Aunque, a priori, esto pueda parecer una obviedad, no lo es. Son numerosas las ocasiones en las que se confunde al-Andalus con Andalucía. Esta equivocación, no sólo se da en un ámbito concreto, ni siquiera en una zona geográfica determinada, sino que es una equivocación bastante extendida.

Tampoco sería correcto denominar andalusíes a los andaluces, error muy generalizado en los países árabes, ni referirse a la Junta de Andalucía como Ḥukumat al-Andalus (Gobierno de al-Andalus). 

Por tanto, si al-Andalus no es Andalucía ¿qué es? ¿Qué territorio abarcaba?

Desde la llegada de los musulmanes a la Península, en el año 711, hasta la caída del Reino de Granada, en 1492, la extensión de al-Andalus fue cambiando según las épocas y dinastías.

Su máxima extensión la alcanzó a mediados del s. VIII, cuando llegó a establecerse en prácticamente la totalidad de la Península, lo que incluye también a Portugal, nuestro país vecino, al que se ha obviado reiteradamente al referirnos a este periodo como la “España musulmana”. Términos totalmente inexactos y anacrónicos, pues ni existía España como tal, ni únicamente abarcó el territorio que hoy ocupa. Además de la Península, al-Andalus se extendió por parte del Reino Franco, actual Francia, llegando hasta Poitiers, donde los ejércitos andalusíes fueron derrotados y empujados hasta los Pirineos.    

A lo largo de sus ocho siglos de historia, al-Andalus conoció diversas extensiones, así como distintas formas de gobierno, no siempre uniformes para todo el territorio.

Durante el primer periodo, conocido como emirato dependiente de Damasco, al-Andalus fue gobernada por veinte emires nombrados por el califa omeya.

Tras este periodo, y con la llegada de Abd al-Rahman (I), príncipe omeya, que decidió refugiarse en esta tierra, huyendo de la matanza que los abbasíes llevaron a cabo contra su familia para hacerse con el control del imperio musulmán, al-Andalus se convierte en un territorio independiente del resto del imperio.

Cuando se proclama el Califato Omeya de Córdoba, en el año 929, el territorio andalusí había perdido parte de su extensión frente a los cristianos del norte, aunque sigue controlando buena parte de la Península. Los enfrentamientos a los que la administración andalusí tuvo que hacer frente, no sólo fueron externos, sino también internos, ya que la diversidad y complejidad de la sociedad provocaba revueltas y rebeliones que el Estado debía contener. Pese a todo, durante el siglo X, al-Andalus vivió una época de tranquilidad, lo que permitió que se alcanzara el máximo esplendor cultural.

A esta brillante etapa le siguió el periodo de Taifas, en el que el territorio andalusí se dividió en múltiples reinos independientes. Con la llegada de almorávides y almohades, al-Andalus se volvió a unificar administrativamente, pero su extensión se fue reduciendo, conforme se producía el avance de los reinos cristianos.

A mediados del siglo XIII, al-Andalus se circunscribía prácticamente al Reino Nazarí de Granada, cuya extensión abarcaba las actuales provincias de Granada, Almería, Málaga e, incluso, parte de Cádiz, Córdoba y Jaén. Este reino fue disminuyendo, a su vez, hasta desaparecer en 1492.

Como se puede observar, al-Andalus llegó a ser mucho más y mucho menos extensa que la actual comunidad andaluza.           

¿Quiénes eran, por tanto, los andalusíes?

Una respuesta sencilla sería decir: los habitantes de al-Andalus, (siempre teniendo en cuenta la extensión que ocupaba en cada periodo).

¿Y quiénes eran estos habitantes?

La mayoría eran musulmanes, que no árabes. Los árabes, es decir, aquellos que vinieron de Arabia, eran una minoría que gozaba de grandes privilegios.

¿Quiénes formaban el resto de la población, si los árabes sólo eran unos pocos?

En su mayoría estaba constituida por bereberes procedentes del norte de África. También hubo una importante población no musulmana de procedencia eslava y del África subsahariana, los esclavos.

Junto a éstos, convivían también los pobladores de la Península, visigodos e hispano-romanos que se quedaron en este territorio, gobernado por los musulmanes. Entre ellos había judíos y cristianos. De los últimos, algunos decidieron mantener su religión, y otros se convirtieron al Islam. Los actos de conversión se generalizaron poco a poco, de modo que a principios del siglo XIII ya no quedaban comunidades cristianas autóctonas en al-Andalus.

Por tanto, y para terminar, ¿al-Andalus es Andalucía? Como hemos podido observar sería totalmente desacertado realizar esta equiparación.

¿Y los andalusíes son los andaluces? Según se ha expuesto, el conjunto de la población andalusí iba mucho más allá de zonas geográficas concretas, etnias o religiones, por lo que, también sería desafortunado realizar esta identificación.

Esperemos que este breve apunte sirva para cuestionarnos estas definiciones que, el desconocimiento ha generalizado equivocadamente.

Son numerosas las llamadas que a lo largo de la semana recibimos preguntándonos por clases de lengua árabe, caligrafía árabe o, incluso, por nuestra opinión acerca de los acontecimientos relacionados con el mundo arabo-islámico que en los últimos años se han ido produciendo. Esto nos ha llevado a concluir que, por desgracia, poca gente sabe a qué se dedican la Escuela de Estudios Árabes y el personal que en ella trabaja. Por ello, hemos decidido que nuestro primer post en este blog verse, precisamente, sobre nuestra Escuela, tratando así de acercarles a nuestra labor diaria.

La Escuela de Estudios Árabes es un Instituto de investigación perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Está formada por dos grandes Grupos de Investigación: de Filología, y de Arqueología y Arquitectura. Ambos tienen como objetivo principal la recuperación, estudio, conservación y difusión de la cultura y el patrimonio andalusí y del mundo islámico medieval. Dicha finalidad ha sido siempre la máxima prioridad de esta institución desde que fue creada en 1932, guardando un lugar especial al estudio de la época musulmana y morisca de Granada, ciudad en la que se encuentran nuestras sedes.

¿Cómo se realiza esta labor? Desde el Grupo de Investigación de Filología, nuestros investigadores trabajan para dar a conocer al-Andalus, usando para ello los textos que de esta época nos han llegado. A lo largo de los años, han sido numerosas las obras andalusíes que han sido editadas, traducidas, comentadas y estudiadas. Entre ellas destacan obras históricas, literarias, geográficas, jurídicas, médicas y científicas pertenecientes a grandes personajes como Averroes, Avenzoar, Orosio, al-Tignari, etc. Procurando aportar así, una visión lo más amplia posible de la cultura vivida en este periodo.

En la actualidad, las principales líneas de investigación de este Grupo son:

-Ciencias de la Naturaleza. Esta línea trata de acercar y de dar a conocer las diferentes técnicas, usos e instrumentalizaciones que en el periodo andalusí se daban a la agricultura, la botánica, la medicina, la farmacología, la veterinaria y la alimentación. Para ello, se usan textos, manuscritos o editados, que fueron escritos en suelo andalusí entre los siglos IX y XV, es decir, prácticamente a lo largo de la presencia musulmana en la Península.

-Derecho Islámico. A través de la edición y análisis de documentos árabes notariales, pleitos de agua y bienes habices, se están recogiendo numerosos e interesantes datos referentes a los procedimientos judiciales, la posesión de tierra y el paisaje, tanto rural como urbano, en el Reino Nazarí.

-Historiografía árabe. El estudio de las fuentes históricas es de vital importancia, por ello es necesario realizar un profundo análisis historiográfico de los textos árabes. Así se obtienen informaciones sobre los orígenes, trayectorias y grado de semejanza existentes entre las diversas versiones que sobre una misma noticia varias crónicas puedan aportar.

-Literatura biográfica árabe. Con el fin de mejorar el conocimiento que sobre la sociedad árabe se tiene, se realizan estudios y análisis de los diccionarios biográficos árabes. En ellos se encuentra información sobre todos los personajes que destacaron en época andalusí, llegando a recogerse sus nombres, lugares de nacimiento, lugares en los que vivieron, su formación, sus maestros, sus discípulos, lugares a los que viajaron, etc. Todo ello hace de estos documentos una fuente primordial para el conocimiento de este periodo.

Por su parte, el Grupo de Investigación de Arqueología y Arquitectura, especialista en conservación de Patrimonio, tiene como objetivo principal preservar, conservar y recuperar el patrimonio arquitectónico andalusí e islámico medieval, uniendo para ello estudios e investigaciones en arquitectura islámica y arqueología medieval. Participando, además, en varios proyectos de excavación y restauración en España, países del Magreb y Jordania.

En la actualidad, sus principales líneas de investigación son:

-Arqueología medieval. Se dedica al estudio de las sociedades medievales no sólo desde fuentes documentales sino también analizando las materiales, desde los humildes utensilios domésticos hasta los palacios. Siendo de especial interés el urbanismo medieval y todos los fenómenos asociados, debido a nuestra vocación hacia la arqueología en las ciudades actuales, por ser con diferencia la de mayor demanda social.

-Arquitectura islámica. Dentro de los estudios árabes, el análisis de la arquitectura se considera un tema prioritario, pues es una de las expresiones más significativas de toda cultura. Por tanto, objeto de especial atención es el extenso legado dejado por los árabes en al-Andalus, así como sus raíces orientales y su influencia en la arquitectura del Islam occidental.

-Patrimonio Histórico. Los recursos humanos disponibles (historiadores, arqueólogos, arquitectos, epigrafistas) y las técnicas y equipos para abordar procesos de documentación y levantamiento planimétrico, han convertido a la Escuela de Estudios Árabes en un centro requerido por instituciones y profesionales para realizar intervenciones de conservación y restauración con un respaldo científico contrastado. En materia de fotogrametría, es un centro de referencia en España y con reconocimiento internacional. Igualmente, se puede destacar la investigación y difusión realizada por esta unidad a través de reconstrucciones virtuales como las de Madinat al-Zahra, la Mezquita almohade de Sevilla, el Cuarto Real de Santo Domingo en Granada o el Alcázar de Sevilla.

Habiendo nacido la Escuela en Granada, ciudad en la que lleva existiendo más de ochenta años, y teniendo su sede en la Casa del Chapiz, casa morisca del siglo XVI, declarada Bien de Interés Cultural, no es de extrañar que, como ya avanzamos, la historia musulmana y morisca de Granada ocupe un lugar especial en nuestros estudios. Efectivamente, a través de documentos árabes, castellanos, romanceados o bilingües, se ha tratado de recoger todas las noticias de tipo histórico, toponímico, institucional, económico, social y jurídico, que existen sobre los últimos años del reino nazarí y de la sociedad morisca granadina (ss. XIV-XVI).

No podemos terminar este recorrido por la Escuela sin detenernos en su biblioteca-archivo, referente imprescindible dentro del campo del arabismo y de los estudios andalusíes. Su fondo, compuesto por más de 18.000 monografías impresas y alrededor de 100 revistas vivas, está especializado en civilización islámica  medieval, con especial atención a al-Andalus.

De su colección de manuscritos árabes (134 obras distribuidas en 63 volúmenes), cabe destacar el Tratado de agricultura de Ibn Luyun, compuesto en Almería en 1348. Posee también fondo antiguo de los siglos XVI al XIX muy representativo del orientalismo y arabismo europeo y español de las primeras épocas, con algunos ejemplares especialmente valiosos por el interés científico que tuvieron en su momento, por su valor bibliográfico, al tratarse de ejemplares raros o primeras ediciones, o simplemente por su belleza.

Dejando atrás la biblioteca-archivo y sus magníficas obras, ponemos punto final a esta 'visita virtual' por nuestro centro... esperando que les haya servido para conocernos un poco mejor.