Una vez más, Irán está convulsionada por las protestas que amenazan la estabilidad y el futuro de la República Islámica. Lo que comenzó como manifestaciones por el colapso de la moneda y el aumento de la inflación se ha convertido rápidamente en uno de los disturbios más desestabilizadores que el régimen ha enfrentado en años. Las protestas han puesto de manifiesto tanto la resistencia de la sociedad iraní como la creciente fragilidad de un sistema político obstinadamente reacio a reformarse.

Es la dimensión, la difusión y el ímpetu de las manifestaciones lo que ha sido más alarmante para las autoridades. Las protestas han estallado en todas las provincias del país, llegando a más de 180 pueblos y ciudades, atravesando líneas de clase, étnicas y regionales. Esta vez, el giro hacia consignas abiertamente anti-régimen ha sido rápido y generalizado. Los manifestantes ya no exigen alivio desde dentro del sistema. Lo están rechazando rotundamente, desafiando directamente la autoridad del líder supremo, Ali Jamenei, y el establecimiento en general.

La respuesta del Estado subraya la seriedad con la que se toma la amenaza. Para interrumpir la coordinación y evitar que las imágenes de represión circulen a nivel mundial, el país se ha visto sometido a un apagón total sin precedentes de comunicación e Internet. Al mismo tiempo, el régimen ha desplegado todo su aparato coercitivo. En ausencia de acceso total a noticias e información, las organizaciones de derechos humanos estiman que más de 6.000 personas podrían haber muerto, y miles más estarían arrestadas, heridas o desaparecidas en el opaco sistema de detención de Irán.

Sin embargo, a pesar de la continua violencia, los manifestantes han demostrado coraje y determinación, tratando de mantener el impulso frente a las masacres, la munición real, los enfrentamientos callejeros, los arrestos masivos y la intimidación. El movimiento permanece en gran medida sin líderes, lo que es tanto una fortaleza como una limitación. Hace que las protestas sean más difíciles de desmantelar, pero también restringe la capacidad de organizarse o trazar un camino político claro hacia adelante. Sin embargo, esto no es una cuestión de elección, sino que es el resultado de décadas de represión que han debilitado a la sociedad civil y el encarcelamiento y la intimidación de activistas, muchos de los cuales languidecen en la prisión de Evin.

Lo que hace que estas protestas sean particularmente significativas es su lugar en una trayectoria de resistencia más larga. Desde las protestas masivas de 2009, los iraníes han salido repetidamente a las calles: en 2017, 2018, 2019, 2022 y ahora nuevamente. Cada ciclo se ha encontrado con represión en lugar de reforma. Bajo el liderazgo de Jamenei, el sistema ha mostrado una sorprendente negativa al compromiso, duplicando en su lugar la coerción y la rigidez ideológica.

Personajes que se encuentran fuera del país intentan llenar el vacío. Reza Pahlavi, hijo del último sha de Irán, ha pedido públicamente a los iraníes que salgan a las calles y mantengan la presión sobre el régimen. Los manifestantes han respondido cantando su nombre en varias ciudades. Esto no debe leerse como un llamado a la restauración monárquica, sino como evidencia de la ausencia de una oposición creíble y organizada dentro de Irán, y una búsqueda de símbolos que representen una ruptura limpia con la República Islámica. Para las autoridades, tales cánticos son profundamente inquietantes, reviviendo una memoria histórica que durante mucho tiempo han tratado de borrar.

Como en todas las crisis, el régimen ha culpado a los enemigos extranjeros. En un sermón del viernes el 9 de enero, Jamenei descalificó los disturbios como obra de poderes externos, presentando la disidencia como traición y conspiración extranjera. Este marco discursivo sirve a un propósito familiar, permitiendo al gobierno legitimar la represión en el país al tiempo que refuerza una mentalidad de asedio dentro del estado. Ayer, el gobierno organizó sus propias manifestaciones respaldadas por el Estado para proyectar una imagen de unidad y control.

Sin embargo, estas afirmaciones suenan cada vez más huecas, particularmente después del conflicto entre Israel e Irán de junio de 2025, que expuso hasta qué punto Israel había penetrado en los sistemas de seguridad e inteligencia de Irán. En ese contexto, los disturbios internos ya no son simplemente un desafío político. Es existencial. La dirección teme que la disidencia interna, la presión externa y la infiltración encubierta puedan converger de manera que desmantelen el poder del régimen.

La dinámica internacional complica aun más la crisis. Donald Trump ha amenazado con una posible intervención militar en nombre de los manifestantes. Teherán ha respondido advirtiendo que cualquier ataque estadounidense podría desencadenar represalias, no solo contra los activos estadounidenses en la región sino también contra Israel. Una entrada directa de Estados Unidos en la crisis podría tener efectos contradictorios. Le daría al régimen pretexto para intensificar su represión en el país, pero el objetivo estratégico consistiría en debilitar a la República Islámica profundizando su aislamiento económico, humillando a los miembros de su cuerpo de seguridad y aflojando los tornillos en el ya frágil andamiaje del estado. Tal presión no generaría un cambio inmediato, pero agudizaría las contradicciones internas del régimen y dificultaría aún más el gobierno.

Es poco probable que lo que venga próximamente sea la liberalización. Ante la disminución de su legitimidad, el colapso económico y el aislamiento geopolítico, la República Islámica se convertirá en un estado más introspectivo, cada vez más dependiente de la represión en lugar de la representación. La trayectoria tiene un parecido incómodo con el Irak de Saddam Hussein, donde la supervivencia dependía del miedo, la vigilancia y la fuerza bruta, en lugar del consentimiento.

Enfrentadas a la capacidad represiva de un Estado brutal, estas protestas pueden desaparecer nuevamente de los titulares, pero no son un hecho excepcional. Son la señal más clara hasta ahora de un orden político que ha perdido su capacidad de adaptación. A menos que el liderazgo de Irán elija un camino radicalmente diferente, que implique la reforma, la rendición de cuentas, el cambio económico y el compromiso con el mundo exterior, la pregunta no será si seguirán los disturbios, sino cuándo será el próximo. Una cosa es cierta, la República Islámica que emerja de esta crisis no tendrá el mismo aspecto.