta y siete paneles pintados combinan episodios de la mitología griega con escenas de la tradición histórica etrusca y permiten identificar a numerosos personajes gracias a las inscripciones conservadas junto a las representaciones. Entre ellas figuran el sacrificio de los prisioneros troyanos durante las exequias de Patroclo, el enfrentamiento entre Eteocles y Polinices o la escena en la que Macstarna —identificado posteriormente con el rey romano Servio Tulio— libera al caudillo Celio Vibenna.

La exposición inaugurada en Roma no reúne únicamente los frescos. Hasta el 31 de diciembre de 2026, la muestra Il Ritorno degli Eroi incorpora joyas, vasos etruscos, objetos funerarios y otros materiales recuperados en la tumba que hoy forman parte de las colecciones de instituciones como el Museo del Louvre, el British Museum, los Museos Vaticanos o los Museos Reales de Arte e Historia de Bruselas, además de otros préstamos internacionales. El objetivo consiste en reconstruir por primera vez el contexto original de uno de los monumentos más importantes de la antigua Etruria.

Una recuperación perseguida durante décadas

La adquisición forma parte de la estrategia impulsada por el Ministerio de Cultura italiano para recuperar bienes considerados esenciales para el patrimonio nacional. La compra de la Tumba François constituye la tercera gran operación de este tipo realizada este año, después de la incorporación del Ecce Homo de Antonello da Messina y de un retrato de Caravaggio que representa al futuro papa Urbano VIII. Según las autoridades culturales italianas, la política actual prioriza la adquisición de un menor número de obras, pero de especial relevancia histórica y artística.

El ministro de Cultura, Alessandro Giuli, calificó la recuperación como un hito histórico y afirmó: “La restitución de la Tumba François al dominio público marca un hito histórico. El Estado italiano había intentado adquirirla desde 1914 y hoy, por fin, la legamos a las generaciones futuras”. En la misma intervención subrayó que el monumento constituye una parte fundamental de la historia de Italia y anunció la voluntad del ministerio de incorporarse a la Fundación Vulci para reforzar la protección y la valorización de este enclave arqueológico.

Del patrimonio privado al patrimonio público

La directora del Museo Nacional Etrusco de Villa Giulia, Luana Toniolo, destacó el significado que tiene esta incorporación para el patrimonio cultural italiano y aseguró: “Este día marca un momento de extraordinaria importancia no solo para el Museo Nacional Etrusco de Villa Giulia, sino para todo el patrimonio cultural de Italia”. La responsable del museo recordó además que la Tumba François constituye una de las mayores obras maestras de la pintura etrusca y explicó que este proyecto devuelve finalmente este extraordinario legado a la ciudadanía mediante un recorrido que permite comprender mejor la riqueza de la civilización etrusca y su estrecha relación con el mundo mediterráneo.

La incorporación definitiva de la Tumba François a las colecciones del Museo Nacional Etrusco de Villa Giulia pone fin a uno de los procesos de recuperación patrimonial más prolongados emprendidos por Italia. La exposición permite contemplar nuevamente este excepcional ciclo pictórico junto a numerosas piezas procedentes de museos internacionales, reconstruyendo por primera vez el contexto arqueológico del sepulcro y acercando al público uno de los conjuntos pictóricos más importantes conservados de la civilización etrusca.

El satélite TESS de la NASA ha protagonizado un resultado inesperado para una misión diseñada con un objetivo muy distinto. Un equipo internacional de investigadores ha confirmado el descubrimiento de Gaia23bra b, el primer planeta detectado por TESS mediante una microlente gravitacional, una técnica diferente al método del tránsito estelar que constituye la base de su programa científico. El hallazgo demuestra que el observatorio puede aportar información valiosa también en este ámbito y amplía las posibilidades de utilizar sus datos para estudiar sistemas planetarios difíciles de detectar con otras técnicas.

El descubrimiento fue posible gracias a la combinación de observaciones realizadas por dos satélites. El sistema de alertas de Gaia identificó inicialmente un aumento de brillo compatible con un evento de microlente gravitacional y, de forma fortuita, TESS estaba observando esa misma región del cielo durante dos sectores consecutivos. Sus imágenes, obtenidas con alta cadencia, permitieron registrar con gran detalle la evolución del fenómeno y, al combinarse con los datos de Gaia, los investigadores pudieron inferir que la señal correspondía a una estrella de tipo K acompañada por un planeta gigante.

Una técnica para encontrar planetas invisibles

La microlente gravitacional constituye una de las herramientas más singulares para descubrir exoplanetas. En lugar de observar cómo un planeta pasa por delante de su estrella o cómo modifica ligeramente su movimiento, este método aprovecha el efecto de la gravedad sobre la luz. Cuando una estrella se sitúa casi exactamente delante de otra mucho más lejana, su campo gravitatorio actúa como una lente natural que amplifica temporalmente el brillo de la estrella del fondo. Si la estrella que produce ese efecto alberga un planeta, este genera pequeñas alteraciones en la amplificación que permiten deducir su existencia. Los autores destacan que esta técnica resulta especialmente útil para localizar planetas situados a distancias de sus estrellas donde otros métodos pierden eficacia.

El sistema descubierto está formado por una enana de tipo K, ligeramente menos masiva que el Sol, y un planeta con una masa estimada de 1,63 veces la de Júpiter. Según los cálculos del estudio, publicado enThe Astrophysical Journal Letters , Gaia23bra b se encuentra a una separación proyectada mínima de 4,8 unidades astronómicas de su estrella, una distancia comparable a la existente entre Júpiter y el Sol. La estrella que actúa como lente se sitúa a unos 4,3 kilopársecs de la Tierra, mientras que la estrella cuya luz permitió detectar el fenómeno se encuentra mucho más lejos, aproximadamente a 12,9 kilopársecs.

Más allá de los tránsitos estelares

Desde su lanzamiento en 2018, TESS ha revolucionado la búsqueda de exoplanetas mediante el método del tránsito, pero nunca había confirmado un descubrimiento utilizando una microlente gravitacional. El trabajo demuestra que, pese a las limitaciones que presenta para este tipo de observaciones —como sus periodos relativamente cortos de seguimiento y el gran tamaño de sus píxeles—, esas dificultades pueden compensarse combinando sus imágenes de alta cadencia con observaciones más prolongadas realizadas por otras misiones. Según los investigadores, esta estrategia abre nuevas posibilidades para aprovechar datos obtenidos por satélites diseñados con objetivos diferentes.

Los autores consideran además que este enfoque permitirá ampliar las búsquedas más allá del bulbo galáctico, donde tradicionalmente se concentran la mayoría de campañas de microlentes gravitacionales. Gracias a la amplia cobertura del cielo que realiza TESS, la misión puede aportar información sobre eventos registrados en otras regiones de la Vía Láctea y complementar los programas específicamente dedicados a este tipo de detecciones.

Una nueva herramienta para estudiar exoplanetas

El trabajo adquiere también especial relevancia por su relación con las próximas misiones espaciales. El telescopio Nancy Grace Roman, cuyo programa científico contempla la búsqueda sistemática de exoplanetas mediante microlentes gravitacionales, está llamado a descubrir cientos de nuevos mundos utilizando esta técnica. La experiencia obtenida con Gaia23bra b demuestra que observatorios concebidos para otros fines también pueden contribuir de forma significativa cuando sus observaciones se integran con las de otras misiones.

Más allá de incorporar un nuevo planeta al catálogo de exoplanetas conocidos, el estudio confirma que la colaboración entre observatorios espaciales puede ampliar las posibilidades de detectar sistemas planetarios que permanecen fuera del alcance de otros métodos de observación. La primera detección de un planeta mediante microlente gravitacional realizada por TESS pone de manifiesto el potencial científico de combinar datos obtenidos con instrumentos distintos y refuerza el papel que este tipo de estrategias puede desempeñar para completar el censo de planetas de la Vía Láctea.

Octavio es recordado como el vencedor de Marco Antonio y Cleopatra, pero su verdadera hazaña fue política. La victoria obtenida frente a las costas de Accio en el año 31 a. C. encaminó de forma decisiva el desenlace de la última gran guerra civil de la República romana, aunque su mayor consecuencia llegó después. Aprovechando la desaparición de sus principales rivales y la incorporación de Egipto al dominio romano, el heredero de Julio César inició una reorganización gradual de las instituciones que acabaría dando origen a un nuevo modelo de gobierno. No se proclamó emperador de un día para otro ni abolió la República, pero construyó un poder personal que cambiaría para siempre la historia de Roma.

De heredero de César a dueño de la guerra

El asesinato de Julio César en el año 44 a. C. dejó a Roma sumida en una nueva etapa de enfrentamientos internos. Las instituciones republicanas seguían existiendo, pero llevaban décadas debilitadas por las luchas entre las principales familias políticas y por el creciente protagonismo de los grandes generales. En ese escenario emergió Octavio, hijo adoptivo y heredero testamentario de César, que muy pronto comenzó a disputar el control de la República.

Tras la formación del Segundo Triunvirato, Octavio y Marco Antonio compartieron temporalmente el poder, aunque la alianza nunca fue estable. Mientras Octavio reforzaba su posición en Occidente, Antonio estableció su centro de operaciones en Oriente junto a Cleopatra VII. La reina de Egipto aportaba recursos económicos, una poderosa flota y un reino estratégico para controlar el Mediterráneo oriental. Octavio explotó esa alianza en el terreno político y propagandístico, presentando a Antonio como un dirigente que había subordinado los intereses de Roma a los de una soberana extranjera. La difusión del contenido del testamento de Antonio, en el que reconocía derechos a los hijos de Cleopatra, contribuyó a deteriorar definitivamente su imagen y preparó el terreno para el enfrentamiento final.

Accio: la victoria que abrió una nueva etapa

El desenlace de la guerra comenzó a decidirse el 2 de septiembre del año 31 a. C., cuando las flotas de ambos bandos se enfrentaron frente al promontorio de Accio, en la costa occidental de Grecia. Bajo el mando de Marco Vipsanio Agripa (futuro César Augusto), las fuerzas de Octavio derrotaron a Marco Antonio y Cleopatra en la mayor batalla naval de la guerra civil. Tras la retirada de Cleopatra y la salida de Antonio del combate, las fuerzas de Octavio quedaron en ventaja y, durante los meses siguientes, completaron la conquista de Egipto. La victoria militar resolvió el equilibrio del conflicto y, sobre todo, eliminó el último gran obstáculo que impedía a Octavio ejercer un dominio incontestado sobre Roma.

La derrota en Accio no puso fin de inmediato a la guerra, pero sí hizo irreversible su desenlace. Marco Antonio y Cleopatra regresaron a Alejandría con la esperanza de reorganizar sus fuerzas y negociar una salida, mientras Octavio consolidaba su control sobre Oriente. Sin embargo, muchos de los antiguos aliados de Antonio abandonaron su causa y el equilibrio político se inclinó definitivamente hacia el vencedor. Un año después, las tropas romanas entraron en Egipto. Antonio, convencido de que Cleopatra había muerto, decidió suicidarse. La reina intentó negociar con Octavio, pero al comprender que sería llevada a Roma para formar parte de su triunfo también puso fin a su vida. Con la desaparición de ambos terminó la dinastía ptolemaica y Egipto dejó de ser un reino independiente para convertirse en un territorio administrado directamente por Octavio.

El hombre que concentró el poder

La conquista de Egipto otorgó a Octavio una posición que ningún dirigente romano había disfrutado hasta entonces. Además de eliminar a sus últimos rivales, pasó a controlar uno de los territorios más ricos del Mediterráneo, una fuente extraordinaria de ingresos y el principal proveedor de cereal para Roma. Egipto quedó bajo su autoridad directa y el acceso de los senadores al territorio fue restringido, una decisión que refleja el enorme valor estratégico que atribuía a aquel enclave. El control de sus recursos reforzó su posición y redujo la capacidad de cualquier posible oposición.

Pero el poder de Octavio no se construyó únicamente sobre la victoria militar. También fue el resultado de una calculada estrategia política. Se presentó como el dirigente que había devuelto la paz tras décadas de guerras civiles y evitó alimentar la imagen de un conquistador que había derrotado a otros romanos. Su propaganda insistía en que el conflicto había sido contra Cleopatra y la amenaza que representaba para Roma, una interpretación que reforzaba su legitimidad ante la población. Al mismo tiempo, impulsó monumentos conmemorativos, fundó Nicópolis junto al escenario de Accio para recordar la victoria y vinculó su figura a la restauración del orden y de las tradiciones romanas.

Del triunfo militar al nacimiento del Principado

La mayor habilidad de Octavio consistió en transformar su posición sin romper formalmente con las instituciones existentes. El Senado siguió funcionando, las magistraturas continuaron desempeñando sus funciones y la República conservó buena parte de su estructura. Sin embargo, el vencedor de Accio fue acumulando progresivamente el mando del ejército, la dirección de las principales provincias y las competencias que le permitían convertirse en la figura decisiva de la política romana. El cambio no fue una ruptura repentina, sino una evolución que alteró el equilibrio institucional sin eliminar la apariencia republicana. Ese modelo recibiría el nombre de Principado y marcaría el inicio de una nueva etapa en la historia de Roma.

El nacimiento de un nuevo orden

La victoria de Accio y la posterior conquista de Egipto permitieron a Octavio culminar un proceso de concentración de poder que transformó de forma definitiva el sistema político romano. Sin abolir formalmente la República, fue acumulando competencias y autoridad hasta convertirse en el centro de todas las decisiones del Estado.

Años después, el Senado le concedería el título de Augusto, con el que pasaría definitivamente a la historia. Aquel reconocimiento no fue el inicio de su poder, sino la culminación de un proceso que había comenzado tras la victoria de Accio y continuado con la reorganización del Estado.

La batalla de Accio, librada el 2 de septiembre del año 31 a. C. frente a la costa occidental de Grecia, marcó uno de los grandes puntos de inflexión de la Antigüedad. La victoria de Octavio sobre Marco Antonio y Cleopatra decidió el desenlace de la última gran guerra civil de la República romana, puso fin al reino ptolemaico como Estado independiente y convirtió a Egipto en un territorio bajo dominio romano. El combate no solo resolvió un conflicto militar, sino que transformó para siempre el equilibrio político del Mediterráneo.

El choque de tres poderes

La guerra que culminó en Accio enfrentó a tres de las figuras más influyentes de su tiempo. Octavio había consolidado su posición en Occidente, mientras Marco Antonio controlaba buena parte de Oriente gracias a su alianza con Cleopatra VII. Egipto aportaba recursos económicos, una importante capacidad naval y una posición estratégica que convertía a su reina en una aliada decisiva. El conflicto había dejado de ser una simple lucha entre dos dirigentes romanos para convertirse en una disputa por el dominio del Mediterráneo y por el futuro político de Roma.

Conforme avanzó la campaña, la situación comenzó a favorecer a Octavio. Marco Antonio perdió apoyos entre algunos de sus aliados y dentro de su propio ejército surgieron discrepancias sobre la estrategia que debía seguir. Varios mandos defendían abandonar el combate naval y aprovechar la experiencia de las legiones en una batalla terrestre, pero esa opción fue descartada. Finalmente, Antonio decidió enfrentarse a Octavio por mar, mientras Marco Vipsanio Agripa, principal colaborador del heredero de Julio César, estrechaba el cerco sobre la flota rival y preparaba el escenario para el enfrentamiento decisivo.

La batalla que decidió el futuro del Mediterráneo

Cuando ambas flotas se encontraron frente al promontorio de Accio, en la entrada del golfo de Ambracia, Marco Antonio trató de retrasar el enfrentamiento mostrando una flota aparentemente preparada para el combate. Incluso ordenó armar a los remeros para hacer creer a sus adversarios que todas las embarcaciones estaban listas para luchar. Sin embargo, conforme avanzó la batalla, la iniciativa fue pasando al bando de Octavio. La estrategia diseñada por Marco Vipsanio Agripa y la mayor maniobrabilidad de sus naves frente a los barcos de mayor tamaño de Antonio acabaron resultando decisivas para inclinar el combate a favor del futuro emperador.

La batalla se prolongó durante horas y ninguno de los dos bandos logró imponerse con rapidez. El momento decisivo llegó cuando Cleopatra abandonó el campo de batalla con la escuadra egipcia aprovechando una apertura entre las líneas enemigas. Poco después, Marco Antonio decidió seguirla y dejó atrás al grueso de sus fuerzas. Aquella decisión privó al ejército de su comandante en el instante más crítico del enfrentamiento y terminó inclinando definitivamente la balanza a favor de Octavio.

Pese a la huida de sus líderes, la derrota no fue inmediata. Las legiones de Antonio continuaron resistiendo durante varios días convencidas de que su general regresaría para reorganizar la lucha. Solo cuando comprobaron que él y parte de sus principales colaboradores habían abandonado definitivamente la campaña terminaron rindiéndose o pasándose al bando vencedor. Al mismo tiempo, numerosos reyes y ciudades orientales comenzaron a reconocer la autoridad de Octavio. Accio había decidido quién controlaría el Mediterráneo oriental antes incluso de que la guerra concluyera formalmente.

El derrumbe de Marco Antonio y Cleopatra

La derrota de Accio no puso fin de inmediato a la guerra, pero sí dejó a Marco Antonio y Cleopatra en una posición prácticamente insostenible. Tras abandonar el campo de batalla, ambos regresaron a Egipto con la intención de reorganizar sus fuerzas y preparar la defensa de Alejandría. Mientras Octavio consolidaba su dominio sobre Grecia y Asia y aseguraba la fidelidad de los territorios que habían apoyado a su rival, Antonio veía cómo antiguos aliados y reyes orientales abandonaban progresivamente su causa. El equilibrio de poder había cambiado de forma irreversible.

La campaña definitiva comenzó cuando Octavio avanzó hacia Egipto. La caída de Pelusio abrió el camino hasta Alejandría y obligó a Antonio a librar sus últimos combates. Aunque obtuvo un éxito inicial con la caballería, sus fuerzas terminaron siendo derrotadas y parte de la flota desertó al bando vencedor. Convencido de que Cleopatra había muerto, Marco Antonio decidió quitarse la vida. La reina intentó todavía negociar con Octavio, pero al comprender que sería llevada a Roma para formar parte de su triunfo optó también por suicidarse. Con la desaparición de ambos concluyó la dinastía ptolemaica y desapareció la última resistencia organizada frente a Octavio.

El final del Egipto independiente

La conquista de Egipto tuvo un alcance mucho mayor que una simple victoria militar. Octavio convirtió el reino en una provincia administrada directamente bajo su autoridad, consciente de su enorme valor estratégico, económico y político. Con esa decisión desaparecía el último gran reino helenístico surgido tras la muerte de Alejandro Magno y Roma pasaba a controlar uno de los territorios más ricos del Mediterráneo, fundamental tanto por sus recursos como por el abastecimiento de cereal.

La batalla de Accio puso fin al reinado de Cleopatra, acabó con la independencia de Egipto y otorgó a Octavio una victoria que ningún rival volvería a cuestionar. El enfrentamiento frente a las costas de Grecia no solo decidió el desenlace de una guerra civil: cerró definitivamente una etapa de la historia del Mediterráneo y abrió el camino a un nuevo equilibrio de poder bajo el dominio de Roma.

La Antártida conserva uno de los registros fósiles de dinosaurios más escasos del planeta. Sin embargo, un equipo internacional de investigadores ha logrado identificar un nuevo representante de los titanosaurios —los grandes dinosaurios saurópodos de cuello y cola largos— a partir de una única vértebra caudal descubierta en la Isla James Ross. El hallazgo constituye apenas el segundo fósil corporal de un saurópodo encontrado en el continente antártico y aporta nuevas claves sobre cómo evolucionaron y se dispersaron estos animales durante el Cretácico Superior.

El estudio, publicado en Acta Palaeontologica Polonica, describe una vértebra de la cola procedente de la Formación Santa Marta, un yacimiento del Campaniense inferior, hace aproximadamente entre 83 y 80 millones de años. Aunque el fósil se conserva de forma fragmentaria, los investigadores concluyen que pertenece a un eutitanosaurio no saltasáurido. La preservación incompleta ha llevado al equipo a realizar una clasificación prudente, evitando atribuirlo a una especie concreta.

Los análisis anatómicos muestran que la morfología de la vértebra guarda una estrecha relación con la de los rinconsaurios y los aeolosaurinos, dos linajes de titanosaurios conocidos principalmente en Sudamérica. En especial, presenta semejanzas con un ejemplar que anteriormente había sido asignado a la especie argentina Muyelensaurus pecheni. Al mismo tiempo, sus características permiten diferenciarlo de otros titanosaurios más primitivos, lo que refuerza su asignación a Eutitanosauria, aunque los autores optan por mantener una clasificación taxonómica prudente debido al estado fragmentario del fósil.

El tamaño del hueso indica que el individuo era pequeño en comparación con otros titanosaurios. Según los autores, existen dos posibles explicaciones: que se tratara de un ejemplar juvenil que aún no había alcanzado su tamaño adulto o que perteneciera a una forma de reducidas dimensiones. Con la información disponible, el estudio no puede determinar cuál de estas hipótesis es la correcta.

Un registro fósil excepcionalmente escaso

Más allá de la identificación del fósil, el descubrimiento tiene especial relevancia por el contexto paleontológico de la Antártida. El registro mesozoico del continente es muy limitado y los fósiles de dinosaurios conocidos hasta ahora proceden fundamentalmente de la Formación Hanson, del Jurásico Inferior, y de los depósitos del Cretácico Superior de la cuenca James Ross. En estos yacimientos se habían documentado anquilosaurios, ornitópodos y distintos terópodos, tanto avianos como no avianos, mientras que los saurópodos seguían siendo un grupo excepcionalmente raro.

De hecho, el trabajo recuerda que este fósil representa únicamente el segundo resto corporal de saurópodo conocido en la Antártida. Además, posee un valor histórico añadido, ya que corresponde al primer hueso de dinosaurio que fue recogido en el continente, aunque su estudio y caracterización detallada se han completado ahora gracias a nuevas investigaciones.

Gondwana y la dispersión de los titanosaurios

Las conclusiones también tienen implicaciones para reconstruir la historia evolutiva de Gondwana, el antiguo supercontinente que agrupaba territorios como la Antártida, Sudamérica, África, Australia, la India y Madagascar. Al combinar este nuevo hallazgo con la presencia de diamantinasaurios documentados en la Patagonia y Australia durante el Cretácico medio, los investigadores consideran que la Antártida albergó varias líneas evolutivas distintas de somfospondilos. Esta diversidad ayuda a comprender mejor los patrones de dispersión de los saurópodos entre las masas continentales australes y refuerza los vínculos paleobiogeográficos entre los distintos territorios que formaban parte de Gondwana.

El trabajo también pone de manifiesto el valor científico que puede tener incluso un fósil muy fragmentario cuando procede de un registro tan escaso como el antártico. Aunque los autores evitan asignar la vértebra a una especie concreta debido a su estado de conservación, consideran que sus características anatómicas aportan información suficiente para situarla dentro de los eutitanosaurios no saltasáuridos y compararla con otros representantes conocidos del hemisferio sur.

Una pieza clave para completar el registro antártico

La investigación subraya que el registro fósil de dinosaurios en la Antártida sigue siendo muy limitado en comparación con el de otros continentes del antiguo Gondwana. Precisamente por ello, cada nuevo descubrimiento contribuye a ampliar el conocimiento sobre la fauna que habitó esta región durante el Cretácico Superior y sobre las conexiones que existían entre las distintas masas continentales australes antes de su separación definitiva.

Aunque el fósil se limita a una sola vértebra, los autores destacan que aporta información relevante sobre un periodo y un lugar donde los restos de dinosaurios siguen siendo extraordinariamente escasos. Cada nuevo hallazgo procedente de la Antártida contribuye a mejorar el conocimiento sobre la diversidad de dinosaurios que habitaron el extremo sur del planeta durante el Cretácico Superior y ayuda a comprender mejor la evolución y distribución de los saurópodos en el antiguo Gondwana.

Un equipo internacional de investigadores ha identificado la evidencia fósil más antigua conocida de una almeja de agua dulce que conservaba embriones en su interior. Se trata de un ejemplar de Margaritifera valdensis, una almeja de agua dulce que vivió hace unos 125 millones de años, durante el Cretácico Inferior, cuyos tejidos fosilizados han permitido documentar por primera vez estructuras del sistema reproductor con embriones y larvas en distintas fases de desarrollo. El hallazgo es la prueba más antigua de cuidado materno en estos moluscos y demuestra que esta estrategia reproductiva ya estaba plenamente desarrollada en aquella época.

Los ejemplares proceden de la Isla de Wight, en el sur de Inglaterra, un yacimiento conocido por sus fósiles de dinosaurios, entre ellos el célebre Iguanodon. Sin embargo, en esta ocasión el protagonismo recae sobre unos bivalvos excepcionalmente conservados que han permitido identificar estructuras anatómicas blandas que rara vez sobreviven al proceso de fosilización. Entre ellas figuran los soportes de las branquias, las uniones entre sus láminas, tejidos fosilizados y concreciones minerales asociadas al sistema reproductor, además de embriones y larvas preservados en el interior de las branquias maternas.

Un fósil excepcional en la Isla de Wight

En la actualidad, las almejas de agua dulce del orden Unionida incuban a sus crías dentro de unas cámaras especializadas situadas en las branquias de las hembras. Tras completar esa primera fase de desarrollo, las larvas deben parasitar peces para finalizar su crecimiento y dispersarse. Hasta ahora, los científicos conocían este comportamiento únicamente en especies vivas y carecían de pruebas directas de cuándo apareció esta estrategia reproductiva. El nuevo estudio, publicado en Scientific Reports, demuestra que ese sistema ya existía hace 125 millones de años, mucho antes de lo que podía documentarse mediante el registro fósil.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron tres ejemplares mediante cortes microscópicos y técnicas de alta resolución. El examen reveló diferentes bioelementos mineralizados correspondientes a las branquias y permitió distinguir distintas fases del desarrollo, desde estructuras interpretadas como ovogonias hasta embriones incipientes, embriones maduros y larvas más desarrolladas, todas ellas localizadas en las zonas donde actualmente se forman los marsupios reproductivos de estos moluscos.

Embriones, larvas y reservas de calcio

Uno de los aspectos más relevantes del trabajo es que los embriones aparecían asociados a pequeñas concreciones minerales ricas en calcio. En las especies actuales, estas reservas sirven para proporcionar el calcio necesario para que las larvas formen sus primeras conchas. Este hallazgo refuerza la hipótesis de que estas reservas minerales desempeñaban un papel en la formación temprana de las conchas de las larvas.

Los investigadores también descartan que las estructuras observadas sean el resultado de procesos geológicos posteriores a la muerte del animal. Entre las pruebas destacan que los embriones presentan rasgos biológicos incompatibles con un origen puramente mineral, como aperturas de la primera concha, ornamentaciones superficiales y poros característicos. Además, todos ellos aparecen concentrados en las regiones reproductivas de las branquias y asociados a las estructuras que sostienen el marsupio, un patrón que refuerza su interpretación como restos auténticos del sistema reproductor.

Una innovación evolutiva con 125 millones de años

El análisis permitió además diferenciar el estado reproductivo de los distintos ejemplares estudiados. Dos de ellos conservaban embriones y larvas en desarrollo, mientras que un tercero no presentaba descendencia incubada. Las diferencias observadas en el grosor de las uniones entre las láminas branquiales y en la distribución de las concreciones minerales son compatibles con las variaciones que muestran las especies actuales cuando se encuentran o no en fase reproductiva, lo que aporta un argumento adicional para interpretar correctamente estos fósiles.

Los autores concluyen que la incubación de las crías en las branquias constituyó una innovación evolutiva decisiva para el éxito de las almejas de agua dulce durante el Mesozoico. Esta estrategia habría favorecido su diversificación en ambientes con escasa disponibilidad de calcio. Además de retrasar en millones de años la evidencia fósil de este comportamiento reproductivo, el hallazgo abre una nueva vía para estudiar la evolución de los tejidos blandos y de las estrategias de cuidado parental en organismos cuyo registro fósil parecía limitado casi exclusivamente a sus conchas.

Una restauración ha permitido confirmar la autoría de Rembrandt en una pintura del siglo XVII y descubrir que la obra había sido modificada posteriormente para alterar parte de su composición original. El cuadro, titulado Dejad que los niños se acerquen a mí, mostraba inicialmente una multitud de figuras diversas alrededor de Cristo, pero una intervención posterior cubrió el turbante de una de ellas y lo sustituyó por un gorro tradicional neerlandés. La eliminación de esas capas de repinte ha permitido recuperar una versión de la obra cuya interpretación ha sido relacionada con el contexto religioso y social de la Leiden de la década de 1620.

La obra, que hasta ahora no había sido confirmada como un Rembrandt, representa el episodio bíblico en el que Jesús acoge a los niños y reprende a sus discípulos por intentar apartarlos. Según la investigación citada por The Guardian, la intervención posterior no se limitó al turbante: también vistió al niño desnudo situado en primer plano y simplificó varios elementos de la escena. El resultado fue una versión más convencional del tema religioso, alejada de la composición más diversa que el pintor neerlandés había planteado originalmente.

Una lectura sobre la tolerancia

El hallazgo resulta relevante porque modifica la lectura de la pintura. La escena ha sido interpretada como una obra sobre la tolerancia, la acogida y la diversidad religiosa, y no únicamente como una representación devocional. Rembrandt incluyó en la multitud a figuras asociadas a distintos credos, entre ellas un hombre con turbante, además de referencias a las tradiciones judía y cristiana. Esa pluralidad, borrada parcialmente por una mano anónima posterior, encaja con la interpretación de Andrew Graham-Dixon, según la cual Rembrandt habría querido subrayar el carácter inclusivo del pasaje bíblico.

El contexto histórico refuerza esa lectura. Rembrandt comenzó la obra en 1627, en un momento en el que Leiden vivía una fuerte presión migratoria vinculada a la Guerra de los Treinta Años. La ciudad recibió entonces a miles de refugiados, entre ellos numerosos tejedores llegados con sus familias. Esa llegada masiva no fue aceptada de forma unánime por la población local, lo que convierte la pintura en una posible toma de posición ante uno de los debates sociales de su tiempo.

El historiador del arte Andrew Graham-Dixon sostiene que la obra conecta con la cercanía de Rembrandt a los remonstrantes, un grupo asociado a la defensa de la tolerancia religiosa. Desde esa perspectiva, la multitud que se agolpa ante Cristo no sería un simple recurso compositivo, sino una imagen cargada de significado. La escena de familias y niños buscando bendición funcionaría como una respuesta visual a quienes rechazaban la llegada de refugiados a la ciudad.

Redescubrimiento y subasta

El cuadro mide 106 por 80,5 centímetros y fue descubierto en 2014 en una subasta alemana, donde había sido catalogado como una pintura anónima neerlandesa del siglo XVII. Tras confirmarse su atribución a Rembrandt y completarse el proceso de restauración, Sotheby's la sacará a subasta en Londres el 1 de julio con una estimación de entre 8 y 12 millones de libras. La casa de subastas lo presenta como una de las obras tempranas más importantes del artista que permanecen en manos privadas.

Alex Bell, presidente emérito de Sotheby’s Reino Unido, explica que el repinte convirtió la obra en una representación más tradicional del episodio bíblico. Según su interpretación, la restauración permite comprobar hasta qué punto la intervención posterior había simplificado la composición original. El niño desnudo del primer plano, cubierto por el artista que modificó la obra, aparece ahora como una figura mucho más llamativa y refuerza la idea de vulnerabilidad de los menores que se acercan a Cristo.

Según Sotheby’s, los estudios realizados durante el proceso de atribución también apuntan a una dimensión personal del cuadro. Rembrandt habría incluido en la escena a varios miembros de su familia, entre ellos sus padres y a sí mismo, representado como un joven que se inclina hacia delante mientras mira directamente al espectador. Esa presencia familiar ha llevado a la casa de subastas a considerar que la pintura pudo tener un valor especialmente personal para el artista, quizá relacionada con el inicio de su carrera tras su formación con Pieter Lastman en Ámsterdam. La obra se mostrará al público desde el 27 de junio en Londres, ya restaurada y más próxima a la imagen que Rembrandt pudo haber concebido.