El edil de SxTF Santiago Pérez criticó este jueves que el Gobierno canario haya emitido un informe rechazando la propuesta aprobada por el Pleno del Ayuntamiento de La Laguna para la derogación del actual Sistema Viario del Área Metropolitana y la eliminación de la Vía Exterior. Fue en septiembre cuando el Consistorio lagunero acordó elevar al Cabildo y al Ejecutivo autonómico esa iniciativa.

En una rueda de prensa conjunta de la oposición de izquierdas (SxTF y SsP), el veterano concejal señaló que ahora procedería un pronunciamiento de la Corporación local de “crítica” y de “rechazo” a la posición del Gobierno, así como de exigencia a los grupos parlamentarios a que respalden la proposición de ley. A ello añadió que en el citado escrito –que da la espalda a la propuesta al entender que el modelo contestado por las formaciones políticas laguneras es coherente– no se pone ninguna pega de legalidad a la derogación de esos viarios y planes.

“Todos los avances que se hayan podido producir en la tramitación del PGO con el esfuerzo de la ciudadanía para recuperar suelo agrícola que iba a ser condenado a urbanización se convierte en papel mojado si este sistema viario se acaba ejecutando”, apuntó Pérez. “Si este sistema se acaba realizando, tendrá más capacidad para transformar suelo agrícola en urbanizable que todos los planes generales de ordenación del mundo”, alertó.

En alusión al contraste entre el discurso contra el petróleo y esta otra medida, reprochó al Gobierno regional que defienda ese modelo sostenible cuando le conviene y que se lo cargue cuando no. Paralelamente, lamentó que no se tenga en cuenta la “opinión unánime” de un ayuntamiento tan “importante” como el de La Laguna, y agregó que esa decisión está dejando “muy mal” a los representantes laguneros de los partidos que cogobiernan en Canarias (CC y PSOE).

En cualquier caso, la postura del Ejecutivo no es vinculante para la decisión del Parlamento, toda vez que el rechazo se debe a motivos políticos, “detrás de los que estarán los intereses que todos podemos adivinar”, comentó Pérez, quien estuvo respaldado durante la comparecencia por el concejal de Sí se Puede, Juan Miguel Mena, y representantes de las principales plataformas contra el PGO.

Después de casi un año de dificultades y retrasos, la apertura del lagunero Mercado San Pablo, la recova gurmé de la calle Herradores, se producirá el próximo lunes a las 18:00 horas. Así lo han confirmado los responsables de la instalación, quienes hasta la tarde de este jueves trataban de definir la fecha con los operadores que se han hecho con los puestos de venta.

En concreto, el Mercado San Pablo se ubica en una casona del siglo XVIII en pleno centro de La Laguna e iba a ser inaugurado en noviembre del pasado año, coincidiendo con la Noche en Blanco. Sin embargo, la apertura, que se presumía uno de los actos de 2013 en la vieja Aguere, se acabaría posponiendo para el 9 de diciembre.

Deficiencias en las instalaciones hicieron que Urbanismo no le diese la licencia a sus responsables, que tampoco pudieron abrir en la nueva fecha que habían previsto. A partir de ahí se complicó todo: Montesinos se convirtió en blanco de acusaciones diversas y los operadores empezaron a temer que perderían la fianza que habían adelantado.

Antes del verano aparecieron varios inversores interesados en la recova –entre ellos Ram Bhavnani, que estuvo cerca de quedarse con ella– y, cuando ya estaba previsto su desahucio debido a una denuncia de la familia propietaria de la casona por cuotas de alquiler impagadas, su promotor hizo frente al arriendo hasta final de año con fondos propios para salvar el proyecto.

En septiembre de 2008, después de dos décadas, el telón del lagunero Teatro Leal volvió a subir. Hasta entonces había padecido numerosos avatares que lo dejaron sin actividad durante ese largo periodo y que, a su vez, llevaron a que la ciudad quedase semihuérfana de uno de uno de sus polos culturales más importantes. Seis años después, en pleno funcionamiento, el Leal cumplió el pasado septiembre 99 años, un casi centenario donde se encierran circunstancias de lo más llamativas.

Si su inauguración en 1915 fue doble (la Fiesta de las Hespérides, en septiembre, y otra posterior, algo más de un mes después), el regreso de 2008 fue un tanto similar: la reapertura y, después, una visita de los por entonces Príncipes de Asturias. En la primera parte hubo alfombra roja, muchas autoridades y gran solemnidad; al otro acto se sumaron miles de personas que abarrotaron parte de la calle de La Carrera para ser testigos de la presencia en La Laguna de los actuales Reyes de España.

Ana Oramas, alcaldesa de la época, decía por aquellos días: “El Teatro Leal aspirará a ser el corazón de la capital cultural de Canarias con una programación de altísima calidad”. Con ese objetivo, o al menos el de conseguir una agenda lo más digna posible, ha trabajado desde 2011 la actual concejala de Cultura, María José Castañeda, que ha tenido que hacer frente a la crisis económica y a un recinto que no acaba de ser rentable. “Hemos llevado a cabo una política económica absolutamente rigurosa para que la distribución de los pocos recursos sea lo más justa y equitativa”, afirma.

“La situación para la cultura es complicada porque existe de manera generalizada la idea de que se trata de algo que sirve como distracción y, cuando la situación se complica, como está pasando en estos momentos, se deja de apoyar para invertir en otras áreas. Para el PSOE, esto es un gran error: la cultura tiene un gran valor para la sociedad e intentamos realizar actividades con los jóvenes y generar un público infantil”, mantiene la edil socialista. “En los tres años que llevo al frente del Teatro ha habido de todo: momentos buenos, malos y regulares. Ha habido infinidad de problemas, pero también soluciones para todos ellos. He encontrado un equipo humano que facilita mucho las cosas”, señala.

Además, Castañeda afirma que se ha intentado dinamizar y darle el lugar que le corresponde en La Laguna al Teatro: “Una vez que tuvimos la oportunidad de realizar y convertir en realidad ese deseo, nos pusimos a trabajar en ello, dando el respaldo necesario a nuestra propia creación artística y facilitando la apertura de este espacio para todos aquellos que tuvieran algo que expresar”. También resalta que se ha abierto al público todos los rincones que tiene el inmueble, y hace hincapié en la apuesta por un arte contemporáneo “que es referente a nivel nacional” y que se desarrolla en la sala de cámara. “Hasta el momento en el que el PSOE no gobernaba, esta sala de cámara era utilizada para el ensayo de la Banda La Fe, sin que se pudiera disfrutar de ella por la ciudadanía”, puntualiza.

Tiempos gloriosos

Lejos quedan, eso sí, los tiempos gloriosos en que el Leal era punto habitual de diversión de los laguneros. Más bien aquello era resultado de una cuestión social y, probablemente, de una menor oferta de ocio a la que existe en la actualidad. Y es que, si bien el recinto nació al calor de la necesidad de las élites culturales de finales del XIX, acabaría siendo lugar de peregrinación de gentes de toda condición económica e intelectual. Vecinos de diferentes zonas del municipio acudían a los grandes bailes que acogió esta instalación en carnavales, San Benito y fin de año, así como en las fiestas en honor del Santísimo Cristo de La Laguna.

En el caso concreto de la fiesta de la máscara, fue necesario, durante los años 50 del siglo pasado, regatear la palabra carnaval para poder seguir realizando aquella celebración. No menos llamativo, tal como recoge la obra Teatro Leal: historia de una ciudad a través de su Teatro es que este recinto llegó a convertirse en una suerte de terrero de lucha canaria. También allí se celebró la Fiesta de Arte del Ateneo de La Laguna, en el marco de las fiestas del Cristo y en la que intervenían destacados intelectuales. Mención aparte merecen los festivales benéficos que se desarrollaron entre sus paredes.

De esos años se acuerda muy bien Bonfilio Marrero, uno de los grandes conocedores de la intrahistoria de La Laguna. “A aquellos bailes acudía muchísima gente que llenaba el Teatro. No era como ahora; iba todo el mundo”, rememora. “Me acuerdo de que había tal cantidad de público que las paredes empezaban como a chorrear agua y no te podías acercar; era del sudor de tantas personas que había allí dentro”, manifiesta Marrero, que durante años se sumó a aquellas celebraciones marcadas en rojo en el calendario de los vecinos de La Laguna.

Bonfilio Marrero explica que la organización de la mayoría de aquellos actos corría a cargo del Orfeón La Paz, que acondicionaba con esmero el lugar en el que se celebraban los bailes. “Para hacer posible la financiación de esos eventos se alquilaban los palcos. Yo me encargaba de algunos preparativos de esas celebraciones y nunca cobraba, pero sí me dejaban a cambio un palco al que llevaba a familiares”, indica. Según describe, siempre esas fiestas resultaban un éxito, con independencia de la época del año en que se realizasen, y en ellas la sociedad de la época encontraba un momento de esparcimiento y para salir de la rutina. Otra de las singularidades es que acudían laguneros de diferentes edades.

Los orígenes

Sin embargo, los orígenes auténticos del Teatro son de medio siglo antes: de 1915. El auge cultural llevó a que quienes se movían en los ambientes intelectuales de la época reclamasen un nuevo espacio de la naturaleza del Leal. Sería Antonio Leal –de ahí el nombre– el lagunero que hizo posible la construcción, realizada sobre planos de Antonio Pintor. El primero era un filántropo con orígenes palmeros, mientras que Pintor trabajaba como arquitecto municipal de Santa Cruz de Tenerife. Según recoge el libro Teatro Leal: la historia de una ciudad a través de su Teatro, el responsable de la estructura nació en Motril (Granada) en 1862. Años más tarde estudió Arquitectura en Barcelona y Madrid, hasta acabar titulándose en 1988 en la Escuela Superior de Arquitectura de la capital española.

Una serie de infortunios llevaron a que la instalación acabase cerrando, dado que la gestión a mediados del siglo XX no fue todo lo positiva que cabía esperar. Entre otras razones, habían surgido alternativas de ocio que, sin llegar a la situación actual, restaron público. Aquello derivó en que el Teatro pasase a manos de Quintín Melo, un prestamista de la época muy conocido que, incluso, llegó a pensar en demoler el edificio para construir. Pero en 1976 las agencias de préstamo entraron en crisis tras el caso Santaella, que hizo que los ahorradores perdiesen la confianza y decidiesen retirar su dinero. Melo se vería abocado a presentar una suspensión de pagos que condujo, al final, a que el Leal pasase a manos del Ayuntamiento de La Laguna. Estuvo cerrado y se reabrió en 1983; sin embargo, era como si la decadencia fuese ya inevitable. El prolongado cierre posterior lo mantuvo 20 años sin actividad.

“Después de un gran esfuerzo de todas las instituciones, finalmente se vuelve a abrir este bello y emblemático Teatro Leal. Estamos felices por compartir esta inauguración que recupera para La Laguna uno de sus activos culturales más queridos”, reza parte del texto que los actuales Reyes de España dejaron escrito en 2008 en el libro de honor del Leal. Y no les falta razón, porque detrás de la reapertura hubo numerosos intentos para que el cierre no fuese para siempre o críticas de colectivos de la ciudad que demandaban que se abriese un espacio con tanta historia, y hoy casi centenario.

El Orfeón y el Teatro Leal

Aparentemente inconexos, el Orfeón La Paz de La Laguna y el Teatro Leal mantienen una estrecha y vieja relación. Esta institución lagunera era una parte fundamental del referido centro cultural al celebrar en él actividades de Carnaval, bailes, actos con motivo de la Romería de San Benito Abad o certámenes de rondallas. “El Orfeón fue uno de los inquilinos importantes del Leal”, sintetiza el presidente de esta sociedad, Esteban Afonso, que agrega que, pasada aquella época y reabierta la instalación, la entidad ha continuado celebrando allí algunas de sus principales actividades, como son el Encuentro Coral Manuel Hernández y la Exaltación a la Mujer Canaria. “El Teatro tardó mucho en abrirse, pero al final quedó muy bien y es un orgullo para todos los laguneros”, señala Afonso.

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Javier Abreu preside una sesión plenaria que se descontroló al impedir que un vecino interviniese porque un par de apoyos que presentó no eran correctos.

El concejal de Sí se Puede, Juan Miguel Mena, abandona el pleno molesto con los acontecimientos y decae la moción sobre las asistemáticas en el PGO.

Este jueves no se celebró en el Ayuntamiento de La Laguna un pleno al uso, ni siquiera una sesión de esas agrias, de posturas encontradas. En tal caso hubo una bronca de 5 y media de la tarde a 8 de la noche en la que, entre medias, se debatió algún asunto. Como cuestiones secundarias. Fue una especie de película surrealista con Javier Abreu –que presidía la sesión en ausencia del alcalde, Fernando Clavijo– como protagonista, el público asistente en el papel de antagonista y Juan Miguel Mena (SsP) y Juan Ignacio Viciana (SxTF-Equo) de secundarios destacados.

El portavoz socialista empezó brioso. “Primer punto. ¿Alguna intervención?”. Nadie dijo nada. “¿Alguna más?”, preguntó. Era solo un espejismo de buen ambiente en los primeros minutos. Las modificaciones presupuestarias salieron adelante (menos una, debido a un defecto de forma). La moción de Agustín Guerra para el cambio de usos terciarios en las casas del centro histórico fue rechazada. El asunto siguiente, para estudiar los puntos negros del municipio en materia de seguridad vial, no se llegó a debatir; se aprobó directamente. La iniciativa del también popular Pedro Suárez para instar al Gobierno de Canarias a modificar la Ley de Caza logró unanimidad. Y el punto sobre la Ley de Dependencia quedó sobre la mesa.

El incendio llegaría, sin embargo, en la moción sobre los efectos de los procesos asistemáticos en el Plan General de Ordenación (PGO). Desde ahí hasta el final. Sin solución de continuidad. Era la cuestión fuerte del pleno y había tres intervenciones vecinales; pero la primera no fue posible porque, al parecer, el interesado entregó un par de apoyos con nombre pero sin firma. “¡Esto es una vergüenza!”, se quejó. Abucheos, aplausos. “Por favor; por favor; por favor”, llamaba al orden Abreu mientras el público se le echaba encima. “Don Tomás, por favor, se lo ruego por vigesimosexta vez”, le llegó a decir al vecino.

Asistemáticas

Agripina Castro, de Valle de Guerra, criticó que esta zona del municipio se “llenase” de asistemáticas de tipo 5 (que suponen un daño patrimonial significativo para los propietarios), mientras que el otro interviniente, Francisco Gómez, hizo énfasis en que se hayan creado asistemáticas basándose en leyes derogadas. Fueron los únicos que hablaron de la propuesta en sí. Porque, a continuación, Viciana pidió un receso, que se comprobasen las firmas del vecino y que se le dejase participar. Aunque sin éxito práctico, sería secundado por el concejal del PP Ramón González de Mesa, que indicó que le resultaba “paradójico” que Javier Abreu hubiese expresado en el punto octavo que los trámites administrativos son un “corsé” y que, sin embargo, después adoptase el “formalismo” de no dejar hablar al vecino.

A esas alturas de la sesión, el responsable de Urbanismo, Juan Manuel Bethencourt, solicitó que la moción quedase sobre la mesa para cuando el periodo de información pública hubiese finalizado. Entonces, Viciana fue a decir algo. “Le ruego que pida la palabra”, le espetó Abreu. “Pido la palabra”, le contestó. Y se enzarzaron. “Yo esperaba de usted sensibilidad democrática”, terció el ecosocialista Juan Miguel Mena. “Señor Mena, ¿acepta usted el ruego [de dejar la moción pendiente]?”, le consultó el líder del PSOE.

“En aras de la democracia, lo que me pide el cuerpo es irme”. Fue la frase de respuesta del concejal. A primera vista, una salida efectista. Pero no. En mitad de los aplausos posteriores se levantó y se fue. Sin estridencias, aparentemente sin estrategias (aunque Abreu acabaría diciendo que lo hizo porque sabía que, jurídicamente, no era viable la moción). Ni esperó por fuera. El enfado fue tal que abandonó el Ayuntamiento. Decayó la moción en ausencia del proponente. También la siguiente, sobre la protección de la zona de La Barranquera.

La propuesta número 19, de Viciana, para ratificar el respeto a la libertad de expresión de quienes intervienen en el pleno gracias a firmas –tras lo sucedido con el desalojo de una ciudadana– fue casi un calco de la anterior. Prácticamente circunscrita a las aportaciones vecinales. Más referencias a la no-lectura por parte de Eduardo de Armas, que manifestó que había habido voluntad de no dejar hablar, y criticó que se hubiese llamado “díscola” a Alicia Méndez, sacada en volandas en una sesión plenaria del mes de julio. Teresa Pérez, de la Plataforma de Valle de Guerra, volvió sobre el mismo término, así como sobre los apoyos invalidados.

Regresa Alicia Méndez

Si el salón de plenos estaba poco caldeado, regresó Alicia Méndez. Su alocución se movió entre la moderación, primero, y algunas ironías, después. Dijo estar “emocionada” porque el ambiente de este jueves era la semilla de lo ocurrido el 30 de julio; “contenta” de tener un punto que, según bromeó, le pusieron para ella, y aprovechó para reprobar lo de las firmas. A partir de ahí, sus planteamientos entraron en un in crescendo crítico. Tuvo para todos; desde el PSOE a los medios de comunicación, entreverando algún argumento kafkiano. Javier Abreu le acabó retirando la palabra cuando afirmó que la policía la había vigilado como si fuese una “terrorista” y, después, calificó con ese mismo término a los concejales.

A la vuelta de un receso, en el debate de la moción, Viciana comentó que era una iniciativa presentada por una cuestión de principios y que se debe aceptar el discurso crítico de la ciudadanía. El punto acabó siendo rechazado: un edil a favor (el propio Viciana), una abstención (la no adscrita Candelaria Marrero) y 22 votos en contra. Tras las preguntas formuladas por escrito, González de Mesa rogó un “pelín” de inteligencia emocional y humildad al este jueves alcalde accidental, al que reprochó que, cada vez que preside el pleno, es cuando se forman “verdaderos problemas”.

Terminada la sesión, la Plataforma de Valle de Guerra seguía movilizada en la plaza del Adelantado. Con la megafonía a todo volumen. Mientras se oían intervenciones grabadas. El cierre para un pleno desconcertante; sin un solo asunto de entidad aprobado y casi que sin debate real; tan o más bronco que el del 30 de julio.

Después de una cadena de acontecimientos en la que cada día se ha ido complicando lo del anterior, el presidente del Cabildo de Tenerife, Carlos Alonso, compareció este jueves en una rueda de prensa en la que anunció, entre otras medidas frente a la crisis del sector vitivinícola, que Bodegas Insulares de Tenerife Sociedad Anónima (Bitsa) –empresa mixta participada mayoritariamente por la institución insular– comprará a los productores el remanente de 800.000 kilos de uva, dado que, sostuvo, la situación actual está vinculada al exceso de uva y vino en las bodegas, así como a problemas de comercialización.

Acompañado por el consejero insular de Agricultura, representantes de los consejos reguladores, Asaga y hasta el alcalde de Tegueste, en un intento de escenificar una imagen de unidad del sector, Alonso inició su intervención calificando de “lamentable” la compra de vino peninsular. Después, despacharía con rotundidad las cuestiones más incómodas. ¿Mantiene su confianza en José Joaquín Bethencourt? “Sí”. ¿Es cierto, como ha dicho Avibo, que Bodegas Insulares autorizó al consejero delegado a que adquiriese vino de cualquier procedencia? “Es falso”. ¿Se va a comprar más vino foráneo? “Hace tiempo que hemos dicho que no”.

En similares términos descartó la posibilidad de que, detrás de lo ocurrido, haya una estrategia política para debilitar al consejero de Agricultura, que en las últimas semanas había ganado enteros como posible candidato de Coalición Canaria a la Alcaldía de La Laguna. No obstante, rechazó manifestarse sobre si Bitsa envasó vino peninsular sin mezclar, tal como afirmó este martes en sede parlamentaria el consejero de Agricultura del Gobierno de Canarias, Juan Ramón Hernández. “Quiero hablar hoy de lo que queremos hacer para resolver el problema que tiene el sector”, señaló al ser preguntado a ese respecto.

En cuanto a la batería de medidas planteadas para solucionar la crisis, a la compra de la uva sobrante se une una acción para la mejora de la comercialización del vino con denominación de origen y la convocatoria de la Mesa del Vino para tratar la unificación sectorial. “Es un camino que no es fácil y que ya se ha intentado en otras ocasiones”, argumentó el político nacionalista, que agregó que “el que se quiera excluir que se excluya”. Además, se pondrá en marcha una campaña de potenciación de los guachinches para darle salida al vino a granel y existe interés del Cabildo en crear la Denominación de Origen Tenerife –“un nombre potente”–, con lo que cada bodega podría utilizar esa marca, la de su zona o la Islas Canarias.

“Lo que he oído de la mayor parte del sector es que sigue siendo necesario que el Cabildo continúe en Bodegas Insulares”, indicó Alonso sobre la permanencia de la institución en el accionariado de Bitsa. En otro sentido, el presidente insular también tuvo palabras para el Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria (ICCA), encargado de las inspecciones en las bodegas: “Hemos solicitado reiteradamente al ICCA que lo que dice en la prensa nos lo diga formalmente y que no esté en una dinámica que no beneficia al sector vitivinícola”.

Regional, intergeneracional, representativa de unos 2.000 militantes –la suma de los avales de ambos– y ajena al aparato. Poco más o menos, y en palabras de Gustavo Matos, ese es el resultado de la suma de fuerzas que presentó este martes con la consejera de Empleo del Gobierno de Canarias, Francisca Luengo, quien ha decidido brindarle su apoyo después de no lograr las firmas suficientes para concurrir por su cuenta a las primarias del PSOE a la Presidencia del Ejecutivo autonómico.

En un ambiente de acuerdo de cierta relevancia y después de un cambio de última hora en la ubicación de la comparecencia de prensa por las obligaciones parlamentarias de Luengo, Matos afirmó que era un día de “alegría y de emoción”. “He trabajado con Paquita durante año y medio y sé cómo es: una persona trabajadora, leal y un valor que debe cuidar el PSOE”, señaló el actual director general de Comercio.

El político lagunero explicó que han decidido unirse porque ambos creen que el Partido Socialista debe superar cuestiones que tienen que ver con la territorialidad y que buscan transmitir una idea de región. También, sostuvo, esta candidatura es “de los socialistas canarios” y una apuesta por una forma de hacer política “más cercana”. Y fue más allá: “Estas no son unas primarias a la Vicepresidencia del Gobierno; no hacemos política con una calculadora en la mano”.

“¿Por qué con Gustavo y no con otras candidaturas?”, se había preguntado previamente Francisca Luengo, que abrió la rueda de prensa. “Vimos que la que más se acercaba al proyecto de Paquita Luengo era la de Gustavo Matos”, apuntó la consejera, que definió el acuerdo como “importante” para el Gobierno de Canarias y para la política. Además, incidió sobre una idea planteada por el candidato: “Yo no represento a ninguna familia; muchos militantes consideran que no es el momento de las familias”.

Luengo, que dijo conocer “sobradamente” a Matos, manifestó que son dos personas “completamente distintas”, pero también un “tándem perfecto” para lo que necesita el partido. El objetivo de este entente, según expuso, es que quienes ven en ella un “proyecto distinto” apoyen a Gustavo Matos, el candidato que, a su juicio, dispone de la opción “de mayor implantación regional”.

Polémica con los avales

Aunque la consejera llegó a decir en algún momento que no quería que pareciese que se estaba “sacando espinitas”, dedicó buena parte de sus intervenciones a mostrar su descontento con los avales que consiguió y que, finalmente, no fueron contabilizados. En este sentido, criticó que, tras presentar un recurso, se hayan vulnerado las normas y los plazos de respuesta, así como que la Comisión Regional de Garantías ha sido “más de recuento que de garantías del procedimiento”. Y precisó que será la Federal la que, finalmente, resuelva su alegación.

Por otra parte, Gustavo Matos opinó que el proceso de primarias abiertas legitimará al PSOE para hablar de regeneración política en Canarias, y aprovechó para hacer un llamamiento a los ciudadanos para que se sumen a una iniciativa que hará que esta formación política parta en los comicios con “ventaja democrática”. Asimismo, se mostró partidario de un debate entre las distintas opciones, hasta el punto de que, detalló, le hubiera gustado que se celebrase incluso antes del proceso de avales.

Luengo también subrayó que su decisión de intentar ser candidata a las primarias llegó tras el anuncio del secretario general regional, José Miguel Pérez, de no presentarse, toda vez que no iba a competir contra él. Ese hecho derivó en que tuviese “escasamente” doce días para recoger apoyos. Debido a ello, según expresó, nunca tuvo en mente pactar ni un plan B.

Las imágenes del vuelo 1549 de US Airways flotando sobre las aguas heladas del río Hudson, cerca de la calle 48 de Manhattan, en Nueva York, impactaron al mundo y dieron popularidad a un término para muchos desconocido: amerizaje. Fue en enero de 2009, y el feliz suceso –se salvaron todos los ocupantes– sirvió también para que unos cuantos medios de comunicación españoles rememorasen que, 43 años antes, la costa del municipio tinerfeño de El Sauzal fue testigo de un acontecimiento similar. Un documental vuelve a poner ahora de actualidad aquel hito de la aviación nacional, del que se cumplen 48 años.

La historia sauzalera, y lo dicen los expertos, poco tiene que desmerecer a la del Hudson. Un avión de la compañía Spantax (un Douglas DC-3, con matrícula EC-ACX) despegó pasadas las 8:20 horas del viernes 16 de septiembre de 1966 del Aeropuerto de Los Rodeos con destino a La Palma. Pero se acabó dando la peor emergencia que podía producirse en el DC-3 o en cualquiera de los modernos turbohélices: el embalamiento de una de las hélices. A partir de ahí, la tensión, los gritos y el miedo de unos pasajeros que creían que aquel iba a ser su final.

Fruto de tres años de trabajo, el audiovisual que ahora se presenta recoge todo lo que sucedió aquel día y se acerca a los testimonios de los protagonistas de lo que pudo acabar en tragedia. Todo ello gracias al trabajo de los alumnos de la Escuela de Cine y Televisión de Los Realejos, que con unos pocos medios y mucha ilusión han sido capaces de, incluso, recrear en tres dimensiones la caída al mar del aparato. El resultado general es un relato apasionante y de excelente factura técnica.

Se trata de una producción que trasciende el objetivo del entretenimiento o la difusión histórica, dado que su finalidad auténtica es rendir un tributo a la tripulación y, sobre todo, a los grandes olvidados: los pescadores norteños que rescataron a los pasajeros. Jugándose la vida. Porque muchos no sabían nadar y, aún así, se acercaron hasta el avión tan rápido como pudieron y, en algunos casos, llevaron sus embarcaciones al límite de su capacidad. El pago que obtuvieron fue un agasajo en el Aeropuerto y 500 pesetas de la época; una recompensa, a juicio de algunos de ellos, insuficiente.

Antes de que los pescadores tuviesen que intervenir, aquel 16 de septiembre las cosas se habían complicado sobremanera. Al embalamiento de la hélice se unió la presencia de nubes y el emplazamiento entre montañas del aeródromo lagunero. El avión era un buen modelo, pero la circunstancia que se estaba produciendo impedía que volase. Entonces, el comandante comunicó a los pasajeros lo que ocurría y les pidió que se colocasen los chalecos salvavidas.

“Además de la dificultad de las nubes y de no chocar contra las montañas y otros obstáculos, tuvieron la suerte de que ese día estaba el mar como un plato y los pescadores trabajaban en esa zona. Porque como decía uno de ellos: 'Si el mar llega a estar malo, allí no hubiera habido nadie”. La afirmación es de Jesús Miguel Piñero, piloto profesional, asesor histórico del documental y gran entendido en aviación. Según explica, este no ha sido el único amerizaje acaecido en el Archipiélago, sino que también se han dado otras caídas controladas al mar, especialmente de avionetas, así como la de un avión militar del que se salvaron todos sus ocupantes.

Un pasajero fallecido

En el caso de El Sauzal sí que falleció un pasajero. Se llamaba Fernando Izquierdo y era de La Victoria. Ejercía allí como juez de paz y años antes había tenido responsabilidades políticas: fue alcalde. La intensidad del momento lo inmovilizó hasta el punto de que se aferró a la puerta de la aeronave y no la soltaba. Se acabó hundiendo con el avión mientras el piloto hacía lo posible por salvarlo. El nombre del comandante era Eugenio Maldonado, a quien, lejos de ser reconocido como un héroe por las autoridades militares de la época, lo ocurrido con Izquierdo estuvo a punto de costarle la vida. Y es que la Ley Penal y Procesal de Navegación establecía pena de muerte para él si el pasajero hubiese sufrido un ahogamiento. Sin embargo, la autopsia determinó que le había dado un infarto.

Además de Maldonado (5.000 horas de vuelo, unas 3.500 en el DC-3), la tripulación la conformaban el copiloto Fernando Piedrafita (1.400 horas; 350 en DC-3), y una azafata, María del Carmen Vázquez. Junto a ellos, un total de 24 pasajeros. Curiosamente, el piloto experimentaría a lo largo de su carrera profesional varios accidentes más, que logró resolver con maestría. Algunos de ellos fueron la explosión de un motor o la rotura del tren de aterrizaje, lo que le obligó a tomar tierra sin él. Pero nada en comparación con lo ocurrido en El Sauzal.

Prueba del dramatismo de lo sucedido aquel día son los testimonios que encabezan el tráiler de un documental presentado el 19 de septiembre. “Ese mismo día estábamos pescando mi hermano y yo y sentí un ruido, y le dije: 'Siento el ruido de un avión, pero no lo veo'. Cada vez se venía acercando más a nosotros”, evoca con cierta pasión uno de los pescadores. “El despegue era un poco fuera de lo normal, porque las nubes las teníamos en mitad de la pista y abajo del todo. Cuando ya el avión tenía unos 2.600 pies de altura es cuando se oyó un ruido muy fuerte y un bamboleo del avión hacia un lado”, relata el copiloto.

Parecidos con el Hudson

A grandes rasgos, lo ocurrido en El Sauzal y el mediático amerizaje sobre el río Hudson fueron muy similares. Uno sobre el mar y otro sobre un río; en uno el piloto fue considerado un héroe y al del otro casi le cuesta la vida. Pero, en esencia, en los dos casos se produjeron aterrizajes de libro sobre el mar. Según la teoría, un amerizaje es el impacto sobre una superficie acuática de manera análoga a hacerlo sobre tierra. Para ello se necesita haber realizado un descenso en altitud, reducir la velocidad, aproximarse, planear e identificar el lugar del amerizaje, que también se puede llamar acuatizaje si es sobre ríos o lagos.

Si el de El Sauzal fue sobre el mar, el del Hudson se produjo sobre este río neoyorquino. En aquella ocasión, el aparato había despegado del Aeropuerto de La Guardia con destino a Carolina del Norte, al Internacional de Charlotte. Era un Airbus A320 del que sobrevivieron sus 150 pasajeros y cinco tripulantes, que supieron salvar la situación después del impacto de una bandada de barnaclas canadienses en el fuselaje y los motores. Una vez sobre las aguas, y dado que eran las 16:00 horas, numerosas embarcaciones que estaban en ese momento en el río se acercaron a auxiliar a los supervivientes.

En ambos casos se trató de amerizajes no planeados, que son aquellos que se efectúan tras haberse detectado un problema de seguridad que compromete la integridad del avión –o de otro tipo de aeronave– y de sus pasajeros. Se suele apostar por esta alternativa cuando no hay otras opciones para realizar un aterrizaje seguro. También se utiliza este término para referirse a caídas al mar planeadas, como las de hidroaviones, helicópteros con elementos de flotación o cápsulas espaciales.

No obstante, la costa de El Sauzal y el río Hudson no son los dos únicos lugares donde se han producido amerizajes exitosos. Ya en 1956, un Boeing de Pam Am aterrizó sobre el mar al noreste de Hawai y sobrevivieron todos sus pasajeros. También los 52 ocupantes y tripulantes de un Tupolev Tu-124 se salvaron tras realizar esta misma maniobra sobre el río Neva. Dos años después del caso tinerfeño se produjo otro similar en la Bahía de San Francisco, en el que todos los viajeros salieron ilesos.

Tenerife y los accidentes aéreos

Aunque el amerizaje del Douglas DC-3 tuvo un final que no fue plenamente feliz por la muerte de Fernando Izquierdo, pero que sí fue bastante positivo para lo que pudo haber ocurrido, lo cierto es que Tenerife ha tenido una especial vinculación con los accidentes de avión, casi siempre con un final desgraciado. Fue lo que ocurrió, sin ir más lejos, en el choque de los jumbos de KLM y Pan Am del 27 de marzo de 1977, el mayor accidente en la historia de la aviación y en el que fallecieron 335 de las 396 personas que viajaban en una de las aeronaves y las 248 de la otra.

A este suceso hay sumarle el de un avión de Iberia con 49 pasajeros a bordo de los que solo sobrevivieron 19. Fue en 1965, el mismo año de la tragedia de un Spantax, del que murieron los 32 ocupantes. También un Convair 990 cayó sobre la pista al despegar en 1972 y murieron todas las personas que viajaban en él. Lo mismo ocurrió en 1980 con un Boeing 727 de la danesa Dan-Air. Una exhibición aeronáutica en 1984 se suma a esta desafortunada lista.

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Si el último pleno del Ayuntamiento de La Laguna antes del parón estival acabó convertido en una olla a presión, con una vecina desalojada en volandas y con las imágenes del suceso en bucle en programas televisivos de ámbito nacional, la sesión de este jueves fue todo buen rollito. Ponderación, risas, tranquilidad en el público y hasta bromas entre los ediles. El escenario perfecto para un acuerdo como el que se acabaría dando: unanimidad en torno a la iniciativa de Santiago Pérez en defensa del campo lagunero.

¿Qué pedía Pérez? Que el Ayuntamiento de La Laguna asumiese, y elevase al Cabildo y al Gobierno de Canarias, una iniciativa legislativa en la que se solicita la derogación del actual Sistema Viario del Área Metropolitana y la eliminación de la Vía Exterior, así como la redacción de planes de ordenación del transporte colectivo y de carreteras más respetuosos con el patrimonio agrícola. Se trata de una propuesta que este miércoles recibió el apoyo de Agate y COAG-Canarias, y para la que, de no haberse aprobado, el concejal de SxTF-Equo tenía un plan B: el compromiso de Nueva Canaria de llevar al Parlamento la iniciativa.

“Estamos proponiendo matar moscas a cañonazos, pero es que, si no las matamos así, nadie las va a matar”, argumentaba Santiago Pérez al comienzo de su exposición sobre la importancia de cambiar unos viarios que, a su juicio, suponen “una tenaza” para La Laguna y que “acogotan” su capacidad de ordenación. Según el veterano edil, el sistema de carreteras que se discutía se ha tratado de “enmascarar” a través de un Plan Territorial Especial “que parece que nadie tramitó y aprobó, pero que nadie quita”.

Tan singular fue la moción que ni siquiera hubo eternos turnos de palabra. A Pérez solo le seguiría una intervención de Juan Miguel Mena, de Sí se Puede, que, en poco más de un minuto, felicitó la propuesta, dijo que esta mostraba el compromiso con el territorio y criticó un viario “pensado por los tres grandes partidos”.

“¿Votos a favor?”, preguntó el alcalde. Y añadió un término infrecuente: “Unanimidad”.

Nada más empezar el pleno de este jueves del Ayuntamiento de La Laguna, el alcalde, Fernando Clavijo, dio lectura a un acuerdo de la Junta de Portavoces con el que se busca asegurar el orden y la corrección en las intervenciones de los asistentes a las sesiones plenarias.

Esta decisión sigue a la polémica generada por el desalojo a la fuerza del 30 de julio de una vecina de la Punta del Hidalgo, Alicia Monserrat Méndez, después de una dura alocución, especialmente hacia el portavoz socialista, Javier Abreu.

Según reza el texto aprobado, los plenos habrán de celebrarse sin interrupciones, “de tal forma que no se produzcan situaciones de confusión o descontrol”.

“No se permitirán palabras o expresiones amenazantes, malsonantes, soeces o groseras que descalifiquen a los concejales, funcionarios, a las personas, o a la propia Corporación local e instituciones públicas”, establece el segundo punto del escrito.

Además, la Junta de Portavoces determinó que, en caso de que se origine una situación de esta naturaleza, el alcalde suspenderá de inmediato la sesión, ordenará la expulsión del autor y, “sin más demora”, se reanudará el pleno.

El concejal de SxTF-Equo en el Ayuntamiento de La Laguna Santiago Pérez presentó este martes una moción que será llevada al próximo pleno del Consistorio lagunero para la modificación del sistema viario insular, con el objetivo de salvaguardar parte del suelo rústico del municipio.

En concreto, se trata de una iniciativa legislativa que el edil espera que el Ayuntamiento asuma y la eleve al Cabildo y al Gobierno de Canarias, y en la que, a grandes rasgos, se solicita la derogación del actual Sistema Viario del Área Metropolitana y la eliminación de la Autopista Exterior, así como la redacción de planes de ordenación del transporte colectivo y de carreteras más respetuosos con el patrimonio agrícola.

Según afirmó Pérez en rueda de prensa, en el supuesto de que el Pleno lagunero no haga suya esta iniciativa legislativa, cuenta con el compromiso de Nueva Canarias (NC) de que será presentada en el Parlamento, si bien, dijo, espera no tener que llegar a ese extremo, sino que los diferentes grupos del Ayuntamiento de La Laguna respalden la propuesta.

En su habitual tono directo, el concejal denunció que detrás de las carreteras en cuestión hay intereses urbanísticos: “Este sistema viario no es inocente. Está perfectamente pensado sabiendo que, donde se traza una vía, a la corta o a la larga, hay urbanizaciones. Quienes lo han ideado sabían perfectamente lo que se traían entre manos”.

Además, Santiago Pérez opinó que ese viario no es “determinante” y que el equipo redactor del Plan General de Ordenación (PGO) de La Laguna coincide “notablemente” con él, toda vez que llega a esbozar –“incluso con las limitaciones en las que ellos se hayan tenido que mover, porque el que paga manda”– que el Cabildo se excedió en su capacidad de ordenación definiendo para el municipio todo ese viario.

El secretario insular de Coalición Canaria (CC) en Tenerife y aspirante a convertirse en candidato a la Presidencia del Gobierno autonómico, Fernando Clavijo, descartó este martes que el proceso de elección que está viviendo la formación nacionalista vaya a dejar un partido dividido, dado que, señaló, el debate enriquece la vida democrática.

En declaraciones a los medios al término de la presentación del concierto extraordinario de la Orquesta Sinfónica de Tenerife (OST) en La Laguna, el también alcalde de este municipio afirmó que, una vez que se designe al cabeza de lista, estarán “todos a una”.

Además, Clavijo expresó su deseo de que el Consejo Político Insular de Tenerife, en la reunión que celebrará en la tarde de este martes, lo designe candidato, y señaló que en la sesión de la Permanente de este lunes se estuvo valorando cómo se iba a desarrollar la elección o el tiempo que se le daría a cada aspirante a la Presidencia para hablar.

En cualquier caso, precisó que los acuerdos del Comité Permanente fueron en la línea de lo establecido hace un año en el Consejo Político Nacional: seguir el reglamento ya aprobado para la designación de candidato.

“La iglesia de San Agustín tiene el aspecto de todas las iglesias canarias de tres naves. Es, sin embargo, de las más espaciosas, siendo la de mayor capacidad de la ciudad; pero adolece del mismo defecto de la poca proporción de sus demás dimensiones con la altura de sus naves. La arquitectura pertenece al siglo XVIII y no ofrece rasgos dignos de atención. Su aseo y su luminosidad contribuyen a hacerla vistosa; no así el adorno de sus altares, que, con pocas excepciones, es moderno y sin carácter. Del copioso inventario artístico del templo antiguo, pocas imágenes han salvado el escollo de la exclaustración y de los diferentes avatares por los que ha pasado el templo”.

El párrafo anterior pertenece a La Laguna: guía histórica y monumental, esa suerte de catálogo minucioso que Alejandro Cioranescu realizó de Aguere y sus barrios. El retrato que hizo de San Agustín el escritor e historiador de origen rumano se vino abajo el 2 de junio de 1964. Eran alrededor de las 16:00 horas. Los gritos avisando del fuego, el humo y la tensión de los primeros momentos acabaron dando paso a un incendio de grandes dimensiones y a una de las jornadas más infaustas de la historia de La Laguna. No habían transcurrido más de 20 minutos y ya las llamas resultaban incontrolables. Todos los que se afanaban en salvar enseres entendieron en aquel momento que era el fin del que fue uno de los templos destacados del centro histórico de la ciudad, convertido después en unas ruinas, protagonista de sempiternas polémicas y, todavía hoy, a la espera de una rehabilitación que, por unas cosas o por otras, se ha postergado medio siglo.

Bonfilio Marrero fue uno de los testigos de lo ocurrido. Conocedor como pocos de La Laguna y su patrimonio religioso, arranca su relato lamentando que no se salvasen más piezas artísticas: “Cuando el incendio, la gente se dedicó a sacar bancos. Sacaron más de la mitad aunque no tenían ningún valor. Ese tiempo lo podían haber aprovechado para rescatar unas imágenes que, cuando fueron a retirarlas, ya estaba cayendo la resina del techo y no se podía entrar. Por ejemplo, la Virgen de la Cinta desapareció pese a que estaba a dos metros de la puerta”. La causa de que el fuego se apoderase con rapidez de la iglesia reside, según explica Marrero, en que a los altares y techos se les aplicaba gasoil para su mantenimiento, por lo que en poco tiempo el incendio se propagó.

“Dijeron que había fuego en la iglesia y todo el mundo se metió allí dentro a intentar sacar algo. Empezamos a entrar y a salir con cosas hasta que cayeron gotas del techo que quemaban. Tanto es así que hubo gente que estuvo tiempo con marcas en el cuerpo debido a las heridas”, rememora otra voz autorizada del casco lagunero y de sus tradiciones que dice no querer “protagonismo”. “Desarmaron la iglesia del Hospital de Dolores hasta el punto de que arrancaron incluso altares. La gente ayudaba a los bomberos con mangueras y hacía lo que fuera necesario”, describe sobre un suceso que, personalmente, le dejó un recuerdo imborrable: “¡El fuego saliendo por los huecos de la pared parecía un soplete!”. Otra de las anécdotas que guarda de aquella fecha fue que, junto a otros jóvenes de la época, llegó a retirar, desde la azotea del edificio anexo, una de las imágenes del templo. “Si la casa de los padres paúles llega a ser de madera, ¡no hay quien pare el fuego en la manzana!”, exclama a propósito del efecto que esa construcción contigua, realizada en cemento, ejerció para frenar el avance de las llamas.

Además de en la retirada de pertenencias de la iglesia en los primeros minutos del incendio, los laguneros también se volcaron aquel día en la ayuda a los enfermos del cercano Hospital de Dolores, que fueron trasladados al Ateneo y a la Catedral. De la misma manera, varios centenares de estudiantes del Instituto Cabrera Pinto fueron desalojados. Tal magnitud tuvo lo ocurrido que una palmera de la plaza de la Catedral o unos almacenes de la calle Tabares de Cala (a varios cientos de metros) comenzaron a arder –aunque el fuego no pasó a mayores– debido a chispas originadas en San Agustín. El alcalde tuvo que convocar un pleno de urgencia y el obispo de la época, Luis Franco Cascón, pidió donativos a través de los medios de comunicación para reconstruir un templo que formaba parte del convento de San Agustín, fundado en el siglo XVI y reformado en el XVII y XVIII.

“El incendio de San Agustín y el del Obispado fueron por el estilo. El Obispado también tenía su valor, pero San Agustín nos quedó más pena por el valor de las imágenes y de todo lo que estaba allí dentro”, compara Bonfilio Marrero, cuya antigüedad en la Semana Santa queda patente en que, ya en aquella época, llevaba tres años en la Cofradía del Cristo de Burgos, una de las que salía en procesión desde esa iglesia. “El templo no se levantó de nuevo por no haber aprovechado que había empresas que ofrecían materiales. No hubo voluntad. A través de la radio se inició una campaña pro reconstrucción de San Agustín y se obtuvo un dinero que, finalmente, sería utilizado para el Seminario Diocesano de La Verdellada”, apunta el experto.

A este respecto, el historiador del arte Antonio Regalado califica de “lamentable” que el inmueble no se reconstruyese después de que “muchos laguneros y canarios” diesen dinero para ese fin. “Estamos hablando de una de las iglesias agustinas más importantes que había en Tenerife. Concentraba un patrimonio histórico-artístico de primer nivel. Había imágenes como las del conjunto que formaban la Virgen de la Cinta, San Agustín y Santa Mónica, o el Cristo de Burgos, de Lázaro González de Ocampo, una imagen de bella factura, al igual que el Señor de la Cañita”, señala sobre la riqueza artística que albergaba la edificación. “También tenía unos frescos en el presbiterio de gran valor. Se puede decir que las pérdidas fueron destacadas porque se trataba de piezas de calidad y de autores de reconocido prestigio, con lo que su desaparición fue importante no solo para la Diócesis de Tenerife, sino también para el público amante de lo histórico”, puntualiza.

Rehabilitación

Tras destinar la colecta que se realizó a otros fines y con el paso del tiempo, la rehabilitación de San Agustín fue quedando en el olvido. En la década de los 80, la iglesia pasó a la orden de los Bethlemitas, que permitió que una pala mecánica entrase en el templo e, incontroladamente, limpiase escombros y también otros restos de valor. Y ahí estuvo San Agustín, entre idas y venidas, hasta 2005, una fecha clave, en la que el Ayuntamiento de La Laguna convocó un concurso internacional de ideas para la rehabilitación integral del entorno. De aquel certamen, al que concurrieron 27 proyectos, resultó ganador el del madrileño Estudio FAM, en el que participaba el arquitecto Esaú Acosta, natural de El Sauzal. Pero llegó la crisis.

Fuentes oficiales del Consistorio lagunero manifiestan que existe el “máximo interés” para recuperar el inmueble, pero que para ello se requiere una “fuerte inversión” que, con las actuales circunstancias económicas, no es posible. De ahí que se esté esperando el “momento adecuado financieramente” para poder acometer el proyecto ganador del concurso desarrollado. “La situación no es la propicia ni para una inversión directamente municipal ni para buscar cofinanciación de otras administraciones”, precisan desde la Corporación municipal sobre esta iniciativa, cuyo fin es consolidar las ruinas de la iglesia y añadir cristal y una cubierta de lamas de madera para crear un espacio multiusos. Paralelamente, el edificio anexo se demolería para construir varias plantas dedicadas a diferentes fines: zona de internet, espacio audiovisual, salas de trabajo...

En el resultado final de ese proyecto tuvo un papel capital la Asociación de Vecinos Casco Histórico, que preside Pablo Reyes. Además de plantearle a varios equipos de arquitectos la idea de un espacio multiusos, el dirigente vecinal anota que, tras la primera idea de FAM, hubo “reuniones, charlas y debates” y se consensuó con ellos, y junto a otros colectivos de la ciudad, la propuesta final en algunos aspectos, como los referidos a que la plaza tuviese varias alturas o a la utilización en el proyecto de parte del Instituto, dos extremos finalmente desechados. No obstante, Reyes entiende que, desde el punto de vista de las prioridades, ahora mismo La Laguna tiene otras. “Pero está bien que exista este proyecto. Es una obra que está ahí y a lo mejor un día viene una subvención exclusivamente para recursos culturales... Quizá lo que hace falta ahora es reforzar para que no se deterioren más las columnas”, comenta.

La Junta de Hermandades y Cofradías (JHC) de La Laguna ha pasado a ser otro de los agentes relacionados con San Agustín. Y es que, debido a las dificultades y al consiguiente retraso del proyecto, algunas voces han pedido que el espacio se convierta en un museo de la Semana Santa. El actual presidente la JHC, Pedro López, no descarta esa posibilidad. “Las cofradías estamos con ganas de tener un museo cofrade. No solo cumpliríamos esa labor de museo y de exponer muchas de las obras que están encerradas en las iglesias y en casas particulares, sino que tendríamos un sitio donde poner los pasos de Semana Santa”, indica López, quien en cierta ocasión planteó extraoficialmente la posibilidad de que la Junta de Hermandades podría buscar financiación para San Agustín, y aquello corrió como la pólvora y se convirtió en un chascarrillo que animó algunas conversaciones en el casco lagunero.

Aunque consciente de que “muchas” de las entidades sociales de la ciudad no están “muy por la labor” de hacer un museo sacro, el máximo responsable de la Junta de Hermandades asevera que desde este colectivo le han preguntado al alcalde qué pasará con ese recinto. ¿La respuesta? “Él siempre nos dice que ese proyecto tiene un costo económicamente tan alto que es casi inviable en los próximos 20 años”.

La historia se repitió en 2006

Casi al mediodía del 23 de enero de 2006 la historia se repitió. Mientras los más rezagados se tomaban el cortado mañanero y otros hacían compras en las calles principales, la ciudad vivió una especie de déjà vu: gritos avisando del fuego, llamaradas, humo. La policía cortó las calles, las sirenas de bomberos se apoderaron del casco, llegaron los helicópteros. De imposible olvido las páginas semiquemadas de libros religiosos que volaban por las calles adyacentes al Obispado y que caían al suelo.

Bonfilio Marrero reprueba que todo el mundo abandonase el edificio: “Por lo menos que se intentase sacar algo... Si no, hay unas partes traseras para salvar las piezas que estaban en las salas nobles. Los bomberos empezaron a abrir ventanas que lo que hicieron fue inflamar más”. Además, lamenta especialmente la pérdida de las imágenes de Santa Mónica y San Agustín –pertenecientes al conjunto de la Virgen de la Cinta–, que, curiosamente, se guardaban en el Obispado tras salvarse del incendio de 1964, como si su sino fuese ser pasto de las llamas.

Y pudiera volver a pasar. El historiador del arte Antonio Regalado avisa: “Algunas iglesias ya cuentan con programa antiincendios, pero hay otras que carecen de él, con lo que estamos corriendo el riesgo de que pudieran quemarse”.

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“Yo nunca he dicho que no sea propuesto para profesor”. Con esa rotundidad se expresaba en la tarde de este martes Luis Alberto González, el profesor de Religión vetado por el Obispado de Canarias, tras las declaraciones realizadas por el vicario general, Hipólito Cabrera. Según el también delegado diocesano de Enseñanza, el docente pidió voluntariamente que fuese apartado de su puesto: “Es el mismo Luis Alberto González quien me ha pedido que no sea propuesto para profesor de Religión”, manifestó a la agencia Efe.

Luis Alberto, que está casado con un hombre desde 2012 y que imparte clase en Lanzarote, precisa que lo que informó a la institución religiosa tras contraer matrimonio fue que podía no ser “idóneo” de acuerdo a lo que la Iglesia “oficialmente dice”, no así el otro extremo. “Cuando yo le comenté a Hipólito Cabrera que esta era mi situación, él me dijo que veía oportuno que yo le comunicara por escrito lo que le estaba diciendo de palabra, y así lo hice”, completa un profesor que antes se había formado como sacerdote en el Seminario de La Laguna y que ejerció durante tres años en la norteña parroquia de El Amparo (Icod de los Vinos), hasta que decidió dejar los hábitos.

Un tanto sorprendido por la repercusión mediática de su caso, asevera que envió una instancia al obispo, Francisco Cases, después de aquella recomendación del vicario, y que esta se unía a otra carta remitida al prelado. Ninguna de las dos –una del verano de 2013 y otra de este año– le serían respondidas. Según apunta, con aquello pretendía que no se enterasen “por detrás” y que la Iglesia tomase la decisión que estimara oportuna con su situación, sabedor de que sus circunstancias personales pueden no ajustarse a los postulados oficiales de la Iglesia.

Uno de los elementos clave de su historia es un artículo que remitió a diversos medios de comunicación contando lo ocurrido y felicitándose por el devenir de los acontecimientos. “Como transcurrió el tiempo, yo consideré que a lo mejor esto no tenía la suficiente importancia; los tiempos van cambiando y a lo mejor podría seguir trabajando, porque veía que no había reacción”, explica. No obstante, en el ínterin entre el envío de esos textos –a finales de julio– y que se acabasen de publicar en diferentes periódicos, el Obispado le notificó su destitución.

“La situación ahora es de incertidumbre para mí. Lo último es que no estoy propuesto ni autorizado por el Obispado de Canarias para impartir religión católica, pero, a la vez, la Consejería de Educación del Gobierno de Canarias me ha ratificado en mi puesto. A primeros de agosto, ha salido mi nombramiento para el próximo curso. Entonces, entiendo que, como soy trabajador de la Consejería, me tengo que incorporar, aunque el Obispado no me autorice a ser profesor”, señala.

En palabras del docente, que se den estos hechos estriba en que, desde 2007, los profesores continúan en su puesto de un año a otro automáticamente, y el Obispado, en caso de querer retirar a alguno, tiene que justificarlo y que la decisión se ajuste a derecho. Esto se contrapone a la situación anterior, por la que esta institución religiosa proponía cada año, como partiendo de cero, a las personas que iban a dar clase.

Pese a todo, y mientras espera, Luis Alberto González se muestra tranquilo: “De buena fe acogeré lo que se decida”; “no tengo ánimo de hacer polémica ni de batallar y hacer una guerra ni contra la Iglesia ni contra nadie”.

Había vivido la figura de Amaro Pargo en ese semiolvido tan habitual de los personajes históricos locales, solo roto por algún trabajo de investigación, efeméride, página periodística, o proyecto cultural o educativo. Por más que se tratase de uno de los corsarios españoles con más reconocimiento de su tiempo, las andanzas de este personaje de los siglos XVII y XVIII eran muy poco conocidas. Hace unos meses, inesperadamente, se supo que la compañía de videojuegos Ubisoft, creadora del popular Assassin's Creed, iba a costear la exhumación y estudio de los restos del marino tinerfeño, enterrados en la iglesia de Santo Domingo de Guzmán (La Laguna). Sonaba raro. El objetivo, aún más: realizar estudios de ADN y un retrato fidedigno de su rostro para, probablemente, introducirlo como personaje en esta saga que cuenta con más de 50 millones de jugadores en todo el mundo.

Esta imprevista vuelta de tuerca en la historia del realmente llamado Amaro Rodríguez Felipe se produjo cuando los desarrolladores de videojuegos de Ubisoft, en tareas de investigación y documentación, se encontraron con un corsario y comerciante de notable influencia en la denominada edad de oro de la piratería. Había tenido una vida azarosa, fama y riquezas, acaso una importancia parecida a piratas como Barbanegra o Francis Drake; sin embargo, el tiempo lo fue desplazando a un segundo plano. Nació en La Laguna el 3 de mayo de 1678 y murió el 14 de octubre de 1747. Perteneció a una familia acomodada de la ciudad que tenía su domicilio en la plaza de San Cristóbal y que contaba con numerosas propiedades. La nobleza de su entorno no fue óbice para que sus años de juventud acabasen marcados por la pujante piratería de la época en Tenerife, merced a acantilados propicios para el asalto y debido a la posición de Canarias. Aquellas influencias lo acabaron llevando a embarcarse como aprendiz.

Según explica Manuel Fariña, profesor de Historia de América de la Universidad de La Laguna, en La evolución de una fortuna indiana: d. Amaro Rodríguez Felipe, el corsario de origen lagunero supo obtener grandes beneficios del comercio canario-americano, dado que no se limitó a transportar exclusivamente emigrantes o mercancías con destino a las Indias, sino que reinvirtió los beneficios en la producción agrícola insular a través de sus numerosas fincas de Tegueste, Tejina, Geneto o El Rosario. Allí plantaba parras de malvasía, destilaba aguardiente de parra, y producía cereales, fruta o pastos. Se calcula que podía tener alrededor de unas 800 fanegadas de tierras de secano diseminadas por La Laguna y sus alrededores.

Los inicios de Amaro Pargo en la actividad naval estuvieron marcados por un poco de inteligencia y otro poco de suerte. Fue en 1701 cuando el buque Ave María, en el que se había embarcado como alférez, fue abordado por piratas. Sin complejos pese a su juventud, Rodríguez Felipe aconsejó que lo mejor era simular una rendición; un plan que acabó funcionando a la perfección. La consecuencia de aquel lance fue el comienzo de su actividad independiente, pues, en señal de agradecimiento, el capitán le regaló su primer barco, con el que empezó en el comercio marítimo y fue haciendo riqueza.

El historiador del arte Antonio Francisco Regalado no duda en resaltar la importancia de este personaje, al que califica de “gran benefactor” del arte sacro y de la Semana Santa lagunera: “Amaro Pargo tuvo un papel muy relevante en el comercio marítimo de finales del XVII y principios del XVIII, lo que le permitió hacer una fortuna de la que una parte la dedicó al mecenazgo artístico. Dos buenos ejemplos son la urna de plata de la imagen del Señor Difunto o la peana en la que sale en procesión la Soledad de la iglesia de Santo Domingo, dos piezas de muy buena factura”, afirma. “Esas donaciones fueron resultado de su devoción religiosa, la misma que hacía que pidiese ayuda divina durante alguna tempestad en alta mar. En ese sentido hay que destacar la buena relación que tuvo con Sor María de Jesús”, señala el experto.

Era corsario al haber recibido, por parte del rey de la época, la patente de corso que le permitía entrar en batallas con barcos enemigos, como eran los buques ingleses y holandeses que se encontraba en los viajes comerciales que realizaba a La Habana. No obstante, se cuenta que, pese a desempeñar un oficio de ética tan dudosa, en las prácticas de Amaro Pargo primaba la bondad y siempre tenía en mente a los pobres y desfavorecidos, a los que destinaba parte de sus botines. No en vano, llegó a solicitar en una sesión del Cabildo de Tenerife un nuevo tipo de moneda que mejorase la situación que vivía la sociedad.

Propiedades

Amaro Rodríguez contó con alrededor de medio centenar de casas, muchas de ellas situadas en La Laguna o Santa Cruz, aunque también era propietario de inmuebles de medianeros o haciendas rurales. En El corsario Amaro Pargo –la obra del escritor y periodista Domingo Barbuzano sobre este personaje–, se recoge que su domicilio lo estableció en la calle Real (la actual San Agustín), la más noble de Aguere en aquel entonces: “En esta calle, con otras viviendas auxiliares, eligió el 6 de octubre de 1724 para su residencia la casa del teniente coronel Matías Bosa de Lima, que fue adquirida por escritura ante el escribano Juan Antonio Sánchez de la Torre. La vivienda lindaba por delante con la calle Real, por detrás con la calle de El Tambor –hoy Bencomo– (...)”. La casa fue adquirida por 50.000 reales a través de su apoderado, el capitán Cayetano de Espinosa y Torres, expone este trabajo de investigación, con diferencia el más completo sobre la vida del marino.

Uno de los inmuebles vinculados a Amaro Pargo más conocidos es la casa ubicada en el barrio de Machado, en el término municipal de El Rosario, víctima de continuos saqueos contemporáneos para tratar de encontrar un supuesto tesoro, nunca localizado y al que algunas voces han ubicado en la zona de la cueva de San Mateo, en la Punta del Hidalgo, o en el entorno de los Roques de Anaga. Esas historias a medio camino entre la realidad y la ficción ayudan a conferir un carácter aún más peculiar al corsario y hacen que no resulte del todo extraña la investigación emprendida por la empresa de videojuegos Ubisoft pese a que Rodríguez Felipe no acaba de encajar temporal ni geográficamente en la saga Assassin's Creed, que se desarrolla unos años después de la muerte del corsario y solo en el Caribe (si bien el tinerfeño enlazaba esa zona con Cádiz). Sea como fuere, el estudio, unido a lo genuino de este navegante, invita a pensar que acabará integrándose en el juego.

Esa indagación ha sido llevada a cabo por un equipo de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), que abrió en noviembre pasado la lápida situada en las proximidades de la puerta de entrada a la iglesia de Santo Domingo. Fruto de ese proyecto ya ha resultado un vídeo en el que se muestran los primeros pasos del proceso. “Estamos a punto de comenzar la recuperación de Amaro Pargo. Es mucho más que recuperar sus restos físicos; se trata de recuperar la memoria de un personaje, un marinero, un corsario de finales del siglo XVII y principios del XVIII; un personaje excepcional que va mucho más allá de sus restos físicos”, indica, en el transcurso del audiovisual, el director del laboratorio de arqueología forense de la UAM, Ángel Fuentes, a quien también acompañan la arqueóloga codirectora de Arqueomedia, el responsable de Patrimonio del Obispado de Tenerife o uno de los descendientes de Amaro Pargo, entre otros.

A ese impulso que ha supuesto el videojuego se ha unido una iniciativa de la Concejalía de Turismo del Ayuntamiento de La Laguna, que decidió hace unos meses recibir a los turistas en la oficina de información de la Casa de los Capitanes con una acción teatral con Amaro Rodríguez como protagonista. También un grupo de alumnos de la Escuela de Arquitectura Técnica de la Universidad de La Laguna centró su trabajo fin de grado en la casa de Machado, y se ha publicado un pequeño libro titulado Amaro Pargo, el pirata de Tenerife, que firma Balbina Rivero. Una especie de renacimiento del corsario que podría ser mucho mayor si, finalmente, acaba convirtiéndose en personaje de videojuego.

El Rosario pide que se actúe en la casa de Amaro Pargo

El Ayuntamiento de El Rosario aprobó el pasado 4 de febrero una moción en la que instó al Cabildo de Tenerife –que es la institución competente en la conservación y mantenimiento del patrimonio histórico de la Isla– a que lleve a cabo las acciones necesarias para preservar la casa que Amaro Pargo tenía en la zona de Machado. Se trata de un inmueble declarado Bien de Interés Cultural (BIC) con categoría de sitio histórico desde junio de 2003, al igual que la ermita de Nuestra Señora de El Rosario y el camino viejo a Candelaria.

En aquella sesión plenaria, la concejala de Cultura, Empleo y Desarrollo Local, Ana María Hernández, apuntó que el Ayuntamiento ha cumplido con las competencias que tiene delegadas en materia de patrimonio. En concreto, este asunto fue abordado por los ediles rosarieros tras una propuesta presentada por el portavoz del Grupo del Partido Popular, José Manuel Medina, y que acabó siendo aprobada por unanimidad. La formación conservadora propuso refuerzos y apuntalamientos de techos y paredes, así como medidas de control de acceso para evitar que perduren los saqueos.

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Si sorprendente fue el pleno del pasado miércoles del Ayuntamiento de La Laguna, más lo han sido los capítulos siguientes. El discurso con expresiones malsonantes de la vecina Alicia Méndez dio paso a un receso; a que el público que llenaba la sala, de forma prácticamente unánime, pidiese que la dejasen terminar, y a las escenas del desalojo. Sin embargo, lo que ha venido después ha sido aún más llamativo, con Méndez como protagonista.

Como quiera que lo ocurrido comenzó a adquirir cierta dimensión, los medios nacionales se hicieron eco de la noticia. Primero, Las mañanas de Cuatro; después, los informativos de Telecinco y los de Cuatro, donde la vecina incluso realizó unas declaraciones desde su casa, en La Punta del Hidalgo. El culmen llegó este viernes, con Alicia Méndez sentada en el plató de El programa del verano, la versión estival del magacín de mañana de Telecinco.

Poco dijo Méndez; si acaso que no es verdad que buscase la fotografía y que al alcalde “lo más que le molestó es que le dijese todas las verdades que le duelen”. Pero su presencia allí condujo a un momento tan inesperado o más que lo acontecido en la última sesión plenaria: las intervenciones de dos periodistas del programa que dejaron en mal lugar el Plan General de Ordenación (PGO) del municipio y que, sobre todo, y en un par de frases, pusieron negro sobre blanco, ante toda España, las claves de un documento difícil de explicar por su carácter técnico.

“Si un señor tiene terreno porque lo ha heredado, se dedica a la agricultura y tiene que pagar un montón de dinero, le están partiendo la vida”, manifestó uno de los intervinientes. Se refería, como también apuntó, a que el PGO lleva a la recalificación de suelo y a que, después, los propietarios de cada unidad de actuación tienen que encargarse de pagar la urbanización de los que fueron sus terrenos; es decir, que, de dedicarse al campo, pierden su medio de vida y no obtienen beneficios de ese proceso urbanizador al no poder asumir la inversión previa que les corresponde. “Lo que están haciendo es obligándoles a que vendan a un constructor que va a pegar un pelotazo”, remachó su compañera.

Pero ha habido más. Aparte de llevar las peculiaridades del Plan General a la escena nacional, Alicia Méndez ha desatado comentarios –algunos muy críticos– en las redes sociales; desde los de usuarios molestos con lo sucedido al del concejal de Santa Cruz José Manuel Corrales, que se preguntaba si Fernando Clavijo y el primer teniente de alcalde, el socialista Javier Abreu, tendrían la “dignidad” de pedir perdón o dimitir.

El desalojo también ha sido el desencadenante de reacciones políticas, como la de Sí se Puede tildando de “despropósito” lo del pasado miércoles, o la del propio Abreu, que, en el programa Al cabo de la mañana, de Onda CIT, llegó a decir que la vecina “se tiró para sacarse la foto”, así como que es “una señora que llevaba tiempo viniendo a los plenos, que se dedica a insultar y a descalificar a todo el mundo viviente y que no controla su lenguaje”.

El concejal de Urbanismo, Juan Manuel Bethencourt, afirma que el documento se ajusta al modelo que quieren los vecinos.

El Plan General de Ordenación (PGO) de La Laguna volverá a salir a exposición pública durante dos meses tras aprobarse modificaciones “de carácter sustancial” en una sesión plenaria celebrada este miércoles, muy caldeada y en la que el grupo de gobierno votó a favor de los cambios y la oposición se abstuvo.

No corrió la misma suerte la enmienda presentada por el concejal de SxTF-Equo Santiago Pérez, que fue rechazada con los votos de Coalición Canaria (CC) y el PSOE. Pérez había solicitado que se repita la consulta a las administraciones públicas, así como que el trámite actual afecte a todo el documento y no solo a lo modificado, que el plazo de alegaciones comenzase a partir del 15 de agosto (para sacarlo, en parte, de la época estival) y que se notificase a los afectados directamente por las modificaciones no sustanciales del documento. Eso sí, el alcalde, Fernando Clavijo, acabaría señalando al término del debate que la propuesta de que no saliese a información antes del 15 de agosto le parecía “positiva”.

El concejal de Urbanismo, Juan Manuel Bethencourt, señaló que el documento se ajusta al modelo que quieren los vecinos, así como que se caracteriza, entre otros factores, por la cooperación entre administraciones, coherencia, transparencia (“todo el documento ha estado disponible en internet”, recalcó) o uso más eficiente del territorio. “Es algo para felicitarnos todos”, manifestó, para desaprobación de un sector del público.

En su primer turno de palabra, el concejal de Sí se Puede (SSP), Juan Miguel Mena, se refirió a la importancia de la “respuesta social” que ha tenido el texto, y criticó que se quieran acallar voces “metiendo” el Plan a exposición pública en agosto. “Nos parece un error sacar este documento apenas diez meses antes de las elecciones”, indicó, para agregar que es dejarle una herencia al siguiente gobierno municipal.

Mientras que Santiago Pérez incidió en los argumentos de su enmienda y consideró que este PGO es mejor que el anterior, Ramón González de Mesa, del PP, resaltó que la modificación del Plan General es de “enorme trascendencia” y destacó, en una crítica al documento anterior, que el llevado a pleno este miércoles es “sustancialmente diferente” al de 2013.

Con tono más o menos crítico, también la vecina Alicia Monserrat Méndez, en representación de 127 firmas; José Manuel Melián, de la asociación de vecinos de El Centenero; Pablo Reyes, de Casco Histórico, y Juan Luis Herrera, de Tres Calles (Tejina), reprobaron en el turno de intervenciones vecinales diversos aspectos del Plan.

Una vecina es desalojada en volandas del Ayuntamiento de La Laguna en una sesión sobre el Plan General.

Pese a la importancia del Plan General de Ordenación (PGO) y de las modificaciones que se aprobaron este miércoles –que conducen a un nuevo período de exposición pública del documento–, el pleno del Ayuntamiento de La Laguna medio empezó y medio terminó con una intervención vecinal. Y es que los ocho puntos anteriores del orden del día no habían dado mucho de sí, mientras que lo que vino después acabó diluido hasta el punto de que varios turnos de palabra comenzaron haciendo referencia a las escenas acontecidas tras la alocución de una vecina, Alicia Monserrat Méndez, convertida en inesperada protagonista de la jornada.

La intervención de Méndez fue la primera de las cuatro –de tipo vecinal– de este miércoles. Tejinera, afectada por el Plan General, apoyada por 127 firmas, sin papeles para leer, se puso delante del micrófono y empezó a disparar: pidió transparencia, denunció que había puesto alegaciones “en tiempo y forma” que no le habían respondido y le reprochó al alcalde, Fernando Clavijo, que lo que quiere es hacer urbanizaciones “para que vengan los grandes esos”. Hasta ahí la cosa iba más o menos. El problema vino después. Unas cuantas frases más con términos gruesos le costaron que le retirasen la palabra.

“Abreu no salió elegido, se chupó el puesto y ahí está jodiéndonos” fue de lo último que pudo decir. Antes había llamado “traidores” a los concejales del PSOE por pactar con Coalición Canaria (CC) y recriminó a algunos ediles que solo piensen en cobrar y en las dietas, entre otros planteamientos. Clavijo la cortó y pidió un receso. Y se acabó armando. La policía se vio en el mal trago de tener que intervenir, mientras la vecina se negaba a no poder acabar de expresarse. Momentos antes del desalojo, el público empezó a gritar: “¡Que termine!, ¡que termine!”.

Pero lo peor llegaría después. Aunque la interviniente salió por su propia voluntad de la sala, en el vestíbulo los ánimos se caldearon. Llegaron los empujones; y la vecina, en volandas para la calle. La escena sorprendió incluso a alguno de los veteranos de las sesiones plenarias, que reconocían no haber visto algo parecido en mucho tiempo.

A la vuelta del receso, Pablo Reyes, de la Asociación de Vecinos Casco Histórico, y Juan Luis Herrera, de Tres Calles (Tejina), llamaron la atención sobre lo ocurrido. El edil de Sí se Puede (SSP), Juan Miguel Mena, no les fue a la zaga: pidió un informe de lo sucedido fuera del salón de plenos. Fernando Clavijo le contestó al concejal ecosocialista que sus palabras eran una falta de respeto hacia la policía, que solo había hecho su trabajo y seguido las instrucciones que él les había dado.

Por si fuera poco, casi hay un segundo desalojo. Una señora con bastón, de aspecto entrañable, empezó a protestar. Cuando la iban a expulsar, prefirió marcharse por su cuenta. Pero antes de irse, en una de esas habituales anécdotas que siempre dejan los plenos, le soltó al jefe de la Policía Local (que se había acercado más a ayudarla a salir que a echarla): “Muchas gracias y buen servicio”.

Es frecuente que en algunos colectivos del centro de La Laguna surja la voluntad –que después acaba resultando infructuosa– de darle fuerza a la festividad del patrón San Cristóbal, que este domingo volvió a celebrarse con más pena que gloria, reducida a una procesión que recorrió una ciudad desierta. Cuando esto sucede, en los comentarios de los días posteriores entre los habituales del casco (como pasará este lunes) es frecuente que alguien bromee: “Pues que vuelvan a sacar el Pendón; así seguro que consiguen más público”. La repetida ocurrencia tiene que ver con las protestas que en 2002 y 2003 marcaron el 27 de julio lagunero y que generaron una intensa polémica más allá de la bronca callejera. Fue hace ya una década, en 2004 –salvando el lapso de 2006–, cuando se acabó con este estandarte en el día de la fundación de La Laguna. Y con los porrazos.

Aunque la historia de fondo es más complicada, y capitulada, de lo que parece, sus orígenes están en el momento en que el colectivo independentista Azarug decidió movilizarse al entender que este elemento estaba relacionado con la conquista (de ahí aquello de “Ningún pueblo celebra su derrota”, casi que la banda sonora de las recordadas manifestaciones). La escena se repitió en 2002 y 2003 en la procesión previa a la del santo, en la que el Pendón desfilaba desde el Ayuntamiento. En aquellos años, la organización independentista decidió hacer sendas sentadas (la de 2003, de casi un centenar de personas) en medio de la calle, respondidas por la policía arrastrando por el suelo a los movilizados y a golpe de porra. La tensión que se generaba era máxima. Para muchos, un espectáculo sin pagar entrada.

A continuación llegó el debate, los ríos de tinta y una calma temporal. Todo después de que en 2004 el Consistorio estableciese que el Pendón iba a dar paso a una bandera con el escudo de la ciudad. Tal decisión acabó con las protestas, pese a que fue contestada por un grupo de críticos con la medida, pero nada en comparación con los años anteriores. Y así hasta 2006, cuando el Pleno municipal cambió de parecer: el Pendón volvería a salir en San Cristóbal y el día del Cristo de La Laguna. Entre otras razones, detrás de la medida estaba un informe que establecía que el estandarte había sido concedido a la ciudad por Juana la Loca y que no tenía ninguna conexión con la conquista. Y se volvió a armar: pancartas, tricolores, cánticos y, en aquella edición, un despliegue espectacular de la policía.

En 2007, un nuevo acuerdo plenario –en sesión extraordinaria– determinó que el Pendón dejaría de salir en San Cristóbal y que se mantendría el 14 de septiembre, una fecha en la que Azarug nunca llegó a protestar. Y aquel asunto tan lagunero y controvertido, así como la festividad de San Cristóbal, se fueron apagando. Tanto, que una década después ya no sale ni la bandera que iba a ser la solución del medio, y pocos parecen conocer el porqué.

“¡Se va! ¡Ya era hora!”, decía con vehemencia un empresario local el pasado 15 de abril, el día en que se conoció que María Luisa Cerrillos abandonaba la gestión del Plan Especial de Protección (PEP) del centro histórico de La Laguna. “¿¡Tú eres lagunero¡? ¡Pues te deberías alegrar!”, exhortaba a uno de sus interlocutores mientras señalaba una página de periódico en la que se anunciaba el adiós de la mujer que, desde 2005, había venido gestionando la parte de la ciudad protegida por la Unesco. Todo en un clima de continua bronca y reprobaciones a su labor por parte de colectivos diversos y expertos independientes. Lo más llamativo de la opinión del empresario era que, poco más o menos, representaba el sentir general que en aquellos días se respiraba en los ambientes más castizos de la histórica Aguere, donde el patrimonio es tema de estado.

Como quiera que los plenos del Ayuntamiento de La Laguna se celebran el segundo jueves de cada mes (en abril fue el 10, cinco días antes del abandono), se barruntaba que la sesión plenaria del 8 de mayo haría resurgir este asunto. Pero no existió esa suerte de último capítulo. Entre que la oposición no preguntó nada al respecto y que las obras de la plaza de la Catedral habían pasado a ser la cuestión patrimonial de actualidad, las únicas referencias a la gestión del centro histórico llegaron en el apartado de preguntas que se formulan por escrito, en un cruce entre ecosocialistas y nacionalistas. “¿Cómo piensa responder el Ayuntamiento a las graves acusaciones referidas a la mala gestión del patrimonio en las obras de la plaza de la Catedral, realizadas por parte de algunos de los arqueólogos más prestigiosos de Tenerife?”, preguntó el concejal de Sí se Puede, Juan Miguel Mena. Y, aunque entre los críticos estaba el historiador y profesor de Harvard Álvaro Santana Acuña, la concejala de Patrimonio, Julia Dorta, no dudó en responder: “No tenemos acusaciones de arqueólogos prestigiosos”.

Así es que la historia quedó como hasta mediados de abril: María Luisa Cerrillos, redactora del PEP del centro histórico de La Laguna y encargada de la puesta en prácticas de este documento a través de la sociedad Arquitectura, Urbanismo y Cooperación (AUC), comunicó su marcha. Ostensiblemente molesta, la arquitecta manifestó, en declaraciones a Diario de Avisos, que le habían rechazado un recurso presentado en el mes de marzo con el que trataba de mantener el mismo sistema de funcionamiento que se había venido utilizando anteriormente, basado, dijo, en el contacto directo con los ciudadanos a través de la Oficina de Gestión del Centro Histórico y la Ventanilla Única, en lugar de un nuevo procedimiento a su juicio más complejo burocráticamente. Según afirmó entonces, se sintió engañada, sobre todo porque desde la Gerencia de Urbanismo le habían dicho, antes de firmar el último contrato, que sus planteamientos serían respetados.

Sin embargo, algunos conocedores de los entresijos de esta historia sostienen que no se trata plenamente de una renuncia por ese motivo. El peso de las críticas y una relación deteriorada entre Cerrillos y el Ayuntamiento serían las causas principales. No en vano, en los días posteriores a su partida, la conocida arquitecta realizó unas declaraciones radiofónicas que, según algunas fuentes, sentaron como una bomba en la Casa de los Capitanes. Fue después de eso cuando el concejal de Urbanismo, Juan Manuel Bethencourt, concedió varias entrevistas en las que agradecía la labor realizada por la exresponsable del PEP, evitando, eso sí, entrar en polémicas. Aquella salida a la palestra del edil sirvió también para confirmar que el Ayuntamiento asumiría el servicio que quedaba vacante al menos hasta los próximos comicios electorales de mayo de 2015. ¿Y cómo es que antes afirmaban que no había capacidad para una gestión pública? Frente a esa contradicción, el regate consistorial fue apuntar que se harían contrataciones puntuales para los casos en que se necesitase personal con una cualificación determinada; esto es, que Urbanismo no asumiría todo el trabajo.

Críticas

María Luisa Cerrillos ya había dejado a entrever tiempo atrás que no llevaba bien las críticas. Y es cierto que por momentos, y sin entrar en su grado de responsabilidad, se convirtió en una diana. Sus detractores han censurado las actuaciones realizadas en el entorno de la plaza del Adelantado (en especial, la construcción de los nuevos juzgados), el derribo de casas terreras o la modificación de callejones del siglo XVI. También el aumento de las franquicias y la consecuente caída de pequeños y medianos comercios locales. La reforma realizada en la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Tenerife o la descatalogación de más de 100 casas protegidas fueron otros de los argumentos esgrimidos en su contra. Uno de los planteamientos más contundentes, respaldado sobre todo por Álvaro Santana, es que, desde la aprobación del Plan en 2005, todas las manzanas del centro han sufrido al menos una reforma irreversible. Esto se contrapone a las tesis de sus defensores, que señalan la peatonalización, el cambio general del casco y la creación de empleo como principales logros de la arquitecta. El premio nacional con carácter honorífico que concede cada año el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, y que recibió La Laguna por la gestión en la renovación urbana y comercial en el centro histórico, es otro de los puntos a favor de su trabajo.

Titulada por la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid, de donde es natural, Cerrillos desembarcó en La Laguna de la mano de Ana Oramas, por entonces alcaldesa y hoy diputada en el Congreso, para hacerse cargo de la redacción del PEP, que, posteriormente, se quedaría gestionando. El abrazo de Oramas le sirvió para emprender un proceso de transformación profunda de la ciudad. Su otro gran aval fue siempre su experiencia en el trabajo en cascos históricos de medio mundo: Brasil, Cuba, Chile, China, Ecuador, Guatemala, Nicaragua, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela. También españoles, toda vez que, además del de La Laguna, la profesional madrileña ha trabajado en Guadalajara, San Antón (Cuenca), Collado Villalba y Colonia El Tomillar (Madrid), y Salamanca. Y canarios, como son el centro histórico de Arucas y el del Puerto de la Cruz.

En el caso portuense, Cerrillos también ha tenido que lidiar con una intensa polémica debido al rechazo de un amplio grupo de vecinos a la demolición de los muros del paseo de San Telmo. Pero nada comparado con La Laguna. Quizá el gran error de la exdirectora del Plan Especial fue tocar las esencias en una ciudad en la que las esencias, la tradición y el pasado lo son todo para un significativo sector. El resultado: tener una popularidad superior a la de muchos concejales pese a realizar una labor técnica, recibir una avalancha de críticas y generar una contestación patrimonial de difícil parangón a la que se sumaron asociaciones vecinales, historiadores, profesores universitarios, partidos políticos y hasta instituciones culturales. Habría que retrotraerse hasta la década de los 70, cuando se intentó demoler el Teatro Leal y desaparecieron la antigua sede del Casino –ubicada en la calle Carrera– y varias casas terreras, para encontrar algo parecido. Pese a todo, a día de hoy, la profesional madrileña dice estar orgullosa del trabajo realizado.

Entre las voces disconformes con su labor ha destacado la de Álvaro Santana Acuña, licenciado en Historia por la Universidad de La Laguna y en Ciencias Sociales por la de Chicago; investigador visitante en la Universidad de Stanford, la Escuela de Altos Estudios de París, la Universidad de Edimburgo y el Instituto de Estudios Políticos de París; docente en la Universidad de Harvard; multipremiado. En el Ayuntamiento lagunero sus críticas han calado tanto que varios concejales se refieren de modo irónico a su vinculación a una universidad del prestigio de Harvard. Probablemente, la alusión más notoria fue la de José Alberto Díaz Domínguez, concejal de Seguridad Ciudadana y Movilidad, en el pleno del 10 de octubre de 2013: “Su supuestamente histórico profesor de algún lugar de un país extranjero”, expresó en respuesta a una intervención de una concejala del Partido Popular. Junto a Santana han destacado en el rechazo a la política patrimonial de los últimos años la Asociación de Vecinos Casco Histórico y Sí se Puede, que cuenta con un acta en el pleno lagunero.

Protestas

Aunque en los últimos años las críticas se han intensificado, estas han estado aparejadas al PEP desde su mismo nacimiento. Por ejemplo, en junio de 2004 hubo una concentración enfrente del Ayuntamiento para protestar contra el Plan que iba a aprobarse o, en mayo de 2005, Casco Histórico, por entonces presidida por Francisco Roda, solicitó que se diese a conocer un informe sobre el citado documento que había realizado la Universidad de La Laguna. Pero la primera gran andanada contra el PEP llegó de la mano de la profesora de Historia del Arte de la Universidad de La Laguna María Isabel Navarro Segura, redactora del expediente remitido a la Unesco para declarar la ciudad Patrimonio de la Humanidad. La académica publicó un duro artículo titulado Gestión institucional, planeamiento y patrimonio mundial: el plan especial de protección de San Cristóbal de La Laguna y la destrucción de una ciudad patrimonio de la humanidad en la revista Scripta Nova, situada en aquel entonces en el primer lugar del primer cuartil de la categoría de Geografía de In-Recs (el índice de impacto de las revistas académicas de ciencias sociales). En esencia, el texto denuncia la destrucción de elementos patrimoniales y, por tanto, el incumplimiento de los objetivos acordados por el Ayuntamiento en 1999.

También el Partido Socialista, socio de gobierno de Coalición Canaria desde 2011, se quejó de lo que sucedía. Mientras que Javier Abreu rechazó en abril de 2006 que se quitasen las farolas denominadas fernandinas, en 2010 fue más directo y pidió que se rescindiese el contrato de María Luisa Cerrillos, dado que, en palabras suyas, se estaba produciendo una dejación de funciones y no se cumplía el Plan Especial. El derrumbe de una vivienda protegida en la calle Los Bolos, actuaciones en la calle Viana, la demolición del juzgado o el abandono de “muchas” casas terreras eran los argumentos sobre los que sustentaba su petición. En similares términos se expresó su otrora compañero de formación política Domingo Medina, que intentó en las pasadas elecciones, sin éxito, entrar en el Consistorio lagunero a través de la Agrupación Por La Laguna. En su caso, llegó a centrar una de sus principales promesas electorales en la destitución de la popular arquitecta.

Otro nuevo ataque a Cerrillos se produjo en mayo de 2012 por parte de la Asociación de Vecinos Casco Histórico, después de que, en el II Congreso Internacional sobre Ciudades Históricas del Patrimonio Mundial, describiese La Laguna que se había encontrado a su llegada como una ciudad “horrible, fría, inhabitable, aburrida y triste en la que no se podía tomar un café después de las seis de la tarde porque todo estaba cerrado”. “Lamentamos que el Ayuntamiento la haya designado para que participara en su nombre en el referido Congreso y que dijera esas lindezas de La Laguna”, manifestó entonces el citado colectivo vecinal a través de un comunicado. “Esta ciudad a lo largo de 500 años ha sabido mantener su idiosincrasia y su historia. No le vamos a recordar lo que La Laguna ha sido. Esperamos que, como mínimo, se haya leído el informe que se presentó a la Unesco y por el que le fue concedido el título de Patrimonio de la Humanidad”, señaló en el texto enviado a los medios de comunicación.

Ya en 2013, después de alcanzarse el tope de renovaciones extraordinarias y que finalizase el contrato, dicen que María Luisa Cerrillos albergó algunas dudas sobre si volver a presentarse o no. Al final lo hizo, aunque la nueva etapa duró poco, para alegría de los que fueron sus oponentes durante su estancia lagunera. Los mismos que ya piden un nuevo sistema más participativo. Y hasta que se redacte un nuevo Plan Especial de Protección.

“La renuncia de Cerrillos es una excelente noticia para el patrimonio histórico”

“La renuncia de Cerrillos es una excelente noticia para el patrimonio histórico”El historiador y sociólogo Álvaro Santana Acuña, acaso la voz crítica que más se ha hecho oír en los últimos años contra el modo de tutelar el centro lagunero, afirma que la renuncia de la arquitecta María Luisa Cerrillos es una “excelente noticia” para el patrimonio histórico y para muchos ciudadanos. “También lo es para las arcas municipales, pues Cerrillos se embolsaba mensualmente 20.000 euros. Para comparar, el alcalde cobra 5.100 y el presidente del gobierno, 6.500. Además, la gestión de un bien Patrimonio de la Humanidad no podía estar en manos de una multinacional como Arquitectura, Urbanismo y Cooperación, cuyos intereses reales eran contrarios a la conservación del centro histórico de La Laguna”, sostiene el tinerfeño radicado en Cambridge (Estados Unidos).

En opinión de Santana, la lista de errores en la gestión del casco en los últimos años es “larga, demasiado larga”. Según precisa, las decisiones equivocadas comenzaron en el momento en que Arquitectura, Urbanismo y Cooperación (AUC) redactó un Plan Especial de Protección “afín a sus intereses mercantiles y totalmente opuesto a la conservación patrimonial”. “Mediante ese Plan, la multinacional implantó el neoliberalismo más salvaje dentro del centro histórico. Yo lo llamo neoliberalismo patrimonial, el cual consiste en rebajar el nivel de protección de edificios históricos para liberalizar su uso con reformas interiores o la demolición integral del inmueble, salvo su fachada”, explica.

Si bien indica que el centro histórico tiene mucha vida, a renglón seguido manifiesta que se trata de una “cortina de humo”. “Nadie habla de las consecuencias sociales de la gestión de AUC. Mi colega la geógrafa Noemí Herrera y yo publicamos en enero un reportaje sobre el tejido comercial en el centro histórico. Las cifras son aterradoras. En apenas una década, el número de pequeños y medianos comercios locales ha caído en picado, mientras que las franquicias nacionales y multinacionales se han multiplicado por diez”, especifica un profesional que desde 1999 lleva participando en medios de comunicación en temas relacionados con la gestión patrimonial.

“Se dice que el mayor logro de AUC ha sido la peatonalización. Es incorrecto. Ese proyecto se puso en marcha diez años antes de su llegada. Lo único que se puede agradecer a AUC es que su desastrosa gestión del centro histórico ha unido a muchos ciudadanos en una causa común”, apunta Álvaro Santana, quien considera que la responsabilidad de la protección del patrimonio en cualquier lugar, “ya sea en La Laguna o en Laponia”, no puede recaer en manos de una sola persona. “Es necesario establecer un organismo multi-institucional, interdisciplinar y ciudadano similar a las comisiones de valoración y expurgo de los archivos. En él participarían un conjunto de expertos, científicos, académicos, políticos y ciudadanos encargados de estudiar caso por caso la conveniencia o no de autorizar la demolición parcial o total de inmuebles dentro del casco histórico”, asevera.

Preguntado por la intensidad de sus críticas, Santana aclara que, en el caso del patrimonio de La Laguna, su esfuerzo viene reforzado por haberse criado en esta ciudad. “Desde niño, mi familia me enseñó a valorar el patrimonio material e inmaterial. Entre los mejores recuerdos de mi infancia están el participar en romerías, cofradías de Semana Santa, alfombras del Corpus Christi y salir con mi padre a fotografiar edificios antiguos para luego pintar sus acuarelas de La Laguna, Santa Cruz de Tenerife, La Orotava y Vegueta”, expone un historiador que, asegura, con catorce años investigaba en archivos históricos y entrevistaba a gente mayor. “Más tarde, empecé a escribir sobre patrimonio, insistiendo en que debemos protegerlo como un ser vivo”, añade.

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A la zona de Lomo El Púlpito se accede por un camino angosto en el que es fácil tropezarse con unos cuantos perros sueltos, negocios que suelen ir cambiando de nombre cada cierto tiempo, gente de aspecto extraño y algún coche lleno de toallas y parasoles. Ya en lo alto, el sonido de los eucaliptos en movimiento se mezcla con el rugido de los aviones del cercano aeropuerto de Los Rodeos, situado justo enfrente y del que esta montaña lagunera que conecta con la Mesa Mota ofrece una vista espectacular. Cuesta imaginar que un aeródromo con un punto incluso bucólico, enclavado entre huertas, haya sido el escenario de varios accidentes aéreos muy trágicos. De uno de ellos se cumplió recientemente su 30 aniversario.

Fue el domingo 8 de abril de 1984. Una muestra aeronáutica hacía de colofón al II Congreso Nacional de Aviación General, que se había desarrollado en la Isla durante la semana previa. También se conmemoraba el día del aeropuerto de Tenerife Norte. Era una jornada festiva en la que todo iba bien hasta que sucedió lo que nadie esperaba, con el resultado de cinco fallecidos y quince heridos. La diferencia en el número de muertos con otros infortunios acaecidos en Los Rodeos es significativa, pero los factores que envolvieron lo ocurrido bien lo elevan a la categoría de tragedia. Porque no solo había alrededor de 6.000 personas presenciando las peripecias de los pilotos –por lo que pudo ser bastante peor–, sino que, de ellas, muchas pertenecían a familias enteras que habían decidido pasar el día con sus hijos pequeños y, paralelamente, se dio un grado de localismo desconocido en anteriores percances, en los que los afectados eran en su mayoría extranjeros.

Entre los asistentes a aquel espectáculo fatídico estaba José Antonio Rodríguez Felipe, uno de los grandes conocedores de la historia del barrio de San Lázaro y fotógrafo amateur. “El avión llegó al suelo y, después, imagínate un montón de gente corriendo sin saber ni para dónde”, describe cuando se le pregunta sobre lo que ocurrió durante el penúltimo acto de aquella celebración. Hasta entonces había volado un helicóptero del Servicio Aéreo de Rescate (SAR); habían realizado acrobacias Ciro Ucelay y Sebastián Almagro, en aquella época campeón de Europa en vuelo en planeador; hubo simulacros de ataque de cuatro Mirage F-1 pertenecientes al 462 Escuadrón del Ejército del Aire, y 40 niños de La Palma vivieron, según definía la prensa de la época, su “bautizo” aéreo en un avión de la española Aviaco.

Pasado el mediodía llegó el turno de una avioneta Zlin Z-50, matrícula DLY, número de serie 22. Fabricado por la empresa de aviación checa Moravan Otrokovice, era uno de los mejores aparatos de la época para realizar acrobacias, dotado de un motor Lycoming de 260 caballos y seis cilindros. A España habían llegado cuatro iguales para el Equipo Nacional de Vuelo Acrobático (ENVA), si bien el que voló en aquella mañana infausta era propiedad de Ciro Ucelay, un extraordinario piloto de acrobacias que había formado parte del citado conjunto, afirman varios entendidos en la materia. Antes del suceso, Ucelay realizó con éxito acrobacias con la avioneta a la postre siniestrada.

Jesús Miguel Piñero también estaba allí. Hoy piloto profesional, en 1984 era un joven de 17 años ya apasionado de la aeronáutica que se había desplazado a Los Rodeos a disfrutar de la exhibición. Su relato supera lo publicado por los periódicos: “El avión estaba delante del aparcamiento del Aeroclub. Lo arrancaron. Se posicionó delante de nosotros. Hizo un despegue corto de máxima performancia del avión, levantó la cola en nada, le pegó un tirón y lo subió a mejor ángulo de ascenso. Subió. Si hubiese ascendido a lo mejor 500 pies más, no hubiese pasado nada. Se dejó caer. Lo perdí detrás de las cabezas de la gente. Pasó cerca de un 727 de Iberia que iba para La Palma y se coló entre una fila de avionetas que estaban aparcadas. Hay un vídeo hecho por Santiago Darias, que era un aeromodelista, y que Televisión Española le compró, en el que se ve como le pega un par de tirones y no remonta. Llegando al suelo se le desploma”.

A partir de ahí, la tragedia. La aeronave empezó a deslizarse por el suelo, rompió la valla protectora e impactó contra el público. Algunos espectadores salieron despedidos y, a continuación, el avión empezó a arder. La zona se convirtió en una masa de humo negro hasta la llegada de los bomberos, que trataron de apagar las llamas con espuma. Según explica Piñero, no podían quitarle los “atalajes” al piloto y tuvo que ser el también aviador Sebastián Almagro quien ayudase a liberarlo. Lograron sacarlo con vida, pero, poco después, ya de camino al Hospital, falleció.

A los mandos estaba Agustín Gil de Montes, considerado uno de los mejores pilotos acrobáticos de España, hasta el punto de que había obtenido el título nacional de la especialidad y era capitán del ENVA. Un experto consultado revela que tenía amistad con el rey Juan Carlos, que aquel día se llevó “un buen disgusto”. Profesionalmente, pertenecía a la compañía Iberia, donde había acumulado miles de horas de vuelo. “Al igual que Ciro Ucelay era un muy buen piloto. Yo lo conocí, primero, como capitán en Los Alcázares, que era una base aérea que estaba cerca de San Javier [Murcia], donde hice los primeros estudios de piloto de complemento y él hacía de capitán de día. La siguiente vez que lo vi fue en Iberia, donde era instructor de simuladores. Fue copiloto del DC-9 y después pasó al 747”, rememora el comandante Manuel Luis Ramos, uno de los más reconocidos profesionales de la aviación en Canarias.

Escenas imborrables

Escenas imborrablesEl choque de la Zlin Z-50 contra el suelo y, posteriormente, contra quienes presenciaban las acrobacias dejó escenas que algunos asistentes –muchos de ellos vecinos de La Laguna– reconocen que no olvidarán en su vida. Mientras que los servicios de megafonía del aeropuerto pedían que se abandonase el recinto para facilitar las tareas de rescate, eran muchos los que corrían desorientados presos de la tensión del momento o en una búsqueda desesperada de familiares y amigos. A tal punto llegó lo ocurrido que, además de las ambulancias de la Cruz Roja, vehículos de policía y coches particulares se convirtieron en improvisados medios para el traslado de los heridos. Incluso, en una crónica publicada al día siguiente en un rotativo local se recoge que una unidad móvil de Radio Club Tenerife llegó a colaborar en la evacuación de un afectado por el accidente.

Una de las llamadas de aviso a los centros sanitarios fue del hoy diputado socialista en el Congreso José Segura Clavell, a la sazón presidente del Cabildo de Tenerife, quien disfrutaba de la exhibición junto a su familia en una terraza abierta de la primera planta de la antigua terminal de pasajeros. “Inmediatamente, yo me movilicé. Era presidente del Cabildo de Tenerife y, consiguientemente, presidente del Consejo de Administración del Hospital. En aquel momento se activaron todos los medios de auxilio de los que se disponía”, recuerda en conversación telefónica el veterano político. “Fue un ejemplo de una circunstancia desgraciada en la que los organizadores no supieron prever que podía producirse un accidente como el que se produjo. Y la autoridad aeronáutica, igual”, sostiene quien, entre 1991 y 1993, acabaría siendo alcalde de La Laguna, el municipio en el que está ubicado el aeropuerto de Tenerife Norte.

Se da la circunstancia de que José Segura también ha tenido que pasar por trances similares en otras dos ocasiones. El primero fue a principios de la década de los 80, cuando un avión de la compañía danesa Dan-Air se estrelló en el monte de La Esperanza y, al ser consejero del Cabildo, tuvo que subir junto al presidente de la época, José Miguel Galván Bello. “Las imágenes que vi no se me olvidarán en la vida”, señala. Durante su etapa como delegado del Gobierno en Canarias también acudió a la zona en la que se había siniestrado una avioneta, cuyos ocupantes fallecieron. Aunque tuvo esas otras experiencias similares, apunta que nunca ha podido olvidar el impacto que le produjo el suceso de 1984, uno de los peores momentos que le tocó vivir al frente de la institución insular, según reconoce. “Las alas iban chocando con personas que estaban de pie y a las que no les daba tiempo de correr, y las iba tirando. Fue impactante; fue una desgracia terrible”, relata con cierto pesar.

Cinco de los heridos en el accidente fueron trasladados a la Residencia y el resto, al Hospital General. Personal sanitario de ambos centros que estaba de libranza acudió a su puesto de trabajo y, para facilitar la labor de los facultativos del Hospital, el presidente del Cabildo llegó a pedir por la radio que, salvo por razones de urgencia, los familiares de los hospitalizados por causas no relacionadas con el accidente se abstuviesen de ir a visitarlos. Para hacer frente a la situación, soldados de varias unidades militares acudieron a donar sangre.

Cinco personas murieron en el siniestro. La peor parte se la llevó, probablemente, una familia de la que perecieron dos de sus tres hijos, mientras que la madre sufrió heridas muy graves en las piernas. Ante lo ocurrido, el Gobierno Civil de Santa Cruz de Tenerife recibió diferentes muestras de condolencias, una de ellas de Felipe González, que era presidente del Estado. Un día después tuvo lugar el funeral en la Catedral de La Laguna, oficiado por el obispo Luis Franco Cascón y al que acudieron las principales autoridades del momento, entre quienes se encontraba también Jerónimo Saavedra, máximo responsable del Ejecutivo canario.

Conjeturas

ConjeturasLas conjeturas sobre las causas no se hicieron esperar. Una salida demasiado vertical o un despegue sin la suficiente potencia fueron algunas de las posibilidades que recogían los periódicos de los días posteriores a la desgracia. Pero, tal como indica Manuel Luis Ramos, es muy difícil averiguar lo ocurrido en un accidente de un avión acrobático. “Puede haber desde un fallo técnico –como puede ser que, por avatares del destino, la palanca del avión no vaya bien y no se pueda hacer la recogida tirando del timón de profundidad– a una maniobra mal calculada. O que en un momento determinado cambió el viento”, expresa el piloto lagunero, que agrega que, en las demostraciones aeronáuticas, el público debe estar retirado, algo que no ocurrió aquel día. Los espectadores se situaron sobre la plataforma del aeropuerto, delante del Aeroclub y del hangar, lo que llevó a que después se pusiesen en duda las medidas de protección.

“En aquella época ni la gente pensaba que fuera a pasar nada ni había las medidas de seguridad que hay hoy”, opina a este respecto el piloto de línea aérea Jesús Miguel Piñero, para quien la exhibición fue mal desde el primer momento: “La gente estaba en la plataforma y no debería haber estado ahí. Además, una de las veces, Almagro [que había volado con un planeador] se metió sobre El Púlpito, picó, cogió velocidad, hizo un looping y, a la salida, se encontró con el poste de alumbrado grande del aeropuerto. Cuando vio que lo iba a embestir le metió un resbale y lo sacó, pero se quedó con poca velocidad y pegó una pasada por encima de la gente”.

Un elemento llamativo del siniestro es que uno de los barrios más cercanos al aeropuerto, San Lázaro, celebraba sus fiestas ese fin de semana, debido a que el viernes anterior había sido el denominado por la Iglesia Viernes de Lázaro. La que era una mañana tranquila y entregada a la tradición enseguida quedó marcada por las sirenas de los servicios de emergencia que entraban y salían de la instalación aeroportuaria. Siete años antes, el 27 de marzo de 1977, también durante el domingo de las fiestas de esta zona lagunera (que cambian por el carácter móvil de la Cuaresma), ocurrió el accidente de los jumbos, el peor en la historia de la aviación, con 583 fallecidos.

Aquel domingo de abril de 1984 también murió un bañista en Santa Cruz, hubo tres heridos al desprenderse una valla de protección tras un partido de balonmano, dos personas fueron salvadas por el helicóptero del SAR de morir ahogadas en la costa de Tacoronte y tres ciudadanos resultaron heridos en dos accidentes de tráfico. Fue un día negro para Tenerife, pero, sobre todo, para el aeropuerto de Los Rodeos, cuya larga trayectoria de infortunios se incrementó aún más.

Accidentes en Los Rodeos

Accidentes en Los RodeosEntre 1965 y el accidente que se produjese durante la exhibición acrobática de 1984 tuvieron lugar al menos otros cinco siniestros de primer nivel en el aeropuerto de Los Rodeos. Esta serie de sucesos se inició en mayo de 1965, cuando se estrelló un avión de Iberia con 49 pasajeros a bordo de los que solo sobrevivieron 19. Ese mismo año, en diciembre, fallecieron los 32 ocupantes de un aparato de la compañía Spantax. A punto de cumplirse siete años de esa tragedia, un Convair 990 de la misma empresa, con 155 personas a bordo y que realizaba el vuelo entre Tenerife y Múnich, sufrió una explosión al despegar que provocó la muerte de todos los viajeros. Le seguiría el conocido choque entre los jumbos de KLM y Pan Am del 27 de marzo de 1977, el mayor accidente en la historia de la aviación, en el que fenecieron 335 de las 396 personas que viajaban en una de las aeronaves y las 248 de la otra. Por su parte, un Boeing 727 de la danesa Dan-Air sufrió un percance en 1980 en el aeródromo lagunero en el que murieron sus 146 ocupantes.

Las exhibiciones en La Laguna nunca salieron bien

Las exhibiciones en La Laguna nunca salieron bienDesde sus comienzos, las exhibiciones aeronáuticas realizadas en el municipio de La Laguna estuvieron vinculadas a percances. Según el libro Vuelos históricos en Tenerife, de Gilberto Alemán, el primer vuelo en la Isla tuvo lugar en mayo de 1913 por parte del aviador francés Leoncio Garnier, quien un mes antes había sobrevolado Las Palmas. “El avión es llevado a La Cuesta, lugar señalado como aeródromo, y ante miles de espectadores de toda la isla se eleva por los aires, repitiéndose las muestras de júbilo que recibiera en Gran Canaria. El aeroplano da una pasada corta sobre Santa Cruz y Geneto para retornar a la pista. En el momento de tomar tierra sufre un ligero percance dañando parte del aparato, al que hubo que embarcar sin concluir el programa de exhibición previsto a realizar en Tenerife”, se recoge en la citada obra.

La demostración anterior en Gran Canaria tampoco había salido todo lo bien que cabía esperar. Desde el punto de vista exclusivamente aéreo, el despegue y aterrizaje en los arenales de Guanarteme, que hicieron de improvisada pista, se desarrollaron con normalidad. Pero las exhibiciones eran un negocio y Garnier no consiguió rentabilizar aquel vuelo: el público se colocó en las lomas cercanas a la carretera de Tamaraceite para ver gratis el espectáculo en lugar de pagar por unos asientos que iban a permitir al piloto obtener beneficios.

Mejor fortuna tuvieron el galo Poumet en su vuelo sobre el Puerto de la Cruz en 1913 y Lucien Dermasel, en 1914, sobre el Valle de La Orotava. Sin embargo, el 22 de septiembre de 1913, en una nueva exhibición en La Laguna, en este caso a cargo de Pierron, todo volvió a salir mal. Vuelos históricos en Tenerife apunta que Alejandro Cioranescu lo explicó en los siguientes términos: “Finalmente el aparato se elevó tal como estaba previsto; pero a los pocos momentos se vio que no funcionaba bien, que descendía rápidamente, que se produjo en él una llamarada y que cayó en tierra. Fue un momento emocionante, sobre todo para Pierron, que sin embargo salió ileso. El aparato sufrió desperfectos que parecieron de fácil arreglo”.

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