Ya hace más de dos décadas desde que se empezaron a conceder en Canarias las primeras subvenciones para rehabilitar casas antiguas que se convirtieran en hoteles o casas rurales

La pretensión de este primer artículo es servir de marco genérico y descriptivo de los principales rasgos que caracterizaron la trayectoria del turismo rural, impulsado desde el asociacionismo, durante una década. Tras este encuadre, en posteriores escritos con análisis más pormenorizados y críticos, si que se incidirá en aquellos ámbitos que nos permitan obtener enseñanzas de utilidad práctica para dar continuidad y mejorar la presencia y la incidencia económico- social del turismo rural en nuestro territorio.

Ya hace más de dos décadas desde que se empezaron a conceder en Canarias las primeras subvenciones para rehabilitar casas antiguas que se convirtieran en hoteles o casas rurales. El turismo rural, era en aquel momento -y posiblemente siga siendo- la actividad con mayor potencialidad para generar riqueza y estabilizar población de nuestras zonas rurales; y por esa razón esta medida concentró esfuerzos financieros por parte de las diferentes administraciones, empezando por los programas e iniciativas europeas. El marco normativo regional que regulaba el turismo rural fue el decreto 18/1998 de 5 de marzo, posteriormente modificado por el decreto 39/2000 de 15 de marzo.

En modo inmediato se constituyeron las asociaciones de propietarios de alojamientos tradicionales que habían sido rehabilitados para dedicarlos a turismo rural. Inicialmente abundaron las asociaciones que trabajaban en nuestros municipios y comarcas para, al cabo de unos años, ir disminuyendo en favor de un lógico proceso de concentración, en primer término a nivel insular, pero también en los ámbitos regional y nacional.

De esta manera y en lento proceso, las asociaciones insulares se dotaron de sedes y de equipos de trabajo y en torno a su saber hacer y el de los propietarios asociados, se iban articulando soluciones para los diferentes retos de la actividad turística en el medio rural. La combinación del trabajo voluntario - pero no por ello menos cualificado- de los propietario, junto con la aportación de los técnicos contratados de las asociaciones, generó un genuino y operativo formato de intervención en el territorio que se mostró eficaz y cuya implementación ha perdurado en el tiempo.

De este modo, el sector del turismo rural se fortaleció, y ganó en imagen común, y sobre todo, se procuró soluciones propias a los desafíos que se iban planteando en relación a la legalización de la actividad, a la calidad global del producto, o a la promoción y comercialización.

Se trataba de un esfuerzo del propio sector y formulado de abajo a arriba, para el que, en modo continuo, se hacía preciso buscar apoyos en otras organizaciones – principalmente los Grupos de Acción Local que gestionaron las diferentes ediciones de la Iniciativa Comunitaria Leader-, así como en diversos niveles de la Administración Pública. De esta manera, en un formato asociativo regional que tuvo en ACANTUR (Asociación Canaria de Turismo Rural), creada en 1993, su principal exponente, Canarias lanzó durante más de una década una imagen comercial corporativa muy sólida y reconocible. Se acudía a ferias y eventos promocionales de la mano de la Consejería de Turismo, y su página web se convirtió en el portal de referencia para la promoción y comercialización del turismo rural de Canarias.

Las asociaciones insulares que integraban ACANTUR fueron: Grantural (Gran Canaria), Ecotural (La Gomera), Meridiano Cero (El Hierro), ATTUR (Tenerife), Isla Bonita (La Palma) y Fuerteventura Rural (Fuerteventura). Estas asociaciones llegaron a agrupar en 2006 en torno a 400 alojamientos, un 40% de la oferta total del archipiélago.

En los primeros años el alojamiento turístico era el principal foco de atención del trabajo asociativo, puesto que se hacía prioritario consolidar una oferta legal, de calidad homogénea y suficientemente representada en todas las islas. Pero, muy pronto, las asociaciones de turismo rural hicieron suyo un enfoque que todavía hoy está vigente: el turismo rural es la suma de múltiples elementos físicos y humanos, tangibles e intangibles, que concurren en un territorio concreto y de los que el establecimiento turístico es tan sólo uno de ellos. Esta visión del turismo rural, amplia e inclusiva, vino a añadir nuevos campos de trabajo, nuevas tareas a las asociaciones. Ya no se trataba únicamente de promocionar establecimientos sino también de poner en valor un conjunto amplio de atributos relacionados con nuestro medio rural. De este modo los instrumentos promocionales –folletos y páginas web principalmente- se nutrían de información acerca de elementos patrimoniales, recursos culturales, eventos y equipamientos existentes en las diferentes islas. Se venía a ofrecer, pues, una visión amplia de los diferentes atractivos y atributos de cada isla o comarca rural.

Los congresos regionales de la Asociación Canaria de Turismo Rural, que se distribuyeron periódicamente por las diferentes islas, posibilitaban el encuentro, la discusión y la puesta en común entre asociados. El último tuvo lugar en Telde en octubre de 2014.

En los últimos años los datos de llegada de turistas y de pernoctaciones en La Gomera han sido buenos.

En los últimos años los datos de llegada de turistas y de pernoctaciones en La Gomera han sido buenos. El gasto medio por visitante se mantiene también en niveles bastante parecidos a otras islas y, en general, los empresarios y la población percibimos con optimismo el devenir de esta actividad productiva, clave para la buena marcha de nuestra economía insular.

Hemos llegado a esta plácida situación por la confluencia de diversos factores. Algunos de ellos son exógenos: la situación de debilidad de otros destinos o la fortaleza de la “Marca Canarias” y otros son, sin embargo, de carácter endógeno: el atractivo de la isla en nichos de mercado vinculados al senderismo, la buena relación calidad-precio de la oferta insular, o una acertada política insular de información, promoción y sensibilización.

Escenario del turismo en La Gomera que, como sucede en estos casos, viene a basarse en estadísticas y datos de impronta cuantitativa que, si bien son ciertos, pueden no obstante conducirnos a una equivocada complacencia.

Un análisis estratégico y con perspectiva de futuro, pasaría por valorar/analizar las respuestas a cuestiones como:

¿Los servicios prestados –alojamiento, transporte, restauración, etc- tienen precios competitivos y rentables para el empresario o, por el contrario, han tenido que reducirse en exceso para competir y captar clientes?.¿ La oferta turística insular incorpora la producción agrícola y ganadera local en debida forma?.¿ La oferta turística insular incluye en modo óptimo el enorme patrimonio natural y cultural del que dispone la isla?.¿ La oferta turística insular responde a los requerimientos de sostenibilidad que el cliente de mayor poder adquisitivo demanda?.

Posiblemente nunca llegaremos a realizar una encuesta con estas preguntas y, por lo tanto, tampoco podamos analizar sus respuestas. Sin embargo, la experiencia y el sentido común nos alerta de que para lograr un posicionamiento turístico diferenciado basado en la calidad y la sostenibilidad aún nos queda un trecho largo por recorrer.

La Gomera precisa de disponer de más establecimientos donde comer o donde alojarse que sean únicos, o al menos singulares, y que posean un encanto especial. Restaurantes accesibles en los que se ofrezcan platos cuya base sea la despensa agrícola gomera. Alojamientos de cuidada rehabilitación que ofrezcan todas las comodidades y cuyos propietarios tengan un carácter más de anfitrión que de rentistas. Actividades deportivas y de ocio que, sin descuidar los recursos naturales, sean capaces de sacar provecho de su uso e interpretación. Este tipo de negocios son esenciales porque dan carácter y personalidad a la oferta global y también porque facilitan la llegada de un perfil de turista con mayor capacidad de gasto en el entorno.

Muchas son las voces cualificadas que nos alertan de que ofrecer “más de lo mismo” no es una buena estrategia para un territorio con tanta potencialidad como La Gomera. Esta pasajera bonanza tampoco debería conducirnos a ofertar servicios en precario en la confianza del “todo vale” o del consabido “cuando la marea baje, golpe a la lapa”.

La Carta Europea de Turismo Sostenible de La Gomera, el Sistema de Calidad Turística en Destino o la propia Reserva de la Biosfera son herramientas públicas y abiertas que nos deben facilitar el camino hacia la sostenibilidad y la calidad.

Especial papel dinamizador hay que otorgarle a las administraciones públicas y a las asociaciones empresariales del sector: ASHOTEL, Asociación para un Turismo Sostenible de La Gomera, etc.

Un camino desde luego difícil, pero que tiene recompensas a medio y largo plazo, y que, más allá de ello, se pueda alzar como el itinerario más adecuado para construir un modelo insular que genere mayores ingresos con menores costes ambientales.

Para crecer como colectivo insular es necesario saber cómo somos y dónde estamos, y sobre todo, se hace necesario conocer qué motivos nos han llevado a esta situación, y qué podemos hacer de cara al futuro para mejorar.

UNO.

Se desconoce la idea que tenemos los gomeros de nuestra propia isla. En ningún momento se ha estudiado si en todos los pueblos compartimos los mismos deseos para nuestro territorio. No sabemos, por ejemplo, si un vecino de Valle Gran Rey tiene las mismas percepciones o necesidades que otro de Agulo.¿Saberlo sirve para algo?, por supuesto que sí.

Para crecer como colectivo insular es necesario saber cómo somos y dónde estamos, y sobre todo, se hace necesario conocer qué motivos nos han llevado a esta situación, y qué podemos hacer de cara al futuro para mejorar. Y es que está demostrado que cualquier comunidad se esfuerza mucho más cuando comparte objetivos claros y comunes. Y sobre esto creo que nunca se nos ha preguntado.

DOS

Nos hemos familiarizado - y no hablo del periodo electoral- con la indefinición, con las palabras huecas, o con las medias verdades. Todos nos hemos acostumbrado a vivir en un escenario de ambigüedad, diciendo lo que conviene oír, evitando posicionamientos claros, sobre todo si, al salirse de la norma, llegan a molestar. Nuestra sociedad ha tenido a bien vivir de ese modo, y no creo que sea el miedo quien justifique esta conducta, en absoluto. Somos unos ciudadanos lo suficientemente libres para obrar conforme a lo que nos dicte la conciencia, si no lo hacemos es - por lo general- porque no lo juzgamos conveniente u oportuno.

TRES

En general nuestros males no son culpa de los políticos, y tampoco los políticos los van a poder remediar. Nos ha resultado cómodo instalarnos en la idea de que los dirigentes políticos o económicos tienen la sartén por el mango. Que ellos hacen y deshacen, y que los de a pie somos simples marionetas que actuamos a su antojo.

Pero no, veinte mil gomeros no vivimos a expensas del antojo ajeno. No vale la pena engañarnos, ya que los que conformamos la sociedad gomera -como cualquier otra- vivimos priorizando lo nuestro, nuestros intereses singulares o familiares. Y sin embargo es precisamente esa obcecación por lo individual, por defender lo propio y olvidar lo ajeno/ lo común, lo que nos hace más vulnerables y cautivos. Históricamente siempre ha habido fuerzas que saben aprovecharse de eso.

CUATRO.

Los territorios insulares en general, máxime las islas pequeñas tienen una fuerte dependencia de lo público. Eso lo sabemos todos. La educación, la salud, o el empleo orbitan alrededor de la inversión y del saber-hacer de las administraciones.

La Gomera es un caso paradigmático de ello. Los que trabajamos directamente para lo público somos muchos, y muchos más son los que temporal o indirectamente viven de ello. Estamos hablando de enfermeros, administrativos, personal de medio ambiente, profesores, trabajadores de convenios, médicos, arquitectos, personal de limpieza, etc.

Esos miles de personas representamos un espectro amplio y diverso, pero aún así tenemos un denominador y una obligación común: defender los intereses generales de la población. Cada uno desde su puesto, cada uno desde sus posibilidades tiene la encomienda de trabajar para mejorar La Gomera. Y parecería que esa obligación ni se la debemos, ni debe venir impuesta por nadie, la acometeremos conforme al bien común, a nuestra conciencia personal y a nuestras obligaciones profesionales.

CINCO.

En resumen, cuanta más pluralidad, mejor. Cuantas más asociaciones independientes de toda índole existan, mejor. Cuanto más individuos libres, solidarios y enfrascados en el bien común, mejor.

Hablo de que La Gomera es, o debe ser, sociedad civil.

Hablar, discutir, construir, investigar con Chácaras y Tambores de Guadá para la memoria del tambor.

Acabar los estudios para empezar a trabajar. Periplo por colegios de Gran Canaria y, desde siempre, largas temporadas en Valle Gran Rey.

Vislumbrando en aquel entonces y desde el primer momento que el trabajo vecinal y colectivo es el mejor soporte para avanzar; una herramienta más que adecuada para proponer mejoras y reclamar cambios. Remando en las galeras y a la contra, en un Valle Gran Rey de bonanzas, en fase todavía expansiva y con escenarios más bien inmovilistas o conservadores. En un segundo plano, chupando rueda pudiendo ser jefe de filas, y rindiendo ciertas fidelidades aún no siendo escudero.

Hablar, discutir, construir, investigar con Chácaras y Tambores de Guadá para la memoria del tambor.

Romances, recuerdos, fotos y décimas para la memoria de su abuelo José Hernández.

Creo que fue en 2002 en La Palmita cuando recuerdo haberlo visto por primera vez. Se discutía la estrategia del Plan de Conservación del Lagarto Gigante y me invitó, por decirlo de alguna forma, a intervenir menos. Lo consiguió por momentos, pero viendo la cosa con cierta perspectiva su sugerencia ha calado más bien poco.

Chácaras y romances en festivos que alternaba con pupitres y alumnos de lunes a viernes. Director del IES Poeta García Cabrera de Vallehermoso donde, de nuevo desde el esfuerzo y el trabajo en grupo, encadena una de las etapas más brillantes de este centro escolar que en familia conocemos bien. Elena y yo lo inauguramos allá por 1973 y nuestros hijos han estudiado también allí.

Primero llegó el reconocimiento de sus compañeros de trabajo y amigos, luego el de la comunidad escolar, algo más tarde el del Consejo Escolar de Canarias premiando la labor docente e investigadora del IES.

Fraguando desarrollo local desde el aula. Exposiciones del Pescante de Vallehermoso o de Pedro García Cabrera que aún cuelgan de las paredes y cuyas minuciosas maquetas rezuman dedicación en grupo, detalle y trabajo. Investigaciones interdisciplinares sobre las cumbres de Chijeré donde los estudiantes asimilaban conocimiento y construían actitudes a partir del trabajo de campo y de la cercanía con el territorio. Con Jaime Merodio en La Batucada del Poeta y el Taller de Folklore, proponiendo el aprendizaje musical como telón de fondo para arrastrar a un primer plano la integración y el compromiso de los estudiantes con las actividades de su pueblo.

Haciendo desarrollo local desde la Asociación Insular de Desarrollo Rural. Con su presencia y colaboración AIDER encara algunos de sus proyectos de mayor envergadura: la implantación de la Carta Europea de Turismo Sostenible o la preparación de la exitosa candidatura de isla como Reserva de la Biosfera.

Después acá El Jé!7 me ha posibilitado conversar con él con más frecuencia y pelearnos mejor, esto es entre comidas, bromas y amigos comunes.

Paréntesis para ser alcalde de Valle Gran Rey, un municipio tan bello como complicado. Se abría un pacto prometedor para poder gobernar y dar cumplimiento al irredento afán de cambiar las cosas. Quizá sea muy pronto para valoraciones, y de seguro que no siendo chalanguero a mí me corresponde poco -o nada- hacerlas. En todo caso, y desde la distancia, creo que se cierra ese paréntesis con más voluntad y trabajo que reconocimiento y alegrías. Aún así no creo que debas lamentar mucho tu incapacidad para escribir de izquierda a derecha o de desplazarte a cualquier lado haciendo el pino.

Aquí el director del IES, el siempre cercano y amigo Andrés González, se nos va. Y Miguel Ángel Hernández entiendo que está, para nuestra fortuna, presto al relevo. Nunca se interesó tanto Vallehermoso porque un alcalde de Valle Gran Rey se retirara de la escena política. Bienvenido.

Camilo y yo somos de una edad. Nos conocimos en la Universidad Laboral de La Laguna, donde aterrizamos a mediados de los años 70 con una beca que nos permitía estudiar, comer y alojarnos en el mismo centro. Con nuestros catorce y quince años coincidíamos en el centro con estudiantes universitarios, muchos a punto ya de finalizar sus carreras. Camilo, cuando se hacía con un balón y hurtaba el permiso de los educadores se iba a la cancha y al poco rato ya tenía organizado un partido.

Con esa edad ya sabía jugar al fútbol, quiero decir que a pesar del individualismo que caracteriza la etapa juvenil, el sin embargo tenía muchos otros conceptos de madurez futbolística incorporados. En su forma de jugar tenía dos velocidades distintas según la parte de la cancha donde se encontraba, en posiciones retrasadas se lo tomaba con filosofía y tocaba el balón hasta el aburrimiento o cuando le parecía dedicaba un tiempo a gustarse a sí mismo haciendo conducciones largas combinando regates de cintura con amagos pisando el balón o simulando cambios de ritmos. Pero cuando estaba en posiciones de ataque afinaba, tocaba rápido, buscaba huecos, filtraba pases y pegaba duro y de empeine generando numerosas situaciones de peligro.

Hablaba poco mientras jugaba, muy poco. Pero sí se reía, muy socarrón y por lo bajo, y a poco que lo miraras lo descubrías con cara sonriente y divertida sacándole punta a cualquier ocurrencia. Valga como ejemplo que durante un tiempo buscó la diversión “abubiando” por el puro placer de ver la reacción y el desconcierto del contrario. Los universitarios, entre los cuales habían grandes jugadores, varios militando en el Tenerife como Blas Ramón Almenara, lo ficharon nada más verlo y ganó con ellos varios campeonatos escolares de fútbol sala.

Todavía en categoría cadete fichó por el U.D. Tarrasa y creo que por el C.D. Laurel , los equipos de juveniles que más cercanos estaban de la universidad laboral. Ya en La Gomera jugó, como no, con la U.D. Agulo y al poco dio un salto a la U.D. Gomera, y estuvo presente en los mejores logros deportivos de la época en ambos equipos. Los que tuvimos la oportunidad de verlo jugar, o de sufrirlo como contrario, sabíamos que estábamos ante lo que ahora se llama “un jugador diferente”. Diferente porque tenía una colocación estratégica en el campo que parecía atraer a sus dominios todos los rebotes y balones perdidos, y es que parecía que sus controles con el pecho o con el muslo eran auténticos imanes que le permitían estar durante mucho tiempo en contacto con la pelota, controlando con ello el ritmo del juego. Diferente porque en un fútbol donde dominaba la fuerza física, el choque, el empuje o el patadón, él era capaz de liderar en la mitad del campo un juego de equipo, basado en mover la pelota y en ser incisivo desde la pausa y la paciencia. Diferente porque siendo ambicioso y competitivo nunca fue egoísta, recuerdo enormes jugadas personales que nunca llegaba a terminar con un disparo a puerta, prefería ceder el balón a última hora. Y sobre todo diferente porque, al contrario de muchos de nosotros, se daba perfecta cuenta de que estábamos ante un simple juego consistente en correr tras la pelotita; creo que buena parte de su magia, su acierto y talento venía dado porque le quitaba dramatismo a lo que hacía, se quitaba de este modo presión frente a un resultado adverso y le ayudaba a desplegar su creatividad.

Camilo también hizo pinitos como entrenador de futbol regional y en fútbol base y como veterano formó parte de la mejor etapa de Los Tonelitos.

Soy de la opinión de que no es necesario ver la tele para disfrutar y admirar a grandes futbolistas. La calidad técnica y las cualidades de jugadores cercanos como Camilo han servido de referencia para nuestros jugadores gomeros más jóvenes. Y al referirme a Camilo lo hago sin olvidar otros grandes futbolistas de la isla con los que tuve la oportunidad de jugar o ver jugar: Güito, Andrés Raya, Juan Emilio, Jose, Juanele, Chani, Juanito, Minguito, Alexis Bembaré, Foncho, y un largo etcétera.

Nunca he estado allí y lo que conozco de este espacio lo sé a través de Wikipedia y de lo que oí a Sonia Larrabide en su ponencia del I Congreso Nacional de Empresarios de Turismo en Reserva de las Biosfera y Espacios Naturales Protegidos, el 20 de junio de 2012 en el Parque Nacional de Monfragüe.

Es, en todo caso, un espacio natural único, reconocido a nivel internacional, que lleva a sus espaldas varias décadas siendo referente en toda España de gestión activa y eficaz.

En un artículo de El País del pasado 2 de febrero se recogía que los días 5 y 6 de este mes se iba a celebrar allí “..la I edición de las Jornadas de Turismo Sostenible de Urdaibai en las que se abordará la implantación en esa zona, de una nueva concepción de gestionar el turismo, la Carta Europea de Turismo Sostenible..”. Fueron organizadas por la Agencia Vasca de Turismo, el Departamento de Medio Ambiente del Gobierno Vasco, y los departamentos de Medio Ambiente y de Turismo de la Diputación Foral de Bizkaia.

Leer este artículo me dio pie para ser un poco más consciente del esfuerzo que estamos haciendo en La Gomera, y también me sentí orgulloso del sólido proceso que hemos venido realizando con la Carta Europea de Turismo Sostenible.

No pude evitar comparar la situación de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai en el País Vasco con la nuestra en La Gomera. Allá van a dar comienzo el itinerario de implantación de la CETS y nosotros, contando desde el momento en que se empezó a realizar la diagnosis de la situación de nuestra isla, llevamos más de ocho años en el tema. Para lanzar la idea y dinamizar la CETS en Vizcaya contaron con la participación de Javier Gómez-Limón García y Ricardo Blanco, técnicos de demostrada valía que además de habernos visitado bastantes veces, han manifestado públicamente y en repetidas ocasiones su satisfacción por el proceso que aquí hemos llevado a cabo. Allá, si todo les va como tienen previsto, empezarían con la primera fase de implantación de la CETS (territorio), aquí sin embargo vamos ya por el segundo periodo de programación de la segunda fase (empresas).

Debo decir que mi intención no es hacer una loa al éxito de lo propio, en absoluto; y menos aún a costa de una comparación con un territorio – el País Vasco- que nos daría veinte mil vueltas en lo que a desarrollo endógeno local se refiere. Lo que pretendo, en un momento en que parece que no avanzamos, que la crisis nos come “por las patas parriba”, que creemos que no damos nunca en el clavo; es que apreciemos lo que tenemos otorgándole su valor real.

Si. Nuestra isla, nuestra Reserva de la Biosfera tiene una herramienta muy avanzada para la sostenibilidad turística que se llama CETS. Tenemos tiene muchos empresarios que quieren trabajar conjuntamente con el Parque Nacional de Garajonay, en clave de respeto al medio ambiente y con calidad, algunos de ellos están en la CETS. En nuestra isla ya aprobamos un Plan de Acción hasta 2018 con más de un centenar de acciones comprometidas por todos los Ayuntamientos, por el Cabildo Insular y por varias asociaciones. Por ponerle nombre a estos valores se trataría de “activos”, de “externalidades” muy positivas que todos deberíamos asumir gratamente porque, sin duda alguna, nos ayudaría a avanzar.

Entiendo que en nuestra isla la Reserva de la Biosfera debe ser capaz de trabajar, codo con codo, con un entronque común, y con objetivos ampliamente compartidos con la CETS. De este modo podremos expresar que efectivamente trabajamos por ser referentes nacionales en turismo sostenible. Y es me resulta difícil concebirlo de otro modo.

La mayor parte de las veces desde el desconocimiento, nos referimos a ellos como un grupo muy homogéneo de privilegiados que se hacen ricos en modo fácil y viven de maravilla a costa del trabajo de sus asalariados o trabajadores. Esta visión podría completarse diciendo que su motivación diaria sería la maximización de beneficios y que se codean con otras fuerzas de poder, especialmente la clase política, para a través de manejos diversos obtener concesiones y prebendas.

No dudo que exista o, sobre todo, haya existido el perfil de empresarios que se vea reflejado en ese retrato, pero estoy convencido que es una minoría muy exigua. Aquellos que conozco personalmente (que son los más pequeños y abundantes) no son un grupo homogéneo, ya que se trata de personas con perspectivas empresariales diferentes; no pueden hacerse ricos fácilmente, no les va de maravilla a costa de los demás, ni tampoco se codean con políticos que les ofrecerán beber de la dulce copa de la corrupción.

Cierto es que los empresarios se empeñan en vivir bien - como los funcionarios, los trabajadores o los desempleados- y dedican tiempo y esfuerzo a ello. Pero no existe nada punible en ese propósito, más bien diría lo contrario ya que cuanto mejor les vaya al sector empresarial mejor le irá a la economía en general.

Los empresarios gomeros entiendo que se parecerán a los de otros lugares. En el tiempo de “vacas gordas” los más arriesgados tuvieron su filón en la construcción, en la obra pública, y en la trilogía suelo+construcción+turismo; pero actualmente estamos en otra etapa, en otro escenario.

Por otra parte, en el cálculo estadístico hemos avanzado bastante. Sabemos cuántas empresas hay en La Gomera y que fórmula jurídica han elegido, sabemos en qué sectores se concentra el trabajo de los autónomos, cuántas plazas turísticas hay o cual es el porcentaje estimado de economía sumergida. Sin embargo poco se ha estudiado sobre la mentalidad que subyace en el empresariado de forma individual o como grupo, y es que para conocer su modo de pensar ayuda más la observación y el análisis que la estadística.

Al hilo de esto último, decir que en semanas anteriores he tenido la oportunidad de coincidir en diferentes foros con los representantes de casi todas las entidades empresariales que trabajan en La Gomera. Me refiero, entre otras, a las citas con el workshop La Gomera Turismo y Desarrollo celebrado en el Hotel Jardín Tecina, a las Jornadas sobre Innovación Comercial en Valle Gran Rey, o a constitución de la Mesa de la Calidad Turística del SICTED en La Gomera. En estos tres eventos han estado presente representantes de la Asociación de Empresarios, Comerciantes y Profesionales de La Gomera (A.E.G.), de la Asociación Insular Empresarial de La Gomera (El Resorte), la Asociación para un Turismo Sostenible de La Gomera (empresas C.E.T.S), la Asociación de Empresarios del Norte de La Gomera (A.E.N Gomera) y la Asociación Hotelera y Extrahotelera de la provincia (ASHOTEL).

He comprobado que los empresarios responden a un tipo de aspiraciones hasta ahora poco frecuentes, y que formulan pareceres y planteamientos sobre el territorio o sobre la economía que se alejan del egoísmo de cada chiringuito particular. También he tenido la oportunidad de ver exposiciones en power point de asociaciones empresariales gomeras que hablan del “bien común” y de “interactuar junto a otros sectores con eficacia”.

Es muy importante para la economía insular – para cualquier economía - contar con un tejido empresarial fructífero y fuerte. Su fortaleza traslada un enorme efecto benefactor en el conjunto de la sociedad. , si las empresas tienen calidad, son innovadoras y son competitivas, también lo será el destino turístico, los productos que vendamos y, en definitiva, nuestra isla.

Por otra parte he comprobado que los empresarios se resisten a ser convidados de piedra, a convertirse en floreros que se colocan para adornar debates y discursos carentes de participación real, tomando perspectiva de su importante rol no sólo económico sino social.

Termino mencionando el recuerdo que me animó a escribir este artículo.

La semana pasada en la Casa Condal de Telde pequeños empresarios turísticos, propietarios de casas y hoteles rurales de Canarias rindieron un entrañable reconocimiento a Jose María Real Martí (q.e.p.d.). Sí, a nuestro José María, al emprendedor que tenía una vivienda turística en Hermigua y que con el minúsculo interés de aumentar su ocupación dedicó casi dos décadas a luchar por el turismo en La Gomera. Dedicó mucho más tiempo a la mejora colectiva de la isla como destino turístico, no ya que a sus propios intereses, sino que a su propia salud.

José María fue singular e irrepetible, como cada persona. Tengo, sin embargo el anhelo de que su forma de pensar y su esfuerzo no haya caído en saco roto, y que de su ejemplo prendan más llamas y crezcan inquietudes de trabajo asociado entre los empresarios gomeros.

Bueno, tras la euforia inicial me gustaría dejar algunos brochazos, como diría Isidro Ortiz, sobre las aportaciones, que desde mi condición de agente de desarrollo local, más interés me suscitaron. No es una crítica especializada ni un resumen de nada, tan sólo una visión personal que pretende dejar constancia y mostrar agradecimiento a la propia existencia de personas, profesionales, experiencias e ideas claves que transitan el camino de la coherencia, la participación, y la sostenibilidad. Como es un artículo breve, y es más que posible que deje sin mención muchos contenidos de interés, conviene dejar claro que son todos los que están pero no están todos los que son.

Se dijo que la sostenibilidad no hay que verla como un compromiso costoso o difícil de llevar, sino como una carta de presentación, como punto de muestra de la excelencia turística de La Gomera de la que la propia industria turística se debería beneficiar. Cipriano Marín mencionaba que La Gomera podría trabajar en ser referente como modelo de sostenibilidad mundial - eso fue lo que precisamente animó la redacción del ECOPLAN de La Gomera allá por 1985 -. Puso ejemplos y referencias mundiales en el ámbito de la gestión sostenible del turismo: turismo en la Gran Barrera de Coral Australiana, hoteles en Jordania, modelo de gobernanza en destino en Escocia, diversas Reservas Mundiales de la Biosfera, Renewable Energy Opportunities, etc.

El relato de buenas prácticas mundiales en la gestión del agua, la movilidad, la integración de las infraestructuras en el medio y el tratamiento de los residuos, capturó la atención y el interés de los asistentes. Habló el ponente del programa “My Biosphere Reserve becomes smarter” y sobre la necesidad de que las Reservas de la Biosfera se doten de planes de acción coherentes y de observatorios de la sostenibilidad que permitan medir acciones y logros en forma objetiva. En su opinión las Reservas de la Biosfera deben buscar formas de gobernanza innovadoras y flexibles, que faciliten la interacción entre un territorio singular y su poblamiento.

El Garajonay y La Gomera no son una misma cosa, pero el ya conocido esfuerzo de Angel Fernández contribuye bastante a que los percibamos como un todo. Este explicó, en cifras contundentes, el número de especies endémicas que tenemos y su vulnerabilidad; trató del liderazgo que tenemos en Europa en cuestión de biodiversidad única. Habida cuenta de ello se hace necesario optimizar la interpretación de todo este patrimonio natural exclusivo, hay que buscar fórmulas que nos ayuden a enseñar, a interpretar. También trató del Programa de la Carta Europea de Turismo Sostenible e hizo un desglose del gasto turístico por sectores en La Gomera, clarificando que de los 80 millones € que gastan los turistas en La Gomera, 25 millones € son debidos a la atracción e influencia del P.N. Garajonay. El Garajonay ingresa seis veces más de lo que cuesta su gasto anual (3,78 millones €).

La exposición del arquitecto Juan Palop me pareció excelente, atípica. A palo seco, sin soportes audiovisuales y desde la contundencia que le proporciona conocer su profesión, habló de urbanismo y de sociedad. Intentó correr el telón sobre el “viejo urbanismo” que no es “metabólico”, que no fomenta la participación y sí las plusvalías, en contraposición puso en valor un nuevo replanteamiento de la sociedad basado en una “emergencia cultural”, un “valor añadido” o un “nuevo paradigma”.

Para el futuro de La Gomera aventuró dos escenarios. Por una parte puede ser el último reducto en Canarias para hacer aterrizar capital privado “de antiguo orden”, para crear infraestructuras de diversa índole, o bien puede ser la isla que tenga un proyecto cultural y de sociedad, un territorio con un proyecto basado en una “ideología sistémica”.

Cuestionó que el lujo consista construir siempre algo más grande. El lujo, sobre todo para los turistas con mayor capacidad de gasto, puede significar, sencillamente, contaminar menos, ser menos tóxico o elaborar productos gastronómicos con alimentos locales.

Puso el ejemplo de la multinacional Nike para explicar que para captar al consumidor y al turista no basta con dirigirse al poder adquisitivo más alto, opta por centrarse en atraer “estilos de vida”, esto son experiencias en los que millones de personas se sientan atraídos e identificados de forma clara. La Gomera podría ser pues, el lugar donde se proyecte un “estilo de vida” que capte personas identificadas con la biodiversidad, la naturaleza y con un territorio gestionado con parámetros de sostenibilidad.

En la jornada se trataron otras experiencias de interés, otras intervenciones, otros asuntos, algunos pretendidamente polémicos como el asunto de las “viviendas vacacionales”. Da, desde luego, para mas escritos, anímense.

Cabe señalar que tras veinte años de trabajo la CETS es la mayor red de destinos turísticos en Espacios Naturales Protegidos de Europa (107 áreas protegidas en las que transitan anualmente unos 73 millones de visitantes). Para ampliar la información: www.europarc.org .

En nuestra isla la CETS ha servido, para mejorar la participación de los agentes locales en el diagnóstico del ámbito turístico así como para que 19 entidades de índole básicamente pública hayan llevado a cabo 133 acciones que giran en torno a la gestión del uso público y del turismo. El grado de ejecución global del Plan de Acción previsto en 2008 fue del 73%. El volumen de inversión final fue superior a los veinte millones de euros y el Ayuntamiento de Vallehermoso resultó uno de las entidades con mayor compromiso inversor durante estos años.

Más importante que lo reflejado a nivel de cifras lo es aún el modo en qué se alcanzaron los logros, me refiero al método elegido por AIDER Gomera y por la oficina técnica de la CETS para trabajar en común basado en la toma de decisiones y la adquisición de compromisos estables a partir de unas estructuras de participación operativas: mesas de coordinación, comisiones de seguimiento y foros generales. Y es que un nivel alto de colaboración repercute en compartir objetivos, en generar confianza y en coordinar acciones, todo lo cual a su vez genera menos gasto así como una mayor efectividad en la financiación tanto pública como privada.

Ninguna otra isla, por extraño que parezca, tiene en marcha un proceso similar y considerando que La Gomera tiene igualmente el reconocimiento de Reserva de la Biosfera, nos encontramos ante un óptimo y amplio abanico de posibilidades para generar actividades productivas en el ámbito digamos de la “economía verde”.

Lo que hasta ahora se ha reflejado recoge tan sólo una parte del trabajo que hasta ahora ha sido realizado, ya que únicamente se ha escrito sobre una de las dos fases que han sido implementadas a nivel insular. Es intención tratar en próximos artículos, entre otros temas, sobre la segunda fase de la CETS, en la que el Parque Nacional de Garajonay acredita y colabora con los empresarios que ejecutan actividades turísticas sostenibles; así como del siguiente periodo de programación de la CETS que ya está en ejecución toda vez que la Federación Europarc (www.redeuroparc.org) confirmó recientemente la renovación de la acreditación otorgada.

Estamos ante programas y procesos abiertos, dinámicos, cuya continuidad en la actual coyuntura socio-económica, puede facilitar oportunidades a proyectos innovadores, ilusionantes y compartidos.