“Güen día”. Quien pasea por las calles de la localidad de Hecho (813 habitantes) todavía puede escuchar palabras que apenas existen fuera de este valle del Pirineo oscense. Es el cheso, una variedad del aragonés que hablan unas 700 personas, según una estimación realizada en 2007 por la revista chesa 'Bisas de lo Subordán' y avalada por el Instituto de l'Aragonés.

Su historia se remonta a la Edad Media. El investigador del aragonés Fernando Romanos, en su tesis doctoral de 2022 sobre el léxico del cheso, documenta que la primera referencia escrita conocida del cheso aparece en un inventario de la iglesia de Siresa del siglo XIII, donde ya se enumeraban objetos y ornamentos religiosos.

El cheso forma parte del patrimonio lingüístico aragonés, pero su supervivencia depende de que las nuevas generaciones continúen hablándolo. Los vecinos del valle ven cómo, poco a poco, esta variedad del aragonés pierde hablantes por la llegada de nuevos habitantes procedente de otros lugares, la pérdida de la transmisión familiar, la vergüenza que todavía sienten algunos hablantes y la falta de un respaldo institucional más firme.

Para Marta Marín, periodista chesa y miembro de la Academia Aragonesa de la Lengua, los esfuerzos actuales no son suficientes. “Cada vez se habla menos y no existe una concienciación general”, lamenta. En su opinión, las jornadas por el Día de la Lengua Materna, las obras de teatro o el programa de fiestas escrito en cheso ayudan a visibilizarlo, pero no bastan para garantizar su continuidad.

La escuela, el último refugio del cheso

En la escuela de Hecho, el cheso se puede estudiar desde Infantil hasta 2.º de ESO. La asignatura es optativa, aunque forma parte del currículo educativo. Desde 2015, la profesora Lucía Cajal imparte las clases en infantil —con niños y niñas desde los 2 años hasta los 6 años—, en primaria y hasta 2º de la ESO.

En el pasado curso escolar, todos los niños y niñas de infantil, que son 20, han acudido a cheso. La situación cambia en primaria y secundaria, que al ser las clases por las tardes, solo la mitad de estos niños y niñas —alrededor de 14— se han apuntado. “Algunas familias no pueden traer al colegio a los niños y niñas por la tarde y otros tienen ya sus actividades extraescolares. Que las clases sean por la tarde no facilita que haya más niños inscritos”, señala Cajal.

El alumnado recibe una hora semanal de cheso tanto para infantil como para primaria y secundaria. Para Cajal, esa hora semanal resulta insuficiente ante el estado crítico que atraviesa el cheso: “Nuestra lengua está perdiendo hablantes. Hace 20 años estaba más vivo porque se hablaba en las casas, con los amigos y en el colegio. Ahora apenas se escucha en el patio de la escuela y, cada vez, hay menos niños y niñas que tengan el cheso como lengua materna”. Esta profesora añade que siempre se dirige a los niños y niñas en cheso fuera de la escuela, pero rara vez le contestan en esta lengua. “Lo más difícil de enseñar esta lengua minoritaria es seguir manteniéndola”, dice Cajal.

¿Por qué ha sobrevivido el cheso?

El director de l'Instituto de l'Aragonés, Juan Pablo Martínez Cortés, explica que el cheso —que además de en Hecho se habla también en Siresa, con cerca de un centenar de habitantes— se ha mantenido hasta nuestros días, a diferencia de otros dialectos, por dos hechos diferenciales: “El primero es la existencia de un importante cultivo literario en el siglo XX, donde hay que destacar a Veremundo Méndez, que dignificó lo cheso e hizo sentir que era algo valioso. Otros escritores posteriores han seguido esa senda”. Y la otra causa es la existencia de un grupo de personas que “se han concienciado y han trabajado por concienciar a los vecinos y vecinas de que la lengua no se puede perder”.

En el ámbito musical, el grupo folclórico local Val d’Echo también ha llevado la cultura chesa por los distintos escenarios de todo Aragón desde la década de los 80. La famosa y popular jota 'S’ha feito de nuey' está escrita en cheso por Pepe Lera, uno de los integrantes del grupo y gran difusor de esta lengua.

La experta Marín cuenta que el turismo interesado específicamente en el cheso es todavía muy reducido y se limita, sobre todo, a personas ya sensibilizadas con el aragonés o a neohablantes que organizan encuentros esporádicos en el valle: “Son personas ya previamente interesadas por la lengua que organizan trovadas en el pueblo”.

El cheso, un orgullo para el Valle

Preguntar por el cheso a los habitantes de Hecho o Siresa es hablar de una parte de su identidad. La profesora Cajal tiene claro que el cheso es una parte de su vida: “Es un privilegio enseñar clases en mi lengua materna y no quiero tirar la toalla. Quiero seguir enseñando a mis niños que esta es nuestra cultura”.

El futuro del cheso depende de quienes empiezan a aprenderlo en la escuela, de las familias que lo siguen transmitiendo y del respaldo que reciba de las instituciones. Si la lengua desaparece, advierte la profesora Lucía Cajal, “se perdería una parte de nosotros y una manera de identificarnos”.

Cada semana, ocho mujeres se reúnen en el ropero municipal de Ansó, un pueblo del Pirineo oscense. Entre camisas, escarapelas y basquiñas centenarias cosen, planchan, almidonan y cuidan cada prenda del traje tradicional ansotano.

El ropero, donde trabajan de forma voluntaria, cuenta con alrededor de un centenar de trajes y funciona como un archivo histórico de la indumentaria ansotana. El traje no es uno solo: existen distintas modalidades según la etapa de la vida y las celebraciones religiosas, desde el bautizo hasta el entierro y el luto.

Las encargadas de esta tarea son Rosa Gastón, Quinita Galé, Alicia Pérez, Consuelo Iñiguez, Josefina Mendiara, Mari Carmen Baile, Blanca Laín y Blanca Alfonso. Las ocho son las guardianas de este traje tradicional, uno de los mejor conservados y más antiguos de Europa. Ellas forman parte de la asociación A Cadiera, que desde 2014 centra su actividad en el mantenimiento, custodia y difusión del traje de Ansó.

La más joven de ellas es Blanca Laín, de 68 años, secretaria de la entidad y una de las más preocupadas por el relevo generacional: “En unos años, ¿quién hará lo que hacemos? Nos falta relevo y seguimos intentando que la juventud ansotana se una a nosotras”. En el otro extremo está Josefina Mendiara, de 96 años, antigua peluquera del pueblo, que antes de la creación de la asociación era quien se encargaba en solitario del ropero.

Con ese objetivo, a principios de septiembre organizarán una jornada de puertas abiertas para atraer a nuevas voluntarias. Quieren enseñar cómo trabajan y despertar el interés por la indumentaria tradicional entre las generaciones más jóvenes: “Queremos que les pique el gusanillo, quieran aprender más y comiencen a venir con nosotras”.

Más allá de Ansó: el trabajo de estas mujeres para dar a conocer su traje

La asociación programa talleres en Ansó, de 409 habitantes, para enseñar a los más jóvenes distintos aspectos que rodean a esta indumentaria. Por ejemplo, a mediados de julio tuvieron uno sobre cómo hacer los churros para el peinado: “Fue todo un éxito. Asistieron 15 chicas del pueblo”, cuenta Laín.

También existe la posibilidad de alquilar alguno de estos trajes del ropero por 50 euros, aunque la secretaria de la organización matiza que “realizamos los préstamos para reportajes fotográficos dentro del pueblo a cualquier persona y fuera de Ansó solo para actos litúrgicos y para aquellas personas que tengan alguna vinculación con los valles, o su familia y amigos”.

Su trabajo les ha llevado a ganar el premio del cine aragonés Simón a mejor vestuario en 2022 por el documental Ansó: rasmia, funcias y muita historia. Aún siguen sin creer que consiguieran el galardón: “Al darnos el premio, dijimos que no era nuestro campo el vestuario de cine pero nos dijeron que la asociación se merecía el premio por haber elegido cada prenda, ornamentación y joya de las personas que participaban en el documental”, dice Laín.

El miedo a perder la autenticidad del traje ansotano

“Miedo no, tenemos pavor del boom que estamos viviendo en los últimos años”, señala Laín. Lo que preocupa a la asociación es la desvirtualización que están sufriendo los trajes de ansotano en las procesiones de otros pueblos y ciudades. “Cada vez más personas se visten con este traje en actos festivos pero, al desconocer el conjunto de la vestimenta de Ansó, mezclan, por ejemplo, prendas del traje de casada con las del traje de fiesta o llevan escarapela con pañuelo, una combinación que no debería hacerse”, advierte Laín. Para evitar esos errores, la asociación facilita patrones, fotografías y asesoramiento gratuito a quienes quieren reproducir fielmente el traje: “A nosotras nos encanta que nos llamen, nos pregunten y les facilitamos lo que necesiten para que la reproducción del vestido que quieran llevar sea una reproducción exacta del traje de ansotana”.

Para Fermín Castillo, investigador de la Universidad de Zaragoza y experto en la indumentaria ansotana, es buena noticia el creciente interés por vestir el traje pero “siempre que no se reduzca a una imagen genérica o a un disfraz desligado de su historia”. Le preocupa ese equilibrio delicado entre difusión y banalización del traje: “se debe promover la realización de reproducciones documentadas, evitando someter las prendas históricas a un uso excesivo, y continuar transmitiendo los conocimientos necesarios para vestirlas: cómo se colocan las distintas piezas, cómo se preparan los cuellos, cómo se realizan los peinados o qué modalidad corresponde a cada ocasión”. Este investigador entiende que el traje no es solo lo que vemos; “también lo son los gestos, las técnicas, el vocabulario y los conocimientos comunitarios que permiten utilizarlo correctamente”.

“En la fiesta grande del traje de Ansó no queremos que se luzca la gente sino el traje”

Este traje, que puede llegar a pesar 45 kilos, tiene su esplendor el último domingo de agosto en el propio Ansó. Es el Día del Traje Típico Ansotano, en el que cada vez acuden más personas de toda España, y el pueblo “se transforma en un museo viviente para exhibir la indumentaria local”, afirma Martín de Domingo, agente de desarrollo local del Ayuntamiento de Ansó.

No se entiende este fenómeno del Día del Traje Típico Ansotano, que se celebra desde 1971, sin la labor de A Cadiera. A principios de agosto se abre el plazo de presentación de solicitudes para vestirse ese día con los trajes que dispone el ropero. La asociación gestiona las solicitudes, llama a los inscritos y les prueba el traje. Al tener tantas personas apuntadas -el año pasado tuvo más de cien-, solo unos pocos serán los modelos. Y, como dice Laín, es un encaje de bolillos: “Les probamos el traje a todo el mundo que lo ha pedido y al que mejor le queda, llevará el traje. No queremos que se luzca la gente sino el traje. Y si a tres personas les queda bien, hacemos un sorteo”.

Al día siguiente del Día del Traje Típico Ansotano, si alguien se ha quedado sin llevarlo, la asociación le ofrece la posibilidad de vestirse “para una foto o un paseo por el pueblo”.

El futuro del traje de Ansó

Intelectuales, fotógrafos, pintores y artistas de todos los campos se han inspirado en los trajes de Ansó para sus obras. En el siglo XX cautivó, entre otros, al pintor Joaquín Sorolla, al fotógrafo José Ortiz Echagüe, a los hermanos franceses Raoul y William Laparra y, antes, en el siglo XIX al escritor Benito Pérez Galdós o a los pintores Alexandre Antigna y Alexandre Guillemin.

Esa visibilidad nacional, e internacional, que ha disfrutado el traje de ansotana continúa más vigente que nunca. En 2021, el joven diseñador Enrique Carrera Huerva creó seis trajes con influencias de la moda ansotana y en la temporada 2024-2025 las equipaciones del Balonmano Huesca tomaron como referencia los colores típicos de esta vestimenta: verde, rojo, blanco y negro.

Ni Castillo ni Laín saben con exactitud cuál será el futuro del traje de Ansó. Ambos coinciden en que obtendrá más reconocimiento nacional e internacional, más presencia en desfiles y exhibiciones, y que su futuro dependerá de esa difícil armonía entre conservar su autenticidad sin impedir que siga vivo y evolucionando.

Las mujeres de A Cadiera eligieron este nombre porque las cadieras son los bancos de madera típicos del Pirineo donde las familias charlaban, comían y pasaban el rato. Hoy ya no se sientan en esos bancos al calor del fuego, pero cada martes convierten el ropero municipal en su propia cadiera para preservar el legado del traje de Ansó. La pregunta que todavía no tiene respuesta es la que planteaba Blanca Laín: “Tenemos esperanza de que las jóvenes que vienen a los talleres se unan porque, si no, ¿quién hará lo que hacemos dentro de unos años?” .