La radio es la hermana menor de la televisión, o la madrastra, o la vecina envidiosa. Crecí profesionalmente oyendo cosas así. Y ahora, cuando tantas cosas han cambiado en esta época de las plataformas de televisión, de la crisis profunda de los medios tradicionales, de la llegada de nuevos elementos que conforman un futuro complejo de los mass media, vivimos en un universo que está boca abajo en el que ya no podemos estar seguros prácticamente de nada. Con estas afirmaciones se inició el congreso INNOCAST25, que juntó en la Universitat de València a una buena representación de académicos y profesionales del mundo del podcast. El profesor del CEU San Pablo José María Legorburu, referencia en los estudios de radio de nuestro país, destacó la sensorialidad e intimidad de los lenguajes sonoros. Frente al ascenso imparable de los podcasts conversacionales donde campan a sus anchas los influencers, Legorburu contrapuso datos recientes del sector español: los programas narrativos de no ficción (los más periodísticos y profesionales) se han multiplicado por cinco en el último año. No es mal balance, desde luego: hay espacio para el optimismo.

En la mesa redonda sobre los retos de futuro participaron proyectos muy dispares como el de Larga Vida (de emisión en elDiario.es), donde Gustavo Zaragoza y María José Vañó explicaron como abordan los desafíos de la longevidad y animan al diálogo intergeneracional. Xavier Martínez, periodista valenciano referente en el mundo del podcast y reciente ganador de un premio Ondas por Borja, de València al Vaticà, se lamentó de la falta de apoyo al podcast en À Punt Mèdia actualmente. INNOCAST sirvió de ocasión de encuentro para programas del #EspaiPodcast de la Universitat de València: los creadores de Métode podcast, la versión de audio de la prestigiosa revista de divulgación de la ciencia, de El xisme faller, el programa de falles hecho por universitarios, de UniLove, el espacio de citas a ciegas coordinado por estudiantes, o del programa Aquí y ahora de la Nau Gran, debatieron sobre cómo es realizar audio en los márgenes de la industria.

El plato fuerte del congreso llegó con el encuentro con los creadores de Morir y vivir en Gaza, Fran Izuzquiza y Alberto Espinosa, de la productora Yes We Cast. Vinieron acompañados además del médico anestesista valenciano Raúl Incertis, protagonista del videopodcast revelación de los últimos tiempos. Raúl, junto a Fran y Alberto, contó como fue la experiencia de convertirse en narrador privilegiado de la tragedia humanitaria que se ha vivido en la Franja. El valenciano contó detalles estremecedores, sobre como compartió con los gazatíes el horror de la violencia indiscriminada, sobre como perdió a amigos y compañeros en los bombardeos y los ataques de drones, con los que aún tiene pesadillas.

El periodista Álvaro de Cózar, el creador de podcasts míticos como V, las cloacas del estado (2016), X-rey (2020) o Misterio en la Moraleja (2022), habló sobre la originalidad en tiempos de ChatGPT. Álvaro tiene claro que la IA es una herramienta que los estudiantes de Comunicación tienen que manejar bien: su aplicación en el audiovisual va desde la creación de guiones o la edición de audio hasta la realización de clips de vídeo. Pudimos ver escenas creadas mediante IA realmente sorprendentes. Para obtener buenos resultados, es vital que detrás del manejo de la herramienta haya profesionales del audiovisual, capaces de dominar el software, pero también el lenguaje cinematográfico y sonoro tradicional.

Para cerrar el INNOCAST2025, los jajajers realizaron en vivo su videopodcast Disfrutons desde el Espai Cultural de la Facultat de Filologia, Traducció i Comunicació, y entrevistaron a otro valenciano referente en el universo del podcast: Eugenio Viñas director adjunto de contenidos en LACOproductora, habló de lo que él considera que tiene que tener un programa de audio para triunfar hoy en día. Tiene que ser seriado, crear comunidad, y sobre todo, ser original.

Y como original, antes de terminar les propongo un podcast sobre memoria que se acaba de estrenar: Nacional II: la ruta del exilio se define como una ficción sonora que une el exilio republicano y el palestino. Es una serie creada por Javier Gallego (Carne Cruda), y producida por la República Independiente de la Radio. La idea de partida me parece muy interesante y creo que obligatoria como base periodística cuando nos planteamos informar sobre el exilio o la emigración: cuando contamos historias sobre los que llegan a nuestro país intentando alcanzar lo que para ellos es un paraíso de paz o de pujanza social, hay que acordarse de cuando nosotros éramos los que huían o emigraban. Fuera por motivos políticos, o económicos. En ese esfuerzo por ponerse en el lugar de los otros está la base de la comprensión.

La contraposición en Nacional II de los testimonios de dos niñas obligadas a cruzar la frontera y huir de sus países de origen, me parece un mecanismo narrativo perfecto para reflexionar sobre el fenómeno. Eso sí, mi valoración después de oír el primer episodio no fue buena: Duha, la niña palestina, habla de sus propias experiencias en primera persona. En cambio, el personaje de Lola, la niña que emprendió el camino del exilio hacia Francia en el invierno del 39, está interpretado por una actriz. Me pareció un desperdicio no contar con el testimonio real de una niña –ahora anciana– que pasara por ese trance y que contara como fue su experiencia. No quedan muchas, pero aún viven y a algunas de ellas las he entrevistado personalmente.

Pero mi valoración cambió conforme fui oyendo las sucesivas entregas del podcast: la introducción como recurso narrativo de la actriz, los impresionantes efectos sonoros para ambientar los bombardeos y la miseria del exilio –cuando Lola se topa con la crueldad de las tropas coloniales francesas nada más cruzar la frontera es una perfecta descripción casi cinematográfica– hacen que este podcast emocione y consiga su objetivo: reflexionar sobre el exilio, recordar por supuesto, pero aplicando la memoria democrática a las cosas que ocurren aquí y ahora, tan cerca de nosotros. Y si reconocemos que la hibridación está en la base de la mayor parte del periodismo actual, porque no aceptar esta mezcla de narraciones dispares, a mitad camino entre dos lenguajes. Sin duda la ficción retrata a veces la realidad mejor que el documental. Y Nacional II, la ruta del exilio, es un buen ejemplo.

Es decir, frente a la tecnología desmedida, cabe oponerse con la subjetividad, con la buena narración, con el periodismo: vamos, con las historias bien contadas de toda la vida. Con esas actividades tan humanas en las que las máquinas aún no nos hacen sombra. Y de periodismo –del de siempre– quiero hablarles ahora: del que se advierte claramente en todos y cada uno de los capítulos del serial radiofónico La provincia 53. El podcast se enmarca dentro de la larga lista de grandes programas que ha lanzado últimamente Onda Cero –la sección de audio de Atresmedia–, y está narrado por Carlos Alsina, y escrito y dirigido por Jorge Abad.

En el 50 aniversario de la Marcha Verde –negra para los saharauis– este podcast cuenta de forma exhaustiva y bien documentada un pasado colonial español reciente, muy reciente, tanto que sus consecuencias directas se extienden hasta la actualidad. A través de voces expertas y testimonios directos, se habla de la última colonia, el Sáhara Occidental, recorriendo casi 100 años de presencia española: desde la curiosidad inicial en un territorio ignoto e inexplorado; el descubrimiento de las valiosísimas minas de fosfatos; el nacimiento del Frente Polisario, o la oportunidad de Marruecos para elegir el momento en que realizar esa Marcha pretendidamente pacífica pero apoyada por los militares, que aprovechó la inestabilidad española en las últimas semanas de vida de Franco. Los orígenes del Dictador además son compartidos claramente con los de los militares denominados “africanistas” que enseguida comentaré más ampliamente.

La provincia 53 cuenta esa parte apasionante de nuestra historia, y creo que no suficientemente conocida. Sí que sabía detalles como que los saharauis tenían la ciudadanía española y derecho a un DNI idéntico al nuestro, pero no por ejemplo que en el Sáhara se respetaban absolutamente la religión y las costumbres de este territorio desértico equivalente a la mitad de la superficie peninsular. Se trataba de una colonia disfrazada de provincia –de ahí el nombre del podcast– e incluso con procuradores en las Cortes franquistas; pero en esa España africana se toleraba el divorcio, se enseñaba el Corán en las escuelas e incluso la esclavitud era respetada como un rasgo de idiosincrasia en pleno siglo XX. La silenciada guerra de Ifni, donde tantos soldados españoles cayeron, o los sangrientos atentados a los pescadores canarios en los años 70 y 80, también aparecen narrados en un relato apasionante, bien contado de manera prolija y con los testimonios adecuados. Dentro de la estrategia llevada a cabo en los últimos años de la dictadura para conservar la colonia, me llama mucho la atención el despliegue de recursos mediáticos para montar medios de comunicación propios, como Radio Sáhara, o un periódico diario con noticias en español y en el dialecto beduino, el hasaní.

La compleja cuestión colonial y la llamativa y sangrienta presencia en el norte de África es algo que marca la política española de finales del siglo XIX y de casi todo el XX. Sin las guerras del Rif y las continuas escaramuzas a las que tuvieron que enfrentarse los militares para mantener un precario poder y predominio en Marruecos, no se entendería la evolución española de ese tiempo. Por ejemplo, sin esas circunstancias castrenses previas, la Guerra Civil hubiera sido otra. No en vano, la insurrección militar empezó en África un día antes que en la península; y si Franco se convirtió en el general más joven de Europa, fue gracias a su carrera de armas en los sucesivos y continuos enfrentamientos con los moros. Esos moros que integrados más tarde en el ejército regular español, tuvieron también un papel protagonista en los sucesos más crueles y sangrientos llevados a cabo por las tropas llamadas nacionales. De todo eso por cierto habla el último libro de Lorenzo Silva, Con Nadie. Cogiendo como excusa la biografía del general Miguel Campins, fusilado por las tropas fascistas por no secundar–al menos inicialmente– la rebelión de los fascistas en la Comandancia de Granada. También Campins entraba claramente en esa categoría de militares africanistas, que conocían a fondo la cultura tribal de los locales rifeños e incluso hablaban su lengua, y a los que la guerra –aunque con muchos sacrificios– sirvió para hacer carreras militares fulgurantes. El libro narra muy bien toda esa peripecia violenta y extrema, que marcó el final de la larga etapa colonial del que se conoció como Imperio Español.

Quiero hablarles ahora de otro libro muy distinto, pero que también retrata el paisaje de fondo en torno a los últimos años coloniales, en este caso de Francia y su presencia en Argelia. Sólo un día más cuenta el romance clandestino entre el escritor Albert Camus y la actriz española María Casares. Camus era un Pied-noir, un argelino de origen francés, y muy humilde. Su infancia en Argel y esa cultura de amalgama situada en el medio de dos mundos tan distintos, lo marcó durante toda su vida y en toda su obra. Camus, también español por parte de madre cuyos orígenes estaban en Menorca, fue criticado por muchas cosas: una de ellas su tibieza respecto a los movimientos independentistas de Argelia en frente de la metrópoli francesa. El autor de El extranjero y La peste siempre defendió la integración, la cultura mixta, la riqueza que da la yuxtaposición y la mezcla de credos y costumbres. “Entre la justicia y mi madre, elijo a mi madre” dijo, y hay quien no se lo perdonó. Por cierto que también mis padres fueron pieds-noir: vivieron tres años en Gardaya, en medio del desierto del Sáhara, donde emigraron huyendo de la miseria de la postguerra. Y tuvieron que salir pitando –con grave riesgo para su vida– en 1960, cuando los atentados contra los extranjeros eran continuos. Mi hermano aún recuerda y cuenta –tenía tan sólo tres años– que en el viaje en coche de vuelta a casa, veían el resplandor de las explosiones en el horizonte.

Ya ven, historia de España, siempre. Revelada mediante podcasts, o novelas. El caso es conocernos mejor, lo que pasó, el cuándo, el por qué… esas eternas preguntas. Oyendo, o leyendo. Tanto da.

Las aún más antiguas ondas cortas y largas con una calidad muy precaria para la recepción musical, pero que permitían una emisión de larga distancia sin necesidad de repetidores y una comunicación aceptable de las palabras, convirtieron la radio en un arma social internacional que los distintos gobiernos e imperios no perdieron la oportunidad de utilizar. Nace así por ejemplo en 1932 el BBC World Service –primero Empire Service– con las rejillas en español que se producían en la Bush House y que llegó a emitir en 45 idiomas. La BBC se convirtió pronto en un refugio para los exiliados españoles en Londres: el escritor Arturo Barea llegó a locutar 900 programas, e hizo una gira por Sudamérica como estrella de la radio. Los micrófonos de La Voz de Londres dieron la palabra a intelectuales como Salvador de Madariaga, Luis Cernuda o del catedrático y filósofo José Castillejo. Por cierto que hace algún tiempo tuve el honor de recibir una beca de estudios que aún lleva el nombre de Castillejo. Hoy en día, BBC World emite aún por ondas, pero también por streaming con una audiencia global de 450 millones vía televisión, radio y online.

La BBC en español se oía aquí, claro, de tapadillo, en un país sometido por los fascistas, donde la represión y los fusilamientos campaban a sus anchas, donde la moral la imponían la Santa Madre Iglesia y la Sección Femenina de la Falange. Respecto a los medios de comunicación los diarios y revistas que sobrevivieron lo hicieron bajo un férreo yugo de control. Radio Nacional de España hacía propaganda declarada del régimen y difundía los ideales del nuevo orden basado en el silencio que imponían los tribunales militares. El fundador de RNE, nunca hay que olvidarlo, fue el general Millán Astray –también fundador de la legión– que obligaba a los periodistas a saludar militarmente cuando entraba en la redacción: eso sí que es tener la escala de mando bien clara.

La emisión de la BBC en español no era la única Radio Libre que podía recibirse de puertas para adentro, en el espacio privado de los salones de las viviendas, eso sí, con el volumen bajo, no fueran a oírlo los vecinos delatores. También estaban Radio París, o Radio Praga. La primera dependía de la pública RTF, y después de la victoria de los aliados empezaron a emitir desde Toulouse –refugio de republicanos españoles– con las colaboraciones del Padre Olaso –Alberto de Onaindía, clérigo vasco que escapó de los fusilamientos ordenados por los franquistas de los sacerdotes disidentes y que enviaba sus sermones desde Londres donde también colaboraba con la BBC–. Salvador de Madariaga también enviaba sus discursos desde Oxford, donde vivía. En una época tan atrasada respecto a las comunicaciones, llama la atención lo fácil que a veces era internacionalizar los mensajes y los mensajeros. En Radio París triunfó como locutora la legendaria Adelita del Campo, bailarina, artista y activista republicana. Cruzó la frontera con Francia en el 39, estuvo en los campos de concentración, en la Resistencia, y se convirtió en la voz del exilio. Su abultado e importante archivo, por cierto, está en la Biblioteca de San Miguel de los Reyes de Valencia.

Radio Praga Internacional nació en 1936, y en sus ondas acogió también a exiliadas como la escritora y comunista catalana Teresa Pàmies, que trabajó durante diez años en su servicio en español mientras Praga era la capital de Checoslovaquia. Después de 90 años emitiendo –ahora por internet– corren malos tiempos para los checos: el gobierno ha anunciado, informa el experto en radio Gorka Zumeta, reducciones en el presupuesto e incluso la desaparición del servicio.

Para el final, he dejado el recuerdo a la más mítica y legendaria de las radios libres. Radio España Independiente, conocida como Radio Pirenaica aunque nunca emitió desde los Pirineos, se inició en Moscú, bajo el patrocinio del PCE y la dirección inicial de Dolores Ibárruri, “Pasionaria”. Los avatares de la historia llevaron su sede a Bucarest, en Rumanía, donde fueron la voz de la libertad para España más de 20 años. Su último programa fue en 1977, precisamente la retransmisión de la primera sesión de las nuevas Cortes democráticas. Recientemente pude visitar el palacete donde se ubicaron, muy cerca de la fastuosa residencia del presidente Nicolae Ceausescu. No está abierto al público, y no es fácil acceder. Entrar en el antiguo estudio de radio es como un túnel del tiempo: ahora la pecera de cristal está llena de trastos y libros polvorientos, pero desde ese espacio, a cinco mil quilómetros de distancia, se hablaba para una España que recibía las emisiones como un mensaje de esperanza para los que casi lo habían perdido todo.

El papel y evolución de estas radios libres se ha narrado en diversos libros y reportajes: pero en formato podcast no lo suficiente. El programa de divulgación histórica En Guardia de 3cat dirigido por el periodista Enric Calpena, ha contado la peripecia radiofónica de Victoria Pujolar, la veu de la Pirenaica. Fue la primera locutora en catalán de la radio clandestina y vale la pena oír su historia de valentía y resistencia. Por cierto, que envidia de programa el de Catalunya Ràdio: mil programas llevan emitidos, a lo largo de 22 temporadas. Eso sí que es resiliencia, y compromiso con la memoria.

En los inicios de la radio y la televisión Sir John Reith – fundador de la BBC–, enunció las tres patas sobre las que tenían que apoyarse los medios públicos: Informar, Educar y Entretener. Conocer nuestra historia –o la de los otros incluso– creo que entra de lleno entre los objetivos de ese servicio público que perseguía el viejo Reith, que sirve para formar individuos capacitados para integrarse en la esfera pública, esa que Habermas describió como clave para la democracia deliberativa. Y afortunadamente, como hemos visto, esos contenidos gozan de una salud excelente.

En España la oferta es múltiple y variada, tanto que se hace difícil destacar aquí unos pocos podcasts. Ser Historia es todo un clásico con 900 programas a sus espaldas, así como La escóbula de la brújula, presentada por el gran podcaster Fran Izuzquiza. En el que también hablan de cultura y leyendas, pero para los que la historia es temática principal. Dentro de esa peculiaridad de podcasts de nicho, también existen los especializados: como por ejemplo Roma Aeterna de Iban Martín, donde las dramatizaciones, los efectos de sonido y el enfoque en la vida cotidiana son los protagonistas junto a las historias de la civilización latina. A mí me gusta especialmente Acontece que no es poco, de Nieves Concostrina. Incrustado en La ventana, como mucho de lo bueno en audio en nuestro país, o en solitario. En sus programas Nieves combina el rigor con el desenfado y la broma con la interpretación seria, aunque sin demasiadas concesiones a las dramatizaciones ni efectos. Sólo una voz con personalidad y muy reconocible, y una buena narración que no descuida el último mandato de Reith, creo que el más importante, que es el de entretener. Además, Concostrina ha tratado a menudo temas de memoria democrática, lo que creo que sigue siendo una asignatura pendiente en nuestro país, esa que la extrema derecha sigue empeñada en que no aprobemos.

 La narrativa de algo tan clásico y académico como la historia no está reñida con la innovación: a mí me gusta especialmente Vida corriente en la Edad Media, de Onda Cero Podcast. Los nombres de los capítulos son ilustrativos: Comer, Aprender, Beber y drogarse, o Follar. Dramatizaciones, efectos, descripciones rigurosas pero desenfadadas, y un personaje con acento valenciano, Francesc Eiximenis, que creo que es todo un acierto. Atrevimiento y rigor. Y además, en la dirección interviene Conchi Cejudo, a la que conozco desde la época de Vidas Enterradas: toda una garantía.

 Siempre está bien mirar –mejor oír– a los clásicos: y sin duda, la BBC nos lleva mucha ventaja en esto. La oferta en BBC Sounds –fueron los primeros en cambiar el nombre a su división de audio por internet– es múltiple y variada. Son programas divertidos, que nos enseñan y que además, nos sirven para aprender inglés. Mis preferidos son: A history of the world in 100 objects: dirigido y presentado por Neil MacGregor, director del British Museum, nada menos. La originalidad está en su base transmedia: a partir del programa, se hicieron exposiciones en el museo, libros y contenido accesible por web. El proyecto me pareció tan interesante, que sirvió de inspiración de la exposición #El Mur. Una història de la nostra memòria democrática de la que fui comisario junto a Eduardo Torres en la Fundación Chirivella Soriano de Valencia. Historia y cachondeo: a los británicos les gusta reírse de sí mismos, y lo demuestran en cuanto tienen ocasión. La prueba está en You’re Dead to Me “El podcast de comedia que toma la historia seriamente”. En él hablan por ejemplo del padre de la literatura medieval Chaucer, y los invitados a la tertulia son siempre un sesudo profesor de universidad especialista en la materia, y un actor/comediante. De la interacción entre dos puntos de vista tan dispares, surge la chispa del entretenimiento: son unos podcasts muy divertidos.

Y mi última recomendación en inglés, ahora más allá de la BBC y que acabo de descubrir: Boring history to sleep. El nombre no promete demasiado, pero óiganlos. Sus capítulos tratan cómo era la vida realmente después de la Peste, las rutinas victorianas, o la vida en el Medievo. Entre sus objetivos declarados está la relajación y el descanso: vamos, que te duermas mientras los escuchas. Por eso, su realización es plana y aburrida, aunque los contenidos eso sí, son cercanos y fascinantes. Además, las locuciones son contenidas y monótonas, sin entrevistas ni nada que nos distraiga, lo que favorece la inmersión en la historia, pero también la comprensión para los no nativos. La experiencia puede completarse en las plataformas de vídeo, ya que proponen un acompañamiento simple –basado en dibujos e IA– pero efectivo y sin duda económico. La sencillez y la repetición siempre me han fascinado: son la base de grandes obras como las bandas sonoras de Michael Nyman. Estos programas son minimalistas en extremo, pero seguramente ése es el secreto de su éxito.

Los sucesos han sido consustanciales con la historia de los periódicos y los medios de comunicación desde su fundación. En mis clases hago la broma a mis alumnos. La primera noticia de impacto en la Biblia fue precisamente, un suceso: Caín mata a Abel. Antes hubo otras, que si Yahvé crea el cielo y la tierra, que si la costilla de Adán, que si la manzana y la serpiente… Pero informativamente el primer crimen de la historia según el Viejo Testamento supera en atractivo al resto de tramas sin ninguna duda. La crónica negra ha estado vinculada también con la historia de la televisión. Aquí en España en un fenómeno muy estudiado, se considera el caso Alcàsser –el de las tres adolescentes violadas y asesinadas por el prófugo Antonio Anglés en 1992– como un punto de inflexión. La competencia en amarillismo entre las distintas televisiones para conseguir testimonios impactantes, en un momento de altísima competencia cuando las estaciones  privadas acababan de aterrizar en nuestro país, marcó las más altas cotas de desprestigio del periodismo audiovisual. Nieves Herrero ­–Horrores se le llamó–, la conductora del programa que Antena 3 hizo en directo desde el teatro de Alcàsser después de la aparición de los cadáveres de las niñas, se ha quedado para la historia de la televisión como epítome de la telebasura y ese día hundió su carrera profesional. Lo recuerdo bien: aquel día yo, uno de tantos, trabajaba para ese programa. Después de aquello una ola de vergüenza y sensibilización con las víctimas pareció invadir el ecosistema mediático, y abundaron los que se daban golpes en el pecho hablando de recuperar el servicio público y marcando los límites que la información no debía sobrepasar. Han pasado más de 30 años desde entonces, tiempo suficiente para analizar lo que pasó con perspectiva y hacer balance y la verdad, creo que tampoco han mejorado tanto las cosas respecto a aquella época.

Entrando en materia ya de lo que nos interesa que son los podcast, el nuevo nombre para definir lo de siempre, es true crime, que ya se sabe que si se dice en inglés todo queda como más estiloso. Desde luego es el género estrella también aquí,  y sobre todo –qué sorpresa– para las mujeres. Según un estudio reciente de Kantar, el 46% siente predilección sobre los podcasts sobre crímenes. La historia de esta revitalización de los contenidos de audio está vinculada en el origen además, al éxito del considerado como primer podcast de la historia. Serial, el espacio nacido en el año 2014 en la emisora pública norteamericana NPR dentro del programa contenedor This American Life, es una investigación muy trabajada sobre el asesinato de una estudiante de Bachillerato, del que acusan a un compañero. Y la gran novedad es que empezó a difundirse como contenido diferenciado del programa a través de internet. Y ahí, con ese primer éxito universal de un programa de sucesos, empezó todo.

Desde entonces el género viene triunfando también en los podcasts. En España son multitud, algunos de grandísima calidad: por ejemplo, Las tres muertes de mi padre (2018) que es una serie sobre un atentado del Comando Madrid de ETA que en 1993 dejó siete muertes. El autor es el periodista Pablo Romero, hijo de uno de los asesinados. Estuvo trabajando 5 años en la investigación, y consiguió que la Audiencia Nacional abriera una nueva instrucción judicial sobre el caso.

El más grande del género negro periodístico en nuestro país es Carles Porta: en 2005 triunfó con el libro Tor, la montaña maldita, que luego se convirtió en el podcast Tor, tretze cases i tres morts. En El segrest, sobre el famoso caso de la farmacéutica de Olot, introdujo el sonido binaural. La empresa de nuestro Truman Capote catalán lo deja claro todo con su nombre: True Crime Factory.  

Y antes de acabar quiero destacar un podcast singular que ha estrenado hace poco su cuarta temporada: Crímenes, el musical de la productora El extraordinario, con la periodista Mar Abad a los mandos. Desde el primer al último capítulo, sorprende esa mezcla gamberra de sangre y crímenes truculentos del siglo XIX contados mediante una narrativa transgresora y llena de humor. Y combinado todo además con un despliegue sorprendente de recursos sonoros y música atrevida y desenfrenada: boleros, bossa nova, música disco, reguetón y zarzuela. Está realizado por gente que ama el folletín, el cabaret, el género chico, el burlesque, y que se zambulle en el periodismo decimonónico para contar historias de siempre de una forma nueva. Cachondeo, y true crime, quien da más? Oíganlo: es la mejor manera de comprobar que se pueden contar las historias de siempre, y a la vez conseguir ser muy original e innovador.

Es sin duda un contrasentido absoluto: la recepción a través de internet, aleatoria y no lineal, caracteriza tanto al podcast como a la televisión de las plataformas que triunfan hoy en día. Sin embargo, miles de jóvenes seguidores llenan las salas para oír La Ruina, Poco se habla o Estirando el chicle. También se organizan sesiones de escucha colectiva, donde los asistentes llenan un pub para oír nuevas propuestas sonoras: las que organizan en Valencia Laura Romero y Carys Wall ­(Soniquetes), son una delicia. Otro caso singular es el de los festivales. Tanto por España como por toda América latina congregan a cientos o miles de aficionados que quieren conocer a sus locutores favoritos. Por cierto qué antiguo, qué clásicamente radiofónico queda lo de los locutores: quizás sea más propio hablar directamente, de influencers.

Y mientras todo esto ocurre, RTVE anuncia el fin de las emisiones en Onda Media. Por fin, quieren impulsar de esta manera la radio digital DAB, cuyo destino es acabar sustituyendo también a la FM tradicional. Porque la radio sigue emitiendo con tecnología más del siglo XX que del actual. En los pasado años 80 se produjo el transvase mayoritario de audiencia de la OM a la FM, y aún así las emisiones se han seguido manteniendo hasta ahora. Además hace nada menos que quince años que se produjo la transición de la televisión analógica a la TDT, y después se han repetido otros apagones para adaptarse a la Alta Definición (HD) y al 4K. Mientras, la radio transmitida por ondas sigue sin completar la transición al mundo digital. Pero no crean que todos están de acuerdo en consumar este cambio: el papel de las viejas radios a transistores, que captan emisiones por las obsoletas Onda Media y Frecuencia Modulada, han sido fundamentales en los momentos de crisis, cuando todo lo que llega por internet se cae. En España lo tenemos reciente: el apagón del 28 de abril, nos recordó la fragilidad de esa sociedad líquida que se expande por doquier afectando nuestro día a día.

Por cierto que los últimos premios Ondas han reconocido el papel delos programas especiales de radio que esa jornada llegaron a todos los rincones de nuestro país gracias a las radios de pilas. La actual por ondas, en las antípodas de lo digital, se erige como alternativa segura y confiable en estos tiempos en los que el miedo a las distopías tecnológicas y a las hecatombes zombies está a la orden del día. La radio que apenas necesita energía, que se puede alimentar con manivela o energía solar, nunca falta en los equipos de supervivencia que atesoran los apocalípticos, los que piensan que el fin del mundo está a la vuelta de la esquina. Además, en los podcasts narrativos de ficción sonora abunda el subgénero distópico/apocalíptico: por ejemplo, El gran apagón (Podium Podcast) anticipó lo que pasaría en un mundo sin electricidad.

Pero en las antípodas de los agoreros están Alexis Martínez y Jorge García: se juntaron en la Universidad, donde estudiaron Comunicación Audiovisual. Los conocí a través de las redes: se hacen llamar Jajajers, y hacen contenido –siempre en valenciano– para Instagram, TikTok y YouTube, también eventos en vivo. Hablan con mucho humor de la paella, de lo pesados que nos ponemos los valencianos con nuestra intocable y monolítica –eso piensan muchos– seña de identidad gastronómica. De que algunos le ponen chorizo y otras cosas, ya saben. También tratan a menudo temas sobre la cultura del almuerzo –tan singular también en mi tierra– que genera la existencia de grupos que se comunican por whatsapp, y para los que las visitas a los templos del esmorzar sirven para conocerse, hablar de cultura y de política, en definitiva, para socializar. Recuerden lo que decía al principio: la comunicación ahora es siempre fronteriza y gaseosa.

Fíjense que todas estas cuestiones identitarias respecto a la comida, con defensas radicales de la esencia primigenia de los platos simbólicos no se circunscriben tan sólo a la paella: en todo el Cono Sur americano la cultura del asado, sobre como cocinar al carbón de forma casi unívoca las carnes, es también una religión con millones de seguidores, y objeto de bromas, chanzas y pullas. Hay un podcast muy recomendable, Manual de parrilla, lleno de consejos y recetas a cargo de un influencer de Montevideo muy interesante si quieres introducirte en esteuniverso gastronómico paralelo con tantas coincidencias con el de las paellas.

Los Jajajers también hacen un podcast, con vídeo claro. Se llama Disfrutons, y hacen entrevistas, también sobre salseo paellero, almuerzos auténticos y simulados, y tratando todas esas pequeñas/grandes cosas que nos hacen reír. Pero en ese podcast, en el que almuerzan con gente que puede contarnos cosas interesantes, también hablan de las responsabilidades por la DANA o incluso del alzhéimer, ayudando a saber más sobre esta terrible enfermedad que tenemos demasiado cerca tantas veces. Y ahí es donde se nota que son periodistas. Seguro que no son sus programas con más visitas, pero quizás al final se trata de eso: de alternar la viralidad gaseosa con los contenidos que tienen que fijarse en nuestra memoria, y permanecer. Esos de los que toda la vida el periodismo se ha ocupado.

Los estudios de recepción sin embargo, detectan que el público masivo está formado por oyentes. La gente escucha esos programas ­­(sobre todo con auriculares conectados al teléfono inteligente) mientras está haciendo otras cosas: entrenar en el gimnasio, correr o andar por la calle, desplazarse en el metro o en coche. Y gran parte del éxito del podcast está en esas condiciones singulares en las que nos llegan los contenidos: el audio sólo coloniza el sentido el oído, igual que ocurre con la vieja radio de toda la vida, y deja el resto libre para hacer otras cosas. La audiencia lo oye todo, y a veces como mucho, mira. Levanta su móvil para pegar una ojeada rápida. Nada más. Y sólo para eso, ¿vale la pena que la banda audio vaya acompañada de vídeo? No parece necesario. Pero a pesar de esto, las cifras mandan: la mayor parte de los podcasts más oídos, incorporan también vídeo. Puede que un motivo fundamental y determinante para su éxito, sea que los algoritmos de las plataformas favorecen los contenidos que incorporan imagen.

Además, en un momento fundacional en el que los códigos, los géneros, los recursos que acompañan a los contenidos del podcast se están inventando, en este nuevo lenguaje heredero de la vieja radio, la introducción del vídeo marca las tendencias de futuro. Los videopodcast, el género de moda, son casi siempre programas conversacionales o de entrevistas: con un despliegue técnico simplificado y cada vez más automatizado, es relativamente fácil y económico grabar la banda de imagen, como si fuera un programa de televisión en un estudio. Las cámaras computerizadas y la IAgen facilitan que las necesidades de operadores y profesionales de la imagen sean mínimas. En cambio, grabar un programa de ficción o un documental con vídeo añadido, con guiones más elaborados y donde el periodismo es protagonista, es mucho más complejo. Si quieres hacerlo bien es caro, muy caro, y eso no es bueno para el negocio: invertir tanto para que casi nadie lo vea, solo lo oiga, hace que sea difícil obtener rentabilidad. Y al final, dificulta que haya más contenido original y con calidad periodística en el competitivo mercado del podcast.

La verdad es que toda la pugna entre contenidos de audio más elaborados y que proponen periodismo de investigación, frente a los conversacionales de cháchara con vídeo incorporado, me recuerda mucho la clásica lucha en los inicios del cine entre el mudo tradicional, que en los años 30 había conseguido cotas artísticas muy avanzadas, y los que llamaban talkies, las películas habladas que sin duda supusieron un retroceso en el avance de la técnica y el lenguaje cinematográfico: resultaban planas y simples. Charles Chaplin fue uno de los directores que más se opuso a la irrupción del sonoro, que consideraba que atentaba contra la poesía del gesto y “eliminaba la belleza del silencio”. Es significativo que la primera vez que un genio como Chaplin habló en el cine fue para poner voz a Adolf Hitler, en El gran Dictador (1940). Pero el cine sonoro evolucionó de forma muy rápida y cambió la forma de contar creando un nuevo código que es el que seguimos manejando en el cine actual. Desde luego hoy es sólo un ejercicio de ciencia ficción el pensar que el séptimo arte pudiera haberse anclado en las películas mudas que defendían a capa y espada muchos prestigiosos creadores en esos tiempos de pioneros.

Ahora todo ha cambiado, y es en el audio donde vivimos la batalla entre los contenidos más puramente de audio, y los que traspasan la frontera para incorporar un vídeo que tampoco parece aportar mucho. Y en medio de este bronco panorama de discusión sobre la esencia y especifidad de los contenidos de audio, acaba de estrenarse en España un podcast que viene para romper las reglas. Se trata de Vivir y morir en Gaza, una serie de RTVE play firmado por la periodista y corresponsal Almudena Ariza en colaboración con Yes we cast, la productora de Fran Izuzquiza y Alberto Espinosa. El año pasado, el mismo equipo estuvo detrás de una de las revelaciones de la temporada, el fantástico El guerrillero, donde se contaba la peripecia vital de un activista contra la dictadura chilena.  Ahora, lo han vuelto a conseguir con un podcast formado por seis episodios, donde el médico valenciano Raúl Incertis cuenta su día a día en un hospital de la Franja. En una situación en la que el ejército israelí impide la entrada de periodistas a la zona de guerra, el testimonio de este voluntario es único e insustituible. Pero además, Raúl cuenta la historia desde dentro como uno de ellos, con su cotidianeidad de voluntario médico marcada por las bombas de todos los bandos. El tema elegido es de plena actualidad, obviamente. A pesar de la presunta tregua promovida por Donald Trump, desgraciadamente las bombas israelíes siguen masacrando a los palestinos. La historia no la cuenta un periodista sino un testigo de primera línea, pero Vivir y morir en Gaza destila periodismo por todos sus poros. Almudena Ariza y Fran Izuzquiza construyen un relato que te sitúa justo al lado de las víctimas de esta guerra. Quizás no para conseguir entender lo imposible, pero sí para al menos empatizar con los que sufren.

Además, el trabajo de Yes we cast es videopodcast: incorporan una banda de imagen simple, pero efectiva. Esto no es un conversacional en directo, es un reportaje de testimonios: utilizan recursos básicos, rótulos, fotos fijas desenfocadas y vídeos que grabó el mismo médico protagonista. Con eso es suficiente para que los algoritmos te reconozcan, y satisface la curiosidad cuando levantas el teléfono para conocer algún detalle visual.

Véanlo, pero sobre todo óiganlo. Los testimonios de Raúl, con todas su ansiedades y sus dudas de si está haciendo lo suficiente, lo justo y lo correcto, son pura emoción y periodismo, que es lo que le hace falta al universo del podcast.

Lo lamento, pero no soy tan optimista como para pensar que el fenómeno del podcast pueda servir para solucionar todos los males que aquejan a la comunicación: el futuro está por ver, y la evolución en los próximos años depende de tantos factores que empañan cualquier bola de cristal que podamos querer utilizar para averiguar cómo se desarrollará la situación. Pero lo que sí que tengo claro, es que esta actualización del lenguaje radiofónico tradicional que es el podcast es algo que vale la pena analizar, comprender, seguir, estar pendiente. Los datos corroboran el interés: el audio digital ha sido el sector con mayor crecimiento en la comunicación, superando a los influencers y a los eSports, según la consultora InfoAdex. La audiencia, sobre todo la formada por la generación Z, consume podcasts mientras hace deporte, mientras viaja en coche o en metro. Y en España aún más, porque se sitúa como uno de los países con mayor consumo: el 44% lo ha escuchado, según el Digital News Report.

Por esto surge esta columna, este espacio de reflexión, este Territorio Podcast. Para conocer, estar al tanto, estar informados de la evolución de fenómenos como el auge del videopodcast, algo muy singular ya que produce una hibridación de géneros que aproxima los formatos de audio y los de vídeo, haciendo indistinguible un documental de un programa de radio. Y eso a pesar de que algunos estudios revelan que casi la mitad (47%) de las audiencias de podcasts en YouTube miran menos del 50% del contenido; el resto, tan sólo lo escuchan. O el futuro de las plataformas de streaming para la difusión de audio, mucho más desarrolladas en América Latina que en España. O de la expansión de los delitos de odio vinculados a los movimientos de extrema derecha, que encuentran en los podcasts el vehículo perfecto: Charlie Kirk, el activista asesinado en Estados Unidos que se ha convertido en mártir de la causa conservadora y ha desatado un ataque sin precedentes de la administración Trump contra el derecho a las libertades comunicativas, era principalmente un podcaster así como su mujer, que ahora ha heredado el altavoz de la ideología ultracatólica y xenófoba del movimiento Make America Great Again (MAGA).

De todo esto hablaremos en este Territorio Podcast que nace con esta columna. Porque creo que hay curiosidad en saber más de este fenómeno emergente. Hay interés en los distintos géneros que están naciendo ahora, pero también mucha confusión en este universo nuevo: multitud de plataformas, mucho amateurismo –por supuesto que esto no es siempre malo–, una profusión de influencers que son también podcasters y una tendencia ahora mismo hacia los contenidos llamados conversacionales y de entrevistas, en detrimento de los podcasts llamados narrativos –de ficción y no ficción–.

También escribiré de contenidos concretos, de recomendaciones y podcasts que me han llamado la atención: de novedades, y no sólo de éstas, también de clásicos que vale la pena oír, sobre todo teniendo en cuenta que una de las características del podcast es su atemporalidad. Puedes oírlos en cualquier momento que desees, y tratan temas que no caducan, o al menos caducan poco. Trataré sobre podcasts en español, con especial atención a los que se hacen en Latinoamérica, también de alguno en inglés, y también los que se realizan en valenciano y catalán, tan cerca de nosotros, y a veces parece que tan lejos.

Para la primera recomendación, un programa que llega desde Rosario en Argentina, y que aún me tiene impresionado: se trata de La segunda muerte del Dios Punk del periodista Nicolás Maggi para Erre Podcast y Posta. Ahora acaba de sacar la segunda temporada, después del éxito de la primera que le llevó a ganar el premio Gabo.  Es un podcast de no ficción que narra la historia de Javier Messina, un músico callejero que fue acusado en redes de intentar secuestrar a una chica con burundanga, siendo víctima de un escrache viral durísimo. Javier, que se hacía llamar el Dios Punk, acabó suicidándose. Maggi cuenta esta historia, llegamos a conocer muy bien su protagonista, pero sobre todo habla de reglas de comunicación, de fake news, de los riesgos de la viralidad, de las ejecuciones públicas que se realizan en internet 2.0. La segunda entrega es más larga  y en ella sin duda Maggi intenta rentabilizar el grandísmo éxito de la inicial. La oí con prevención, pensando si no sería más que otro intento de estirar el chicle repitiendo conceptos y sin aportar nada nuevo. Pero no, lo ha vuelto a hacer. En esta ronda explora el origen del protagonista y se centra sobre todo en su enfermedad mental, de forma honesta, con rigor periodístico combinado con la sensibilidad adecuada para tratar un tema espinoso. El conjunto es muy recomendable y con el mismo interés que despertó la primera temporada. Me llama además mucho la atención que este proyecto nació como un encargo académico: aunque Maggi trabajaba ya de periodista en prensa argentina cuando emprendió el guión del Dios Punk, la motivación fue hacer el equivalente a lo que llamamos un Trabajo Final de Grado, un TFG. Seguro que obtuvo buena nota: el resultado final vale la pena oírlo.