Los europeos esperan mucho de Alemania una vez que pasen las elecciones, en especial una visión de Europa que vaya más allá de la respuesta a las emergencias. Pero probablemente van a quedar decepcionados.

Con sus propias preocupaciones internas, como la desigualdad de ingresos y el declive demográfico, Alemania simplemente carece de la ambición política necesaria para aportar un liderazgo claro en Europa en una época turbulenta. A pesar de su papel central en la política europea, se ve a sí misma como un modelo al que emular antes que un líder, y tiene un punto de vista legalista sobre las reformas en vez de un interés en los planes de gran calado.

Es probable que la posición pragmática de Alemania continúe, a pesar de que muchos líderes europeos quieren que Berlín tome la iniciativa en tres áreas fundamentales:

--Unión bancaria: Alemania se está resistiendo en un tema que muchos ven como una prioridad clave tanto para separar las finanzas bancarias de las de los estados y para estabilizar el proyecto europeo. Pero es poco probable que los obstáculos legales y políticos en Alemania desaparezcan después de las elecciones, a menos que la vuelta a la peligrosa inestabilidad de los mercados les obligue a actuar.

--Una estrategia para el crecimiento: antes que responder a los llamamientos para que cambie su política económica para estimular a toda la economía europea, los alemanes creen que su éxito económico es el modelo que otros deben copiar a través del trabajo duro, la austeridad y las reformas.

--Política exterior europea: muchos creen que Europa no puede tener una posición estratégica sin Alemania, pero la propia Alemania carece de ella al preferir el comercio a la diplomacia.

Europa quiere que Berlín ponga el dinero, y no sólo las palabras, y surja de estas elecciones con una visión clara del futuro de la UE. Pero Alemania vive en un mundo diferente al de los otros miembros de la UE, con sus propias preocupaciones. Hay una separación clara entre las expectativas europeas de un papel más constructivo de Alemania y la capacidad de Alemania de cumplir esas expectativas.

Artículo del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.

Desde que la crisis empezó, muchos han visto a la economía alemana como un modelo a seguir para el resto de Europa. En particular, a las reformas acometidas por el canciller Gerhard Schröder se les atribuye el haber abonado el terreno para generar el actual éxito económico, acotando un excesivo Estado del bienestar y un mercado laboral esclerótico.

Pero el investigador de ECFR Sebastian Dullien, sugiere en su trabajo –A German Model for Europe?– que este argumento es erróneo. Dullien dice que la actual fortaleza económica procede de la restricción de los salarios y los ajustes en educación e investigación y desarrollo. Una fórmula que podría dañar a otras economías europeas si fuera aplicada de forma generalizada.

La aproximación alemana al problema ha implicado recortes en investigación y desarrollo, así como en educación. Si se copiara en otros países, produciría un menor desarrollo tecnológico, lo que perjudicaría al crecimiento a largo plazo.

Copiar el modelo de contención salarial a lo largo de Europa reduciría la demanda agregada en un momento en el que las empresas europeas están buscando clientes.

La generalización de las restricciones salariales podría llevar también a un escenario de “empobrece a tu vecino” (buscar el beneficio de tu país a costa de otros) a lo largo de Europa, con cada país intentando rebajar las ganancias salariales en un intento de hacer sus economías más competitivas.

El modelo alemán no puede ser el patrón para Europa. En lugar de tratar de copiar el modelo alemán como un todo, los líderes europeos deberían examinar cuidadosamente qué elementos de las reformas alemanas sí ayudan a mejorar la productividad, el resultado y el empleo sin detrimento de otros factores o en el crecimiento a largo plazo, advierte el autor.

Artículo del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.