Las restricciones de Libia a la ayuda humanitaria y la inseguridad en la zona han llevado a Save The Children a cancelar de forma temporal sus operaciones de salvamento en el Mediterráneo central junto a Médicos Sin Fronteras y Sea Eye

La ONG teme que la ampliación de las aguas bajo control libio provoque que “las embarcaciones de los migrantes sean obligadas a regresar a la costa y muchos niños y adolescentes mueran antes de abandonar la nueva zona de rescate”

El Vos Hestia, buque de la organización, ha rescatado a casi 5.000 personas desde septiembre de 2016

Artículo escrito por Violeta Assiego y Thomas Ubrich, autores del informe “Más solas que nunca”Violeta AssiegoThomas UbrichMás solas que nunca

Más de uno de cada tres niños en España está en riesgo de pobreza o exclusión social (35,8%). Un dato, sin duda, peor al del año anterior. Entre los hogares más afectados por esta situación destacan los monoparentales. Más de la mitad de estos (53,3%) está en riesgo de pobreza o exclusión, algo que vulnera gravemente los derechos de las niñas y los niños que viven en ellos. Cuando hablamos de estas familias el género importa, y mucho. Del casi millón ochocientos mil hogares monoparentales que hay en España, el 82% tiene rostro de mujer.

En este contexto de crisis, son estas familias -las formadas por una madre sola con hijos- las que están más solas que nunca. Tienen las tasas más altas de pobreza infantil en elementos tan relevantes como el empleo, la vivienda, la salud y la red de apoyo. Estos hogares son mucho más vulnerables que el resto de hogares.

El informe que acaba de publicar Save the Children sobre la pobreza infantil en este tipo de hogares analiza datos de la Encuesta de la Fundación Foessa. Datos que nos permiten dar a conocer en qué aspectos son más vulnerables estas familias respecto al resto de hogares. La imagen que se ofrece es desoladora no solo por los datos, sino sobretodo por las historias.

1.- Más de la mitad de los niños está en situación de pobreza aunque su madre trabaje.  Las situaciones de precariedad e inestabilidad laboral predominan entre los hogares monomarentales que tiene ya de por sí, menos oportunidades de empleo y mayores problemas de conciliación laboral que el resto.

2.- Cuatro de cada diez no disponen de dinero suficiente para los gastos corrientes de la casa y el 37,8% no puede mantener el hogar a temperatura adecuada. La exclusión residencial de estas familias es compleja y hace referencia a diversos problemas que inciden negativamente en su plena integración.

3.- Las familias monomarentales necesitan reducir gastos en aspectos vitales como los gastos relacionados con la alimentación (68%) o comprar medicinas o seguir tratamientos (tres de cada cuatro han dejado de hacerlo por problemas económicos). Muchas de estas circunstancias pueden ocasionar en los niños desde problemas de malnutrición a problemas psicológicos que, entre otras consecuencias, pueden incidir en su rendimiento escolar.

4.- El 36% de las madres solas con hijos afirma no poder contar con nadie cuando le surge un problema. Estas familias salen adelante con verdaderos obstáculos logísticos y económicos, especialmente si no cuentan con una red de apoyo familiar y social. Es fundamental la existencia de una “malla de seguridad”, una “última red” de protección social para proteger y prevenir las situaciones conflictivas, los acontecimientos vitales estresantes, la enfermedad u otros condicionantes de vulnerabilidad social que conlleva la crianza de un hijo por parte de una madre sola.

Los poderes públicos no están siendo capaces de frenar la pobreza infantil y se está poniendo en riesgo el presente y el futuro de estos niños. Terminar con esta situación debe ser una prioridad política. Es necesario aumentar la inversión social en políticas de protección a la infancia y desarrollar una estrategia integral de lucha contra la pobreza infantil que esté basada en el acceso a recursos adecuados y a servicios asequibles y de calidad. A ello contribuiría, entre otras cosas:

1ª. Dar un reconocimiento legal y administrativo explícito a las familias monoparentales. Esto les garantizaría un mínimo de protección  frente a las situaciones que les hace estar más expuestas al riesgo de pobreza y exclusión social.

2ª. Incluir la categoría de “familia monoparental” como grupo especial en el acceso a ayudas y prestaciones dentro el ámbito escolar. Las hijas e hijos de estas familias podrán adquirir conocimientos, habilidades y competencias independientemente de sus características socioeconómicas que prevendrían la pobreza educativa.  

3ª.- Ampliar y establecer deducciones fiscales como la de por maternidad a las familias monoparentales en riesgo de exclusión social con hijos menores de dieciocho. De esta forma estas familias podrán destinar mayores cantidades de dinero a cubrir necesidades básicas de sus hijos y suyas como la alimentación, medicinas, calefacción, etc.

4ª Frente a las deudas por vivienda, favorecer que las familias monoparentales puedan reestructurar su deuda hipotecaria prioritariamente; considerar como circunstancia familiar de especial vulnerabilidad a la unidad familiar monoparental a partir de un hijo y considerarlo como uno de los colectivos prioritarios para ayudas al alquiler y acceso a viviendas protegidas.

5º Promover, a través de incentivos a la contratación, empleos de calidad a los sustentadores de los hogares monoparentales, y dotarles de ayudas a domicilio y de apoyo cuando lo necesiten por no contar con una suficiente red de apoyo.

“La maternidad es una cuestión de amor y de logística” dice Pepa Horno. Entre las familias que hemos entrevistado para el informe, el amor de éstas a sus hijos es incuestionable. Sin embargo, es precisamente la logística, la que más complicaciones puede presentar cuando la red de apoyo con la que cuentan es nula o escasa, y apenas existen políticas que las protejan. Necesitamos tener legitimidad para pedir a las administraciones que no las dejen solas, necesitamos tu firma. 

Post escrito por Cat Carter, miembro del equipo de respuesta a las emergencias de Save the Children, actualmente en Nepal.Save the Children, actualmente en Nepal.

Todos los terremotos, tsunamis o inundaciones a los ¿he viajado? tienen una cosa en común – el equipo de primera respuesta a la emergencia es siempre local. Los voluntarios de la comunidad instintivamente se unen para sacar a los heridos de debajo de pilas de escombros, compartir los escasos alimentos que tienen o cuidar de los niños que se han visto separados de sus padres. Taxistas, abogados, vendedores de fruta, madres a tiempo completo y adolescentes, todos se convierten en trabajadores de rescate.

Nepal no es diferente. En los momentos posteriores al terremoto todo el mundo se apresuró a ayudar a la persona que estaba más cerca de ellos. Ahora, cuatro días después, las familias se agrupan bajo frágiles lonas de plástico, apoyándose y reconfortándose unos a otros, incluso mientras sus propios alimentos y agua potable se hacen cada vez más escasos. Es una imagen triste y muy frustrante.

Como muchas ONGs, Save the Children tenía una presencia significativa en Nepal antes del terremoto. Hemos trabajado en programas de desarrollo desde 1976, por lo que ya teníamos preparado un stock de suministros de emergencia. Pero con la escala de este terremoto ese stock se ha acabado rápido. Entonces se lanzó un llamamiento al equipo global de Save the Children: Nepal necesita suministros y expertos en emergencia de inmediato.

Yo, junto con otros, recibí una llamada el sábado por la tarde y, en cuestión de minutos nuestro equipo de logistas estaba intentando buscarnos un vuelo. Nuestros planes se vieron continuamente frustrados. Primero el aeropuerto no estaba abierto, luego sí estaba abierto. Primero los aviones no volaban, luego sí volaban, pero podían ser desviados en el último momento a India o a China. En teoría desde allí el equipo podía intentar llegar por tierra – pero eso requeriría uno o dos días adicionales de viaje. Vuelos cargados con ayuda de emergencia estaban siendo igualmente desviados. Nos estábamos tirando de los pelos para intentar llegar a Katmandú.

Finalmente conseguí un asiento en un avión. Sobrevolando Katmandú yo y otros cincuenta trabajadores humanitarios mirábamos desesperadamente la ciudad destruida a la que tanto nos estaba costando llegar. El aeropuerto de Katmandú es pequeño y la pista de aterrizaje estaba totalmente congestionada. Todos temíamos que nos desviasen a India como a los aviones que estaban antes que el nuestro.

Después de cinco horas sobrevolando la pista de aterrizaje descendimos para encontrarnos con nuestros compañeros en el aeropuerto, devastados por la pérdida de sus seres queridos y sus hogares. Como es comprensible, parte del personal no fue a la oficina los primeros días tras la catástrofe.

Lo que no sabía entonces era la cantidad de retos logísticos a los que nos íbamos a enfrentar. Ingenuamente asumí que el mayor problema era conseguir que la ayuda llegase al país, pero, lentamente, la situación se hizo patente. Mientras que nuestros equipos intentaban llegar al centro del terremoto fuera de Katmandú para evaluar el daño, se encontraban con carreteras destruidas y corrimientos de tierra. La electricidad, el teléfono e internet no funcionaban, por lo que no podíamos coordinarnos con las comunidades, comprender exactamente cuáles eran sus necesidades o decirles que estábamos intentando llegar hasta ellos. Mientras que nuestros equipos logísticos intentaban desesperadamente conseguir que llegase ayuda al país, a la vez, buscaban almacenes que estuviesen todavía en pie, seguros y lo suficientemente grandes para albergar los suministros de emergencia. El siguiente reto era encontrar suficientes camiones y gasolina para llevarlos hasta los almacenes y luego hasta las comunidades.

Es tremendamente frustrante para todos, especialmente para las familias afectadas, cuando los retos logísticos significan que la distribución no puede comenzar inmediatamente. Pero cuando te apresuras con el trabajo humanitario, se cometen errores. Y, en ocasiones, pueden ser mortales. Llevar pocos suministros a una distribución puede provocar frustración en aquellos que los reciben. Distribuir un una zona que no has valorado antes puede significar que no llegas a la población más vulnerable porque se refugian en otro lugar, o no salen a la calle en diferentes momentos del día. Distribuir los tipos equivocados de alimentos de forma gratuita puede hundir los mercados locales, o hacer que la gente enferme. En resumen, evaluar y planificar, aunque llevan tiempo, son absolutamente necesarios para llevar a cabo una respuesta humanitaria adecuada, para no hacer daño, sino para ayudar.

Durante los últimos días, Save the Children ha enviado enormes camiones, cargados con ayuda, en tres direcciones, a las tres zonas más afectadas. Ayer llevamos a cabo una distribución en Katmandú, proporcionando refugio seguro para pasar la noche a cientos de familias, y tenemos 136 toneladas de ayuda de camino.

Nuestro trabajo para apoyar a estas familias sólo acaba de comenzar. Pasará tiempo antes de que los nepalís puedan levantarse y continuar con sus vidas.

Desde Save the Children te pedimos que, si puedes, dones para Nepal.dones para Nepal

Brad Kerner, es parte de las más de 400 personas de Save the Children en Nepal que están atendiendo a este terrible terremono que azotó el país el 25 de abril.

Ubicado en las majestuosas montañas del Himalaya, Nepal está en la cima del mundo y es el hogar del monte Everest. Siempre he admirado los picos nevados y he adorado los dulces niños nepaleses con los que he trabajado durante años.

Estaba de excursión con unos amigos por una zona de lagos casi ancestrales. Disfrutábamos de nuestro día libre, estábamos celebrando el cumpleaños de un compañero. De repente empezamos a ver cómo los edificios se agitaban a lo lejos. Escuchamos sonidos retumbantes. La gente empezó a correr fuera de los edificios, pero las sacudidas de la tierra en sus pies hacía que se cayeran como piezas en un tablero de ajedrez al perder. Nosotros también sentimos que el temblor llegaba a nosotros como si de una onda se tratase. Nos juntamos, de manera instintiva, para mejorar nuestra estabilidad. Nunca he pasado tanto miedo en mi vida, estaba paralizado y aun así me aferré a mis amigos temiendo por su vida. Vimos caer edificios y derrumbarse casas. Los sonidos de la destrucción y los ladridos de los perros llenaron nuestros oídos. El sismo duró poco más de un minuto, pero se hizo eterno.

Al principio no sabíamos la magnitud de los daños. Las comunicaciones se cayeron. Mi esposa vio la noticia al llevar a casa y estaba intentando ponerse en contacto conmigo. Afortunadamente ella consiguió contactar conmigo a las pocas horas.

Dormimos en una tienda de campaña para pasar la noche y nos dirigimos de nuevo a Save the Children, a nuestra sede en Katmandú, donde nuestro personal ya estaba preparando nuestra respuesta al desastre. Lo que suele ser un viaje de 4 horas nos llevó más 7, pero estamos agradecidos porque, dentro de lo malo, los caminos estaban relativamente intactos. Muchas casas están dañadas y destruidas. Las réplicas hacen que permanecer dentro de ellas no sea seguro. El clima todavía es frío en las montañas, anoche llovió, pero la gente tiene miedo de regresar a sus hogares y están durmiendo fuera, en tiendas improvisadas.

Nuestros equipos han estado trabajando todo el día en la respuesta al terremoto. La primera fase incluye la distribución de suministros de emergencia como lonas y otros materiales que los niños y sus familias necesitan para sobrevivir. La siguiente fase consiste en proteger a los niños que se han quedado huérfanos o han sido separados de sus familias en este trágico desastre.

Como profesional de la salud pública estoy preocupado sobre la propagación de enfermedades que podría producirse en los próximos días. Con poco o ningún acceso a agua limpia o sistemas de saneamiento inadecuados, aumentan las probabilidades de que los niños sufran enfermedades diarreicas como el cólera. Estas enfermedades ya son la segunda causa principal de muerte en los niños pequeños en todo el mundo.

Estamos haciendo todo lo posible para mantener a los niños a salvo de los daños y ayudar a las familias a recuperarse de las secuelas del terremoto. Contamos con más de 400 miembros del personal altamente cualificado en Nepal, muchos de ellos ya están entrenados para este tipo de respuestas de emergencia. Estamos muy agradecidos por el apoyo de todos los donantes que nos está haciendo posible dar a los niños lo que necesitan para sobrevivir en este horrible desastre. En nombre de los niños y las familias de Nepal, gracias.

Save the Children trabaja en Nepal desde 1976 y cuenta con personal en terreno que ha hecho que nuestra respuesta sea inmediata. Te pedimos que, si puedes, dones para ayudar en el terremoto en Nepal.ayudar en el terremoto en Nepal

Soledad Puértolas, escritora, ha formado parte del patronato de la Biblioteca Nacional y del Instituto Cervantes y ocupa el sillón g de la Real Academia de la Lengua Española.

No soy socióloga y no tengo excesiva habilidad para interpretar datos. Es más, como muchas personas, siento hacia ellos un rechazo instintivo.

A no ser que, como suele decirse, los números hablen por sí mismos. En el informe de Save the Children “Iluminando el Futuro: Invertir en educación es luchar contra la pobreza infantil” se nos dan muchos datos. Es verdad que, por fortuna, el principio de universalidad de la educación está prácticamente garantizado, pero es a partir de ahí donde una serie de datos llaman nuestra atención. Entre otros: Las cifras relativas a las repeticiones de curso, las de fracaso escolar y de abandono escolar (que no es lo mismo), la del porcentaje de jóvenes, entre 15 y 29 años, que ni estudian ni trabajan.

Ciertamente, estos datos revelan graves problemas en el funcionamiento de nuestro sistema educativo. Uno cada tres escolares, cumplidos los 15 años, ha repetido curso al menos una vez. Alrededor del 30% de los estudiantes de secundario no obtiene el título de graduado escolar (fracaso escolar)… Después, se produce un abandono escolar del 23,6%… El porcentaje de jóvenes entre 15 y 19 que ni estudian ni trabajan es del 15,9%… Uno de cada 2 jóvenes menor de 25 años no desarrolla actividad laboral alguna … Comparamos estos datos con las correspondientes medias europeas: todos se encuentran por encima.

Es ahora cuando hay que bucear bajo las cifras, siempre tan impersonales. A estas alturas todos sabemos que una sociedad con una educación deficitaria está condenada a la inestabilidad, la fragilidad, la desigualdad, los conflictos. Lo sabemos, pero, al parecer, no somos capaces de encontrar o de buscar las soluciones.

Sabemos también que el principio de universalidad de la educación no acaba en la mera escolarización. Miremos un poco hacia el fondo: la provisión de libros y material escolar e, incluso, la misma alimentación del alumnado infantil, no está garantizada. En el informe están los datos para quien quiera más detalles.

Sí, sabemos que la falta de equidad educativa incide gravemente en la estrategia de lucha contra la pobreza infantil y que, aquí, en España, tenemos este problema. No vale negarlo. No somos, por supuesto, el único país que lo tiene. Pero es un asunto lo suficientemente importante como que cause, si no alarma, sí preocupación social. Hay que hablar de ello. Creo que todos los educadores, la mayoría de los cuales son perfectamente conscientes de las limitaciones que condicionan y dificultan su tarea y sufren por ello, agradecerían que el asunto se situara en el centro de nuestras discusiones.

Hablemos de la educación de los hijos. De los problemas de los niños y los adolescentes, de las familias, de los divorcios, de los trabajos a tiempo parcial, de la enseñanza de ética y ciudadanía, de una formación humanística, de la construcción de un criterio personal, del respeto a las opiniones y creencias de los demás, de la ayuda a los desfavorecidos, a los que no tienen dinero para comprarse los libros de texto o para pagar el comedor o para llevar la comida adecuada en la mochila, a los que padecen enfermedades crónicas u otro tipo de limitaciones, del tiempo libre, del ocio, de las aficiones, de la música, del teatro, de los cuentos, de la imaginación. Hablemos del amplio mundo al que se enfrentan, día a día, estudiantes y profesores. Seamos conscientes de ello.

Nos quejamos mucho de los hijos. Están viviendo una etapa crucial, están dando sus primeros pasos en el complicado mundo que los adultos han preparado para ellos. No basta con que se vayan adentrando en él (y sin caerse o, al menos, sin hacerse demasiado daño si se caen, ¡que les queden fuerzas y deseos de levantarse!), hay que proveerles de instrumentos para que traten de entenderlo o incluso transformarlo.

La educación carece entre nosotros del prestigio social adecuado. Eso es algo que todos deberíamos de esforzarnos por cambiar. Estamos hablando de aquello que, indiscutiblemente, más nos importa: nuestros hijos. Al hablar de nuestros hijos, hablamos de los hijos de los demás. Hablamos de los problemas del mundo. Esta es la sociedad que tenemos, está hecha de gente muy diferente entre sí, de diferentes religiones y culturas, diferentes niveles de renta, diferentes costumbres y criterios, diferentes prioridades. En la escuela, esta debería ser prioridad: perseguir la equidad educativa y que la equidad se sitúe cada vez más arriba, más cerca de unos baremos que respondan a una idea de justicia y humanidad.

Son palabras mayores, por supuesto. Pero son las palabras que no podemos olvidar.

La educación en el periodo de la infancia y de la adolescencia es, sin duda, uno de los grandes retos sociales de nuestra época. Y lo olvidamos. Lamentablemente, lo olvidamos.

Es una tarea de un día y otro y otro, muy lenta, muchas veces ingrata, que evoluciona y crece con nosotros, con nuestros hijos. Recordemos nuestra infancia y nuestra adolescencia, todo aquello que anhelábamos conocer y saber y entender, todos los sueños y deseos que albergábamos. Siguen estando ahí, los deseos, los sueños, la sed de conocimiento. En las niñas y en los niños que van diariamente a la escuela. Puede que alguien les trate de explicar un día cómo es la vida, puede que nunca lleguen a entenderla, puede que no necesiten explicaciones, que busquen otra cosa, sentido o arte o sueños. De eso se encargaría la educación: que elijan ellos, que sepan qué eligen y qué dejan de lado, qué buscan, qué persiguen, qué ideas les mueven, qué palabras mayores les inspiran.

Escrito por Sarah Tyler, Responsable de Comunicación de programas internacionales de Save the Children

Se cierra la puerta y el ferry se aleja de Lampedusa hacia Sicilia. A bordo hay más de 80 niños que hace pocos días sobrevivieron a uno de los mares más traicioneros del mundo, viajando en pateras o lanchas de plástico desde Libia en búsqueda de asilo en Italia. Vienen aquí para tener una vida mejor, un futuro en Europa. Como todos los niños, están llenos de sueños y esperanzas, pero muchos han crecido en difíciles circunstancias y han perdido la oportunidad de tener una infancia normal.

Algunos de ellos como Yusuf* (nombre modificado para proteger la identidad del menor), de 17 años y de Gaza, han “vivido entre tiroteos”. Él mismo cuenta que no ha tenido infancia, que nunca ha tenido un juguete y que cada segundo en Gaza ha vivido con miedo a morir por un disparo. Escapar de la muerte, de la persecución, de la extrema pobreza es lo que lleva a estos niños a jugarse la vida para venir a Europa.

Yussuf*, 18 años recién llegado a Lampedusa desde Gaza

Desde enero, más de 26.000 niños han emprendido su camino a Italia, pasando varios días en el mar. Han visto cómo lanzaban a gente por la borda por estar enfermos, han visto olas de “10 pisos de altura” azotar las barcas, y todo el tiempo hacinados con cientos de personas, sin saber si iban a vivir o ahogarse en el mediterráneo. Pero sabiendo que tenían que huir del “infierno” que dejaban detrás.

La isla de Lampedusa es tan pequeña que ni sale en el mapa del informativo de la noche, pero Lampedusa tiene un corazón enorme y, pese a las últimas noticias que hablan de un creciente odio a los inmigrantes, solo he visto cálidas bienvenidas. Los niños deambulan por la ciudad y los habitantes de la isla les saludan, los restaurantes locales les dan comida. Vi a una niña somalí de 9 años que volvía al centro con una bolsa de plástico llena de ropa, libros, juegos y una muñeca nueva que abrazaba con todas sus fuerzas. Estaba radiante.

Niña de Somalia, 9 años

Yusuf* y su mejor amigo huyeron de Gaza juntos. Se conocen desde que eran muy pequeños y juntos viajaron por Líbano, Sudán, Libia y Lampedusa. Nos dijeron que habían sido encarcelados y golpeados. Un vídeo de esa paliza fue mandado a la familia de Yusuf* pidiendo un rescate por su vida. Mandaron el dinero. Su vida tenía un precio: 4.000 dólares.

Cuando les preguntamos cuál era su sueño ahora que estaban en Italia, Yusuf* se vino abajo y dijo: “Quiero un futuro, solo quiero ser humano”.

Todos los niños inmigrantes que llegan a Italia nos cuentan las mismas historias horribles. Han sido encarcelados, han recibido palizas, abusos (verbales y sexuales). Nuestro equipo en Lampedusa es pequeño, pero tiene una gran responsabilidad. Normalmente trabajan en Sicilia, pero en febrero miles de inmigrantes llegaron a la isla así que se fueron a Lampedusa como medida de emergencia. Hay un mediador cultural, Aman, que cuenta con formación en psicología infantil, habla cinco idiomas y traduce a los menores. Él también fue un refugiado. Llegó de Eritrea y se creó una vida en Italia. Sabe lo que es llegar allí, sin dinero, sin documentos, conducido solo por la esperanza. Su compañera Lisa, una asesora legal, se ocupa de que los niños conozcan sus derechos y reciban los servicios básicos que necesitan y de comenzar el proceso de reunificación con familiares que vivan en Europa.

Aman y Lisa están operativos 24 horas. Son las primeras caras que ven los niños cuando desembarcan y las últimas a las que despiden cuando se montan en el ferry a Sicilia.

Aman, trabajador de Save the Children en Lampedusa

En el centro de recepción he visto asombrada cómo Lisa explica a cerca de 80 niños lo que pueden esperar de su nueva vida en Italia. Abre un mapa del mundo y les enseña dónde está Sicilia, les ayuda a comprender lo que va a pasar después, que irán en barco hasta Sicilia donde les llevarán a otro centro, pero mejor equipado para los niños. Entonces, cuando sea posible, les llevarán a una casa. Les explica los derechos que tienen en Italia. Por ejemplo, tienen derecho a no ser expulsados, a ir al colegio, a estar seguros y vivir sin que se les persiga. Termina su charla con ellos diciéndoles “la educación es la herramienta más poderosa que tenéis para el futuro. Es vuestro derecho”.

Los niños, que tienen entre 13 y 18 años, le prestan toda su atención, es una nueva realidad y les cuesta entenderlo. No han entendido todos los conceptos y a lo mejor ni siquiera saben lo que significa “derechos”, pero el personal de Save the Children se encarga de reunirse con ellos por separado y explicárselo hasta que les queda del todo claro.

Hay un niño que destaca sobre los demás. Inspira calma y confianza al resto y rebosa madurez para su corta edad. Se llama Ismail y ha conquistado nuestros corazones. Cuando le veo por primera vez, le está explicando a otros niños somalíes por qué tienen que aprender italiano y por qué tienen que quedarse en Italia e ir al colegio.

Cuenta que huyó de su país porque allí no habría sobrevivido, tenía miedo de que le hubieran obligado a unirse a algún grupo armado y matar a gente. Pero nunca pensó que el viaje a Lampedusa sería tan peligroso. Fue secuestrado, le pegaron, vio cómo violaban a mujeres embarazadas, estuvo un mes encerrado en una celda y pasó de traficante en traficante hasta que llegaron a Trípoli. Solo tiene 16 años.

Mientras paseo por el centro veo un pequeño bulto envuelto en una manta sobre una cama. Tiene 4 meses y se llama Alma. Su madre, Fátima, de 23 años, dio a luz en una celda en Libia. No tuvo ninguna asistencia sanitaria y cuando le pregunto quién le ayudó en el parto me señala a una mujer al otro lado de la habitación. “Mi amiga”, me dice.

Fátima, de 23 años, dio a luz en una celda en Libia

Estaban muertas de miedo por si el bebé lloraba y las mataban por eso. Los traficantes no mostraban ninguna piedad hacia ninguna mujer. Pero ella es una superviviente. Fátima tiene cuatro niños esperándola en Somalia, de 6, 4 y 2 años. Pudo llamarlos la semana pasada después de 9 meses sin hablar con ellos. “¿Por qué te fuiste?”, “¿cuándo vuelves?”, le preguntan. “Pronto”, les dice, “pronto”.

Hoy he visto cómo esos niños embarcaban en ferry hacia Sicilia donde comenzarán su largo proceso de integración cultural en Italia. Algunos están deseando encontrar un trabajo para traer a sus familias a Europa. Es desolador saber que legalmente es imposible y que será otra decepción a la que enfrentarse.

Pero ahora mismo están ilusionados, se van al barco riendo, se despiden del personal de Save the Children, les abrazan, les dan las gracias y les invitan a visitarles a Sicilia, a Roma, a Alemania o a Noruega. Es un momento emotivo para el equipo y me siento muy orgullosa del trabajo que Save the Children hace aquí. Es nuestro deber ayudar a los más vulnerables y esto es un claro ejemplo de que nuestro trabajo sirve para cambiar sus vidas.

Inmigrantes subiendo al ferry en Lapedusa

Desafortunadamente, se espera que el número de inmigrantes que llegan a las playas italianas se duplique durante los meses de verano. La situación cada vez más deteriorada en África subsahariana y en Siria está agravando el problema. Un problema global que no debería recaer solo sobre Italia.

Mientras, un helicóptero se adentra en el mar para buscar a un barco que se cree que puede estar a punto de llegar y yo sé que Save the Children estará ahí para recibir a los pequeños y darles la oportunidad de ser niños de nuevo.

Durante el último año hemos estado presentes en 103 emergencias, llegando a más de 9,8 millones de personas, de los cuales 4,2 son niños. Ayúdanos a hacer esto posible.Ayúdanos a hacer esto posible.

Este post ha sido escrito por Osama Adamo, Manager de Desarrollo y Calidad, Save the Children en los Territorios Palestinos Ocupados

Aunque a principios de enero casi 40.000 personas habían recibido permiso para comprar materiales de construcción restringidos por el bloqueo, menos del 40 por ciento los han podido adquirir. La razón principal es el hecho que el statu quo persiste en Gaza con las restricciones israelíes a la libertad de movimiento todavía en pie, prohibiendo en la mayoría de los casos la entrada de materiales de construcción en Gaza y limitando cualquier posibilidad de recuperación económica significativa en la Franja. Las familias autorizadas a recibir material de construcción tampoco pueden permitírselo, debido a la pobreza y al desembolso limitado de los fondos prometidos por los países participantes en la Conferencia de Donantes para la Reconstrucción de Gaza en Cairo en Octubre del 2014. Mientras tanto, aproximadamente 100.000 personas permanecen desplazadas en condiciones extremadamente precarias que el invierno ha empeorado.

La situación ya era extremadamente difícil antes de la ofensiva con situaciones de escasez de existencias y cortes de luz y agua, pero ahora la situación es mucho peor. Lo que se destruyó durante la ofensiva del verano pasado permanece destruido. El otro día escuché a una familia decir que para quitar los escombros de su casa destruida necesitaban pagar 2.000 dólares. Y eso es solo para quitar los escombros, no para reconstruir su casa.

Otra familia que conocí en Beit Hanoun, al norte de la franja Gaza, está viviendo en una casa completamente destruida. Tienen seis hijos, uno de ellos con problemas mentales que sólo consigue dormir cuando está en su hogar. La casa no tiene muros, no tiene tejado, nada. Usan cuerdas en las que cuelgan algunas de sus ropas para que hagan de muros. Es la imagen más fuerte que he visto en los últimos seis meses.

Llevo trabajando para Save the Children casi siete años y una gran parte de mi trabajo conlleva hablar con los niños. Nunca he tenido tantas dificultades para hacerlo como en los últimos seis meses. Muchos de los niños no son capaces de expresar lo que sienten o lo que piensan. Muchos han perdido la capacidad de soñar, han perdido la esperanza.

No actúan como solían, no actúan como niños. Les solíamos preguntar qué querían ser cuando fuesen mayores y algunos nos decían que querían ser pilotos, otros médicos, otros profesores. Recientemente, cuando les he preguntado lo mismo muchos no nos han respondido con una profesión sino que me han dicho “No sé si voy a crecer porque podría morir antes de hacerme mayor”.

Ningún niño debería pasar por el trauma que estos niños han experimentado no una sino hasta tres veces. Cualquier niño de seis años ha sido testigo de tres grandes ofensivas: las ofensiva de 2009, la ofensiva de 2012 y la ofensiva de 2014.

Actualmente Save the Children continúa ampliando su trabajo en protección infantil que, en este momento, constituye la actividad más amplia que realizamos. A través de nuestros socios locales estamos apoyando a los niños para que lidien con el trauma a través de visitas de trabajadores psicosociales, terapia individual y grupal, y otras actividades en nuestros espacios seguros para los niños. Desde enero hemos rehabilitado espacios seguros para más de 4.000 niños y completado la rehabilitación de diez guarderías que resultaron dañadas en la última ofensiva.

También estamos distribuyendo kits con mantas y paneles metálicos para cubrir las casas dañadas y ayudar a las familias a lidiar con las duras condiciones del invierno, kits con materiales para cocinar, kits para recién nacidos, además de agua y alimentos para las familias. Además estamos trabajando para reparar las tuberías de agua y saneamiento y apoyando los servicios de salud y educación.

Pero las soluciones temporales no son suficientes. Pedimos soluciones permanentes. Esto solo sucederá con el fin del bloqueo, cuando los materiales de construcción puedan entrar en Gaza sin restricciones y se pueda hacer una verdadera reconstrucción. Los niños necesitan recuperar una sensación de normalidad, necesitan recuperar sus hogares, necesitan recuperar sus sueños y esperanzas.

Artículo escrito por Ascensión Martinez. Responsable de Operaciones en el Centro de Tratamiento del Ébola de Save the Children en Sierra Leona

Veo la crueldad que provoca el Ébola día a día. He visto niños terriblemente enfermos, obligados a un completo aislamiento, sin un solo abrazo o cualquier gesto de cariño humano porque nadie puede tocarlos. He oído los quejidos de dolor de familias cuando sus seres queridos son llevados en bolsas para cadáveres, sin poder tocarlos, sin poder decirles un último adiós.

El temor a que esto pueda pasarme es ineludible. Pero para los que estamos en Sierra Leona, no es un miedo que te debilite - es una fuerza que te impulsa. Ahora más que nunca perseveramos en nuestros esfuerzos de que el equipo mantenga la salud y pueda continuar salvando vidas. 

Porque tenemos que tomar una decisión: paralizarnos con el miedo o movernos con determinación. Y estamos decididos.

Cuando Save the Children intensificó su respuesta contra el Ébola en África occidental nos estábamos adentrando en lo desconocido. No nos habíamos enfrentado a nada como el Ébola antes. Sabíamos que el riesgo era alto, pero la necesidad era - y es - mucho mayor.

Como trabajadora humanitaria, sé que trabajar en entornos peligrosos significa arriesgarse. Pero imaginaros entonces los riesgos a los que se tienen que enfrentar los niños en las zonas infectadas por el Ébola si organizaciones como Save the Children no estuvieran ofreciendo protección y salvando vidas.

La lucha contra el Ébola en Sierra Leona no es una excepción. Incluso con la complejidad y el riesgo que envuelve la crisis, estamos marcando la diferencia. En mes pasado celebramos el haber salvado al paciente 101 del centro de tratamiento del Ébola.

A nivel personal fue una celebración muy especial, ya que el centro de tratamiento es mi único objetivo de trabajo. Necesita toda mi atención, impregna todos mis pensamientos y sentidos. El olor a cloro permanece en mí, ya que es lo que usamos para limpiarlo todo, desde gafas hasta botas. El zumbido de la incineradora resuena en mis oídos, quemando todo lo que no puede esterilizarse y reutilizarse. Esto puede parecer un pequeño procedimiento, pero si algo me ha enseñando el Ébola, es que la higiene salva vidas.

Esta lucha va más allá del centro de tratamiento. Estoy orgullosa de ser parte del proyecto más grande que se lleva a cabo en Sierra Leona, Liberia y Guinea, donde nuestros equipos entrenan al personal sanitario y a las comunidades locales de prevención del Ébola, distribuyen material sanitario y hacen que la emergencia se difunda mediante programas de radio.

Hasta ahora hemos llegado a más de un millón de personas a través de estas y otras acciones, desde ayudar a los niños continuando con su educación cuando las escuelas estaban cerradas, asegurar los cuidados a los que han sobrevivido pero han perdido a sus familias. 

La pérdida es parte de la tragedia humana del Ébola. Pero el verdadero impacto no puede medirse únicamente a través de los 21.296 casos reportados y 8.249 muertes.

Cerca de 11.000 niños han perdido a uno o a sus dos padres a causa del virus y se enfrentan al abandono también del resto de la familia cuyo miedo abruma cualquier instinto de protección.

Los cultivos no están siendo sembrados por miedo a que el problema estuviera en el suelo. Escasez de alimentos, desnutrición, quedarse sin ingresos y la explotación infantil no son más que algunos de los posibles desenlaces a esta crisis.

El Ébola ha matado a 495 trabajadores sanitarios en países donde ya eran escasos. Aunque las clínicas están a pleno rendimiento, el miedo al Ébola hace que muchas familias no se vayan. Los niños no están recibiendo tratamiento para enfermedades comunes pero mortales como la diarrea y la malaria, tampoco están siendo vacunados de enfermedades como el sarampión.

Un niño llorando ya no puede ser cogido o abrazado por sus padres - el tacto humano es muy peligroso. Psicológica y emocionalmente, esta epidemia ha devastado a los niños del Este Africano.

Por eso tenemos que hacer más aquí. Incluso si conseguimos detener la epidemia del Ébola, sus efectos se seguirán notando dentro de muchos años.

Estoy en primera línea de fuego en la lucha contra el Ébola, pero todos los ciudadanos pueden estar apoyando los esfuerzos que las agencias humanitarias están llevando a cabo trabajando día a día para controlar la propagación de esta epidemia mortal. Necesitamos hacer más y necesitamos hacerlo ahora.