De pequeña cambié 7 veces de ciudad. La palabra mudanza se aparecía con bastante frecuencia en nuestras cenas familiares, y cuando lo hacía, empezaba todo un proceso. Planificar la fecha en la que debíamos estar en el nuevo destino, meter todo en cajas, contratar un camión para el traslado, encontrar casa y localizar un nuevo colegio para mi hermano y para mí. Eso era únicamente la parte logística de la cuestión, después venía el proceso emocional y personal que cada uno teníamos que vivir. Separarte de tus amigas y amigos, superar la tristeza de dejar lo que se había convertido en tu hogar, enfrentar el miedo a llegar a un sitio diferente, a ser la nueva de la clase una vez más. A llorar muchas veces porque con 5, con 7, con 8, con 11, con 13 y con 16 años, cuesta dejar atrás todo lo que conoces y empezar de nuevo.

A pesar de todo ese viaje físico y emocional, siempre que llegaba a una nueva ciudad tenía una casa en la que dormir desde la primera noche. Mi madre enseguida conseguía las tarjetas para el médico que nos permitían el acceso a recetas y a visitas a los especialistas. En el colegio me facilitaban la llegada, y por lo general siempre había algún grupo de niñas y niños que se acercaban a hablarme e invitarme a jugar.

Con el tiempo, a veces cuestión de meses y otras de años, el proceso volvía a repetirse. Metía todas mis cosas en cajas, me despedía de mis amigos y comenzaba de nuevo la rueda de la adaptación.

Las últimas semanas veo sin cesar imágenes de miles de niñas y niños que están haciendo otra mudanza muy diferente a la mía. Solos o con sus familias, inician un viaje que no habrían querido hacer nunca. No se decidió en una cena frente al plato de sopa. La fecha la marcó el sonido de las bombas o la violencia que en países como Siria se ha vuelto algo cotidiano. Los niños que llegan a Europa no lo hacen cómodamente sentados en un medio de transporte seguro. Se enfrentan a peligrosas travesías en barco que no siempre llegan a la costa, caminan durante días con lo puesto kilómetro a kilómetro para llegar a la siguiente frontera que el mapa dice que hay que cruzar. Cuando llega la noche no hay una casa donde resguardarse, y ante la saturación de los campos de refugiados que se han venido habilitando, muchos niños duermen en el suelo de la calle, junto a las vías del tren o a las puertas de una estación. El verano ha tocado a su fin y la lluvia y el frío son ahora los que marcan la urgencia de encontrar dónde cobijarse.

Más de 550.000 personas han cruzado el Mediterráneo en lo que va de año, más de 3.000 han muerto o desaparecido y en las últimas semanas llegan diariamente a Grecia 5.500. Ante esta realidad, en Save the Children estamos trabajando para atender las necesidades más básicas de estas niñas y niños. Proporcionar comida, equipos de higiene, repartir mantas, habilitar zonas donde las madres puedan dar el pecho a los bebés y crear espacios de juego seguro para la infancia, son parte del trabajo que estamos haciendo en Grecia, Italia, Serbia, Hungría, Croacia y Macedonia.

Muchos de estos niños están llegando a Europa con secuelas físicas fruto de la dureza de este viaje. No hablemos ya de las heridas emocionales que muchos arrastran después de haber perdido a sus familias, de haber presenciado las consecuencias de una guerra o de haber sido víctimas de abuso en el trayecto. Y entre todo eso, surgen de manera espontánea las risas de los niños que juegan en un descanso del viaje o en algunos de los Espacios Seguros que hemos habilitado en las zonas de tránsito. Porque a pesar de la dureza de lo que han vivido, y de lo que están viviendo, son niños.

Y vuelvo a pensar lo importante que es sentirse cuidado y acogido cuando llegas a un lugar nuevo. Mucho más si es huyendo de una guerra, si es dejando atrás toda tu vida y si tu único deseo es vivir con tu familia en un hogar seguro.

No dejemos solos a estos niños y sus familias. Firma nuestra peticiónFirma nuestra petición y pídele a los líderes europeos que trabajen conjuntamente para acabar con esta crisis migratoria.

Septiembre es para todo el mundo el momento de “la vuelta al cole”. Esta especie de mantra se hace inevitable desde finales de agosto cuando las calles, los buzones de las casas y la publicidad en cualquier medio y soporte nos bombardean con fotos de ofertas de cuadernos, mochilas con ruedas, uniformes y ropa para el otoño escolar que está a punto de llegar. Las librerías se llenan de carteles anunciando las editoriales escolares cuyos libros tienen ya disponibles y los patios de los colegios empiezan a calentar motores para recibir a la chiquillería.

Una gran mayoría de madres y padres se preparan para coordinar la logística previa en un proceso que podría parecerse a algo como esto: “Mira a ver si mañana te puedes encargar tú de comprar los libros, yo les llevo esta tarde de compras a por el uniforme nuevo y esta noche decidimos quién hace los papeleos y el ingreso de la matrícula para apuntarles a las clases extraescolares (que les mantendrán ocupados de lunes a viernes hasta que salgamos de trabajar y podamos recogerles). Ah! Y ayer envié el pago para el primer trimestre del comedor escolar, lo de la ruta del autobús nos lo pasan la semana que viene.”

Pero existe otra complicada logística a la que se enfrentan cada vez más familias en nuestro país. Algo que tiene mucho de encaje de bolillos y que podría parecerse a algo como esto: “Llevo días sin dormir pensando que faltan días para que empiece el colegio. He sacado del armario todo lo que guardé en junio cuando acabó el curso anterior. Las pinturas están ya en las últimas, pero aún tienen un tamaño suficiente para poder seguir agarrándolas y pintar unas semanas más. Hay un par de cuadernos que no completó del todo, así que he arrancado las hojas usadas para que sirvan de momento los primeros días. Los zapatos del invierno pasado ya no le valen, pero con suerte este veranillo se alarga un poco y me da para preguntar entre las vecinas si alguno de sus hijos ha dejado pequeño algo que le sirva al mío. Tengo que buscar a alguien que pueda recogerle las semanas que me toque el turno de tarde en el trabajo, quizás alguna de las otras madres me pueda hace el favor de tenerlo en su casa hasta que salga y pueda recogerlo. Lo que no sé cómo voy a resolver es el tema del comedor. Sigo con el papel sin rellenar en la mesita, a ver si en el último momento me conceden la beca. Que no se me olvide hablar con la profesora nueva para pedirle que le ponga en la primera fila, porque ahora mismo imposible plantearnos lo de las gafas. Y el curso está a punto de empezar…”

En España casi 3 millones de niñas y niños están en situación de pobreza o exclusión social. Sus familias se enfrentan con angustia y con muy pocos recursos a esta vuelta al cole. El coste medio de la vuelta al cole para un niño en nuestro país es de 846€*, una cantidad que muchas familias no pueden afrontar.

Desde Save the Children pedimos a las administraciones públicas que garanticen y aumenten las ayudas para libros de texto y material escolar, fomentando así el derecho a una educación de calidad para todos los niños

No disponer de los materiales escolares necesarios o de un adecuado apoyo escolar a lo largo del curso puede suponer una desigualdad en el rendimiento escolar de todas estas niñas y niños.

Una alimentación inadecuada o no tener acceso a unas gafas o un audífono pueden suponer tanto un bajo rendimiento escolar, como problemas físicos y empeoramiento de las patologías previas.

No contar con los recursos para que sus hijas e hijos participen de las actividades y excursiones culturales que se organizan a lo largo del curso, plantea una desigualdad en el acceso a la cultura y el desarrollo de estos niños.

Cuando los primeros días de septiembre todas las niñas y niños de nuestro país atraviesen la puerta del colegio para empezar su primer día de clase, casi 3 millones lo estarán haciendo en situación de desigualdad.

Ayúdanos a cambiar esta situación. Firma la petición para pedir a los gobiernos que se comprometan a #InvertirenInfancia y luchar contra la pobreza infantil.

*Datos FUCI, 2014

Hace unos días llevé a mi sobrino de 3 años a ver una obra de teatro infantil. La entrada costaba 7€, así que disfrutar de esa hora juntos supuso 14€. La sala a la que fuimos estaba cerca de casa, de no ser así habría que haberle sumado billetes de autobús o metro, y nos hubiésemos puesto en los 17€.

Mi sobrino aún no lo sabe, pero pronto descubrirá el privilegio de su situación. Está creciendo en un entorno familiar y social que intenta siempre acercarle a actividades donde el arte y la cultura le ayuden a desarrollar su creatividad, ampliar sus conocimientos, mejorar su sociabilidad y completar su formación educativa en el futuro. Muchas otras niñas y niños que viven en su misma ciudad no podrán vivir esa experiencia. Y es que para muchos padres y madres el gasto de esa entrada para visitar el museo es imposible en el contexto de su economía familiar. Incluso el precio de un billete de autobús que les llevase hasta allí no está dentro de las posibilidades de gasto de muchas familias.

Las prioridades son otras, los gastos básicos son difíciles de cubrir, y las familias deben anteponer la alimentación, la compra de material escolar o las pilas de un audífono a la visita a un museo. No queda espacio para la cultura y el arte.

El informe sobre pobreza educativa “Iluminando el futuro. Invertir en educación es luchar contra la pobreza infantil” de Save the Children señala que esta también tiene una relación directa con la falta de oportunidades en el entorno en el que viven las niñas y niños. En este sentido, las actividades culturales y artísticas son una parte esencial de su formación y favorecen su desarrollo y crecimiento personal, su aprendizaje, amplían su bagaje intelectual e influyen positivamente en su capacidad de socialización.

El artículo 31.2 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño establece que “los Estados Parte respetarán y promoverán el derecho del niño a participar plenamente en la vida cultural y artística y propiciarán oportunidades apropiadas, en condiciones de igualdad, de participar en la vida cultural, artística, recreativa y de esparcimiento”.

Según este estudio, el porcentaje de familias con las niñas y niños que han gastado al menos 1€ en cine, teatro y otros espectáculos en el año 2013 no llega a alcanzar el 29% de promedio de las comunidades autónomas, porcentaje que desciende al 4,2% en museos, jardines botánicos, bibliotecas y similares.

Los motivos son diversos y los datos varían entre las comunidades autónomas, pero en muchas ocasiones la razón es que simplemente, no pueden. En nuestro país 1 de cada 3 niños vive en situación de pobreza o exclusión social, casi 3 millones de niños y niñas cuyos entornos familiares, escolares y sociales no les ponen fácil el acceso a actividades de este tipo.

A pesar de que profesionales, educadores y responsables de las instituciones reconocen la importancia del acceso a la cultura y el arte para el desarrollo emocional e intelectual de niños y jóvenes, no todos tienen la oportunidad de acercarse a entornos donde disfrutarla.

El día 18 de mayo se celebra el Día de los Museos. Según datos ofrecidos por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, un 32% de las niñas y niños de entre 10 y 14 años no visitaron ningún museo, un 52% no acudió a ninguna exposición y algo más de la mitad no acudió al teatro.

Museos y teatros, espacios llenos de historias, ideas y sensaciones que muchos niños y jóvenes seguirán sin poder disfrutar. Es quizás un buen momento para que los responsables públicos y las instituciones culturales privadas se paren a pensar cómo podrían contribuir a facilitar ese acceso a la cultura de los niños y jóvenes que viven en situación más desfavorecida. Es un buen momento para decidir si tienen algo que aportar para romper con la desigualdad, para abrir las puertas al arte y la cultura, para participar en la construcción de un presente y un futuro mejor para la infancia.

Los niños, niñas y jóvenes tienen derecho a la cultura.

Nosotros, la obligación de asegurarlo.

Carmen y Jimena son las protagonistas. Las dos son jóvenes, las dos viven en Madrid, las dos son conscientes de la crisis que las rodea, pero el resto de sus vidas tiene poco en común. La situación de sus familias, de sus barrios y las oportunidades que tienen para cumplir sus metas y sueños, no son las mismas. Su derecho a ellas, sí.

Que Carmen viva en Vallecas y Jimena en Aravaca no debería significar desigualdad de oportunidades para alcanzar sus sueños de futuro, pero es así. Y a pesar de esa diferencia, hay otras coincidencias que las acercan: la certeza de que no contar con una buena formación dificultará su vida mañana; que invertir en educación puede significar romper con el círculo de pobreza al que muchos jóvenes se enfrentan; la sensación de que para su generación no será fácil, e incluso peor para las que llegarán después. Ambas, cada una desde la realidad que les ha tocado vivir, son conscientes de los retos que enfrentan, de los apoyos que tienes o de los que carecen, y de su papel activo en los cambios que pueden promover en función de ello.

Jimena ve la vida pasar desde la relativa comodidad de una posición donde las oportunidades parecen aseguradas. Con apoyo familiar, cursando los estudios que ha elegido y disfrutando de aficiones en su tiempo libre, Jimena podría seguir viviendo en la burbuja de su cotidianidad. Sin embargo valora todo lo que tiene porque es consciente de las carencias y dificultades que otros jóvenes como ella deben superar.

Imposible no tener esperanza viendo en el documental a Carmen y sus amigos de Vallecas trabajando mano a mano para rehabilitar un colegio abandonado. El mismo edificio que algún día estuvo lleno de niños, niñas, profes, cuadernos y sabidurías, ahora es un caparazón vacío en medio de un barrio que quizás lo necesita más que otros. Porque, ¿es el fracaso escolar lo que justifica que se abandone la labor educativa o es el descuido de la educación lo que sigue alimentando el fracaso escolar?

Escuchando a Carmen hablar veo cómo mira con claridad el oscuro futuro que parece escrito para ella, y cómo aún así, ha decidido que intentará cambiarlo. “Por parte del estado no te van a ayudar, consíguelo por tus propios medios”. No lo hará sola, ni tampoco en su propio beneficio. El edificio vacío que han rebautizado como La Atalaya es un lugar que poco a poco van recuperando para el barrio. Un espacio que les permita habilitar una sala de estudio ante la carencia que denuncian también otros vecinos de la zona, que fomente el desarrollo de un modelo de ocio alejado de los estereotipos en los que muchas veces les colocan y que ofrezca oportunidades que ellos ahora no tienen a esas generaciones que vienen después. “Si no les ayudamos nosotros, que somos los mayores, nadie les va a ayudar”. Queda claro que no están dispuestos a dejar vacante el puesto de la responsabilidad, y que también la sienten propia.

Ese papel garante de las oportunidades que otros han dejado desierto, ellos lo han retomado porque no se dan por vencidos. Ante una respuesta así, es necesario dar apoyo, acompañar, asegurar y crear las oportunidades que necesitan. Porque quieren transformar el presente y construir el futuro. Y solo podrán hacerlo si cuentan con el apoyo adecuado hoy. Un apoyo que, en muchos casos, es la clave para conseguir que niños y jóvenes salgan de situaciones de pobreza o exclusión social en la que les ha tocado en (mala) suerte vivir.

Por eso en Save the Children trabajamos diariamente dando apoyo escolar y atención integral a las familias de más de 5.000 niños, niñas y jóvenes que están en una situación más vulnerable en España. Asegurar su derecho a la educación, sean del barrio que sean, nazcan donde nazcan, es el primer paso para que tengan la oportunidad de transformar su presente y su futuro.

Porque se sueña igual en Vallecas o en Aravaca, y debería ser igual de posible hacerlo realidad.

Abril es temporada alta para la literatura, y en especial para la infantil y juvenil. Estos días está teniendo lugar en Bolonia la Feria del libro infantil más importante de Europa. Editoriales de todo el mundo, profesionales del texto y la ilustración, se reúnen para tratar de sacar adelante los tesoros que caerán en manos de niñas, niños, jóvenes y adultos. El 2 de abril además, se conmemora el nacimiento del famoso autor de cuentos Hans Christian Andersen y se celebra el Día Internacional del libro infantil.

Mientras sigue vigente la polémica sobre si deben o no leerse cuentos con rasgos de crueldad a los niños, nadie parece reparar en que lo realmente cruel es que muchos niños no tengan acceso a la lectura. Algo que, sin duda, choca frontalmente con el acuerdo unánime sobre los beneficios del hábito lector en la infancia.

Que los niños puedan acceder a los libros y desarrollen hábitos lectores, es uno de los indicadores que se tienen en cuenta en el informe “Iluminando el futuro. Invertir en educación es luchar contra la pobreza infantil” de Save the Children. En él se analizan factores del ámbito escolar, familiar y social que influyen en el nivel de pobreza educativa que presenta actualmente la población infantil en nuestro país.

Los datos de este informe muestran que el 30% de hogares con niños en primer curso de la ESO no dispone de más de 50 libros en casa. La dificultad para acceder a la lectura, ya sea en sus hogares o en espacios como las bibliotecas públicas o escolares, afectan negativamente en el desarrollo escolar de muchos niños y niñas, pero también en su desarrollo emocional, social y cognitivo.

Teniendo en cuenta que muchas familias no pueden costearse el material escolar, no disponen de medios para proporcionar una alimentación adecuada a sus hijos y no consiguen pagar gastos esenciales como la calefacción, no sorprende que la inversión en libros o en actividades culturales sea cada vez más escasa. En España, 7 de cada 10 familias con hijos o hijas menores de 18 años no gastan más de 1€ en actividades culturales. A la dificultad de contar con una oferta cultural amplia y adecuada a la infancia en algunas zonas geográficas, se suma la situación de pobreza de las familias que les impide costearlas.

Es fundamental asegurar el derecho de acceso a la cultura que tienen los niños y niñas con independencia de la situación socioeconómica de sus familias. Invertir en educación es la mejor manera de hacerlo y de luchar contra la pobreza infantil. Por eso pedimos a los Gobiernos Estatal y Autonómicos que inviertan en infancia y mejoren sus políticas públicas de educación.

En un día como el 2 de abril es bueno plantearse que, antes de seguir discutiendo si “La pequeña cerillera”, “Caperucita roja” o “Hansel y Gretel” son lecturas adecuadas o no para los niños y niñas por su contenido, es necesario asegurar primero que tengan la oportunidad de acceder a esos libros. Cuentos tachados de crueles que, por otra parte, no dejan de reflejar rasgos de una realidad hoy presente, la de niños y niñas que viven en situación de pobreza o exclusión social.

En España 1 de cada 3 niños está en situación de pobreza. En un mes tan literario como este, compartimos unas recomendaciones lectoras que nos acercan al retrato de esa realidad cercana, pero muchas veces invisible: “Los niños del mar” de Jaume Escala y Carmen Solé Vendrell (Siruela), “El soldadito de plomo” de Jörg Muller (Loguez Ediciones), “La niña de rojo”, de Aaron Frisch y Roberto Innocenti (Kalandraka) o “Allumette”, la versión del cuento de Andersen “La pequeña cerillera” que ilustró Tomi Ungerer.

Decía Fernando Pessoa que “leer es soñar de la mano de otro”.

Hagamos que la infancia lea, hagamos que la infancia sueñe.