“¿Cómo conciliar mi vida privada y con la profesional?”. A lo largo de su trayectoria profesional, todos los padres  y cuidadores se plantean esta pregunta más de una vez. En particular, las mujeres. Hoy en día, sigue siendo más probable que sean las mujeres las que se queden en casa cuidando de los hijos o de familiares mayores y no los hombres. En 2015, la tasa de empleo femenina se situó 11,6 puntos porcentuales por debajo de la masculina. Y esta tasa de empleabilidad descendía otros 8,8 puntos porcentuales más si se trataba de mujeres con un hijo menor de seis años. Además, una de cada tres mujeres trabajaba a tiempo parcial, mientras que, en el caso de los hombres, esta cifra era inferior a uno de cada diez.

Al mismo tiempo, las mujeres en la Unión Europea (UE) están cada vez más cualificadas y el número de ellas  con un título universitario es superior al de los hombres. Por otro lado, todos los países europeos tienen que hacer frente al envejecimiento de la población y a la reducción de la mano de obra. Por motivos de ecuanimidad y de necesidad económica, tenemos que lograr que, tanto hombres como mujeres, todos los padres y cuidadores que trabajan puedan combinar más fácilmente su carrera profesional con su vida privada. Nuestro objetivo es ofrecerles más opciones y más flexibilidad para que se organicen.

Una mayor participación femenina en el mercado de trabajo es un triunfo por partida doble. Es bueno para las empresas, que pueden atraer a empleadas con talento y motivación y lograr que se queden, y contribuye a disminuir el riesgo de pobreza de las mujeres, ya que reduce la brecha de género en materia de pensiones, que en la actualidad se sitúa en el 40% en Europa.

La propuesta europea: teletrabajo y fórmulas más flexibles

El mundo laboral está cambiando y a menudo percibimos este cambio básicamente como un reto. Pero tratemos de ver también las oportunidades: la digitalización, por ejemplo, crea nuevas posibilidades para el teletrabajo y la flexibilidad de horarios.

Con nuestra propuesta de mejorar la conciliación de la vida familiar y la vida profesional, queremos aprovechar estos avances y promover las fórmulas flexibles de trabajo. Además, la propuesta pretende ayudar a los Estados miembros a mejorar la calidad, la accesibilidad y la asequibilidad de los servicios para el cuidado de los niños y los servicios de cuidados de larga duración.

Estándares mínimos para los permisos de paternidad

Proponemos, asimismo, el establecimiento de unos estándares más elevados para el permiso parental, así como la introducción de normas de la UE sobre el permiso de paternidad, de manera que los padres disfruten al menos de diez días de permiso tras el nacimiento de sus hijos, en ambos casos con una remuneración al nivel de la baja por enfermedad como mínimo.

Las nuevas normas también garantizarán que los cuidadores que trabajan puedan tomarse al menos cinco días al año para ocuparse de sus hijos o de familiares enfermos, y que estos días se remuneren, como mínimo, al nivel de la baja por enfermedad. Hemos optado por ofrecer a las familias unas fórmulas de permisos más flexibles, de manera que no solo se facilita la vida a los padres y cuidadores que trabajan, sino que también se logra un reparto más adecuado de las responsabilidades familiares.

La mejora de la conciliación de la vida familiar y la vida profesional no solo es buena para las familias, sino que aportará muchas otras ventajas: una mayor igualdad de género en el mercado laboral y un mejor aprovechamiento de todo el talento disponible beneficiarán a las empresas, a los Estados miembros y a la economía en su totalidad.

Asegurarnos de que la carga de las responsabilidades familiares no recaiga de manera desproporcionada en los hombros de las mujeres ayudará a combatir las pérdidas económicas de 370.000 millones de euros que afrontamos cada año como consecuencia de la brecha laboral de género. Estamos convencidas de que, si colaboramos estrechamente con los Estados miembros, los interlocutores sociales y las partes interesadas, esta propuesta puede suponer un cambio real en la vida diaria de muchos padres  y cuidadores que trabajan.

En todo el mundo surgen continuamente nuevas tecnologías con enorme rapidez: los macrodatos, la computación en la nube y la «Internet de las Cosas» se han convertido en realidad. Pero, ¿y nosotros? ¿estamos también preparados? Aunque las nuevas tecnologías digitales no conocen fronteras, nuestras leyes aún sí. Si queremos aprovechar mejor las oportunidades que nos brinda el mercado único digital de Europa, tenemos que establecer sin mayor dilación las nuevas normas en materia de protección de datos. Los ciudadanos y las empresas están a la espera de esta reforma.

A todos nos preocupa la protección de nuestros datos personales: ¿cuántas veces al día se comparten los datos de nuestro teléfono inteligente con fines comerciales? Las empresas también están preocupadas por la seguridad: quieren preservar la seguridad de los datos de sus clientes y mantener la confianza de los consumidores. Solo estas condiciones permitirán que los ciudadanos y las empresas adopten internet y las nuevas tecnologías. Esta es la razón por la que la UE propuso una actualización de las normas de protección de datos de 1995. Se trata de garantizar la seguridad de los datos personales de los europeos en la era digital y lograr las condiciones adecuadas para culminar el mercado único digital, una de las máximas prioridades de la Comisión Juncker.

En marzo de 2014, el Parlamento Europeo respaldó por una mayoría abrumadora el paquete de reforma de la protección de datos de la Comisión. La pelota está ahora en el tejado de los Estados miembros, que ya se han puesto de acuerdo sobre aspectos clave de la reforma. Por ejemplo, las normas de la UE se aplicarán a todas las empresas que ofrezcan productos y servicios a los consumidores europeos, independientemente de que sus servidores se encuentren dentro o fuera de la UE. Ahora debemos concluir con éxito las negociaciones antes de que finalice 2015.

Nuestra reforma de la protección de datos incluye propuestas de nuevas normas para las autoridades judiciales y policiales a la hora de intercambiar datos en toda la UE. Se ha de resaltar la oportunidad de esta propuesta, en particular a la vista de los recientes ataques terroristas de París. Me gustaría que continuásemos e intensificásemos nuestra cooperación de cara al cumplimiento de la ley. A tal efecto, unas normas sólidas de protección de datos fomentarán una cooperación más eficaz, basada en la confianza mutua.

En un mundo cada vez más conectado, es fundamental garantizar el derecho a la protección de los datos, también fuera de Europa. Estoy decidida a velar por que nuestro acuerdo de «puerto seguro» con los Estados Unidos (que permite la transferencia de información comercial de empresas de la UE a empresas de los EE.UU. que respeten determinadas normas de protección de datos) sea realmente seguro. También voy a continuar las negociaciones con los EE.UU. en materia de normas de protección de datos para los intercambios de datos por parte de las autoridades policiales. A este respecto, los ciudadanos de la UE también deben poder hacer valer los derechos de protección de datos ante los tribunales de los Estados Unidos.

La seguridad y las oportunidades de negocio no deben lograrse en detrimento de los derechos fundamentales, sino que deben ir de la mano. La reforma de la protección de datos debería lograr un equilibrio adecuado: proteger y capacitar a los ciudadanos para gestionar sus datos personales, preservando al mismo tiempo la libertad de expresión y de los medios de comunicación, y creando unas condiciones previsibles para las empresas en el mercado único digital.

Tenemos que concluir rápidamente las negociaciones en curso sobre este proyecto de reforma y empezar a aplicar las nuevas normas. ¡Ahora es el momento!