Avui, 1 de juliol de 2013, Croàcia esdevé el 28è estat membre de la Unió Europea, en la que probablement serà l'última ampliació de la dècada. La UE confirma la seva expansió cap a la zona dels Balcans Occidentals, si bé Montenegro, Sèrbia, Macedònia o fins i tot Turquia, també candidats a la regió i alguns dels quals varen iniciar els seus processos abans que no pas Croàcia, hauran d'esperar almenys fins el 2020.

És interessant les raons que avança Croàcia per a l’adhesió que es remunten a la idea fundacional de pau i estabilitat per a una Europa postbèl·lica. Mario Nobilo, ambaixador de Croàcia per Brussel·les i Luxemburg, durant una entrevista a Euronews comentava que: ‘Històricament, pertanyem a Europa. Croàcia és també un país post conflicte i el projecte europeu és un projecte de cooperació pacífica i aquest és també un missatge que va més enllà d'aquesta adhesió: l'estabilitat de la regió’.

Determinar què constitueix una bona candidatura no és senzill. Les negociacions entre Croàcia i la Unió no han estat fàcils, especialment quan Europa s’ha mostrat de nou exigent en quant als criteris d’adhesió. Les transformacions i adaptacions que ha implementat Croàcia per arribar als objectius marcats han estat d’ordre major, i difícilment concebibles en països que ja formen part de la UE. Entre d’altres, s’ha modificat la Constitució, per tal d’adaptar-la a les exigències de la Comissió. Alhora, s’ha reformat el poder judicial i s’han facilitat els mecanismes de cooperació amb el Tribunal Penal Internacional. Això ha permès, per exemple, el treball conjunt per a la cerca i captura del general fugitiu Ante Gotovina,condició necessària per a la ratificació de l’Acord d’Estabilització i Associació de la UE. Les relacions bilaterals amb Eslovènia també s’han començat a redreçar favorablement; el primer ministre, Jozef Horvat, va desblocar el procés d’adhesió a canvi de la condonació del 172 milions d’euros que es devien a causa de la fallida de la Ljublijanska Banka i la dissolució de Iugoslàvia. Aquests punts, entre d’altres, han mostrat la determinació de Zagreb per sumar-se al procés d’integració europea.

Però si hi ha un punt que preocupa, i molt, és la corrupció. Segons Transparència Internacional, l’any 2012 Croàcia ocupa el lloc 62 de 176 amb una valoració de 46 sobre 100 ( Dinamarca, amb la primera posició, té 90 punts, mentre que Grècia, el soci europeu amb menys puntuació, ocupa el lloc 94 amb una puntuació de 30 punts; Espanya se situa en el lloc 30 amb 65 punts). No en va la corrupció ha estat el principal camp de batalla de Zagreb fins el punt que és l'únic país europeu que ha vist caure al seu primer ministre. L'exmandatari Ivo Sanader, que va dirigir el país entre 2003 i 2009, va ser condemnat el novembre passat a deu anys de presó per acceptar un suborn de 10 milions d'euros del consorci hongarès d'hidrocarburs MOL i per rebre d'un banc austríac mig milió d'euros a mitjans dels 90, quan era viceministre d'Exteriors. Irònic, doncs el seu govern va ser el que va començar el procés d’adhesió.

Els processos d’adhesió no són solament bilaterals, entre el candidat i la una UE unificada, sinó que hi juguen altres elements geoestratègics i dinàmiques que poden explicar l’èxit o la fallida de determinats processos. En aquest cas, l’entrada de Bulgària i Romania a la UE alentí enormement la integració croata, després de veure’s que aquests dos nous estats aturaren completament les seves reformes i deixaren de complir els compromisos previs. Com que la UE no disposa de mecanismes sancionadors, l’entrada al club europeu pot significa un xec en blanc. Des d’aquest punt de vista s’entén la preocupació de Brussel·les sobre els ritmes i les condicions de les ampliacions i la sospita sobre el futur comportament de Croàcia.

Per complicar una mica més el panorama, podem analitzar les dinàmiques internes de Croàcia. L’euroescepticisme del poble croata és alarmant. El 22 de gener de 2012 Croàcia va votar en referèndum entrar a la Unió amb un 67% de vots a favor. Aquesta dada s’hauria de veure positiva si no fos pel fet que la participació va ser d’un 47%: menys de la meitat dels croates va acudir a les urnes.

El passat 14 d’abril van tenir lloc les eleccions per escollir els candidats croats que aniran al Parlament Europeu. Els resultats són esfereïdors tan sols el 21% dels votants va acudir a les urnes. Pràcticament, la meitat dels que ho havien fet al gener de 2012 en el referèndum d'adhesió. Es tracta de la participació més baixa en unes eleccions per a la selecció d’eurodiputats només superada per Eslovàquia el 2009 amb un 19,63%. Si a Croàcia impera l’escepticisme i la majoria no veu beneficiosa l’adhesió, de què estem parlant? Quines conseqüències podria tenir tant per a la estructuració institucional com per a l’imaginari europeu?

La Unió Europea ha estat, és i ha de seguir sent l’eix vertebrador sobre el que conflueixin les polítiques europees. Ara per ara, la fatiga integradora és patent i més adhesions desgastarien encara més a una Brussel·les que s’ha de refer. La UE s’ha de plantejar quin ha de ser el pròxim moviment: seguir amb els processos d’adhesió o continuar aprofundint en les seves estructures. Sigui quina sigui l’opció presa en cap cas s’ha de deixar de banda els processos d’adhesió ja iniciats i no tancar les portes a escoltar aquells veïns europeus que vulguin formar part en la construcció d’Europa.

Hoy, 1 de julio de 2013, Croacia se convierte en el 28º Estado miembro de la Unión Europea a la que probablemente será la última ampliación de la década. La UE confirma su expansión hacia la zona de los Balcanes Occidentales, si bien Montenegro, Serbia, Macedonia o incluso Turquía, también candidatos a la región y algunos de los cuales iniciaron sus procesos antes que Croacia, deberán esperar al menos hasta 2020.

Son interesantes las razones que avanza Croacia para la adhesión que se remontan a la idea fundacional de paz y estabilidad para una Europa posbélica. Mario Nobilo, embajador de Croacia por Bruselas y Luxemburgo, durante una entrevista en Euronews comentaba que: 'Históricamente, pertenecemos a Europa. Croacia es también un país post conflicto y el proyecto europeo es un proyecto de cooperación pacífica y este es también un mensaje que va más allá de esta adhesión: la estabilidad de la región'.

Determinar qué constituye una buena candidatura no es sencillo. Las negociaciones entre Croacia y la Unión no han sido fáciles, especialmente cuando Europa se ha mostrado de nuevo exigente en cuanto a los criterios de adhesión. Las transformaciones y adaptaciones que ha implementado Croacia para llegar a los objetivos marcados han sido de orden mayor, y difícilmente concebibles en países que ya forman parte de la UE. Entre otros, se ha modificado la Constitución, con el fin de adaptarla a las exigencias de la Comisión. Asimismo, se ha reformado el poder judicial y se han facilitado los mecanismos de cooperación con el Tribunal Penal Internacional. Esto ha permitido, por ejemplo, el trabajo conjunto para la búsqueda y captura del general fugitivo Ante Gotovina, condición necesaria para la ratificación del Acuerdo de Estabilización y Asociación de la UE. Las relaciones bilaterales con Eslovenia también se han empezado a enderezar favorablemente, el primer ministro, Jozef Horvat, desbloqueo el proceso de adhesión a cambio de la condonación de 172 millones de euros que se debían a causa de la quiebra de la Ljublijanska Banka y la disolución de Yugoslavia. Estos puntos, entre otros, han mostrado la determinación de Zagreb para sumarse al proceso de integración europea.

Pero si hay un punto que preocupa, y mucho, es la corrupción. Según Transparencia Internacional, en 2012 Croacia ocupaba el lugar 62 de 176 con una valoración de 46 sobre 100 (Dinamarca, con la primera posición, tiene 90 puntos, mientras que Grecia, el socio europeo con menos puntuación, ocupa el lugar 94 con una puntuación de 30 puntos; España se sitúa en el puesto 30 con 65 puntos). No en vano la corrupción ha sido el principal campo de batalla de Zagreb hasta el punto de que es el único país europeo que ha visto caer a su primer ministro. El ex mandatario Ivo Sanader, que dirigió el país entre 2003 y 2009, fue condenado en noviembre pasado a diez años de prisión por aceptar un soborno de 10 millones de euros del consorcio húngaro de hidrocarburos MOL y para recibir un banco austríaco medio millón de euros a mediados de los 90, cuando era viceministro de Exteriores. Resulta irónico, pues su gobierno fue el que comenzó el proceso de adhesión.

Los procesos de adhesión no son solamente bilaterales, entre el candidato y la una UE unificada, sino que juegan otros elementos geoestratégicos y dinámicas que pueden explicar el éxito o el fallo de determinados procesos. En este caso, la entrada de Bulgaria y Rumanía a la UE ralentizó enormemente la integración croata, tras verse que estos dos nuevos estados detuvieron completamente sus reformas y dejaran de cumplir los compromisos previos. Como la UE no dispone de mecanismos sancionadores, la entrada al club europeo puede significa un cheque en blanco. Desde este punto de vista se entiende la preocupación de Bruselas sobre los ritmos y las condiciones de las ampliaciones y la sospecha sobre el futuro comportamiento de Croacia.

Para complicar un poco más el panorama, podemos analizar las dinámicas internas de Croacia. El euroescepticismo del pueblo croata es alarmante. El 22 de enero de 2012 Croacia votó en referéndum entrar en la Unión con un 67% de votos a favor. Este dato debería verse positiva si no fuera por el hecho de que la participación fue de un 47%: menos de la mitad de los croatas acudió a las urnas.

El pasado 14 de abril tuvieron lugar las elecciones para escoger a los candidatos cruzados que irán al Parlamento Europeo. Los resultados son aterradores tan sólo el 21% de los votantes acudió a las urnas. Prácticamente, la mitad de los que lo habían hecho en enero de 2012 en el referéndum de adhesión. Se trata de la participación más baja en unas elecciones para la selección de eurodiputados sólo superada por Eslovaquia en 2009 con un 19,63%. Si en Croacia impera el escepticismo y la mayoría no ve beneficiosa la adhesión, ¿de qué estamos hablando? ¿Qué consecuencias podría tener tanto para la estructuración institucional como para el imaginario europeo?

La Unión Europea ha sido, es y debe seguir siendo el eje vertebrador sobre el que confluyan las políticas europeas. Hoy por hoy, la fatiga integradora es patente y más adhesiones desgaste aún más a una Bruselas que hay que rehacer. La UE debe plantearse cuál debe ser el próximo movimiento: seguir con los procesos de adhesión o continuar profundizando en sus estructuras. Sea cual sea la opción tomada en ningún caso se debe dejar de lado los procesos de adhesión ya iniciados y no cerrar las puertas a escuchar aquellos vecinos europeos que quieran formar parte en la construcción de Europa.

El passat 9 de maig se celebrava el dia d’Europa. Passat aquest mes un es pregunta si hi ha quelcom a festejar. L’octubre de 2007 la confiança dels europeus en la Unió Europea i les seves institucions era alta. Segons dades de l’eurobaròmetre de setembre d’aquell any, el 57% dels europeus creia en el projecte comunitari. La situació avui dia és quasi oposada: tots els esforços que havia fet el vell continent per esdevenir un ens integrat poc a poc s’estan esvaint. L’últim eurobaròmetre, realitzat el mes d’octubre de 2012, és un mirall aclaparador: només un 31% diu tenir confiança en Europa. Espanya encapçala aquest rànquing amb només un 20% de la ciutadania que confia en la Unió Europea i un bàrbar 72% es mostra contrari al paper que estan exercint les institucions de Brussel·les. I no són només els espanyols. Alemanys, francesos, britànics, polonesos, italians i molt d’altres són la clara mostra de la fractura que s’està produint entre el projecte europeu i la realitat a peu de carrer.

Quins factors han fet que la ciutadania europea hagi radicalitzat la seva postura? Primer de tot, hauríem d’esgrimir el factor econòmic. En temps de bonança, sovint no hi ha conflictes polítics d’importància. La crisi i les consegüents mesures econòmiques han enfrontat els diferents països europeus quan encara mancava un mecanisme i una estructura institucional de mediació dels conflictes econòmics. Entre d’altres factors, les polítiques d’austeritat estan perjudicant el nivell de vida dels ciutadans. Les contínues retallades dels governs nacionals promogudes per Europa han accentuat el clivatge entre els europeus i les seves institucions. Alhora, els factors polítics posen de manifest les discrepàncies entre els partidaris de l’intergubernamentalisme i aquells que defensen una major cessió de sobirania. La manca de solucions que aporten les institucions per pal·liar la feble situació en què ens trobem vaticina un increment de la desconfiança, és a dir, que la gent es pregunti per a què serveix Europa.

Com pot revertir la UE aquesta situació? En aquest moment de crisi econòmica i sociopolítica és necessari que la Unió Europea llenci un missatge de confiança als seus ciutadans i un projecte comú que dibuixi un horitzó d’esperança. És a dir, no tot el debat ha de ser en termes econòmics, perquè la crisi s’ha impregnat d’una pèrdua de valors, de relacions i d’integració. L’objectiu de la creació de la Unió Europa, iniciada amb els Tractats de Roma i successius, era representar els interessos d’uns estats que lluitaven per recuperar la dignitat i avançar cap un futur més esperançador. Totes aquestes il·lusions es varen dipositar sobre una Unió Europea que no ha estat capaç de respondre als desafiaments plantejats.

Part de la fractura entre ciutadans i polítics és la manca de compromís dels ciutadans amb Europa. Com a europeus tenim drets. Però també deures. El 50% de la població de la UE afirma estar poc informada sobre assumptes europeus i un 18% diu no estar gens informada. Tots dos sumen un 68%. Quasi set de cada deu ciutadans desconeixen el funcionament de la Unió Europea i com afecta els respectius països. Quelcom falla. Si volem ser crítics amb el sistema –que ho fem– hem de saber com funciona. Els ciutadans d’Europa tendim a fer una crítica buida de contingut. Per enriquir el debat europeu hem de ser capaços d’articular amb diligència les nostres propostes i inquietuds.

La Unió Europea és un ens que hem de comprendre i al qual hem de contribuir de forma constructiva per ajudar a configurar un projecte que ens motivi. En aquests 60 anys el procés d’integració europea ha seguit una trajectòria clarament voluntariosa alhora d’elaborar un procés de cohesió i esdevenir una Europa federal capaç d’assolir els objectius que es proposi. Fa falta molta feina des de Brussel·les i les seves institucions però també cal que els europeus estiguem disposats a assumir la nostra tasca i vetllar per allò que també ens afecta.

El pasado 9 de mayo se celebraba el día de Europa. Después de un mes uno se pregunta si hay algo que festejar. En octubre de 2007 la confianza de los europeos en la Unión Europea y sus instituciones era alta. Según datos del eurobarómetro de septiembre de ese año, el 57% de los europeos creía en el proyecto comunitario. La situación hoy en día es casi opuesta: todos los esfuerzos que había hecho el viejo continente para convertirse en un ente integrado poco a poco se han ido desvaneciendo. El último eurobarómetro, realizado en el mes de octubre de 2012, es un espejo abrumador: sólo un 31% dice tener confianza en Europa. España encabeza este ranking con sólo un 20% de la ciudadanía que confía en la Unión Europea y un bárbaro 72% que se muestra contrario al papel que están desempeñando las instituciones de Bruselas. Y no son sólo los españoles. Alemanes, franceses, británicos, polacos, italianos y muchos otros son la clara muestra de la fractura que se está produciendo entre el proyecto europeo y la realidad a pie de calle.

¿Qué factores han hecho que la ciudadanía europea haya radicalizado su postura? Primero de todo, debemos esgrimir el factor económico. En tiempos de bonanza, a menudo no hay conflictos políticos de importancia. La crisis y las consiguientes medidas económicas han enfrentado los diferentes países europeos cuando todavía faltaba un mecanismo y una estructura institucional de mediación de los conflictos económicos. Entre otros factores, las políticas de austeridad están perjudicando el nivel de vida de los ciudadanos. Los continuos recortes de los gobiernos nacionales promovidas por Europa han acentuado el clivaje entre los europeos y sus instituciones. Asimismo, los factores políticos ponen de relieve las discrepancias entre los partidarios del intergubernamentalismo y aquellos que defienden una mayor cesión de soberanía. La falta de soluciones que aportan las instituciones para paliar la débil situación en que nos encontramos vaticina un incremento de la desconfianza, es decir, que la gente se pregunte para qué sirve Europa.

¿Cómo puede revertir la UE esta situación? En este momento de crisis económica y socio-política es necesario que la Unión lance un mensaje de confianza a sus ciudadanos y un proyecto común que dibuje un horizonte de esperanza. No todo el debate debe ser en términos económicos, porque la crisis se ha impregnado de una pérdida de valores, de relaciones y de integración. El objetivo de la creación de la Unión Europa, iniciada con el Tratado de Roma, era representar los intereses de unos estados que luchaban por recuperar la dignidad y avanzar hacia un futuro más esperanzador. Todas estas ilusiones se depositaron sobre una Unión Europea que no ha sido capaz de responder a los desafíos planteados.

Parte de la fractura entre ciudadanos y políticos es la falta de compromiso de los ciudadanos con Europa. Como europeos tenemos derechos. Pero también obligaciones. El 50% de la población de la UE afirma estar poco informada sobre asuntos europeos y un 18% dice no estar nada informada. Casi siete de cada diez ciudadanos desconocen el funcionamiento de la Unión Europea y cómo afecta a los respectivos países. Algo falla. Si queremos ser críticos con el sistema-que lo hacemos-debemos saber cómo funciona. Los ciudadanos de Europa tendemos a hacer una crítica vacía de contenido. Para enriquecer el debate europeo debemos ser capaces de articular con diligencia nuestras propuestas e inquietudes.

La Unión Europea es un ente que debemos comprender y al que debemos contribuir de forma constructiva para ayudar a configurar un proyecto que nos motive. En estos 60 años el proceso de integración europea ha seguido una trayectoria claramente voluntariosa hora de elaborar un proceso de cohesión y convertirse en una Europa federal capaz de alcanzar los objetivos que se proponga. Hace falta mucho trabajo desde Bruselas y sus instituciones pero también es necesario que los europeos estemos dispuestos a asumir nuestra tarea y velar por lo que también nos afecta.