Lo primero es lo primero: en España existen ayudas para desarrollar videojuegos, igual que existen para todo tipo de proyectos. Pueden ser mejores o peores, eso depende del prisma con el que se miren, pero acceder a ellas es otro asunto. ¿Son accesibles para todos los desarrolladores? ¿Son suficientes? ¿Permiten el crecimiento de esta pujante industria?

Se puede tomar, por ejemplo, el BOE del 23 de junio de 2014, en el que se publicaron las ayudas dedicadas al “desarrollo de 'software' orientado al entretenimiento” que forman parte del Plan de Investigación Científica y Técnica y de Innovación 2013-2016, y que figuran dentro del marco de Acción Estratégica de Economía y Sociedad Digital.

Se trata de una ayuda para estudios con una producción mínima de 100.000 euros. Además, para obtenerla hay que estar constituido como empresa desde 2013, no sirve ser autónomo ni crear la empresa 'ad hoc'. Y tampoco se puede desarrollar el juego a corto plazo: la ayuda exige que se prolongue durante varios años.

Todos estos preceptos excluyen, de facto, a un altísimo porcentaje de los desarrolladores españoles, la mayoría establecidos como autónomos y con presupuestos que no llegan a las seis cifras. Sin embargo, es posible financiarse con ayudas, algo que desglosa rápidamente Ramón Nafria, CEO de A Crowd of Monsters, estudio catalán responsable del videojuego para móviles Sugar Kid.

En España, existen ayudas a nivel autonómico (cada comunidad destina un presupuesto diferente), a nivel estatal (que están divididas entre los ministerios de Cultura y el de Industria) y hasta a nivel europeo. Estas últimas, según Nafria, “son interesantes, pero la comunicación es mucho más complicada”.

“Nosotros tenemos acceso a las ayudas catalanas, concedidas por el Instituto Catalán de Empresas Culturales (ICEC), que tiene dos ayudas muy claras: un crédito reintegrable - que es una cantidad de subvención y un dinero a devolver a la Agencia Tribuntaria - y ahora, recientemente, conceden un préstamo participativo no convertible en capital de la empresa”. A nivel estatal, aunque Nafria ha pedido créditos, nunca ha pasado los requisitos.

“A nivel español, están el ministerio de Cultura y el ministerio de Industria. El primero abre una ayuda a proyectos orientados hacia toda la familia, con un montón de puntos, y nunca me la han dado. Son cantidades pequeñas para proyectos mucho más pequeños que los nuestros y sin una finalidad económica clara. Estas ayudas no están pensadas para hacer videojuegos”.

Por otro lado están las ayudas de Industria que hemos mencionado previamente. “Son ayudas orientadas a grandes empresas y con recorrido, lo que teniendo en cuenta que el 90% de las empresas o estudios de videojuegos en España son jóvenes y no manejan altos capitales, no tiene mucho sentido”.

Más allá de los requisitos, que según Nafría son inapropiados, el desarrollador apunta otro problema en lo que se refiere a los plazos. “Yo sé las ayudas que han dado este año, pero no sé cuáles se darán el año que viene. No está claro qué pasará de un año para el otro, y no hay forma de hacerse una idea aproximada como pasa en otras áreas u otros tipos de ayuda. No es como el plan Avanza, por ejemplo, que se sabía siempre con antelación”.

En resumen, sentencia Nafría, “las ayudas [estatales] no se adaptan a la realidad del tejido que compone el desarrollo del videojuego en España”.

En nuestro país no quedan demasiados grandes estudios. En el pasado destacaron nombres como Grin Barcelona, Dinamic o Pyro Studios, todos ahora desaparecidos. Mercury Steam es el único superviviente que aún se puede considerar ‘grande’ en base a los estándares internacionales. El estudio ha sido el responsable de la saga Castlevania de Konami desde 2007, y este año ha sido el único que ha lanzado un juego 'triple A' de proyección internacional, Castlevania: Lords of Shadow 2.

Hay otros más pequeños en tamaño, pero con ambiciones idénticas, como es el caso de Tequila Works, que trabaja actualmente con Sony para lanzar Rime, un nuevo título que ha creado bastante expectación en la prensa especializada y que se venderá como un descargable para PlayStation 4. Raúl Rubio, CEO y Director Creativo, considera también que la industria española debería fijarse más en los pequeños juegos que en las grandes producciones.

“Hasta el momento, no hemos precisado de estas ayudas, pero creemos que es un paso en la dirección correcta a la hora de equiparar el videojuego, una industria reconocida como bien cultural, a otros sectores incluidos en esta categoría”, explica a HojaDeRouter.com. En cuanto a apoyo estatal, “siempre existe margen de mejora, pero mientras este margen no se centre en equipararnos con los gigantes internacionales centrados en el desarrollo 'triple A', creo que vamos en la buena dirección”, asegura

En todo caso, Rubio se muestra bastante optimista: “El videojuego es una industria de alto riesgo, en la que se vive al límite. Un proyecto fallido puede suponer un revés del que no puedas recuperarte y desemboque en la desaparición de un estudio. Encontrar financiación no es una tarea fácil, no cabe duda, pero no es el mayor de los desafíos a los que nos hemos enfrentado”.

Tequila Works está compuesto por diferentes veteranos de la industria en España y tiene una visión muy clara respecto a la misma: “El modelo de negocio tradicional 'desarrollador – publisher – retailer' es monolítico y difícil de acomodar a las nuevas tendencias de mercado”. Por eso ven normal que algunos estudios recurran al 'crowdfunding' antes que a pedir ayuda al estado o a empresas privadas.

En este sentido, en España hay muchos ejemplos de apabullante éxito con la financiación colectiva. Teku Studios financió su Candle mediante Kickstarter, consiguiendo unos 52.000 dólares (algo más de 38.000 euros). También están Deconstructeam y su recién lanzado Gods Will Be Watching, que se financió a través Indiegogo, y Paradise Lost: First Contact, de Asthree Works, que es uno de los últimos casos de éxito español en Kickstarter.

Jordi de Paco, CEO de Deconstructeam, nos comenta que su estudio nunca ha querido pedir ayudas porque no quieren “deberle cosas al gobierno ni a bancos. No quiero ni saber lo que hay que hacer”. El 'crowdfunding' les resultó mucho más cómodo: “Adquieres un compromiso con las personas que te han apoyado, pero no es ni de lejos el que adquieres con un gobierno o un banco. Quienes te apoyan no invierten, quieren ver tu producto. Las razones son diferentes, cambian el ‘olor’ del dinero”.

Deconstructeam, sin embargo, tuvo una ayuda muy particular: Devolver Digital, una de las más prominentes distribuidoras ‘independientes’, les hizo una oferta para publicar su juego y aceptaron. “Eramos fans de Devolver, queríamos ser un juego de Devolver Digital, es un valor añadido y estás jugando con los chicos grandes”. Era una cuestión de confianza en una distribuidora concreta, no de desconfianza en todas ellas, asegura De Paco.

Enol Martínez, diseñador en Asthree Works, comenta también en este sentido que apenas buscaron ayudas y prefirieron acudir directamente a Kickstarter. Problema: la web tiene algunas restricciones geógraficas y solo admite juegos con domicilio fiscal en ciertos países (EEUU, Canadá, Reino Unido y Australia), de modo que para empezar desarrollar su juego tuvieron que ponerse en contacto con un gestor que les llevara este asunto.

“En el extranjero, funcionan muy diferente. Se lo saben todo y te lo tienen hecho en un momento. Nuestro asesor, que era muy caro, lo hizo todo en un momento, pagó los impuestos en Estados Unidos a través de su empresa y nos transfirió el dinero, que sí tendremos que tributar como donación en España”. Los detalles de todo el proceso son más complejos, pero aún así, Martínez lo considera más cómodo que la alternativa de las ayudas.

“Desde el principio fuimos muy a saco con Kickstarter y, viendo que las ayudas de Asturias eran muy bajas, optamos por esto directamente. Veo más normal ahora mismo saltar al 'crowdfunding'. Es tan sencillo como preparar un proyecto, lanzarlo y moverte un poco por redes sociales, no tienes que andar con papeleo y no tienes que dar vueltas”.

¿Cómo salir de esta situación tan contradictoria, en la que un estado presta ayudas pero la mayoría de los desarrolladores son tan pequeños que no las conocen o no tienen interés por ellas porque hay vías menos complejas para financiarse? Nafria considera que hace falta una “distribuidora española bien adaptada a la situación, que englobe a los juegos que se producen aquí y pueda recoger las ayudas del estado y sepa distribuir sus títulos de manera eficiente, dentro y fuera”.

De Paco, en este sentido, piensa que “no hay público suficiente” para centrarse en España, y que hay que apuntar al extranjero. “Si tuviéramos que depender del público español, nos moriríamos de hambre. A nivel de producto, no hay que pensar en nacionalidades. En nuestro país hay calidad de sobra”, afirma De Paco. Y tiene una cosa muy clara: “el secreto es hacer un buen juego, el resto llega solo”.

Rubio, de Tequila Works, también se muestra optimista: “España es un país de gran talento en materia de desarrollo de videojuegos, pero el verdadero reto está en la organización y la gestión eficiente, en la canalización de todo ese talento para lograr un objetivo”.

El desarrollo de videojuegos en España empieza a ser pujante y no tiene pinta de que vaya a frenar, pero existe en la forma de diferentes y pequeños estudios que, por lo que ellos mismos cuentan, pasan muy por debajo del radar oficial de la administración pública. Todos están de acuerdo en algo: falta una visión empresarial en España como para que exista inversión privada y, por parte del Estado, aunque se presta atención, ni se llega a todo el mundo ni todo el mundo quiere confiar en él.

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Imagen principal cedida por Deconstructeam

Los videojuegos son un medio que se ha pasado años girando en torno a princesas secuestradas que necesitan que un héroe las rescate. No hay que ser muy avispado para saber que, como tal, es un mundo de hombres, desde la producción de los juegos hasta su consumo.

Cuando un medio artístico y de expresión gira mucho más en torno a un sexo, se producen desequilibrios como el que se conoció la semana pasada: en Finlandia, en un torneo de clasificación oficial para los mundiales de Hearthstone (uno de los juegos con más éxito de este año), la organización decidió que las mujeres no podían participar. ¿El motivo? “Evitar posibles conflictos, como que una jugadora eliminara a un jugador”.

La organización obedecía a unos parámetros impuestos por la Federación Internacional de e-Sports (IeSF por sus siglas en inglés), que divide los juegos por sexos. Por ejemplo, las mujeres pueden jugar a StarCraft 2 - como los hombres -, pero no a DOTA 2 ni a Hearthstone. ¿Por qué se establece esta separación? “Esa división fue hecha en concordancia con autoridades deportivas internacionales, como parte de nuestro esfuerzo para promocionar los e-Sports”, explicaba la IeSF en un comentario de Facebook que ha sido eliminado. Es decir, la organización determina unos juegos para cada sexo del mismo modo que se dividen a hombres y mujeres para jugar al fútbol.

Después de una oleada de protestas en redes sociales por parte de jugadores (de ambos sexos) y de que figuras clave del desarrollo del propio Hearthstone se quejaran por esta discriminación, la IeSF tuvo que rectificar su postura y hacer sus campeonatos mixtos, como suele ser la norma.

Desde las ligas

En España, existe ya una amplísima comunidad de jugadores pendientes de los eSports, siendo la Liga de Videojuegos Profesional la principal competición y organización de origen patrio. A principios de julio, la LVP celebró en la Gamergy, una convención de videojuegos que tuvo lugar en el IFEMA, la final de su sexto campeonato de liga. En sus etapas de clasificación, el único requisito es ser residente de España y mayor de 14 años.

Entonces, ¿cuántas mujeres tomaron parte en la competición? Este año, ninguna. En la quinta temporada, una jugadora fue suplente de uno de los equipos en la final. Para la LVP esto supone un problema, no tanto de la comunidad de jugadores de eSports como social. “Es un reflejo de complejas cuestiones sociales”, nos comenta Ricardo 'Kalis' Herrero, responsable de Comunicación y Comunidad de la LVP.

“Diferentes condicionamientos han hecho que las mujeres hayan jugado menos a videojuegos y que lo hayan hecho a unos títulos u otros”. Aún así, se muestra optimista. “Hace un tiempo que ya no se hace raro ver a las niñas jugar y cada vez hay menos separación en el tipo de juegos”.

La otra gran liga en la que pueden competir los jugadores españoles de forma regular es la European Sports League, la ESL. Esta liga cuenta con varias modalidades para diferentes tipos de jugador, pero también acepta equipos mixtos. Aún así, la presencia femenina en sus altas categorías es también casi inexistente.

La ESL, sin embargo, cuenta con una liga femenina con varios videojuegos en la que solo pueden participar mujeres europeas. En lo más alto de su clasificación, hay un equipo femenino español, el Wizards Club.

La voz de la mujer en los eSports

Natalia ‘Phoebina’ García juega como MID (esto es, en la zona media del mapa) en el club Wizards. Su equipo, compuesto íntegramente por mujeres españolas, ocupa actualmente la tercera posición en la ESL, la liga independiente europea. ¿Qué opina de la situación de la mujer en los e-Sports?

“En general, no se la valora. En el momento en el que una chica destaca y consigue el diamante en el LOL, siempre se dice que alguien la ha subido. Nunca se cree que haya podido conseguirlo ella sola”, afirma. “En mi caso, el año pasado llegué a Diamente 1 y, por el hecho de jugar en dúo, ya decían que estaba siendo ‘carrileada’, que no era mi propio mérito sino del otro jugador”.

Este desprecio a la mujer por parte de la comunidad es algo constante, al parecer. “Muchas veces, cuando jugamos y el equipo contrario nos reconoce o ve que somos chicas, nos dicen cosas. Si luego ven que van perdiendo, siempre se callan”. El problema, sin embargo, surge cuando van ganando. “Te empiezan a insultar, te dicen que te vayas a fregar… No puedes meterlos a todos en el mismo saco, pero es muy feo”.

Esta actitud no se debe a una falta de habilidad por parte de la mujer porque, según 'Phoebina', “no hay una diferencia entre lo bien que puede jugar una chica y cómo lo puede hacer un hombre. Esto no es condición física, es un juego de habilidad”. La jugadora admite que “hay chicos que nos ganan fácilmente, que son muy buenos, pero también nos ha pasado de ganar a otros chicos con facilidad nosotras”.

Y sin embargo, parece complicado que una mención a las mujeres que se dedican a los e-Sports no sea recibida con un rechazo frontal por una parte de la comunidad. En una entrevista a otra jugadora de Wizards, las faltas de respeto en los comentarios son una buena muestra de la brecha de género en el mundo de los videojuegos.

Por el lado bueno, 'Phoebina' destaca que en una partida en directo que disputaron en la Euskal Encounter, fueron muy bien recibidas y recibieron mucho apoyo por ser un equipo femenino.

¿Cómo solucionarlo?

Phoebina lo tiene más o menos claro: “Los equipos femeninos europeos estamos intentando organizarnos. Nos hemos reunido hace poco con esta intención y queremos hacernos ver y demostrar que somos buenas”. Asegura que el proyecto está aún muy verde, pero que está en marcha. “Si se ven más mujeres jugando, más chicas se animarán a hacerlo”.

Por otro lado, hay un componente muy nocivo dentro de la comunidad online de este tipo de juegos, pues “en cuanto un jugador, hombre o mujer, pone algo de su vida, se publica en todos lados y la gente lo comenta todo”. La LVP también es consciente del problema: “en el mundo real y en su reflejo online continúan existiendo actitudes machistas e intolerantes en general, en el online agravadas por la sensación de separación y anonimato. Por suerte, la tolerancia hacia estas actitudes se va erosionando poco a poco”.

Por el momento, las iniciativas para potenciar la presencia de la mujer en estas competiciones son casi nulas y dependen enteramente de su habilidad para llegar a las altas competiciones. La LVP, por ejemplo, no tiene “ningún plan específico para potenciar la participación de un sexo u otro. Independientemente, nuestro objetivo siempre es intentar motivar la participación de cualquier persona que sienta pasión por el deporte electrónico”.

Es un problema del mundo del videojuego, en general

Este es solamente un caso reciente, pero el sexismo lleva presente en el mundo del videojuego desde hace muchos años. Figuras como Anita Sarkeesian han querido analizarlo desde una perspectiva feminista y, como respuesta, han sufrido una caza de brujas aderezada con amenazas de muerte y un escrutinio constante de sus habilidades pasadas.

Esto ocurre también del lado del periodismo. Leigh Alexander, crítica de videojuegos y directora de contenidos de Gamasutra, ha tenido que defender en varias ocasiones el valor de su puesto y su capacidad por encima de su sexo. En el mundo del desarrollo, ocurre lo mismo. Zoe Quinn, creadora de Depression Quest, se ha visto obligada a batallar contra trols de internet y soportar hasta llamadas telefónicas amenazantes.

Las grandes compañías tampoco parecen dispuestas a afrontar el tema. En la feria del E3 de 2014, hubo más decapitaciones en los vídeos que mujeres presentando videojuegos. Y luego hay casos como el de Ubisoft y 'Assassin’s Creed: Unity', la próxima entrega de la multimillonaria franquicia, que justifican la ausencia de una mujer para el modo cooperativo online porque sería “mucho trabajo extra”.

Evidentemente, el problema del seximo en los videojuegos nace mucho más allá de su pequeña área y se extiende a toda la sociedad, así que, para erradicarlo, quizá habría que empezar por otro sitio; pero no por ello dejan de ser reprochables las excusas y actitudes que llevan a prohibir que una mujer compita contra un hombre en un juego de cartas digital.

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Las imágenes de este artículo son propiedad, por orden de aparición, de Gamergy, Piotr Drabik, Wizards Club y designducky.

http://www.elandroidelibre.com/2014/07/whatsapp-ya-permite-archivar-conversaciones-en-su-ultima-beta-apk.html

Los videojuegos pueden ser francamente difíciles. No solo porque disparar en la cabeza a un enemigo a 200 metros sea en sí complicado, sino porque mover la pistola, mirar por la mirilla y apretar el gatillo metafórico que supone un botón implica unas destrezas que no todo el mundo tiene y que se consiguen solo mediante la práctica constante.

Es algo que no existe en otras formas de ocio: en el cine te sientas y miras. Así pues, imaginad lo complicado que es tener que encadenar una combinación de botones y movimientos rápidos mientras un enemigo carga hacia tu personaje cuando no tienes el instrumento adecuado o la herramienta ha sido fabricada sin tener en cuenta que no todo el mundo puede usar sus manos de la misma forma.

Los videojuegos, por lo general, no están pensados para personas con alguna clase de parálisis o discapacidad física que afecte a la movilidad de sus extremidades. En otros ámbitos del medio sí se han hecho avances: raro es el juego de ordenador que no permite cambiar todos los botones del teclado para jugar como se quiera - o pueda -, y bastantes juegos de disparos (donde identificar el color del equipo enemigo es fundamental) han empezado a incluir modos para daltónicos, no sin sus buenas quejas previas.

Pero la barrera del mando y de los botones sigue ahí. Afortunadamente, hay muchas personas dispuestas a derribarlas. Entre ellas Ángel Sánchez, un técnico de reparación de redes y equipos informáticos de Madrid que leyó las quejas de un usuario que “no podía jugar a su juego favorito, Pro Evolution Soccer, en su Wii”. ¿El problema? “Una lesión en las manos”. ¿La solución? “Fue en aquel instante cuando pensé cómo llevar a cabo mi adaptación para que gente como aquel chico pudiese utilizar el combo Wiimote+nunchuck con tan sólo una mano”. Así nació el Nunkmote, que es este cacharro tan extraño de aquí abajo:

El problema de querer hacer un mando

Si el nombre del mando ni te suena, es normal: Ángel apenas vendió una veintena y dejó de fabricarlos pese a sacar una segunda versión del Nunkmote. “Dejé de venderlo por falta de medios económicos, tan simple como eso. Al no recibir ingresos se acaban agotando las inversiones y el trabajo que realizaba en mi tienda, la web como medio de prensa y los rediseños de Nunkmote, me quitaban más de 10 horas diarias. Mantener aquello era como tirar el dinero a un pozo sin fondo.”

En España no hay ninguna organización dedicada a la adaptación de mandos o de videojuegos para personas con alguna clase de discapacidad física, pese a que se trata de un medio bastante adecuado para aquellos con poca movilidad: se puede jugar en el salón de casa. Ángel no recibió ningún tipo de ayuda, pese a que se puso en contacto con la ONCE y con Nintendo. “Creo que el gran problema de todo esto es que no hay una base de mercado suficientemente razonable como para ”jugarse el tipo“ en este caso llamado inversión, como para ofrecer esta clase de productos especializados”, afirma.

A nivel internacional, especialmente en EEUU, donde más videojuegos se consumen y producen en el mundo, existen bastantes organizaciones, foros y especialistas en 'mods' para mandos. Able Gamers es la más notable en cuanto a jugadores con discapacidad: hacen rondas de donaciones, organizan eventos, competiciones y - quizá esto es lo más curioso - comentan juegos en función a su accesibilidad, algo que normalmente se omite en la crítica de videojuegos 'mainstream'. Su comunidad es una de las más activas y donde más sencillo es encontrar información sobre modificaciones y trucos.

Mandos hechos por profesionales

Centrémonos: ¿es posible tener un mando adaptado a cada persona? Desgraciadamente, parece que en videoconsolas no. En ordenador es posible y hasta sencillo con propuestas como The Controller Project: un tablero con velcro, paneles de botones que se pueden separar y un poco de ayuda de terceros para hacer unas sencillas soldaduras.

En consolas, hay que buscar a personas como Ben Heck, un 'modder' famoso por incrustar consolas en maletines y hacerlas portátiles y por crear mandos de todo tipo para personas con alguna clase de discapacidad. Ha creado mandos separados, como este de Xbox 360, otros que se pueden usar con una sola mano sin perder funcionalidades y otros cuyos botones se pueden cambiar de sitio libremente.

Ben Heck creó su primer mando cuando recibió “una solicitud de un soldado herido en la guerra de Irak”. Gracias a la popularidad de su trabajo en los medios, pudo establecerse y empezar a recibir encargos a través de su web.

Según Heck, el principal problema para hacer más accesibles las consolas es el “soporte para mapeados personalizados en los mandos”. En otras palabras, poder usar el botón X en lugar del A para conseguir el mismo resultado. Suena sencillo, y lo debería ser: “solo se necesitaría un parche de 'software'. En este sentido, los mandos han ido hacia atrás” pues “desde 2005, es algo que se ha perdido”, explica Heck.

Las grandes compañías no están interesadas

Evidentemente, Heck cobra por su trabajo y todos sus mods “son autofinanciados”, aunque propaga su labor en Element 14, una red de 'modders' de todo tipo en la que publica vídeos con las modificaciones “para que cualquiera pueda intentarlo”, algo que en sus propias palabras “es más fácil que antes gracias a las impresoras 3D”.

Una vez más, la relación con las compañías es nula. La excusa es la misma, pese a tratarse de EEUU: “El mercado es muy pequeño como para producir un producto en masa para jugadores con discapacidad. Creo que un mejor conocimiento de su situación podría cambiar esto en el futuro”, asegura.

Los mandos adaptados y las modificaciones para garantizar una mayor accesibilidad a los videojuegos siguen viviendo al margen de las grandes compañías, que pueden producir juegos como GTA V con presupuestos por encima de los 200 millones de dólares pero no han podido invertir aún en crear un parche que permita mapear los botones como ya ocurre en prácticamente cualquier ordenador.

La creación de un videojuego es un proceso arduo que exige una cantidad de conocimientos y de procesos paralelos abrumadora: debe haber gente pensando en la iluminación, otros en el motor gráfico, otros en la trama, otros en los modelados, etc. Es un trabajo en equipo que puede llevar años… O un fin de semana.

No son pocos los videojuegos que se han creado en límites de tiempo absurdos, como 24 horas; y con imposiciones temáticas o estéticas que condicionan al equipo (o a la persona, que también es posible hacer videojuegos sin ayuda). Esto es lo más habitual en una 'game jam', que se podría definir como una reunión de desarrolladores para la creación 'express' de videojuegos.

El código con sangre entra, y sale

¿Qué tiene de interesante crear un juego tan rápido y sin libertad? ¿No es eso algo contraproducente? Depende de cómo se mire. Para Jordi de Paco, CEO de Deconstructeam, equipo con el que ha participado en buena parte de las 'jams' que se celebran por el mundo, es algo tremendamente positivo porque “hacer juegos grandes da miedo”.

“Antes de que el indie fuera algo, yo ya había intentado hacer juegos con gente, pero siempre acabábamos haciendo castillos en las nubes. El compromiso y el sacrificio que exige crear un videojuego te quema”. Para De Paco y sus compañeros, las 'jams' “fueron como ir al gimnasio”, formaron parte de su particular aprendizaje.

Y ese es uno de los objetivos de este tipo de eventos: aprender. Mike Kasprzak, uno de los fundadores de la Ludum Dare, una de las game jams más populares del mundo, lo ve como un primer paso para cualquier desarrollador, porque “hay cosas que no se enseñan en la escuela, como la idea de fecha límite. Y es que en el mundo de los negocios, si no entregas algo a tiempo, no cobras”.

Por eso establecer límites de tema y tiempo es tan útil. Según De Paco, “los límites potencian mucho la creatividad. Cuando tienes un folio en blanco es muy difícil, pero si te dicen ‘tienes que hablar sobre esto’, tu cabeza empieza a funcionar inmediatamente”.

Un primer paso para el hombre…

Evidentemente, nada de esto es fácil. No todo el mundo acaba su juego, no todo el mundo se adapta a la idea propuesta, pero, como bien dice Kasprzak, “la gente siempre quiere redimirse”, por eso todo el mundo participa en muchas 'jams' durante el año. La Ludum Dare, sin ir más lejos, tiene tres eventos cada año.

Pero cuando un juego sale bien y alcanza notoriedad, porque las webs especializadas están muy atentas de la pequeñas joyas ocultas, se puede dar un salto al éxito. Deconstructeam está ahora desarrollando una versión completa del último juego que presentaron, precisamente, a la Ludum Dare. Gods Will Be Watching quedó segundo en la categoría por equipos, pudo completar con éxito una ronda de 'crowdfunding' y llamó la atención de Devolver Digital, que va a distribuir el juego.

Kasprzak lo ve claro: “En cierto modo, una 'game jam' es un gran festival de prototipos. Crear un prototipo antes de lanzar un juego es una de las partes más importantes del desarrollo de videojuegos, pero también una de las más subestimadas”.

Bendita globalización

Aunque hay 'jams' locales que se llevan a cabo en universidades, como la Global Game Jam en la que participó la Universidad Complutense de Madrid, lo más normal es que cada equipo participe desde su casa y presente el resultado de su trabajo al final de la 'jam'. Por eso muchas veces optan por hacer emisiones en directo.

Así es como las 'game jams' copan más miradas y hasta empresas de cierto renombre, como Double Fine – fundada por Tim Schafer, una de las mentes detrás de The Secret of Monkey Island o Grim Fandango –, han empezado a utilizar el mecanismo para inspirar a sus empleados. Su 'jam', la Amnesia Fortnight, incluso permite comprar los prototipos.

Otras empresas, como la distribuidora de juegos independientes Devolver Digital, ha encontrado potencial en las 'game jams' hasta el punto de que tres de sus lanzamientos (Broforce, Games Will Be Watching y Luftrausers) participaron como prototipos en alguna. Y la propia empresa va a organizar un evento que grabarán para editar un documetal.

No todo el monte es Call of Duty

Por mucho que se diga de los grandes nombres que cuestan decenas de millones de dólares, que atraen a famosos para interpretar personajes y que se promocionan en la Super Bowl; para hacer un juego solo hacen falta una idea, saber manejar unas pocas herramientas y un par de días de duro trabajo. Así nació 'Gods Will Be Watching', por ejemplo.

La Aldea de los Pitufos es un juego para iOS desarrollado por Capcom Mobile (previamente, Capcom Interactive) y es gratuito, esto es, no se paga por tenerlo en el móvil. Sin embargo, es un videojuego por el que algunas personas han llegado a desembolsar 89,99 euros. Otros han pagado 4,59, 8,99, 21,99 o 44,99. ¿Cómo es posible? Mediante microtransacciones dentro de la aplicación. Vamos, que hay gente que ha pagado una cantidad de dinero por tener más pitufos en su aldea.

Tratándose de un juego cuyo principal público son los niños, esto es un problema, sobre todo porque no es el único que apuesta por este modelo de negocio, el modelo del 'free to play', y porque se pueden realizar las diferentes compras con dos confirmaciones y sin posibilidad de dar marcha atrás. La Comisión Europea considera esto algo irregular y por eso ha decidido intervenir.

En un comunicado publicado el 27 de febrero, la Comisión asegura que para una industria que “se espera que alcance un valor de 63 000 millones de euros en los próximos cinco años” y en la que el 80% de los ingresos actuales (unos 10.000 millones) proviene de las compras integradas, es necesario que los usuarios confíen en los productos. Sin embargo, según su criterio, “a menudo, los consumidores no son plenamente conscientes de que están gastando dinero” y “los niños son especialmente vulnerables”.

Las preocupaciones de la Comisión se verán plasmadas en una serie de reuniones con los organismos pertinentes de los estados – que no se detallan– y con la industria creadora de aplicaciones – tampoco se indica con qué agentes de la misma – para que, principalmente, los juegos gratuitos no induzcan “a error a los consumidores acerca del verdadero coste que conllevan”. El objetivo es que el usuario sepa cuándo un juego le puede pedir que pague para seguir jugando y que estos juegos no se publiciten como gratuitos.

¿Juegos 'free to play'?

Los videojuegos para móviles se decantan hoy en día por uno de estos tres modelos de financiación: pueden ser gratuitos y tener publicidad, ‘gratuitos’ con compras integradas o de pago. El segundo modelo, denominado 'free to play' y abreviado como F2P, es el más popular actualmente. ¿Y por qué hace falta pagar en un juego que se descarga gratis? Porque normalmente son juegos con muchas limitaciones, que dan ventajas a los usuarios que pagan o que, directamente, no dejan jugar cuando ya has agotado el número de vidas o de horas gratuitas.

Ramón Nafria, CEO del estudio indie A Crowd of Monsters y una voz importante dentro del desarrollo nacional de videojuegos, nos expone las dos razones por las que triunfa el F2P: “La primera, porque al usuario normal puede jugar todo lo que quiera. La segunda, porque hay determinados jugadores (que en el argot se llaman ballenas ['whales'], lo que a mí me parece una inmoralidad, pero es lo que hay) que tienen mucho dinero, y que se gastan millonadas. Qué se yo, un mafioso ruso que no tiene nada mejor que hacer.”

Las ballenas son un porcentaje ínfimo de los usuarios que juegan en dispositivos móviles, apenas un 0,15%, y atienden a unas características muy particulares que las relacionan también con otro tipo de juegos, pero mantienen realmente el modelo del F2P. Es un usuario muy especializado y que sabe lo que hace y por qué gasta dinero, así que no es tan preocupante para los organismos como el usuario medio y desprevenido, el más común de todos, aunque tampoco gasta tanto.

Este dato es bastante revelador: aunque existen casos muy mediáticos en el extranjero, como el niño que se gastó casi 2.000 euros en Zombies vs Ninjas en menos de 10 minutos; o el del niño que fue denunciado por su propio padre policía tras gastarse y no poder recuperar 4.300 euros en varios juegos de iPad; el usuario que más compra sabe por qué compra.

En España, sin embargo, Facua nos ha comentado que “no hay un número reseñable de procesos” en este ámbito. Los medios de comunicación tampoco se han hecho eco si ha tenido lugar alguno destacado. ¿Se busca estafar al incauto con este tipo de juego? Nafria asegura que los desarrolladores “no buscan a esa persona, se busca a gente que sea capaz de dejarse dinero en sus juegos. Se apunta a perdigonazos, a miles de millones de personas”.

Quién es el responsable

¿Quién debería responsabilizarse de estas situaciones? Los niños que tienen acceso a estos dispositivos no pueden hacerse cargo legalmente de lo ocurrido, por lo que los padres o tutores son los responsables directos. Ahora bien, como señala la Comisión Europea, las prácticas tanto de las compañías detrás de esas tiendas digitales (Apple, Google, Amazon, Microsoft, etc.) como de los desarrolladores de los productos necesitarían un remiendo.

Sin embargo, Joaquín Muñoz, cofundador del despacho Abanlex, especializado en tecnología y videojuegos, apunta que “habría que estudiar caso por caso. En la mayoría de las ocasiones creo que el error es del usuario que no pone toda la diligencia exigible para evitar dichos errores”, incluido “cuando dejamos el móvil a menores para que jueguen sin vigilancia o cuando no aplicamos las medidas de seguridad que los teléfonos o tiendas de 'apps' ponen a nuestra disposición”.

En EEUU, Apple ha asumido recientemente ante la Comisión Federal de Comercio (FTC) el reembolso de 24 millones de euros en compras efectuadas por menores sin permisos y una modificación en sus políticas de facturación. Hemos intentado contactar con Apple España para saber cómo han recibido las ideas de la Comisión Europea, pero han preferido no hacer declaraciones al respecto.

Con Google las cosas son ligeramente diferentes. Hay métodos para reclamar el reembolso individual de aplicaciones y de compras integradas, pero solo durante 15 minutos después de la transacción (hace no mucho eran 24 horas). Desde la compañía, aseguran que están en comunicación constante con Bruselas, pero que hasta que no haya un supuesto oficial sobre la regulación de los juegos 'free to play' no pueden pronunciarse. Mientras tanto, instan a los usuarios a leer y entender bien las condiciones de uso y emplear las medidas de seguridad habilitadas. Aún así, una madre va a denunciar a la empresa por las compras efectuadas por su hija.

Es cierto que existen medidas para evitar estos problemas, como introducir de nuevo contraseñas o desactivar opciones, ¿pero son suficientes? El derecho, en cierto modo, protege los errores cometidos en compras digitales porque están exentos del llamado derecho de desistimiento. Es decir, devolver una prenda es sencillo porque hay un algo físico, pero las licencias de 'software' no.

Muñoz asegura que “muchas veces las empresas desarrolladoras lo ponen demasiado fácil para aceptar la compra de productos virtuales o mejoras de la aplicación, sobre todo en aquellas aplicaciones enfocadas a público infantil”. Y por otro lado, apunta a que estas denuncias “nunca llegan a nada” porque “los costes de un abogado ya superan al del gasto hecho en la aplicación de turno” a pesar de que “la legislación siempre favorece al usuario” en estos casos.

¿Es realmente 'free to play' una denominación equívoca, que es de donde surge toda esta conversación? “Personalmente, creo que es ponerle puertas al campo y no conocer la industria del videojuego”, asegura Nafria. “No me atrevería a decir que es una denominación equivocada, aunque no estaría mal diferenciar las aplicaciones que son totalmente gratis y aquellas que van a pedir realizar un pago si deseo seguir utilizándola”, dice Muñoz. Durante los próximos meses, veremos qué clase de acuerdos propone la Comisión y qué tienen que hacer los desarrolladores y tiendas al respecto.

Es posible que durante la última semana hayas oído hablar de 'Twitch Plays Pokémon', un experimento interesantísimo donde gente de todo el mundo juega a Pokémon Rojo dando órdenes al personaje desde los comentarios. No solo muestra cómo funciona Internet (muy en resumen: como la batalla de dos fuerzas antagónicas e imparables, los trols y la ‘gente normal’) sino que ha dado más notoriedad a ese gran elefante que hay en la habitación pero que nadie ve. Hablamos de Twitch, la plataforma de 'streaming' de videojuegos más popular del mundo, o en otras palabras, ese lugar donde la generación que ya no ve la tele se dedica a ver 'el fútbol que no es fútbol'.

Si te sorprende que todos los meses haya alrededor de 45 millones de personas viendo jugar a unos 900.000 'streamers' a juegos como League of Legends (el LoL de toda la vida), Minecraft (deberías conocerlo), StarCraft II (¿recuerdas jugar a StarCraft en el ciber?), Counter-Strike (de nuevo, ¿lo recuerdas?) o DOTA 2 (este ya quizá no te suene, aunque si jugaste a WarCraft, a lo mejor eso de DOTA es familiar); quizá te sorprenda todavía más que estas cifras son prácticamente el doble de las que tuvieron en 2012, que les han dado 20 millones de capital riesgo para seguir creciendo o que comScore lo califica como la mayor web del mundo dedicada a los videojuegos. Vamos, que no es moco de pavo. Y en España poca gente está al tanto de ello, así que vamos a intentar solucionarlo.

Tal como cuenta a Wired su vicepresidente de marketing, Matthew DiPietro, Twitch nació por 2007 como Justin.tv, como un diario en vídeo de uno de sus fundadores, Justin Kan, pero pronto se abrió a más gente, que empezó a emitir contenidos de todo tipo. No fue hasta 2011 cuando Emmet Shear, otro de los fundadores y un ávido jugador de StarCraft II que ya emitía sus propias partidas en Justin.tv, vio el potencial de los 'streaming' de videojuegos. Así que desarrollaron herramientas específicas para emitir partidas, algo que se abrazó con fuerza porque nadie más lo hacía bien. Y cambiaron de nombre, claro.

Por ello, Twitch se ha convertido en lo que es gracias a la emisión de deportes electrónicos, que se conocen más por tu término inglés: los 'eSports', las competiciones de jugadores profesionales de videojuegos. Es una actividad que ha pasado de un nicho de expertos a una audiencia mundial y que mueve cada vez más dinero en premios.

Su máximo exponente ha sido Corea del Sur, superpotencia del StarCraft que emite enfrentamientos nacionales (tiene dos canales dedicados, OnGameNet y MBC+) y cuyos culebrones incluso han llegado a hacer referencia al juego; pero el fenómeno ahora mismo está más globalizado. Así, millones de personas se reúnen a diario ante las emisiones de Twitch para ver partidas narradas entre jugadores que se disputan premios que van desde el puro orgullo de vencer a tu rival hasta los 2 millones de dólares.

Hazte con todos

'Twitch Plays Pokémon' ha sido una pequeña revolución en la plataforma, pues ha hecho que una comunidad de ‘jugadores pasivos’ participara por primera vez en el juego que veían. En el lenguaje de la televisión, “ha hecho partícipe al televidente”. Y no va a ser la última vez, porque Daylight, un juego de terror que sale en abril, permitirá a los usuarios de Twitch introducir comandos para asustar al jugador que emite su partida y cuya retransmisión están viendo. Teclea ‘meow’ y un gato hará un ruido en el juego, de forma totalmente espontánea y al margen del control de quien maneja el mando.

¿De dónde surge esta necesidad de mirar a otros jugando en lugar de, bueno, hacerlo uno mismo, que es de lo que tratan los videojuegos? John Tones, padre de Mondo-Pixel y una de las voces más prominentes de la crítica de videojuegos, opina que “internet nos ha convertido en observadores pasivos de una forma mucho más acentuada a como lo éramos antes, nos hemos acostumbrado a una mezcla de observación de la realidad e interacción con ella a través de redes sociales, webs y demás”.

Este fenómeno es evidente también en la televisión, donde la moda consiste en asignar 'hashtags' a los programas y hacer chistes y comentarios sobre los mismos en Twitter. En el videojuego esto puede ir más allá por la propia naturaleza interactiva del medio. Tones lo apunta: “Hace años habría sido inconcebible que observar a alguien jugar se hubiera considerado parte de la experiencia de juego, pero ahora sí puede considerarse así” ¿Es posible que no haya diferencia entre una cosa y otra dentro de unos años, o ya mismo, como se puede ver en el ejemplo de Daylight? “Son términos que no han llegado a confundirse (está claro quién juega y quién mira), pero no me extrañaría que en el futuro se difuminara aún más”.

¿Pero quién ve Twitch? En un análisis global, se aprecia claramente que un 53% de su audiencia tiene menos de 24 años, cifra que solo baja al 48% en el mismo tramo demográfico si hablamos de España. Es curioso que estos datos no coincidan del todo con la media de edad de los jugadores, que cada vez es más alta y ya ronda los 37 años, pero sí con el tramo de edad que menos ve la televisión: los jóvenes de menos de 24 años solo son el 12% de su audiencia. Es imposible relacionar la fuga de audiencia joven en televisiones con servicios como Twitch, ni tan siquiera con YouTube o con internet, pero es un hecho que esa audiencia está haciendo otra cosa que no es sentarse ante la caja tonta.

Los actores tradicionales, a remolque

El éxito de Twitch y de YouTube, la otra gran plataforma que da cabida, lógicamente, al contenido audiovisual sobre videojuegos, no hace especial gracia a quienes, hasta el momento, controlaban los flujos de información sobre el tema. Revistas y webs de información sobre videojuegos permanecen aún hoy al margen del contenido audiovisual. Pocos, casi ninguno, usan Twitch, o siquiera YouTube, para producir contenido original.

Esto es algo que al otro lado del charco no pasa y hay referentes como Giantbomb, que produciendo contenido en vídeo a diario ha pasado a ser una parte importante de la estrategia de CBS Interactive. Hay, sin embargo, medios bastante implicados con esta nueva corriente, tanto foros especializados en 'eSports' como webs y ligas profesionales.

Entre los que han adaptado con éxito su mensaje se cuenta Eurogamer.es, filial española de la red Eurogamer, que ha conseguido casi 100.000 suscriptores en su canal de YouTube en apenas un año. Según su director, Xavi Robles, “por descontado es mucho más rentable tener un reproductor propio que ir vía YouTube, pero nosotros valoramos lo que nos aporta en cuanto a fans, notoriedad y popularidad”. La prioridad de Eurogamer está en YouTube, pero consideran que “Twitch es perfecto para hacer 'streams' en directo” aunque “no se usa, casi, para revisitar vídeos.”

David contra Goliat

Twitch tiene algo claramente mejor que YouTube: su relación tanto con las compañías como con los usuarios es muy buena, algo que YouTube, su principal rival en esta área, está perdiendo. Una buena parte de la comunidad 'youtuber' empezó hace poco a recibir una avalancha de reclamaciones de 'copyright' a través del sistema de ContentID recién implantado y que, básicamente, impide monetizar las sesiones de juego porque, vaya, aparecen imágenes por las cuales las compañías no ven un duro. Sea esto legítimo o no, lo que está claro es que el papel de Twitch puede verse claramente reforzado por estas trabas impuestas desde la plataforma de Google, aunque aún es pronto para asegurar nada.

Aún así, la principal diferencia entre YouTube y Twitch (más allá de la clara superioridad en tamaño y temas de la primera) es que en YouTube se paga por el tráfico que generas y los ingresos publicitarios que generan dichas visitas, mientras que en Twitch existe un sistema de donaciones y suscripciones de pago, tanto para usuarios (por canales y para no ver publicidad) como para 'streamers' (habilitar suscripciones, control sobre la publicidad y sobre la calidad de los vídeos).

Sin embargo, las ventajas de este modelo no parecen claras. Ricardo ‘Kails’ Herrero, Responsable de Comunicación y Comunidad de la Liga de Videojuegos Profesional, lo ve como una limitación: “Nosotros no apostamos por esta modalidad [la suscripción] porque nos interesa llegar al máximo número de espectadores posibles y dar ventajas a los que están suscritos no encaja con estos planes”.

'Spain is different'

Hay otra sencilla razón por la que Twitch aún está algo por detrás, y Herrero nos la explica: “En España el idioma marca la diferencia sobre todo en edades tempranas. En Twitch apenas se encuentra contenido en castellano, por eso los usuarios prefieren YouTube”. La web de Google se lleva casi toda la producción audiovisual en el área de videojuegos, con figuras como elRubius o Willyrex acumulando millones de suscriptores y de visionados; y un montón de aspirantes a 'youtuber' que intentan conseguir una porción de tan jugoso pastel.

¿Qué tiene que hacer Twitch para invertir la balanza? “Es una cuestión de descubrir a los jugadores el fenómeno 'eSports'. Esto se conseguirá con continuidad y creando retransmisiones de 'eSports' más enfocadas a este tipo de público. Para nada creo que España esté verde en este aspecto. De hecho disponemos de un ecosistema envidiable de competiciones”, opina Herrero.

Twitch está generando unos ingresos importantes en todo el mundo, tanto para sí como para las empresas de videojuegos, que quieren que sus juegos tengan audiencia. También está potenciando una actividad única, que fomenta la participación de sus usuarios, quienes a la vez pueden ver vídeos y generar los suyos propios con facilidad. Con suerte, pueden sacarle hasta rendimiento económico.

Es una cuestión de tiempo que Twitch genere más contenido en español, y parte de la culpa la tendrán PlayStation 4 y Xbox One, que lo traen integrado en sus sistemas operativos. Y cuanto mayor sea la audiencia, mayor serán la inversión y la publicidad. CBS ya ha llegado a acuerdos para retransmitir 'eSports', así que si alguien sigue sin ver el elefante que tiene en el salón y se acaba llevando un susto, que luego no diga que no le pusimos sobre aviso.