El Foro Político de Alto Nivel de Naciones Unidas finaliza este jueves tras nueve días de debates sobre los próximos pasos de la agenda 2030 en Nueva York. España ha dado un fuerte impulso político a esa agenda de desarrollo sostenible, uniéndose a ese abordaje contando con el impulso de administraciones desde lo local hasta lo nacional, de ONG y también de actores privados.

Mientras el foro de los ODS transcurría en Nueva York, hemos sabido que vuelve a aumentar el número de personas que pasan hambre, y también la cantidad de personas víctimas de crisis humanitarias, y que los problemas de la deuda en África son más acuciantes, todos ellos problemas interconectados con el cambio climático.

Ahora se espera que España defina y explique su contribución a abordar esos retos globales, ejerciendo un papel visible en liderar la lucha contra la desigualdad, más allá de sus transformaciones domésticas. Tras el foro político, hay dos momentos clave para ello: la Asamblea general de Naciones Unidas y la elaboración de los próximos presupuestos. 

En ocasiones, llega una segunda oportunidad. Ese parece ser el caso para España tras su prolongado abandono de la cooperación internacional que ha durado un decenio. Aunque no es posible borrar lo que hemos bautizado en el informe La Realidad de la Ayuda como “la década perdida” de la cooperación española, ha llegado una oportunidad única y un contexto político que nuestro país puede aprovechar para recuperar el tiempo perdido. En una década, España redujo su cooperación 5 veces más que ningún otro país donante (mientras la mayoría aumentaba su Ayuda Oficial al Desarrollo hasta un 24,5% en total en el período, tras un frenazo solamente en 2010-2012). Hoy por hoy aportamos a esa tarea solidaria y compartida el 0,2% de la renta nacional frente al 0,5% que, de media, dedican los países europeos, que nos miran de reojo como al vecino que hace tiempo que no paga los gastos esenciales de la comunidad, en este caso de la humanidad.

La Agenda 2030 es esa oportunidad única: la apuesta para una sociedad y una economía donde el freno a la desigualdad, la justicia de género y la sostenibilidad ambiental sean centrales. En España el conjunto de los partidos políticos, ONG, agentes sociales y también actores privados han abrazado esta agenda aunque aún queda mucho camino por recorrer. 

El Gobierno en funciones creó en su momento el Alto Comisionado para la Agenda 2030 con la función de divulgar y avanzar en ella en las instituciones y en la sociedad. Esa debe dar paso ahora a otra de ejecución y actividad, y la cooperación internacional es la herramienta con la que el Gobierno español podrá impulsar esa agenda a nivel global. De ese modo nuestro país volverá a ser un buen vecino y contribuirá de manera acorde a su dimensión económica a los retos globales del cambio climático, la desigualdad extrema o los efectos de conflictos y crisis humanitarias. 

En la Asamblea General de Naciones Unidas o en las reuniones anuales del FMI y el Banco Mundial, los países hacen dos cosas: o bien explican sus acciones para mejorar su propia economía y su sociedad. O explican al mundo sus planes para contribuir al bien común y expresan sus compromisos financieros con países o regiones que están en desventaja. España debe volver a este segundo grupo este mismo año, con vigor y credibilidad.

Debería hacerlo anunciando ante la Asamblea General de Naciones Unidas (AGNU) su compromiso de inversión al menos en dos focos: en las respuestas humanitarias en Siria y el Territorio Palestino y en el Fondo Global contra el VIH, la malaria y la tuberculosis, que contó desde sus inicios con un fuerte liderazgo científico español. 

El contexto internacional hace que se espere con los brazos abiertos a un país dispuesto a contribuir tras una ausencia prolongada. La beligerancia del presidente Donald Trump contra todo acuerdo multilateral, los desequilibrios traídos a la UE por el Brexit y la deriva nacionalista de Italia dejan un espacio muy importante que España puede ocupar para liderar la cooperación europea del futuro junto a Francia y Alemania, y con un enfoque anclado en el multilateralismo de reglas y principios. 

Pero en el mundo además hay otros elementos de contexto: el impacto de la degradación ambiental, la creciente desigualdad, la tensión entre China y EEUU reflejada en el mundo en desarrollo, el cierre de espacios y la hostilidad hacia la sociedad civil y las defensoras de derechos humanos y el medio ambiente, así como el repunte del hambre o la ralentización de la reducción de la pobreza. Todos ellos son asuntos que requieren de acción concertada y compromisos globales. A todos ellos la Agenda 2030 ofrece una vía de solución, pero el compromiso de cada país es esencial para llevarlo a la práctica.

La receta de futuro de la cooperación española pasa por cinco claves. En primer lugar, asentar una estrategia y una inversión para el período que sitúe a España en el promedio europeo de AOD, el 0,5%, asegurando el arranque de un programa de reformas basado en el consenso. 

En segundo, potenciar la integración de la acción multilateral española, hoy dividida entre dos ministerios fundamentalmente para enfocarla al logro de la Agenda 2030 y los problemas más acuciantes y asumiendo un fuerte protagonismo en la UE. 

La tercera clave es abordar una reforma institucional y operativa integral que pasa por el anclaje de una nueva Secretaría de estado de Cooperación para los ODS (SECODS) dentro de una Vicepresidencia 2030, poner a las entidades de la cooperación española a funcionar como un grupo de empresas con la AECID como pilar principal, avanzando hacia la creación de un Banco de Desarrollo.

En cuarto lugar, potenciar la acción humanitaria, los programas de justicia de género y lucha contra la desigualdad, así como el fomento de la innovación impulsando la gestión del conocimiento, las alianzas multiactor para los ODS y la cooperación triangular. Asimismo, proteger, prestigiar y fomentar el papel de un sociedad civil hostigada y perseguida, esencial para evitar la degradación democrática y liderar la defensa de los derechos humanos.

Por último, se debe promover y ampliar la coherencia de políticas, en especial en los campos de comercio de armas, fiscalidad internacional, empresas y derechos humanos y gestión migratoria.  

No faltan discursos brillantes en la Asamblea General de Naciones Unidas. Las palabras del expresidente Rajoy y el Rey Felipe VI en su día apelando al compromiso con el desarrollo global, desgraciadamente, no se vieron correspondidas con la realidad de nuestro país. Hace pocas semanas, hemos escuchado a Pedro Sánchez y al ministro Josep Borrell usar mensajes de fuerte compromiso con la agenda de desarrollo y la cooperación internacional, así que esas intenciones deben, ahora sí, verse confirmadas por acciones concretas. En el actual momento político esto implica dar algunas señales claras que requieren el respaldo del resto de partidos.

Para quienes hemos desarrollado funciones internacionales en relación con el conjunto de organismos y agencias donantes en el mundo en los últimos años ha sido triste ver a España fuera de las iniciativas más innovadoras, perdiendo credibilidad y presencia a raudales porque dejaba de contribuir financieramente a acciones bilaterales y multilaterales de cooperación.

España tiene que dejar rápidamente ese incómodo lugar como paria dentro de una comunidad internacional del desarrollo que ahora está muy necesitada de esperanza e impulso multilateral ante las amenazas lideradas por la Administración de Donald Trump. Su abandono de la Agencia de las Naciones Unidas para los refugiados en Palestina, o la aplicación de su regla (gag rule) para excluir de financiación a cualquier entidad que participe en acciones de planificación reproductiva, dejan un enorme hueco, y son solo la punta del iceberg. La cooperación internacional es un pilar esencial de la acción exterior para ayudar a países en crisis, y para buscar objetivos y beneficios comunes más allá de nuestras fronteras en el Magreb, América Latina, o en el Sahel donde la pobreza es más profunda, y se sufre con especial virulencia el impacto de conflictos y crisis humanitarias.

La cooperación internacional, que vive una gran transformación y numerosos retos de modernización a los que España ha sido ajena por incomparecencia, se convirtió en la gran mártir del periodo de austeridad iniciado en 2009, y ahora llega el momento de que nuestro país se ponga al día y vuelva a ser un socio confiable para países y organismos receptores y donantes, y un actor comprometido con quienes sufren la pobreza, la desigualdad y el cambio climático. Es tiempo de refundación, sobre la base de un compromiso renovado.

Este período abre una ventana de esperanza: el Gobierno ha proclamado que la agenda 2030 de desarrollo sostenible es su agenda de futuro, con dimensiones domésticas y también internacionales. La hora de la verdad es la del presupuesto (“amores sin reflejo presupuestario no son verdaderos”), y en el primer round encontramos una interesante batería de medidas de alcance nacional con resonancias en la agenda de desigualdad y sostenibilidad, pero por ahora una omisión respecto del papel de España en el mundo, incluyendo un incremento de la Ayuda Oficial al Desarrollo, totalmente desaparecida del acuerdo de presupuestos.

Entre los países donantes de la OCDE, España no está con los más avanzados, ni con la media del grupo, o con la media de la Unión Europea. Está entre los alumnos perezosos e irresponsables del último pupitre. Ha roto nuestro propio suelo de los años ochenta, llegando al 0,15% del PIB, dos años antes de que se cumpla el 40 aniversario de la promesa del 0,7%. España, la quinta economía de la UE, aparece en la posición 14 entre los donantes europeos, solo por delante de los del este de Europa, recién llegados a la cooperación, y muy lejos del promedio del 0,4%.

Mienten quienes dicen que España sigue una tendencia global. La ayuda dejó de crecer a un ritmo alto con el inicio de la crisis, pero ha seguido creciendo, lentamente, hasta 2016, aunque ha sufrido otros problemas (desviación por intereses comerciales, de control migratorio o securitarios) y transformaciones significativas que merecen un atento análisis.

Mientras España destruyó su capital en la arena internacional, el resto de países, con crisis incluida, continuaron con esta política en medio de la tormenta, muy pequeña en recursos pero singular y única en impacto y proyección. Recordemos que la ayuda en España se lleva hoy solo 15 céntimos de cada cien euros –llegamos a 46 céntimos hace 10 años. Esos recursos no equilibran cuentas, simplemente dañan a quienes no reciben la ayuda. Y dañan también gravemente la reputación, credibilidad e influencia de nuestro país.

La ayuda que damos debe alinearse con las prioridades de pobreza, pero su nivel de eficacia en la lucha contra la pobreza también ha caído, como nos recuerda el Overseas Development Institute, que sitúa a España en última posición.

Hay que asegurar también la coherencia de políticas, y tampoco en eso estamos bien a día de hoy. El Centre for Global Development, en su índice de “Compromiso con el desarrollo” nos sitúa en la posición 16 de 27 países valorados, de nuevo en la 14 de entre los países europeos.

Así pues estamos muy abajo; tan abajo que es posible  crecer y mejorar con unos pasos iniciales al alcance de la mano. La experiencia, capacidad y compromiso de personas profesionales y voluntarias en nuestro país está fuera de toda duda, la respuesta social ante situaciones de ayuda de emergencia siempre supera cualquier expectativa, pero tenemos una Agencia de Cooperación dramáticamente infrautilizada y un sistema que necesita refundarse para esta nueva etapa.   

Estos pueden ser tiempos de buenas noticias si aparecen las señales de recuperación anunciadas por el ministro de Asuntos Exteriores y cooperación y el Presidente del Gobierno ante las Naciones Unidas. Europa y el mundo necesitan países que se comprometan con una agenda de desarrollo sostenible de puertas para adentro y para fuera. Y España tiene una oportunidad única para recuperar su lugar en el mundo.

Sin mirar al pasado más reciente, esta ocasión debe aprovecharse para retomar un acuerdo que incluya a todos los partidos políticos en un campo que debiera estar fuera de cualquier disputa. Acabar con el hambre, la pobreza y las peores enfermedades en el mundo, y asegurarse de que se incluye la solidaridad real –y no retórica– en la renovación de la 'marca España' es urgente. Son retos a los que es difícil oponerse sin sonrojarse.

Escribo desde Sicilia, todavía agitado por la foto de Aylan, el niño muerto en la orilla del Mediterráneo y que me ha recordado a aquella foto de un niño famélico observado por un buitre que ganó en una ocasión el Premio Pulitzer. Aquella foto ayudó, pero no cambió lo suficiente la conciencia social sobre la profundidad del problema del hambre, que afecta todavía a 800 millones de personas. La foto de Aylan tiene esa dimensión histórica, de denuncia, y debe ser una urgente llamada a la acción.

Ese niño, su hermano, los otros niños que murieron en esa barca, son también nuestros hijos, como esos niños que dejaron de nacer en la película Hijos de los hombres de Alfonso Cuarón. Me lo explicó ayer Clara, fundadora de la asociación Accoglierette (Acogeremos en español) en Siracusa que agrupa a más de 200 “guardianes”. Se conoce como “guardianes” a las personas adultas que se convierten en representantes legales de más de mil menores no acompañados para que puedan solicitar asilo, y que pasan a ser parte de sus familias. Clara, embarazada de su primer hijo biológico, nos dice que ella siente que ya tiene otros hijos, y que el verles como parte de su familia ayuda a otros a entender su historia, a quererles, a que sepamos que son los hijos de todos… Me comenta: “¿Quién no querría que si su hijo está solo en un país extraño otras personas le ayudasen? Nadie. Por eso tenemos que estar a su lado, es lo que querríamos que otros hicieran por nuestros hijos, pero a veces no nos damos cuenta”.

Ayer también conversé con Alí, que llegó a Sicilia huyendo de Eritrea a comienzos de agosto. Tiene 17 años y apenas habla inglés, así que hacía de traductor otro niño del centro de acogida de menores solicitantes de refugio en Sicilia. Ambos han cruzado África por tierra, desde Eritrea pasando por Etiopía y Sudán hasta llegar a Libia, lugar que todas las personas con las que hemos hablado describen con horror. Durante su travesía, Alí pasó mucho miedo. En el barco donde viajaba murieron cuatro personas. Cuatro víctimas más de la actual crisis del Mediterráno donde más de 30.000 personas han muerto durante los últimos 15 años y más de 137.000 han arriesgado sus vidas cruzando el mar durante los primeros seis meses de 2015. Nos cuenta que echa de menos a sus padres, pero sabe que tiene su futuro y el de su familia al alcance de su esfuerzo, solo hace falta que Europa se ponga de su lado, pues debe esperar a veces hasta dos años para que se dictamine si puede o no recibir asilo.

Abdul Wahid es otra de las personas que he conocido y cuya historia me agitó profundamente. Tiene 25 años y ha vivido cosas que nadie debería vivir nunca. Viajó durante dos años y lleva más de tres lejos de su mujer y su hija. Sueña un futuro en que las pueda salvar de la guerra de Somalia y traerlas junto a él. Siempre ha vivido en guerra en Mogadiscio, entre diferentes tribus, con extranjeros, con la llegada de Al Shabab... Su padre murió víctima de esa guerra, y él inició un largo viaje hasta Libia, donde lo encarcelaron durante meses con otros africanos que emigraban, pero consiguió salir y llegar a la costa. Recuerda el viaje con terror, y el rescate con emoción. ¿Se le puede negar ayuda a una persona con este recorrido?

Durante estos días en Sicilia, he conocido dos caras de la cuestión migratoria. Por un lado, jóvenes que han llegado desde diferentes países de África como Gambia, Costa de Marfil, Eritrea, Somalia... Todos han cruzado el Mediterráneo, describen el infierno en Libia, narran el horror de los días en el barco y recuerdan como un momento mágico cuando fueron rescatados por la Guardia Costera Italiana. Sus testimonios de la vida que recuerdan en su casa tienen una mezcla de horror y añoranza, de alivio y de pena.

La otra cara, también emocionante, está en muchos sicilianos como Clara. O Emiliano, que hace cinco años solicitó que la Guardia Costera, en la que lleva trabajando 18 años, le pusiera al mando de las operaciones de rescate de inmigrantes. Trabaja con una vocación absoluta, con la angustia y la prisa por llegar a tiempo a los rescates antes de que sean naufragios, con un íntimo sentimiento de plenitud al poder ayudar a salvar la vida a quienes llegan. “No hay nada en esta vida tan grande como salvarles”, afirma. Nos recuerda con profunda emoción cuando atendió a más de 500 personas a la deriva en un rescate que duró 30 extenuantes horas. Cada mirada, cada mano… En su mirada se ve que ese es el sentido de su vida.

Escucho a estos jóvenes, algunos realmente niños, lo que han pasado, lo que han conseguido… Y me parecen héroes. Veo en sus ojos y en los de quienes les rescatan o les ayudan la esperanza de la humanidad. El Mediterráneo es hoy un resumen, una metáfora, de todos los problemas del mundo, y también de sus mayores valores.

Mientras, desde los niveles de Gobierno no hay la altura social, humana y política que estas personas merecen y cada uno de nosotros necesitamos. Europa necesita una auténtica revolución para afrontar esta situación desde los derechos humanos y con la grandeza que requiere el momento de la historia con mayor número de refugiados desde la Segunda Guerra Mundial.

Las recomendaciones del FMI para la economía española tienen un regusto añejo, transmiten la sensación de estar leyendo viejos mensajes repetidos hasta la saciedad, que fueron de la mano de mucho sufrimiento y muy poco éxito en el pasado. Recuerda a América Latina, y refuerza la fallida idea del sacrificio sin límites como solución. Posiblemente Grecia ilustra mucho mejor esta desesperada y absurda situación: un empobrecimiento masivo sin una respuesta de apoyo a la recuperación desde la Troika (aunque en este caso el FMI lleva años ya insistiendo en la necesidad de una renegociación de la deuda), sino con una exigencia continuada de esfuerzos y sufrimiento –sobre las espaldas de millones de griegos- en medio de una situación de depresión económica.

En septiembre de 2002, el FMI alertaba del riesgo de la llegada al poder de Lula da Silva en Brasil, incluso que su posible llegada al Gobierno de Brasil era la mayor amenaza para la estabilidad de América Latina. Y además, dando indicaciones que ciertas opciones y propuestas de cambio no eran convenientes en medio de un proceso pre-electoral.

La lista de recomendaciones del FMI que pudimos escuchar ayer son una forma algo más sutil de hacer lo mismo: señalar qué políticas serían las más indicadas, subrayando la importancia de “continuar con las actuales reformas” y todo ello en un determinante año electoral. Ni una palabra sobre la forma de reparar el sufrimiento o reintegrar a esos millones de familias que se han quedado en la exclusión. Ni una palabra sobre la grave crisis de desigualdad que vive España, ni sobre los efectos que tendrían esas recomendaciones sobre los más pobres.

Concentrar las medidas en subir el IVA e introducir mecanismos de copago es una forma de agrandar la factura que pagan las familias (que ya asumen el 90% de los impuestos, frente a un 2% de las grandes compañías cuyos beneficios vuelven a crecer) y castigar a quienes más necesitan políticas universales de salud y educación. Flexibilizar aún más el trabajo, cuando hemos identificado que un 60% de los asalariados españoles reciben salarios que apenas cubren sus necesidades básicas parece otra medida que se ensaña con quienes tienen menos oportunidades. Ni una palabra sobre subir el salario mínimo o limitar las tremendas brechas salariales que hacen disparar la desigualdad. Tampoco nada sobre reducir la evasión y la elución fiscal para recuperar recursos que legítimamente pertenecen a la ciudadanía –más de 50.000 millones se escapan cada año- o sobre la tributación de capital.

El FMI ha entrado desde una aparente neutralidad en el período pre-electoral, planteando propuestas e ideas que de aplicarse provocarían mayor desigualdad. Y sorprende aún más cuando precisamente investigaciones recientes del propio FMI han demostrado que los aumentos del ingreso en los sectores más pobres resultan en más crecimiento económico, mientras que los aumentos en los quintiles más ricos – es decir, una concentración aún mayor de la riqueza- lastran el crecimiento.

Y no olvidemos que la desigualdad es una enfermedad grave, que se tarda mucho tiempo en combatir, que está afectando severamente a España. Lo hemos visto antes en América Latina, donde hemos visto aumentar los niveles de inseguridad y violencia y como la democracia se iba poniendo al servicio de pocos sectores... Ese es el camino que no queremos recorrer, y estas recomendaciones del FMI por desgracia invitan a avanzar en esa dirección.