El sistema económico mundial predominante es un juego de suma cero. Esto es, para que unos ganen otros tienen que perder. Por otro lado vemos cómo, mientras más alejado se esté de los círculos de poder, más devaluado es el valor del trabajo y menos derechos efectivos tienen las personas. Una de las consecuencias de este “juego” es el aumento de la brecha en derechos y salarios entre los que tienen y los que no. Los paralelismos con los autoritarismos son grandes; sirva un poema de Martin Niemöller para retratar el injusto juego comercial.

“Primero vinieron a buscar a los indígenas y yo no hablé porque no era indígena”. La extracción y la producción de materias primas han condenado históricamente a los pueblos indígenas, que han visto arrasada su cultura, su modus vivendi autóctono, su entorno ecológico y sus derechos. Y, por supuesto, las regiones productoras apenas han visto los beneficios, a pesar de los grandes dividendos generados.

Y aunque el Banco Mundial nos diga que la exportación de materias primas beneficia el crecimiento de América Latina, lo cierto es que regiones enteras se levantan contra las mineras al grito de “agua y justicia”. O contra la plantación de transgénicos, soja, petróleo, etc…

“Después vinieron a por las mujeres y los niños explotados laboralmente, y yo no hablé porque no era lo uno ni lo otro”. No olvidemos que en ellas, en las mujeres, se apoyan las fortunas de los grandes imperios de retail –sector económico que engloba a las empresas especializadas en la comercialización masiva de productos–. Y ellas son las que sufren las peores consecuencias del juego injusto de suma cero (por ejemplo, en la industria textil, donde suponen el 80% de la mano de obra). Sirva esto para recordar el trágico episodio de Bangladesh hace dos años.

Algo parecido ocurre con la infancia. Según la OIT, la región de Asia y el Pacífico continúa registrando el número más alto de niños trabajadores (casi 78 millones o 9,3% de la población infantil), pero el África subsahariana es la región con la más alta incidencia de trabajo infantil (59 millones, más del 21%).

“Después vinieron a por los obreros industriales y yo no hablé porque no era un obrero”. La desindustrialización de finales del siglo XX en Europa y EEUU, y la correspondiente deslocalización en países asiáticos, responde a la búsqueda de salarios más bajos y a la reducción de derechos prácticamente a la nada.

“Después vinieron por mí, y para ese momento ya no quedaba nadie que pudiera hablar por mí”. Hoy en España, no tener trabajo te condena a la pobreza. Y tenerlo también. La rebaja de salarios y de derechos nos ha hecho más vulnerables. No más competitivos.

Los que ganan en el juego son los “mercados”: ingenieros financieros, especuladores, CEOs que echan a la calle a cientos de personas… Gente que no produce nada. Y que además tienen derecho a cometer excesos, no asumir responsabilidades y ser rescatados con el dinero de la educación, la salud y las pensiones de todos nosotros. Ante las injusticas del mercado, el comercio justo se hace más necesario que nunca.

Hay alternativas, como el Comercio Justo

Hay alternativas, como el Comercio JustoLa buena noticia es que, si no te gusta este juego, no es necesario que sigas sus reglas. Hay alternativas muy reales a tu alcance. Algunos ejemplos:

La Banca Ética es una buena alternativa a los bancos tradicionales. Son entidades financieras que invierten en economía real y no están condicionados solamente por criterios de grandes beneficios inmediatos o especulativos.

La Responsabilidad Social Corporativa es una oportunidad para que las empresas puedan aportar su compromiso en la construcción de un mundo mejor. Se trata de poner en alza una gestión de negocio que equilibre lo económico, lo social y lo ambiental.

El Mercado Social: cooperar para transformar desde la perspectiva del consumo responsable. La cadena comercial está pensada en criterios democráticos, ecológicos y solidarios. Además tienen ferias. La próxima será el 13 y 14 de junio en Matadero.

Y el Comercio justo.

Este sábado 9 de mayo se celebra el Día Mundial del Comercio Justo a nivel internacional. En España, bajo el lema “Tira del hilo”, la campaña este año pretende visibilizar las injusticias y violaciones de derechos humanos que se producen en el sector textil y se llevarán a cabo actividades relacionadas con el Comercio Justo en más de 30 ciudades. Te invito a que vengas a conocer sus productos y propuestas.

Está en tu mano poder “hablar” por los indígenas, las mujeres y niños explotados, por los obreros… y por los tuyos.

Cuando le cuento a mi hijo que de niño no tenía Play, ni ordenador, ni tablet, ni móvil y que lo pasaba estupendamente bien, me mira incrédulo con sentimientos encontrados de perplejidad, compasión y desprecio. De la misma manera que de niño miraba yo a mis padres cuando me decían que ellos de chicos no tenían televisión, ni teléfono, ni Atari y que los Reyes les dejaban un único juguete de hojalata o madera, que por cierto, todavía anda en algún baúl en casa de la abuela.

Y es que mi hijo, con apenas 5 años sabe perfectamente cómo funciona el sistema. A grosso modo puede resumirse en tres slogans: 1. consumir es un fin en sí mismo; 2. más es mejor; 3. si es de ayer ya no sirve. Hasta un niño de 5 años sabe que no comulgar con estos dogmas te hace un antisistema, y no tener un móvil de última generación te convierte en un apóstata peligroso (además de un padre aburrido).

Sí bien es cierto que el consumo, en gran medida derivado por el avance de la tecnología y la deslocalización industrial, pone a nuestra disposición una serie de servicios y objetos baratos que nos facilitan la vida, también es cierto que la manera de consumirlos está empujada por un impulso perverso, que llega a convertirse en diabólico durante la Navidad.

Cuando mi mujer y yo llevamos al peque a ver las luces de Navidad, los pingüinos de Cortilandia, y el belén de Sol, lo hacemos sin maldad. Pero inevitablemente estamos alimentando a un pequeño monstruo consumista: no solo sometemos al chiquillo a un escrutinio severo de qué regalos incluir en la carta a los Reyes, sino que además volvemos a casa con una peluca, unos cuernos de alce y un nuevo ángel para el Belén.

La industria vende de forma más lenta de la que produce e inventa. Lo que hoy se está patentando lo consumiremos en unos cuantos años, cuando la industria haya conseguido vender todos los productos con la tecnología actual. Para que el ciclo de producción no se rompa, hay que conseguir que la sociedad consuma a toda prisa, antes de que las flechas en los gráficos apunten hacia abajo.

La tele, el cine, los medios de comunicación en general, son unos vehículos estupendos para dictar los cánones de consumo. Conviene recordar que también son “industria”. Su cometido está en explicar qué hay que comprar en cada momento, asociar la felicidad al consumo y etiquetar a las personas en función de las marcas que lucen, para que cada uno ocupe un cliché social respecto a sus prácticas de consumo.

Y nadie mejor para afianzar prácticas consumistas que el colectivo –“the mob”, el populacho del que tanto escribió Hannah Arendt–, que se apunta sin chistar a nuevas fiestas orientadas al consumo. En menos de una década se han instalado, con pasmosa facilidad, fiestas como Halloween, Black Friday o Papá Noel. Asumimos así un compromiso de consumo impulsivo y obligatorio cada mes y medio.

El grande se come al pequeño

Las cosas están hechas para no durar. Y somos conscientes de ello, por eso estamos dispuestos a pagar precios bajísimos por nuestras compras. Sabemos que las cosas se fabrican con materiales frágiles, y que los fabricantes calculan una vida útil que apenas rebasa la garantía. También sabemos que pronto van a pasar de moda, y lo que hace unos meses era la sensación, ahora está desactualizado, parece hortera, o en el mejor de los casos muta a vintage.

El consumo compulsivo tiene consecuencias. Dentro de unos años, cuando les cuente a mis nietos que nos duchábamos con agua potable y que tirábamos a la basura la comida que sobraba, también me van a mirar con los consabidos sentimientos de perplejidad y desprecio, manteniendo la tradición familiar.

Las flechas no pueden seguir apuntando siempre hacia arriba y salirnos gratis. Pagar precios bajos por nuestro consumo nos rebota y ahora se nos paga menos por nuestro trabajo. Que se fabrique en países lejanos nos ha dejado sin trabajo aquí. Comprar a los grandes ha cerrado a los pequeños. Producir contamina y consumir también.

Consumir de forma responsable

Existen muchas opciones para practicar el consumo responsable a pesar de que el sistema no facilita el camino. Es difícil, pero posible. Y se puede ser rebelde desde el sistema: sin dejar de comprar, podemos decantarnos por productos de Comercio Justo, por el que pequeños productores de países desfavorecidos reciben un salario digno, promoviendo la igualdad de género, la lucha contra la explotación infantil laboral y el respeto al medio ambiente

También existe una larga lista de alternativas en el mercado social, alimentación ecológica o moda sostenible por ejemplo, que vale la pena investigar. Algunas de ellas –como los bancos de tiempo– ni siquiera admite euros como pago, y otras se han inventado su propia moneda de intercambio (¿has pagado en Boniatos alguna vez?).

“Eficiencia energética”, “reciclar”, y “reparar” se han colado a nivel general en nuestro vocabulario diario gracias a la crisis, pero también hay que tenerlas en cuenta en tiempos de bonanza. Y también existen iniciativas globales como el “Día sin compras”, que se celebra cada 26 de noviembre y supone todo un reto para buena parte de la sociedad. O herramientas para hacer reflexionar a los más pequeños sobre la cantidad VS calidad a través de lecturas como el cuento “Sueños al cielo”.

Pero sin duda, usar el sentido común es la mejor receta para consumir con calidad y con respeto para uno mismo, para los demás y los que todavía están por venir. 

A la responsabilidad se llega a través de la reflexión. Para concluir sobre la necesidad del Comercio Justo propongo como punto de partida el plan PIVE. ¿Qué tienen que ver? Mucho, veamos.

Gobiernos de distinto color vienen subvencionando desde 2009 la compra de coches para apuntalar un sector muy debilitado por la crisis (como todos). Este año el PIVE dispone de 175 millones de euros pero, ¿cuánto nos cuesta realmente tener más coches en las calles? y ¿qué objetivo realmente cumple el PIVE?

En 2103, 1.130 personas murieron en la carretera. Según Ecologistas en Acción, otras 20.000 murieron de forma prematura por causa de la contaminación. La DGT se gastará 8.4 millones de euros en la campaña publicitaria para reducir las muertes en carretera. Todavía no hay plan ni presupuesto para frenar las muertes por contaminación.

Ciudades como Barcelona o Madrid están entre las más contaminadas de Europa. Madrid, por ejemplo, tendrá que pagar una multa millonaria (todavía por definir) al Tribunal Europeo por superar los límites legales de contaminación desde 2010 y no hacer nada al respecto. Quizás lo que se necesita sean menos coches en las calles, y no más como se pretende desde el PIVE.

Aun así, podemos, afirmar que el PIVE es un éxito. Todos los presupuestos de planes PIVE se han extinguido antes de la fecha prevista. La gente compra coches y empresas como Renault, Volkswagen, Toyota o Repsol anuncian beneficios millonarios. Cifras de record.

Sin embargo, entre 2007 y 2012 se destruyeron más de 124.000 empleos en el sector automotriz. La industria del automóvil advierte además que en Europa y en España habrá todavía una mayor reducción de salarios y más despidos. Como la gente gana menos o no tiene empleo, pues baja la demanda. A pesar del plan PIVE.

¿Se soluciona algo subvencionando la compra de coches?

El Plan PIVE forma parte de un esquema creado para poner grandes cantidades de dinero público en unas pocas manos privadas de forma legal, legítima y aparentemente necesaria. Y así aumentar las diferencias sociales de forma superlativa. Por aportar un dato, según un informe de I-O, los 20 españoles más ricos tienen la misma fortuna que los 9,5 millones más pobres.

Planes como el PIVE tienen consecuencias. Las más graves las sufren las personas más vulnerables que se ven en una situación de total desamparo: no hay dinero para becas, salud universal o comedores sociales, pero sí hay para comprar un BMW. Quién pude permitirse un BMW ¿realmente necesita una subvención?

Desde hace casi 40 años la misma transferencia (o expolio, si se prefiere) de dinero público se viene dando en países de África, América y Asia. Con consecuencias mucho más graves porque sus habitantes parten de una situación de pobreza extrema y son mucho más vulnerables. Por aportar otro dato: las 85 personas más ricas del mundo tienen tanto como las 3.500 más pobres.

Es hora que nos demos cuenta que el sistema globalizado de las desigualdades, que se inicia hace décadas en otros países, ha llegado a Europa para quedarse. Ante esto, ¿qué puedo hacer yo? En primer lugar dejar de creer que el sistema es así y no se puede cambiar. Sí se puede. Y el cambio empieza por pequeñas decisiones individuales que a la larga cambian el mundo: a partir de hoy compra siempre productos de Comercio Justo.

El Comercio Justo es un sistema comercial solidario y alternativo al convencional. Busca una mayor justicia y dignidad en las relaciones de compra y venta entre productores, comerciantes y consumidores.

A la hora de comprar un producto, estoy declarando que me gusta el producto. El equipo de marketing de la empresa ha logrado convencerme y me ha captado como cliente. Pero además estoy diciendo que comulgo con principios y valores que la empresa representa. No en vano empresas como Mango o el Corte Inglés se gastan millones en asociar un modo de vida a su marca. Por lo tanto al comprarles apruebo también las prácticas de producción. A partir de aquí es cuando empieza a gestarse la necesidad de consumir de forma responsable.

El Consumo Responsable es un discurso con el que todos estamos de acuerdo a priori. Entendemos que hay que comprar poco, pero bien, consumir lo que necesitamos y pagando precios justos por un producto de calidad. Pero es prácticamente imposible ser coherente con este discurso. Anuncios maravillosos se llevan por delante el sentido común del diminuto comprador que está escondido entre el ID y el EGO de cada uno de nosotros.

En ese estado catatónico de valores y prioridades contrapuestas nos apoltronamos como meros espectadores ante las tremendas consecuencias de la actual estructura laboral internacional. Lo de internacional va en serio porque realmente esto nos afecta a todos. Centrándonos, por ejemplo, en el abaratamiento de la mano de obra y su vinculación en el retroceso de los Derechos Humanos, su alcance va mucho más allá de los países donde se concentra la producción.

Los gobiernos de países como Bangladesh, se esmeran en dar respuestas a las necesidades de los mercados. Ofrecen amnistías fiscales a grandes empresas. Garantizan una mano de obra barata, abundante y dócil. Se esfuerzan en ignorar tratados internacionales de derechos laborales. Desarticulan la justicia para que obvie los abusos a los trabajadores. Invierten poco en educación favoreciendo que haya empleados no especializados, fáciles de sustituir. Minimizan los servicios públicos generando situaciones extremas y, como consecuencia, los trabajadores aceptan las peores condiciones de trabajo y contratos precarios.

De repente esta situación nos empieza a sonar un poco más familiar. Parece mentira que esto que ocurre tan lejos se parezca tanto a lo que ya estamos viendo por aquí. El abaratamiento de la mano de obra que estamos sufriendo en estos momentos en España, la enorme precariedad del empleo que se genera a través de sucesivas reformas laborales y la pérdida de derechos, es –siempre a escala– la misma historia que lleva ocurriendo en otros países desde hace décadas.

Y todo esto nos debería sonar no solo por lo que está ocurriendo ahora. El Día del Trabajador o de la Mujer Trabajadora conmemora barbaridades como la ocurrida en Bangladesh. Parece que mucho se ha avanzado en materia de derechos laborales desde nuestra óptica eurocentrista. Pero está claro que todavía estamos muy lejos de la universalización de derechos y la defensa de los derechos conseguidos. Y sin embargo seguimos buscando el producto más barato.

A la hora de salir a la calle a defender los derechos de los trabajadores españoles, las calles se inundan de mareas verdes, blancas o azules. Y eso está muy bien. No solamente apoyamos, sino que exigimos que se respeten los derechos de hombres y mujeres trabajadores de nuestro país. Pero nadie se escandaliza si uno de esos trabajadores lleva un jersey hecho por una niña pequeña en Bangladesh. Eso lo eliminamos automáticamente de nuestros ojos porque simplemente vemos un jersey barato.

Lo curioso es que tampoco nadie se escandaliza porque las empresas españolas se vayan a generar trabajo en otros países, dejando atrás a tantos desempleados aquí. El desmantelamiento de la industria en España ahora no pasa de unos minutos en un capítulo de Cuéntame.

En nuestro esquema mental excluimos otras muchas variantes importantes a la hora de decidir si algo es caro o barato. Obviamos el daño al planeta –que en el vocabulario empresarial se le conoce como “recurso natural”– gratuito, por cierto, y que a la postre acabamos pagando todos vía estado; obviamos también el coste político de tener un régimen democrático mundial que efectivamente responde a los intereses de unos pocos. Y mientras tanto esos pocos se enriquecen sin asumir ninguno de estos costes.

Si el consumidor quiere productos baratos, todos los esfuerzos de la empresa van a proporcionar productos baratos. Con todas sus consecuencias. El día que el consumidor prefiera productos producidos bajo criterios justos, ¿veremos a las empresas esmerarse por dar respuesta al consumidor? Probablemente sí.