La historia compartida entre Canarias y México constituye uno de los capítulos más significativos de la memoria del exilio republicano español. Tras la Guerra Civil (1936-1939), miles de personas se vieron obligadas a abandonar España para salvar sus vidas y preservar sus ideales democráticos y republicanos. La huida primero a Francia y posteriormente a México de los perdedores de la guerra, pesar de la falta de una tradición migratoria significativa de Canarias hacia este país, que sí existía a otros países como Cuba y Venezuela. 

La política solidaria del presidente mexicano Lázaro Cárdenas permitió la llegada de contingentes de refugiados republicanos que contribuyeron de manera decisiva al desarrollo cultural, científico, educativo y económico del país norteamericano. Profesionales, docentes, artistas, técnicos y trabajadores canarios se integraron en la sociedad mexicana sin renunciar a la memoria de su tierra de origen. 

En este contexto se inscribe el proyecto de investigación y divulgación que venimos desarrollando conjuntamente con descendientes establecidos en México, a través del Ateneo Español de México y el Colegio Madrid. La iniciativa tiene como objetivo reconstruir las trayectorias vitales de aquellas familias canarias obligadas al exilio. Se presta atención especial a un aspecto tradicionalmente invisibilizado: la aportación de las mujeres canarias durante la Guerra Civil, la posguerra, la represión y el exilio. Desde la experiencia cotidiana —la supervivencia familiar, el sostenimiento de redes solidarias, el compromiso político y social o el silencio impuesto— hasta su protagonismo en los procesos migratorios.  

El exilio canario en México contó con figuras de gran relevancia intelectual y política. Entre ellas destacan el filólogo Agustín Millares Carló; diputados republicanos como José Franchy Roca, Elfidio Alonso Quintero o Antonio de Lara y Zárate; Domingo Pérez Trujillo y José Junco Toral, diputados del PSOE; el prestigioso físico Blas Cabrera Felipe o el historiador Juan Marichal, cuyas trayectorias ilustran la dimensión cultural y científica del destierro. También tras una vida de exilio, la escritora y feminista, Mercedes Pinto, con sus dos hijos, se estableció definitivamente en México en 1943. 

Junto a estas figuras sobresalientes, está la memoria de otras familias exiliadas como los Hernández  Caubín, Pestana, Alzola, Cabral, Vega Hiedra, González Vera, Junco Polo, cuyas historias  personales reflejan la dureza de la represión y las estrategias de supervivencia desarrolladas. Las  dificultades iniciales de falta de empleo o bajos sueldos, malas condiciones de vivienda e  inadaptación a la sociedad receptora se fueron superando en gran parte, hasta final de los años  cuarenta en que la situación va mejorando para la mayoría de los refugiados que se fueron  integrando en la sociedad mexicana, que a partir de los años cincuenta, cuando se consolida  internacionalmente el franquismo y pierden la ilusión del regreso a España. La recuperación de  estas biografías familiares permite comprender el alcance social del trauma y la capacidad de  resistencia de la comunidad. 

Pero esta historia no se completa sin mirar hacia atrás, hacia quienes se quedaron en las islas. Mientras unos emprendían el camino incierto del destierro, otros familiares permanecían en Canarias, sometidos por el régimen, la escasez y el silencio de la posguerra. Ellos también sufrieron, desde la distancia y el desarraigo, el peso de la persecución y la ausencia. Recuperar sus vivencias es imprescindible para comprender que la fractura de la guerra no solo se midió en kilómetros de exilio, sino también en las heridas abiertas en la tierra natal.

Esta memoria, por tanto, no pretende ser únicamente una crónica del exilio, sino un puente entre las dos orillas de la historia: la que se levantó en México, en medio de la nostalgia y la esperanza, y la que resistió en Canarias, bajo la sombra del franquismo. Ambas forman parte de una misma historia familiar y colectiva, y ambas nos hablan mucho de la capacidad de las mujeres para sostener la vida en los tiempos más adversos, y del compromiso de hombres, cuya vida pública y privada estuvieron atravesadas por la defensa de la libertad y la justicia social. 

Algunos familiares del diputado por Las Palmas por el PSOE en 1936 José Junco Toral hemos rescatado su biografía y diversos hechos acontecidos entre refugiados canarios en México y sus descendientes, así como de amigos y allegados de las Islas. Este trabajo se apoya en fuentes documentales, testimonios orales, archivos familiares y relatos biográficos que permiten reconstruir una memoria hasta ahora fragmentada y se inscribe en el marco de otros que sobre memoria histórica impulsa el ministerio que dirige el canario Ángel Víctor Torres, cuyo respaldo a las políticas públicas de memoria democrática está favoreciendo la consolidación de proyectos de investigación, recuperación documental y divulgación.