El incontestable primer puesto de Estados Unidos en la recién terminada Copa del Mundo de Baloncesto estuvo propiciado por un concienzudo trabajo que se inició hace justo una década, tras el ‘fracaso’ de los JJ OO de Atenas, en los que acabó con la presea de bronce colgada del cuello. Anteriormente, el ridículo del Mundial de Indianápolis en 2002, en el que solo puedo ser 6º, le hizo tocar fondo. Hoy vuelve a dominar el baloncesto mundial (dos oros olímpicos y dos mundiales consecutivos) gracias a cinco aspectos fundamentales.

1.Planificación. Los triunfos de Estados Unidos mencionados en líneas anteriores suponen la victoria de la planificación y el trabajo bien hecho. Desde la llegada del legendario Mike Krzyzewski al programa de USA Basketball, el equipo apenas cedió un partido oficial, el de las semifinales contra Grecia del Mundial de Japón, que ganó España. De 53 victorias totales, 45 vienen de forma consecutiva a partir de aquel día en el gigantesco pabellón de Saitama. Sus jugadores, en el ciclo previo a cada competición, se enfrentan a exigentes concentraciones y a un plan de trabajo trazado al milímetro, con entrenamientos y encuentros periódicos en ciudades como New York o Las Vegas. Se acabó aquello de reunirse sin más un par de semanas antes de cada torneo importante. De aquellas humillantes derrotas surgió el compromiso posterior, al menos para los Juegos Olímpicos, de Kobe Bryant, LeBron James, Kevin Durant, Carmelo Anthony, Dwayne Wade, Dwight Howard…

2.Scouting. “El jugador número 7 de Grecia nos ha hecho mucho daño.” Con esta frase sorprendió al Mundo del baloncesto Coach K tras aquella derrota contra el combinado heleno. Aún hoy continúa siendo incomprensible que un equipo de trabajo con tantos medios como el de USA no supiera que ese jugador era un tal Spanoulis. Además, ese día Schortsianitis le ofreció un clínic sobre la ejecución del pick and roll a jugadores como Dwight Howard, Elton Brand o Chris Bosh. A partir de ahí surgió un trabajo concienzudo de scouting aún más evidente este año, cuando las ausencias de varias de sus estrellas ‘igualaron’ la competición. Tom Thibodeau, entrenador de Pau Gasol en su nueva aventura de los Chicago Bulls, era el encargado de la parcela defensiva. Su trabajo fue perfecto. Ante las ausencias de jugadores como Durant o Carmelo Anthony, que ocupaban ese papel de ‘4’ abierto que tanto se destila en el baloncesto FIBA, Krzyzewski sabía que necesitaba más músculo que nunca para medirse con España en la final, de ahí de que rodeara a Davis de Cousins, Faried o Drumond pensando precisamente en ese partido. Ni siquiera le hizo falta. Este año, además, le benefició un calendario benévolo.

3.Compromiso, superación y reivindicación. Sin entrar en fondo y formas, los ciudadanos de Estados Unidos son un ejemplo de amor y compromiso por su país y una bandera. También en el caso del baloncesto, aunque son tantos los agentes externos que intervienen que no basta simplemente con querer jugar en la selección. Sin contar el caso de Paul George, alero estrella de Indiana Pacers cuya lesión durante la preparación de la Copa del Mundo estremeció a todo el planeta, con el resto de ausencias por mil y un motivos se podrían haber configurado al menos dos selecciones de talento infinito y medalla de oro asegurada. La lista es interminable: Kobe Bryant, LeBron James, Kevin Durant, Carmelo Anthony, Dwayne Wade, Dwight Howard, Kevin Love, Blake Griffin, LaMarcus Aldridge, Chris Bosh, Kawi Leonard, David Lee, Rusell Westbrook… Así, es destacable el compromiso de otras súper estrellas como Harden, Davis (los únicos que repetían de los Juegos de Pekín), Curry, Irving o Derrick Rose, que llevaba dos años prácticamente en blanco por sus maltrechas rodillas. Para ellos y el resto de compañeros cada partido, amistosos incluidos, era una oportunidad de reivindicarse al mundo, de demostrar que ellos también merecían la medalla de oro tras generarse una y mil dudas en torno a ellos. Así lo hizo, por ejemplo, Irving en la final: 26 puntos y 6/6 en triples.

4.Espectáculo. A muchos niveles, nadie parece tener la capacidad de Estados Unidos para vender sus bondades al resto del mundo. En su concepto de deporte, como también en la NBA, prima siempre el espectáculo en el sentido más propio de la palabra, y por eso cada partido es una fiesta. Dentro, fuera, en los alrededores y más allá de la cancha. Tan conscientes como son sus jugadores de que es lo que realmente gusta al espectador, no desaprovecharon ninguna oportunidad de reventar el aro rival, encestar triples en carrera o dar asistencias más propias de un videojuego. Decía Michael Jordan que debía darlo todo en cada el partido, intentar ofrecer cada noche el máximo de su marciana capacidad, pues en cada pabellón habría muchas personas que a lo mejor solo podían verle jugar una vez en la vida. Y ese es precisamente uno de los mensajes que más caló en tipos como Harden, Curry, Irving o Faried. De ahí su entrega superlativa en cada partido, lo cual también es una muestra de respeto máxima hacia su rival de turno. Siempre que sus fortísimas medidas de seguridad lo permitían, se mezclaban también con los aficionados, como en Playa del Inglés o jugando a los bolos o montando en motos acuáticas en Barcelona. Vamos, lo que se conoce como “vender el muñeco”.

5.Superioridad física y de talento. Estados Unidos reventó cada de uno de sus partidos amparado en una superioridad física conmovedora. Los esculpidos músculos de sus baloncestistas apenas obtuvieron respuesta, notándose la diferencia especialmente en defensa. Les bastaba con cerrarse atrás para convertir su aro en la cima del universo, tan difícil como era acceder a él. Después, con toda la cancha para correr, parecían locomotoras a todo trapo. Asimismo, la intensidad de Faried, Davis, Cousins o incluso Rudy Gay hacía que ganar la partida del rebote fuera para ellos un juego de niños, y así es casi imposible de superar. Aparte, su talento en ataque estaba varios, o muchos, escalones por encima de cualquier rival, especialmente por la destreza de Curry, Rose, Irving o Harden, en los que se reparó menos de lo debido por las cacareadas ausencias. Y eso que, por talento y contratos, forman parte de la súper élite de la NBA con todo el derecho del mundo. Una revelación bien pudo ser Klay Thompson, elegante tirador de los Golden State Warriors. Solo España parecía capaza de contrarrestar tantas y tantas virtudes en un partido que nunca se jugó. ¿Qué hubiera pasado? Pasapalabra…

No tuvo rival. Tampoco en la final, ni que esta selección de USA fuera invencible. Bastante había hecho ya Serbia con llegar al último día. Y compitió hasta que así se lo permitió su rival. En cualquier caso, su campeonato ha sido impecable.

Serbia pasa por ser un equipo con un orgullo a prueba de todo. Tanto es así que, aún perdiendo por 30, Djordjevic animaba a sus jugadores como si rozaran la victoria. Y pronto creyeron en ella, pues su espectacular inicio de partido se tradujo en un 7-15 a favor. Fue entonces cuando Harden tomó el mando y, con 5 puntos seguidos, comandó el inicio de un parcial de 28-4 con el que se cerró el primer cuarto, con 35-19.

Y hasta ahí duró el sueño serbio. La avalancha de triples de Estados Unidos era incontrolable (Thompson, Gay, Irving, Harden).Mientras, solo

Bjeliça ofrecía la mínima resistencia (56-33). Al descanso, el saco de golpe había dejado molida a Serbia (67-41).

El segundo tiempo solo tuvo la historia que quiso escribir USA. Un equipo hasta cierto punto heroico que se sobrepuso a las ausencias de algunos de los mejores jugadores de la historia. Un equipo creado para ganar. Y lo hizo de una manera hermosa. Demostrando al mundo que hay NBA más allá de LeBron, Kobe, Carmelo o Durant.

Con el 129-82 de esta noche puso rúbrica a un oro de ley. Un oro que no tuvo al rival deseado. Otra vez será...

Ficha técnica

129 - Estados Unidos (35+32+38+24): Irving (26), Curry (10), Harden (23), Faried (12) y Davis (7) -cinco inicial-; Rose, Thompson (12), Cousins (11), DeRozan (10), Gay (11), Drummond (6) y Plumlee (1).

92 - Serbia (21+20+26+25): Teodosic (10), Kalinic (18), Markovic (3), N. Bjelica (18) y Raduljica (9) -quinteto inicial- Jovic (6), Krstic (4), Bircevic, Bogdanovic (15), Simonovic, Katic (2) y Stimac (7).

Árbitros: Stephen Seibel (CAN), Eddie Viator (FRA) y Borys Ryzhyk (UKR). Bjelica fue eliminado por cinco personales (min.35).

Incidencias: Partido correspondiente a la gran final de la Copa del Mundo, disputado en el Palacio de Deportes de Madrid, ante 13.673 espectadores. Lleno. Durante la final se oyeron gritos de “Orenga dimisión”. El rey Felipe VI presidió la final.

Francia y Lituania, dignísimas semifinalistas de esta Copa del Mundo, ofrecieron este sábado un duelo maravilloso en la final de consolación, esa que pone en juego el tercer puesto del pódium. De nuevo Batum volvió a confirmar su idilio con el aro rival, y selló sus 27 puntos con dos tiros libres decisivos para que su país consiguiera su primera medalla en esta competición.

La selección gala confirma de nuevo la pujanza de un equipo que ahora sí tiene resultados acorde con un enorme potencial, refrendando de manera impecable el oro del año pasado en el Eurobasket de Eslovenia, en el que sí estaba Tony Parker. Mientras, Lituania vuelve a soñar con grandes cotas y relevistas como Valanciunas, Motiejunas o Maciulis. Lejos del esplendor de las leyendas pasadas, la más grande de todas, Arvydas Sabonis, contempla orgulloso como presidente de la Federación su país el progreso las estrellas del presente.

Como así lo acredita el marcador final, el partido no puedo estar más igualada, con respuestas continuas desde uno y otro lado de la cancha. SI Francia se marchaba (2-7), pronto respondía Lituania (7-7). El 19-22 que reflejaba el marcador al final del primer cuarto tuvo su reflejo en el segundo, con Valanciunas percutiendo el aro francés y un Batum en estado de gracia y Diaw devolvían el golpe a los fornidos mentones lituanos. Así las cosas, todo se tendría que decidir en una segunda parte de infarto (42-43 al descanso).

Sabía Kazlauskas, seleccionador lituano, que para seguir en el partido era imprescindible aumentar todavía más si cabe la cuota de protagonismo de Valanciunas y Motiejunas (50-46). Nada reseñable en cualquier otro partido, pero entre dos selecciones tan parejas podría valer su peso en oro. NO podía estar más bonito el duelo, con Valanciunas (19 puntos) y Batum (18) casi empatados en anotación al final del tercer cuarto.

Lituania parecía que estaba cerca de pasar primero por línea de meta (71-64), pero de nuevo Batum lideró la rápida reacción gala (75-75). Lo que vendría después fue inaudito, pues en los últimos instantes se llegaron a lanzar hasta 26 libres. Ningunos fueron tan decisivos con los de Batum para el 92-95. El que después metería Maciulis de poco sirvió.

FICHA TÉCNICA

LITUANIA (19+23+29+22): Juskevicius (14), Seibutis (13), Maciulis (11), Motiejunas (3) y Valanciunas (25) -cinco inicial- Pocius (11), Kuzminskas, Darjus Lavrinovic (5), Jasaitis (1) y Jankunas (10).

FRANCIA (22+21+21+31): Heurtel (13), Batum (27), Lauvergne (13), Diaw (15) y Gelabale (4) -equipo inicial-, Diot (8), Jackson (3), Fournier (4), Pietrus (4), Kahudi y Gobert (4).

Arbitros: Steven Anderson (USA), Ilija Belosevic (SRB) y Juan Carlos González (ESP). Pocius (min.40) y Juskevicius (min. 40) fueron eliminado por cinco personales.

Incidencias: Partido correspondiente a la lucha por la medalla de bronce de la Copa del Mundo, disputado en el Palacio de Deportes de Madrid, ante unos 11.000 espectadores.

Serbia no deja de ser un invitado del todo inesperado a la gran fiesta del baloncesto mundial, aquella en la que debían comparecer Estados Unidos, que sí estará este domingo en el partido por el oro; y España, que se llevó un buen revolcón ante el tsunami francés en cuartos de final. Pronósticos previos a un lado, ambas selecciones se han plantado con toda justicia en la cita decisiva, que se celebrará este domingo desde las 20.00 hora canaria.

Estados Unidos comparece en la misma tras haber transitado por un camino de rosas, tan aplastantes como han sido sus 8 victorias previas. Con un quinteto titular estable que focalizan Irving, Curry, Harden, Faried y Davis, basa su juego en una superiodiad física apabullante. En la lucha cuerpo a cuerpo ni siquiera tiene rival la selección norteamericana, que además cuenta con una segunda línea liderada por un Klay Thompson en un idilio permanente con la línea de tres, y un Derrick Rose que encara la senda que le llevó a ser MVP de la NBA antes de masacrarse ambas rodillas. Con apretar un poco el pistón le vale para avasallar a sus rivales, que apenas le pueden aguantar dos cuartos (como Eslovenia y Lituania en cuartos y semifinales).

Sus jugadores, además, viven en un estado permanente de reivindicación desde que se confirmó la catarata de bajas. “Quería enfrentarme a España en la final. Nos faltaron al respeto diciendo que son mejores que nosotros”, ha dicho Faried. Harden mira más alto: “Lucho por alcanzar a tipos como Kobe, Durant o LeBron. Soy el mejor jugador vivo del mundo. No es arrogancia, sino confianza en uno mismo”. Precisamente, esta última es la clave de tantas y tantas victorias como consigue Estados Unidos en tantos y tantos deportes.

Desde luego, toda la presión está en el bando de USA. Mientras, Serbia, dirigida de manera impecable por Djordjevic en el banquillo y Teodosic en la banda, no tiene nada que perder y podría llegar “hasta el infinito y más allá”, ni que fuera un famosísimo personaje de dibujos animados. El base del CSKA de Moscú está a un nivel imperial (24 puntos a Francia en la semifinal), y por dentro goza del talento de Bjelica, la clase de Kristic, acostumbrado a medirse a las torres NBA, y la potencia de Raduljica. Mención aparte merece también el alero Bojan Bogdanovic, ex del Real Madrid, empeñado como está en reivindicar un puesto en la propia NBA. Pero la gran estrella, sin duda, está sentada, y muchas veces de pie, en la banda: Sasha Djordjevic. Uno de los mejores bases de la historia europea, capitán entre otros de Partizan de Belgrado, Barcelona o Joventut, ha sabido imprimirle a su equipo, que ni mucho menos partía como favorito, ese carácter ganador que emana desde las cordillera de los Balcanes.

No está el anfitrión. Serbia, agazapada, se coló en la fiesta de España. En cualquier caso, se espera una final de época. Puestos a elegir, que gane el mejor.

Tras el batacazo sufrido ayer por España y romperse por tanto la final soñada, Estados Unidos sí que cumplió hace unos minutos con su parte del plan y se coló en el partido decisivo por la puerta grande. Ahora, espera rival del duelo que jugarán mañana Serbia y Francia (21.00 hora insular).

Y eso que Lituania se empeñó en ponerle las cosas difíciles a Curry, Harden, Davis, Faried y compañía, al menos en el primer acto. Se mostraba como un equipo extremadamente rocoso, y en el caótico primer cuarto, carrusel de tiros libres mediante, parecía aguantarle a los norteamericanos, Así un triple de Thompson le dio a USA su primera ventaja del partido con ese 10-9 posterior. Otro triple suya minaba la moral báltica (16-13), e idéntica acción de Daryus Lavrinovic sofocó el primer conato de incendio (21-16 al final del primer cuarto).

En el segundo periodo, Estados Unidos cogió pronto la llamada ventaja psicológica, aquella que sitúa la diferencia en 10 puntos (32-22 tras triple, cómo no, de Thompson). El empuje de Juskevicius se hacía notar (32-26). Pese a la desventaja seguía funcionando la pócima lituana, pues USA no conseguía romper el marcador (43-35 al descanso). De momento…

Y es que los NBA reventaron el partido nada más salir del descanso, como por arte de magia, ante una desfondada Lituania, ni que se hubieran pegado varias carreras en los vestuarios del Palau Sant Jordi. Así, cinco puntos de Harden, un triple de Curry y otra canasta de Davis empezaron a sellar el duelo (61-37). Y hasta aquí el partido de esta noche. La renta crecía y crecía sin cesar. Lituania se rindió y Estados Unidos, en ese escenario, es imparable: huele sangre y ataca sin piedad. Y es que el segundo tiempo, como diría el maestro Sabina, gran poeta de nuestro tiempo, “duró lo que duran dos peces de hielo en un whisky on the rocks”.

Estados Unidos sí cumplió con su parte. Y con todo merecimiento optará a revalidad su título de campeón del Mundo.

Ficha técnica

ESTADOS UNIDOS: Irving (18), Curry (13), Harden (16), Faried (9), Davis (8) --cinco inicial--; Thompson (16), Rose (4), Gay (3), Derozan (-), Plumlee (2), Cousins (7), Drummond (-).

LITUANIA: Juskevicius (12), Maciulis (2), Seibutis (3), Motiejunas (2), Valanciunas (15) --cinco iniciales--; Pocius (10), Kuzminskas (15), D.Lavrinovic (9), Jasaitis (-), K.Lavrinovic (-), Jankunas (-), Vasiliauskas (-).

PARCIALES: 21-16, 22-19, 33-14 y 20-19.

ÁRBITROS: Reyes (MEX), Radovic (CRO) y Boltauzer (ESL). Eliminaron a Cousins y Davis en Estados Unidos.

--PABELLÓN: Palau Sant Jordi, Barcelona, 15.070 espectadores.

1. Estados Unidos. Pese a las bajas de la selección norteamericana, una final Estados Unidos-España era el partido soñado desde que se hiciera el sorteo de esta Copa del Mundo de baloncesto, en febrero y en Barcelona, tan ‘dirigido’ como estaba. Los baloncestistas norteamericanos convocados se tomaron cada partido como una reivindicación ante las ausencias de Bryant, LeBron, Melo Anthony, Durant… En cambio, a España le pudo la presión y hasta la obligación de estar en esa final, en su Mundial, en su casa. Se impuso el “tener que” al “querer” jugar esa anhelada final.

2. Juan Antonio Orenga. “Orenga vete ya.” Así despidió el público del Barclaycard Centre al seleccionador español. Pasa Orenga por ser un entrenador de perfil bajo, incapaz de sacar provecho a la mejor mezcolanza de jugadores que ha parido España. El bronce en el Eurobasket del año pasado, con derrota ante la Francia de Tony Parker únicamente en la prórroga de la semifinal (75-72), tuvo tanto mérito como haber llegado al menos a la final este año si tenemos en cuenta las ausencias de Pau Gasol, Navarro, Felipe Reyes y Serge Ibaka en la cita eslovena. En la dolorosa derrota de cuartos final, Vicent Collet, seleccionador francés, le dio una lección histórica. Incapaz de hacer algo mínimamente positivo ante la férrea defensa francesa, se limitó a encajar la bofetada mientras no le dio ni un segundo a Claver, Abrines y Felipe Reyes. “No hemos preparado bien el partido. Esto es un fracaso”, dijo Navarro. Tan incomprensible fue que el pívot del Real Madrid no jugara ante Francia que se interpreta como un castigo por unas declaraciones en las que anunciaba que quería más minutos. Vamos, lo normal en cualquier deportista ambicioso. “Soy una persona de la Federación, nunca hay un problema en estar en un sitio o en otro”, dijo el propio Orenga tras el revolcón.

3. Convocatoria. Salvo las posibles dudas de Claver y la sorprendente llamada a Abrines, Orenga tuvo a bien elegir al mejor equipo posible, pues no había apenas dudas entre Ibaka y Mirotic. Claver, una vez más, volvió a pasar desapercibido cuando tiene todas las condiciones físicas y técnicas para ser imprescindible, mientras que Abrines estuvo lastrado por la lesión que le impidió debutar hasta el partido contra Irán, primero del Mundial. Apenas supo sacar provecho de ellos, como tampoco de Felipe Reyes o Sergio Rodríguez, MVP de la última Euroliga. Solo Pau Gasol y Navarro estuvieron siempre prestos para la batalla cuando se requirió de sus servicios.

4. Pausistema. Como no podía ser de otra forma, la primera opción de España en ataque pasaba siempre por Pau Gasol. Pero hay muchas formas de hacerlo, y las de Orenga eran las más evidentes. Para el fatídico partido de cuartos Francia aprendió perfectamente la lección y supo cortocircuitar de manera ejemplar el juego fuera-dentro español. Pese a todo, el nuevo alapívot de los Chicago Bulls fue el único que dio la cara en la derrota con esos 17 puntos y 8 rebotes. La herida escuece, y mucho. Tanto como para ahondar en la posibilidad de que no juegue más con la selección. “Nunca se sabe cuándo será el último partido; ojalá pueda jugar hasta los 50 años, pero lo dudo. Me gusta jugar por mi país, pero nada está garantizado. Vienen grandes jugadores jóvenes y la selección seguirá siendo fuerte”. Mensaje enigmático del de Sant Boi. Antes de esta cita Pau nunca había perdido contra Francia jugando con la selección absoluta.

5. Táctica. España demostró ser un equipo poco trabajado a nivel táctico, como se vio reflejado en el partido contra Francia. Una vez más, se observó que no le basta con su infinito talento para sacar adelante los partidos en los que el rival impone un ritmo pausado, tosco, de dureza casi extrema. Falló la circulación del balón, algo imperdonable con una tripleta de bases como Ricky, Calderón y Sergio. Contra la selección gala, además, Orenga fue incapaz de darle los galones al tinerfeño para que, como ha hecho cientos de veces, reventara los partidos con su nervio y calidad. Además, nunca se sacó nada positivo del hecho de tener al mismo tiempo en cancha a Llull, Rodríguez y Calderón, sustituyendo a alguno de ellos por Ricky, jugadores acostumbrados a amasar demasiado el balón. La raza de Felipe era ideal para frenar los sopapos que llegaban desde el bando francés. Pero no jugó ni un segundo.

6. Jugar en desventaja. Tan acostumbrada como está a abusar de sus rivales, a esta España le cuesta muchísimo jugar con desventaja en el marcador, como ayer, o competir bien en finales igualados. Así le ocurrió, por ejemplo, el año pasado ante Eslovenia, Grecia, Italia o Francia, cuando faltaban referentes como Pau Gasol o Navarro. Este año sufrió un exceso de tensión por verse debajo ante Francia que le condenó irremisiblemente a la derrota.

7. Tiro exterior. Los porcentajes españoles en el tiro exterior son impropios de un equipo tan legendario como este. Si en la preparación no entraban los triples, en la Copa del Mundo todavía menos. 2/22 fue el balance del envite ante Francia. Y así, cuando el rival frena el juego interior español, sin duda el mejor del torneo, es imposible ganarle a una selección competitiva. “Creo que los triples no han sido la clave; son otras cosas más que eso. Hay días que entran y días que no. Hemos tenido días en la gira o en el grupo que ha pasado eso. Yo creo que es algo más global, no solo una cosa”, dijo Calderón.

8. La presión del anfitrión. Como indicamos antes, a España le pudo el “tener que” jugar esa final contra Estados Unidos. Y, por supuesto, la presión de jugar en su propio país. No es algo nuevo en la selección, pues ya le pasó en:

1973. Derrota en la final (78-67) del Europeo de Barcelona ante la Yugoslavia de Cosic y Slavnic. Por allí andaban Wayne Brabender y Buscató.

1986. El Mundial de ese año se celebró también en nuestro país. Tras el subidón de la plata de dos años antes en Los Ángeles, la Brasil de Oscar “mano santa” Schmidt Becerra impidió el pase a la semifinal.

1992. En la cita más importante de la historia del deporte español, los JJ OO de Barcelona, llegó el día más negro de la historia del baloncesto patrio: el Angolazo.

1997. Se volvía a jugar el Eurobasket en Barcelona. De nuevo, derrota en cuartos de final. El verdugo, la Rusia de los ACB Mikhailov, Babkov y Fetissov.

2007. La cita continental se trasladó a Madrid 10 años después. De nuevo Rusia, y tras fallar un tiro Pau Gasol en el último segundo, nos apeó del éxito. En este caso, en la final.

9. Futuro de los jugadores. El futuro de este glorioso grupo de jugadores se tambalea. Llegan tiempos de zozobra para la FEB (Federación Española de Baloncesto). Si el futuro de Orenga es una incógnita, no lo es menos el de la Generación del 80, los júniors de oro: Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes y José Manuel Calderón, este último nacido en 1981. La motivación de estar en Río de Janeiro 2016 puede ser suficiente para no renunciar a la selección, pero la edad no perdona. Rudy, Marc, Llull, Sergio Rodríguez o Ricky deben ser los nuevos líderes. Pero ojo, que la NBA pone cada vez más impedimentos y las posibilidades de éxito son cada vez menores. Si Ibaka dijera que no, no está claro que Mirotic diera una respuesta positiva a la demanda.

10. Juegos Olímpicos. La participación de España en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, siendo por supuesto un objetivo irrenunciable, no está ni mucho menos garantizada. Ahora mismo solo tiene plaza asegurada Brasil, como anfitrión, el campeón del Mundial y los dos finalistas del próximo Eurobasket. El resto de equipos debe jugarse la plaza en el Preolímpico de ese mismo año, que jugarían de 3º al 6º clasificado en el propio Eurobasket.

Lo que parecía un fuego fatuo ayer recibió un tremendo manguerazo de acento francés. No por esperada y lógica deja de ser dolorosísima la caída de la mejor selección española de la historia, que ayer se dio un topetazo histórico con la granítica Francia. Cuando lo tenía todo a favor para jugar la final soñada contra Estados Unidos, y además en su casa, se vuelve como antaño: en cuartos de final y con el rabo entre las piernas.

Debió pensar España que, solo con el talento, le bastaba para derrotar a Francia, como así sucedió en la fase de grupos. Ni mucho menos. La selección gala demostró además tener el partido mucho más preparado, con un baño sideral de Collet a un inactivo Orenga, totalmente superado por las expectativas del mejor equipo que podía tener.

Francia es un equipo rocoso donde las haya, exuberante físicamente como no lo hay otro en Europa, influenciados como están sus jugadores a nivel sanguíneo por conquistas y colonias antiguas. Desde el primer segundo quiso y consiguió bajar el partido a la arena, enfangarlo, precisamente el escenario donde España menos cómoda se encuentra. Planteó un partido intenso, de mucho contacto, a veces duro, casi siempre limpio. Y es que el repaso táctico fue antológico, tanto como para pensarse seriamente un cambio en la dirección de la selección. Así, Francia empezó como un cohete, 8-0, con dos triples de incluidos de sus interiores, Diaw y Gobert. Un penetración de Rudy despertó a España de la pájara, pero acto seguido volvió a contestar Diaw, talento y clase a raudales (11-2).

Ante la seriedad del partido apareció el de siempre, Juan Carlos Navarro, para recortar distancias (11-8). Parecía que España reaccionaba, pues un mate de Marc tras una bella asistencia de Rudy puso a los nuestros por primera vez con ventaja en el marcador tras culminar un parcial de 0-10. España, con infinidad de apuros, supo contener el ardor francés (15-15). Fue apenas lo único positivo en el partido del pívot de Memphis Grizzlies.

A España le costaba un mundo. Sin excusas más allá del propio juego, el equipo de Orenga náufrago en un mar embravecido como nunca y falto de recurso alguno para parar la tormenta francesa, nunca entró realmente en el partido. Marc fallaba en defensa y en ataque, Ibaka pecó de sobreexcitación y fue inexplicable la ausencia en todo el duelo de Felipe Reyes ante el empuje francés bajo los aros, cargando el rebote como estaban sus jugadores. Orenga seguía empeñado en la tripleta Sergio-Calderón-Llull para hacer lo que sí conseguía Francia, que era mover el balón con fluidez en ataque. Así llegó un espectacular mate de Gobert por encima de Pau (21-17). Un triple de Gelabale le daba alas a Francia, pero solo Pau, con su imparable gancho de izquierda, parecía ponerle coto (28-23). El caso es que el grupo de Vicent Collet no conseguía escaparse del todo, pero España tampoco hacía nada por arrimarse. Al descanso, un preocupante 35-28 iluminaba el cielo de Madrid.

Pausistema.

Es lógico, y hacer lo contrario sería incomprensible, que la primera opción en ataque de España pasa siempre por Pau Gasol. Pero hay mil formas de hacerlo, y las que empleó nuestra selección no pudieron ser más evidentes especialmente en un segundo tiempo para el olvido. Un arranque de furia comandado por Pau y Navarro, cómo no, le dio a España un parcial de 4-11 a favor para empatar (39-39). Pocos motivos había sin embargo para la esperanza, pues en la apuesta por un marcador tan bajo Francia, pese a su manifiesta inferioridad técnica pero dada su supremacía física, tenía todas las opciones de ganar. El tercer cuarto se cerró con el clásico alleyhoop entre Sergio y Rudy y un tremendo tapón de Pau a Heurtel. El 42-43 anunciaba una guerra en el última cuarto, que no pudo ser más desigual.

Tanto fue así que Diaw, otra vez desde el triple, anotó un triple que parecía inofensivo (51-45) pero que supuso el inicio del fin de España en este torneo. España solo pudo anotar nueve puntos en el último cuarto, siete de ellos de Pau Gasol como un canastón que hizo concebir una esperanza que se desvanecía. Después, cinco puntos seguidos de Heurtel, triplazo incluido, hicieron el resto (60-52 y sentencia).

De ahí hasta el bocinazo final solo hubo fiesta francesa y depresión española. Tanto se habló de una final ante Estados Unidos que poco se reparó en los partidos previos. Con todo a favor, con el mejor equipo posible, España se llevó un sopapo histórico. Fue, sin duda, el posible final, salvo milagro, de la mejor selección que jamás pudimos soñar. Adiós al sueño. Su sueño. Nuestro sueño.

Ficha técnica

Francia:

España:

Árbitros:

Un refrán casi más antiguo que la propia humanidad dice que “todos loscaminos llevan a Roma”, allí donde, ante los ojos del César, medían sus agallaslos más fieros gladiadores. Y es que ahora, en la Copa del Mundo de baloncestoque se está celebrando en España, mora el alma del emperador por losalrededores del Barclaycard Center madrileño, donde se espera el gran duelo enla batalla decisiva: España-Estados Unidos. Antes, los nuestros deben superareste miércoles a Francia y posteriormente a Brasil o Serbia. Mientras, a EstadosUnidos le espera mañana en semifinales una Lituania con nada que perder y lagloria eterna por ganar, esa gloria que consagra a los más grandes guerreros detodos los tiempos.

La selección norteamericana no ha dejado apenas un atisbo para lasorpresa, plantándose en estas semifinales con la autoridad generada a travésun superioridad física tan evidente como sobrecogedora. De este modo se gestósu triunfo de cuartos de final ante Eslovenia (76-119), que apenas aguantó losdos primeros cuartos. Pese a las bajas previas (Kobe Bryant, LeBron James,Kevin Durant, Carmelo Anthony, Blake Griffin, Dwight Howard, Russel Westbrook,LaMarcus Aldridge, Paul George, Kevin Love…), su arsenal, ni que fuera aquellode los panes y los paces, sigue pareciendo infinito, con una plantillaprácticamente entera de nivel All Star. Encima, Derrick Rose ha ido elevando sunivel de juego conforme ha ido avanzado este torneo (12 puntos y 5 asistenciasen 18 minutos ante Eslovenia).

Harden, la teórica estrella de la selección USA dada la trayectoriafísica del propio Rose, parece obcecado con tener en España los mismos tirosque en Houston, algo imposible si comparte balón con Irving o Curry, suscompañeros titulares en la línea exterior. Especialmente el primero ha sabidogestionar bien esta pérdida de galones, por lo que no se duda de sutitularidad. Como escudero de lujo siguen teniendo a Klay Thompson, cuya muñecaes un hervidero. El alero de los Golden State Warriors, siempre amenazantedesde fuera, es el hijo de Mychal Thompson, cantero de lujo en uno de los mejoresequipos de la historia: los Lakers del showtimede Magic Johnson, Abdul Jabbar, Worthy, AC Green, Byron Scott, Michael Cooper…

Estados Unidos carga mucho su juego sobre Faried o Davis, siempreintensos, pues bajo aros esa superioridad física es aún más pronunciada. Poreso, para que Lituania tenga alguna opción de victoria, aunque sea mínima, pasaporque Valanciunas (12 puntos y 13 rebotes ante Turquía en cuartos) oMotiejunas, ambos también en la NBA, no se carguen pronto de faltas pese a quelos gemelos Lavrinovic, con un físico granítico, parecen relevos de garantías. PasaLituania por ser un equipo especialmente solidario en su juego exterior,reduciendo cada día más la influencia en el equipo de la baja de Kalnietis, suteórico base titular. Allí se reparten el protagonismo. Así, Seibutis, con 19puntos, fue el líder de la victoria sobre Turquía en cuartos de final. El juegoexterior lituano, con Pocius o Maciulis, es capaz de darle un serio disgusto aEstados Unidos (10/19 triples en la ronda anterior).

Los poderes de Lituania son muchos. Los de USA, todavía más. Para laprimera, estar en la final es un sueño aliñado de milagro. Para la segunda,mucho más que una obligación. ¿Presión? Toda la del mundo. Pero ya lo dijo PedroCalderón de la Barca: la vida es sueño. Y los sueños, sueños son.

Sin necesidad de grandes alardes técnicos ni por supuesto tácticos, Estados Unidos avasalla a sus rivales por su físico, de ahí que tuviera tanto mérito la primera parte que hizo Eslovenia en el partido de esta noche. Pero hasta ahí duró el equipo de Jure Zdovc, que se desplomó sin remisión tras el descanso. Capituló. Sin más. Así, pocas conclusiones se pueden sacar de la segunda parte del partido jugado esta noche en el Palau San Jordi, en Barcelona, tras el escandaloso 76-119 final.

La selección USA volvió a demostrar que sigue varios peldaños por encima de sus rivales en cuanto a intensidad se refiere lo que hace que la diferencia de talento sea aún más evidente. Como evidente es que solo España parece hacerle frente. Y eso que Eslovenia se mostraba, al menos durante el primer tiempo, como un equipo cabezota, negado a la posibilidad de entregar sus armas pronto. Tanto es así que, con un activo Slokar decidido a camuflar su inferioridad antes las torres rivales. Sin embargo, ese 8-6 fue la última ventaja eslovena en todo el partido. Sus jugadores, especialmente los pívots, se cargaron muy pronto de faltas ante el continuo castigo al que eran sometidos por la intensidad de Faried y Davis. Así llegó un 10-15 que Zdovc frenó con un tiempo muerte para echar betadine en una herida que empezaba a sangrar...

A ello contribuyó también Lorberk, con un triple que impedía que Estados Unidos agrandara esa brecha (15-19). Pronto respondió Thompson, y un mate en contraataque del acelerado Cousins puso por primera vez la diferencia en más de 10 puntos (15-26). Pese a todo, Eslovenia recobró la compostura y acabó el primer cuarto perdiendo por solo 7 puntos (22-29). Y hasta pocos puntos eran tras los 14 ofensivos rebotes que había cogido su rival en esos 10 minutos.

El segundo cuarto empezó con un triple de Thompson (24-32), que estaba, como dirían sus compatriotas, on fire. Eslovenia aguantaba gracias a las muñecas de los Dragic y Lorbek, y un triple del propio Zoran dejaba las cosas igual antes de enfilar los vestuario (42-49).

Y hasta ahí llegó el partido, pues la canasta inicial de Goran para el 44-49 no fue más que una tenue luz antes del túnel del espanto en el que se iba a meter. Solo con los Dragic no se puede ni siquiera empatar con USA, y un triple de Irving anunciaba tormenta, y de las gordas (49-66). El descontrol en el juego de Eslovenia era ya total y absoluto, y sus infinitas pérdidas de balón no hacían sino favorecer el juego espectacular que tanto gusta a los jugadores afroamericanos: contrataque y mate. Y si encima Harden activa el modo jugón, como con ese triple para echarle el telón al tercer cuarto, ya no hay nada que hacer (64-86). En el último periodo, ni que fuera una película vista una y mil veces, se apoderó del Saant Jordi el espíritu pachanguero del amistoso previo de esta Copa del Mundo en el Gran Canaria Arena.

A Estados Unidos le espera ahora en las semifinales Lituania, que superó a Turquía (73-61).

Ficha técnica

Eslovenia, 76 Estados Unidos, 119

Eslovenia: G. Dragic (13), Z. Dragic (11), Lorbek (12), Balazic (9) y Slokar (7) -cinco inicial-; Omic (4), Muric (6), Prepelic (9), Blazic (-), Zupan (2), Klobucar (3) y Nikokic (-)

Estados Unidos: Irving (12), Curry (6), Harden (14), Faried (14) y Davis (13) -cinco inicial-; Rose (12), Cousins (9), Thompson (20), Gay (7), Derozan (6), Plumlee (4) y Drummond (2)

Parciales: 22-29, 20-20, 22-37 y 12-33

Árbitros: Maranho (Brasil), Lottermoser (Alemania) y Pascual (Filipinas). Eliminado: Cousins

Ricky Rubio, quien se ha hecho acreedor con todo merecimiento de la condición de base titular de España en esta Copa del Mundo, lo tiene claro. “No podíamos llegar en mejor momento”, declaró a El Mundo Deportivo en referencia al partido de cuartos de final contra Francia, tan caprichoso como es un calendario alocado y que ya midió a ambas selecciones en la primera fase (caso idéntico en el Serbia-Brasil, los cuatro equipos en el mismo grupo). No le falta en absoluto razón al base de los Minnesota Timberwolves, pues la trayectoria del combinado adoctrinado por Juan Antonio Orenga ha sido, hasta el momento, inmejorable. Subiendo de nivel a medida que avanzaba la competición. Tras abusar de Irán y Egipto se le exigió mantener tremendo listón contra Brasil, Francia, Serbia y Senegal (esta última en octavos de final), y todos los partidos los superó muy sobrada. Justificando a cada zancada que es, sorpresas a un lado, única candidata a quitarle a Estados Unidos el título de campeón del Mundo en esa esperadísima final de este domingo en Madrid.

Como no podía ser de otra forma, el juego de España se edifica a través de la pintura, donde los hermanos Gasol (Pau jugará de inicio pese a sus problemas físicos) e Ibaka parecen rascacielos insalvables hasta la fecha. El talento innato de los dos primeros, ni que vieran el baloncesto dos velocidades más rápido que el resto de jugadores, y la fiereza del congoleño nacionalizado fagocitan cualquier estrategia rival que pase por igualar fuerzas debajo del aro, donde Felipe es también imprescindible por aceptar, que no es lo mismo que conformarse, con su papel de actor secundario. Diot o Batum se antojan en principio insuficientes, como ya ha quedado demostrado. El juego exterior sigue siendo de plenas garantías con Rudy y Navarro al frente, pero se precisa mucho más de Llull o Claver ante la batalla física que mañana planteará una Francia diezmada por las ausencias de Parker, antorcha del equipo, y Noah, pendientes ya del próximo curso baloncestístico de la NBA. Ahí, en el atasco previsto, tienen que resurgir las bocinas de Claver, Sergio o Abrines.

Es precisamente en las alas donde más daño puede hacer la selección gala. Allí reina Batum, muy recordado en estos lares por aquella vergonzosa agresión a Navarro en las semifinales de Londres 2012, que ganó España ante una enrabietada selección gala escocida por derrotas pasadas. “Le di un motivo para que hiciera teatro”, dijo poco antes de retractarse. Las cuentas pendientes remiten también a la semifinal del Eurobasket del año pasado, donde una brillantísima Francia solo pudo imponerse a la debilitadísima España (ausencias de Pau Gasol, Felipe Reyes, Serge Ibaka y Juan Carlos Navarro) en la prórroga de la semifinal para posteriormente alzar la copa de campeón al cielo de Eslovenia. La exhuberancia física del alero ex madridista Gelabale es otra de las puntas de lanza del ataque francés. Y tras Batum, la clase y polivalencia de Diaw vale su peso en oro, capacitado como está el alapívot, campeón de la NBA, como Parker, con los San Antonio Spurs, de jugar en cualquiera de las dos posiciones interiores y hasta de alero o escolta si falta hiciera.

Pese a todo, España es muy superior sobre el papel, como así lo demostró en el duelo de la fase de grupos (88-64). Poco se parecerá a buen seguro el partido de mañana a teniendo en cuenta la trascendencia del mismo, ni que fuera esta ronda de eliminatorias la continuación de los duelos de Granada, el ganador de se enfrentará en semifinales, también en Madrid, al vencedor del Brasil-Serbia.

Caminos dispares

Ambas selecciones han seguido caminos dispares hasta estos cuartos de final. España se ha impuesto consecutivamente a Irán (60-90), Egipto (91-54), Brasil (63-82), Francia (88-64), Serbia (73-89) y Senegal (89-56, en octavos de final). Por su parte, la propia Francia tuvo una irregular primera fase al comenzar perdiendo con Brasil (63-65). Reaccionó ganándole apuradamente a Serbia (73-74) y con solvencia a Egipto (94-55). Ante España no fue capaz de levantarse de la lona y pasó demasiados apuros contra Irán (76-81) y Croacia (69-64, en octavos de final).

La selección española, tras cerrar de manera impecable la primera fase en Granada (campeona del Grupo A: cinco partidos, cinco victorias), ya se encuentra en Madrid para medirse este sábado a Senegal (21.00 hora canaria) en su cruce de octavos de final de esta Copa del Mundo de baloncesto. No podía llegar este decisivo partido en mejor momento para los nuestros, tras acabar derrotando cómodamente y de un tirón a los muy peligrosos combinados de Brasil, Francia y Serbia. Hace unas semanas, en la preparación para este campeonato, ya se vieron las caras en el Gran Canaria Arena con una inapelable victoria española (88-49).

El equipo de Juan Antonio Orenga tiene ahora el camino expedito hacia una final donde, de no mediar sorpresas desproporcionadas, se enfrentará a Estados Unidos el día 14 precisamente en Madrid. Desde que empezara la Copa del Mundo una cosa ha quedado bien clara: el juego interior de España es el más potente de esta competición. SI la antorcha de su juego la portan entre los hermanos Gasol y Serge Ibaka no hay oscuridad que se ciña sobre la selección, dominio además acentuado cuando Felipe Reyes ejerce de escoba y martillo pilón. Pau, además, ha ejercido como líder perfecto en un equipo donde Ricky Rubio, punta de la mortal defensa española, se asienta como base titular por encima del mago Sergio Rodríguez y el cerebral Calderón.

El problema de España, y eso que hasta la fecha apenas se ha notada más allá de la hora de estadísticas, es su tiro y juego exterior, donde Navarro y Rudy representan su única amenaza consistente. Hasta el momento con ello basta, pues hablamos de los dos mejores escoltas de Europa. Abrines, cuando ha podido, ha ejercido como perfecto desatascador y de Claver, una ver más, apenas se tienen noticias. Son los pequeños detalles que deben ir puliendo España, así como la cohabitación de tres bases (Sergio, Calderón, Llull), habitual en los segundos cuartos, muy poco efectiva.

Mientras, Senegal ha cumplido con creces su objetivo en esta Copa del Mundo llegando a octavos de final gracias a sus victorias sobre Puerto Rico (82-75) y Croacia (75-77). Tal y como se demostró en el amistoso previo disputado en nuestra isla, el principal peligro africano emana del pívot Gorgui Dieng, compañero de Ricky en los Minnesota Timberwolves.

En un combinado cuyo general manager es Boniface Ndong, ex pívot ACB (Unicaja y Barcelona), destacan también el base D´Almedia y el alero Ndoye.

Trayectoria

En su trayectoria hacia la final, Senegal no debería suponer ningún problema para España, a punto de coger un puente aéreo para cuartos de final en los que le esperarían Croacia o Francia. Todos estos partidos, más la posible semifinal, los tendría que jugar en Madrid. En el otro lado del cuadro, los emparejamientos iniciales son estos: Serbia-Grecia y Brasil-Argentina.

Está siendo está una Copa del Mundo de locura, de pronósticos sin sentido, ni que fueran víctimas de la precipitación. Así ocurrió este jueves en el Gran Canaria Arena tras la victoria de Lituania sobre Eslovenia (67-64). Así, la selección báltica acaba primera de grupo y evita con ello enfrentarse a Estados Unidos en un posible cruce de cuartos de final.

Fue este un partido trabado, a veces tosco, tan importante como era el resultado final. Así, al final de los primeros diez minutos la igualdad no podía ser mayor (22-24).

Zoran Dragic, con dos triples, se topó con la firme resistencia de Valanciunas (12 puntos al descanso). Una vez más, los hermanos Dragic se aliaron para darle el triunfo momentáneo a Eslovenia al llegar el descanso (38-44).

La selección balcánica seguía tomando la iniciativa hasta que Maciulis lideró una reacción de Lituania que le permitió empatar el partido (62-62).

A partir de ahí se le apagó la luz a Eslovenia. Y Lituania, con un parcial de 15-0 a favor, sentenció un partido que tenía perdido y evita a Estados Unidos hasta bien entrada esta alocada Copa del Mundo de baloncesto.

Ficha técnica:

67. Lituania (22+14+19+12): Juskevicius (6), Seibutis (6), Maciulis (4), Motiejunas (5) y Valanciunas (12) -quinteto inicial-, Pocius (7), Vasiliauskas (2), Darjus Lavrinovic (11), Ksistof Lavrinovic (5), Jasaitis (3) y Jankunas (6).

Seleccionador: Jonas Kazlauskas.

64. Eslovenia (14+20+18+2): Goran Dragic (12), Lorbek (14), Zoran Dragic (10), Slokar (5), Omic (7) -cinco inicial-, Muric (-), Balazic (3), Zupan (13) y Klobucar (-).

Seleccionador: Jure Zdovc.

Árbitros: Anderson (USA), Viator (FRA) y Koromilas (GRE). Eliminado por faltas Balazic (min. 38).

Incidencias: último encuentro del grupo D de la Copa del Mundo 2014 FIBA celebrado en el Gran Canaria Arena ante unos 9.713 espectadores. En el descanso, la organización de la Copa del Mundo de FIBA 2014 realizó un reconocimiento a los tres equipos grancanarios que compiten en la elite del baloncesto español.

México cumplió con su parte del trato y, tras derrotar este jueves a Corea del Sur (71-87), se clasifica como cuarta del Grupo D de esta Copa del Mundo, donde le espera Estados Unidos en los octavos de final (y en Barcelona).

Con este resultado, además, México elimina a Corea, que soñaba con la clasificación tras ganarle a Australia.

La selección americana empezó a resolver en el segundo cuarto con un parcial de 0-12. La renta siguió aumentando tras el descanso hasta un 0-19 (30-47), con la que los mejicanos supieron jugar hasta el final del envite. Y todo con la ausencia de su gran estrella, el pívot Gustavo Ayón, lesionado en un hombro.

México, entrenada por el español Sergio Valdeolmillos, hizo sus deberes. Ahora le espera uno de los cocos, Estados Unidos. Pero esa ya es otra historia...

Ficha técnica:

71. Corea del Sur (11+19+17+24): Moon (16), Cho (-), Donggeun Yang (10), Lee (10), Jongkyu Kim (10) -quinteto inicial-, Park (1), Heejong Yang (-), Joo Kim (3), Heo (6), Sungmin Kim (2), Taesul Kim (-) y Oh (13).

Entrenador: Jae Hak Yoo.

87. México (18+22+21+26): Ramos (14), Jorge Gutiérrez (11), Parada (4), Cruz (13), Hernández (16) -quinteto inicial-, Stoll (2), Martínez (9), Meza (-), Méndez (7), Zamora (11).

Entrenador: Sergio Valdeolmillos.

Árbitros: Marcos Benito (BRA), Roberto Luis Vázquez (PUR)y Robert Lotter (GER). Sin eliminados.

Incidencias: 4.775 espectadores acudieron al Gran Canaria Arena para presenciar el segundo encuentro de la última jornada del grupo D del Copa del Mundo de Baloncesto 2014 FIBA. México se clasifica para octavos de final.

Bien es cierto que a nadie le gusta perder, pero hay derrotas que duelen menos que otras. Y algunas hasta se agradecen. Como la que le vino este jueves a Australia ante Angola (83-91), que evita cruzarse con Estados Unidos en unos hipotéticos cuartos de final. Hasta descansaron Baines e Ingles, sus dos máximos exponentes. Y Angola doblemente contenta, pues una improbable victoria de Corea sobre México le clasifica para cuartos de final.

Y eso que Australia parecía encarrilar el partido con ese 42-29 al descanso. Sin embargo, los cálculos australianos se aliaron con la voracidad de Moreira, que firmó la estadística más brillante hasta la fecha de todo el torneo (38 puntos, 15 rebotes). Poco le importaba a Australia, pensando más en unos posibles cruces para los que tal vez ya esté en casa. Con este resultado, las cuentas para el último partido de la tarde están claras: en el Eslovenia-Australia, el que gane será primero del Grupo D. El que pierda, segundo y con posible envite con USA en cuartos de final.

Y en la música del final sonaba un famosísimo estribillo del genio Antonio Vega. “Se dejaba llevar...”

Antes de que empezara esta Copa del Mundo, poco o nada había que exigirle a Corea del Sur. Y ahora menos, sin ninguna opción de clasificación incluso antes de perder esta noche contra Lituania por 79-49. Quizás por eso, por la falta de presión, los jugadores asiáticos jugaron tan libres que hasta se creyeron capaces de la victoria.

Así sucedió, por ejemplo, tras un triple de Moon en el primer acto que puso al combinado coreano cinco puntos arriba (14-19). Sorprendida, Lituania reaccionó con un triple de Kuzminskas, alero del Unicaja de Málaga, cubo de agua, tan de moda estos días, para eliminar un pequeño conato de incendio (17-19). En el segundo parcial, el intercambio de canastas fue bruscamente interrumpido por el lituano Juskevicius, cuyos ocho puntos consecutivos (2 triples incluidos) le dieron un respiro a su ahogada selección (31-23). Moon sostenía a Corea, pero lo cierto es que Lituania se marchó al descanso con la ventaja psicológico que marcan los diez puntos de distancia (39-29).

Tras el paso por el vestuarios, Lituania saltó a la cancha como un auténtico torbellino. Tanto fue así que, en el tercer cuarto, Corea del Sur apenas pudo anotar cuatro puntos, dos de ellos desde la línea de personal. El parcial fue de 19-4 para acabar 57-33. Poco antes, un triple de Juskevicius ya puso la diferencia por encima de los 20 puntos de ventaja (52-31).

En el parcial definitivo la ventaja a favor de Lituania solo podía ir creciendo, y así sucedió. Un mate de Kunsminskas roneó con los 30 puntos de desventaja para Corea del Sur (73-45), los cuales llegaron tras un triple de Juskevicius (79-49) que cerró el marcador.

Corea, totalmente desahuciada ya, abre la jornada del jueves (12.30 horas). Mientras, Lituania pondrá en juego la primera plaza de Eslovenia desde las 20.30 horas.

Ficha técnica:

79. Lituania (17+22+18+22): Maciulis (-), Seibutis (5), Motiejunas (18), Valanciunas (12) y Vasiliauskas (7) -quinteto inicial-, Pocius (6), Juskevicius (20), Kuzminskas (5), Darjus Lavrinovic (-), Jasaitis (2), Ksistof Lavrinovic (-) y Jankunas (4).

Entrenador: Jonas Kazlauskas.

49. Corea del Sur (19+10+4+16): Moon (15), T. S. Kim (4), J. Y. Lee (4), S. Y. Kim (-), J. K. Kim (12) -quinteto inicial-, Park (-), D. Yang (-), Cho (-), H. J. Yang (3), J. S. Kim (-), Heo (5) y Oh (6).

Entrenador: Jae Hak Yoo.

Árbitros: Elias Koromilas (GRE), Anderson Steven (USA) y Yevgeniy Mikheyev (GER). Sin eliminados.

Incidencias: Unos 7.850 espectadores acudieron al Gran Canaria Arena para presenciar el último encuentro de la cuarta jornada del grupo D del Copa del Mundo de Baloncesto 2014 FIBA.

Quizás por la relajación de saber que el partido realmente importante (y eso que todos lo son) es el que le enfrenta mañana a partir de las 20.30 horas a Lituania, Eslovenia se dejó llevar esta tarde ante Angola. Tanto fue así que la selección africana, eterna campeona de su continente, estuvo a punto de dar la sorpresa en el Gran Canaria Arena (93-87).

Ni que fuera un calco de su partido ante Corea del Sur, Eslovenia saltó al parqué demasiado confiada en su posibilidades. Y a punto estuvo de llevarse un buen revolcón. Para evitarlo estuvo, entre otro, Balzic, con 8 puntos en un primer cuarto que acabó empatado (17-17). En el segundo, como no, fue Goran Dragic quien le permitió marcharse ganando al descanso, aunque por la mínima (44-43).

Lejos de sentirse satisfechos por el trabajo realizado hasta el momento, los baloncestistas angoleños dieron un paso adelante y, de la mando de Moreira y Moore, sembraron el pánico en el corazón esloveno (53-61). Sin embargo, una parcial de 12-5 permitió a Eslovenia volver de nuevo a un encuentro que parecía perdido por momentos.

Pero todavía quedaban diez minutos en los que Angola, poco a poco, fue perdiendo fuelle. Y eso que los hermanos Dragic ni aparecieron en el parcial decisivo. Así, tuvieron que ser actores secundarios como Lorber o Prepeplic quienes hicieron buenos los pronósticos (86-77). O no... Gracias a Fortes, Angola volvió a soñar con un milagro (89-87) que no llegó por muy poco. La campeona Africana, salvo carambola inesperada (victoria suya ante Australia y derrota de México ante Corea) está fuera del torneo. Mientras, Eslovenia se jugará el liderato del Grupo D ante Lituania.

Ficha técnica:

93. Eslovenia (17+27+21+28): Goran Dragic (14), Lorbek (17), Zoran Dragic (6), Balazic (11) y Omic (8) -cinco inicial-, Muric (7), Slokar (6), Blazic (7), Zupan (-), Klobucar (12) y Prepelic (5).

Seleccionador: Jure Zdovc.

87. Angola (17+26+23+21): Cipriano (-), Costa (2), Fortes (21), Mingas (7), Valdelicio (6) -cinco inicial-, Ndoniema (14), Moreira (20), Moore (17) Gomes (-) y Barros (-).

Seleccionador: Paulo Macedo.

Árbitros: Viator (FRA), Mercedes (DOM) y Ojeaburu (NGR). Fue eliminado Costa (m.39).

Incidencias: segundo encuentro de la cuarta jornada del grupo D de la Copa del Mundo de Baloncesto 2014 FIBA celebrado en el Gran Canaria Arena ante 5.558 espectadores.

Australia volvió a hacer sus deberes y ,tras ganarle este miércoles a México (62-70), ha sellado su clasificación para los octavos de final. Incluso podría acabar como primera del Grupo D, aunque para ello depende de una derrota de Eslovenia, que se mantiene invicta y mañana se podría jugar esa privilegiada posición contra Lituania.

El pívot NBA Aaron Baynes (San Antonio Spurs) supone una garantía para el juego australiano. Anotó 10 de sus 21 puntos en el primer cuarto, aunque no parecía suficiente ante una selección mexicana que parecía no rendirse (19-23 tras los primeros 10 minutos). El partido se había convertido en un intercambio de golpea sobre la lona del Gran Canaria Arena. Así, una canasta del 'canarión' Brad Newley le dio el triunfo parcial a Australia al descanso (32-33).

En el tercer cuarto, tuvieron que ser dos triples de Ryan Broekhoff los que distanciarán definitivamente a Australia (41-57).

Sin embargo, México no había dicho ni mucho menos su última palabra. Tanto fue así que se llegó a poner a seis puntos (55-61).

Pese a todo, Australia supo confirmar su ventaja ante la sobreexitación mejicana. Y certificó así su más que merecida clasificación para los octavos de final de esta Copa del Mundo.

Australia hizo saltar esta tarde los pronósticos en el Gran Canaria Arena tras imponerse por 82-75 a Lituania, la gran favorita del Grupo D. Una vez más, Ingles y Baynes fueron los impulsores de un equipo que promete dar mucha guerra.

La victoria oceánica de gestó en un primer tiempo primoroso. Muy pronto tomó una ventaja importante, 19-8. Al final del primer acto (30-20) el propio Inglés contaba 9 puntos y Baynes, 10. Lituania no se rendía ante la labor de contención australiana, pero tuvo que ser Ingles quien la mandara de nuevo a lona con un triple sobre la bocina del descanso (47-38).

Pero claro, en los planes de la selección de Jonas Kazlauskas no se contemplaba ni mucho menos la rendición. Amparada en el empuje incansable de Seibutis (21 puntos al final) y los hermanos Lavrinovic, ese espectacular parcial de 15-28 le devolvió de nuevo a la vida.

Sin embargo, amparada en el liderazgo de Ingles (17 puntos finales), Australia se hizo firme para ganar el partido y darle un giro inesperado al Grupo D, en el que ambas selecciones quedan ahora con un balance de dos victorias y una derrota. Con México cuarta y Angola y Corea del Sur desahuciadas, el Eslovenia-Lituania del jueves marcará la composición final de este grupo.

Ficha técnica:

82. Australia (30+17+15+20): Dellavedova (13), Broekhoff (8), Ingles (18), Baynes (14), Andersen (7) -cinco inicial-, Exum (-), Newley (10), Motum (6), Bairstow (2), Jawai (4) y Gibson (-).

Seleccionador: Andrej Lemanis.

75. Lituania (20+8+28+19): Vasiliauskas (4), Maciulis (4), Seibutis (21), Motiejunas (2) y Valanciunas (4) -quinteto inicial-, Pocius (5), Juskevicius (-), Darjus Lavrinovic (14), Kuzminskas (3), Jasaitis (-) , Jankunas (9) y Ksistof Lavrinovic (8).

Seleccionador: Jonas Kazlauskas.

Árbitros: Mercedes (DOM), Benito (BRA) y Vazquez (PUR). Sin eliminados.

Incidencias: Segundo encuentro de la tercera jornada del grupo D de la Copa del Mundo de Baloncesto 2014 FIBA celebrado en el Gran Canaria Arena ante unos 5.657 espectadores.

México ha dado este martes un paso de gigante en el Gran Canaria Arena al ganarle cómodamente a Angola por 55-79. La selección americana, entrenada por el español Sergio Valdeolmillos, depende únicamente de ganarle el jueves a Corea del Sur, el combinado más débil del grupo, para asegurar la clasificación como cuarto del Grupo D y, por tanto, un puesto en los octavos de final.

Tras la igualdad con la que se llegó al descanso (35-36), el torrente de juego mexicano se desató en el tercer cuarto, en el que Héctor Hernández, con tres triples y 11 puntos, fue más que decisivo (24 puntos en total).

México selló también su primera victoria de esta Copa del Mundo gracias a los 17 puntos y 12 rebotes de su pívot Gustavo Ayón. Salvo milagro de última hora, Angola se despide con esta derrota de sus opciones de seguir adelante en la competición. Si México hace los deberes, en la siguiente fase se mediría, en Barcelona, a Estados Unidos.

Ficha técnica:

55. Angola (20+15+10+10): Cipriano (3), Costa (5), Joaquim (13), Barros (2), Mingas (5) -quinteto inicial-, Fortes (7), Ndoniema (5), Santos (-), Manuel (2), Moore (-) y Moreira (13).

Entrenador: Paulo Macedo.

79. México (15+21+21+22): Gutiérrez (6), Ramos (-), Cruz (14), Ayón (17), Hernández (24) -quinteto inicial-, Stoll (6), Meza (-), Martínez (12), Méndez (-) y Parada ().

Entrenador: Sergio Valdeolmillos.

Árbitros: Srefen Radovic (CRO), Elias Koromilas (GRE)y Eddie Viator (FRA). Sin eliminados.

Incidencias: Unos 5.565 espectadores acudieron al Gran Canaria Arena para presenciar el primer encuentro de la tercera jornada del grupo D de la Copa del Mundo de Baloncesto 2014 FIBA.

Si por algo se ha ha distinguido esta selección española comandada por los júniors de oro es que, estando todos sanos y juntos, casi nunca falla en las grandes ocasiones. Y la de esta noche la era tras las pachangas ante Irán y Egipto. Ante la potente Brasil, en su primera prueba de fuego de esta Copa del Mundo, y con Pau Gasol a nivel marciano (26 puntos, 8 rebotes) ganó con solvencia por 63-82 y se confirma como única selección invicta de su grupo.

Tras apalizar consecutivamente a Irán (60-90) y Egipto (91-54), había dudas ante la posibile incapacidad de España de sacar un partido de una manera tan plácida como las comentadas. Empeñada como estaba en demostrar que podía ser tan superior ante casi cualquier selección, los jugadores de Juan Antonio Orenga salieron como cohetes a la cancha, llegando a estar muy pronto con un clarificador 8-20 a su favor. En un día señalado, de grandes citas y momentos impactantes, se precisa de jugadores que estén a la altura de las circunstancias. Y ahí Pau Gasol se maneja como nadie, presentando con creces su candidatura a MVP de la Copa del Mundo. Tenía una prueba de fuego ante el dinamismo de Splitter y la fogosidad de Hilario y Varejao, y los tres empequeñecían a su lado. Tanto fue así que el mayor de los hermanos de Sant Boi acabó el primer cuarto con 12 puntos en su estadística particular. España, claro, ya ganaba con mucha comodidad (14-30).

Al menos sobre el papel, Brasil no es tan inferior a España como pareció en esos 10 minutos iniciales. Así, los de Rubén Magnano reanudaron la contienda con un parcial de 9-1 a favor para maquillar el marcador (23-31). Pero era un maquillaje malo, de esos baratos que más bien deslucen. Y eso que Marc Gasol tuvo que abandonar el duelo al sumar su tercer personal. Tan potente es nuestra selección en el juego interior (ayer infinitamente superior al brasileño), que con su sustituo, Serge Ibaka, no tuvo problemas para recuperar de nuevo una distancia notable (23-36).

Las consecuencias fueron un 9-1 (23-31) en los 3 primeros minutos del segundo periodo, hasta que la selección tiró de carácter e igualó la puja de los brasileños restañando ventajas superiores a la decena de puntos casi de inmediato, 23-36 (min.15).

Explosión

El tercer cuarto que hizo ayer Pau Gasol es para grabarlo en vídeo, para que salga en la película de su vida que se promocione cuando este se retire. Es el mejor jugador español de la historia. Se lo cree, lo sabe, lo demuestra en cada partido que juega con La Roja. Y lo saben también todos sus compañeros. Y detecta los problemas como nadie. ¿Qué España tiene carencias en el tiro de tres? Sin problemas. Tres triples seguidos y España que ya sentencia el partido (40-61).

Pese a sus denodados esfuerzos por maquillar el marcador, nada pudo hacer Brasil ante una España de fantasía y que comanda el Grupo A con tres solventes victorias en otros tantos partidos. Mañana descansa y el miércoles le espera Francia. Juega sobre seguro con el nuevo fichaje de los Chicago Bulls. Y es que, en las grandes ocasiones, Pau Gasol nunca falla.

Ficha técnica

63 - Brasil (14+18+15+16): García (2), Marcelinho (8), Barbosa (11), Nene Hilario (7) y Splitter (6) -equipo inicial-, Machado (6), Neto (2), Hettsheimer, Taylor (4), Varejao (10) y Vieira (7).

82 - España (30+15+21+16): Pau Gasol (26), Rudy (6), Navarro (10), Rubio (2) y Marc Gasol (8) -equipo inicial-, Rodríguez (12), Calderón (5), Reyes (1), Claver, Llull (7), Ibaka (5) y Abrines.

Árbitros: Jorge Vázquez (PUR), Borys Ryzhyk (UKR) y Anthony Jordan (USA). Sin eliminados.

Incidencias: Partido correspondiente a la tercera jornada del grupo A de la Copa del Mundo, disputado en el Palacio Municipal de Deportes de Granada, ante unos 8810 espectadores. Llen