Ahora que se acerca el verano, los alquileres son una actividad habitual para una buena parte de los españoles. Esta situación es particularmente acentuada en la costa andaluza, con miles de inmuebles en alquiler para el verano que ya se acerca. De hecho, la búsqueda “alquiler de apartamento” recibe hasta 5 veces más consultas a comienzos de verano que durante el resto del año.

Como no podía ser de otra manera, Internet es el medio preferente para localizar un apartamento, chalet o casa rural que alquilar para el período vacacional. Por término medio se trata de estancias inferiores a las dos semanas. Esto ha hecho florecer una gran cantidad de portales que se dedican a ofrecer diferentes tipos de inmuebles como son los casos de toprural.org, tucasa.com, fotocasa.es, niumba.com, enalquiler.com, rentalia.com, idealista.com, etc. La forma de funcionar de estas webs varía y va desde el gratis total para todos hasta pequeñas cantidades que paga el propietario por figurar en los listados de las webs de forma preferente.

El negocio, por regla general, funciona de una manera poco estructurada y organizada. La relación entre el propietario de la casa y el web donde se anuncia pasa, con contadas excepciones, por ser ninguna. Esto ha generado un enorme foco de estafas casi desconocidas por el usuario común de Internet y poco documentadas en general, pero en las que es muy fácil caer.

El sistema es tan sencillo que parece mentira que nadie haya hecho nada por frenarlo de alguna manera salvo algunos portales que comprueban la identidad de los propietarios.

La mecánica es la siguiente. La persona que realiza la estafa pone un anuncio en cualquiera de estos portales, siempre los gratuitos, o en varios a la vez, anunciando un fantástico chalet o apartamento a un precio que parece increíble pero que el desesperado turista atribuye a la crisis actual. Es muy fácil poner un anuncio de estos. Basta con abrir una dirección de correo en Yahoo! o Gmail, cargar los datos de una casa fantástica de la que se han podido recopilar algunas fotos por Internet, y publicar el precio bajo ese correo electrónico. A partir de ahí sólo queda esperar. Una vez que se realiza el contacto por parte del turista, se responde desde la dirección de correo confirmando el sorprendente precio, la disponibilidad de las fechas y pidiendo un 50% de anticipo en concepto de reserva. Este anticipo se debe ingresar en una cuenta corriente o a través de algún sistema de pago vía Internet tipo MoneyGram o similares. Realizada la transferencia, no se vuelve a saber nada más ni de la dirección de correo, que generalmente es dada de baja al poco tiempo, ni del alquiler, que puede permanecer en el web por tiempo indefinido. El confiado turista puede llegar a presentarse en el chalet o apartamento de turno el día convenido llevándose un disgusto terrible. Conozco el caso de un conocido que estaba tranquilamente en su casa de Costa Ballena el pasado verano y se le presentaron tres familias con el justificante de transferencia realizada a una cuenta corriente que él no conocía de nada. Fue imposible averiguar la identidad del propietario fantasma.

Hace poco he sido testigo de un caso similar. Chalet de 340m en la Playa de los Alemanes en Tarifa, con 5 habitaciones, piscina y acceso directo a la playa. 1200 €/semana. Un chollo que no se podía rechazar. Se escribió a la dirección de correo que figuraba en el web donde se anunciaba. Tras la dirección de correo respondía una chica a la que se pidió la identificación y número de cuenta corriente para realizar la transferencia. Con estos datos lo primero que se pudo saber a través del Registro de la Propiedad es que la chica no era la propietaria de la casa. Por otra parte, se pudo saber posteriormente que la cuenta corriente y el nombre de la chica estaban correctamente inscritos en una sucursal bancaria en Gerona, y que dicha cuenta recibía con cierta regularidad ingresos por cantidades que oscilaban entre los 400 y los 700 euros, que se sacaban inmediatamente desde un cajero situado en Antequera dejando la cuenta de nuevo a cero. Un estafa difícil de perseguir por la identidad de la persona (no española) y porque, aunque en conjunto pueda suponer una cifra importante, de forma individual son pequeñas cantidades y los afectados no se conocen entre sí como para iniciar una reclamación conjunta. Es tan fácil de hacer que resulta increíble que no haya algún tipo de regulación que acabe con esto.

¿Qué se puede hacer para evitar caer en una estafa de este tipo? Varias cosas pueden evitarlo:

Realizando alguno de los puntos comentados con anterioridad será fácil evitar ser estafados ya que el estafador interrumpirá la comunicación rápidamente cuando empecemos a exigir documentación y pruebas.

¿Qué pueden hacer las autoridades competentes en el tema? En mi opinión, regular el sector de alguna manera. Siempre existirá un mercado no controlado, pero cuanto más se fijen las normas y se exija a las webs que prestan servicios, más protegidos estarán los turistas que tan necesarios son en la actualidad.

Tal vez el factor más importante para cualquier web en la actualidad es que posición ocupa en Internet. Lo que se conoce como nivel de SEO (Search Engine Optimization) o posicionamiento web. En el caso de España el posicionamiento web se realiza sobre Google que es el motor de búsqueda utilizado por el 98% de los españoles.

Desde que en 2002 comenzó a haber interés por el SEO, éste se ha convertido en el juego del gato y el ratón entre Google y los gestores de web que tratan de averiguar trucos para hacer más efectivo su posicionamiento sin tener que seguir las reglas de Google necesariamente. Digamos que Google marca un camino por el que hay que disputar la carrera del posicionamiento con esfuerzo y constancia, y hay trucos para hacer este camino más sencillo de recorrer.

Contra estos trucos Google ha ido renovando año a año sus algoritmos de búsqueda con pequeños cambios a los que los gestores webs han respondido con nuevos trucos. Pero durante 2012 Google puso en marcha dos algoritmos (Panda y Penguin) que suponen grandes cambios y cuyo objetivo es ser estrictos en el posicionamiento castigando severamente a las webs que traten de hacer trampas. Estos algoritmos han ido evolucionando y perfeccionándose cada vez más hasta el punto que Google anunció el 22 de mayo la puesta en funcionamiento de Penguin 2.0, una versión mucho más optimizada y avanzada de uno de sus algoritmos. Como decía Matt Cutt, la persona al frente de todo esto en Google: “No hemos cambiado las reglas del juego, hemos movido los postes de sitio”.

¿Qué consecuencias tiene esto para una persona o empresa que tenga un web? La más directa es que emplear trucos para posicionarse mejor no es que no vaya a funcionar, sino que va a penalizar y se está penalizando. Además de eso, si se emplearon trucos en el pasado, éstos se van a penalizar aunque no con el grado de dureza que se hará si se siguen empleando. Digamos que los nuevos algoritmos de Google tienen efecto retroactivo, hasta el punto de poner en funcionamiento una herramienta de reconsideración de 'webs malos'.

Aparte de todo esto Google se ha pronunciado claramente sobre lo que va a valorar y lo que va a penalizar. Las cosas que va a valorar se resumen en bastante poco espacio. Aunque hay un buen número de factores que influyen y que no es posible abarcar, se valorará por encima de todo el contenido de calidad. Contenido de calidad es contenido original, que aporte valor y que realmente sea leído y comentado por los usuarios. Ese es el nuevo paradigma del buen posicionamiento web. Genera buen contenido, si el contenido es de verdad de calidad, los usuarios lo leerán, estarán suficiente tiempo en el sitio debido a que lo leen y en algunos casos (siguiendo la regla del 98/2) escribirán comentarios que en algunos casos serán buenos y en otros no tan buenos.

Google está midiendo todos estos datos a través de sus herramientas de analítica que el gestor del web debe configurar previamente. Habrá que tener en cuenta las herramientas para webmasters (Google Webmaster Tools) y su nueva herramienta de velocidad de páginas (Google Page Speed). Aparte de esto ya está en funcionamiento un sistema para identificación de autores (Google Autorship) que permitirá saber quién está generando contenido y quién lo está copiando (el spinning de artículos es otras de las actividades que va a ser penalizada con dureza).

El nuevo emprendedor suele contar con pocos recursos, así que la necesidad de aprovecharlos al máximo hace necesario que conozca bien las formas de poner en marcha nuevas empresas y que encuentre cierta motivación y seguridad durante el proceso. Sin embargo, uno de los grandes problemas de la universidad española es su falta de capacidad para sensibilizar a los estudiantes con respecto al emprendimiento. Aunque años atrás esta carencia era suplida en gran medida por la facilidad que tenían los estudiantes para enrolarse en empresas o acceder a diferentes tipos de oposiciones, esta situación ha cambiado dramáticamente en los últimos años. Por todo esto, el nuevo programa Emprendedor Universitario, que organizan dos ministerios y la Escuela de Organización Industrial, es una gran idea.

Mediante este programa, 2.000 alumnos de 47 universidades españolas conocerán la atractiva alternativa que puede suponer la creación de una empresa frente al empleo por cuenta ajena, donde pueden apostar por sus sueños y desarrollar su potencial creativo e innovador, a la vez que aprenden a utilizar las herramientas que permitan verificar la viabilidad de sus ideas de negocio. En Andalucía, este primer año el programa será impartido en las universidades de Almería, Córdoba, Granada, Huelva, Internacional de Andalucía, Jaén, Málaga, Pablo de Olavide y Sevilla.

Hay varias novedades en este Programa que creo que son realmente destacables. La primera es que se lleva la emprendiduría de forma explícita al ámbito universitario. Aunque la universidad debe ser uno de los caldos de cultivo habituales de emprendedores, el caso de la española no se ha caracterizado precisamente por esta circunstancia.

En segundo lugar, se expone un método y se imparten unos conocimientos básicos que van más allá del objetivo del propio emprendimiento en sí. Es decir, normalmente cualquier emprendedor tiene más o menos claro lo que quiere hacer. Pero es frecuente que no tenga ni idea del enredo burocrático que le espera (España es el país número 147 de 183 en dificultad burocrática para crear una empresa), o de las necesidades sobre gestión financiera, de operaciones, o de recursos humanos que necesitará para el desarrollo de su proyecto.

Y en tercer lugar, creo que es destacable la importancia que se le da a la gestión sobre la generación de ideas para emprendimiento. Muchas veces, una ligera modificación a una buena idea puede marcar la diferencia entre el éxito o el fracaso en un proyecto. En un mundo tan competitivo, el nuevo emprendedor tiene que pensar y tiene que saber también cómo hacerlo.

Emprender siempre estará unido a fracasar. Las cifras hablan de un 15% de tasa de éxito para nuevos proyectos, pero cuanto más y mejor preparemos a nuestros emprendedores, mejor sabremos amortiguar los golpes y generar proyectos de éxito, que al final implican empleo, progreso y sostenibilidad para una sociedad que sólo tiene la opción de renovarse.

En el último Cónclave de 2005, la única señal de renovación fue preceder el anuncio del nuevo Papa por parte del Cardenal Protodiácono de un saludo a los hermanos y hermanas en cinco idiomas, con el español en segundo lugar tras el italiano. Nada más.

Aun así, ya entonces Internet se inmiscuyó en el proceso de elección del nuevo Papa a través de las apuestas, encabezadas por la empresa PaddyPowers. Si ya en 2005 acertaron quién iba a ser el Papa y el nombre que adoptaría (acertar Benedicto no era fácil), eso no es nada con la repercusión que están alcanzando este año. A día de hoy es posible apostar por quién va a ser el nuevo Papa, lista que encabezan el italiano Angelo Schola (3/1), el ghanes Peter Turkson (3/1), el italiano Tarcisio Bertone (4/1) y el canadiense Marc Ouellet (9/1). A poco que se produzca una sorpresa, como ya ocurrió con Juan XXIII, Juan Pablo I y Juan Pablo II, se pueden obtener ganancias por encima de los 20 euros por cada euro apostado. Si saliera el español mejor posicionado, Antonio Cañizares, la ganancia sería de 50 a 1.

No sólo se puede apostar por quién será el próximo Papa; es posible hacerlo también por el nombre que escogerá (Pío es el nombre preferido, seguido de Juan Pablo, Juan, Benedicto y León). También por el número de votaciones (4 en este caso), el primer país que visitará el nuevo Papa (Filipinas encabeza las pujas), el país del próximo Papa (Italia, cómo no, encabeza las apuestas, seguida de cualquier país de África), la edad (por debajo de 65 es la opción preferida), el tiempo que durará el Cónclave (2 días es la opción más elegida), si el Papa será coronado con tiara, y el número de visitas que el nuevo Papa realizará durante el primer año (2 ó menos).

No es fácil unir una tradición tan antigua y cerrada con el vendaval que suponen en la actualidad las nuevas tecnologías. La Santa Sede lo intenta hacer poco a poco, pero el acontecimiento vaticano más seguido a nivel mundial se sigue comunicando con el exterior por una modesta chimenea binaria que sólo dice si hay Papa o no, destruyendo las pruebas para generar su propia comunicación.

El Cónclave que se va a celebrar a partir de este martes va a ser el primero con una auténtica repercusión en Internet. Términos como “papable”, “fumata blanca”, o la historia de los cónclaves (desde el primer Cónclave en 1276 con la elección de Inocencio V) ya están accesibles a través de Wikipedia. Aunque el Vaticano es consciente de la necesidad de ir incorporando paulatinamente las nuevas tecnologías, acontecimientos como el Cónclave permanecen todavía fuera de esta esfera de actividad.

El Vaticano está especialmente sensibilizado con la capacidad de comunicación que brindan las nuevas tecnologías a los participantes en el Cónclave, palabra que precisamente significa “bajo llave”. No está permitida ninguna comunicación con el exterior, y tanto la Capilla Sixtina como la Residencia de Santa Marta, que será donde se alojen los cardenales, han sido inspeccionadas en busca de micrófonos y protegidas con inhibidores de frecuencia. Todo esto para que tras el “Extra Omnes” (todos fuera) que pronunciará, una vez que el último de los cardenales electores haya prestado juramento, el genovés Maestro de Ceremonias Litúrgicas Guido Marini, nada de lo que ocurra dentro pueda ser conocido en el exterior. Aunque esto no es nuevo, las tecnologías actuales encabezadas por las redes sociales, y muy especialmente por Twitter, estarán particularmente activas esas fechas. Cualquier dato filtrado, por pequeño que sea, dará la vuelta al planeta en segundos.

De momento, las redes sociales vaticanas están prácticamente mudas. La cuenta del Papa en Twitter se encuentra en estado de sede vacante desde el pasado 28 de febrero cuando Benedicto XVI envió su último tweet: “Gracias por vuestro amor y cercanía. Que experimentéis siempre la alegría de tener a Cristo como el centro de vuestra vida”. Al entrar en la cuenta (versión en español) @Pontifex_es, se puede leer “Sede Vacante”. Sus más de 700.000 seguidores no tienen tweets que leer, ya que los que envió Benedicto XVI han sido almacenados fuera de esa cuenta en una dirección de la cuenta de Noticias del Vaticano ¿Se producirá algún tipo de simultaneidad con la fumata blanca o con el anuncio del nuevo Papa por parte del portal de noticias vaticanas (news.va), la web oficial del Vaticano (www.vatican.va), o la misteriosa cuenta de la Secretaría de Estado Vaticana de Twitter (@TerzaLoggia), que comenzó a funcionar sorpresivamente el pasado 6 de marzo?

Aparte de las cuentas vaticanas, será interesante seguir otras como Catholic News Agency, Vatican City Hub, Rome Reports, Laurie Goodstein, Luke Coppen, o la de Thomas Reese, porque irán dando noticias al instante sobre lo que vaya ocurriendo. Algunos Cardenales participantes tienen también cuentas muy seguidas en Twitter como ocurre con el Cardenal Ravasi (@cardRavasi), Dolan (@CardinalDolan), el español Sistach (@sistachcardenal), el mexicano Robles (@cardenalrobles), el Cardenal de Boston Sean O'Malley (@CardinalSean), o el brasileño Odilio Scherer (@DomOdilioScherer). No obstante, ninguna de estas cuentas ha tenido actividad últimamente.

En los últimos días además el Vaticano ha anunciado a través de su portavoz Federico Lombardi la puesta en marcha de un curioso portal que permite adoptar un Cardenal. El objetivo de esta adopción es que los feligreses puedan dar fuerza a su Cardenal adoptado en el difícil camino de decidir quién será la nueva cabeza de la Iglesia. El portal tiene la dirección adoptacardinal.org y al darnos de alta nos proporciona de manera aleatoria un Cardenal por el que debemos rezar. El Vaticano ha hecho especial hincapié en que la elección es aleatoria para no convertirlo en una especie de puja popular sobre quién quiere el pueblo que sea el próximo Papa.

Los sistemas educativos que tenemos vienen evolucionando desde el siglo XIX. Hoy lo que realmente necesitan es una revolución más que una evolución. En la cambiante sociedad que vivimos no tenemos ni idea de lo que ocurrirá en los próximos cinco años. De hecho estamos preparando a jóvenes para desempeñar oficios que todavía no se han inventado. Pensemos, por ejemplo, que lo que hoy estudia cualquier ingeniero el primer año de carrera, estará obsoleto en un 80% en el momento de terminarla.

¿Qué les queda a nuestros estudiantes? La creatividad, la capacidad de inventar nuevas cosas, y la capacidad de poder desenvolverse por sí mismos en una sociedad cuya única constante es el cambio. En otros sistemas educativos, mucho más avanzados que el nuestro, se considera la creatividad tan importante como la alfabetización. El problema con nuestro sistema educativo actual es que su diseño hace que la creatividad se vaya anulando conforme se avanza.

A día de hoy, la mayor puerta a la creatividad y a la autosuficiencia que tenían nuestros escolares era la escuela TIC 2.0, probablemente sin que ellos fueran conscientes de que así era. El poseer un simple ordenador portátil de baja capacidad abre la puerta a un universo de posibilidades, cultura, formas de pensar diferentes, emprendiduría, originalidad, formación… Algo imposible de acometer con ninguna otra herramienta, claustro de profesores y/o asignaturas, por preparados y bien planificados que estuvieran.

¿Por qué ha habido que suprimirlos? ¿No había otra partida presupuestaria? El lamento de nuestros escolares no va a ser mediático. No veremos basura acumulada en las calles, ni caminatas de días. Su lamento se cocinará a fuego lento, puede que durante años. Al final, sólo veremos sus consecuencias y no seremos capaces de explicar los motivos. Pues bien los motivos empiezan aquí. Suprimir la tecnología y la creatividad en las escuelas producirá males irreversibles en el tiempo, y diferenciará aún más a los niños que puedan tener ordenadores porque sus padres se los pueden proporcionar de los que no.

Como decía Ken Robinson, todos los días nuestros hijos extienden sus sueños bajo nuestros pies, si no pisamos suavemente los romperemos sin que ni siquiera ellos lo sepan. ¿Hemos pisado correctamente esta vez?