“Trato de no hacer nunca predicciones a largo plazo, pueden pasar tantas cosas que tan solo hacen que parezcas un tonto unos años después”. Son palabras de Linus Torvalds, uno de los referentes en la historia informática. Pero no todos piensan como él. Otros personajes relevantes de la tecnología, ahora y antes, se empeñan en adivinar qué pasará en el futuro. Y yerran a pesar de ser expertos en las materias sobre las que predicen. Veámoslo con la siguiente recopilación de predicciones fallidas hechas por importantes tecnólogos.

- Henry Morton, diciembre de 1879

¿El qué? La bombilla de Edison. La había presentado pocos meses antes y Morton, presidente del Instituto de Tecnología Stevens de Nueva York, fue de los primeros en burlarse de la invención actualmente presente en todo el mundo.

- Guillermo Marconi, octubre de 1912

Las comunicaciones inalámbricas se han consolidado, pero la especie de “revolución de la era inalámbrica” que Marconi planteó en una entrevista a Technical World no. En ella el premio Nobel de Física, que le otorgaron por sus contribuciones al desarrollo de la telegrafía sin hilos, vaticinaba que en un futuro cercano todo funcionaría con tecnologías inalámbricas. A su vez esto necesariamente provocaría que los gobiernos tomaran el control de los recursos y sectores estratégicos (transportes, comunicaciones etc) desplazando a las grandes corporaciones y generando estados semi-socialistas. Finalmente el nuevo panorama libraría a la humanidad de muchas de las cargas soportadas hasta entonces, por ejemplo las guerras.

- Lee De Forest, 1926

La predicción forma parte de lo que terminó convirtiéndose en una fuerte corriente de opinión. Además del inventor del triodo, otros como Chester L. Dawes -profesor de Harvard-, Darryl F. Zanuck -productor de cine- o Mary Somerville -considerada “La Reina de las ciencias del S.XIX”- creían que la televisión nunca llegaría a ser popular porque demandaba atención continua y la gente se cansaría de mirar una caja de madera. Los datos muestran lo equivocados que estaban: en 2010 los italianos pasaron un promedio de 309 minutos diarios viendo la tele, los portugueses 265, los españoles 234, los alemanes 223, los ingleses 223 y los franceses 209.

- Alan Turing, octubre de 1950

Es decir, que hace 63 años Alan Turing, uno de los padre de la computación, predijo que sobre el 2000 tendríamos máquinas inteligentes, entendiendo como tales aquellas capaces de superar el experimento -o Test de Turing- que él mismo diseñó para averiguar si una máquina piensa.

No acertó. A 2013 contamos con máquinas y programas poderosos, pero aún no hemos logrado crear uno capaz de superar el Test de Turing. El que estuvo más cerca fue el alemán Elbot en la edición de 2008 del concurso Loebnet que recrea el Test de Turing. Logró que un 25% de los jueces creyeran que estaban conversando con un humano (Turing dijo que se podría considerar que una máquina había superado la prueba cuando lograra engañar a más del 30% de los observadores).

- Jack Kilby, 1965

Habla de su propia creación, el circuito integrado monolítico. Fue la clave gracias a la que hoy disfrutamos de tabletas, móviles o Internet al llevar a la producción de los micropocesadores y sentar las bases de la microelectrónica. La invención le valió un Nobel en el 2000 y tras recibirlo comentó que “yo creí entonces que el microprocesador sería importante, pero no podía imaginar en qué forma crecería la industria electrónica debido a él”.

- Andy Tanenbaum, enero de 1992

En 1991 el sistema operativo Linux vio la luz y en 1992, a ojos del creador de Minix, ya estaba obsoleto. Lo escribió en el título del mensaje que dió inicio al “Debate Tanenbaum-Torvalds”. En él argumentaba que el diseño del núcleo de Linux era deficiente y que la línea de procesadores x86, a la que el sistema estaba estrechamente ligado, pronto sería superada por otros diseños. No ha ocurrido: el x86 y su extensión x86-64 continúan siendo la arquitectura de CPU dominante en PC,s de escritorio y Linux manda en el sector de los sistemas operativos libres.

- Clifford Stoll, febrero de 1995

Clifford, físico, astrónomo e histórico experto en Internet y ordenadores, dijo esto en una columna titulada “The Internet? Bah!”. En ella atacaba las predicciones sobre la red de otros expertos y periodistas tecnológicos por considerarlas exageradas, de ensueño, tonterías... Lo paradójico del caso es que casi todos los vaticinios que tiraba por el suelo en el texto se han cumplido.

- Robert Metcalfe, diciembre de 1995

De esta manera se manifestó el coinventor de Ethernet en una de sus columnas de opinión para InfoWorld. Después se reafirmó en la predicción con la nota “Yes! The Internet is on the verge of collapse”. Y en la conferencia World Wide Web de 1997 se comió literalmente sus palabras tras prometer en la del año anterior que lo haría si no se cumplia el vaticinio; en pleno discurso cogió una hoja impresa con la columna de la predicción y la engulló.

- Michael Dell, octubre de 1997

Fue la respuesta que dió el fundador de Dell, Inc. durante el Gartner Symposium/ITxpo cuando le preguntaron qué haría con Apple. En ese momento tenía sentido, Apple pasaba su peor momento y ejecutivos de otras compañías habían manifestado que no le veían futuro. Nueve años después Steve Jobs, jefe de la empresa, mandó una nota a sus empleados que decía: “Equipo, resultó que Michael Dell no era perfecto para predecir el futuro. Con base en el cierre de hoy del mercado de valores, Apple vale más que Dell. Las acciones suben y bajan, y las cosas pueden ser diferentes mañana, pero pensé que valía la pena un momento de reflexión el día de hoy”.

- Bill Gates, enero de 2004

De entre las muchas predicciones que ha realizado el cofundador de Microsoft, esta es de las más equivocadas. La hizo en el Foro Económico Mundial de Davos de 2004 y hoy, a pesar de que se ha ido reduciendo, el volumen de spam continúa siendo estremecedor; según Symantec de enero a noviembre de 2012 el 68,8% del tráfico mundial de correos electrónicos fue spam.

- Steve Ballmer, abril de 2007

Siempre polémico, el actual director ejecutivo de Microsoft hizo estas declaraciones en una entrevista en el “USA TODAY CEO Forum”. Falló de pleno, como le ha pasado en otras ocasiones. Apple lanzó el iPhone hace unos seis años y ha sido un éxito; según datos recopilados por CNET, en el año fiscal 2011 la compañía vendió 72 millones de iPhones y 125 millones en el año fiscal 2012.

¿Predicciones? Mejor desconfía

No solamente los grandes expertos en tecnología han realizado predicciones fallidas épicas. Ocurre lo mismo con empresarios, economistas, arquitectos. ¿Por qué entonces se suelen dar por buenas de manera sistemática?

Existen varias respuestas, pero lo importante es dejar de hacerlo porque aunque las predicciones expuestas no tuvieron ninguna consecuencia, otras sí y dependiendo del caso pueden ser muy importantes. Por ejemplo las de crecimiento de población son utilizadas por los gobiernos para legislar sobre cuestiones trascendentales como los modelos sanitarios o educativos. Dicho de otra forma, se legisla en el presente en base a supuestos hechos que ocurrirán en el futuro.

Lo mejor es desconfiar de ellas por norma, especialmente de las que llegan desde el ámbito político, ya que como hemos visto la mayoría de las veces las predicciones están basadas en revelaciones y conjeturas. Y cuando lo estén en ciencia, también hay que desconfiar y además exigir los datos y métodos que llevaron a la conclusión.

“El único sistema verdaderamente protegido es aquél que está apagado, encerrado en un bloque de hormigón y sellado en una habitación forrada de plomo con guardias armados - y aún así tengo mis dudas ”. Corría el año 1989 cuando el profesor y reputado experto en seguridad informática Gene Spafford realizó esta llamativa reflexión.

Se trata de una exageración, con la que probablemente pretendía lanzar un toque de atención a la sociedad en general sobre la escalada imparable de los delitos informáticos. ¿Pero somos realmente conscientes de los peligros a los que estamos expuestos en la era del todo conectado e informatizado?

No, o como poco no lo suficiente. Prueba de ello es, por ejemplo, que en el 2007 las contraseñas más usadas de la red fueran también las más inseguras y que dos años después la tendencia continuara inmutable. En palabras de José Carlos Norte, director de tecnología de eyeOS con amplia experiencia en el mundo de la seguridad consultado por Diario Turing: “El ciudadano de a pie vive en su burbuja, leyendo el mainstream y pensando que está seguro, pero la realidad es muy distinta, y cada día, miles de personas pierden dinero o intimidad a causa de ataques a sistemas informáticos de distinta naturaleza.”

Ante este panorama la concienciación sobre la importancia de la seguridad informática se vuelve una cuestión nada baladí, y qué mejor forma de concienciar que repasando algunos de los robos informáticos más importantes de la historia.

Ataques a la cartera... de los que duelen

Confeccionar un top de robos informáticos cuyo objetivo es lo económico o información financiera sensible no resulta fácil. Son los que más se dan, sobre todo en los últimos años durante los que el comercio electrónico, la banca electrónica y los sistemas de pago telemáticos se han consolidado. Aún así tras bucear exhaustivamente entre muchos casos de este tipo reportados en los últimos años, varios son los que llaman especialmente la atención.

Uno de los que no podía faltar en la lista, por ser de los primeros importantes, es el golpe al First National Bank de 1988 capitaneado por Armand Devon Moore que el Fiscal de los Estados Unidos del Distrito Sur de Illinois de la época calificó como “el esquema de malversación de fondos más grande en la historia de Chicago, y sin duda el más grande si tenemos en cuenta la cantidad de dinero que se movió”.

El modus operandi fue el siguiente: Moore convenció a Otis Wilson y Gabriel Taylor, empleados del First National Bank a los que llegó a través de su primo Herschel Bailey, para que le ayudaran a robar la entidad, pero no con pasamontañas y pistolas sino mediante transferencias electrónicas. Dicho y hecho; aprovechándose de su acceso a los equipos informáticos y telefónicos del First National Bank y de los conocimientos que poseían sobre el funcionamiento del sistema interno de transferencias electrónicas, seleccionaron tres grandes clientes corporativos del banco -Merrill Lynch & Co, United Airlines y Brown-Forman Corp- y traspasaron casi 70 millones de dólares en unos 60 minutos de sus cuentas a otras dos abiertas por la banda en Viena.

Para lograrlo simularon tres llamadas de responsables de las empresas solicitando las transferencias. A su vez Taylor fingió haber realizado las llamadas a Merrill Lynch, United Airlines y Brown-Forman necesarias para verificar las operaciones -en realidad llamaba a uno de los compinches-. De ahí las órdenes pasaron a un tercer empleado, que nada tenía que ver con el robo, y las hizo efectivas. Aunque todo parecía perfecto, pocas horas después de consumar el atraco les pillaron. Las víctimas no tardaron en detectar la falta de los fondos, contactaron con el First National y se descubrió el pastel.

El tipo de esquema delictivo descrito, en el que la piedra angular son empleados o exempleados con acceso a la información interna y a los equipos informáticos de la empresa que toque, se sigue repitiendo constantemente pero no es de los más sofisticados.

Los hay mucho más complejos, como el que aplicó Vladimir Levin en 1994 en su mítico robo al poderoso Citibank. Sin salir de San Petersburgo ni contactos dentro, logró colarse en la red de la entidad, acceder a las cuentas de cientos de clientes y realizar un buen puñado de transferencias a otras creadas por él en bancos de Alemania, Israel, Estados Unidos, Holanda, Argentina, etc. En pocas semanas consiguió robar 3,7 millones de dólares y marcó un antes y un después; se trató del primer robo serio de dinero a nivel internacional perpetrado contra un gran banco mediante la irrupción en sus redes de manera completamente remota.

Muy inteligente, sin embargo no lo fue tanto al alargar en el tiempo el robo (casi un año) y depender de una amplia red de colaboradores que retiraba en cajeros y sucursales el dinero saqueado. La INTERPOL siguió el rastro dejado por las transferencias, poco a poco capturaron a los colaboradores y en 1995 detuvieron a Levin en el aeropuerto de Heathrow (Inglaterra). Más tarde le extraditaron a los Estados Unidos donde se declaró culpable de los cargos imputados y le condenaron a tres años de prisión.

Pero no solamente se han dado, y continúan dándose, grandes robos informáticos a cuentas bancarias. Existen muchos otros perpetrados contra toda clase de objetivos. ¿Un ejemplo destacable? El “fraude de clics” desmantelado recientemente por Microsoft y Symantec en el que un grupo de delincuentes lograron montar una enorme botnet que llegó a reportarles un millón de dólares al año. La estrategia consistió en tomar el control de miles de ordenadores infectándolos con algún malware a través del que posteriormente instalaban en las máquinas el troyano Bamital que se ocupaba de ejecutar el fraude. Según Symantec, Bamital “redireccionó usuarios finales a anuncios y contenido que no tenían intención de visitar. Asimismo, generó tráfico no humano en anuncios y sitios web con la intención de recibir pagos de las redes de publicidad”.

Mención aparte merecen los robos de tarjetas de crédito. Ya en 1999 Maxim Kovalchuk, que en 2004 terminó en el banquillo de los acusados por piratería de software, se atribuyó el robo de 300.000 números de tarjetas de clientes de cduniverse.com. Poco tiempo después ocurrió lo que las autoridades de medio mundo temían: una operación de saqueo de tarjetas de crédito de alcance internacional perfectamente coordinada. El caso se hizo público en 2001 cuando el FBI comunicó que un grupo de delincuentes de Rusia y Ucrania, aprovechando vulnerabilidades conocidas en Windows NT, habían comprometido la seguridad de unas 40 compañías estadounidenses sustrayendo de sus bases de datos en línea más de un millón de números de tarjetas. De ahí en adelante se produjeron un gran número de delitos similares. El más notorio lo protagonizó Albert González de finales de 2006 a principios de 2008; durante ese periodo, junto a dos compinches rusos, sustrajo de varias empresas norteamericanas entre 130 y 170 millones de números de tarjetas de clientes utilizando técnicas de inyección SQL. “La broma” le costó una pena de 20 años de prisión que sigue cumpliendo en la actualidad.

Lo verdaderamente preocupante es que este tipo de robos no solamente han sobrevivido hasta nuestros días sino que ahora son mucho más masivos y sofisticados que los de antaño. Lo podemos ver en el reciente robo a la cadena de supermercados Schnucks de 2,4 millones de datos de tarjetas en el que, a diferencia de los anteriores, se sustrajeron directamente de 69 establecimientos tras hackearles in situ los sistemas que procesan los pagos. En opinión de José Carlos Norte, “es algo increíble y de una magnitud que supera a casi todo lo sucedido hasta ahora”.

Información, el otro gran objetivo de los robos informáticos

Vistos los robos informáticos más importantes de la historia relacionados con lo económico, le toca el turno a los hurtos en los que la información es el objetivo. De estos también hay muchos documentados al ser igual de habituales que los financieros y las motivaciones detrás de ellos suelen ser: pura ansia de conocimiento, espionaje, hacer negocio, o una mezcla de varias de ellas.

En esa última categoría cuadra perfectamente el robo de información sensible destapado en 1988 que sufrieron varias agencias gubernamentales, militares y empresas de Estados Unidos, Japón y otros países. Según el número 25 del e-zine Phrack donde se recopila bastante información del golpe, un grupo de cinco hackers alemanes -Markus Hess, Karl Koch, Hans Huebne, Dirk Brezinski y Peter Carl- sustrajo material diverso del Pentágono, NASA, Laboratorio Nacional de Los Álamos, CERN, ESA, Thomson, diversas empresas de armamento de Europa Occidental y compañías alemanas involucradas en investigaciones nucleares. Los más grave del tema no fueron las incursiones en sí mismas, que también, sino que entregaban la información a la KGB a cambio de dinero y sustancias estupefacientes -uno de los miembros del grupo era adicto a la cocaína-.

De 1988 saltamos hasta 2005, año en el que un joven Cameron Lacroix accedió a la cuenta de Paris Hilton en los servidores de T-Mobile asociados a sus terminales Sidekick en los que se guardaban desde la agenda de contactos, hasta los vídeos pasando por las fotos de los usuarios, incluidas las de la celebrity. Una vez que tuvo acceso, Lacroix sustrajo varias imágenes subidas de tono de Hilton, su directorio telefónico y publicó todo en Internet. ¿Por qué añadir este caso a la lista? Ciertamente la información robada y luego filtrada al público no es especialmente relevante que digamos, pero el hackeo en sí lo es porque puso en el punto de mira a los famosos y sentó las bases para los muchos parecidos que vendrían después.

Volviendo a los más importantes, Chema Alonso, profesional de seguridad informática y hacking referente a nivel mundial, tuvo a bien participar en este artículo proponiendo lo que en 2010 se bautizó con el nombre de “Operación Aurora”.

Se trató de un ataque proveniente de China altamente sofisticado dirigido contra al menos dos docenas de compañías importantes, entre ellas Google quienes decidieron darlo a conocer. Conforme a lo explicado por la firma de seguridad McAfee, identificaron “una vulnerabilidad de tipo ”zero-day“ en Microsoft Internet Explorer, que sirvió como punto de entrada para que Operación Aurora afectara a Google y al menos a otras 20 empresas”. Que sepamos la operación se saldó con robos de propiedad intelectual, obtención de acceso a cuentas de correo y un conflicto serio entre los del buscador, el gobierno de EE.UU y el de China. A juicio de Alonso la operación le llamó mucho la atención porque “fue un robo de inteligencia a una de las mayores empresas de tecnología del mundo. Una operación que duró meses y que hizo que los APT (Advanced Persistent Threats) se tomaran mucho más en serio.”

A parte de la Operación Aurora, en 2010 se hicieron públicas varias incursiones más dignas de consideración que terminaron con el robo de información protegida. De lo más sonado fue la sustracción cometida por Aaron Swartz de unos cuatro millones de documentos y aplicaciones bajo copyright del repositorio digital de publicaciones académicas JSTOR a través de las redes del MIT.

También fue conocido el hurto de certificados digitales a la empresa Realtek, de no mucho volumen pero “bastante serio” en opinión de José Carlos Norte porque “utilizando este certificado robado misteriosamente a Realtek se consiguió llevar a cabo el ataque de Stuxnet contra las centrales de centrifugación de uranio de Natanz”.

La guinda del pastel llegó con la publicación de 250.000 cables del Departamento de Estado norteamericano por la organización Wikileaks, como nos recuerda el especialista en seguridad informática Alberto Ramírez Ayón.

Estos cables fueron obtenidos por el analista de inteligencia del ejército de los Estados Unidos Bradley E. Manning mediante los ordenadores que utilizaba cuando se encontraba de servicio en una base militar de Bagdad -los mismo estaban conectados a la red SIPRNet que el Pentágono emplea para los cables clasificados-.

David Barroso, responsable de Inteligencia en Seguridad en Telefonica Digital, lo considera “el robo informático que más repercusión ha tenido puesto que aunque no ha sido un robo monetario, ha hecho tambalearse a Estados Unidos y otras naciones, además de ser la mecha de todo el movimiento de Anonymous y todas las demás evoluciones”.

Tanto en 2011 como en 2012 se produjeron robos informáticos de información que por su relevancia no podían faltar en este repaso. Uno de ellos, apuntado por Sebastián Bortnik, gerente de Educación y Servicios de ESET para Latinoamérica, es el que sufrió la plataforma PlayStation Network de donde cibercriminales sustrajeron datos personales de 77 millones de usuarios.

Otro, el bautizado con el nombre “Operation Anti-Security”, denominación bajo la que los grupos Anonymous y LulzSec lanzaron ataques contra gobiernos, empresas e instituciones a lo largo de meses y sustrajeron todo tipo de información que posteriormente publicaron en la red. Finalmente el colofón lo puso el conjunto Swagg Security que primero incautó de los servidores del fabricante tecnológico chino Foxconn los nombres de usuario y contraseñas de muchos empleados y clientes y un tiempo después 1GB de datos pertenecientes a objetivos de alto nivel (MasterCard, Farmers Ins., instituciones gubernamentales etc) repartidos por diferentes partes del globo.

Robos de software, los menos populares pero muy importantes

Menos mediáticos y numerosos han sido los robos informáticos de software, lo que no significa que se produzcan y sean importantes. Es más, un robo de software puede acarrear consecuencias mucho más serias, como veremos, que por ejemplo la sustracción de cientos de contraseñas.

El perpetrado por el histórico hacker Genocide a principios de los ochenta es uno de los máximos exponentes de este tipo de hurto. Por esa época él y otros montaron el grupo de hackers Genocide2600 cuyos miembros se dedicaban a aprender técnicas variadas de hacking que luego ponían en práctica con la intención de saciar sus ansias de conocimiento. En esa época su peso dentro de la “scene” era poco, pero todo cambió cuando lograron incursionar en un servidor corporativo del que Genocide incautó varias herramientas de software diseñadas para romper y testear la seguridad de equipos informáticos.

No tardó en ponerlas a disposición de todos en el sitio web del grupo, lo que supuso el lanzamiento a la fama de Genocide2600 y aún más importante, un empujón para el ecosistema hacker mundial: ahora tenían en su poder programas hasta ese momento desconocidos que usaban los administradores de sistemas para asegurar equipos y detectar intrusiones.

“De repente, teníamos herramientas que nadie más tenía, archivos de comandos que nadie había visto nunca y conocimientos que nadie más poseía sobre técnicas de intrusión y nuevas metodologías”, recordaba el propio Genocide en el libro “The Hacker Diaries: Confessions of Teenage Hackers” del periodista Dan Verton (PDF del primer capítulo).

La misma motivación de Genocide, búsqueda de conocimiento, estuvo detrás de la incursión realizada por Jonathan James en el año 2000 a la NASA. Concretamente se coló en los servidores del Space Flight Center situado en Huntsville (Alabama, EE.UU) a la tierna edad de 16 años. Una vez dentro robó un programa, valorado en 1,7 millones de dólares, encargado de controlar la temperatura y la humedad de la Estación Espacial Internacional. James explicaría después que descargó el programa para completar sus estudios de programación en C, sin embargo no le sirvió de mucho porque según dijo “el código en sí era horrible... Sin duda no vale los 1,7 millones que decían”.

El golpe, unido a otros que dió, le valió una condena de seis meses y se convirtió en el primer adolescente en ser enviado a prisión por piratería. Años después, en 2009, volvió a ser noticia, desgraciadamente por algo mucho más desagradable: su suicidio.

También en el 2000, otro robo de software importante fue el cometido contra los equipos del Naval Research Laboratory (Washington, D.C, EE.UU) de los cuales sustrajeron parte del programa OS/COMET, una aplicación desarrollada por las Fuerzas Aéreas de EE.UU cuya finalidad era guiar naves espaciales, cohetes y satélites. Nunca se llegaron a hacer públicos los autores de los hechos -si es que los pillaron y respecto a la razones se barajaron varias; desde que el código habría sido sustraído por terroristas para boicotear los sistemas informáticos de varios programas espaciales, hasta que se trataba de un nuevo episodio de espionaje industrial.

Cerrando el círculo, Yago Jesus, profesional de la seguridad informática y editor de Security By Default, puso el acento en los acontecimientos ocurridos allá por el 2004 que terminaron con el robo de 30.915 ficheros del código fuente de Windows 2000. Los archivos se pusieron a disposición del público a través de redes P2P y las pistas encontradas por un investigador español apuntaron a que se habían sustraído de un servidor vulnerable propiedad de la empresa Mainsoft, que se dedican a portar aplicaciones nativas de Windows a Unix y tenían un acuerdo con Microsoft que les permitía disponer de ellos. “Esto tuvo un impacto gigante en el mundo de la seguridad, ya que al disponer de ese código, se puede estudiar la seguridad de windows más profundamente” declaró José Carlos Norte.

¿Crees que estás seguro?

Si has llegado hasta aquí y aún sigues pensando que estás seguro, probablemente te equivoques. Los robos informáticos expuestos son solamente los más importantes del total de publicados en diferentes fuentes pero se producen muchísimos constantemente de diferente calado y la gran parte de ellos no se llegan ni a denunciar. Realmente no existe forma de estar completamente seguro, lo único que se puede hacer es contar con las medidas básicas (antivirus actualizado, pasarlo regularmente, tener el sistema y los programas actualizados a su última versión etc) y sobre todo tomar precauciones en base a la lógica (no abrir emails de remitentes desconocidos, no repetir la misma contraseña en varios servicios, jamás proporcionar datos personales a través de chats, emails o similares etc).

Como me dijo un experto en estos temas hace tiempo del que no recuerdo su nombre, “la seguridad es un coñazo, pero no dedicarle tiempo puede acarrear muchos más dolores de cabeza que aplicar las medidas mínimas de seguridad en entornos informáticos”. Hemos visto unos cuantos ejemplos en este relato que lo sustentan así que apúntenselo.

Foto: ClaraDon cc

La pornografía, casi tan vieja como el mundo, le debe en gran medida a la tecnología, y a internet en particular, haber alcanzando las cotas de expansión con las que cuenta hoy en día. Una de las razones, de las principales en este caso, es que se trata del ecosistema perfecto para consumirla. Permite hacerlo no sólo en la intimidad sino además de forma anónima.

Los números efectivamente corroboran que la red se ha consolidado como un poderoso canal de distribución para el porno; según Ogi Ogas, coautor del libro A Billion Wicked Thoughts, cuyas conclusiones se basan en un amplio estudio estadístico sobre pornografía en Internet:

Así que, a pesar de que puede parecer una afirmación exagerada, se sigue cumpliendo bastante la tan conocida frase de “internet is for porn” que apareció en sus primeros años. Sin embargo lo que pocos conocen es lo positivo que el porno, sobre todo como industria, ha aportado a la tecnología y especialmente a internet.

Lo que en la actualidad entendemos por pornografía nació con la llegada de la fotografía. En 1839 Louis Daguerre dió a conocer el daguerrotipo y pocos años después sólo en EE.UU amateurs y profesionales producian 3 millones de daguerrotipos pornográficos al año. De ahí en adelante la industria no dudó nunca en tirarse de cabeza a la piscina de nuevos inventos tecnológicos. Fueron de los primeros en ver el potencial del cinematógrafo, le dieron un empujón definitivo a las cintas de vídeo y a los reproductores de las mismas con la producción de títulos X en formato VHS -JVC, firmó acuerdos de exclusividad con las distribuidoras sobre las películas pornográficas, que hicieron de reclamo para los consumidores (“Garganta profunda” es un buen ejemplo), y también impulsaron a la hoy tan poderosa industria de la televisión por cable y satélite estadounidense. Todos los actores importantes del sector incluyeron películas porno en sus catálogos lo que desembocó en más altas y les generó pingües beneficios.

Una apuesta temprana

A tenor de lo descrito es fácil deducir cómo grandes y pequeños de la industria pornográfica encararon la aparición de internet: mientras otros se achantaron, ellos apostaron por ella desde su edad más temprana. Tras el anecdótico porno confeccionado con código ASCII y los grupos Usenet a los que los propios usuarios subían imágenes lujuriosas, llegó la World Wide Web a la que no tardaron en exprimir al máximo. Comenzaba la época dorada de la distribución pornográfica en la red.

Los sitios de imágenes hicieron de punta de lanza, webs llenas de instantáneas separadas en categorías (Gay, MILFs, Cheerleaders etc) para atacar nichos concretos de audiencia, lo mismo que tiempo después harían los grandes portales de contenidos genéricos. Rápidamente el volumen de sitios fue creciendo y se formó una industria porno nativa de Internet que, junto a otros grandes del sector hijos del VHS y las revistas de gran tirada, adoptaron tecnologías incipientes como el streaming, los sistemas de gestión de pagos mediante tarjetas de crédito o los chats en vivo.

Contaba Danni Ashe, pionera de la industria porno en Internet, que “a través de los años, hemos tenido que desarrollar una gran cantidad de tecnología para apoyar el negocio de Danni's Hard Drive; tecnologías de streaming de vídeo, hosting, gestión de tarjetas de crédito, procesamiento, atención al cliente. Y todas estas cosas funcionan ahora tan bien que tienen valor para otras empresas y estamos empezando a comercializar estas tecnologías a otras empresas”.

Ashe y sus programadores empleados en Danni's Hard Drive no fueron la excepción. Durante años los profesionales de otras muchas empresas porno de la red de todos los tamaños se dedicaron a perfeccionar diversos sistemas de distribución de contenidos, y también nacieron compañías cuyos objetivos eran cubrir las necesidades de la industria pornográfica ante las trabas que les ponían empresas y gobiernos.

Especial para móviles

Un caso notorio es el de Vivid Entertainment Group, una de las mayores productoras de contenidos para adultos de todos los tiempos que desde su incursión en Internet viene apoyando y mejorando toda clase de tecnologías. Una muestra que lo ilustra la encontramos en el acuerdo de exclusividad que firmaron en 2005 con Xobile, empresa subsidiaria de Broadcast Network Adult Entertainment, para lanzar el sistema Leapscan. Se trataba de un software para móviles con el que los usuarios podían obtener un pequeño vídeo de demostración de determinados DVDs porno en las mismas tiendas, sólo tenían que apuntar la cámara del dispositivo hacia el código de barras especial situado en la caja del DVD que les interesaba y acto seguido el programa lo interpretaba y lanzaba el navegador web del teléfono desde el que se visualizaba la vista previa de la peli almacenada en los servidores de Xobile. Es decir, ya en 2005 el sector del porno se puso a experimentar con los códigos QR de los que tanto se habla actualmente.

Mención aparte merece también Electronic Card Systems (ECS), empresa fundada a mediados de los 90 por Richard Gordon. Fue una de las primeras enfocadas en gestionar transacciones electrónicas realizadas con tarjetas de crédito, y a diferencia de los bancos que cobraban altas tasas sobre las transacciones realizadas en las webs que eran las grandes generadoras de contenidos de la época (pornográficas y de juego) al considerarlas de riesgo, ellos se inventaron varias fórmulas mediante las que reducir esos riesgos y poder cubrir las necesidades que tenía la industria pornográfica. ¿El resultado? ECS logró tener entre sus clientes a varios de los sitios más potentes. Se convirtieron en una de las compañías de más peso en el campo de las transacciones electrónicas jugando un papel importante en el nacimiento del comercio electrónico.

Estos y otros movimientos, como los relacionados con modelos de negocio y sistemas publicitarios, junto a la crisis de las punto com, hicieron que el ecosistema de la pornografía en Internet pareciera imparable. La red seguía adelante y ellos con ella, cada vez había más sitios, con más contenidos, tráfico y ganancias, lo que les alzó hasta la primera línea de la economía web.

Pero ya se sabe que nada es para siempre, menos aún en internet. Con el paso del tiempo, la red se hizo cada vez más masiva y nacieron nuevas empresas dedicadas a otras cosas más allá del porno como Facebook o MySpace ante las que la industria de los contenidos para adultos fue perdiendo fuelle.

Aunque lo anterior es cierto, también lo es que hoy por hoy el negocio del porno en Internet sigue teniendo un peso nada desdeñable ganado a pulso. Han sabido adaptarse a las nuevas tendencias que han ido surgiendo en la red y continúan haciéndolo porque como en cualquier otra industria la supervivencia les va en ello. Aparte de los sitios porno perfectamente ejecutados a nivel diseño, usabilidad y tecnología, los foros, las comunidades, el fenómeno del amateur, los youporns y demás, también nos encontramos con aplicaciones móviles para videochatear, otras que han hecho llegar el porno hasta las consolas (pronto Wii U incluida), o nuevos sitios que dicen que evolucionarán a un nuevo nivel la experiencia del consumo de pornografía en soportes tecnológicos.

En resumen, tenemos industria del porno para rato, de lo cual nos deberíamos alegrar, más allá de los aspectos negativos asociados al sector. A pesar de que actualmente ya no son una fuente de innovación comparable a la de antaño, es bastante incuestionable que la relación entre tecnología y pornografía genera más beneficios que perjuicios a ambos. Son un sector que impulsa tecnologías al adoptarlas antes que nadie, mejorarlas y popularizarlas, y que a diferencia de otras industrias, como la del cine a la que no le gusta nada lo de correr riesgos o perder el control sobre los sistemas de producción y distribución, la del porno no se echa para atrás ante nada -leyes restrictivas, presiones sociales, cambios de paradigma, etc- y no tiene problema en jugársela e innovar donde toque en cada momento.

[Imagen: altgenre]