Tras unos resultados electorales ajustados en las elecciones del 23J, ha habido un creciente interés en el potencial efecto del voto desde el extranjero. Eso ha generado una importante desinformación acerca del modo en el que se vota desde el extranjero, las distintas modalidades de voto y el impacto del voto CERA. A esto último nos centraremos en este artículo sabiendo que, a pesar de las grandes expectativas, solo en la circunscripción de Madrid el Partido Popular ha conseguido arrebatarle un escaño al PSOE.

En primer lugar, creemos que parte de esa desinformación nace de una imprecisa interpretación de las diferencias de votos en los partidos que compiten por escaños y, sobre todo, por el momento del recuento. Por un lado, se ha tendido a trasladar la idea de que en varias de las circunscripciones en pugna era probable que el partido que peleaba por el escaño lo fuera a ganar, olvidándonos de que para que eso sucediera ese partido tendría que pasar, en ocasiones, de un apoyo del 20% en España a apoyos del 40% fuera. Por otro lado, parece que el hecho de que el voto CERA se recontara con posterioridad haga que se sobrevalore el peso de ese voto. Bilbao tiene un número similar de votantes que el total de votantes CERA en estas elecciones (y Sevilla el doble), pero no parece que nadie hablara de lo “decisivo” del voto de los bilbaíno/as y sevillano/as en el resultado final de las elecciones (aunque seguramente lo fue tanto o más). Algo similar ocurre cuando se habla de otros supuestos votos decisivos, como el de los venezolanos en Madrid.

Dicho esto, es cierto que hay cierto desalineamiento entre lo que votan (cuánto y a qué partidos) los españoles en España y fuera de España. En este artículo, recientemente publicado en la revista European Political Science, analizamos cómo existen determinados patrones diferenciales tanto de participación como de preferencias partidistas. El desalineamiento en la participación que mostramos en el gráfico es el más evidente (de hasta 65 puntos en 2011). Precisamente la implantación del voto rogado en 2011 tuvo un fuerte impacto en los niveles de participación desde el exterior, que se mantuvieron históricamente en una horquilla baja del 21-36% y descendieron al 4-5% durante los años en los que el sistema estuvo vigente. En estas elecciones del 23J, la participación de los españoles en el exterior ha rondado el 10% de los 2,3 millones de españoles registrados en el Censo de Residentes Ausentes en el Extranjero (CERA), siendo Galicia, la Comunidad de Madrid y Cataluña las Comunidades Autónomas con mayor número de electores CERA. Aunque la eliminación del voto rogado parece haber tenido un efecto positivo en la participación, no se han llegado a los niveles de participación anteriores a su implementación (hasta el 36% en 1989).

La baja participación que supuso la implementación del voto rogado fue objeto de crítica no solo de los partidos que rechazaron la reforma, sino también de los que la apoyaron (PSOE, PP, CiU y PNV). Estas críticas fueron más evidentes entre algunos partidos que se vieron particularmente afectados por la baja participación desde el extranjero, con el argumento de que el voto rogado fue una suerte de acuerdo entre los partidos tradicionales que veían que su apoyo desde el exterior menguaba. La evidencia empírica sustenta en buena medida esta teoría. El PP ha tenido siempre menos votos desde el extranjero que desde España (antes y después de la implantación del voto rogado), con la excepción de 2004, tal vez por la distinta exposición que el electorado residente tuvo con los atentados del 11M. Además, tanto PNV como CiU y los partidos que le dieron continuidad han obtenido siempre menos voto CERA que de los residentes en España (CER).

El caso del PSOE es distinto ya que hasta la implantación del voto rogado tuvo más apoyo desde fuera que desde dentro, quizá porque algunos de los avances sociales se implantaron durante sus legislaturas, pero también por la implantación territorial del PSOE en el exterior y los patrones históricos de preferencia por la izquierda en muchos de los países de destino. No obstante, el PSOE ha perdido parte de ese apoyo tras la implantación del voto rogado, pasando de un balance positivo de casi 14 puntos respecto a los residentes en España en 2008 (donde el 58% de los votantes desde el extranjero les votaron) a un balance negativo en 2015 (un 17% del apoyo, cinco puntos menos que el apoyo de los residentes en España).

La otra cara de la moneda es la de los partidos que estaban por venir. Podemos y Ciudadanos han tenido siempre saldos positivos en el exterior. Podemos llegó a tener hasta un 30% de votos en el exterior en 2016, por un 21% en España. Por su parte, Ciudadanos tuvo alrededor de 2 puntos más de apoyo fuera que dentro. Por otro lado, Vox ha tenido un apoyo intermitente desde el extranjero: tuvo entre uno y cuatro puntos menos de apoyo desde fuera que desde España las dos elecciones de 2019, si bien en 2015 y 2016 obtuvo 0,3 y 0,2 puntos más en el exterior. Esto podría estar relacionado con la menor importancia que Vox parece haber dado en sus programas electorales a cuestiones relevantes para los españoles en el extranjero, incluyendo la implantación del voto rogado.

Con todo, queremos hacer patente que las cosas, como suele ser habitual, tienen más aristas de las que parece. Aunque los datos que mostramos son agregados, en parte debido a que obtener información acerca del voto por países y circunscripciones es sumamente complicado, estos muestran que, si bien en términos generales hay desalineamiento entre los votantes de fuera y dentro de España, esas diferencias son a menudo insuficientes para hacer ‘bailar’ escaños, y mucho menos decantar los resultados totales. En efecto, en estas elecciones de 2023 las diferencias de voto en España y fuera han significado un escaño más para el PP en detrimento del PSOE. No obstante, esa leve reconfiguración del tipo de apoyo que deberían dar algunos partidos nacionalistas a la coalición de gobierno no nos permite afirmar que el voto CERA sea decisivo.

La inclusión política de los inmigrantes es aún muy desigual respecto a la población autóctona. A pesar de la extensión de sus derechos electorales, están infra-representados entre el número final de concejales electos, y en menor medida en las listas electorales.

En los últimos años, la inmigración se ha convertido en un tema de creciente interés en nuestro país. Pese a ello, poco se ha hablado hasta ahora sobre la integración política de los inmigrantes y, aún en menor medida, de su acceso a cargos públicos. Nuestro estudio publicado recientemente por el CIS intenta ahondar en esta cuestión, midiendo los niveles de representación política de los inmigrantes en las elecciones locales de 2003, 2007 y 2011. La investigación se centra en candidatos y concejales procedentes de cuatro colectivos (rumanos, búlgaros, marroquíes y latinoamericanos), a partir de una encuesta realizada a los partidos políticos en todos los municipios de España de más de 1.000 habitantes en los cuales estos grupos alcanzan un 15% o más de la población.

¿Qué éxito han tenido los inmigrantes en la obtención de cargos electos a nivel local en España? La Tabla 1 indica que, del total de candidatos incluidos en la muestra, apenas un 1% son de origen inmigrante. La brecha de infra-representación es aún más notable para cargos electos, ya que los inmigrantes sólo alcanzan el 0,5% del total de concejales electos en 2003, 2007 y 2011. Dado que estos datos se refieren sólo a municipios en los que los residentes nacidos fuera de España suman más del 15% del conjunto de la población, la evidencia disponible indica una clara pauta de infra-representación de los inmigrantes en el nivel local. Si atendemos al peso demográfico de los inmigrantes, en la mayoría de estos municipios esperaríamos que tres o más concejales fuesen de origen inmigrante. Sin embargo, en la mayoría de estos casos, no hay ningún candidato que reúna esta característica. Por añadidura, sólo un 11% de los candidatos inmigrantes resultaron finalmente electos, lo que indica que no sólo existe un número muy reducido de candidatos, sino que su nominación en puestos de salida, con potencial de convertirse en electos, es mucho menos frecuente que entre candidatos autóctonos.

Tabla 1. Candidatos y concejales de origen inmigrante en las elecciones locales de 2003, 2007 y 2011 en municipios con más de 15% población inmigrante

Pese a estas pautas generales, hay matices importantes entre elecciones, municipios y colectivos. En primer lugar, la tendencia de nominar candidatos inmigrantes se ha incrementado a lo largo del tiempo, siendo particularmente visible en 2011, cuando el número de inmigrantes incluidos en listas casi triplicó con respecto a las elecciones anteriores. Esto podría estar relacionado también con el aumento del electorado extranjero en España, tras las sucesivas ampliaciones del derecho de voto en el nivel local para rumanos y búlgaros en 2007 y para ciertos colectivos de extranjeros extracomunitarios (particularmente latinoamericanos) en 2011. En segundo lugar, la concentración residencial de los inmigrantes parece influir positivamente en su propensión de obtener representación política. En municipios donde la población inmigrante supera el 20%, el número de candidatos inmigrantes es casi cuatro veces mayor que en municipios en los que los niveles de concentración están entre el 15% y 20%.

En tercer lugar, no todos los colectivos inmigrantes consiguen el mismo nivel de representación política. Los latinoamericanos son los más nominados, constituyendo más de la mitad de los candidatos inmigrantes identificados en este estudio. A esto se le suma el hecho de que la mayoría de concejales electos de origen inmigrante también proceden de este grupo. Este éxito relativo del grupo latinoamericano podría estar favorecido por su proximidad cultural y lingüística a la población española, así como por la ventaja adicional de responder a un flujo migratorio más antiguo, particularmente en comparación con los ciudadanos del Este. Los rumanos también parecen recibir más nominaciones, aunque finalmente ningún candidato de origen rumano resultó electo en las tres elecciones analizadas. Aún así, tanto latinoamericanos como rumanos resultan más proclives a obtener representación política que otros grupos como los marroquíes o búlgaros.

Ahora bien, los partidos políticos también juegan un papel relevante en el acceso de los inmigrantes a la escena electoral. Por un lado, la fragmentación partidista destaca por su efecto positivo en la nominación de inmigrantes: en municipios con dos o tres partidos en el consistorio, los porcentajes de inclusión de candidatos inmigrantes son considerablemente inferiores que en municipios que sobrepasan el umbral de los cuatro partidos. Por otro lado, no todos los partidos resultan igual de propensos a nominar inmigrantes en sus listas, aunque el nivel de apertura no parece responder a una división izquierda-derecha. Como muestra el Gráfico 1, entre los partidos de ámbito nacional, el PP es más inclusivo (1,2% de candidatos inmigrantes) que el PSOE (0,8%) o IU/ICV (1%), aunque las diferencias no parecen significativas. Por otro lado, tanto el PSOE como IU muestran un sesgo de incorporación hacia el colectivo latinoamericano, mientras que el PP y UPyD parecen más incluyentes con los rumanos. Los partidos de ámbito no-estatal, con la excepción de los catalanes, presentan porcentajes de inclusión de inmigrantes por encima de la media y por encima de PP, PSOE e IU, destacando el caso de Coalición Canaria con un 6,5% de candidatos de origen inmigrante.

Gráfico 1. Porcentaje de candidatos inmigrantes en las listas de los partidos en las elecciones de 2003, 2007 y 2011 en municipios con más de 15% población inmigrante

Pero, ¿fueron los inmigrantes incluidos en posiciones de las listas electorales que realmente garantizaban su elección? Aquí los datos apuntan hacia diferencias interesantes. Los latinoamericanos, por ejemplo, resultan nominados en posiciones más altas de las listas, con mayores probabilidades de resultar electos. Más de la mitad de los candidatos latinoamericanos fueron nominados en el primer o segundo cuartil de las listas, mientras que la mayoría de candidatos rumanos lo fueron en el tercer o cuarto cuartil. Segundo, el posicionamiento de candidatos inmigrantes es, en general, más alto en las listas del PP que en las socialistas. Esta tendencia es más visible para el colectivo latinoamericano, pero no se cumple para rumanos que ocupan posiciones ligeramente más altas en las listas del PSOE que en las del PP. Las listas de UPyD sólo incorporan candidatos rumanos, y siempre en el último cuartil; mientras que en las listas de IU, los latinoamericanos aparecen nominados en posiciones más altas que los rumanos.

Finalmente, en el Gráfico 2 hemos calculado el nivel de seguridad en las nominaciones de candidatos inmigrantes teniendo en cuenta los resultados electorales de cada partido en las elecciones analizadas y las anteriores. Hemos definido como nominación segura aquella en la que la posición del candidato inmigrante en la lista es menor o igual a la media entre el número de escaños que el partido en cuestión obtuvo en las elecciones previas y en las actuales. El nivel de seguridad de las nominaciones está medido en una escala de -1 a 1, en la que el valor -1 corresponde a los casos en los que, por la posición ocupada, los candidatos inmigrantes tendrían pocas o nulas posibilidades de salir electos; mientras que el valor 1 reflejaría las nominaciones en posiciones muy seguras.

Gráfico 2. Nivel de seguridad en las nominaciones de candidatos inmigrantes en las elecciones locales de 2003, 2007 y 2011 en municipios de más de 15% población inmigrante

Los datos muestran que, del total de 79 candidatos inmigrantes identificados, solo 8 fueron nominados en posiciones seguras con potencial de convertirse en electos, de los cuales la mayoría lo fue en las listas de Coalición Canaria en la isla de El Hierro. El resto de candidatos inmigrantes fueron incluidos en posiciones menos seguras, lo que contribuye a explicar el número extremadamente reducido de concejales de origen inmigrante que finalmente resultaron electos.

La conclusión principal que se extrae de los resultados de este estudio, a pesar de los matices encontrados entre grupos y partidos, es la pauta de infra-representación de los inmigrantes en el ámbito local. Esto se observa no sólo en la inclusión de candidatos de origen inmigrante sino muy especialmente en el número final de concejales electos. La extensión de derechos electorales a los inmigrantes parece haber tenido algún leve efecto en sus niveles de inclusión política, aunque las desigualdades de representación con respecto a la población autóctona permanecen incluso después de la ampliación del derecho de sufragio activo.