Fue un domingo 30 de agosto pero del año 1935 cuando se hizo realidad el sueño de una inglesa afincada en Hermigua y de los vecinos del caserío de El Cedro: la inauguración de la ermita de Lourdes y la celebración de su primera fiesta. El próximo domingo, también 30 de agosto, se cumplirán ochenta años de fe y de tradición en el monte de El Cedro.

El hecho de que podamos tener una ermita en El Cedro se lo debemos a una mujer inglesa llamada Florence Stephan Parry. La señora Stephan, o doña Florencia como la llamaban, promotora de la construcción de la ermita. Al jubilarse, la señora Stephan, levantó la Casa de la Paz en Hermigua y puso todos sus sueños en construir una ermita en medio del monte de El Cedro bajo la advocación de Nuestra Señora de Lourdes con la ayuda de los vecinos del caserío.

Aquel 30 de agosto de 1935 se celebró en el lugar denominado La Pasada de Los Yugos, en pleno monte de El Cedro la primera fiesta en ho­nor de Nuestra Señora la Virgen de Lourdes.

Según las crónicas del momento, en las primeras horas de la ma­ñana llegaron al lugar menciona­do una enorme concurrencia de to­dos los pueblos de La Gomera. A las nueve comenzó la bendición de la ermita y la imagen, actuando en la ceremonia el señor cura párroco de Hermigua, don José Serret y Sitja. Acto seguido se cantó la Santa Misa, acompañando en el coro los párrocos don Juan Her­nández, don José Trujillo Cabre­ra, don José Rodríguez García y algunos Jóvenes de Alajeró, Hemigua y Vallehermoso.

Seguidamente se organizó la procesión, haciendo un recorrido por dentro del monte hasta las ca­sas de El Cedro, en el orden siguiente: primeramente, los tocadores, “romanciadores” y bailadores del Baile del Tambor. Luego, la imagen de Nuestra Señora de Lourdes, llevando las cintas sus padrinos la se­ñorita Florencia y el señor alcalde de Hermigua, don Gregorio Ascanio; siguiéndoles la Tropa de Explora­dores de San Sebastián y Valle Gran Rey, con cornetas y redo­blantes. Luego una enorme concurrencia de fieles.

El fervor popular por la virgen fue en aumento con el transcurrir de los años convirtiéndose la fiesta de El Cedro en multitudinaria y en la principal de La Gomera. El silencio que se respira en aquel lugar donde se ubica la ermita sólo perturbado por el agradable ruido del agua del barranco y el canto de las diferentes aves de la laurisilva era interrumpido por las chácaras y tambores de la romería cada último domingo de agosto.

La fiesta de El Cedro además de su carácter religioso y festivo tenía un marcado carácter social. La fiesta era el momento de convivencia entre amigos y entre las diferentes familias, muchas de las cuales se habían desplazado desde sus casas caminando por devoción, trayendo consigo sus comidas para pasar el día en aquel hermoso lugar. La fiesta de El Cedro, con su tradicional romería, fue expresión viva del folklore gomero donde el romancero y el baile del tambor se daban lugar y tenían a El Cedro como principal romería del año.

En septiembre de 1984 un pavoroso incendio quemó una buena parte del monte gomero y la fiesta de El Cedro acabó por suspenderse. Desde entonces se celebra únicamente la misa y procesión el día de la festividad, también se acompaña con chácaras y tambores; y al acabar los actos se disfruta de un almuerzo entre los asistentes en los bellos alrededores de la ermita. Doña Florencia murió en 1964 tal y como reza en la placa colocada en una de las paredes de la ermita, pero el pueblo gomero deberá siempre estarle agradecido a esta mujer que gracias a su iniciativa podamos disfrutar de esta linda ermita y celebrar la festividad de la virgen de Lourdes tal y como lo hacemos desde hace ochenta años.

La ausencia de conflictos sociales de importancia que enfrenten a la exigua clase dominante y al campesinado explica en buena medida que el sistema caciquil haya alcanzado un desarrollo pleno en la isla de La Gomera durante la Restauración. Este enervamiento persistente de la lucha de clases viene determinado por condiciones de variado carácter: una excesiva personalización de las relaciones económicas fruto de la generalizada pervivencia de la medianería; una rígida estructura de clases reacia a cualquier atisbo de alteración; peso de la pequeña propiedad agraria y existencia de un mecanismo regulador de tensiones sociales como es la emigración a Cuba que no dejará de funcionar a lo largo de todo el período.

De esta articulación básica del sistema caciquil forman parte todos aquellos elementos que permanecen invariables a lo largo de la Restauración. Se trata, en primer lugar, del rígido entramado de relaciones de medianería en la agricultura a través del cual un considerable número de campesinos está políticamente unido a los grandes propietarios multifundistas, integrantes siempre de uno u otro grupo caciquil. En segundo lugar, el control de la administración y de los ayuntamientos proporciona un valioso poderío que brota, de forma inmediata, del cultivo del favor personal y de la ascendencia que sobre una población abrumadoramente analfabeta otorga el manejo del aparato burocrático; simultáneamente, da pie a la coacción electoral por parte del funcionariado, de los recaudadores o de las autoridades municipales y gubernativas.

¿De dónde proviene este poder caciquil? Además de su desahogada posición económica, del apoyo prestado, a lo largo de estas casi cinco décadas, por el grupo caciquil dominante en una u otra de las islas centrales del Archipiélago a que está vinculado. Mientras está vigente el pactismo y, particularmente, en los primeros años del siglo XX, no es comprensible la entereza del caciquismo conservador gomero si no se tiene en cuenta el amparo proporcionado por Fernando León y Castillo. Pero si existe un rasgo que infunde acusada personalidad al sistema caciquil de las islas periféricas del Archipiélago es su supeditación a los grupos caciquiles de una u otra de las islas centrales, Gran Canaria o Tenerife. Hasta 1910 tal supeditación está inscrita en el espacioso marco del pactismo, fórmula mediante la cual el Partido Liberal Canario que lidera Fernando León y Castillo fortalece su dominio sobre los resortes del poder provincial y le permite contar con órganos de expresión adictos a sus directrices en las Canarias Occidentales. Hasta bien entrada la década de los 90, el caciquismo gomero permanece fiel al conservadurismo tinerfeño de Feliciano Pérez Zamora. Pero a partir de dicha fecha, una vez que se hubo deshecho este pacto, se llegará una larga etapa de casi dos décadas de duración cuyo distintivo es la trabazón directa del caciquismo dominante gomero con el liberalismo grancanario; es el período del nepótico dominio de los llamados “acanariados”, que no se extinguirá hasta la fecha en que La Gomera se vea elevada a la categoría de distrito electoral en virtud de las reformas político-administrativas derivadas de la conocida como Ley Canalejas y que debilitan, lógicamente, la política de pactos. Entre los grandes caciques políticos de esta época destacan: Domingo García en Vallehermoso, Leoncio Bento en Agulo y Ciro Fragoso en Hermigua. A partir de 1910, y escudándose tras un desaforado antileonismo, será el caciquismo tinerfeño el que-pase a tener en La Gomera un dócil y duradero predio político merced a la hegemonía insular, por un lado, de una alianza entre conservadores datistas y liberales albistas, y por otro lado, mediante el establecimiento del Partido Republicano en la isla.

A partir de esta época el caciquismo entrará en una fase de lento declive. El emigrante que retorna de Cuba -y lo hará masivamente a comienzos de siglo- es el primer factor disolvente del sistema caciquil a enumerar. En primer término, con él se introducen en la isla concepciones políticas novedosas, progresistas, interiorizadas en la convulsa república americana en que ha residido. En segundo, y principalmente, el dinero indiano de que es portador socavará la base material sobre la que descansa buena parte del edificio caciquil mediante la compra de tierras pertenecientes a los grandes propietarios tradicionales para poner en explotación el cultivo del plátano y la construcción de infraestructuras (como el pescante de Hermigua). Simultáneamente, va germinando, en torno al comienzo de la construcción de la carretera del norte de la isla hacia 1917, una incipiente clase obrera que, dada su relativa autonomía, está en condiciones de eludir la excesivamente personalizada relación caciquil y de promover los primeros atisbos de conflictividad social.

La dictadura de Primo de Rivera contendrá la marea por unos años y adormecerá momentáneamente una contienda caciquil que de nuevo, tras la proclamación de la II República, se reanudará con equiparable intensidad, aunque poniendo muy pronto en evidencia que el caciquismo sólo era eficaz como forma de dominación política -y de control electoral- en una determinada etapa de desarrollo económico y de la lucha de clases de la sociedad gomera; en 1933 el empuje del movimiento obrero en Vallehermoso y Hermigua obligará a los atávicamente irreconciliables grupos caciquiles a agruparse en el seno del Partido Republicano Radical para defender unos comunes intereses de clase que ahora peligran. El contrapunto, en este trance, de la II República, será útil para constatar que en el instante en que se producen modificaciones sustanciales en las relaciones de producción y, consiguientemente, en la estructura de clases (es decir, el trabajo asalariado y la génesis de una clase obrera relativamente autónoma en lo económico y en lo político) el caciquismo, como forma de dominación política, se manifiesta incapaz. No resulta improcedente, concluir, por tanto, que el caciquismo se nutre de la estructural desmovilización política de los grupos sociales gomeros no dominantes.

En Madrid el 14 de abril de 1931 se proclama la Segunda República, consecuencia del agotamiento del sistema político corrupto de la Restauración y de la incapacidad de su rey Alfonso XIII de asumir sus errores durante la Dictadura de Primo de Rivera. La proclamación de la Segunda República fue recibida con entusiasmo por los sectores más populares de España y de La Gomera, se entendió como una oportunidad para terminar con el feroz caciquismo que controlaba muchos pueblos de la isla. Para el caciquismo fue un duro golpe, no aceptó el nuevo régimen y deseó desde el primer momento acabar con él, pues significaba entregarle la soberanía al pueblo, algo que afectaba a sus intereses. Si bien la República no terminó con los graves problemas estructurales de la isla: paro, desigualdad social y caciquismo, éste último sí fue seriamente contrarrestado por los movimientos populares y políticos surgidos tras 1931. Leamos a continuación estos dos interesantes artículos de la época que nos da idea de la ilusión, alegría y esperanza con la que fue recibida la República en La Gomera; es una parte de nuestra historia que ha quedado en olvido durante mucho tiempo pero que hoy intentamos mostrar:

La República en La Gomera

La República ha sido recibida con júbilo nunca visto en esta isla. Desde las primeras horas del lunes la expectación era enorme, recorriendo alborozados por la tarde los pueblos nutridos grupos, al recibir noticias de Ma­drid, participando la inminencia de la solución.

El martes el júbilo no tuvo li­mites, gastándose considerables cantidades en cohetes y hacién­dose suscripciones públicas, con las que se dio de cenar al mucho pueblo que se habla reunido.

Se anuncia una imponente gi­ra de todos los pueblos a la La­guna Grande, en donde celebrar el magno acontecimiento, al mismo tiempo que tomar las normas por que se ha de regir el nuevo cantón de la República de Canarias.

También se acordó por la jun­ta revolucionaria de Hermigua recabar fondos para adquirir dos autogiros con que establecer co­municación diaria con las islas grandes, y dar un voto de con­fianza al doctor don Antonio Barroso de León hijo de aquel pueblo, para que represente en Madrid a la Gomera, como enviado de la misma.

En telégrafos está de continuo estacionado un gentío. Se está organizando la guardia republicana nacional.

Diario El Progreso. Sábado 18 de abril de 1931.

Desde San Sebastián de La Gomera

EL ADVENIMIENTO DE LA REPÚBLICA

La noticia. Júbilo, la manifestación

Al conocerse con seguridad la no­ticia de la proclamación de la República, trasmitida por telégrafo, con en­tusiasmo fue desbordante y en medio del júbilo indescriptible diéronse vi­vas a la República naciente, a Espa­ña, a Alcalá Zamora y a otras perso­nalidades, disparándose numerosos cohetes entre el contento general, que cristalizó en diversas manifestaciones que recorrieron la población.

Al siguiente día, confirmada ofi­cialmente, se formó alrededor de las cuatro de la tarde una imponente manifestación compuesta por elementos de todas las clases sociales, las que con delirante entusiasmo aclamaba la República, recorriendo las principales calles acompañada de la Banda de música local y presidida por los elementos del Comité republicano.

Organizada en la plaza de la iglesia y marchando a su frente la ban­dera republicana partió por la anti­gua calle Central entre disparos de inmensa profusión de cohetes y repique de campanas.

Al pasar frente al domicilio del señor alcalde hizo alto la manifestación que en medio de frenéticos vivas requirió la presencia de aquella autori­dad. Al aparecer ésta en el balcón se multiplicaron los vivas y aplausos. Impuesto el silencio, el señor Hernández dirigió la palabra a los manifestantes y en tonos concisos y sugestivos hizo resaltar la importancia que significaba para España el feliz advenimiento de la República y adaptándola a la vida local indicó de paso su abnegado militar en las filas republicanas, y después de un auténtico resumen de los dones civiles que la República venía a traernos, terminó con entusiastas vivas a España, a la república y a la Gomera, que el público contestó preso de la mayor emoción. Entre los aplausos de la multitud pasó la autoridad municipal a presidir la manifestación, engrosando un gran núcleo del sector obrero que al esperaba en los alrededores de la Federación, siguiendo alegremente su trayectoria.

Al llegar frente a la Comandancia de Marina donde ondeaba la bandera republicana, vitoreósele largo rato, aplaudiendo el Delegado del puerto que saludaba desde un balcón a los manifestantes.

Acto continuo la manifestación se dirigió al Casino de San Sebastián, cuya fachada ostentaba asimismo la bandera tricolor, haciendo uso de la palabra desde los balcones de aquel edificio el notable orador Evaristo Lino Armas, que en tonos brillantes y emocionados hizo resaltar primeramente la capital importancia que revestirá la naciente República para nuestra patria, haciendo hincapié en los sanos principios en que ésta se base.

Expresa el singular contento que de veras se produce al ver a su pueblo respondiendo como se merecía a la nota de regeneración que para Es­paña significaba la implantación da este régimen democrático.

Veo hoy a mi pueblo—dice—, qui­zá el más atropellado de todos, resucitar dignamente y al parangonarse en entusiasmo con las más sensibles regiones españolas da una nota aca­bada de conciencia y civismo, que tanto se buscaba en tiempos que lo ha necesitado.

En un arrebato de inspiración y sentimiento con una verbosidad florida e inimitable, concluye indicando la parte por la cual la implantación del nuevo régimen, la Gomera, como pedazo de España, alcanzaba, ya que constituía el triunfo de la soberanía del pueblo y de la moral, que será lumbrera en futuras actuaciones porque el pueblo sabrá imponerla, a trueque del rudo gobierno del cacique en las etapas de su poderío, que sintetizó a grandes rasgos, y que llevó -dice- a nuestra isla, a España entera a la degradación y la vergüenza.

Finaliza dando vivas significativos que son contestados con delirante entusiasmo por la multitud. [...]

Diario El Progreso. Sábado 25 de abril de 1931.

El 2 de febrero de 1916 fue inaugurado oficialmente el casino “Centro Hermigua”. Según el diario tinerfeño “La Opinión”, el acto contó con una gran velada literaria en la que tomaron parte valiosos elementos del pueblo. Una gran afluencia de público acudió a los salones del nuevo Casino. Su primer presidente fue D. Sebastián Bencomo Padilla, médico del pueblo. Se realizaron además varias obras de teatro y zarzuelas. El acto finalizó con un gran baile. Dos años antes ya se había inaugurado el “Centro Diego Bueno” por lo que Hermigua contaba ya con dos casinos en el pueblo. El casino “Centro Hermigua” a pesar de su carácter clasista fue uno de los lugares emblemáticos del valle.

Con este artículo queremos demostrar que en La Gomera la afición de la lucha canaria fue bastante destacable sobre todo en los municipios de Hermigua y Agulo hasta finales del siglo XIX.

La Lucha en la isla de La Gomera

El hecho de no haber venido ja­más a luchar a Tenerife ningún lu­chador gomero, como lo han verifi­cado los de las demás islas herma­nas, en todos los tiempos, ha dado motivo para llegar a creer por casi toda la afición de Tenerife, que di­cha isla es la única del Archipiélago Canario donde no se ha practicado la lucha. Y ello no es así. En La Gome­ra se practicó la lucha canaria en el pasado hasta tiempos no muy lejanos, si no con la extensión que se ha practicado en la mayoría de las de­más islas, sí con la necesaria para fi­gurar dignamente en los anales de su historia.

La lucha existió en la Gomera hasta allá por el año 1888, época en la que feneció para no volver a resuci­tar hasta la fecha.

En La Gomera no se llegó nunca a mercantilizar la lucha. Se luchó so­lamente por pura afición, y ello se hacía en las fiestas y romerías de los pueblos, no quedando festejo que se celebrara donde la lucha no consti­tuyera su principal atractivo. 

En La Gomera, como antaño en las demás islas, los bandos contendien­tes los integraban, en su mayoría, personas de lo más granadito de los poblados, y se discutía una caída co­mo si se tratara de la vida o muer­te de una nación en guerra. 

Entre los luchadores de Hermigua figuraba don Vicente Bencomo Cu­bas como el más sólido puntal, al que en muy pocas ocasiones le llega­ron a echar los calzones arriba. Pisábale los talones don Pedro Álva­rez, quien en más de una vez llegó a partir “caídas” con aquél. Seguían­les en categoría don Tomás y don Antonio Trujillo, con domicilio en Piedra Romana, don Domingo Benco­mo, de Valle Abajo, don Nicolás Mon­tesino, de Valle Arriba y los herma­nos Cabezas, de la Meseta. 

Las luchas locales se organizaban enfrentándose los del Barrio Abajo contra los del Barrio Arriba, quedan­do muchas veces entablada la con­tienda, por lo nivelados que se ha­llaban los partidos. Pero cuando a don Vicente Bencomo se le “engri­faban los pelos y silbaba por el col­millo”, la derrota del bando contra­rio era aplastante.

En Agulo existieron también muy buenos luchadores, contándose entre estos como figuras de primera línea, a Antonio Nieves (padre), a José Cor­dero, a Federico Trujillo y a Antonio García Perero.

Por tierras de Alajeró descollaban los hermanos “Misioneros” que, al frente de sus huestes, reñían intere­santes combates con las que acaudi­llaban el “Gato” y “El Gorila”, de Chipude.

Pero las pugnas más interesantes y enconadas eran las que se entabla­ban entre los de Hermigua y Agulo, que eran los dos pueblos de la isla donde existieron luchadores en ma­yor profusión y donde más arraigada se hallaba la afición a la lucha. Cada vez que se anunciaba una luchada entre estos dos pueblos las auto­ridades locales tenían que tomar medidas coercitivas para mantener el orden pues no se celebraba un espectáculo de este género que no degenerara en violentas disputas o terminara en verdadera batalla cam­pal.

¿Causas de la desaparición de la lucha en La Gomera? Un gomero ecuánime y sincero, con bastantes ca­nas en la cabeza, nos ha dicho lo si­guiente a este respecto: “La lucha desapareció en La Gomera por falta de preparación deportiva en las con­ciencias gomeras de aquella época y por la vehemencia que ponemos de manifiesto, sin poderlo aún remediar en toda clase de pugnas, incluso en las deportivas”.

“De haberse seguido cultivando este deporte por aquella época en La Gomera, —añade nuestro interlocu­tor— , seguramente se habrían origi­nado cosas bastante desagradables, y en evitación de ello acordaron los go­meros abandonar este deporte”. 

Es una lástima que en una isla como La Gomera donde tan excelen­te canteras de luchadores existe, no se vuelva a fomentar el deporte de la lucha, máxime cuando aún no se ha perdido allí la afición. Nosotros oree­mos que si las actuales generaciones lo intentaran, ya que poseen un me­jor sentido de lo que es el deporte, el éxito sería positivo y rotundo.

Las juventudes gomeras tienen la palabra.

EMILIO RIVERO | Aire Libre. Número 131. Lunes, 4 de marzo de 1936.

Emilio Rivero fue luchador, organizador de encuentros y luchadas de selecciones con Las Palmas; jurado, promotor de la primera federación, redactor del reglamento para los partidos de Tenerife. Organizó el, hasta entonces desconocido, desplazamiento de luchadores a León. Rescató las tradiciones e historia de nuestro deporte. Publicó una veintena de relatos en la prensa de los años cuarenta (Aire Libre, La Tarde y ELDÍA) además de otra veintena de trabajos que nunca vieron la luz. Todos ellos habla de la lucha canaria entre finales del siglo XIX y principios del XX. Los más conocidos son el relato de la Luchada de Media Montaña, don Tomás Zamora, Martín Hernández, La lucha por la dama... Están ambientados no sólo en Tenerife. El que desribe la lucha en La Gomera es tan interesante como desconocido.

Al hablar de infraestructuras industriales en Hermigua durante la primera mitad del siglo XX siempre hablamos de los pescantes, esas impresionantes obras de ingeniería que sirvieron para dar salida a los productos locales (plátanos, tomates, papas, etc) por las escarpadas costas del norte gomero. Pero los pescantes no fueron las únicas infraestructuras dignas de mención durante esa época, en la parte más alta del valle de Hermigua, junto a la caída de El Chorro, la cascada de agua que desciende desde El Cedro a Hermigua, en Monforte, se construyó una central hidroeléctrica que aprovechaba las aguas de ese caudaloso barranco y que llegó a suministrar luz al pueblo y a varios municipios vecinos; incluso la luz eléctrica llegó mucho antes a Hermigua que a otros municipios canarios más importantes. Es necesario que conozcamos y valoremos estas iniciativas populares para que tengamos en cuenta que gracias al ímpetu y esfuerzo de unos vecinos se pudo también contribuir al progreso de un pueblo y de una isla.

El siglo XIX es un período de tiempo que siempre ha permanecido en la sombra de la investigación histórica para La Gomera. Conocemos datos muy generales de esta época, muchas veces inconexos. Ante la falta de información el historiador o el investigador de turno debe echar mano de la escasa información que ofrecen los archivos durante esta época, de algunas obras bibliográficas donde destacan sobremanera las detalladas descripciones que dejaron algunos viajeros extranjeros que visitaron nuestra isla durante el ochocientos. Pero muchas veces son los periódicos de la época los que nos acercan a la realidad de este siglo tan desconocido y apasionante a la vez. En uno de estos periódicos, El Liberal de Tenerife, apareció publicado el 13 de junio de 1893 un interesante artículo de opinión que nos ayuda a conocer de cerca cómo era la agricultura gomera a finales de siglo; una época importante en la economía insular pues se va abandonando paulatinamente el monocultivo de exportación de la cochinilla y se introducen otros productos como el tomate y el plátano en los campos gomeros, como solución para abandonar la crisis económica que padecía la isla.

La agricultura en La Gomera atravesaba durante esos años un periodo de grave crisis debido a que la inexistencia de carreteras en la isla y de medios de locomoción hacía que se agravara más su anémica y financiera situación. Todas las operaciones en el campo tenían que ser a costa de la fuerza humana, excepto las débiles labores de arado.

La tierra, aunque muy fértil en algunas zonas, no disponía de los abonos necesarios: en las costas del sur que es donde se sembraban los cereales, llegada la época de sembrar, se tiraban las simientes al campo, sin cosechar y sin haber quemado los rastrojos de sementeras pasadas. De forma que las plantas nacían con una esterilidad tan grande que, solamente por lo claro que se sembraba, llegaba, en años regulares a fructificar. Respecto de los abonos, las tierras de la costa, no se habían abonado desde tiempo inmemorial. Las tierras que estaban\ próximas a los pueblos y de ellas el monte, solían como por extraordinario enterrarles algún resto de brezo, empleado como abono verde. En estas terrazas se cultivaba únicamente la papa y el millo; siendo la papa cultivada en La Gomera de exquisito sabor y exportada a algunos puntos de Inglaterra y de Cuba; existían tres clases principales de este tubérculo: la negra que verdaderamente lo era por su corteza y algo pajiza por su interior, era la más exquisita y la más sustanciosa que existía: sólo se comprendía lo que alimentaba cuando se observaba que algunas familias vivían exclusivamente de su alimento; la inglesa que tomaba este nombre por su procedencia, era clara, granosa y lisa por fuera: ésta era óptima para la exportación; y por último la palmera, la de peor calidad, era más quebrada que las anteriores y tenía peor gusto al paladar: a ésta la consideraban en nuestra isla como una papa ruin.

El millo por su parte, se cultivaba a gran escala, pues constituía también uno de los principales alimentos. A finales de abril se cavaba la papa, y sobre el ocho o diez de mayo quedaba plantado el millo que en poco tiempo alcanzaba una elevación considerable. Llegada su madurez se recolectaba, se tostaba y con su harina se hacía el gofio que era el principal ingrediente de la mesa gomera.

La viña también iba incrementando su plantación poco a poco, recuperándose de las graves enfermedades sufridas durante la primera mitad del siglo, combatidas en estos años mediante el azufre. El vino también era objeto de exportación.

Un comercio muy lucrativo a finales del siglo XIX en La Gomera era sin duda alguna el de la cebolla, un producto de gran exportación hacia Inglaterra y al que nunca se le ha dado la importancia debida. Durante muchos meses salían barcos cargados de seiscientos a setecientos quintales de cebollas hacia el extranjero. Pero los cultivos que comenzaban a introducirse por aquellos años eran el tomate y en menor medida el plátano (este último iniciaría su rápida expansión a partir del cambio de siglo). Pese a que hoy nos parezca extraño, el tomate era apenas consumido en la mesa de los canarios hasta entonces (por creer que tenía efectos negativos en la sangre) y fue de la mano de los ingleses, interesados en su comercio y consumo, quienes promocionarían su cultivo entre los agricultores gomeros. Por su parte, la platanera era un frutal sin demasiada importancia hasta entonces para los gomeros; todo cambió cuando los ingleses comprobaron de cerca la gran fertilidad de los valles del norte a finales de siglo (entre ellos destacó el comerciante Mr. Henry Wolfson).

Los pueblos del norte de la isla, en donde se podía permitir una buena exportación del tomate y del plátano debido a la abundancia de agua, tenían por el contrario el inconveniente que suponía la incomunicación; por ello, a finales de siglo se construirían pequeños embarcaderos como el de El Peñón en Hermigua (para la exportación de productos de este pueblo y de Agulo), mejorándose posteriormente las comunicaciones mediante la construcción de los pescantes gomeros en los años siguientes, una vez iniciada la expansión del cultivo del plátano, de nuevo debido al empeño e interés británico…

En enero de 1936 quedaba por fin comunicado Hermigua con San Sebastián de La Gomera a través del túnel de La Carbonera. Los difíciles trabajos para abrir este túnel hizo que se cobrara la vida de varios obreros. Se trabajaba en él día y noche. Las obras de la carretera del norte tardaron más de treinta años en concluirse. Empezaron en 1917. Ya antes existía un trozo de carretera que comunicaba el pueblo con Agulo, construido por los propios vecinos ante la dejadez del Cabildo y del Gobierno Central. Después se hizo el famoso “trozo cuarto” de la carretera que trasncurría por el Valle Alto y que fue causa de los importantes conflictos sociales durante los años treinta en el pueblo. La carretera del norte se concluyó en 1949, supuso el comienzo del fin de los pescantes.

El republicanismo, como teoría política que propone y defiende la república como el modelo de gobierno óptimo para un Estado, se desarrolló en Hermigua a comienzos del siglo XX como un medio para terminar de una vez por todas con el gran caciquismo que padecía este pueblo durante la Restauración Borbónica (1874-1931). Sin embargo, como veremos, este primer republicanismo de tipo burgués, a medida que avanzó la centuria, inició un peligroso viaje hacia posturas más conservadoras una vez que otras fuerzas sociales reclamaban su cuota política y tomaban el testigo a la hora de defender el republicanismo.

Al comenzar el siglo XX, Hermigua como otros municipios españoles, padecía el llamado “turnismo” político de la Restauración, donde tanto el Partido Conservador como el Partido Liberal se turnaban en el poder municipal desde 1874. A finales del siglo XIX, el grancanario Fernando León y Castillo, fundador del Partido Liberal Canario, llevó a cabo un sonrojante pacto con los miembros del Partido Conservador de las islas occidentales. En La Gomera el político grancanario recibió el apoyo de los conservadores don Leoncio Bento en Agulo y de don Ciro Fragoso en Hermigua. Este pacto, necesario para que Fernando León y Castillo se afirmara su cuota de dominio en la toma de decisiones de la provincia de Canarias (todo esto relacionado con los vergonzosos acontecimientos del llamado “pleito insular” entre los burgueses de Tenerife y Gran Canaria), aseguraba al mismo tiempo a los grandes terratenientes gomeros su omnímodo poder en sus respectivos pueblos. En el caso de Hermigua este dominio político estaba representado por el gran cacique, don Ciro Fragoso, quien gobernaba el pueblo a su antojo.

A comienzos de siglo tienen lugar en Hermigua una serie de grandes cambios económicos e ideológicos que van a marcar la historia del municipio durante la centuria pasada. Por un lado se produce el retorno de los emigrantes de Cuba, trayendo de esta isla caribeña a Hermigua ideas progresistas y republicanas. En segundo lugar, estos “indianos” traen el dinero suficiente para poder socavar el poder caciquil ya que estos jóvenes emigrantes retornados comprarán tierras por lo que podrán competir económicamente con los viejos terratenientes del valle. Por otra parte, desde 1902 se instala en el valle un representante de la empresa británica Fyffes Limited, la cual ayudará significativamente a expandir el cultivo del plátano en el valle. Estos nuevos propietarios apostarán decididamente por la producción y comercialización del plátano con la ayuda económica de esta empresa inglesa algo que chocará de frente contra los intereses económicos de los grandes terratenientes.

El republicanismo llegará a Hermigua de la mano de esta juventud emprendedora, de los nuevos propietarios y comerciantes del plátano. Consiguen sus primeros logros con la construcción del Muelle de Lorenzo, la constitución de la “Sociedad La Unión” y la construcción del primer pescante de Hermigua. Pero el impulso definitivo y el salto hacia la iniciativa política vendrán dados por un personaje influyente de la época: Emilio Calzadilla Dugour. Este abogado y político tinerfeño, trabajó como notario en Hermigua desde comienzos de siglo y estaba muy vinculado a esa juventud republicana; Emilio Calzadilla fue uno de los grandes promotores de la construcción del pescante y también uno de los impulsores de la constitución del partido republicano en el pueblo.

En Tenerife existía ya el importante Partido Republicano Tinerfeño y bajo su influencia nacerá en Hermigua en el mes de mayo de 1908 un “Directorio” que sería el embrión del Partido Republicano de la localidad [1]. Estaba presidido por Fernando Ascanio Trujillo y también formaban parte de él: Gabriel Suárez Darias, Nicasio León y León, Federico Mendoza Trujillo, Eliseo Plasencia Barrera, Domingo Méndez Mora, Fernando Herrera Ramos, José Ascanio Dávila, Juan Trujillo López, Vicente Bencomo Cubas y José Trujillo Aguiar. Al año siguiente este directorio republicano se planteó plantarle cara al Partido Conservador de Ciro Fragoso en las históricas elecciones municipales de diciembre de 1909 en las cuales saldrá vencedora la “Unión Patriótica”, una conjunción de fuerzas anticaciquiles [2]: es la muerte del viejo caciquismo “canovista” en Hermigua y el surgimiento de un cambio de época en el panorama político del municipio.

Por fin, el 28 de noviembre de 1910 se constituyó por primera vez la junta local del Partido Republicano de Hermigua bajo la presidencia de Francisco Trujillo Grasso [3], como vicepresidente Antonio E. Bencomo y como vocales: José Arteaga Alba, Daniel Trujillo y Trujillo, Domingo Trujillo Fragoso, Manuel Trujillo y Trujillo, Domingo Méndez Armas, Cesáreo Pérez Cámara y el secretario Gumersindo T. Fragoso. Este partido político gobernará ininterrumpidamente el Ayuntamiento de Hermigua (quitando el obligado paréntesis de la Dictadura de Primo de Rivera) hasta 1936 (año en el que accedió a la alcaldía el socialista del Frente Popular, don Julián Rodríguez).

El Partido Republicano en Hermigua, que si bien nació como un partido rupturista al comienzo de la crisis de la Restauración contra los dos partidos monárquicos (Liberal y Conservador), debido a la irrupción en escena del movimiento obrero en el pueblo por primera vez mediante una protesta en 1915 y sobre todo a partir de la Segunda República, adquirirá a medida que avance el siglo posturas más conservadoras teniéndose que aliar a partir de 1933 con sus viejos enemigos irreconciliables de la vieja derecha mediante el Partido Republicano Radical para poder así defender sus intereses de clase ante el empuje obrero-campesino en Hermigua. Pero esto es otra historia.

[1] Diario El Progreso, martes 19 de mayo de 1908.

[2] Diario La Opinión, sábado 11 de diciembre de 1909.

[3] Diario El Progreso, lunes 28 de noviembre de 1910.

Como todos los años a finales de octubre se rememora una de las efemérides más trágicas ocurridas en La Gomera: el famoso temporal ocurrido el 30 de octubre de 1941. Sin embargo, en el caso concreto del pueblo de Hermigua existió un temporal aún más importante en cuanto a número de fallecidos se refiere. Tuvo lugar concretamente el 26 de diciembre de 1910, pero lo curioso de este suceso es que ha quedado prácticamente en el olvido; el tiempo siempre implacable se ha encargado de desvanecerlo de la memoria colectiva de la gente. Se trató de una de las mayores tragedias ocurridas en Canarias durante aquella época si nos atenemos al número de muertos provocados por aquel fatídico temporal de principios del siglo pasado.

Fue sin duda alguna una auténtica catástrofe, tal y como calificaron las consecuencias de aquel temporal los periódicos canarios de la época. En el diario El Tiempo, en su edición del día martes 27 de diciembre de 1910, se nos describe sucintamente los hechos que desencadenaron la tragedia (1). El lunes 26 de diciembre, un día después de la celebración de la Navidad por tanto, las torrenciales lluvias llenaron los barrancos totalmente, causando grandes daños su desbordamiento en numerosas fincas particulares. La ruina del pueblo de Hermigua fue espantosa -según relató el periódico-, desarrollándose escenas aterradoras entre los vecinos, al ver devastadas sus propiedades. Los plantíos quedaron todos destruidos, siendo de gran importancia las pérdidas materiales.

Pero la verdadera tragedia, la humana, tuvo lugar en una casa del Valle Alto, propiedad del vecino don Domingo Herrera, hundiéndose el inmueble a causa de la tormenta. Al empeorar el temporal y hacerse más fuerte, los tabiques de la casa cedieron quedando sepultadas muchas personas, entre ellas muchas mujeres y un gran número de niños (2). Perecieron entre sus escombros ni más ni menos que veintiuna personas, las cuales se encontraban celebrando la Navidad en aquel inmueble según una versión, o bien estaban refugiándose del temporal, según otra información. Algunos de los asistentes pudieron salvarse y librase de la muerte. En las horas siguientes se procedió a extraer los cadáveres de los fallecidos entre los escombros.

Al día siguiente, el martes 27 de diciembre, el alcalde de Hermigua, don Alberto Trujillo Trujillo, telegrafiaba desolado al Gobernador Civil de esta manera: “Ampliando telegrama 25 actual, tengo sentimiento manifestarle que las pérdidas este pueblo son incalculables; víctimas ocasionadas son 21, llamada Francisca García, cinco hijos de ésta, María, José, Francisco, Silverio y Vicente Medina García, Afligida Perdomo Morales y sus cuatro hijos, Eugenia, Antonia, Gabriel, Domingo Piñero Perdomo, Ildebrando, Feliciano y Juan García, Antonia, Agustina, José y Concepción Cabrera Paz, Francisca Plasencia Navarro, Quiteria González García y Catalina Paz García. Encuéntrense gravemente heridos: Encarnación Perdomo Morales, Dolores Perdomo, Josefa Trujillo López, Tomasa Morales, María Paz, María Navarro y Juana García. Caminos en su mayor parte desaparecidos por fuerza elementos. Pueblo arruinado totalmente. Gran número de familias en la miseria acuden sentimientos humanitarios. Recabe gobierno nos envíe socorros ante terrible catástrofe. Día 26 hundiéronse dos casas, ocasionando dos heridos leves, llámanse Ana Barroso y una hija de ésta. Gran número casas de esta Villa amenazan ruinas. Trabajo con mayoría vecindario a fin de hacer trillos para comunicar trozos aislados y desembarcaderos” (3).

Tardaría Hermigua muchos meses en recobrar la normalidad. En una época donde apenas existían carreteras en el pueblo y donde esta localidad se conectaba con la capital insular a través de un camino en malas condiciones, el municipio quedó incomunicado durante varias semanas hasta que se pudo arreglar la vía de acceso hacia el recién inaugurado pescante. La tragedia debido al gran número de personas fallecidas causaría una gran conmoción entre el vecindario durante muchos años más. Esta efeméride, aunque dolorosa, forma parte de nuestro pasado y también debe ser recordada.

(1) Diario El Tiempo, martes 27 de diciembre de 1910.

(2) Diario de Avisos, martes 27 de diciembre de 1910.

(3) Diario El Progreso, martes 27 de diciembre de 1910.

A medida que vamos conociendo datos sobre la construcción del primer pescante de Hermigua nos damos cuenta de lo difícil que resultó para los vecinos de este pueblo del norte de La Gomera llevar a buen puerto –nunca mejor dicho- esta obra que marcó un antes y un después en el progreso económico y social de este municipio.

A finales del siglo XIX y comienzos del XX la política de Hermigua vivía bajo la sombra del gran cacique del pueblo, don Ciro Fragoso. Hombre de ideología conservadora, varias veces alcalde, con gran influencia política en Madrid, tenía su residencia en el barrio de La Vecindad y desde allí controlaba todo los hilos de la actividad política del ayuntamiento. El alcalde de turno funcionaba como un mero criado de don Ciro, siempre dispuesto a satisfacer las demandas del gran oligarca hermigüense. Pero don Ciro también tenía en contra a una gran cantidad de enemigos políticos, los cuales más de una vez intentaron asesinarle por medio de varios tiros de escopeta (tal y como ocurrió en el monte de Alajeró en el año 1897).

Por otra parte, desde 1899, con la construcción del embarcadero de El Peñón, Hermigua y Agulo compartían un mismo puerto para desde el mismo poder exportar hacia Inglaterra y el resto de Europa los plátanos y los tomates de sus campos. Agulo dependía hasta entonces de los vaivenes políticos que sufría Hermigua ya que la exportación de sus productos la realizaba desde el mencionado embarcadero situado en el municipio vecino. Pero en 1907 las relaciones políticas entre estos dos municipios hermanos se iban poco a poco a enrarecer. A comienzos de año don Leoncio Bento, “el patriarca” de Agulo, permitió que el vapor “Carmen”, procedente de Santa Cruz de Tenerife atracase en la costa agulense, en tiempos de la “peste bubónica” que padecía la capital tinerfeña. Este acto sirvió de pretexto a don Ciro y a su séquito para poner un cordón sanitario a Agulo. Esto lógicamente levantó la indignación de don Leoncio Bento, rompiéndose de esta forma todas las relaciones de amistad entre ambos pueblos. Agulo, que el día 8 de diciembre de 1906, había celebrado la “fiesta del agua”, traída a presión e instalada en las casas por iniciativa individual de don Leoncio Bento, se veía herido en su fibra más delicada, que es el amor propio, al acordonar Hermigua a Agulo en la forma en que lo hizo. “¡A luchar por nuestra independencia y a redimirnos!”, gritaron los de Agulo. Unidos todos como una sola persona suscribieron acciones por más de 30.000 pesetas para construir una obra gigantesca en el puerto de la Piedra Rosa, el pescante de Agulo, obra que, después de concluida bajo la inteligente dirección de don Enrique Bayoll, aseguraría la exportación de los frutos de Agulo, sin estar sujetos a los caprichos de la política de Hermigua (1).

Hermigua, por su parte, vio con asombro el valor del pueblo de Agulo y no quiso quedarse atrás. En el barrio de Santa Catalina, durante el mes de agosto de ese mismo año de 1907, se organizó rápidamente una reunión con el fin de tratar de construir un pescante en El Peñón, tal y como lo estaba haciendo Agulo en aquellos momentos en su costa. Fruto de dicha reunión quedó constituida la Sociedad “La Unión” en la que colaboraron económicamente muchos propietarios del valle y se hizo sin la mediación política y caciquil de don Ciro, el cual no consiguió los votos suficientes para ser nombrado presidente de la nueva sociedad. El nuevo dirigente de “La Unión” sería don Francisco Trujillo Grasso, un hombre recién llegado de Cuba, curtido en las guerras de independencia de la isla caribeña, desde donde además de dinero trajo a Hermigua ideas progresistas y republicanas, no en vano fue uno de los grandes difusores del republicanismo en el valle. Su ideología chocaba lógicamente con la de don Ciro Fragoso. Este último no cejará en su empeño de controlar la vida económica del municipio, y al no poder manipular a su antojo la Sociedad “La Unión”, decidirá construir su propio pescante en Hermigua, en la Baja de La Sal concretamente (2). Pero el municipio socialmente estaba comenzando a cambiar a comienzos de siglo debido a la exportación del plátano y muchos de los propietarios no se iban a dejar amedrentar por don Ciro.

Don Ciro Fragoso había conseguido meses antes que el gobernador civil nombrase injustamente como alcalde a don Domingo Bencomo, uno de sus “criados”, relegando de su puesto a don Francisco Trujillo Aguiar, de carácter liberal; dándose la paradoja que en Hermigua durante unos meses, hasta que el gobernador no resolvió el problema, existieron dos alcaldes y dos ayuntamientos funcionando a la vez. Don Ciro se presentaba como la Ley en persona, no en vano tiró abajo la puerta de la casa de don José Ascanio Dávila, en El Convento, con el fin de sustraer los papeles de la secretaría del ayuntamiento y llevárselos para su casa de La Vecindad, donde situaría la nueva sede de la casa consistorial. Controlada la alcaldía, don Ciro más de una vez, a través siempre de sus acólitos, el alcalde y el juez municipal, mandó a suspender los trabajos de construcción del pescante que en El Peñón estaba realizando la Sociedad “La Unión”, amenazando con multas a los obreros. Pero el destino fue benévolo con Hermigua y despiadado con don Ciro: su pescante de la Baja de La Sal apenas llegó a empezar a construirse debido a los estragos de la fuerza del mar, mientras que el pescante de El Peñón no sólo se terminó al año siguiente (fue inaugurado en 1909) sino que cambió para siempre la vida económica y social de Hermigua, pasando éste a ser uno de los municipios más prósperos de la isla, derrotando de esta manera al caciquismo de don Ciro.

(1) Diario La Opinión, viernes 27 de septiembre de 1907.

(2) Diario La Opinión, lunes 28 de octubre de 1907.

La empresa británica Fyffes fue la pionera y principal impulsora del cultivo y comercialización del plátano en La Gomera. En esta casa se instaló las oficinas de dicha empresa y en ella se tomaron importantes decisiones para Hermigua, como por ejemplo, la construcción del segundo pescante. En este inmueble ondeaba siempre la bandera española y los domingos la bandera inglesa, como signo de reafirmación identitaria de la empresa extranjera. La empresa Fyffes, que actuaba a modo de banco (prestaba dinero a los agricultores y a las instituciones locales) trajo de Inglaterra personal técnico cualificado para la construcción del pescante e influyó en la vida local (por ejemplo, los trabajadores del pescante vestían igual que los operarios de los trenes británicos).

En primer lugar presentamos un artículo aparecido en La Gaceta de Tenerife titulado El Movimiento Nacionalista en La Gomera, donde se narra la toma por parte de los franquistas del ayuntamiento republicano de Hermigua, de Agulo, el izado de la bandera fascista y cómo es reprimida la rebelión antifascista de Vallehermoso. Por supuesto, todo esto desde la horripilante visón de los vencedores, los cobardes fascistas que llevaron a La Gomera y al resto de España a una sangrienta guerra civil, al atraso social, cultural y económico a Canarias con tal de acabar con el movimiento obrero, además de sembrar de muerte y de represión al país durante varias décadas del siglo XX

EL MOVIMIENTO NACIONALISTA EN LA GOMERA

Los actos de izarse la bandera en Agulo y Hermigua.

“A las nueve de la mañana del primer día del movimiento nacionalista emprendido por nuestro glorioso ejército, llegaron a Hermigua las primeras noticias de haberse alzado contra el Frente Popular o el marxismo las tropas de guarnición de Tenerife. Seguidamente, el comité de Falange Española pasó circulares a todos los jefes de grupo para que con respectivas escuadras concurrieran urgentemente al cuartel de la guardia civil para, de acuerdo con estas fuerzas, garantizar el orden público y tomar las medidas del caso. A la media hora todos los falangistas, en número de 65 jóvenes, llegaron a dicho cuartel, donde, después de ser armados, montase guardia permanente vigilándose todo movimiento. Por la noche se patrulló por las calles, tomándose también los puntos más estratégicos del valle. Por suerte, ni durante el día, ni tampoco por la noche se observaron movimientos sospechosos, ni vimos a marxistas ninguno aparecer por las calles. Parecía que la tierra se los había tragado, o que, visto nuestro ímpetu, y el espíritu de disciplina y arrojo, se evaporaran como por encanto, desapareciendo aquella satánica valentía de que presumían, desde que el Frente Popular maldito les diera un poder arbitrario.

A fin de evitar rechoques trágicos, retrasamos la toma del Ayuntamiento, la que tuvo lugar posteriormente, sin resistencia por parte de los marxistas. Se supo, sin embargo, que el entonces gobernador civil había ordenado al Alcalde la resistencia, como así mismo supimos que el Delegado Gubernativo, señor Macías, ocultaban los telegramas que se cursaban desde Tenerife para Hermigua.

Pero los falangistas no dormíamos. Dichos manejos los pusimos en conocimiento de la autoridad militar de Tenerife.

Llega un piquete al mando del teniente García a San Sebastián.

Enterada la autoridad militar de la resistencia pasiva que ofrecía el Delegado Gubernativo, enviose inmediatamente un piquete de soldados al mando del teniente García quién al llegar a San Sebastián se hizo cargo de todos los centros oficiales, ordenando además la detención de los elementos más significativos del marxismo.

El orden público en Hermigua estuvo garantizado. Llega el piquete.

La Guardia Civil y los Falangistas seguían manteniendo el orden al segundo día del movimiento en Hermigua. La vida de los ciudadanos estaba garantizada y al tercer día llegó a esta villa hermigüense el nombrado piquete, siendo recibido en el puerto por las fuerzas de la Benemérita y Falange, y por numeroso público, que daban delirantes vivas a España y al ejército salvador; vivas que se repetían al pasar los soldados por las calles hasta la llegada al cuartel de la Benemérita.

Los soldados fueron alojados debidamente en el centro Diego Bueno, sitio del valle alto.

Hacia Vallehermoso. La tragedia.

Al siguiente día, a primera hora, las fuerzas del ejército salieron para Vallehermoso. Un grupo de extremistas de este pueblo pretendían hacer resistencia; y efectivamente, el foco de rebeldes se hicieron fuertes, como ya conocen los lectores. Unos detenidos, herido un corenta, y, en vista de la testarudez de los revoltosos, se puse el hecho en conocimiento de la Superioridad.

Llegan refuerzos.

El piquete de soldados llegó a Hermigua. Era el cuarto día del movimiento. La resistencia de los marxistas de Vallehermoso se comunicó por medio de la emisora que instalaron en el cuartel de la Guardia Civil, a la de la Orotava, y al día siguiente llegaron a Hermigua unos cientos y pico de soldados y varios números de la Guardia civil al mando del teniente coronel don Isidro Cáceres y Ponte de León, fuerzas que fueron recibidas por el pueblo de Hermigua con entusiasmo. En esta villa permanecieron todo el día, alojándose a los soldados en le taller de empaquetado de la casa Fyffes, que está junto al cuartel de la Guardia Civil, alojándose también en las casas particulares.

Se rinde Vallehermoso.

De madrugada, dichas fuerzas acompañadas por varios falangistas de Hermigua, salieron para Vallehermoso y antes de entrar en este pueblo, salieron al encuentro de las tropas, con bandera blanca, varios elementos significados del mismo, significando que habían terminado la estúpida resistencia de unos locos.

Así terminó la absoluta pacificación de La Gomera, donde no hubo que lamentar otro incidente.

El acto de izar la bandera nacional, la bicolor.

En Agulo. El Domingo 16 del corriente, a las dos de la tarde, habiéndose recibido órdenes de Tenerife, se dispusieron los Falangistas de Hermigua y la Guardia Civil, a celebrar los actos de izar la bandera nacional, la bicolor. A dicha hora, guaguas y automóviles salieron atestados parar Agulo, pueblo verdaderamente pacífico, donde sólo algaradas y alguna que otra amenaza de los marxistas se registraron durante el prestigioso mando del Frente Popular, algaradas que atemorizaron al pueblo, no acostumbrado siquiera a oír gritos malsonantes.

Las fuerzas iban al mando del cabo de la Benemérita, señor Garrote. Al llegar a Agulo, las fuerzas fueron recibidas con delirantes entusiasmo por todo el vecindario, por los Falangistas agulenses y ¡oh paradoja!, donde antes se izaba la bandera o trapo rojo, en la Federación o casa del pueblo, se izaba la enseña nacional, nuestra querida bandera rojo y gualda. En este acto estaban presentes las autoridades locales. Y en medio de vivas ovaciones a España y al ejército, al general Franco, Benemérita y Falange, quedó tremolando la bandera Española, que fue saludada con una descarga.

Los falangistas armados junto a la Guardia Civil se reúnen en el Cuatel (viejo) de Hermigua con la ayuda de los guardias civiles del puesto de Hermigua

En Hermigua. Regresamos a Hermigua siendo despedidos por el pueblo de Agulo en masa, que no cesaba de vitorear. Ya en dicha villa diferente al local de Falange Española, se organizó una perfecta formación que, seguida de numeroso público, y dirigiese al Ayuntamiento, donde iba a celebrarse otros actos igual. El pueblo se aglomeraba ante el edificio y alizarse la insignia nacional entre prolongados vítores, se hace una descarga saludando a la bandera, por las fuerzas de Falange y Guardia civil.

El alcalde leyó unas cuartillas alusivas al acto, que fueron muy aplaudidas, y el sacerdote don José Trujillo pronunció un vibrante discurso, verdadero canto a la bandera, en que hizo resaltar las glorias que con ellas había conquistado para España nuestro glorioso ejército. El señor Trujillo fue calurosamente aplaudido. Finalmente don José Méndez Suárez habló en nombre de Falange Española. Saludó al pueblo y cantó a la bandera de la patria, explicando su grandioso significado.

Todos los oradores, al dar vivas a España al Ejército y al invicto General Franco, como a la Benemérita y Falange, fueron contestados con frenético entusiasmo por la multitud.

Luego organisóse el desfile hasta el cuartel de al Guardia Civil, repitiéndose entusiásticamente los vivas.

Un saludo de agradecimiento.

No quiero terminar esta croniquilla sin antes agradecer públicamente al cabo de la Benemérita señor Garrote y a los guardias a sus órdenes señores Martínez, Alberto y Juan, los valiosos servicios prestados a la patria al apoyar en todo momento, a un en medio de las adversidades y las persecuciones, a la agrupación de la Falange española de Hermigua.

Comité secreto de la falange española.

José Méndez Suárez, corresponsal de Gaceta de Tenerife en Hermigua, que en compañía de Jesús Trujillo, Miguel A. Trujillo , Alonso Trujillo y Antonio Fagundo Fragoso, formaban el comité secreto de Falange española en dicho pueblo, mucho antes del movimiento.

Estos batalladores actuaban sin cobardías bajo la odiosa persecución de los marxistas, infelices engañados por un grupo de comunistoides “intelectuales” que pudieron llevar a La Gomera a la barbarie, al odio, al asesinato y la tirantez entre los patronos y obreros.

José Méndez Suárez se ha destacado en Hermigua 'por su inalterable amor a España, siendo católico practico, fundador de la juventud católica, acción popular, etc., y cofundador del comité secreto de Falange. Es Méndez Suárez todo un español integro.“

Gaceta De Teneife, 30 de agosto de 1936.

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En segundo lugar presentamos un extracto del famoso libro El Fogueo donde se da a conocer otros detalles importantes sobre el estallido de la Guerra Civil en La Gomera desde otra visión, por supuesto.

VALLEHERMOSO: 18 de julio

El pueblo de Vallehermoso vino a enterarse del golpe de Es­tado de muy diversas maneras: «Da la coincidencia que como yo tenía la panadería que lindaba con la pared de la Federa­ción Obrera, fui el primero que capté la noticia. Había allí un Philips, un aparato de radio».

«Por la emisora 'Unión Radio Madrid' llegó a nosotros el conocimiento del Alzamiento».

«Yo estaba cogiendo peras, en Clavo, y me enteré que había habido una sublevación de un general por una señora que oyó la radio, que a su marido lo pusieron después preso. Cuando bajé al pueblo, la gente estaba hablando unas con otras: en la Federación Obrera, en la calle, en grupos. Se pu­sieron a oír la radio en la Federación Obrera. El día transcu­rrió tranquilo, oyendo noticias. Sólo oían Radio Madrid».

«A mí me informaron en el Puerto de que se había inicia­do el Movimiento Nacional, y entonces el barco no vino y can­celamos el viaje, porque el barco fue intervenido por la Auto­ridad Militar de entonces para ciertas necesidades».

«Aquí había dos radios: la Federación tenia una que ma­lamente se oía y una radio que trajo Lorenzo Núñez de Améri­ca, que aquel día la cogieron y la llevaron para abajo, al cuar­tel de la Guardia Civil, para oirla abajo -era una radio del tamaño de un televisor».

«El Brigada no hacía más que coger las noticias de Ma­drid, y en Madrid decían que resistieran, que el Movimiento fracasaría».

Y surgen los comentarios: «Había quién decía que sería cuestión de un mes, si acaso, un golpe de estado de un mes; luego duró una partida de tiempo».

Se iza la bandera fascista en el ayuntamiento de Hermigua

HERMIGUA: 18 de julio

El periódico HOY Las Palmas de Gran Canaria, publica, el 19 de septiembre de 1936, un reportaje encabezado con el título: EI Movimiento Nacionalista en La Gomera. De él sacamos la siguiente información referida a las primeras horas del Al­zamiento en Hermigua: «A las nueve de la mañana del primer día del movimiento nacionalista emprendido por nuestro glorioso Ejér­cito, llegaron a Hermigua las primeras noticias de haberse alzado contra el Frente Popular o el marxismo las tropas de guarnición en Tenerife. Seguidamente, el Comité de Falange Española pasó cir­culares a todos los jefes de grupo para que con sus respectivas escuadras concurrieran urgentemente al cuartel de la Guardia Civil para, de acuerdo con estas fuerzas, garantizar el orden público. A la media hora, todos los falangistas, en número de 65 jóvenes', llegaron a dicho cuartel, donde, después de ser armados, montóse guardia permanente, vigilándose todo movimiento. Por la noche se patrulló por las calles tomándose también los puntos más estra­tégicos del Valle».

Pero veamos la reacción de la Autoridad Municipal de Hermigua ante el golpe militar, según se desprende de la Causa n° 440/1936, que lleva ante un Consejo de Guerra, el 19 de diciem­bre de 1936, a Julián Rodríguez Rodríguez, Alcalde, y a los Con­cejales, Pedro García Plascncia, Pedro Barrera Rodríguez, Fer­nando Barroso Mesa, Daniel Brito Brito y Manuel Rodríguez Henríquez, por el presunto delito de rebelión: «Resultando que el día 18 de julio por Bando de la Autoridad Militar del Archipiélago se declaró en todo él el Estado de Guerra. Iniciándose el Movi­miento Nacional y asumiendo la expresada autoridad todos los poderes, y en el expresado día, los procesados, conocedores to­dos de la declaración del Estado de Guerra se reunieron en el salón de actos del Ayuntamiento sobre las 11 horas de la mañana y acordaron continuaren el ejercicio de sus cargos, no abando­nándolos sino ante un acto de fuerza, expresando su repulsa al Movimiento Nacional, con diversos conceptos, lo que hizo cons­tar el Alcalde, suscribiendo un acta, en la que no llegó a recogerse la conformidad de los restantes procesados, por haber cesado en sus cargos y haber sido sustituidos por las personas designadas por las autoridades. El hecho declarado probado es constitutivo de un delito de auxilio a la rebelión, con los medios a su alcance los procesados, que ejercían el cargo público de Concejales, ayu­daron a los 'rebeldes'».

«Un vecino de Hermigua vivió así la fecha: «Siempre me acuerdo cuando empezó el movimiento, aquel 18 de julio de 1936. Fue después del mediodía cuando ya pasaban los co­ches diciendo: '¡Viva España! ¡Abajo la República! Yo esta­ba hablando con María Casanova, en el molino, y se le ponía a uno el cuerpo de carne de gallina, porque el que no lo pasó no sabe cómo fue».

No se puede entender el gran avance del movimiento obrero-campesino durante la Segunda República en pueblos como Vallehermoso y Hermigua sin su influencia

Pocos podían imaginar que ese niño nacido en 1907, en el seno de una familia burguesade Vallehermoso se convertiría en uno de los grandes revolucionarios que dio Canarias en el siglo XX. La posición social de su familia le permite estudiar, primero en La Gomera y más tarde en Santa Cruz, La Laguna, Las Palmas, Barcelona y Berlín.

A comienzos de la década de los treinta Guillermo, en medio de una sociedad que vive en una profunda crisis política con la caída de la Dictadura de Primo de Rivera y en medio del caciquismo que sufría La Gomera, decide tomar un activismo político definido. A los 23 años funda las Juventudes Republicanas en La Gomera y junto a otros jóvenes gomeros comprometidos, como el poeta Pedro García Cabrera, crea Juventud Gomera, una organización que agrupa a jóvenes intelectuales que tendrán su principal órgano de expresión en el periódico “El Altavoz”. No se puede entender el gran avance del movimiento obrero-campesino durante la Segunda República en pueblos como Vallehermoso y Hermigua sin estudiar de cerca la influencia política de Guillermo Ascanio.

Entre 1936 y 1939 Guillermo Ascanio ocupará un puesto destacado en la defensa de Madrid. Será nombrado comandante en jefe de la 8ª División del Ejercido Popular y Jefe de Estado Mayor de la misma División. Al final de la Guerra Civil, será detenido y acusado de dirigir la resistencia desde la cárcel y el 3 de julio de 1941 es fusilado en la tapias del cementerio del Este de Madrid, a los 33 años de edad. Poco antes dejaba una declaración cargada de valor, en la que resumía su lucha: “soy comunista; he sido jefe de una división; me he opuesto a la entrada de ustedes (franquistas) en Madrid; he luchado contra los casadistas y hasta el último momento de mi vida haré todo lo que pueda contra el fascismo y por la revolución. Ahora, hagan lo que quieran”.