Hay problemas de salud que duelen, que generan alarma y que nos obligan a actuar. Y hay otros que avanzan en silencio, hasta que un día nos damos cuenta de que hemos perdido algo que ya no podemos recuperar.

La visión pertenece, en demasiadas ocasiones, a este segundo grupo.

Por eso, cada año, cuando llega el Día Mundial de la Visión, tengo la sensación de que seguimos hablando demasiado de la importancia de ver bien y demasiado poco de la responsabilidad que tenemos de no llegar tarde.

Hay datos que deberían de hacernos reflexionar sobre esto. El 80% de la población presenta algún error refractivo y, sin embargo, solo el 60% utiliza gafas o lentes de contacto para corregirlo. Y hay otro dato que, personalmente, me preocupa todavía más: tres de cada diez ciudadanos no revisan su visión de forma regular.

Podemos interpretar estas cifras como simples estadísticas. Yo prefiero interpretarlas como una llamada de atención. Porque detrás de ese 30% hay personas que probablemente llevan años acostumbrándose a ver peor. Y acostumbrarse a ver peor es, precisamente, uno de los grandes enemigos de la salud visual.

Vivimos en una sociedad que presta una enorme atención a la salud, pero que todavía considera normal convivir con determinadas limitaciones visuales: Ya me he acostumbrado…, de cerca no veo bien porque me hago mayor…, es que paso muchas horas delante del ordenador…, mi hijo se acerca mucho al móvil…, todos los niños lo hacen…

Son frases que escuchamos con frecuencia. El problema es que la normalidad no siempre equivale a salud. Y aquí está, en mi opinión, una de las principales asignaturas pendientes: hemos aprendido a corregir la visión, pero todavía no hemos aprendido suficientemente a prevenir su pérdida.

Por eso insisto tanto en una idea que debería formar parte de nuestra cultura sanitaria: no hay que esperar a ver mal para revisar la visión.

Hay un colectivo ante el que los adultos tenemos además una responsabilidad especial: los niños. Un adulto es capaz de entender y verbalizar que no está viendo bien. Un niño, sin embargo, muchas veces no puede hacerlo, sencillamente porque no sabe que debería estar viendo de otra manera.

Puede pensar que es normal no distinguir bien la pizarra, acercarse demasiado a un libro o entrecerrar los ojos para ver de lejos. Y nosotros podemos interpretar su falta de atención, su bajo rendimiento o incluso determinadas dificultades escolares como un problema educativo cuando, en realidad, existe un problema visual detrás.

La cuestión adquiere todavía más importancia a medida que envejecemos. Vivimos más años y queremos vivirlos con autonomía. Queremos conducir, leer, caminar, viajar, trabajar, reconocer a nuestros familiares y desenvolvernos sin depender de otras personas. Pero la autonomía tiene una relación directa con la visión.

También creo que debemos hacer una autocrítica como profesionales sanitarios. No podemos trasladar toda la responsabilidad al ciudadano y decir simplemente que debe revisarse la vista. Tenemos que conseguir que la prevención sea más accesible, que la población conozca los principales factores de riesgo y que exista una verdadera cultura de colaboración entre los diferentes profesionales implicados en la salud visual.

Y, sobre todo, tenemos que explicar mejor que una revisión visual no consiste únicamente en saber si necesitamos unas gafas ni la prevención solo en tener miedo a perder la visión. Consiste en hacer todo lo posible para conservarla. Y eso sí está, en buena medida, en nuestras manos.