La presencia femenina en la prensa palmera de las primeras décadas del siglo XX fue excepcional. En un ámbito ocupado casi por completo por hombres, apenas unas pocas mujeres llegaron a figurar como redactoras o a publicar textos con su nombre. Entre ellas se encuentran Mercedes Acevedo Valcárcel y Sara Pérez García, vinculadas durante los años veinte y treinta a dos culturas políticas enfrentadas y a dos periódicos representativos de aquella confrontación: Acción Social, portavoz del catolicismo organizado, y Espartaco, órgano del movimiento obrero y del comunismo palmero.

Sus trayectorias fueron distintas y también lo son las huellas que dejaron. De Mercedes no se han identificado artículos firmados en Acción Social, pero está acreditada su pertenencia a la redacción y puede seguirse su actividad como propagandista, oradora y dirigente política. Sara, en cambio, dejó una producción periodística que permite conocer directamente sus ideas sobre la igualdad, el sufragio femenino, la maternidad, la intolerancia, la explotación social o la guerra. Ambas ocuparon espacios poco habituales para las mujeres de su tiempo y relacionaron el periodismo con una intensa participación política.

Mercedes Acevedo Valcárcel: redactora y propagandista católica

María de la Asunción Mercedes Acevedo Valcárcel nació en Santa Cruz de La Palma el 15 de agosto de 1903 y era hija del gobernador militar de la isla, Jerónimo Acevedo de la Cruz. Su nombre aparece desde muy pronto en la vida asociativa de la ciudad. En 1923 figuró entre las jóvenes invitadas por el Real Nuevo Club para colaborar en la organización de una exposición de flores, plantas y pájaros. La noticia pertenece todavía al ámbito cultural y recreativo, pero muestra que participaba ya en los espacios públicos de relación de la capital palmera.

Su trayectoria adquirió una dimensión claramente política después de la proclamación de la Segunda República. En 1932 fue elegida tesorera del comité de Acción Popular Agraria constituido en Santa Cruz de La Palma. Dos años después volvió a ser elegida por unanimidad para la tesorería del comité insular de Acción Popular. La continuidad en el cargo demuestra que no era una simple afiliada, sino una persona de confianza dentro de la organización. En 1936 figuraría, además, como secretaria de su Comité Femenino.

Su actividad política discurrió paralelamente a su incorporación a Acción Social. El periódico había comenzado a publicarse en 1931 como cabecera católica y, tras quedar ligado a Acción Popular, se convirtió en uno de los principales instrumentos del catolicismo político palmero. Desde sus páginas defendió los intereses religiosos, combatió la política laicizadora de la República y participó activamente en las campañas electorales de las derechas.

La pertenencia de Mercedes Acevedo a la redacción está confirmada por el propio periódico. Cuando se bendijeron sus talleres, la ceremonia fue apadrinada por el director, José López y Martín Romero, y por quien la noticia denominaba expresamente «la redactora de Acción Social, Srta. Mercedes Acevedo Valcárcel». En un acto destinado a celebrar la consolidación material de la cabecera, Mercedes representaba a la redacción junto a su máximo responsable. No sabemos qué artículos escribió ni qué secciones atendió. Muchas informaciones locales, religiosas, políticas y sociales aparecían entonces sin firma, por lo que su trabajo puede permanecer oculto entre esas piezas anónimas. La falta de textos identificados no permite atribuirle una producción concreta, pero tampoco resta valor al testimonio que la reconoce formalmente como redactora.

Mercedes desarrolló también una actividad continuada como oradora. En diciembre de 1932 tomó la palabra durante una velada de la Juventud Católica. Un año después intervino en un mitin de las derechas celebrado en el Circo de Marte durante la campaña para las elecciones generales de noviembre de 1933. Dos periódicos ideológicamente enfrentados ofrecieron versiones opuestas de aquel acto. Espartaco ridiculizó a los oradores y presentó a Mercedes como una señorita de «sangre azul» al servicio de los intereses clericales. Una crónica favorable de Gaceta de Tenerife, por el contrario, señaló que habló en nombre de las mujeres de La Palma, manifestó sus convicciones religiosas y patrióticas y destacó la importancia del voto femenino. La intervención se produjo pocos días antes de las primeras elecciones generales en las que las mujeres españolas pudieron ejercer el sufragio. Más allá de las valoraciones contrapuestas, ambas versiones coinciden en lo esencial: Mercedes participó activamente en la movilización del nuevo electorado femenino y asumió públicamente la defensa de su ideario.

Tras el golpe militar de julio de 1936 se alineó expresamente con el bando sublevado. En agosto pronunció una alocución ante el micrófono de la Comandancia Militar que fue reproducida por Diario de Avisos de La Palma. Se presentó como cristiana, española e hija de un militar y justificó su intervención por fidelidad a una trilogía formada por «Cristo, Patria y paternidad». Su discurso expresaba una adhesión inequívoca al movimiento encabezado por Franco y utilizaba una intensa retórica religiosa, patriótica y militar.

Poco después fue nombrada vocal de la Junta de Damas constituida para canalizar donativos destinados a la causa sublevada. En mayo de 1937 tomó posesión como tesorera de la reorganizada Asamblea Local de la Cruz Roja Española de Santa Cruz de La Palma. Este último cargo prolongaba una trayectoria marcada por la administración de fondos, la propaganda política y la participación en organizaciones asistenciales. Posteriormente contrajo matrimonio en Las Palmas de Gran Canaria con Jerónimo Saavedra Medina y estableció allí su vida familiar. Fue, a la vez, tía materna y tía política del expresidente de Canarias Jerónimo Saavedra Acevedo. Falleció en la misma ciudad, con descendencia, el 17 de mayo de 1982.

Sara Pérez García: igualdad y emancipación en la prensa obrera

Sara Pérez García nació en 1903 en La Gallega, municipio de Guanabacoa (Cuba), en el seno de una familia de origen canario. En 1922 contrajo matrimonio con José Miguel Pérez y Pérez, maestro palmero emigrado a la Perla del Caribe, donde pronto se convirtió en un activo líder comunista, y con el que puso en marcha una escuela racionalista en La Habana. Tuvieron una hija, Estelfa. La relación personal y política con José Miguel fue fundamental para su trayectoria, pero Sara no puede quedar reducida a la condición de esposa de uno de los principales dirigentes de la izquierda insular. Sus artículos muestran una voz y una actividad propias.

Después de participar en la fundación del Partido Comunista de Cuba, José Miguel fue detenido por la dictadura de Gerardo Machado y deportado a España. Sara llegó a La Palma en febrero de 1926 con su hija, que tenía entonces tres años, para reunirse con él. Durante la Dictadura de Primo de Rivera comenzó a colaborar en la prensa canaria. Publicó en El Progreso, periódico republicano de Tenerife, y mantuvo una presencia continuada en El Tiempo, cabecera republicana posibilista aparecida en Santa Cruz de La Palma en 1928. Estas colaboraciones no representan una evolución ideológica hacia el comunismo. Sus convicciones estaban ya formadas; aquellos periódicos constituían los cauces disponibles antes de la aparición de una publicación plenamente afín.

En El Tiempo abordó cuestiones muy diversas. En «La superioridad masculina» rechazó la supuesta inferioridad intelectual de la mujer y atribuyó las diferencias entre los sexos a la educación y a las oportunidades desiguales. No defendía una superioridad femenina, sino la igualdad: los hombres no tenían motivo para mirar a las mujeres «por encima del hombro». También defendió el sufragio femenino frente a Ramiro de Maeztu. Sara reconocía que el sistema electoral estaba deformado por el caciquismo, la pobreza y la falta de formación, pero rechazaba que esos problemas justificaran excluir a las mujeres. Si muchos hombres votaban sometidos a idénticas presiones, no existía una razón legítima para reservarles el derecho.

Sus intereses fueron más amplios. Escribió contra el pesimismo y la pasividad, rechazó la pena de muerte y relacionó la delincuencia con la desigualdad, la miseria y el abandono educativo. En «Maternidad» defendió una educación infantil basada en el respeto, la higiene y la tolerancia y criticó que se responsabilizara a las madres de una tarea para la que la sociedad no las había preparado. También reflexionó sobre el amor, la militancia y la autonomía femenina en «La bolchevique enamorada». En otras colaboraciones combatió el fanatismo y la intolerancia, se interesó por las transformaciones sociales de la Rusia soviética y denunció la represión de la dictadura cubana de Gerardo Machado. Su artículo «Sobre lo mismo», publicado en 1930, asociaba la persecución política con la explotación económica y mostraba que Cuba continuaba ocupando un lugar importante en sus preocupaciones después de instalarse en La Palma.

La aparición de Espartaco en 1930 le proporcionó un medio plenamente próximo a su pensamiento. El semanario estaba adscrito al movimiento obrero y al grupo liderado por José Miguel Pérez. Sara figuró formalmente entre sus redactores desde la reorganización aprobada por la Federación de Trabajadores de La Palma en 1931. En sus páginas pudo desarrollar con mayor libertad una reflexión sostenida sobre la emancipación femenina. En «La liberación de la mujer» defendió la educación, la independencia económica y la participación de las mujeres en la transformación social. No bastaba con permitir que algunas accedieran a ciertas profesiones ni con que trabajaran fuera del hogar si continuaban cobrando menos y soportando en solitario las responsabilidades domésticas. En «Nosotras en este Primero de Mayo» llamó a las mujeres trabajadoras a abandonar su posición de espectadoras. Eran ellas quienes administraban la escasez del hogar, sufrían la falta de alimentos y contemplaban el agotamiento de sus maridos e hijos. La conmemoración obrera también les pertenecía y debían participar activamente en ella.

Su texto más contundente fue «La mujer y la guerra», publicado en 1935. Sara relacionó la amenaza bélica con el capitalismo, el militarismo y las privaciones cotidianas. Criticó a las damas católicas y al feminismo burgués, incapaces, a su juicio, de impedir unos conflictos en los que los hijos de las trabajadoras eran enviados a matar y morir. Afirmaba que la mujer había sido «la víctima resignada, más explotada, más encadenada aún que el hombre»: esclava dentro del hogar y peor pagada cuando salía a trabajar.

Los textos publicados entre 1928 y 1935 muestran una gran continuidad. En El Tiempo defendió la igualdad, el sufragio, una maternidad consciente, la tolerancia y la superación de la injusticia. En Espartaco integró esas preocupaciones en una interpretación abiertamente comunista de la explotación y la lucha de clases. No cambió esencialmente Sara; cambió el periódico desde el que podía expresarse. Su escritura tuvo incluso consecuencias judiciales. En 1930 fue encausada por injurias al presidente de la República de Cuba.

El golpe militar de 1936 truncó violentamente su vida. José Miguel fue detenido y fusilado. Sara fue recluida en un hospital utilizado como prisión de mujeres y llegó a intentarse que fuera separada de su hija mediante la retirada de la patria potestad. Finalmente, ambas lograron escapar de La Palma y regresar a Cuba, donde reconstruyeron sus vidas y fallecieron.

Dos mujeres en campos enfrentados

Mercedes Acevedo Valcárcel y Sara Pérez García participaron en culturas políticas irreconciliables. Mercedes fue redactora de Acción Social, dirigente de Acción Popular, propagandista católica y oradora de las derechas. Sara colaboró en periódicos republicanos y encontró en Espartaco un cauce plenamente afín a sus convicciones comunistas. No fueron simples símbolos de la derecha y la izquierda. Fueron dos mujeres que intervinieron en un espacio reservado casi por completo a los hombres. Mercedes lo hizo principalmente mediante la redacción, la organización política y la palabra pública. Sara dejó además una obra firmada que permite seguir su pensamiento sobre la igualdad, la tolerancia y la emancipación de las trabajadoras.

Sus destinos después de 1936 fueron radicalmente distintos: Mercedes participó en las estructuras de apoyo al bando sublevado; Sara sufrió la prisión, el fusilamiento de su marido y la expulsión de la isla. Pero el estudio conjunto de ambas permite comprender que las mujeres no estuvieron ausentes de la prensa ni de la confrontación política palmera. Desde orillas opuestas, Mercedes Acevedo y Sara Pérez contribuyeron a ensanchar un espacio periodístico que hasta entonces había pertenecido casi exclusivamente a los hombres.

Dolores González Pérez, conocida posteriormente como Lota España, nació en Humilladero, Málaga, el 8 de diciembre de 1891 y falleció en la capital malagueña el 17 de junio de 1973. Fue la mayor de siete hermanos y pasó su infancia y juventud en distintas localidades españolas debido a los destinos de su padre, Salvador González Núñez, teniente de la Guardia Civil. Su vocación literaria fue muy temprana. Décadas después recordaría que comenzó a escribir prácticamente al mismo tiempo que aprendió a hacerlo y que, a los diez años, ya publicaba cuentos y poesías en revistas y periódicos locales. También evocó su inclinación a la lectura y cómo convertía las lecciones en versos para memorizarlas. Cuando llegó a Santa Cruz de La Palma, hacia 1912, tenía unos veinte años y una vocación suficientemente arraigada.

La isla no fue, por tanto, el lugar donde nació su inclinación hacia la literatura ni necesariamente aquel en el que aparecieron sus primeros textos. Como sabemos, buena parte de la literatura española de la Restauración se escribió para los periódicos y permaneció durante décadas «enterrada en las hemerotecas». Como han señalado Serrano Alonso y De Juan Bolufer (2009), la literatura de la Edad de Plata no puede entenderse plenamente «sin el análisis de la prensa de la época». El caso de Lolita González Pérez lo confirma: fue en los periódicos palmeros donde su escritura encontró continuidad, lectores y reconocimiento público. Documentar esta etapa contribuye así a completar el conocimiento de Lota España y a explicar cómo una vocación temprana comenzó a transformarse en una trayectoria literaria pública.

La residencia palmera de la familia se prolongó hasta diciembre de 1915 y estuvo motivada por el destino profesional de su padre, que ejerció como jefe de línea de la Guardia Civil. Durante aquellos años, Lolita González Pérez colaboró en cabeceras como Diario de Avisos, Diario de La Palma, El Nudo, Juventud Católica y La Organización. Después de regresar a Málaga continuó remitiendo textos a la isla y su firma apareció también en La Lucha y El Tiempo. A estas publicaciones debe añadirse el mensuario Cuba y Canarias, dirigido por Félix Duarte en Zaza del Medio.González Pérez fue, sobre todo, una escritora y colaboradora literaria que utilizó la prensa como medio de publicación y vía de acceso a la vida pública. En aquellos años los periódicos locales acogían poemas, relatos, discursos, opiniones y crónicas de actos culturales, por lo que proporcionaban a los escritores un espacio de difusión y reconocimiento.

En mayo de 1914, la prensa tinerfeña reprodujo una información procedente de La Palma bajo el título «Notable poetisa». Lolita, residente en Santa Cruz de La Palma, contaba —según la crónica— con las simpatías de la población por su talento y su gracia. Había intervenido en una velada en la que recitó una composición dedicada a la primavera y leyó versos de Gertrudis Segovia. La actuación recibió repetidas ovaciones.En la misma página apareció «¡Tributo de admiración!», poema dedicado al escritor Ángel María Segovia. Pocos días después, el propio Segovia le respondió con otra composición. El intercambio demuestra que Lolita no era únicamente una aficionada que enviaba versos aislados, sino una autora que comenzaba a participar en un diálogo literario y cuyo nombre circulaba ya fuera de la isla.

Las crónicas de la época la presentaron como «inspirada poetisa», «gentil y bella poetisa», «distinguida poetisa» o «notable escritora». Son fórmulas propias del lenguaje elogioso de entonces, pero su reiteración muestra que había alcanzado cierta visibilidad. Además, su actividad no se limitó a la poesía. En mayo de 1915 pronunció en Juventud Católica la conferencia «La mujer cristiana y su Patria», en la que defendió el papel de la mujer en la educación moral y religiosa. Un mes después leyó «Mis dos terruños» y recibió la felicitación del poeta Antonio Zerolo. Aunque el texto no se ha localizado, su título parece aludir a los dos espacios fundamentales de su primera identidad: Andalucía y Canarias.

Los poemas difundidos en la prensa palmera muestran una escritura variada. En ellos aparecen el amor y el desengaño, la maternidad, la religión, el patriotismo, el paisaje, la memoria y las referencias a la cultura canaria. La voz femenina no se limita siempre a esperar o sufrir en silencio: ama, duda, reprocha, perdona y reclama su propia experiencia. La folía, la Virgen de las Nieves, el mar y la montaña incorporan además La Palma a su imaginario literario. Esta producción periodística no fue un conjunto de ejercicios sin continuidad. Algunos poemas pasaron después a su primer libro y otros permanecieron únicamente en las páginas de los periódicos. La prensa constituyó así su primer espacio conocido de experimentación, difusión y reconocimiento público.

En el ambiente cultural palmero tuvo especial importancia Francisco deCosmelli y Sotomayor, poeta, dramaturgo, militar y colaborador de distintas cabeceras. Cosmelli fue el autor del prólogo de Notas perdidas y su firma proporcionó a la escritora un respaldo reconocible. Ambos habían coincidido previamente en veladas y programas culturales, de modo que el poemario surgió dentro de un entorno que ya conocía la actividad pública de Lolita.

Notas perdidas apareció en 1915 y fue impreso en la Librería y Tipografía Católica de Santa Cruz de Tenerife, aunque la autora, como decimos, residía en Santa Cruz de La Palma. El volumen incluye un retrato y una dedicatoria a sus padres, en la que presenta la obra como «este primer grito de mi fantasía, este primer hijo de mi cerebro». El índice reúne treinta y ocho composiciones. El cotejo con la prensa permite comprobar que «Aves nocturnas», «¡Te quiero!» y «El nido roto» pasaron al libro, mientras que «Primavera» podría corresponder a la composición recitada en 1914. El poemario ocupa una posición singular en su trayectoria: fue el primero y el único que publicó en vida. Lota España continuó escribiendo poesía durante décadas, pero gran parte de esa producción quedó dispersa en periódicos, revistas y manuscritos y solo ha sido reunida póstumamente. La etapa palmera adquiere así una relevancia especial: allí no solo alcanzó su primera proyección pública, sino que preparó el único volumen poético que llegó a editar personalmente.

La revisión de Notas perdidas muestra una obra más amplia de lo que podría sugerir la imagen de una autora dedicada exclusivamente al amor o a la religiosidad. En sus páginas aparecen la maternidad, el hogar, la infancia, la emigración, el paisaje, las leyendas, el patriotismo, los conflictos políticos y una experiencia amorosa en la que la mujer puede mostrarse unas veces dependiente y otras capaz de dirigir la relación. Su primera poesía se inscribe en un modernismo tardío de fuerte raíz posromántica. Participa del lenguaje difundido por Rubén Darío: musicalidad, cromatismo, exotismo, jardines, perfumes, piedras preciosas y referencias helénicas u orientales. A esa influencia general se suma una especial proximidad al mundo colorista y popular de Salvador Rueda, poeta malagueño al que admiró y con quien mantuvo relación personal y epistolar. Al mismo tiempo, conserva la melancolía, el misterio, el amor frustrado y el dolor íntimo propios de Gustavo Adolfo Bécquer, a quien dedicó una composición.

Otro de los rasgos principales del libro es la convivencia de Andalucía y Canarias. En «¡Benahoare!» y «Noche canaria», La Palma y el archipiélago aparecen como territorios de belleza, historia y leyenda. En «A Málaga», en cambio, domina la nostalgia de la tierra natal, presentada como madre y refugio. La Palma no sustituyó a Andalucía, pero se convirtió en un segundo territorio de pertenencia: el lugar en el que empezó a ser reconocida públicamente como escritora. El poemario refleja también el ambiente católico y monárquico de su primera etapa. Sin embargo, junto a esa orientación aparece una reflexión muy significativa sobre la condición femenina. En «¡Esclava!...», Lolita afirma que, por ser mujer, le falta libertad incluso para crear. El poema no la convierte automáticamente en una autora feminista en sentido militante, pero muestra su conciencia de las limitaciones que pesaban sobre una mujer con vocación literaria.

La familia abandonó La Palma en diciembre de 1915 y regresó a Málaga, pero la relación con Canarias continuó. Lolita siguió enviando composiciones a los periódicos palmeros y escribió en 1920 el texto del carro alegórico de la Bajada de Nuestra Señora de las Nieves. Después adoptó de manera estable el seudónimo de Lota España y desarrolló una producción mucho más extensa y diversa. No escribió solamente poesía: cultivó también la novela, el cuento, el ensayo, la crítica literaria, la reseña y el artículo periodístico. El corpus recuperado por Dolores Vela García supera los tres mil textos, muchos de ellos inéditos o dispersos.

Sus otras obras publicadas en forma de libro fueron principalmente narrativas. Llanto de plomo (1925) es una novela corta aparecida en Melilla dentro de la colección La Novela Africana. La voz del terruño, publicada hacia 1929, es también una novela corta y pertenece al ámbito de la literatura de quiosco. El hecho de que no editara otro poemario no significa que abandonara la poesía, sino que sus versos posteriores circularon sobre todo en publicaciones periódicas y manuscritos.

Su evolución ideológica fue igualmente compleja. La autora católica y monárquica de algunos textos juveniles dejó más tarde escritos cercanos al republicanismo y publicó en 1936 una elegía dedicada al anarquista Buenaventura Durruti. Después de la Guerra Civil vivió durante años en Benamargosa y más tarde regresó a Málaga, donde falleció en 1973.

Durante décadas, su obra permaneció prácticamente olvidada. María Dolores Gutiérrez Navas dio un primer paso en su recuperación en 2004, pero el rescate decisivo se debe a Dolores Vela García, que localizó y estudió buena parte del legado familiar, publicó dos antologías poéticas y dedicó su tesis doctoral a la autora. Lota España no fue una figura central del canon ni perteneció directamente a la Generación del 27. Fue una escritora de la Edad de Plata que desarrolló una obra extensa fuera de los principales espacios de reconocimiento. Su importancia reside en la continuidad y diversidad de su producción, en su prolongada presencia en la prensa y en la voluntad de mantener una voz femenina propia. La documentación de los años vividos en Santa Cruz de La Palma contribuye a completar su estudio. La isla no fue el origen absoluto de su vocación, pero sí el primer espacio conocido en el que aquella vocación alcanzó continuidad pública, lectores, reconocimiento y forma editorial. La poetisa de las veladas palmeras fue el comienzo visible de una escritora que dedicaría toda su vida a la literatura.

Durante la Segunda República funcionó en Santa Cruz de La Palma una asociación denominada Grupo Nakens, legalmente constituida en marzo de 1932 con el nombre completo de «Sociedad Librepensadora, Instructiva y de Protección Mutua». Su historia, hasta ahora apenas conocida, permite reconstruir una parte de la cultura republicana y laica de la ciudad durante las primeras décadas del siglo XX. Su presencia pública puede documentarse desde un núcleo anterior a la proclamación de la República hasta, al menos, enero de 1936.

La entidad tomó su nombre de José Nakens, periodista republicano y anticlerical, director del semanario El Motín y una de las figuras más conocidas del librepensamiento español. Su influencia había llegado muy pronto a La Palma. En febrero de 1908, numerosas sociedades culturales, obreras y recreativas de Santa Cruz de La Palma, junto con varios periódicos locales, participaron en una petición colectiva para solicitar su indulto. La memoria de Nakens tenía, por tanto, raíces antiguas en la isla. La hemeroteca de la Real Sociedad Cosmológica conserva, además, una colección casi completa de El Motín entre 1881 y 1887, así como ejemplares de 1910 y 1911. Esta presencia documental constituye un indicio de la circulación del periódico y de las ideas de su director entre los lectores palmeros.

El Grupo Nakens no surgió de manera aislada. Desde comienzos del siglo XX existieron en Santa Cruz de La Palma varias asociaciones dedicadas a la defensa de la libertad de conciencia, la enseñanza laica y los rituales civiles. La primera de ellas fue la Sociedad Librepensadora La Ingenuidad, activa, al menos, entre 1900 y 1908. Participó en manifestaciones obreras, promovió entierros civiles y llegó a ofrecerse para sufragar los gastos de matrimonios y sepelios no religiosos. También intervino en el cuidado del cementerio civil y estuvo representada en el Congreso Internacional de Librepensadores celebrado en París en 1905.

En 1910 se constituyó la Sociedad Librepensadora Voltaire, que añadió a esos objetivos un programa más estructurado de instrucción y ayuda mutua. Sus estatutos preveían la creación de una biblioteca, escuelas laicas, conferencias, veladas culturales y mecanismos de apoyo económico y profesional entre sus socios. La comparación de su reglamento con el del Grupo Nakens demuestra que, dos décadas después, los promotores de este utilizaron el texto de Voltaire como modelo. Mantuvieron sus principales fines, las condiciones de admisión, la biblioteca, las escuelas laicas, la ayuda mutua y hasta las delegaciones territoriales denominadas «Triángulos». No puede afirmarse que Voltaire se transformara jurídicamente en el Grupo Nakens, pero sí que existió, sin embargo, una continuidad organizativa y cultural muy clara.

Otro antecedente decisivo fue la Juventud Republicana de La Palma, que desde 1915 promovió el semanario Oriente. Esta publicación defendió abiertamente el republicanismo, el librepensamiento y el anticlericalismo, y prestó especial atención a la instrucción, la cuestión social y la situación de los trabajadores. En abril de 1916, la redacción de Oriente y la sede de la Juventud Republicana se trasladaron al número 5 de la calle Pedro Poggio. Quince años después, esa misma dirección apareció como domicilio social del Grupo Nakens y acogió su asamblea constitutiva. También hubo continuidad entre sus integrantes. Pelayo Díaz Cabrera, Juan Rodríguez Fernández y Gerardo Pérez Toledo, miembros de la directiva republicana elegida en 1930, participaron poco después en la organización del Grupo Nakens.

La prensa señala, además, que antes de la proclamación de la República ya existía un núcleo con ese nombre en el local de la Juventud Republicana. Una noticia de 1931 recordó «aquel asalto al Grupo Nakens», aunque no permite determinar si entonces disponía de reglamento o directiva propia. Este dato es importante porque demuestra que la agrupación palmera no fue una mera prolongación de la campaña lanzada desde Barcelona en junio de 1931. El núcleo local era anterior y se apoyaba en una tradición propia.

El proceso de legalización comenzó en noviembre de 1931. Los estatutos fueron presentados al Gobierno Civil por Pelayo Díaz Cabrera, Víctor Ferraz Armas y Juan Rodríguez Fernández. Después de varias correcciones administrativas, el reglamento fue aprobado y devuelto en marzo de 1932. La asamblea constitutiva se celebró el 22 de marzo en el segundo piso del número 5 de la calle Pedro Poggio. Asistieron diecinueve personas y fue elegido presidente Juan Rodríguez Fernández. Francisco Castro Díaz ocupó la secretaría, Manuel Rodríguez Fernández, la tesorería, Ermelando Martín Guerra, la contaduría, y Víctor Ferraz Armas, Juan Régulo Pérez, Arcadio Ferraz Brito y Gerardo Pérez Toledo fueron elegidos vocales, este último también como bibliotecario.

El programa de la sociedad iba más allá del anticlericalismo. Pretendía desarrollar el librepensamiento mediante hojas, folletos, periódicos, conferencias y actos públicos. También proyectaba una biblioteca, escuelas laicas gratuitas y mecanismos de protección mutua. Sus socios debían ayudarse económica y personalmente, así como favorecerse en sus profesiones, industrias y oficios. La entidad admitía hombres y mujeres, aunque exigía profesar ideas librepensadoras y superar una votación secreta. Entre sus miembros había republicanos de izquierda, socialistas, periodistas, impresores, maestros, estudiantes, carpinteros y trabajadores de distintos oficios. La junta reunía a militantes experimentados con jóvenes como Juan Régulo Pérez, que tenía solamente diecisiete años.

Uno de los principales testimonios de su intervención pública fue la convocatoria para colocar los rótulos de una calle dedicada a José Nakens. La denominación había sido aprobada por el Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma en la sesión de 24 de abril de 1931. A propuesta del concejal republicano Juan Martín Pérez, el pleno acordó cambiar los nombres de varias vías para recordar a quienes habían luchado por la libertad. La antigua calle Montecristo recibió entonces el nombre de José Nakens. Más de un año después, el Grupo Nakens convocó a los «ciudadanos laicos» para asistir, el 2 de octubre de 1932, a la colocación de los rótulos. El acto pretendía coincidir con el aniversario de la muerte del periodista. La secuencia muestra el reconocimiento alcanzado por su figura en la ciudad: primero mediante el acuerdo municipal y después mediante la actuación pública de la asociación que llevaba su nombre.

La actividad pública del grupo puede seguirse primero hasta agosto de 1933. Una crónica católica y hostil atribuyó entonces a varios jóvenes de una agrupación denominada «Nakens» una visita al Ayuntamiento para oponerse a la procesión de la Virgen de las Nieves. El articulista afirmó también que participaban «bajo su bandera» en manifestaciones callejeras. Aunque la fuente debe utilizarse con precaución, confirma que la agrupación continuaba siendo públicamente reconocible.

Una nueva noticia permite prolongar su presencia pública hasta enero de 1936. El día 18 de aquel mes, Espartaco publicó un escrito de protesta suscrito por diversas organizaciones antifascistas de Santa Cruz de La Palma contra la agresión sufrida por Juan Rodríguez Acosta a manos de un cabo de Asalto. Entre las entidades firmantes figuraba expresamente el Grupo Nakens, representado por Juan Pérez Vidal. Este había asistido a la asamblea constitutiva de marzo de 1932, por lo que la noticia aporta un elemento de continuidad personal entre el grupo legalizado y la organización que seguía actuando públicamente casi cuatro años más tarde. La adhesión sitúa al Grupo Nakens dentro de un frente local integrado por organizaciones republicanas, socialistas, comunistas, sindicales y profesionales. La referencia no permite conocer, sin embargo, el número de socios que conservaba, la composición de su directiva ni la intensidad de su actividad interna. Tampoco sabemos si durante los años anteriores había funcionado regularmente, renovado sus órganos de gobierno, organizado la biblioteca prevista en sus estatutos, abierto una escuela laica o constituido delegaciones en otros municipios.

El Grupo Nakens de Santa Cruz de La Palma fue, en definitiva, algo más que una agrupación anticlerical. Representó la actualización republicana de una tradición local de libertad de conciencia, educación y solidaridad iniciada décadas antes por La Ingenuidad, continuada por Voltaire y sostenida por la Juventud Republicana. Su presencia pública se prolongó, al menos, hasta enero de 1936, pocos meses antes del golpe militar. Hasta el momento, constituye el único Grupo Nakens de Canarias del que, además, se ha podido documentar un reglamento, una junta directiva y un reconocimiento legal.

La Competición de Verano de baloncesto de Santa Cruz de La Palma alcanza este año una nueva edición convertida ya en una de las manifestaciones deportivas más longevas y reconocibles de la capital palmera. Durante más de medio siglo, el torneo ha formado parte de la vida estival de la ciudad, aunque la realidad actual invita a contemplar su trayectoria con una mezcla de satisfacción por su continuidad y reflexión sobre el enorme potencial que llegó a alcanzar.

El baloncesto veraniego contaba con algunos antecedentes en Santa Cruz de La Palma. El más remoto fue la Copa de Verano organizada en 1944 por la Delegación Insular de la Federación Tinerfeña de Baloncesto. Mucho más cercano fue el campeonato social del C. B. La Palma, disputado en 1971 bajo la denominación de Trofeo Diario de Avisos, que sirvió de precedente inmediato de una iniciativa destinada a convertirse en uno de los grandes acontecimientos deportivos y sociales del verano palmero.

La Competición de Verano propiamente dicha nació el 31 de julio de 1972. En aquella primera edición participaron cinco equipos masculinos y seis femeninos, una cifra que ya resultaba notable para una ciudad del tamaño de Santa Cruz de La Palma. Nadie podía imaginar entonces la extraordinaria dimensión que alcanzaría el torneo en las dos décadas siguientes.

La mejor forma de comprender lo que significó la Competición de Verano es observar su evolución. De los once equipos iniciales se pasó a veintiocho en 1976, a cuarenta y tres en 1986 y 1987 y al récord absoluto de cuarenta y ocho en 1992. La demanda fue tan elevada que aquel año hubo que crear incluso una tercera categoría sénior masculina. En apenas veinte años, la participación se había multiplicado por más de cuatro.

Pero aquellas cifras iban mucho más allá de la estadística. Cada equipo reunía a jugadores, entrenadores, delegados y colaboradores; a ellos se sumaban árbitros, anotadores, organizadores, patrocinadores y centenares de espectadores. Durante muchos años fue necesario programar partidos por la mañana y por la tarde, y la competición se prolongaba durante más de un mes. El baloncesto se convertía así en uno de los grandes protagonistas del verano capitalino y la Ciudad Juvenil, primero, y posteriormente las canchas de Santo Domingo y del Instituto Alonso Pérez Díaz, eran un punto de encuentro diario para varias generaciones de jóvenes.

Los enfrentamientos entre Buitres y Ajax marcaron los primeros años y dieron paso a otros equipos que dejaron una profunda huella en la memoria colectiva: Play Boy, Sporting Avenida, Retorno, Diablos Rojos, Instituto La Palma, Friger, Aquí Estoy, Tocuyo, Capri, Juventud, Chelo, Luto o Estudiantes Camán. Detrás de aquellos nombres había grupos de amigos, barrios, comercios y patrocinadores que daban una personalidad propia a cada edición del torneo.

La competición femenina fue igualmente protagonista desde el primer día. Junto al Mamey, primer campeón en 1972, dejaron su impronta equipos como Buitres, Play Boy, Sporting Avenida, Retorno, Pérgola Cantú, Banco di Plaza, Aquí Estoy, Escuela de Baloncesto, Breña Baja o Flash Puenting. Sus rivalidades contribuyeron decisivamente al prestigio del torneo y al desarrollo del baloncesto femenino en la isla.

Uno de los grandes aciertos de la Competición de Verano fue su capacidad para integrar a jugadores de todas las edades y niveles. Junto a las categorías sénior se fueron incorporando las competiciones juvenil-júnior, infantil y minibásquet, favoreciendo la convivencia entre generaciones y ofreciendo a muchos jóvenes la oportunidad de seguir practicando baloncesto una vez finalizada la temporada federada. La ceremonia de la antorcha, el desfile de los equipos y el juramento de los deportistas de la primera época reforzaban, además, el carácter festivo de un torneo que trascendía ampliamente lo puramente deportivo.

A partir de mediados de los años noventa comenzó un paulatino descenso en la participación. La competición sobrevivió en la Avenida Marítima, mérito indiscutible de quienes han continuado organizándola año tras año, pero fue perdiendo categorías, equipos y parte del ambiente que la había convertido en una referencia del verano palmero.

La edición de 2026 reúne ocho equipos —cinco masculinos y tres femeninos—. La comparación con otras épocas resulta inevitable: frente a los once equipos de la edición inaugural o los cuarenta y ocho de 1992, la participación actual refleja una realidad muy diferente. Las circunstancias sociales, deportivas y de ocio han cambiado profundamente, por lo que no sería justo establecer comparaciones simplistas. Sin embargo, la historia de la Competición de Verano demuestra que su mayor fortaleza nunca fue únicamente el nivel de los partidos, sino su extraordinaria capacidad para implicar a toda la sociedad.

Más de medio siglo después de su nacimiento, la Competición de Verano continúa ocupando un lugar privilegiado en la memoria del deporte palmero. Mantener viva esta tradición ya constituye un éxito. Pero su propia historia invita también a mirar hacia adelante y a plantearse cómo recuperar, adaptado a los nuevos tiempos, aquel espíritu participativo que convirtió durante décadas al baloncesto en el gran punto de encuentro del verano en Santa Cruz de La Palma. Porque la historia de la Competición de Verano no se mide solo por el número de ediciones celebradas, sino por la huella que dejó en varias generaciones de palmeros.

La historia de la prensa suele escribirse a partir de los periódicos. Se recuerda cuándo aparecieron, cuánto tiempo sobrevivieron, cuál fue su orientación política o qué polémicas protagonizaron. Mucho menos frecuente es detenerse en quienes los hicieron posibles. Sin embargo, detrás de cada cabecera hubo personas que reunieron el dinero para pagar la imprenta, buscaron suscriptores, escribieron editoriales y artículos de fondo, discutieron titulares y asumieron las consecuencias de cuanto publicaban. Sin ellas, los periódicos serían únicamente papel envejecido en una hemeroteca; con ellas forman parte de la historia viva de una sociedad.

Entre esos hombres ocupan un lugar singular Luis Méndez Franco (1872-1942) y Wenceslao Abreu Francisco (1859-1918). Ambos compartieron una aspiración poco frecuente en la España de la Restauración: hacer un periódico que no obedeciera dócilmente a una organización política. No pretendían mantenerse al margen de la vida pública; al contrario. Aspiraban a intervenir en ella con suficiente libertad para apoyar unas iniciativas, censurar otras y defender, por encima de cualquier disciplina partidista, aquello que consideraban beneficioso para La Palma.

La empresa no era sencilla. La isla apenas superaba entonces los 46.000 mil habitantes. La emigración hacia América, sobre todo hacia Cuba, seguía marcando la vida de numerosas familias, el analfabetismo limitaba el número de lectores y la economía de cualquier publicación resultaba extraordinariamente frágil. A pesar de ello, pocas etapas conocieron una actividad periodística tan intensa. Conservadores, liberales, republicanos, publicaciones institucionales, literarias, satíricas y obreristas competían por un mercado incapaz de sostener tantas cabeceras. La mayor parte nacían asociadas a un partido, a un dirigente o a un grupo de intereses. El periódico era un instrumento de influencia política mucho antes que una empresa informativa en el sentido actual del término.

Fue en ese ambiente donde apareció La Justicia el 5 de noviembre de 1898. Dirigido por Luis Méndez Franco, se presentó desde el primer momento como un «Semanario independiente, defensor de los intereses públicos». La declaración encerraba toda una toma de posición. Aquella independencia no significaba ausencia de ideas ni equidistancia política. El periódico compartía muchas de las inquietudes regeneracionistas que recorrieron España tras el Desastre del 98, criticaba el funcionamiento del sistema de la Restauración y denunciaba con frecuencia el caciquismo que condicionaba la vida pública insular. Pero procuró conservar una libertad de juicio poco habitual en una época en la que los periódicos acostumbraban a convertirse en órganos de expresión de las distintas facciones políticas.

Sus páginas muestran una considerable amplitud de intereses. Junto a los comentarios políticos aparecían noticias sobre las obras del puerto, las carreteras, la enseñanza, la administración municipal, la actividad cultural o los acontecimientos internacionales. Hoy puede parecer normal; entonces suponía entender el periódico como un espacio de información y de formación de la opinión pública, no solo como una tribuna de combate. Esa vocación explica que, pese a su breve existencia, La Justicia ocupe un lugar destacado en la evolución del periodismo palmero.

Cuando La Justicia desapareció, la idea no murió con él. Nueve meses más tarde, el 1 de diciembre de 1900, Wenceslao Abreu Francisco fundaba Heraldo de La Palma. Su trayectoria ayuda a comprender mejor aquel proyecto. Había conocido el periodismo cubano, mucho más desarrollado que el insular, y mantenía una intensa relación con las comunidades canarias de la emigración. Esa experiencia atlántica amplió sus horizontes profesionales y explica la ambición con la que nació el nuevo trisemanario. Desde el primer editorial proclamó su voluntad de servir a la isla bajo el lema «Patria, Libertad y Justicia», dejando claro que no deseaba convertirse en portavoz de ninguna organización política.

Como había sucedido con La Justicia, aquella declaración de principios no significó neutralidad. El Heraldo ejerció una crítica constante del funcionamiento del sistema político, denunció prácticas caciquiles y sostuvo campañas a favor de mejoras que hoy forman parte de la historia del desarrollo insular: el puerto, las comunicaciones, el túnel de la Cumbre, la enseñanza o la creación de una Escuela de Artes y Oficios. Más adelante, bajo la dirección de Hermenegildo Rodríguez Méndez, el periódico evolucionó hacia posiciones republicanas, aunque sin renunciar a una autonomía de criterio que le permitió discrepar incluso de quienes podían considerarse próximos desde el punto de vista ideológico.

Esa manera de entender el periodismo tuvo un precio. Un editorial contra el arcipreste Benigno Mascareño provocó en 1901 la constitución de un insólito «tribunal de honor», promovido por el alcalde y formado por directores de otros periódicos y destacados vecinos de Santa Cruz de La Palma. Wenceslao Abreu rechazó someterse a aquel juicio moral y la controversia terminó alimentando una agria polémica pública. Más allá de la anécdota, el episodio ilustra hasta qué punto una crítica periodística podía convertirse entonces en un conflicto político y personal de primer orden.

Los problemas económicos acabarían haciendo el resto. El reducido mercado lector, la escasez de publicidad y la ausencia de un respaldo político estable dificultaban extraordinariamente la supervivencia de unas publicaciones que aspiraban a conservar su propia voz. Como tantas otras cabeceras de la época, La Justicia y Heraldo de La Palma terminaron desapareciendo en apenas dos años. Lo verdaderamente importante, sin embargo, no fue la duración de aquellos periódicos, sino el ejemplo que dejaron.

Más de un siglo después seguimos conservando sus colecciones en las hemerotecas. Pero lo que verdaderamente merece ser recordado no son únicamente aquellas páginas impresas, sino quienes las escribieron. Luis Méndez Franco, Wenceslao Abreu Francisco y tantos otros periodistas de entresiglos entendieron que el periódico podía ser algo más que el altavoz de una organización política: un lugar desde el que pensar la isla, discutir sus problemas y defender sus intereses con libertad de juicio. Quizá esa sea la razón por la que aquellas dos modestas cabeceras continúan ocupando un lugar propio en la historia del periodismo palmero.

Manuel Jaubert Lorenzo (Santa Cruz de La Palma, 1946) constituye, probablemente, un caso único en la historia del baloncesto palmero. Fue jugador, entrenador y árbitro federado, tres facetas que desarrolló con la misma pasión y compromiso durante varias décadas, dejando una huella profunda en distintas generaciones de este deporte. Sus primeros pasos en el baloncesto se remontan a comienzos de los años sesenta, cuando militaba en el infantil Juan de Austria y los partidos todavía se disputaban en la histórica cancha de la plaza de Santo Domingo. Posteriormente defendió los colores del Instituto, Príncipes y Canarias, tres de los equipos que protagonizaron aquella etapa de cierta efervescencia del baloncesto capitalino.

En la temporada 1965-1966 fue incorporado por el histórico San Fernando, junto a Julio Plata, para reforzar un equipo que acabaría proclamándose campeón de la Liga Insular de Baloncesto y disputando la promoción de ascenso a Segunda División frente al Náutico “B”. Compartió vestuario con jugadores veteranos como Roberto Arozena, Agustín Francisco y Juan de la Barreda, además de compañeros de su generación como José Emilio de la Cruz, Jorge Morera, Paco Ayudarte, Carlos Martín e Isidoro Ramón. Permaneció una campaña más en el club, aunque entonces únicamente se celebraron algunos torneos al no existir competición oficial.

Ocho temporadas en el C.B. La Palma

Entre 1967 y 1975 vistió la camiseta del primer equipo del C.B. La Palma, permaneciendo ocho temporadas consecutivas en la entidad, la mayoría bajo la dirección técnica de Pancho Martín. Durante aquellos años compartió el protagonismo ofensivo con Julio Plata y se convirtió en uno de los jugadores más eficaces del conjunto. Fue, además, uno de los últimos baloncestistas palmeros en mantener el clásico lanzamiento «a cuchara», una técnica prácticamente desaparecida incluso entonces, pero que él siguió ejecutando con notable efectividad. Esa capacidad anotadora llevó a Moncho Monsalve a recuperarlo para el representativo insular en la temporada 1974-1975 de Segunda División, donde fue una de las piezas más destacadas en algunas de las escasas victorias del equipo frente a rivales como Claret o Káiser.

Su velocidad en el contraataque le valió el apodo de «Caballo de madera», recordando por su estilo a los grandes finalizadores de épocas posteriores. También sobresalió en la primera Competición de Verano disputada en 1972, formando parte del Mamey, equipo campeón del torneo, donde rivalizó en la clasificación de anotadores con jóvenes promesas como Simón Martín y Eduardo Aciego.

Formador de generaciones

A comienzos de los años setenta inició también una intensa trayectoria como entrenador. Con La Palmita infantil conquistó el Campeonato provincial escolar de 1972 y ese mismo verano llevó al Mamey femenino a proclamarse campeón de la primera Competición de Verano. Más adelante dirigió al C.B. La Palma júnior, logrando el Campeonato insular de 1975 y disputando posteriormente la final provincial frente al potente Medina Santa Cruz.

Sin embargo, su mayor legado probablemente no se encuentre en los títulos, sino en la labor de promoción que desarrolló fuera de la capital. Aprovechando su trabajo con las comunidades de regantes, impulsó el baloncesto primero en Los Sauces y más tarde en San Pedro (Breña Alta), sembrando la semilla de proyectos que marcarían el futuro de ese deporte en ambos municipios. En el verano de 1974 asumió el doble papel de entrenador y jugador del Laguna Sauces, contribuyendo decisivamente a la formación de jóvenes como Santi Martí, Pepe Duque, Recuenco o Medina, una base que a continuación consolidaría Heriberto Fernández al frente del Sauces Fidias. Un año después repitió la experiencia en Breña Alta, donde compartió cancha con Manolo Cabrera y promovió la creación del Atlántida Falpe, otro de los clubes llamados a desempeñar un papel importante en el desarrollo del baloncesto insular. En 1976 el infantil femenino del Atlántida Atlético alcanzó un meritorio subcampeonato insular.

La Escuela de Baloncesto

Durante la década de los ochenta se incorporó a la Escuela de Baloncesto de Santa Cruz de La Palma, dirigida por Roberto Estrello, donde desarrolló una de las etapas más fructíferas de su carrera como técnico. Con la Escuela 70 conquistó el Campeonato insular infantil de 1985, mientras que la Escuela 71 obtuvo los títulos insulares en categorías cadete y juvenil en 1987 y 1989. Además, con buena parte de aquellos jugadores logró proclamarse campeón provincial infantil de forma consecutiva en 1984 y 1985, representando a dos centros educativos de la capital.

Su dedicación al baloncesto solo comenzó a disminuir cuando, en los años noventa, fue nombrado coordinador de Deportes del Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma, cargo desde el que continuó impulsando el deporte base y colaborando activamente en la promoción del baloncesto, entre otras disciplinas.

También árbitro y un homenaje merecido

La trayectoria de Manolo Jaubert no estaría completa sin recordar su faceta como árbitro federado. Compaginó durante años esta labor con las de jugador y entrenador, dirigiendo principalmente encuentros de categorías femeninas, juveniles y de la Competición de Verano. Ejerció siempre con discreción, lejos del protagonismo, pero con el rigor y la responsabilidad que exigía la competición oficial. Había obtenido la licencia federativa tras asistir al curso impartido en Santa Cruz de La Palma por Miguel Díaz Alegre en 1970.

Pocas personas pueden acreditar una vinculación tan amplia y prolongada con el baloncesto palmero. Jugador destacado durante más de una década, entrenador de numerosas generaciones, impulsor del deporte en distintos municipios y árbitro federado cuando fue necesario. Manolo Jaubert representa una forma de entender el baloncesto basada en el compromiso, la generosidad y el servicio.

Por todo ello, la edición del 2026 de la Competición de Verano «José Luis Acosta Rodríguez» le rinde homenaje. Un reconocimiento plenamente merecido para una de las figuras más polifacéticas y decisivas en la historia del baloncesto de La Palma. Ya era hora.

Nota: Una primera versión de este artículo se publicó en el blog El Bisturí en 2017.

Moncho Monsalve (1945-2026), mítico entrenador vallisoletano recientemente fallecido, dejó una huella profunda en el baloncesto español tanto por su trayectoria en la élite como por su capacidad formativa y su visión innovadora del juego. Una de sus etapas más significativas, aunque menos conocida a nivel nacional, fue su paso por la isla de La Palma durante la temporada 1974-1975, al frente del C.B. La Palma.

Monsalve llegó a la isla por motivos personales con la intención inicial de permanecer solo quince días. Sin embargo, su estancia se demoró una temporada y terminaría dejando una huella mucho más profunda de la prevista. Antes de su llegada, ya había dirigido al Mataró y al San José Irpen de Primera División, siendo este apenas su tercer equipo como técnico (tras cuatro años como jugador en el Real Madrid y otros tantos en el Kas de Vitoria y en la selección nacional). En el club palmero, bajo la presidencia efectiva de Pancho Martín, los resultados deportivos no fueron especialmente destacados, pero su verdadera aportación trascendió lo competitivo. El técnico de Medina del Campo introdujo innovadores conceptos de dirección de equipo, modernizó las técnicas de entrenamiento y aportó nuevos fundamentos técnico-tácticos, incluyendo los sistemas como formas organizadas del juego colectivo.

Aquel trabajo sentó las bases del crecimiento inmediato del baloncesto palmero. Apenas una temporada después, con ese mismo bloque y el refuerzo del jugador estadounidense David Kundla (cuya incorporación se logró gracias a la mediación del propio Monsalve), el equipo conquistó el Campeonato de Canarias de Tercera División, lo que le permitió participar en Valladolid en la fase de ascenso a la nueva Segunda División, ahora de ámbito nacional. Curiosamente, durante su permanencia en la isla, Monsalve también intentó fichar a un pívot de 2,11 metros procedente de la Universidad de California-Los Ángeles (UCLA), aunque la operación al final no llegó a concretarse.

La Segunda División canaria que él conoció (la última de ámbito estrictamente regional) destacó por un nivel competitivo excepcional, probablemente uno de los más altos que se recuerdan. La categoría contaba con una Náutico recién descendido de Primera División y con varios equipos reforzados por jugadores americanos de calidad, como Greg Jurcisin en el propio Náutico, John Lowe en el Káiser o Jeff Overhause en el Canarias. En ese exigente contexto, el C.B. La Palmaafrontó además importantes contratiempos, como la baja de su jugador más prometedor, Manolo de las Casas, y la ausencia de dos veteranos de gran peso, Julio Plata y Manolo Jaubert. Estas circunstancias hacen aún más meritorio el proceso de reconstrucción del equipo, especialmente teniendo en cuenta que buena parte de la plantilla residía en Tenerife por motivos de estudios, lo que dificultaba enormemente que todos coincidieran en los entrenamientos. Formaban parte del equipo jugadores como Carlos Valcárcel, que regresaba tras dos años en el Canarias, Emiliano Navarro, Quique Álvarez, Guillermo Hernández, Carlos Colomer, Víctor Acosta Donato, Alejo Cabrera, Roberto Estrello, Paco Pérez Pemoro, Emilio H. Guardia, Pacucho Arrocha, Isidro Castro o Miguel Ángel Martín, entre algunos otros.

Paralelamente, Monsalve desarrolló una destacada labor formativa en el baloncesto base del club, supervisando equipos juveniles, como el Juventud OJE (luego Juventud Play Boy), dirigido por jóvenes entrenadores como Pepe Arroyo o Facundo Daranas. Aquel conjunto contaba con jugadores como Francis Sánchez, Manolo R. Calderón, Javi Pérez, Ramón Aciego, Chicho Sánchez, Isidro Acosta, Simón Barella, Juan Carlos Lozano, Ignacio Negrín, Toño Fernández Venta, Carlos San Blas, Toño Gómez o Paco Feliciano. Este equipo logró durante dos años consecutivos el subcampeonato provincial (solo superado por el Caja Rural, primero, y por el Wong, el año siguiente) y posteriormente el campeonato provincial escolar. Destacaba sobre todo por su intensidad defensiva, basada en una zona-press a toda la cancha que les había inculcado el propio técnico vallisoletano.

Durante su estancia en la isla, su relación con Pancho Martín, alma mater del C.B. La Palmaentre 1967 y 1977, fue siempre especialmente cercana. Monsalve, entrenador vehemente donde los haya, evocaba ese vínculo con afecto, como una conexión humana y deportiva marcada por la complicidad y la pasión compartida por el baloncesto. En una ocasión, pude comprobar como expresaba esa gratitud con palabras sencillas pero elocuentes: “Dile a Pancho y a su familia que siempre están conmigo. Espero poder verlo pronto y llevarle la prenda que tanto le gustaba”.

En este tiempo, Moncho Monsalve también dirigió, junto a Hernández Rizo, al equipo de la Facultad de Derecho de la Universidad de La Laguna, que acabaría proclamándose campeón de España con la presencia del palmero Carlos Valcárcel. Asimismo, codirigió un combinado provincial, junto al padre Montenegro, con jugadores de la isla como Eduardo Aciego o Simón Martín, entonces en el Canarias de La Laguna, o Guillermo Hernández, del C.B. La Palma.

Muchos años después, en las eliminatorias de ascenso a LEB de la temporada 1998-1999(temporada en la que la U.B. La Palma se proclamaría campeón de la Liga EBA), Monsalve regresó de forma puntual a la isla como entrenador del Balneario Archena de Murcia. Aquel retorno no fue uno más en su trayectoria, sino un reencuentro cargado de significado con una tierra que siempre consideró en parte suya. En realidad, su etapa en La Palma había trascendido lo meramente circunstancial para convertirse en un verdadero punto de inflexión en el desarrollo del baloncesto insular. Su experiencia, su metodología y su visión del juego, tan adelantada a su tiempo, contribuyeron decisivamente a abrir de manera definitiva la isla al baloncesto moderno.

El 21 de noviembre de 1912 comenzó a publicarse en Santa Cruz de La Palma un semanario de vida breve –apenas nueve números–, pero con un objetivo claro y concreto: influir en un momento político decisivo para la isla. El periódico se llamaba El cabildo insular y nació en pleno proceso de constitución de los cabildos insulares en Canarias. La ley que creaba estas instituciones se había aprobado unos meses antes, el 11 de julio de 1912, dentro de la reorganización administrativa impulsada por el gobierno Canalejas. Con ella se reconocía a cada isla un organismo propio de administración y gobierno, como propugnaban los próceres canarios Pedro Pérez Díaz (1865-1930) o Manuel Velázquez Cabrera (1863-1916), sus principales adalides. Pero la ley, por sí sola, no bastaba. Para que los cabildos empezaran a funcionar era necesario elegir a sus consejeros. Ese paso se estaba retrasando. El reglamento provisional aprobado en octubre de 1912 fijaba un plazo de dos meses para celebrar las primeras elecciones, pero la convocatoria se hacía esperar. 

En ese contexto apareció El cabildo insular, decidido a reclamar que el nuevo sistema institucional se pusiera en marcha cuanto antes. El semanario se imprimía en la imprenta del Diario de Avisos, propiedad de Manuel Santos Rodríguez (1875-1958), y tenía un formato modesto: dos páginas a cuatro columnas. La portada estaba dedicada casi por completo a artículos de opinión, mientras que la segunda página incluía noticias breves, correspondencia y algunos anuncios. Aunque su fundador formal fue Pedro Hernández Martín, el auténtico motor del periódico era su director, José Felipe Hidalgo (1884-1971). Personaje singular de la vida cultural palmera. Hidalgo fue periodista, poeta, escultor, pintor y profesor. Autodidacta y de temperamento inquieto, había dirigido poco antes otro semanario, El dictamen, también vinculado al debate sobre los cabildos.

Cuando apareció El cabildo insular, la batalla política por crear estas instituciones ya se había librado en Madrid. Ahora el debate era otro: cuándo y cómo debían constituirse. Desde sus primeros números el periódico insistió en la necesidad de convocar cuanto antes las elecciones insulares. El retraso inquietaba a sus redactores, que consideraban imprescindible poner en marcha el nuevo organismo para que las islas pudieran gestionar sus propios intereses. El semanario era abiertamente autonomista y veía en los cabildos una oportunidad histórica para reforzar la personalidad administrativa de cada isla, como se había demandado en la Asamblea de La Palma de 1910. Para esta isla, en particular, la nueva institución debía significar una mayor capacidad de decisión, de autonomía en definitiva, sobre asuntos propios.

Pero el periódico no solo reclamó rapidez en el proceso. También quiso intervenir en el debate sobre cómo debía nacer el nuevo cabildo palmero. La política de la isla estaba entonces profundamente dividida. Por un lado se encontraba el bloque formado por los partidos dinásticos –conservadores y liberales– que dominaban la vida política local. Sus portavoces en la prensa eran el conservador Isla de La Palma y el liberal dinástico El Nudo. Frente a ellos se situaba una coalición integrada por liberales moretistas (conocidos como “sevillanos” por los falsos duros de la época) y republicanos. También con sus correspondientes periódicos afines: La razón y Diario de La Palma, respectivamente.

Ante ese panorama, El cabildo insular defendió una idea insistente: evitar que el nacimiento del cabildo quedara marcado por una lucha partidista. La nueva institución debía representar a toda la isla, no convertirse en instrumento de una facción. Por eso el semanario propuso la formación de una candidatura de integración, en la que estuvieran representadas tanto las mayorías como las minorías políticas. De ese modo el cabildo podría constituirse sin enfrentamiento electoral y nacer con mayor prestigio. Sus páginas apelaban al sentido de responsabilidad de los dirigentes políticos para que dejaran a un lado viejas rivalidades y permitieran que la nueva corporación surgiera en un clima de concordia.

La propuesta, sin embargo, no prosperó. Las elecciones se convocaron finalmente para el 12 de enero de 1913 y la campaña electoral derivó en una dura confrontación entre los dos bloques políticos de la isla. El resultado dio la victoria a la candidatura formada por conservadores y liberales dinásticos, mientras que la coalición moretista-republicana quedó derrotada. Para el semanario aquello supuso una clara decepción. Durante semanas había defendido la necesidad de un acuerdo de unidad que evitara la lucha política. Tras los comicios lamentó que el cabildo naciera marcado por la confrontación partidista. La paradoja era evidente: mientras en la mayoría de las otras islas los consejeros fueron proclamados sin votación gracias a candidaturas únicas, en La Palma el proceso terminó en un enfrentamiento electoral.

El 16 de enero de 1913, apenas cuatro días después de celebrarse las elecciones, apareció el último número de El cabildo insular. Con el cabildo ya elegido, el periódico parecía haber agotado la razón de su existencia. En realidad, su breve vida refleja muy bien el clima político de aquellos meses. Fue un periódico nacido para intervenir en un momento concreto y para defender una idea: que el primer Cabildo de La Palma debía surgir con el mayor consenso posible. Más de un siglo después, aquel efímero semanario sigue siendo un testimonio revelador de los debates que acompañaron el nacimiento de una institución que hoy forma parte esencial del autogobierno insular.

Este 16 de marzo se cumplen 113 años de la constitución de los cabildos insulares, creados por Ley de 1912 y puestos en marcha en 1913. Hoy forman parte indiscutible del paisaje político canario, pero cuesta imaginar hasta qué punto su existencia estuvo en entredicho apenas una década después de nacer. Hace un siglo, en los años centrales de la dictadura de Primo de Rivera, Canarias vivió uno de esos momentos en que su estructura institucional volvió a ponerse patas arriba, y los cabildos rozaron su desaparición. La Diputación Provincial de Canarias llevaba años dando señales de agotamiento: la misma, en 1924, reconocía que no había podido funcionar con normalidad desde 1913. En paralelo, desde Gran Canaria se insistía en que la autonomía insular solo sería real si se suprimía ese “inútil organismo” que, desde hacía décadas, era escenario de rivalidades y recelos.

El Directorio Militar vio en esa debilidad una oportunidad para rediseñar la administración canaria. Pero la idea de disolver los cabildos –especialmente los de las islas menores– generó inquietud en varias islas. Los rumores de una reforma profunda, que podía barrer de un plumazo las instituciones insulares creadas en 1912, encendieron las alarmas. El Ministerio de la Gobernación decidió entonces un movimiento calculado: disolver provisionalmente los cabildos, pero pedir a sus presidentes una memoria sobre cómo reorganizar su régimen administrativo y económico. La jugada buscaba tantear el terreno y medir resistencias.

Las memorias fueron claras y mayoritariamente coincidentes (José López y Martín-Romero lideró la de La Palma): conservar los cabildos, reforzando su personalidad y su hacienda, crear una mancomunidad interinsular voluntaria para coordinar servicios, suprimir la Diputación Provincial, cuyas funciones ya ejercían los cabildos (planteamiento del que se desmarcaron Tenerife y Fuerteventura) y subordinar los delegados del gobierno al poder central evitando duplicidades. El mensaje era inequívoco: los cabildos eran ya el corazón del autogobierno insular y no estaban dispuestos a renunciar a ello.

En este contexto, una delegación palmera de próceres residentes en Madrid –Pedro Pérez Díaz, Pedro Poggio y León de las Casas–, que actuó también en representación de otras islas como La Gomera, logró entrevistarse con José Calvo Sotelo, entonces director general de Administración. El futuro ministro de Hacienda no ocultaba su intención de suprimir los cabildos de las islas menores, cuyos presupuestos consideraba demasiado exiguos y absorbidos por el gasto de personal. Los comisionados palmeros defendieron con firmeza que los servicios de beneficencia y enseñanza debían seguir en manos del cabildo, y que ninguna isla debía perder su institución insular. Aquella defensa, hoy casi olvidada, fue decisiva para que La Palma y el resto de las islas menores conservaran su cabildo. Quizá sea buen momento para homenajear a aquellos tres representantes, y añadir al propio José López y Martín-Romero.

Finalmente, el 20 de marzo de 1925, el Estatuto Provincial de Calvo Sotelo certificó la muerte de la Diputación Provincial. El preámbulo no dejaba lugar a dudas: era un “organismo sin vida real ni funcionamiento eficiente”, incapaz de superar las rivalidades interinsulares. En su lugar se creó una mancomunidad interinsular obligatoria, formada por un representante de cada cabildo. Su misión era coordinar servicios, repartir cargas y, en palabras del propio Estatuto, “amansar las encrespadas pasiones locales”. La sede se fijó en Santa Cruz de Tenerife y su primer presidente fue el palmero José López y Martín-Romero. Pero el intento de armonizar el pleito insular duró poco. En septiembre de 1925, el Cabildo de Gran Canaria, aunque con reticencias del de la isla de Lanzarote, impulsó una mancomunidad voluntaria con las islas orientales, gesto que evidenciaba que la desconfianza seguía intacta. El proyecto unificador volvía a naufragar.

Pese a ello, el Estatuto de 1925 fortaleció a los cabildos: les otorgó las funciones y obligaciones de las diputaciones provinciales y les aplicó su régimen organizativo. En la práctica, cada isla pasó a funcionar como una pequeña provincia, y cada cabildo como una diputación. Era, en el fondo, la idea que Pérez Díaz había defendido desde 1906. Los cabildos quedaron compuestos por consejeros directos y corporativos, elegidos como los diputados provinciales. Su número variaba según la isla: 14 en Tenerife y Gran Canaria, 12 en La Palma, 10 en La Gomera y Lanzarote, 8 en Fuerteventura y 6 en El Hierro.

Apenas dos años después, el 21 de septiembre de 1927, el ministro Martínez Anido firmó el decreto que dividía Canarias en dos provincias. La medida, sorprendentemente, apenas generó contestación pública, aunque más por respeto (o temor) al régimen que por convicción. El decreto garantizó la continuidad de los cabildos insulares y mantuvo la Mancomunidad Interinsular, ahora como órgano representativo de cada provincia. En 1928 y 1929 se completó la nueva estructura administrativa, atribuyendo a las mancomunidades competencias sobre servicios interinsulares.

Hoy, cien años después, aquellos episodios siguen siendo una pieza clave para entender la Canarias actual. La supervivencia de los cabildos no fue un proceso natural ni inevitable: fue el resultado de tensiones políticas, negociaciones discretas y la defensa firme de las islas menores frente a un poder central que veía sus instituciones como prescindibles. Hoy, cuando los cabildos gestionan carreteras, servicios sociales, cultura, medio ambiente o transportes, conviene recordar que su existencia estuvo a punto de truncarse al poco de nacer. Y que, paradójicamente, fue una dictadura centralista la que, pese a sus primeras intenciones y gracias al desvelo de algunos de nuestros próceres, terminó consolidando el modelo insular que aún define la vida política y administrativa del Archipiélago.

En 1987, hace casi treinta años, el grupo palmero Taburiente dedicó una canción a la Quinta Verde de Santa Cruz de La Palma, que se ha convertido en un sutil martillo pilón que denuncia la desidia o la incapacidad para desarrollar definitivamente este fabuloso escenario natural. En realidad, todo el disco (“La Alpispa”, “La nube y el sol”, “Mirador de las estrellas”, “Viento sur”...) era -de alguna forma- un canto de adoración al entorno de esta hacienda rural situada en los límites del casco urbano de la capital palmera, una de las muestras más características de este modelo de arquitectura doméstica en Canarias.

La Quinta Verde es también un tema con cierta recurrencia en nuestra particular 'agenda-setting', aunque los avances que se publican no terminen nunca por ser definitivos. Hace tres años volvió a estar de actualidad porque el Ayuntamiento pretendía ubicar en la antigua casona de los Massieu-Monteverde, construida en el siglo XVII (entre 1672 y 1690), con portada de cantería, el futuro Museo de la Bajada de la Virgen, y se anunciaban nuevos trabajos para facilitar la accesibilidad. Y la idea, en principio, no era mala. Es más, todo lo que sea poner en valor la hacienda y sus aledaños debe ser bueno 'per se'. Y así lo entendió también Luis Morera, líder del popular grupo musical y defensor a ultranza de este enclave desde los años ochenta. Supuestamente, desde 2009 un convenio con el Cabildo Insular había convertido el caserón en sede de un aula abierta de educación ambiental, pero el proyecto -por lo que parece- nunca llegó a desarrollarse suficientemente. Ahora bien, debemos tener claro que tampoco un restaurante sería una opción equivocada en torno al patio central ni, por supuesto, un centro temático o de interpretación ligado a la riqueza botánica de la finca, como ha propuesto el polifacético artista palmero, aunque debemos tener en cuenta las pequeñas dimensiones del inmueble. Cualquier iniciativa en esta dirección no hace más que sumar.

Sin embargo, lo que no puede perderse es la perspectiva correcta del asunto. Lo más significativo de la Quinta Verde no es la hacienda, aunque haya sido declarada Bien de Interés Cultural (2005), sino su entorno, su medio natural. La defensa de este espacio emblemático durante los años que lo amenazó la especulación inmobiliaria, y a la que se incorporó con acierto el Ayuntamiento, no pretendía otro cosa que proteger un entorno natural de primer orden en una ciudad acogotada por la construcción en altura y su orografía caprichosa. Su palmeral superior, sus huertas dispuestas en terrazas, sus angostos senderos y escalinatas, sus bellas portadas almenadas (últimamente la primera de ellas sostenida por tablones y vigas), su magia y el alma imperecedera de Leocricia Pestana (aún recuerdo cómo este lugar era una de las excusiones fijas de nuestra niñez para escuchar -de madrugada- el espíritu de la dama de blanco)... configuran un paraje hermoso y natural que urge poner al servicio de la ciudad y de sus visitantes. Santa Cruz de La Palma necesita imperiosamente respirar con cierto desahogo so pena de morir por hipoxia severa. Así que más que abandonarnos en la discusión sobre el destino de la casona -que tiene su recorrido-, lo que la ciudad reclama es que se habilite y acondicione, de una vez, el entorno como un gran parque urbano para solaz y disfrute de nuestros vecinos y turistas, y que puede “proyectar” el propio Luis Morera (si no lo ha hecho ya), porque no hay otro profesional que la conozca más ni que la haya defendido con tanto tesón. Eso es, en definitiva, lo que espera la población más temprano que tarde.

El pasado 16 de junio, Morera publicaba en Facebook un alarmante “SOS por la Quinta Verde” tras una casi clandestina visita a la finca. Yo sigo sin entender cómo en una ciudad como la capital insular este proyecto tan necesario no es una prioridad desde hace casi treinta años. Hoy siento, en fin, que este artículo apenas sea un trasunto del que publiqué en mi blog personal en noviembre de 2011, pero es que –tres años después- su contenido es más actual que nunca.

El partido judicial de Los Llanos de Aridane es otro producto de la Ley de Reorganización Administrativa y Representación en Cortes de las Islas Canarias de 1912, más conocida como Ley de Cabildos, que probablemente haya sido la norma de rango legal más beneficiosa para la Isla de La Palma de las que se han promulgado hasta ahora. No me detendré aquí a exponer la contribución de Pedro Pérez Díaz a la misma, ya largamente explicitada en otros artículos y, en especial, en la monografía 'Pedro Pérez Díaz y los cabildos insulares', publicada recientemente por el Cabildo Insular de La Palma, pero tampoco puedo obviarlo si de la creación del partido judicial de Los Llanos se trata.

Pese a que la creación de un Juzgado en Los Llanos era una necesidad largamente demandada por el paisanaje de la banda oeste de la Isla, por lo menos desde la segunda mitad del siglo XIX, no es hasta 1909 cuando la misma logra incorporarse a un documento de cierta envergadura que se presenta ante presidente del Gobierno de la nación. Será Pedro Pérez Díaz quién, sin consultar con nadie, aprovechando su labor de redactor del cuestionario sobre Canarias que el presidente Moret había solicitado a la comisión que los tinerfeños habían constituido en Madrid para abogar por la unidad provincial, inserte esta petición en el documento que preparaba por parecerle de justicia estricta, dado el conocimiento que tenía de nuestra Isla. Sus compañeros de comisión, por cierto, no dudaron en aprobarla.

En sus razonamientos, Pérez Díaz se preguntaba si había algún palmense que pudiera negar la imperiosa necesidad de crear en la ciudad de Los Llanos un Juzgado de 1ª Instancia que atendiera las exigencias judiciales del occidente de la isla de La Palma. Alegaba que la Isla tenía casi 42.000 habitantes y de hecho más de 50.000 y que, recientemente, se había creado un partido judicial en Granadilla para 20.000 almas y estaba en tramitación otro en Fuerteventura, a pesar de que esta Isla contaba con un muy inferior número de habitantes. Argumentaba el ilustre letrado que era notorio que el occidente de la Isla no tenía carretera y que los habitantes de los pueblos más alejados perdían mucho tiempo y dinero cuando tenían que prestar declaración ante el Juzgado de Santa Cruz de La Palma. Además, la creación de este partido judicial tenía, a su juicio, aún mayor trascendencia. Si las Cortes aceptaban el principio que defendía la comisión en el cuestionario de que a cada partido judicial le correspondería un diputado, La Palma tendría entonces dos diputados, con lo cual ganarían mucho sus intereses (carreteras de la zona, puerto de Tazacorte, etc.). Para el mazuco la demarcación del nuevo partido judicial era muy fácil de establecer, puesto que sería la serranía de la cumbre de Norte a Sur y de Este a Oeste la que dividiría las respectivas jurisdicciones. Este parecer lo explicitó luego Pérez Díaz en su Manifiesto a los habitantes de la Isla de La Palma, que publicaría el periódico republicano Germinal el 27 de diciembre de 1909.

La pretensión pasó entonces como en una especie de apéndice, sin aprobar todavía, a la ponencia que el mismo elaboró para su discusión en la Asamblea de La Palma, convocada para el 6 de noviembre de 1910, y luego reproducida en su opúsculo 'El problema canario' (1910), en donde defendía la demanda con parecidos argumentos. Añadía el oficial letrado del Consejo de Estado que la parte occidental de la Isla contaba ya con más de 12.000 habitantes, número que apenas alcanzaba Fuerteventura y más de los que comprendía la demarcación del partido judicial de Granadilla. Además, Los Llanos, que habría de ser capital del nuevo partido, tenía en aquellos momentos una población incluso superior a la de Santa Cruz de La Palma. Su moción incluía declarar de ascenso el Juzgado de la capital y de entrada o de ingreso el de Los Llanos, así como el sueldo de los escribanos. Luego se manifestarían en este sentido los informes remitidos al Gobierno por los Ayuntamientos de Santa Cruz de La Palma y de Los Llanos, con motivo de la información pública abierta por Real Orden de 16 de abril de 1910.

Ya inaugurada la importante Asamblea palmera del 6 de noviembre de 1910, su correligionario y compañero de Ponencia Hermenegildo Rodríguez Méndez, resumiendo la labor de esta, explicaba la inclusión en ella, aún sin acuerdo, de un Juzgado de 1ª instancia para Los Llanos. Pero es su también amigo y correligionario Luis Felipe Gómez Wangüemert, natural de Los Llanos, quién defiende y propone que se someta a deliberación de la Asamblea la creación de este Juzgado, que apoya el vicepresidente del cónclave, José Kábana. La petición sería finalmente aprobada por la Asamblea por unanimidad.

El Juzgado de 1ª instancia para Los Llanos no aparece en el proyecto de Ley de Organización Administrativa y Representación en Cortes de las Islas Canarias que se presenta en el Congreso de los Diputados el 8 de mayo de 1911, como ninguna otra de las reivindicaciones de la Isla de La Palma, ni tan siquiera los cabildos insulares. En realidad, estas asoman en el primer dictamen de la comisión parlamentaria de 10 de junio de 1911, tras la información evacuada por esta en la que intervinieron por La Palma los hermanos Pérez Díaz, Julian Van Baumberghem, y los delegados “pactistas” Miguel Carballo de las Casas y Camilo Hernández Lecuona, destacando especialmente el discurso de Pedro Pérez Díaz (que informó en dos ocasiones), que fue, a juicio de Morote, el origen de las “tres cuartas partes, por lo menos, del dictamen en el sentido de la autonomía, de establecer el cabildo insular”. El Juzgado para Los Llanos ya no se movería del texto legislativo en trámite hasta su aprobación como Ley de 11 de julio de 1912.

Su amigo Luis Felipe Gómez Wangüemert reconocía públicamente que nadie se había opuesto a la petición solicitando el establecimiento del Juzgado, formulada en el seno de la ponencia de la junta organizadora de la Asamblea, y antes en el de la comisión tinerfeña en Madrid y en su elocuente discurso brindis de La Laguna, por el ilustre hijo de La Palma don Pedro Pérez Díaz y que más que ningún otro contribuyó con su palabra, con su pluma y con su cariño al terruño, a crear el distrito electoral de Los Llanos, de un pueblo que pagó el beneficio recibido combatiéndole sin tregua. Y el prócer llanense clamaba: “¡Qué pocos fueron los agradecidos!”. Cien años después tenemos la oportunidad de reparar el agravio.