El bloque siempre ha estado ligado al escalador en estas tierras, la principal razón siempre fue la falta de grandes tapias verticales. Esta escasez de metros nos ha abocado a ver líneas en casi todas las piedras del camino y creedme que por aquí hay muchas. La necesidad de escalar nos ha empujado al búlder, el destino es así…a grandes males, grandes remedios.

Por lo tanto hacer historia del comienzo de la escalada en bloque por aquí, es un poco relativo, a todos los que nos gusta trepar nos hemos subido a alguna roca en algún momento y el bloque nunca hasta ahora se ha considerado una forma de escalada, sino un medio para estar en forma. Un ejemplo muy significativo es lo que durante muchos años fue el muro de piedra del barrio de Bouzas en Vigo,-hoy desaparecido- que sirvió de entrenamiento a varias generaciones de escaladores, cuando los días de invierno eran cortos y la falta de tiempo impedía desplazarse a las distintas escuelas de escalada. Ni que decir tiene que los rocódromos no habían nacido, hablamos de finales de los años 70 y el búlder ni de lejos tenía la repercusión que tiene hoy en día.

No sería justo hablar del campo de bloque de Faro Budiño sin hacer mención a la escalada con cuerda en el lugar, son términos indivisibles, pues aquí en los aledaños de lo que hoy es el campo de bloque, se han marcado muchas y gloriosas etapas en los primeros compases de la escalada en Galicia. La proximidad a la ciudad de Vigo ha determinado que desde 1959 se escale con más o menos asiduidad en estas peñas.

Aquí se gestaron las primeras vías intrépidas del Sur de la comunidad gallega. Budiño fue paso obligado a diferentes generaciones de escaladores, y abrió la puerta a objetivos más preciados como la vecina zona portuguesa de A Peneda, Picos de Europa, Pirineos o Alpes. También, cuando le llegó el momento, la bota dura y los peldaños fueron dando paso al revolucionario pie de gato y a técnicas más modernas en la escalada que permitieron subir por donde antes parecía imposible. Son los comienzos de los 80 y sin duda marcaron los años dorados de la escalada en Faro Budiño, personajes como Miguel López, Toni Novas, Quino o Pichu son algunos de los nombres que de alguna forma trazaron líneas vanguardistas y visionarias de una nueva época en la escuela. Forzaban al libre las buriladas de artificial que trazaban las paredes más largas del Faro Budiño o las placas de “pitones” por donde nadie subía en libre, llevando un poco más allá la resistencia de los sufridos dedos.

El campo de bloque

Con todo ese movimiento generacional de antaño, tiene cierta lógica que en las proximidades de la zona de escalada se fuera gestando, por los escaladores punteros del momento, lo que hoy es el campo de Búlder de Faro Budiño. Entre los años 1983/84 el laberinto de “penedos” de la zona fue tomando forma, primero se marcaron los bloques más evidentes y nació como un pequeño y simple circuito de entrenamiento para la escalada en la pared de la escuela, en otras ocasiones el campo, al estar orientado de forma diferente a las paredes era un magnífico lugar para huir del agobiante calor del verano, pero sin duda, siempre ha sido un lugar para la diversión entre colegas que calmaban sus “piques” entre los bloques y los nuevos problemas del campo. Surgen nuevos retos con movimientos muy explosivos, muy exigentes con las yemas de los dedos, pues éstos grandes cristales de feldespato que cubren la roca son muy agresivos. También se maneja un alto nivel de exposición, contando con que lo único que amortiguaba por aquel entonces una mala caída era el compañero y algún trozo de alfombra vieja o esterilla… aún estaba muy lejano el concepto de búlder que tenemos hoy en día, no existían las colchonetas y mucho menos la ropa de diseño específica para ello.

Con el tiempo, y no sin altibajos de popularidad, el campo paso de febril actividad a periodos de absoluto abandono. Incluso un gran incendio en el año 2006 envió al cementerio de los árboles todas las especies que contribuían a la sombra estival, creando un espacio totalmente apocalíptico. Más tarde, los madereros después de la tala abandonaba los restos de los árboles por todo el recinto, creando un caos impenetrable. Con este campo de cultivo una nueva vegetación asentada en las cenizas convirtió el campo en lugar para el recuerdo.

Entre finales del 2007 y principios del 2008 la obstinada labor de un grupo de escaladores locales posibilitó un nuevo resurgir, limpiando, abriendo nuevos pasos, trazando caminos o plantando nuevos árboles. Todo éste esfuerzo es materializado en una presentación en sociedad en la primavera de 2008, se hacía también un encuentro de escaladores y todos los problemas y nuevos movimientos se plasmaban en una guía del lugar.

Hoy este campo de bloque de Budiño ya está consolidado y existen diferentes circuitos, catalogados por dificultades, edades o estilos de escalada. Posibilita sesiones de entrenamiento para todos los públicos y especialmente útiles para el trabajo de continuidad. Mención aparte merece el circuito de fisuras por estar representadas casi todas las posibles, lo que permitirá a los amantes de la autoprotección mejorar notablemente su técnica, eso sí, con dolor incluido, así que las manos es mejor llevarlas bien vendadas.

Y por supuesto no nos podemos olvidar de los “corners”. Éste es sin duda el estilo que da carácter especial al campo. En cada esquina hay uno diferente para probar, y existe un amplísimo abanico donde escoger según nuestro nivel, desde el IV al 8º grado, lo que nos permitirá disfrutar de esta peculiar forma de progresión.

Este circuito es un fin en sí mismo y muchos escaladores poco menos que han abandonado la cuerda para venir a Budiño solo a blocar. El campo ha visto más de una competición, reuniones, fiestas y hasta el mismísimo Alex Huber estuvo probando movimientos por la zona. Es raro el día que no hay gente intentando alguno de los 200 pasos diferentes que hay en estas dos hectáreas de superficie. La labor de embellecimiento continúa y el proyecto de convertir el campo en un bosque autóctono, sin eucaliptos y que conviva en armonía con el bosque de bolos va tomando cuerpo. El camino ya está hecho, bolos quedan todavía para nuevos proyectos, es solo cuestión de tiempo.

Una de las rutas que permite recorrer estos lugares parte desde la Collada de Valdeteja o de Ubierzo, emplazamiento histórico que servía en tiempos a las reuniones del Concejo de La Mediana de los Argülles y sus jueces. Desde los 1.382 metros de la Collada parte una senda en dirección suroeste hacia las espectaculares y atractivas paredes calizas, primero a través de praderías para más adelante continuar por una pista de nuevo trazado que en retorcidos zigzagueos supera la cuesta de la Fulera y nos lleva hasta Valdelasrubias, un pequeño valle cerrado por los contrafuertes rocosos del Pico Fuchero y donde se encuentra un antiguo chozo de merinas. Se trata del primer vestigio histórico que atestigua la actividad ganadera en el lugar. Aquí también mana la fuente llamada Fonfría que da origen al río Valverdín, sólo la veremos y podremos refrescarnos en sus aguas si la nieve no está ya asentada en la zona.

A partir de este punto la senda aumenta de inclinación, la pendiente se hace más acusada a medida que nos aproximamos a la collada que separa el Pico Fucheros y la Peña del Sumidero. A partir de este pequeño resalte el terreno se allana, se abre una gran planicie donde la nieve disimula los caóticos desniveles que identifican a los terrenos típicamente kársticos. Nos hallamos a 1.699 metros de altitud y la senda original continúa ganando metros al terreno. Lógicamente con nieve tendremos que agudizar nuestro instinto montañero para localizar y ganar una segunda collada, la de las Vizarreas que nos conduce directamente al Puerto de Sancenas. Desde el puerto las vistas comienzan a ser espectaculares y nos permiten hacer una composición de este gran espacio dominado por el silencio. Un lugar mágico que ya influyó en los antiguos pobladores de la montaña, pues en el paraje existe otro chozo, señal inequívoca de la actividad pastoril de antaño.

La fuente de la salud

En las proximidades de la humilde construcción mana otra fuente, de la que dicen que sus aguas abren el apetito, es la fuente de la Salud. Desde este puerto, y tras un merecido descanso, podremos afrontar la trepada a los 1.912 metros del pico Sancenas. En tan sólo treinta minutos podremos disfrutar de unas vistas espectaculares de los Tres Mojones, Pico Bucioso o el Collado Santiago, tras el cual se extiende el vasto y salvaje Valle del Marqués.

Es hora de retornar a nuestro punto de partida, una vez descendemos el Pico Sancenas nos dirigimos a nuestra derecha para alcanzar un nuevo collado que nos permite rodear la Peña del Sumidero y así hacer un poco más llevadero y menos monótono el camino de vuelta. Bajo esta Peña desaparece un arroyo apenas doscientos metros después de su nacimiento, otro de los fenómenos producidos por el karst de estas montañas. Poco a poco vamos culminando la ruta por un terreno ya familiar y que de alguna forma nos ha permitido un acercamiento a las tierras Leonesas y sus costumbres. Por cierto, hablando de costumbres, en el cercano pueblo de Genicera todavía celebran cada fin de verano la tradición de los pastores que antaño alquilaban los puertos de altura, estos antes de partir hacia tierras extremeñas regalaban unas ovejas a los pueblos que se reunían en la collada donde comenzó nuestra aventura, la de Ubierzo. Estas se cocinaban en calderetas, una fiesta conocida como “la borregada”. Buen provecho.

Para comenzar debe quedar claro que, a pesar de hallarse en las llanuras centrales de Europa, Polonia cuenta con un paisaje de lo mas variado; ríos, lagos, montañas y bosques se encuentran por doquier. No en vano, casi un 30% de su superficie está ocupada por árboles. Estas maravillas naturales forman parte del paisaje habitual y cotidiano del país. Todo ello adornado mediante una arquitectura tradicional muy peculiar, y eso pese a que se ha perdido gran parte de su patrimonio debido a largos años de confrontaciones fronterizas que se han mantenido a través de los siglos. Estos conflictos han dado al traste con gran parte del patrimonio cultural, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial.

Lo cierto es que viajar a Polonia es toda una experiencia. Para comenzar, el ritmo del país es mucho más lento que en España. Solo las grandes ciudades muestran algo de ajetreo, pero nunca en demasía. Eso sí, las estrechas y escasas carreteras soportan un tráfico infernal y saturado. La paciencia será, sin duda, nuestra mejor aliada en estas circunstancias.

Nuestro viaje comienza en la mismísima capital, en Varsovia. Hasta allí habíamos volado desde España para, una vez en el país, recoger nuestro coche de alquiler y desplazarnos hasta el extremo sur del país, hasta Cracovia. Es en los alrededores de esta tranquila y pintoresca ciudad polaca, a escasos kilómetros del nucleo urbano, donde se concentran la mayoría de zonas deportivas para escalar.

Arte y cultura en Cracovia

Cracovia es una de las ciudades más bonitas de Europa, y creedme que no exagero al ahcer esta afirmación tan abiertamente. En su construcción trabajaron famosos artistas y arquitectos durante muchos años, entre ellos, el alemán Veit Stoss, los italianos Bartolomeo Berrecci y Giovanni Maria Padovano, así como el holandés Tylman Van Gañeren. Todos ellos han ido dotando a esta villa de una arquitectura y una personalidad difícil de igualar. La UNESCO decidió en 1978 declarar su casco histórico patrimonio de la humanidad y dicen que quien busque el verdadero espíritu de Polonia debe buscarlo aquí, en Cracovia. Afortunadamente, la ciudad no sufrió muchos daños durante las dos guerras mundiales y la mayoría de sus edificaciones más emblemáticas y singulares se conservan intactas. Pasear por sus calles es un verdadero placer, y más aun si nos dejamos caer por la Plaza Mayor del Mercado o Rynek Glowny. Esta plaza recuerda a la Gran Plaza de Bruselas o la Piazza San Marco en Venecia. En un día cualquiera, el visitante encontrará cracovianos dando un paseo, músicos ambulantes o estudiantes universitarios, además de los asombrados turistas, que no damos crédito a semejante bullicio.

El Sukiennice, o Mercado de las Pañerías, domina la plaza. Aquí era donde antiguamente los comerciantes vendían sus mercancías. Hoy en día, los visitantes pueden admirar y adquirir arte local, comprar souvenirs o simplemente disfrutar de un café en cualquiera de las curiosas terrazas. Tal y como alguna vez lo hizo la realeza, aún es posible recorrer el mercado medieval más grande de Europa y tomar algo en el mítico restaurante Wierzynek. Esta institución polaca es el restaurante más antiguo en funcionamiento de Europa. Hay que remontarse hasta 1364 cuando Mikolaj Wierzynek preparó un famoso banquete de bodas para la nieta del Rey Casimiro el Grande. En su interior podéis comer en los salones decorados con antiguos candelabros, viejas armaduras de guerra y vetustos relojes. Así es la historia en Polonia.

La Torre del Ayuntamiento, donde también hay un museo y se puede disfrutar de unas espléndidas vistas, o la Iglesia de Santa Maria, ayudan a enmarcar las dimensiones de la plaza.

La primera mención de la villa hay que buscarla a mediados del siglo X. Antes del año 992 ya se había incorporado al Reino de Polonia, en el 1000 era sede del obispado y en el 1038 ya era capital. Es por lo tanto lógico la cantidad de edificios y fortalezas que vemos a nuestro alrededor. Es muy recomendable visitar su museo, así como la puerta de Florián con su mercado de pintura. Lo que alguna vez fue la principal entrada de la ciudad, ahora es la sede de un floreciente espectáculo de arte al aire libre. Además, el distrito Kazimierz, uno de los principales centros de la cultura, aprendizaje y religión judía desde el siglo XV, ahora se vanagloria de poseer un gran complejo de arquitectura histórica restaurada. La colina Wawel reúne diversas fortalezas y fortificaciones, desde cuyas murallas se contemplan unas vistas espectaculares de toda la ciudad. Para terminar el día, nada mejor que hacerlo junto a muchos polacos, en el parque de las orillas del río Vístula.

Entre bosques

Tras este fantástico recorrido por el corazón de Cracovia, y solamente después de haber visto, disfrutado y conocido la ciudad, nos ponemos en marcha hacia las primeras zonas de escalada. Desde la villa nos desplazamos con dirección hacía Olkusz. En torno a la mitad del trayecto que nos separa con esta población se localizan los diferentes sectores. Estos hay que buscarlos, cual tesoro de piratas, ya que se encuentran encerrados en distintos valles que no son visibles desde la carretera principal. Además, por si no fuese suficiente, los diferentes sectores están camuflados entre los bosques de hayas. Sin embargo, esto también tiene sus ventajas, y es que cuando el calor aprieta se está estupendamente en medio de estos mágicos bosques.

De los seis valles que forman este gran sector de escalada, uno de los más interesantes, y visitados, es Dolina Bedkowska. Aquí existen multitud de sub-sectores, todos ellos camuflados dentro del bosque. A veces hay bloques que constan de un par de vías solamente, aunque se podrían abrir muchas más. La escalada todavía esta en expansión. Eso si, en prácticamente todos podréis encontrar una escalada muy explosiva sobre roca caliza. Los bloques de color más blanquecino son los de roca más resbaladiza y lavada, pero nada que no se pueda solventar con una buena técnica y resistencia. Prácticamente están todos los grados, eso si, previa conversión pues en Polonia no utilizan el grado francés. Pero a cambio no existen restricciones tradicionales de equipamiento, ni en el uso de magnesio. Tampoco encontraremos distancias terroríficas entre seguros, como en la vecina Chequia. La escalada aquí es más deportiva, y por así decirlo, asequible a nuestras costumbres y hábitos de escalada.

La entrada al valle es como traspasar el umbral de un cuento fantástico. Una pista de tierra serpentea paralela a un pequeño río entre prados verdes y casas de madera, las viviendas típicas del rural polaco, con bosques de hayas y avellanos a ambos los lados del camino. Lo más llamativo por su espectacularidad es la impresionante pared de Sokolica. En ella encontraremos rutas de varios largos que se acercan hasta los 80 metros, con un ambiente espectacular, y perfectamente equipadas para la práctica deportiva. Aunque sin duda el sector más popular y deportivo es Dupa Slonia. La prácticamente nula aproximación hacen de este sector uno de los más visitados, con un prado a pie de vía y sombra en los alrededores. También en él se concentran las vías más difíciles y explosivas de la zona. Aquí es fácil encontrar a algún “máquina” local en los octavos, o a las chicas, y digo chicas por que hay muchas, peleando en los 7c.

Precisamente este fue el lugar de nuestro bautismo en las rocas polacas. Un poco de sufrimiento en los primero compases y enseguida llegan los amables consejos de los escaladores locales que nos ayudan a orientarnos en esta peculiar escalada.

Nuestro recorrido por los diferentes sectores de escalada nos va llevando poco a poco por la llamada Ruta de los Nidos de Águila. Zonas rocosas entre Cracovia y Czestochowa, una verdadera cordillera caliza del periodo Jurasico. Allí, encaramados a los promontorios rocosos, no solo hay escaladores, sino una serie de castillos como el de Olsztyn, Mirów, Bobolice o Ogrodzieniec, fortalezas en su mayoría medievales que fueron arrasados durante el diluvio sueco. Hoy el paraje es realmente espectacular. Imaginaos fortalezas en precario equilibrio, unas más ruinosas que otras, sobre torres de caliza y por encima, sobre ellas se escala… ¿qué más se puede pedir?

En medio de este recorrido se encuentra el Parque Nacional de Ojców. Aquí os recomendaría que dejaseis los aparejos de escalada e hicieseis un alto para poder disfrutar de este impresionante bosque. Esperad al anochecer y veréis lo que es un verdadero bosque tenebroso. Para rematar la visión, dentro del parque está el castillo de Pieskowa Skala, antigua propiedad Real que a finales de la Edad Media cayó en manos de dos bandidos comerciantes. Sin embargo, hoy todo esto es un remanso de paz. En el parque se encuentra además uno de sus mayores y curiosos atractivos, una roca llamada Pica de Hércules. Es una espectacular formación rocosa aunque sin vías de escalada. Además, aquí no está permitida la escalada.

Entramos poco a poco en una nueva zona de escalada, Jura, ocho sectores en 190 kilómetros de recorrido, alternando llanuras, bosques, castillos y un desierto, eso si, en miniatura. La zona de Bledowski y su desierto solo tiene 320 kilómetros cuadrados y es un caso único en Europa Central. Más llamativo si cabe por que en las proximidades, las colinas verdes, los campos de margaritas y los bosques son el paisaje dominante.

Dentro de este recorrido Mirów y su altivo castillo es lo más popular y pintoresco. En lo que queda de la fortaleza se organizan mercados medievales y actos culturales. La aproximación a los sectores de escalada es fácil y evidente. Éstos están muy concentrados, con diferentes orientaciones y una tranquilidad increíble. Las vías no pasan de los 15 metros como término medio, con movimientos muy a bloque en la mayoría de los casos, y con agujeros, pinzas y placas, todas de un solo largo. Algunas todavía conservan equipamiento antiguo, casi medieval, a base de argollas dignas de amarrar al más temible dragón y distanciados a prueba de rudos caballeros de pesada armadura. Afortunadamente son las menos, la mayoría están equipadas con químicos o material inoxidable. Solo en los alrededores del suntuoso castillo de Mirów hay 18 sectores con todo tipo de vías. Difícil aburrirse, antes, con casi toda seguridad, saturamos los antebrazos.