La seguridad constituye uno de los principales activos estratégicos que explican el éxito turístico de Canarias desde hace décadas. El archipiélago no solo ofrece clima, paisajes, conectividad y servicios; también proyecta una imagen internacional de estabilidad institucional, solvencia sanitaria, capacidad logística y respuesta eficaz ante situaciones de crisis. En un contexto global marcado por conflictos geopolíticos, pandemias, amenazas híbridas, fenómenos climáticos extremos y riesgos asociados a la movilidad internacional, la percepción de seguridad se ha convertido en un factor decisivo para la competitividad de cualquier destino turístico.

La seguridad turística ya no puede entenderse únicamente como ausencia de delincuencia. En destinos globales como Canarias implica estabilidad política, protección sanitaria, resiliencia logística, gestión de emergencias, control fronterizo, protección ambiental, seguridad jurídica y capacidad institucional para mantener la confianza incluso en escenarios complejos.

En el caso canario, esta fortaleza descansa sobre varios niveles de protección institucional y operativa. El primero de ellos es la pertenencia de España a la Unión Europea, un espacio político y jurídico que garantiza elevados estándares en materia de seguridad alimentaria, protección de consumidores, vigilancia epidemiológica, regulación ambiental, transporte y protocolos de actuación aplicables a prácticamente toda la actividad vinculada al turismo. A ello se suma la integración de España en alianzas y mecanismos internacionales de cooperación en materia de seguridad, defensa y coordinación sanitaria.

Todo este entramado institucional se traduce en garantías reales para millones de personas que cada año visitan las islas. Canarias dispone de una amplia red de seguridad y respuesta integrada por Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, policías locales, servicios de emergencias, protección civil, infraestructuras sanitarias avanzadas, autoridades portuarias y aeroportuarias, sistemas de vigilancia ambiental y una compleja red logística terrestre, marítima y aérea.

La dimensión operativa de este sistema adquiere una relevancia especial si se tiene en cuenta la condición ultraperiférica y atlántica del archipiélago. Canarias constituye un enclave estratégico entre Europa, África y América, con puertos y aeropuertos que funcionan como nodos internacionales de movilidad. Precisamente por ello, las islas afrontan riesgos derivados de la hiperconectividad global y del intenso tránsito internacional de personas y mercancías.

Un ejemplo reciente fue la gestión sanitaria vinculada al crucero MV Hondius, cuya travesía obligó a activar protocolos internacionales de coordinación epidemiológica y sanitaria tras detectarse casos graves de enfermedad infecciosa a bordo. La situación evidenció tanto la vulnerabilidad inherente a los flujos globales como la capacidad de respuesta de las autoridades españolas y canarias.

La evacuación y aislamiento de pasajeros de múltiples nacionalidades puso a prueba la capacidad logística y sanitaria del archipiélago. La posterior coordinación internacional para la atención y repatriación de viajeros evidenció además la importancia estratégica de las infraestructuras aeroportuarias, hospitalarias y portuarias de Canarias.

Más allá de la excepcionalidad del caso, el episodio recordó que Canarias se encuentra expuesta a riesgos asociados a la globalización: enfermedades infecciosas, emergencias humanitarias, interrupciones logísticas, fenómenos meteorológicos extremos o tensiones geopolíticas forman parte del nuevo entorno internacional en el que operan los grandes destinos turísticos.

Sin embargo, el archipiélago ha demostrado históricamente una notable capacidad de resiliencia. Son muchas las crisis que han afectado directa o indirectamente al turismo canario y, pese a ello, el sector ha logrado recuperar rápidamente su actividad gracias a la solidez de sus infraestructuras, la coordinación institucional y la experiencia acumulada en gestión de emergencias.

La propia historia contemporánea del archipiélago puede leerse también como una sucesión de crisis internacionales (y alguna local) que han impactado sobre el transporte, la movilidad, la economía o la estabilidad global:

Cada una de estas situaciones puso a prueba, de una u otra forma, la conectividad, la economía o la estabilidad turística de Canarias. Y en todas ellas el archipiélago logró preservar uno de sus principales atributos diferenciales: la confianza internacional.

La ruta migratoria atlántica constituye otro desafío permanente. Canarias representa uno de los principales puntos de entrada hacia Europa a través de una de las rutas marítimas más peligrosas del mundo. Esta presión migratoria obliga a desplegar importantes recursos de vigilancia marítima, salvamento, atención humanitaria y cooperación internacional. Pese a las tensiones sociales, políticas y operativas que genera este fenómeno, las islas han conseguido mantener su imagen de destino seguro y estable.

La pandemia de la COVID-19 supuso probablemente la mayor crisis contemporánea para el turismo mundial y especialmente para un territorio profundamente dependiente de la conectividad aérea. Canarias fue protagonista al detectar el primer caso en España y en poner en cuarentena un hotel. Y sufrió entonces el impacto directo de la paralización de la movilidad internacional, evidenciando hasta qué punto su economía depende del turismo. Sin embargo, aquella crisis también confirmó la capacidad de adaptación y cooperación entre administraciones públicas y sector privado.

No resultó casual que uno de los primeros vuelos turísticos internacionales organizados tras las restricciones sanitarias aterrizara precisamente en Gran Canaria como símbolo de recuperación y confianza.

La relevancia estratégica de la seguridad turística se entiende mejor si se observa el peso económico del sector. En 2025 Canarias recibió alrededor de 18 millones de visitantes y el turismo generó más de 23.000 millones de euros, representando cerca del 38 % del PIB regional. La actividad turística sostiene además una parte esencial del empleo, de los ingresos fiscales y de los servicios públicos del archipiélago.

Canarias no compite únicamente por clima o conectividad. Compite también por confianza.

Por ello, la seguridad de un destino turístico no puede reducirse a una cuestión policial. Implica estabilidad institucional, infraestructuras eficientes, capacidad sanitaria, gestión de emergencias, control de fronteras, protección ambiental y una elevada coordinación entre administraciones públicas y operadores privados.

Pero en el contexto actual existe además una dimensión cada vez más relevante: la seguridad informativa y reputacional. La protección de un destino global también depende de la capacidad institucional para comunicar con transparencia, combatir la desinformación y neutralizar campañas de manipulación que pueden erosionar la confianza internacional y amplificar situaciones de crisis.

En este ámbito todavía existen importantes márgenes de mejora. La velocidad con la que circulan rumores, bulos y campañas de intoxicación informativa obliga a disponer de sistemas de comunicación pública más sólidos, coordinados y eficaces.

Canarias ha demostrado durante décadas que posee instituciones sólidas, profesionales altamente cualificados y una notable experiencia en gestión de situaciones complejas. Mantener esa reputación exige, sin embargo, un esfuerzo permanente y una implicación compartida entre administraciones, empresas y ciudadanía.

La convivencia cívica, el respeto a las normas, la protección del entorno, la cooperación con las autoridades y la responsabilidad colectiva forman parte también de la imagen internacional del archipiélago.

En un mundo cada vez más incierto e interconectado, la seguridad se ha convertido en una infraestructura crítica del turismo global. Canarias ha logrado construir una marca internacional basada no solo en su clima y sus paisajes, sino también en la confianza. Preservar esa confianza significa proteger el bienestar, la economía y el futuro de las islas.

En 1944 fue inaugurado el edificio del frontón de pelota vasca Jai Alai en la calle León y Castillo, muy cerca del parque San Telmo. El proyecto fue realizado por el arquitecto tinerfeño Enrique Marrero Regalado, que sería la obra más importante que dejó en la capital grancanaria.

Casi junto al frontón, en la esquina con Bravo Murillo, Secundino Suazo firmó el edificio más alto de la zona, así como el de la Unión y el Fénix en el otro extremo del parque, y otros emblemáticos edificios como el Seminario de Tafira Baja, o la actual sede de la Escuela Luján Pérez y la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Las Palmas. Suazo también sería el autor del frontón de San Sebastián.

Desde su apertura, el frontón se convirtió en uno de los centros de grandes eventos, compitiendo con la gallera, circo ecuestre y posterior cine y teatro Cuyás, en 1933, con proyecto de Miguel Martín-Fernández de la Torre.

El antiguo Frontón Las Palmas Dania Jai Alai fue el primer pabellón cubierto de la isla donde aparte del juego del frontón, también se celebraban combates de boxeo y otros eventos, tanto deportivos y gimnásticos como de restauración, grupos musicales que interpretaban boleros o las primeras actuaciones de Mary Sánchez, incluso ferias antes de abrirse la del Atlántico.

De aquellas instalaciones solo se ha conservado la fachada y muy poca historia, salvo el recuerdo de la época en la que estaban prohibidos los casinos, pero se realizaban apuestas en estos espacios de frontón, galleras o en Las carreras de galgos en el Campo España (donde hoy se encuentra la sede de Presidencia del Gobierno de Canarias) que se trasladaría al barrio de Schamann (el Canódromo).

En los 50 y 60, se convirtió en uno de los reclamos turísticos para los nórdicos que inundaban la playa de Las Canteras. Los anuncios avisaban a aquellos turistas de la presencia del frontón y un anuncio luminoso destacaba por las noches en la calle León y Castillo, por aquel entonces una rutilante vía alumbrado por llamativos neones.

El director de este frontón era Míster Franklin, que poseía una cadena de establecimientos por el Caribe y EEUU, por lo que aprovechaba la escala de los transatlánticos para que los pelotaris jugaran al Jai Alai, convirtiendo el frontón en punto de encuentro destacado para los amantes de la pelota vasca, con el Edificio del Frontón situado en la calle León y Castillo como referencia de los partidos de cestapunta y frontenis.

En los años 60, la pelota vasca gozaba de gran popularidad en la isla, atrayendo a numeroso público para presenciar la rapidez de este deporte.

El frontón de Las Palmas de Gran Canaria tuvo un papel importante en la vida deportiva y social de la ciudad, alineado con la tradición del Jai Alai que se expandió por diversas regiones. Incluso alguno de los pelotaris que iniciaron su carrera en la isla triunfarían posteriormente, como José Luis Angulo Ibarretxe, que comenzó como pelotari en Las Palmas de Gran Canaria en 1959 antes de jugar en la Península Ibérica, Italia y EEUU.

El Jai Alai es un deporte vasco que consiste en hacer rebotar una pelota en un espacio amurallado acelerándola a gran velocidad con un guante de mimbre similar a una cesta, comúnmente conocido como cesta. Es una variante de la pelota vasca. El término Jai Alai, acuñado por Serafín Baroja en 1875, también se suele aplicar de forma imprecisa al frontón (el área de juego de paredes abiertas) donde se disputan los partidos. El juego, cuyo nombre significa festival alegre en vasco, se llama zesta-punta (punta de canasta) en el País Vasco . El deporte se juega en todo el mundo, pero especialmente en España, Francia, el estado estadounidense de Florida y el estado mexicano de Baja California.

También fue un deporte popular en Latinoamérica y Filipinas debido a su influencia hispana.

En Estados Unidos, el Jai Alai gozó de cierta popularidad como alternativa de juego a las carreras de caballos , las carreras de galgos y las carreras de arnés , y fue particularmente popular en Florida, especialmente en Miami, donde hubo 10 frontones, donde el juego se utilizó como base para las apuestas mutuas.

No hace mucho se publicaban libros cuyo contenido era el listado de directores de hotel. Cabían todos en un libro. Unas pocas décadas después, Fernando Garasa, un profesional del turismo inquieto de espíritu, presenta por séptimo año una selección de los 150 influyentes del turismo en España. El retrato más transversal de un sector cuya actividad se extiende por todo el territorio de muchas formas, contribuyendo al desarrollo y modernización de un país económicamente atrasado y lejos de las economías de los vecinos europeos a los que se evitaba.

El fenómeno turístico comenzó tímidamente en determinados puntos del Estado gracias a la conectividad produjo una riqueza invisible que acompañaba a las divisas extranjeras, cambiando la forma de vida por una realidad más diversa que progresaba rápidamente para crear una potencia mundial del turismo, siendo elegida en 1975 sede de la Organización Mundial del Turismo, reconocidos por tener la más variada oferta de productos y destinos. Aunque muchas personas todavía lo desconocen.

En Canarias lo sabemos. Desde hace siglo y medio los hoteles, los cruceros, los primeros vuelos, los chárter y el boom de los sures, donde surgieron de la nada ciudades para el turismo en eriales deshabitados donde malvivían de las zafras tomateras) y ahora líderes para el mercado escandinavos, para turismo LGTBI+ y la Florida de los pensionistas europeos…

En todo este tiempo son muchas las generaciones de isleños que han vivido el proceso que ha dado lugar a que un tercio de nuestra economía y el 40% del empleo esté directamente ligada al turismo y que indirectamente influya en casi todo en nuestras vidas, aunque muchas personas todavía desconocen, a pesar de que lo llevan en el ADN…

Y aquí estamos hoy en una lista de personas influyentes un notable número de canarios y de todo el Estado. Rostros de diversas áreas y profesiones que desempeñan su actividad con capacidad y mérito para que este sector tan frágil y dependiente de factores endógenos y exógenos pueda aportar a nuestro país recursos para el bienestar y la diversificación. 

En mi caso, tengo dudas de mi capacidad de influencia, salvo para repetir el llamamiento a una conciencia de la importancia del sector y de que todos y todas conozcamos su realidad, cómo nos afecta y cómo deberíamos aprovecharlo para que nos aporte más beneficios, bienestar y oportunidades para poder tener alternativas y buscar un futuro más sostenible.

Y ya que estamos, felicito a las personas incluidas y a tantas que también lo merecen y que, a pesar de no figurar en esta lista, son mi referencia.

GRACIAS a Fernando Garasa López por hacer realidad esta idea de poner rostros a un sector transversal con personas tan distintas pero con una característica común: empatía y resiliencia.

“El turismo lo entiendo como una grande y compleja industria que ha de desarrollar el país entero. Si no recobramos y acentuamos nuestra personalidad, nada podemos ofrecer al turista que le halague y satisfaga, dentro de un estilo netamente canario tenemos que revalorizar todo lo nuestro, sea moderno o tradicional, de otro modo seremos suplantados”. (Néstor. 1937) 

Una de las pocas personas que acumulan la mayor cantidad de nevadas en Gran Canaria fue Jaime O’Shanahan, hijo del doctor Rafael O’Shanahan quien destacaría por sus diagnósticos sobre la obra de diversos artistas isleños en sus incipientes carreras, como Oramas, Manolo o Jane Millares. La coincidencia de la procedencia irlandesa del apellido con los Sall, cimentó un afecto mutuo entre mi familia y el médico que se especializó en psiquiatría. Esa amistad continuaría con sus hijos.

Estrechamente vinculado a la vida intelectual grancanaria, colabora en la prensa y con El Museo Canario, sociedad de la que fue presidente y miembro de su junta directiva. Director de Hospital Psiquiátrico, sus aficiones artísticas le llevarían a propiciar el rescate de la Escuela Luján Pérez desde El Museo; propició la creación del Teatro Insular de Cámara y las actividades de las Juventudes Musicales. En cuanto a la literatura, promovió visitas de escritores como Vicente Aleixandre, Dámaso Alonso o Camilo José Cela, junto a escritores insulares; y los estudios sobre la población aborigen del Archipiélago.

Volviendo a la Cumbre y sus nieves, nuestro personaje y autor de la imagen que ilustra el artículo (Jaime), fue perito agrícola, así como uno de los primeros ecologistas de la Isla y con vocación de fotógrafo. De ahí que fuera un asiduo visitante de la cumbre, desde sus primeros años de trabajo en el Cabildo con el cometido de desarrollar la política forestal de la isla, así como por su participación en la creación del Jardín Canario, junto a su amigo y casi pariente, Eric Sventenius.

El caso es que no pudo evitar emocionarse y atestiguar las nevadas que raramente (una vez por cada década, aproximadamente), cubrían nuestras cumbres. Como la que tuvo lugar en 1950, tal como recoge esta foto realizada por Jaime a su Land Rover y sus acompañantes en el punto donde se encuentra la Degollada de Becerra.

Aquel año, precisamente, dieron comienzo las repoblaciones forestales en la isla, por lo que la siguiente nevada sonada, que tuvo lugar en enero de 1965, nos descubrió a los pequeños que acudimos a ver por primera vez la nieve, aquellos incipientes bosques de pinos que hoy (75 años después) cubren lo que fue el gran páramo que dejó la sobreexplotación de los montes de la isla para la industria azucarera, la construcción, la industria naval (incluida la producción de pez) o para usos domésticos como el carbón de las antiguas cocinas de hierro.

Otro momento en que los registros de lluvia y nubosidad son históricos fue enero de 1994, cuando aquella huelga general contra la reforma laboral. Entonces Jaime ya estaba jubilado, pero su inquietud le llevó a visitar nuevamente aquellos espacios en los que ya los pinos habían reverdecido el paisaje. Ya no se veían lomas de roca cubiertas por la nieve como un páramo mesetario, sino que estaban salpicadas por millares de pinos que había colocado el Cabildo con un esfuerzo descomunal, así como muchos pinos que son parte del recuerdo de miles de isleños acudiendo a la Fiesta del Día del Árbol, impulsada por el Grupo Universitario de Montaña y la asociación ecologista Ascan.

Hoy la cumbre es conocida mundialmente como las Montañas Sagradas de la Unesco, y nosotros la cantamos como el «Altar de mi tierra amada», donde Jaime oficiaba el sacramento de la nieve.

Los cuadros y esculturas, los libros, las cartas, dibujos, fotografías, revistas autoeditadas y las piezas de ajedrez… Todo volvió a su lugar en septiembre tras un año y medio de exposiciones en Tenerife y Gran Canaria. Dos experiencias y contextos diferentes para presentar la memoria familiar a través de la creación plástica. Por un lado, un Descubrimiento para la sociedad tinerfeña en la sede de la Fundación CajaCanarias de Santa Cruz, al llenar este espacio una familia de artistas que, además, estuvo relacionada con destacadas figuras locales de la Gaceta del arte y La rosa de los vientos, como Agustín Espinosa, Juan Manuel Trujillo o Eduardo Westerdahl. La muestra y la disposición en las salas fue impactante. Por el lado de acá, en el barrio de Vegueta, donde la memoria familiar corretea por sus callejones, la exposición salpicó varios puntos del barrio que vio crecer esta saga.

Vegueta, donde nació la ciudad hace 548 años, y hace dos siglos vino al mundo Agustín Millares Torres, o Manolo Millares hace cien años. En sus calles hicimos -en seis ocasiones- una visita guiada por la exposición en Vegueta, con otra mirada.

A diferencia de la exposicion tinerfeña, en Gran Canaria estaba repartida en 4 espacios del barrio fundacional. Aunque, en ambos casos, el título fue el mismo: Creación plástica de los Millares Sall, comisariada por Celestino Celso Hernández.

Su relato, centrado en los conflictos y lucha de la familia de artistas, abarca dos fechas centrales: la sublevación militar de 1936 y la muerte del patriarca, en 1965.

Incluso sentencié en una de las visitas (la emoción…) que aquella generación de artistas protagonizó una primavera del 68 que revolucionó en la isla la cultura canaria. Nada mejor que su obra reunida para entender la rebeldía artística de los (y las) nueve hermanos cuya obra era una manifestación de libertad y contra la opresión.

A todas las visitas las citaba en la esquina de la calle Balcones con Agustín Millares Torres. Porque ahí comienza la historia de esta exposición, en el“barrio de Vegueta / barrio donde nací” (José María M. S.); el barrio de la niñez de aquella saga que comenzó a despuntar en 1826 con el historiador de Canarias, notario, escritor, director de periódicos y músico de cámara de la catedral (como su padre y su abuelo) y compositor. Como historiador fue el primer autor de una Historia General de Canarias y de lasBiografías de canarios célebres, entre los que figuraban dos prelados a los que no exaltó, lo que no gustó al obispo José María de Urquinaona quien le excomulgó. Y también a otros pioneros de la sociedad civil isleña, creadores de entidades que han permanecido como la Filarmónica o la Sociedad Científica El Museo Canario.

En la misma calle de El Museo se encontraba el archivo del Santo Oficio, de aquellas dependencias a la playa una carreta llena de legajos para arrojarlos a la marea. Millares Torres se tropezó con aquella mudanza y preguntó al señor sobre el cargamento y su destino en que le pagaban por el trabajo, le volvió a pagar lo mismo para que llevara el cargamento a su casa. Y así se salvó gran parte del archivo inquisitorial y se escribió la Historia de la Inquisición en Canarias.

La confrontación entre los Millares y el clero más reaccionario ha sido constante desde hace casi dos siglos.

Los hijos de Millares Torres fueron, entre otros, el médico y el notario, Luis y Agustín Millares Cubas, los Hermanos Millares, músicos, creadores de la novela costumbrista canaria, pioneros del teatro simbolista español y autores del primer Léxico del habla de Gran Canaria. Además, su hermana casó con el que fuera ministro durante la República, José Franchy Roca, quienes morirían en el exilio mexicano.

Agustín fue padre de Agustín (paleógrafo y también exiliado: México y Venezuela) y Juan Millares Carló, entre otros hermanos. Este último y su mujer, Dolores Sall Bravo de Laguna, fueron los protagonistas de la primera sala de la exposición, de la historia de aquella generación de artistas, como establece Celestino Celso con fecha de comienzo en 1936 al producirse la sublevación militar e iniciarse la persecución y depuración de docentes. En la isla la protagoniza un cura y profesor de instituto, Manuel Socorro, quien quería dirigir el Pérez Gáldos y se quitó de encima a los posibles candidatos a la plaza. Fue director desde 1936 hasta 1964, año en que se jubila. Los perjudicados, entre otros, fueron Juan y el escritor surrealista Agustín Espinosa. Ambos fueron depurados, pero Espinosa fue la víctima de‘Crimen’ (su novela surrealista), por «pornográfica», lo que le supuso la depuración y tortura.

Juan y su esposa se vieron sin sustento para mantener a su extensa familia de 9 hijos. El mayor, Agustín, tenía 19 años y el más pequeño, Totoyo, sólo 1 año. Jane, tenía 7 años… La infancia perdida, entre Arrecife y la lucha contra la infamia de las denuncias.

Al producirse en Gran Canaria la sublevación militar, Agustín hijo es detenido. Paralelamente, se inician las denuncias contra el padre que es despedido en 1938.

Comienza una etapa de trabajo formativo, creativo y hambre. Revistas, cuentos, cómics… todo casero, a mano, reciclando la pobreza. Educados para manifestar su conocimiento autodidacta en su aislamiento con la biblioteca, cátedra y creatividad pictórica del padre junto a la disciplina musical y fortaleza irlandesa de la madre.

Todo lo hacían juntos. Se hacían artistas a la vez. Y rebeldes.

También sufrieron el más duro revés en 1942: Sixto muere a los 20 años a causa de las penurias en el sanatorio de tuberculosos del Sabinal. Sus dibujos y textos, su ajedrez con piezas desgastadas o esculpidas por él son la escasa herencia. Su padre no supera el dolor. Le dedica su poemario ‘Horas grises’, ilustrado por Manolo.

La sala la preside el busto que hizo Jane de su padre al morir este. La música, al piano, eran piezas compuestas e interpretadas por Mamama (Dolores Sall).

El segundo espacio fue San Antonio Abad para mostrar a Manolo y sus Homúnculos, Artefactos de paz, o la serie Mutilado de paz, con un poema de Rafael Alberti, que presenta en Nueva York cuando su padre agoniza y a quien dedica la carpeta: “El primer mutilado de paz que conocí”. Las obras, piezas de arte, acaban su recorrido con el Triunfo del blanco, tras fallecer su padre, coincidiendo con la publicación de Agustín ‘Poesía unánime’, tras el silencio forzoso del poeta durante casi una década. Ahí estaban las valientes y excelentes Antología cercada y Planas de Poesía (esta última fue ‘secuestrada’ y prohibida, con detención de Agustín y José María).

Los nuevos perseguidores son la policía política y los censores.

Ahí sobresalen, con la participación de casi todos los hermanos,los Curas que cubren una sala que abarca caricaturas irreverentes y escatológicas, Torquemadas y Clerigoncias. Poemas satíricos, incluido un texto de Sixto de 1937, que muestra al vividor cura de Tinajo (continuando el género de las ‘Canariadas‘ de los Millares Cubas). Jane ofrece el contraste entre las esculturas de unos simpáticos párrocos y las dramáticas ‘Crucifixiones‘ que también denomina ‘Garrote vil‘, en memoria de Juan García ‘El Corredera’ ejecutado en 1959, a pesar de la movilización de unos pocos rebeldes y del propio obispo Antonio Pildáin.

En este punto recordé la anécdota del amigo que me preguntó hace años si había antecedentes psiquiátricos en la familia para que pudiera aparecer un genio como Manolo. Yo le dije que en mi familia estamos todos locos.

Junto a la Casa de Colón, el Centro Insular de Artes Plásticas fue escogido por Celestino para mostrar una Jane ecléctica combinando técnicas, estilos y motivos que van desde El rostro del fascismo, Bahía Cochinos, Origen (tríptico), nudos, gánigos, Crucificciones, Mujeres con farolas. Indigenismo, abstracción, canariedad, denuncia política de inocente rebeldía, y “firme realidad del arte canario”, como dejó escrito su hermano Manolo. Una artista que participó en la sorprendente iniciativa periodística y cultural Mujeres en la Isla y que firmó el manifiesto contra las penas de muerte en la revista Sansofé.

Mujer, familia y la ‘Cristalografía‘ de su padre culminan el relato sobre la pintora y escultora, madre de 5 varones (el tercero falleció a los pocos meses de nacer coincidiendo con el inicio de su carrera artística) y compañera del periodista Luis Jorge Ramírez, de gran actividad en la sociedad isleña, especialmente en el ámbito cultural (Amigos de la Ópera, Teatro, Cine y Música) y turístico (CIT).

Casi todos sus hijos pintaron o escribieron a la muerte de su padre. Jane lo plasmó en cuadros, barro y cristal.

La cuarta sala -Fundación Mapfre- se encuentra a pocos metros de El Museo Canario. Una exhibición de técnicas y estilos de Eduardo para representar al canario en extinción. El campesino con su paciencia y sabiduría, su pobreza y resignación. O los personajes internacionales y locales de varias décadas. El autor de las viñetas de Humor Isleño y creador del suplemento humorístico El Conduto lleva al dibujo, la ilustración, el retrato o el cuadro la expresión y la personalidad, la realidad social impublicable como noticia en la dictadura, vigilados por las cucarachas de la censura que dibujó su hermano José María, el también poeta y compositor de Campanas de Vegueta… cuya partitura se expuso junto al retrato de un Totoyo muy joven realizado por Jane. El que hizo Cho Juaá (alter ego de Eduardo en homenaje a su padre Juan) se exhibió en la primera sala, celebrando con el timple a los progenitores de la saga. 

Para terminar, creo que hay una línea temporal artística que podría mostrar la influencia del padre en las letras y la pintura, mientras la fortaleza de Mamama se manifiesta de forma constante, inquebrantable, lo que puede que tenga que ver con que Yeya y Totoyo se dedicaran a la música y la historia, convertido en Maestro del timple y fundador de Los Gofiones.

Y cierro con la reflexión de un pensador español del XXI que promueve “El que pueda hacer, que haga…”, cosa que muchos no hemos dejado de intentar porque no podemos seguir silenciando y aceptando el relato de la dictadura de los años de paz sin recordar a los mutilados que fueron víctimas de la represión y la ambición de los ‘vencedores’, entre los que había sotanas y que nunca han reconocido su pecado capital.

PD. 2026 es un buen año para entender, entre Millares Torres y Manolo Millares Sall, la evolución cultural de los dos últimos siglos de nuestro archipiélago.

Tejeda ya es una marca publicitaria de la Navidad. Lo era para Gran Canaria por sus ocasionales nieves, sus dulces de almendras y el espectáculo de los frutales florecidos. Y ahora brilla en una de las campañas navideñas de mayor impacto y reconocimiento en España. Tanta ilusión ha puesto el pueblo tejedense -y también de toda Gran Canaria- que los registros de lluvia y nubosidad son históricos (hacía 32 años que no se alcanzaban esos datos pluviométricos y de nieve, cuando aquella huelga general contra la Reforma laboral), lo que produce una doble alegría a pesar de que ha transcurrido una semana y todavía no se ha podido apreciar con claridad el escenario de luces que alumbra la cumbre.

La publicidad navideña es muy especial: Coca-Cola, el Gordo, el Vuelve a casa, los perfumes… llenan la parrilla de anuncios, aunque entre todos destaca Ferrero Rocher, la marca italiana que abastece el mercado español desde Alemania (principalmente) y el Piamonte, dentro de la red internacional de fábricas de este producto de lujo accesible asociado especialmente a regalos, festividades y estatus. Un producto que se consume en más de 170 países, elaborado con avellanas y chocolate en diferentes texturas envueltas en papel dorado.

No he podido averiguar el impacto ni el presupuesto (salvo la estimación del ROI de la celebración en Mojácar en 2022, que ascendía a 700.000 euros, cifra que Tejeda ya ha superado con creces), así como tampoco he encontrado estudios de las promociones de esta empresa y su campaña navideña, a pesar de tratarse de una de las más conocidas y veteranas que, además, ha estado vinculada a una de las figuras más mediáticas de la llamada jet-set, quien abandonaría silenciosamente su presencia en las campañas, la ex esposa de Julio Iglesias, Carlos Falcó (marqués de Griñón) y Miguel Boyer, manteniendo además una relación con el Nobel de literatura, Mario Vargas Llosa.

De aquellas campañas de los 90, que nos recuerda su rostro ajeno al paso del tiempo, junto a una imagen de distinción y lujo, la marca ha dado un enorme giro de transición de branding aspiracional a branding comunitario, en el que ha entrado en liza una gran acción de movilización en redes sociales a través del voto a los pueblos escogidos entre las 17 comunidades autónomas de España. Una batalla por la captación de votos que se saldó con Tejeda como pueblo ganador del Juntos brillamos más 2025, que toma el testigo de la villa gallega de Ribadavia en 2024.

Estamos, posiblemente, ante la mayor campaña publicitaria de un pueblo del archipiélago. Una iniciativa que cambia la imagen y percepción de Tejeda, asociándola a una marca transnacional de dulcería. Una realidad que perdurará durante décadas, probablemente durante más tiempo, con la longevidad que también ha tenido la imagen de Isabel Preysler y que en los próximos años irá diluyéndose como la lluvia caída estos días en el pueblo cumbrero.

Los impactos son variados y su supervivencia dependerá de la gestión que se haga de este nuevo título para uno de los Pueblos Más Bonitos de España. En el ámbito turístico se prevé un notorio aumento de visitantes y promoción de Tejeda como destino navideño; en lo económico, ya hay un beneficio indirecto para negocios locales, a lo que se suma el valor de toda la instalación lumínica significativa, que hará más atractiva la visita tras el atardecer icónico con el Teide de horizonte; también hay un beneficio social, al potenciar el orgullo y cohesión comunitaria; y no olvidemos el impacto reputacional, ya que la alianza del producto con Tejeda mejora la imagen local a nivel regional y nacional.

Además, estamos en los primeros pasos de un profundo cambio creativo de Ferrero Rocher. Una transformación de sus campañas que no lo ha hecho mediante rupturas visibles, sino mediante una reorientación profunda del relato. Ese tipo de cambio es menos estudiado, pero más interesante desde el punto de vista estratégico. Sobre todo, teniendo en cuenta de que la marca había logrado con éxito una longevidad publicitaria sin desgaste que, al final, ha optado por la sustitución de capital simbólico individual por capital simbólico colectivo.

Tejeda, capital de la isla vieja

Para terminar, permítanme recordarles que Tejeda y su cuenca es el lugar donde nació nuestra isla en un proceso de millones de años situados en el Mioceno, cuando surgieron los Alpes, los Pirineos y el Himalaya, mientras que en América se formaron los Andes y las Montañas Rocosas. También se crearon importantes cordilleras en la Península Ibérica, como la Cordillera Bética y la Cordillera Ibérica, debido a la colisión entre placas tectónicas.

En Gran Canaria, en sus orígenes, la lava surgía colada tras colada sin parar hasta colapsar creando la gran caldera de hundimiento y el más espectacular cone sheet (láminas cónicas) del planeta que describe la tempestad petrificada unamuniana, declarado Lugar de Interés Geológico (LIG). En ese ciclópeo paisaje resiste una menguante población más que arraigada: rocosa, como parte de los farallones volcánicos que encierran al pueblo. Si cortáramos la isla en cuatro trozos, el suroeste y gran parte de sus lindes nos mostrarían una isla tranquila y despoblada, donde sólo habita el 2% de la población de la superficie insular. Un territorio que acoge la mayoría y más extensos espacios protegidos de la isla, además de ser Reserva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad, declarados por la Unesco. A todo ello se sumará la declaración del Parque Nacional de Guguy (que no lo es porque la burocracia española es frustrante.

Sea como sea, Tejeda, toda la isla vieja o Paleocanaria (la Neocanaria abarca el Norte y Este), es la exaltación de la naturaleza de la isla, la zona más abrupta y erosionada. Donde sus regidores realizan esfuerzos enormes para asentar una población que continúa emigrando y desangrando el territorio.

Y no es por falta de actividad, sino por el aislamiento. Hay trabajo y oportunidades, hay atención sanitaria y educativa. Incluso hoy se puede tener la conectividad más adelantada de la historia de la humanidad, acercando a las gentes de la cumbre a cualquier punto del planeta a través de las plataformas de telecomunicaciones. Pero quizás nos hemos acostumbrado a la contaminación sonora, del aire y de las propias mentes. Y hemos olvidado que «La felicidad solo es real cuando es compartida» y puede hallarse en el silencio, en los reconocibles rostros de unos pocos vecinos, en ver la floración de los dragos y pronosticar que será un año de lluvias porque esos portentos de la vegetación macaronésica florecen en raras y espaciadas ocasiones, pero este año han sido numerosos los dragos en flor y en varias islas, tras muchos años de sequía. Para Tejeda, la lluvia ha causado tanta alegría como el anuncio navideño. Sólo falta que culminen los trabajos para las presas puedan llenarse y revertir el modelo que durante siglos ha perdurado y que ha extraído de las cumbres el agua y la población. Esperemos que esta lluvia sea premonitoria de un cambio que permita recuperar la isla vieja, que la ilusión se materialice y que Gran Canaria -con Tejeda en lo alto- haga que juntos brillemos más.

En los últimos coletazos del primer turismo (el ‘Grand Tour’ del romanticismo) surge la figura de Domingo Doreste, el grancanario que se formó en Derecho en Salamanca y Bolonia. Unamuno y Benedetto Croce inspiran su visión y su misión, encontrando en Gran Canaria tierra fértil para poner en marcha la Escuela de Artes Decorativas Luján Pérez junto a Juan Carló y Colacho Massieu en 1918, y el Sindicato de Iniciativas y Turismo con Néstor y Miguel Martín-Fernández de La Torre 16 años más tarde.

El Cabildo de Gran Canaria, a través de su servicio de Ediciones acaba de publicar los dos primeros tomos de cinco con las Obras Completas de este humanista, esteticista y periodista vocacional, «ideólogo y optimista que espera», según la profesora tinerfeña María del Carmen García Martín.

Esta recuperación razonada y completa de la obra de Fray Lesco me permite adentrarme en su vinculación con el turismo y la creación de la marca de la isla, al ser una perspectiva diferente o diferenciada de los estudios realizados hasta ahora sobre este creador (estética, cultura visual, artes aplicadas).

El primer tomo tiene más de 600 páginas que recogen la serie de artículos ‘Impresiones de viajes y otras narraciones’. Un amplio repertorio coincidente en el tiempo con la obra de otro destacado periodista, Francisco González Díaz que colaboró con la revista ilustrada ‘Canarias Turista’ y publicó el libro ‘Turismo y Cultura’. Pero Domingo Doreste va a destacar sobre todos su lema ‘Continente en miniatura’ es el primero, mejor y más duradero de los utilizados para promocionar esta isla. Un territorio pequeño pero con todos los atributos de un gran continente, incluido el fenómeno geológico al que llamó el ‘Dedo de dios’.

Todos estos datos consolidan la tesis de que Fray Lesco puede ser considerado uno de los primeros agentes de comunicación persuasiva y diseño simbólico de la marca turística en Canarias, y un antecedente temprano del ‘place branding‘ en España.

Es obvio que no se trata de un “diseñador de marcas” en el sentido contemporáneo (identidad corporativa, logotipos…), pero tiene una participación directa en propaganda turística / promoción y en la construcción de eslóganes e imaginarios (lo más cercano a “branding” actual).

Fray Lesco no fue publicista en sentido técnico, pero utilizó el periodismo (especialmente Diario de Las Palmas) como herramienta de influencia, con objetivos muy definidos: educación cívica, regeneración social y, especialmente, promoción de Gran Canaria. En términos actuales, puede leerse como estratega de contenidos y constructor de relato.

Fray Lesco no se limita a informar, sino que argumenta, persuade y orienta la opinión pública. Emplea un estilo ensayístico breve, fácilmente reproducible, con ideas-fuerza claras. Trabaja con repetición conceptual (paisaje, clima, singularidad geográfica, identidad insular), algo muy cercano a la lógica publicitaria, cumpliendo funciones equivalentes a: ‘copywriting’, ‘branded content’ o ‘advocacy journalism’.

El “relato de marca” para Gran Canaria

El ejemplo más citado es el eslogan “continente en miniatura”, pero lo importante no es solo la frase, sino la insistencia discursiva en la diversidad climática, paisajística y cultural, mediante la creación de una imagen mental coherente y repetible. Además, logra perfectamente la adecuación del mensaje a públicos externos (turistas, inversores, visitantes cultos). Estamos ante los Valores de la Marca, o el conjunto de atributos que son la clave de una marca fuerte que, en este caso, se establecen de manera muy potente y con una gran coherencia en su definición. Y se mantiene a lo largo de más de un siglo, como ocurre con todas las grandes marcas del siglo XX.

Este relato del territorio diminuto que lo abarca todo posiciona a Gran Canaria (con esos valores), en un espacio donde querría estar cualquier marca o producto. El de tener una Diferenciación Competitiva sostenible a largo plazo. Se construye la marca de Gran Canaria sobre atributos que otros tienen muy difícil copiar, y así lo ha demostrado la historia desde entonces, porque ahí siguen. E incluso más vigentes hoy que entonces, algo totalmente visionario por su parte (desde el punto de vista del marketing).

Aquí Fray Lesco actúa claramente como ideólogo del posicionamiento territorial, mediador entre cultura local y mirada exterior.

En ‘su’ periodismo presenta características muy próximas a la publicidad moderna:

Fray Lesco es el antecedente del branded journalism y de la comunicación estratégica territorial en Canarias, aunque dudo que alguna agencia le contratara en estos momentos para hacer lo que hizo.

Aunque Fray Lesco produjo mensajes persuasivos no comerciales, pero orientados a un “producto” claro (la isla), adaptó el discurso a públicos externos, trabajó ideas-fuerza repetibles (atributos, ventajas comparativas), y lo hizo desde plataformas de difusión masiva (prensa, conferencias).

Como diseñador de marca turística (en sentido discursivo), no diseñó identidad visual, pero sí identidad simbólica:

Hizo lo que ahora llaman ‘brand strategy’, aunque solo mediante texto, folletos ilustrados y, sobre todo, fue uno de los grandes protagonistas en la creación de dos iconos artísticos que han sido acogidos socialmente: el indigenismo y el tipismo.

Domingo Doreste encontró muchos aliados en su campaña publicitaria. Destaca entre todos Néstor, quien si hizo logos, tipografías (muchas y excelentes) y una imagen gráfica de la isla en folletos y en su obra pictórica. Asimismo, diseñó para su amigo Tomás Morales la primera edición de ‘Las rosas de Hércules ‘ en Madrid. Por su parte, Fray Lesco y Unamuno reactivaron e impulsaron fuera de las islas a nuestros escritores Alonso Quesada y Antonio Rivero. Luego vendrían otros a trasladar el arte a la vida. Néstor sería crucial para la revalorización de lo canario y César con sus centros de cultura, arte y turismo actualizaría los discursos de Fray Lesco y Néstor. Por otra parte, entre los discípulos de estos ‘profetas’, destacaría el polifacético y compositor Néstor Álamo y el pintor Santiago Santana con la Casa de Colón y la romería-ofrenda del Pino, y el humor de la mano de Pancho Guerra… la influencia de Fray Lesco es muy alargada.

En España, desde finales del XIX existen iniciativas de promoción turística en Cataluña, Baleares, País Vasco, así como discursos similares en balnearios, ciudades históricas y exposiciones. Además, hay figuras que hacen promoción cultural y territorial desde la prensa. Sin embargo, Fray Lesco puede entenderse como el primer formulador consciente de una marca turística canaria, basada en un relato identitario y persuasivo, anterior a la profesionalización de la publicidad.

Los pinares que conocemos son jóvenes -abrumadoramente-. Pocos quedan que superen los 75 años, cuando pueden vivir más de 500. Pero hace 550 años los pinares y sus históricos ejemplares, así como la selva de Doramas o las Vegas satauteñas fueron cayendo bajo el hacha. Sin embargo, este año hemos celebrado el 75 aniversario del cambio de rumbo en el que la deforestación dio paso a la repoblación, consiguiendo que el pinar joven haya multiplicado su extensión hasta alcanzar más de 14.374 hectáreas en la isla (unos 14 millones de ejemplares de Pinus canariensis), a lo que se añade una gestión que es ejemplo insular e internacional en muchos aspectos: prevención (rebaños bomberos, Gran Canaria Mosaico, Día Internacional del Bombero Forestal); excelencia en la comunicación en emergencias, modernización tecnológica con el sistema Alertagran… En definitiva, hoy contemplamos los montes con emoción, sobre todo aquellas personas que hace más de cinco décadas vieron la construcción de las grandes presas y las repoblaciones de aquellos páramos cumbreros. La isla inició una profunda transformación hace 75 años que quedó opacada por el esplendor del éxito turístico. Pero sus frutos siguen creciendo.

1950 es el año clave. La deforestación de la isla alcanza niveles alarmantes con Los Llanos de la Pez y Cruz de Tejeda despojados de pinos en una realidad que hoy nos resultaría increíble. La imagen era la de una tempestad petrificada monocolor, dominada por la roca calcinada y desnuda. Como consecuencia, se aceleraba la erosión y desertificación. El agua seguía escaseando y desaparecía rápidamente en caideros por los que se vomitaba la escasa tierra fértil.

La puesta en marcha por el Cabildo del plan de Simón Benítez Padilla es el inicio de un cambio de cultura y de modelo. Un erudito propio de la Ilustración en la línea de Viera y Clavijo, formado en aquel Colegio San Agustín donde se preparó a generaciones de ilustres grancanarios. Benítez Padilla elaboró un proyecto pionero en 1946, como técnico del Cabildo, y tras su tramitación fue aprobado en 1947, impulsado bajo la presidencia de Matías Vega Guerra quien lo puso en marcha, paralelamente a la creación de la Casa de Colón que realizó Néstor Álamo conSantiago Santana, y del Jardín Canario bajo la dirección de Eric Sventenius con Jaime O’Shanahan, lo que evidencia una cierta visión turística del paisaje interior y del patrimonio histórico que tenía el entonces presidente insular y ‘buen cacique’.

En esos momentos llega a la isla el ingeniero de Montes, Juan Nogales, para sustituir a José Hidalgo en la gestión de los recursos hídricos de la isla, una necesidad vital debido a la escasez natural, marcando el inicio de una planificación formal que evolucionaría con la Ley de Aguas de Canarias de 1990 y planes hidrológicos posteriores, enfocándose en el uso de pozos, galerías y, más tarde, la desalación para complementar los limitados recursos subterráneos.

Nogales complementa un grupo con peones y con técnicos como Ortuño o Ceballos y ponen a toda potencia la actividad de los viveros creados en ese momento (Tafira, Tamadaba, Inagua, Ñameritas y Bailadero de Las Brujas), la compra y repoblación de los cortijos del Cabildo (Pargana, Llanos de la Pez, de Huertas, La Retamilla, Mesa de las Vacas, de Ana López, Los Cascajales, Lomo Enmedio…), la creación con Manuel Díaz Cruz (funcionario del Instituto para la Conservación de la Naturaleza, Icona) de los consorcios con propietarios particulares para repoblar, así como la recuperación de parte del Monte Público que había sido privatizado gracias a la connivencia de algunos funcionarios, como sucedió con el de Tauro y Playa del Cura, cuyos documentos ‘desaparecieron’ de los archivos de Zaragoza.

También es cierto que la carpintería de ribera está en franco retroceso, la construcción también prescinde de la madera y la electricidad o las cocinas de gas reducen la demanda de madera y carbón. El monte y la agricultura de medianías y cumbres decae por el auge de las zafras tomateras, a donde se dirigen familias de la cumbre para ganar algo de dinero. Una migración que se completa con la irrupción del turismo de chárter y la demanda de mano de obra para construir bungalós y cubrir los nuevos empleos del servicio. Se abandonan los minifundios de subsistencia y el monte es ocupado por especies invasoras y se acelera el deterioro de los muros y estructuras que durante siglos fueron levantando las manos de los agricultores.

En ese escenario, hace 75 años, el Cabildo inicia una de sus actuaciones más importantes desarrolladas en la isla para frenar la pérdida de tierras, de biodiversidad y el avance desolador de la desertificación. Se realizan en ese año las primeras repoblaciones siguiendo los criterios establecidos en los orígenes del Plan Hidrológico de Gran Canaria, que incluye la construcción de grandes presas que hoy son objeto de un proyecto que dará a la mayoría de ellas la totalidad de sus capacidades mediante el uso para el almacenamiento hidroeléctrico mediante bombeos reversibles. Una actuación que será posible (inimaginable hace 75 años) gracias al aprovechamiento de las energías renovables para desalar agua y elevarla al vaso de las presas, garantizando agua para la red de grandes embalses del Cabildo y para recuperar el nivel freático de cumbre a costa.

Canarias ha sido uno de los históricos laboratorios de la gestión del agua. La aparición de las Heredades de Agua fue uno de los organismos pioneros en la organización del reparto y aprovechamiento del agua desvinculada de la tierra para cultivos como la caña de azúcar. Lo mismo sucede con la desalinización de agua que sitúa a Canarias hasta finales de siglo XX como un gran laboratorio y referente mundial en la explotación de plantas desaladoras con un abanico muy amplio de tecnologías, siendo la primera de Europa la inaugurada en Lanzarote en 1964, capaz de producir 2.300 m³/d, lo que propicia que se trabaje en el binomio agua–energía. Actualmente disponemos de centenares de desaladoras públicas y privadas entre Gran Canaria, Tenerife, Fuerteventura, Tenerife, Lanzarote y El Hierro. Se han instalado todos los tipos de sistemas comerciales de desalación existentes, abarcando desde tecnologías de destilación hasta de membranas de última generación.

Y no menos importante es el papel de la sociedad civil. De las asociaciones ecologistas, como ASCAN, el Grupo Universitario de Montaña (GUM, impulsor y organizador del ya tradicional Día del Árbol), el Centro de Iniciativas y Turismo con sus campañas de concienciación o el mismo Patronato de Turismo, preocupado desde sus inicios por el necesario embellecimiento de las rutas de la isla, o los más recientes colectivos Fénix Canarias y la Fundación Foresta.

Laasociación Fénix Canarias, surgida en 2019, se ha convertido en una fuente informativa de referencia y conocimiento relativo a los incendios forestales, riesgo volcánico, desertificación…, con campañas sociales de seguimiento de los impactos con iniciativas como Totem, de pedagogía con la Mesa del fuego que les permite hacer demostraciones a los escolares sobre cómo actúan los incendios, la recuperación del ecosistema para aves migratorias que bautizaron como Microislas en la charca de Maspalomas, o la lucha contra la desertificación y la mejora de la biodiversidad con el proyecto ‘Brinzal‘ que permite que las propias aves puedan sobrevivir y dispersar semillas.

La Fundación Foresta, creada en 1998 y con casi 600.000 árboles plantados en su haber, es un ejemplo de implicación privada y apoyo público. Dedicada a larecuperación, mantenimiento y conservación de los bosques de las islas, combatiendo la desertificación y erosión mediante la reforestación con especies autóctonas, involucrando a la sociedad (empresas, escuelas, voluntarios) y desarrollando proyectos de empleo verde y sensibilización ambiental.

El pasado jueves, 20 de noviembre, tuvo lugar el acto que abre el programa de actividades para conmemorar el 50.º aniversario de Turismo de Gran Canaria, con un homenaje a varios representantes de diferentes ámbitos relacionados con esta actividad, tanto de los inicios como del momento actual. La celebración fue muy emotiva, con varias actuaciones musicales que resaltaban las raíces isleñas de este organismo y con el recuerdo a las personas que han hecho posible que aquella iniciativa sea hoy un potente faro para el destino turístico grancanario desde su origen y para los próximos años, bajo el lema: Un destino, un futuro.

El Patronato Provincial de Turismo de Las Palmas, del que formaban parte también las islas de Lanzarote y Fuerteventura en aquellos comienzos de 1975, vio crecer rápidamente a las islas orientales y, en 1985, cada isla ostentaba su propio nombre y gestionaba su Patronato, denominación inicial de la entidad hoy llamada Turismo de Gran Canaria. Autoridades, expresidentes y exconsejeros del organismo, representantes del sector empresarial, profesionales históricos de la institución y operadores turísticos compartieron un encuentro que evocó el viaje colectivo que comenzó con más ilusión que recursos. De aquel grupo de cinco personas ilusionadas y profesionales, con solamente cinco millones de pesetas de presupuesto inicial (30.000 euros), se ha pasado a 24,5 millones de euros (más de 4.000 millones de pesetas) y a disponer de unos 57 profesionales y técnicos, con numerosas empresas colaboradoras, oficinas de turismo en todos los municipios y agentes en los países emisores, para dar cobertura a los servicios de promoción, gestión y análisis del destino.

La ceremonia comenzó con la proyección de un pequeño avance del vídeo documental Turismo de Gran Canaria: 50 años impulsando un destino, que se estrenará antes de final de año. La pieza, que repasa la evolución de la entidad y de la marca Gran Canaria desde 1975, combina imágenes de archivo con testimonios de quienes han protagonizado este proceso de transformación. Este trabajo viene a ser una segunda parte del documental sobre la historia del Centro de Iniciativas y Turismo de Gran Canaria (nacido en 1934), elaborado por la productora Preset Media contando con mi guion, documentación y dirección, y que tuvo una gran acogida. En aquella ocasión se realizaron siete entrevistas, mientras que para el trabajo actual se han hecho dieciséis. Lo cierto es que el papel del CIT es sustituido por el Patronato, por lo que ambos documentales ofrecen la historia hasta nuestros días del turismo en la isla.

Las personas que participan en este primer adelanto nos muestran el origen, evolución, logros y retos del Patronato Provincial, el Patronato Insular y, ahora, Turismo de Gran Canaria. José Ortega, uno de los integrantes de la primera plantilla, recordó aquella evolución y a las personas que la hicieron posible. También intervinieron Carmen Cruz, hija del primer gerente (Antonio Cruz Caballero); los periodistas Marta Cantero, Mario Ferrer (también historiador) y yo; el arquitecto Luis López (autor del primer Riu en la isla y ‘arquitecto de hoteles’ para Protucasa, Anfi, Gloria, H10, Dunas, Santa Mónica, Barbacan…); Águeda Borges (vicepresidenta de la FEHT); el artista Pepe Dámaso; y el actual gerente de Turismo de Gran Canaria, Pablo Llinares.

El consejero de Turismo, Carlos Álamo, abrió las intervenciones institucionales con un discurso centrado en la evolución del sector y en la capacidad del destino para superar crisis como la quiebra de grandes turoperadores o el “cero turístico” de 2020. Destacó que el cambio de modelo es ya una realidad: “Hemos pasado de medir el éxito por el número a medirlo por el gasto en destino, por la calidad de la experiencia y por el beneficio social que genera el turismo”.

Por su parte, el presidente del Cabildo, Antonio Morales, situó el aniversario dentro de una visión más amplia de isla, asociada al proyecto de la “Ecoisla”, y advirtió de que los retos del futuro pasan por la protección del territorio y por la gestión responsable de un destino cuyos recursos son finitos. Recordó que en 1975 el turismo era una oportunidad incipiente y que, medio siglo después, es “la puerta grande por la que entra economía, modernidad e intercambio cultural”. Morales insistió en la necesidad de fortalecer un modelo equilibrado, respetuoso con la identidad local y capaz de garantizar el bienestar de la ciudadanía: “Gran Canaria es un territorio vivo, con una historia y un patrimonio que debemos preservar”.

También intervino la exconsejera de Turismo María Concepción de Armas Fariña, quien evocó el contexto histórico del nacimiento de la entidad y recordó a quienes, desde el servicio público, impulsaron la profesionalización del sector en tiempos de escasez. El presidente de la FEHT, José María Mañaricua, puso en valor la colaboración público-privada como motor de la competitividad turística. Por su parte, Santiago Guerra, coordinador general de Binter, intervino en nombre de los operadores turísticos, destacando el papel de las alianzas y la conectividad aérea en el desarrollo del destino y en su proyección internacional.

Uno de los momentos más emotivos de la noche llegó con el reconocimiento a los trabajadores de la entidad, representados por José Ortega y Victoria Hernández, quienes recibieron el distintivo en nombre de todas las personas que han formado parte del Patronato y de Turismo de Gran Canaria durante estas cinco décadas.

Un segundo vídeo mostró la faceta más institucional y programática de la labor de Turismo de Gran Canaria, con intervenciones del presidente del Cabildo, Antonio Morales; el consejero de Turismo, Carlos Álamo; el director gerente, Pablo Llinares; y Miguel Sanz, director de Turespaña, cuya participación pone en valor la relación histórica entre la entidad estatal y el destino, así como el papel de Gran Canaria en la estrategia turística nacional.

El vídeo incluye, además, la mirada de profesionales y figuras creativas vinculadas al turismo y al patrimonio cultural de la isla, como el artista Pepe Dámaso; Pilar Jorge, directora de hotel e hija del periodista majorero Gerardo Jorge Machín; María Lezcano, guía turística; Luis López, arquitecto; Mario Ferrer, periodista e historiador responsable de Memoria de Lanzarote; y Tullio Gatti, fotógrafo. Las entrevistas aportan una dimensión humana y plural a este primer recorrido audiovisual por las cinco décadas de historia.

El acto es el punto de partida de un calendario de actividades conmemorativas que se desarrollarán en los próximos meses e incluye conferencias, exposiciones, el estreno del documental completo y otras acciones que permitirán profundizar en la historia del turismo en la isla, así como en los retos que definen su futuro.

Un hito en la historia del turismo grancanario

Durante el acto de conmemoración y homenaje, pudimos saltar en el tiempo e imaginar nuestra historia. Un largo proceso en el que podemos elegir entre las numerosas fases o etapas que se han sucedido a lo largo de más de 150 años desde que comenzaron a aparecer por las islas los ‘viajeros’ y que se complementan en la historia del turismo en Gran Canaria, pero con una constante: el turismo de salud, que comenzó con el clima, los balnearios, el centro helioterápico en las dunas, el centro de rehabilitación Svenska Re en San Agustín, el spa del Gloria Palace de San Agustín y la eclosión del wellness. Volviendo al prototurismo de aquellos primeros viajeros, se entiende que la conectividad es todo en la actividad turística. Sin aquellas líneas marítimas que comunicaban el imperio británico, no habrían tenido razón de ser los hoteles, el club de golf del lomo del polvo o los balnearios de aguas medicinales; Esta oportunidad fue aprovechada y originó los empeños por crear una marca propia con el tipismo nestoriano; también fue un hito histórico el impacto de Maspalomas Costa Canaria, donde se combinan el impulso de la conectividad aérea y el cambio de modelo turístico con la irrupción del ‘invento’ grancanario: el bungalow y los sueños del conde para convertir este enclave en el mejor destino turístico del Atlántico.

Asimismo, se podría describir la historia turística a través de los organismos, como estamos haciendo con los documentales citados: desde la Sociedad de Fomento del Turismo de Las Palmas y el importante fenómeno del Centro de Iniciativas y Turismo (ver vídeo sobre los 90 años del CIT) hasta el actual Turismo de Gran Canaria, verdadero motor del moderno destino insular. Del empuje de la sociedad civil a la gobernanza y profesionalización de la gestión turística.

También se puede plantear un análisis a través de la evolución de los productos y recursos turísticos. Gran Canaria ya contaba con diversos recursos (mayoritariamente vinculados al Cabildo), como el Pueblo Canario, el Jardín Botánico Viera y Clavijo, la Casa de Colón, el Parador de Tejeda, la Casa del Turista, los miradores (Bandama, Montaña de Arucas, Altavista, etc.) y los museos y centros arqueológicos (El Agujero, Cueva Pintada, Cuatro Puertas, Cenobio de Valerón…). Sin olvidar equipamientos como teatros, la Feria del Atlántico, auditorios y palacios de congresos, o el primer parque temático que fue ‘Sioux City’. Y los alojamientos. Aunque son dos arquitectos quienes marcan la impronta más destacada en el desarrollo turístico de la isla (Manuel de la Peña y Luis López), con la anécdota del arquitecto que comenzó colaborando con César Manrique, Luis Andino y creó en nuestra isla el primer Palace de la cadena Riu, que la cadena imitaría en su expansión internacional. Y qué decir de los emprendedores canarios desde Horesa, Hoteles Selectos, Amurga, Protucasa, o los aventureros Lilo Kellerman (Lilolandia, Bahía Feliz), Rafael Neville (Puerto Mogán, la Marbella del Atlántico), Helga Masthoff (el hotel para tenistas en Palmitos), o el Bjorn Lyng (inventor de patentes de cabezas perforadoras de petróleo o las cajas fuertes Elsafe y precursor del emporio internacional de time sharing Anfi del Mar)…

El turismo ha sido, además, un avance de modernidad y libertades en la isla. Los años previos a la creación del Patronato fueron los últimos de un modelo de falta de libertades y el control político y moral, lo que provocaba recelos entre los europeos del norte. Pero ya se producían cambios con la llegada de ‘las suecas’ o la inauguración del Templo Ecuménico (primer destino turístico europeo con un lugar de culto que reunía a las confesiones cristianas europeas). Cabe señalar la coincidencia de que la España de los `Planes de Desarrollo’ consiguiera que la sede de la OMT —único organismo de la ONU en nuestro país— se estableciera en Madrid tras la decisión tomada en su primera Asamblea General, coincidiendo con la creación del Patronato Provincial de Turismo.

Coincide, además, con el inicio del cambio de modelo en la isla: el sur supera a Las Palmas de Gran Canaria en número de turistas.

Otra manera de relatar la evolución turística es la resiliencia ante las crisis. No olvidemos que el Patronato nace con la espada de Damocles de la crisis del petróleo y que, tres meses después de su constitución, fallece el dictador. Luego vendrían el atentado en el aeropuerto grancanario y el accidente de Los Rodeos entre un KLM y un Pan Am, que provoca la espantada del turismo Yankee (un 20% del total en la isla); la huelga general de hostelería de 1978, que origina la caída del turismo hasta 1982; y, posteriormente, el golpe del 23-F.

Tampoco debemos olvidar cómo ha evolucionado la marca y el logo del Patronato / Turismo de Gran Canaria, ni los cambios de hábitos y de modelo social que trajo el turismo: primero en apartamentos y, posteriormente, decantándose por hoteles de cuatro estrellas, el todo incluido, el time share, el auge y la decadencia de los centros comerciales y de los chiringuitos playeros…

Hoy vivimos en un constante sobresalto de amenazas externas (marco geopolítico y económico, destinos competidores…) e internas (desafecto social hacia el turismo debido a problemas de presión poblacional en un territorio limitado). Pero Turismo de Gran Canaria mantiene su rumbo hacia la sostenibilidad y la calidad: Biosphere, Sicted, Reserva de la Biosfera, Patrimonio Mundial de Risco Caído y las Montañas Sagradas, Reserva Starlight, Parque Nacional de Guguy… Son nuevos pasos que arrancaron hace varias décadas, en las que se ha ido restaurando el territorio: fincas de Osorio, Tirma, Finca del Galeón y proyectos Life. El cambio de modelo está en marcha con iniciativas privadas y públicas: ecofincas como Veneguera, ejemplo de una gobernanza que intenta lograr la soberanía energética, hídrica y alimentaria. Transformaciones que no serían posibles sin el soporte económico del turismo, al igual que el auge cultural y deportivo de nuestra

Olivia Stone llegó a Gran Canaria el 6 de noviembre de 1883 procedente de Tenerife. En aquellos momentos, el archipiélago estaba constituido como una provincia única con capital en la isla tinerfeña, de ahí que el título que diera la escritora -con el apoyo de su marido: James Stone- a los dos tomos que narran su periplo canario fue Tenerife y sus seis satélites, destacando la dependencia y diferente nivel de desarrollo entre las distintas islas. La pareja desembarcó a las 6.30 h. en la bahía de La Luz, donde se terminaba de construir el puerto de refugio, y puso pie en la «isla donde se habían librado tantas batallas», citando en otro apartado las luchas contra Drake, Hawkins o el holandés Van der Does. No olvidemos que los tres participaron en la lucha contra la Armada invencible en el siglo XVI. Pero esa es otra historia

La viajera se hospedó en la Fonda Europa, “el mejor hotel de Las Palmas”, una casona construida por un británico que fue adquirida y regentada por un isleño. Posteriormente se abrirían por británicos los hoteles Quiney y el Santa Catalina, así como se crearía el primer Club de Golf de España y el Lawn Tennis Club. Stone señala que todas las construcciones de la ciudad tienen azotea y no hay ninguna con tejado. “Parece que hemos dejado a Europa en Tenerife y llegado a África en Gran Canaria, por lo diferentes que parecen las casas”.

 El mismo día de su llegada, enviaron una carta de presentación al Dr. Gregorio Chil y Naranjo, quien acudió a saludarles, resaltando que cuidaba con esmero «el nuevo museo abierto hace poco», así como comenta que “su libertad de pensamiento ha hecho que resulte molesto para el clero local y, aunque creo que no ha sido exactamente excomulgado por defender ideas darwinistas, sus relaciones con la Iglesia no son muy buenas”. Para la escritora, el doctor Chil no sólo sería un referente en cuanto a la información sobre las islas, sino también quien la atendió y curó de unas fiebres en un invierno inusualmente frío en la isla.

En el párrafo siguiente cuenta que “saliendo de nuevo, visitamos al Sr. James Miller, nuestro vicecónsul, para quien teníamos cartas de presentación. Después visitamos al señor Don Agustín Millares [Torres], otro historiador, que también es novelista. Gran Canaria es rica en escritores. Don Agustín nos llevó a su bien surtida biblioteca y, muy amablemente, nos regaló dos de sus trabajos -su Historia de las Islas que está en prensa, y su Historia de la Inquisición en las Islas Canarias (1874).

Por este último trabajo Don Agustín ha sido excomulgado, por lo que me temo que lo que dice sobre esta cuestión debe ser verdad. La Santa Iglesia Católica local debe estar muy ocupada excomulgando a todos sus hombres pensantes y cultos. Varios de los que habían sido excomulgados nos dijeron que la condena eclesiástica que había recaído sobre ellos no les preocupaba. Descubrieron que, después de pronunciada, sus cuerpos se encontraban igual de bien y que, en cuanto a sus almas, se consideraban al menos tan buenos católicos como antes, si no mejores. Muchos de los creyentes oficiales nos dijeron que la estima que sentían por aquellas personas que habían sido excomulgadas por defender opiniones científicas avanzadas y el libre pensamiento, era invariable. Por todo esto dedujimos que aquí la excomunión de la Iglesia de Roma ha perdido mucha, si no toda, su antigua fuerza. Teníamos varias cartas de presentación para diversas personas de Las Palmas y entregamos muchas de ellas. Una era para un caballero de la casa comercial de Ripoche, el señor Don Néstor de la Torre, quien, muy amablemente, nos visitó y acompañó a varios lugares“.

No voy a desvelar más datos de esta crónica de viajes que es una delicia y un relato extraordinario de aquella época en la isla que describe con una calidad y profundidad digna de su lectura y relectura. Cargado de datos y situaciones que sólo quedan para la memoria en estas páginas, quiero resaltar la influencia que Olivia Stone tuvo en la literatura de viajes y, sobre todo, en dar a conocer un archipiélago que era escala obligada de las naves británicas en su expansión imperialista. Tan sólo señalar la fascinación que le produjo la arqueología local, la lamentable devastación de los montes, la falta de higiene y recursos, la llamativa exposición de productos en el mercado de Vegueta, o el mal estado de las vías para moverse por la isla (donde había en ocasiones senderos intransitables para caballos, mulas o camellos), entre otras cosas. Sin olvidar la crueldad en el trato con los animales que se exhibía en numerosas acciones de los isleños.

Hay que recordar el gran interés despertado por la isla con las expediciones científicas (Humboldt, K. von Fritsch, George Glas, etc.) previo a la llegada de los numerosos viajeros que dejaron sus obras para desvelar las leyendas de las Islas Afortunadas: Francis Coleman Mac-Gregor, Richard F. Burton, Eugène Pégot-Ogier, Herman Crhist, Frances Latimer, Charles Edwardes, y ya en el siglo XX con Margaret D’Este, Florence Du Cane (probablemente a estas fue dirigida la dura réplica de Néstor Álamo que consideró sus ilustraciones como uganvillas menopáusicas), e inmediatamente las guías de A. Samler Brown y las expediciones patrocinadas para la National Geographic. Toda una biblioteca que es accesible en ediciones facsímiles y traducidas gracias a las colecciones publicadas por Ediciones del Cabildo de Gran Canaria, el Centro Canario de Cultura Popular y otras editoriales.

Sí me gustaría recalcar que, gracias a esos librepensadores y comerciantes que cita Olivia Stone, su estancia en la isla fue una experiencia agradable que queda reflejada en sus comentarios sobre las extraordinarias posibilidades de la Gran Canaria (recordemos que pasó aquí el invierno), donde ya se contaba con un museo y se había organizado la sociedad civil en torno al modesto Gabinete Literario y la Sociedad Filarmónica. Primeros pasos de una sociedad moderna que se consolidaría con un mayor autogobierno gracias a la Ley de Cabildos (1912) o la división provincial (1927) que pondrían fin al estrangulamiento económico, administrativo y social (no olvidemos la cuarentena asfixiante que se impuso a la isla tras la epidemia de cólera morbo) de la entonces capital de la provincia única.

Cabe advertir que el próximo 2026 se conmemora (mejor dicho, tendrá lugar porque no hay a la vista celebración alguna) el bicentenario del nacimiento del historiador, novelista y músico Agustín Millares Torres (1826-1896), gran activista social que colaboró en el impulso de las entidades antes citadas, así como de actuaciones como la organización del cuarto centenario de la odisea colombina, dejando la anécdota personal del debate que protagonizó en el Círculo Mercantil de las reuniones para preparar el programa de actos que, en uno de los momentos más álgidos de la discusión sobre el presupuesto disponible para las ideas que se iban sugiriendo, se levantó para decir algo así como “¡Si empezamos a hablar de tonterías me voy!”.

Pocas instituciones pueden presumir de haber resistido tanto como el Centro de Iniciativas y Turismo de Gran Canaria (CIT), fundado en 1934 y afincado desde 1956 en los torreones del Pueblo Canario. Allí ha permanecido, activo e impulsando el desarrollo de las islas, mientras a su alrededor cambiaban gobiernos, modelos turísticos e incluso la imagen de la isla.

Conviene subrayar un dato que refleja la importancia del CIT de Gran Canaria, ya que es la tercera entidad más antigua de España dedicada al fomento del turismo, solo precedida por Fomento del Turismo de Mallorca (1905) y el Sindicat d’Iniciativa i Turisme de Tarragona (1910). Ese linaje histórico lo sitúa entre los pioneros que impulsaron la idea de un turismo organizado cuando viajar era un privilegio de una élite muy reducida.

El CIT nació como parte del proyecto que impulsó la sociedad grancanaria liderado por Néstor Martín-Fernández de la Torre junto a su hermano Miguel y Domingo Doreste, heredero de aquellas tempranas sociedades de propaganda que, a finales del XIX, soñaron con atraer viajeros cuando casi nadie hablaba de “industria turística”. Y aunque el franquismo obligó a rebautizarlo, la entidad nunca perdió su vocación original: promover, vigilar y educar sobre el turismo desde una perspectiva nestoriana, esa idea casi mística de “hacer de la vida una obra de arte”.

Igualmente, el Pueblo Canario -al igual que el Parador de Tejeda- fue una iniciativa que lideró Néstor. En este caso, inspirado en el Poble Espanyol que se diseñó con el objeto de concentrar la esencia arquitectónica y cultural de España para impresionar a los visitantes de la Exposición Universal de Barcelona en 1929.

Durante décadas, el CIT sostuvo desde su sede en el Pueblo Canario buena parte del pulso cultural y promocional de Gran Canaria: impulsó la revista ISLA, colaboró en grandes eventos, animó el Pueblo Canario y mantuvo vivo el legado de Néstor y Miguel Martín-Fernández de la Torre, auténticos visionarios que concibieron el conjunto arquitectónico como un centro de interpretación total o un parque temático de canariedad: arte, identidad, ocio y turismo en un solo espacio.

Sin embargo, la llegada de la modernización institucional en los años 70 relegó al CIT al segundo plano. Perdió apoyos, pero no la constancia. Siguió pagando alquiler, sosteniendo la Oficina de Información Turística y guardando un archivo documental de 90 años que hoy es memoria viva del turismo canario que incluye el archivo documental del Skal Club de Gran Canaria.

El resultado del esfuerzo de esta entidad de la sociedad civil se ha reconocido por todas las instituciones con la Medalla de Plata del Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria (1998), Premio Nacional de Centros de Iniciativas y Turismo, Placa al Mérito Turístico del Ministerio (1966), Roque Nublo de Plata del Cabildo de Gran Canaria (1998).

Sin embargo, el Pueblo Canario no recibía la atención y mantenimiento necesario para que pudiera continuar siendo un espacio emblemático de la ciudad, una situación que afectaba de manera preocupante al propio Museo de Néstor. A pesar de ello, fue declarado por el Gobierno de Canarias como Bien de Interés Cultural (BIC) con categoría de Monumento -a instancias del Cabildo de Gran Canaria- hace 12 años.

Así lo describía el Boletín Oficial de Canarias de 14 de octubre de 2013, en el Decreto 101/2013, en cuyo ‘Anexo I’ encontramos el siguiente párrafo: “Dentro de este recinto se ubican el Museo Néstor, la Plaza de Las Palmas, la Ermita de Santa Catalina, el Bodegón y su patio, pequeños comercios de artesanía y productos típicos y la Oficina del Centro de Iniciativas y Turismo (CIT) de Gran Canaria; una de las primeras entidades en la promoción turística de Gran Canaria que inició su andadura en 1934 y se ubica, desde 1955, en uno de los torreones del Pueblo Canario, junto al acceso principal”. Queda claro que el CIT es una pieza original del Pueblo Canario y que no es casual su presencia y su actividad. Para Néstor era esencial la implicación de la sociedad para convertir en realidad el modelo turístico que plasmó en sus Visiones.

Y aquí llega el punto crítico: mientras avanza la inminente rehabilitación del Pueblo Canario -la primera gran intervención desde su apertura y una obra que marcará un antes y un después-, la sociedad grancanaria sigue sin conocer el proyecto del conjunto del BIC y qué será del CIT dentro del nuevo diseño. ¿Dónde quedarán sus archivos? ¿Qué uso tendrán sus dependencias? ¿Cómo encajará en un conjunto monumental y cuyo espíritu nació, precisamente, de la colaboración entre instituciones y ciudadanía? Esas son las preguntas planteadas a los responsables municipales que recientemente han conocido nuestra situación y han abierto sus puertas a la búsqueda de soluciones y de la colaboración que ha mantenido el CIT con todas las instituciones desde hace más de 90 años.

Conviene recordarlo ahora que la figura de Néstor vuelve a brillar en el Reina Sofía y el TEA: el CIT no es un intruso ni un vestigio incómodo, sino parte esencial del proyecto original. Representa el vínculo social que permitió que Gran Canaria transitara de una economía basada en el sector agropecuario al turismo mundial, de la subsistencia a la modernidad.

Hoy, cuando el debate turístico se agita entre incertidumbres y pulsos sociales, resultaría un error histórico dejar en la penumbra a quienes ayudaron a imaginar desde sus inicios -y a construir- la isla que conocemos. El CIT espera la rehabilitación como quien regresa a casa después de una larga travesía. Ojalá la nueva etapa no olvide que esta entidad “inquilina” ha sido, durante 91 años, mucho más que un huésped: ha sido parte del alma del Pueblo Canario y del proyecto de Néstor que continuaría César Manrique adaptándolo a su momento. Porque el CIT tiene iniciativa para la isla, para la defensa de su paisaje y patrimonio, para dinamizar el Pueblo Canario y volver a hacer de este espacio una obra de arte que enorgullezca a toda la isla.

Ha pasado un año y sigue el responsable de la mayoría de las 229 muertes provocando la vergüenza, dolor y asco de la sociedad con los sucesivos cambios de guion de lo que sucediera en tristemente famoso El Ventorro.

Pero también vemos un partido que ha cerrado filas para defender lo indefendible llenando de mentiras su argumentario mediante la confusión y tergiversación, cuyo único resultado es la desafección de la ciudadanía con unos servicios públicos excelentes que no fueron gestionados ni escuchados adecuadamente.

Cualquier persona que trabaje en emergencias sabe a quién corresponde activar los servicios públicos que actúan en esos casos, cuyos miembros pondrían su experiencia y preparación para actuar con inmediatez y evitar lo evitable, además de prevenir la exposición de la población ante los riesgos y la magnitud del drama que se produjo.

En Canarias, además, estas competencias de emergencias corresponden en primer lugar a los Cabildos. Por ello aquí se llaman Cecopin, porque es el presidente del Cabildo quien ordena la puesta en marcha de los operativos (incluidos autonómicos y estatales) y el cierre de instalaciones. Si el Cabildo eleva el nivel de emergencia, la competencia pasa al gobierno de la Comunidad Autónoma y si la Comunidad Autónoma lo eleva, pasa al Gobierno estatal.

En todo este tiempo, me ha sorprendido la ignorancia sobre este asunto tan trascendental para nuestras vidas entre los profesionales de los medios de comunicación (en algunos casos con manifestaciones falsas a sabiendas), lo cual amplifica la confusión y la irritación de la sociedad, cuando son muy claros los protocolos de Protección Civil (que son autonómicos) y en nuestro caso con mayor evidencia por el hecho insular. Y, además, he estado mis últimos cuatro años de vida laboral trabajando para el Cabildo con el apoyo de comunicación al Cecopin de Gran Canaria -extraordinarios servidores públicos- y de otras islas cuando han precisado de nuestro apoyo (volcán de Tajogaite o incendio de la corona forestal de Tenerife y, también, enviando personal y medios materiales tras la dana en Valencia).

Por ello, desde hace un año, todavía hay quienes faltan a la verdad cuando afirman que Mazón es un sinvergüenza y mentiroso “pero...” que el Gobierno de Pedro Sánchez (las ministras, la UME, la Aemet, la Confederación Hidrográfica...) también es responsable. Este argumentario falso sólo obedece a un intento de confundir a la sociedad para quitarse de encima una responsabilidad política (la penal ya está quedando meridianamente clara en las actuaciones que van conociéndose del Juzgado de Catarroja) que en Valencia ya ha quedado en evidencia para la gran mayoría de sus ciudadanos y ciudadanas.

Otro capítulo de estos desmanes ha sido tergiversar una respuesta del presidente ofreciendo más ayuda y negar esto con una frase sacada de contexto, de forma despreciable, para dejarlo en un “si quieren ayuda que la pidan”, cuando la realidad es que el Estado (todos y todas los españoles) hemos colaborado movilizando unos 16.600 millones de euros para hacer frente a esta catástrofe.

A fecha de 7 marzo 2025, el Gobierno había ¡pagado ya! unos 4.300 millones de euros a los afectados.

Sólo hasta diciembre 2024 se habían movilizado 1.000 millones de euros entre ayudas directas e infraestructuras críticas rápidamente reparadas y restablecidas.

La UE ha concedido a España (a petición de nuestro Gobierno) una ayuda de 946 millones de euros del Fondo de Solidaridad de la Unión Europea para paliar los efectos de la dana. Además, con la reprogramación de fondos de cohesión, la UE movilizará un total de 1.600 millones de euros para la recuperación.

El gobierno de Mazón ha pagado unos 211 millones de euros de sus propios recursos.

Mazón, además, inició su gestión al frente de la Generalitat con el apoyo de la ultraderecha y lo primero que hicieron hace dos años fue desmantelar el órgano de coordinación de emergencias al que llamaron chiringuito, desmontando un órgano vital nacido de la experiencia de una dana anterior (2019 con siete víctimas mortales). Y para seguir contando con el apoyo de los ultras aprobó hace unos días en Les Corts Valencianes aprobaron, con los votos del Partido Popular (PP) y Vox, una proposición para promover la caza en centros educativos de la Comunidad Valenciana con charlas en colegios, programar talleres y actividades extraescolares, organizar campamentos y convivencias ligadas a la actividad cinegética e incluso promover cacerías deportivas con precios especiales para jóvenes y bonos subvencionados para facilitar su acceso.

Los que hablaban de chiringuitos...

Concluyo señalando que Mazón y el PP valenciano desatendieron sus responsabilidades de prevención y actuación frente a la DANA con resultado de 229 víctimas mortales. Pero también Ñúñez Feijóo desatiende su responsabilidad como dirigente de un partido con alternativa de gobierno, al no exigir la dimisión del indeseable del Ventorro, por lo que su liderazgo es un riesgo para el país por anteponer fines partidistas.

Y finalizo con una teoría que avancé en el primer momento de la dana. Mazón evitó declarar la alerta roja (que pudo hacerlo el día antes porque desde hacía una semana se advertía del elevado riesgo), porque habría supuesto la cancelación de muchos negocios del puente de difuntos de 2024, con un lleno turístico que no iba a fastidiar la “típica alerta meteorológica que siempre queda en nada, propia del 'complot globalista comunista' de la Agenda 2020”.

El pasado miércoles pudimos comprobar que el puente ha sido muy largo y doloroso. Para 229 personas el fin de sus vidas. Y Mazón sigue como presidente de la Generalitat para desesperación de las familias en un duelo que pudo evitarse. ¡Insoportable!

¿Cuándo dejamos de admirar la imagen de los camellos deambulando por la isla mientras transportaban mercancías o personas a su ritmo pausado casi de bolero? ¿Acaso no existió aquella sociedad isleña que convivía con camellos, caballos, burros y bueyes, por las pistas llenas de curvas?

Así es nuestra isla también, jorobada, siempre subiendo y/o bajando una curva tras otra. Y también nuestro instrumento musical más representativo, el timple o camellito por esa forma de joroba que dieron a la tapa posterior.

Por ello, para la gente isleña el camello es más que un exotismo de souvenir. Es el motivo que siempre acompañó las imágenes de nuestra memoria. Y, así, mi abuela nos increpaba las mataperrerías de críos llamándonos majalulos. Hasta que una vez me aclararon que significa ‘camello joven’, por torpes e inmaduros. Aunque la verdad es que no se trata de la única palabra que conservamos vinculada a los camélidos.

Nuestros pueblos están llenos de topónimos relacionados con este animal, especialmente en las dunas de Maspalomas, donde las lomas y barrancos llevan nombre de camelleros al igual que varias calles y también hay una plaza con una escultura dedicada a los camelleros, realizada por Etual Ojeda. Y en un futuro próximo, habrá quien se pregunte el motivo de la presencia de esos vestigios sobre un animal que estuvo presente en casi todos los rincones de la isla.

Desde la conquista hasta la actualidad hemos convivido con estos animales que ayudaron a llevar las piedras de molino, campanas, rocas de sillería y cosechas por senderos de barrancos hasta la cumbre. En Agüimes tuvieron el acierto de convertir la ‘casa de los camellos’ en hotel rural y centro de formación de Hecansa. En su patio se aprecia la magnitud de los establos del feudo eclesiástico o señorío episcopal y podemos imaginar la presencia de los animales y la gran actividad agrícola que tuvo aquel reducto controlado por la curia hasta el Obispo Verdugo.

En aquellos tiempos en que se abolió el señorío de eclesiástico de Agüimes, muchos científicos y viajeros visitaron las islas. De esa época destaco como símbolo de gran repercusión la imagen sobre el camello de la autora de la obra ‘Tenerife y sus seis satélites’, Olivia M. Stone (1887), quien marca un hito en las publicaciones de viajeros.

A comienzos del s XX aparecen los primeros folletos, postales y guías turísticas locales e internacionales (Brown, Baedecker) incluyen ilustraciones en interior y sus portadas con la estampa de los dromedarios cargando mercancías o simplemente siendo guiados por sus porteadores, asociando el destino turístico al simbolismo exótico de dicho ganado, ya con el uso del lema ‘Gran Canaria. Continente en miniatura’, creado por Domingo Doreste ‘Fray Lesco’. Támbien en esos comienzos de siglo podemos ver las figuras de Alfonso XIII, o del ministro Galo Ponte, visitando la isla a lomos de un camello.

La consolidación de la imagen turística del camello en Canarias viene de la mano de Néstor Martín-Fernández de la Torre, quien no sólo ilustra sus murales, folletos y cuadros (Parador de Tejeda, Pueblo Canario y en los murales del Real Casino de Tenerife…) con la figura del camello, sino que hace uso de este animal para la representación canaria en la fiesta de las regiones en Madrid, y en su puesta en escena del tipismo en el Pérez Galdós las navidades de 1935, así como en las primeras cabalgatas de Reyes Magos que organizó en su isla natal. Néstor Álamo se inspiró en el dibujo de la Boda Canaria para dar mayor atractivo turístico a la romería-ofrenda del Pino.

Ya que hablamos de artistas, en el salón de plenos del Cabildo de Gran Canaria se aprecia la estampa del camello en el mural realizado por Jesús Arencibia. Otros de los grandes artistas que han incorporado los camélidos en sus obras son Felo Monzón, Manolo, Eduardo y Jane Millares Sall, Pepe Dámaso, lo que demuestra la vinculación del camello con la cultura isleña.

El turismo se consolida a mediados de los años 50 en la capital grancanaria, si bien muchos de los visitantes que llegan se trasladan los días de ‘panza de burro’ al sur de Gran Canaria en excursiones de larga duración por las malas infraestructuras viales existentes en la isla. Sin embargo, en esos momentos ya podían contratar los servicios de los camelleros de la zona (en las imágenes portando cajas con las siglas V-G: del condado de la Vega Grande) para dar paseos por las dunas. Asimismo, se consolida la imagen exterior de destino exótico por la presencia de los camellos en publicaciones tan famosas como The National Geographic en amplios reportajes publicados en los volúmenes LVII número 5 (mayo, 1930) y CVII número 4 (abril, 1955).

Los camellos son retratados en las zafras de tomates y el entorno de los mercados y en la carga de los barcos que llevaban nuestros plátanos, vinos, hortalizas a los puertos europeos, así como en las tomas realizadas para diversas películas que comienzan a grabarse en la isla.

Los motores de combustión facilitaron el transporte por mar y tierra. Los buques y trenes comienzan a popularizar los viajes, construyéndose los primeros vehículos para carga y labores agrícolas, los tractores y camiones, lo que deja a los camellos al borde de la extinción en la isla. La familia condal contrata al fotógrafo Fachico Rojas en 1960 para que realice un reportaje gráfico para ilustrar el libro del Concurso Internacional de Ideas Maspalomas Costa Canaria. El autor se fija en los usos turísticos incipientes que se da a los camellos que todavía eran utilizados por los agricultores para la zafra y convierte la imagen del camellero paseando por las dunas como el icono del concurso. En aquel entonces se realizaban excursiones con uno o dos camellos, los cuales llegaban a transportar hasta cinco personas.

Una vez iniciadas las obras en San Agustín, el acceso al sur es mejorado por carretera y crece la afluencia de turistas. Los camelleros son muy demandados y se convierten en la estampa del destino turístico, con recorridos que abarcan el Centro Helioterápico o los hoteles y nuevos complejos turísticos. Entre los ‘viajeros’ ilustres de las excursiones en camello figuran la mayoría de los astronautas de la NASA de los diferentes programas: Redstone, Mercury, Gemini y Apollo, siendo los tripulantes del Apollo XI sus usuarios más famosos: Armnstrong, Aldrin y Collins.

Los camellos se adaptaron a los usos que la sociedad dejaba para la vida animal en un territorio en el que -casi- por cada habitante hay un vehículo. El problema es que un transporte tan lento no tiene cabida en el sistema modal motorizado que cubre toda la isla. Las dificultades y la pérdida de interés económico hicieron desistir a muchos camelleros de continuar la crianza y mantenimiento con vistas a mantener una manada. El resultado es la crónica de una extinción anunciada en la isla, donde el camello ha pasado de ser un colaborador extraordinario para su desarrollo para convertirse en un ser marginal o marginado.

La actividad de las excursiones en camello ha sido en el último medio siglo la alternativa viable para la preservación de la raza autóctona de camélidos de Canarias reconocida por la UE, tras su reconversión hace más de 60 años como actividad turística que rememora la presencia de este animal en el ‘desierto’ de las dunas desde hace 550 años. Actualmente, esta actividad que se desarrolla junto a un acceso en el límite noroeste del espacio protegido, se ha consolidado como la más antigua oferta de ocio complementario en Gran Canaria, singular de la isla y enraizada en sus tradiciones. Además, realiza una labor fundamental de interpretación y concienciación sobre el espacio protegido para los turistas y residentes (así como para Personas con Movilidad Reducida), quienes reciben amplia información de los valores del espacio protegido, su flora y fauna, así como el paso por sendas autorizadas.

La entidad Caballerizas Maspalomas, creada en 1971 para regularizar la actividad empresarial que venía realizándose, se ha mantenido hasta la actualidad, atendiendo siempre los requerimientos de la Administración para la mejora del espacio natural, como fue la supresión de las excursiones y carreras a caballo por las dunas y la línea de costa, la retirada de instalaciones y flora introducida, la limitación de senderos y rutas, así como el horario de las excursiones.

Ante el proceso de crisis climática y desaparición de las especies en el planeta, los expertos coinciden en la importancia vital que supone la conservación y conocimiento de las especies de camélidos, cuyo metabolismo singular hace que su sangre y su leche dispongan de cualidades medicinales aún por descubrir y aprovechar. Asimismo, estamos ante una especie que puede ser aprovechada para diversas actividades de transporte.

No trato con este comentario pedirles que adopten un camello, pero sí que volvamos a defender su existencia en nuestra isla, en nuestro paisaje y tradiciones. Respetando su bienestar, favoreciendo su supervivencia, tomando con precaución y cautela todos los tópicos y críticas infundadas a la actividad de un animal que vive adaptado a las condiciones extremas en el desierto del Sahara y encuentra, en nuestras islas, un espacio donde hace más de cinco siglos se convirtió en su hogar..

Como industria, está afectada por la normativa para actividades molestas, nocivas, insalubres y peligrosas (definición que nació con el Decreto 2414/1961 con la semántica propia de la época). No hay restaurante, taxistas, heladería o sala de bingo que no cumpla con las exigencias legales -cada vez mayores- para mejorar la calidad de vida urbana y preservar el bienestar de la vecindad, con especial atención a las instalaciones industriales, maquinaria, transporte, etc. El salto normativo en estas últimas décadas para adaptar nuestras normativas a las directrices de la UE ha sido enorme, lo cual nos sitúa entre los lugares del planeta con las más avanzadas leyes para minimizar el impacto de las actividades industriales. Los profesionales y comerciantes se forman y preocupan por cumplir las normas, con el consiguiente gasto, pero en este caso no basta con presentar un proyecto para mejorar la seguridad, eliminar ruidos, vibraciones o humos. No hay continuidad sino cancelación de una actividad con más de un siglo de permanencia y de vínculo con el barrio. Órdenes que se expiden con un lenguaje imperativo.

Pero cerrar la panadería es, también, hacer menos habitable el barrio, quitar el pan bueno y de proximidad a sus vecinos y favorecer los procesos de gentrificación, ya que acelera y profundiza la pérdida de identidad y tejido social, reduciendo esos espacios de encuentro, puntos de referencia y parte de la cultura local. Cuando desaparecen los comercios y pequeñas industrias de barrio se rompe la vida cotidiana comunitaria (ya no hay trato personal, confianza, redes vecinales). El barrio pierde elementos que lo hacían auténtico y distintivo, lo cual paradójicamente facilita que se convierta en un “escenario” más estandarizado y vendible para nuevos residentes de mayor poder adquisitivo, típico de franquicias, convirtiendo el espacio en algo más impersonal y atractivo para un público externo, menos para quienes vivían allí.

Esa sustitución de los antiguos comercios y talleres por negocios orientados al turista o a rentas altas, conlleva la apertura de franquicias, cafeterías gourmet o restaurantes caros, tiendas de marcas globales, negocios turísticos (souvenirs, colivings, cadenas…) que pueden pagar alquileres mucho más altos, lo que eleva artificialmente el precio comercial de toda la zona, aumenta el coste de vida local, cambia el público objetivo del barrio y, como resultado, el comercio se ajusta a las preferencias del nuevo residente, no del vecino de siempre que se siente cada vez menos identificado con su entorno.

El cambio produce un efecto económico en cadena que dispara alquileres, ya que el goteo de cierres del comercio de proximidad es un síntoma y a la vez motor de la gentrificación. Seguidamente suben los alquileres a viviendas y locales, se encarece y dificulta el día a día (comprar, comer, tomar un café, etc.) y se produce una expulsión progresiva de habitantes originales junto a la homogeneización social (sube el nivel de renta promedio), ya que cada vez son más los vecinos con menos recursos que se ven obligados a marcharse.

Al final, ya sea por voluntad de la administración o por obcecación del sistema burocratizado, se produce la transformación del uso del espacio urbano con una lógica sencilla: sin comercio de barrio, el vecindario deja de funcionar como ecosistema local y pasa a funcionar como producto urbano con más viviendas turísticas, menos vivienda residencial; Más tránsito temporal, menos arraigo; Menos vida callejera real (la genuina) y más consumo puntual, que no quiere decir que se garantice un futuro brillante, sino más bien de silencio y despoblación.

Y esta ciudad tiene mucho de desarraigo y de ceguera con un crecimiento poblacional que se situaba en 75000 habitantes cuando se abrió la panadería y hoy la población quintuplica aquella cifra. El proceso se desmadró en el siglo pasado que acabó con su estampa de lugar apacible y hospitalario para convertirse en los 50 y hasta hace unas pocas décadas en la meca de la vida nocturna para que el péndulo tomara la dirección contraria con el cierre de locales de música en vivo, prohibición de terrazas, sentencias contra la celebración del Carnaval en sus espacios tradicionales (en los últimos años se va extendiendo el programa hasta hacerse insoportable, como en 2026 que -al parecer- se desarrollará entre enero, febrero y marzo) y es que cuando se abusa del territorio también se espanta al residente.

Aprovecho para poner otro ejemplo de esta semana sobre la falta de empatía de las administraciones con los productores locales. En Los Realejos (Tenerife) celebran el 70 aniversario de la unión de los dos municipios (Alto y Bajo) con diversos actos que han salido a concurso en un pliego que incluye la compra del vino, pero no de la D.O. Valle de La Orotava de la que forman parte 17 bodegas del municipio realejero. Tampoco de Tenerife o de otra isla del Archipiélago Canario. Probablemente saldrá más barato comprarlo de la Península, pero a la larga estas cosas hacen que se pierda el interés por lo local y el abandono de las actividades, las tradiciones y, en definitiva, la identidad.

Es fascinante la trascendencia de nuestro pequeño territorio por su papel en la historia del viaje de la Humanidad. Una realidad que vamos conociendo gracias al esfuerzo e inventiva de quienes han logrado que trascienda la figura de Cristóbal Colón y sus estancias en la isla en la expedición del Descubrimiento y en su cuarta travesía Atlántica. Porque desde entonces somos un enclave destacado de la historia marítima. Algo similar está sucediendo con el gran paso que dieron en Gran Canaria los astronautas Armstrong, Aldrin y Collins, y otros de los programas Gemini y Mercury. Y quizás no sean tan conocidos y divulgados los demás episodios de la navegación aérea que dieron protagonismo a nuestra isla como los vuelos de Gago Coutinho y Sacadura Cabral, en la primera travesía del Atlántico Sur, o el vuelo del Plus Ultra tripulado por Ramón Franco, Julio Ruiz de Alda, Juan Manuel Durán y Pablo Rada…

Sorprende, sin embargo, que conocemos mejor las historias de los protagonistas de otros países y apenas tenemos en cuenta la participación de compatriotas en algunos grandes acontecimientos de la historia del viaje. Por si no lo saben o no lo recuerdan, les dejo aquí algunos casos con enlaces a artículos más extensos para que disfruten de la travesía.

Mucho ha influido el ser testigos de los progresos de la navegación en la personalidad del isleño. Y así lo demuestran varios personajes que forman parte de la Historia moderna del viaje, empezando por José de Viera y Clavijo, quien vivió la Ilustración y la sociedad de París, Viena y Madrid para ser uno de los pioneros en la aeronáutica, elevando el primer globo aerostático en España en 1783, meses después del primer vuelo humano en el mundo. Y autor de la primera gran guía de las islas.

Más de un siglo después dos hijos de la emigración canaria a Cuba, Sin conciencia de la gesta, los hermanos Galván sentaron las bases del Grand Tour Norteamericano en 1903, en el momento en que Nueva York levantaba rascacielos ante el mundo, con resorts entre el rancho y la modernidad y la recien creada ciudad turística de Niagara Falls.

En un agosto de preludio del crac bursátil del 29, el médico grancanario de cabecera del rey Alfonso XIII, el doctor Jerónimo Megías (junto a su hermano y tío responsables de los laboratorios , de referencia para las vacunas de difteria) embarcaba en el Zeppelin para ser el primer turista en dar la vuelta al mundo en una aeronave. Un año después de dar la vuelta en barco en los primeros cruceros que se organizaron, pagó una fortuna para poder convertirse en un pionero mundial de lo que más le gustaba: viajar. Tanta era su emoción desde las gigantesca nave que el desdén de un joven multimillonario por lo que estaban viviendo le hizo definirlo en su libro como un «Poor rich man». Megías recorrió la Quinta Avenida de Nueva York aclamado como un héroe.

Cristina Spínola sorprendió al mundo tras pedalear con su bicicleta 30.000 kilómetros por 27 países de los cinco continentes. En solitario, para captar con su cámara el mundo a través del efímero y transformador paso de las dos ruedas. No solo pedalea el mundo, sino que también remó en solitario el Mar de Cortés en el Golfo de California, México. Sus viajes llevan mucho coraje y esfuerzo, como han comprobado numerosas personas circunstanciales en todos esos países y pistas…

Y finalizo con un pequeño tributo a un amigo que viaja en un constante descubrimiento del mundo con el espíritu de un isleño hijo del exilio, con su visión del mundo y la humanidad. Anil Partap Harjani (enlace a vídeo con una entrevista sobre su trayectoria profesional) comerciante que conoce desde la infancia el turismo gracias a la visión comercial de su padre tras tener que abandonar Pakistán y establecerse en nuestra isla. Anil ahora es socio de NH y miembro de Repensar África para ONU Turismo. Su hija Ashu también se abre camino en el sector turístico y de restauración. Anil forma parte del 1% de las personas que más viajan con Iberia y sus Alianzas. Con 178 países visitados. 67 vueltas al mundo. Seis meses volando en total, a veces oficina y otras descanso o atender a las amistades, el avión es su transporte habitual, probablemente más que la guagua o el taxi.

Vivir es urgente se ha convertido en su lema, tras el fallecimiento de su padre y un achuchón que le obliga a una rehabilitación que realiza con tenacidad. Porque Anil sabe bien que la vida también vuela, en la Ilustración, en globo, Grand Tour, hidroavión, Zeppelin, bici o tarjeta Pass. Todo sucede a la velocidad de los vuelos continentales que realiza y que hace que su personalidad alegre y abierta, así como su visión llegue a casi todos los rincones del planeta. Y con él, la vida, ese espejismo o momento que tiene la virtud de “estar en nuestros corazones pero se escapa de entre nuestras manos”, como explicaba José de Viera y Clavijo (1731-1813) la imaginaria isla de San Borondón.

Pero, quizás, ese deseo de vivir disfrutando del planeta sin límites sea algo característico del ser humano y distintivo del isleño cuando su horizonte no acaba donde el Atlántico limita con Gran Canaria…

Canarias quiere posicionarse en el mercado USA para atraer turistas a las islas. Pero creo que la estrategia debe centrarse en captar el turismo canadiense que este año ha decidido buscar una alternativa

Quería que mi primera publicación en el nuevo blog fuera una explicación sobre por qué me secuestraron hace tres años mi teléfono y mi cuenta de correo electrónico que me permitía acceder a la plataforma blogspot de Islasbienaventuradas. Pero mejor me callo. Son otros los que tendrán que dar cuenta de las injusticias que está sociedad permite y, con la colaboración en nada inocente de los medios de comunicación, convierte en linchamiento lo que es un acoso de libro.

Pero vamos al grano. ¿Es, ahora, el turismo norteamericano una apuesta interesante para Canarias? Así lo piensan en varias islas. Y, no hace tanto, Gran Canaria llegó a tener un 20% de turismo yankee en sus alojamientos, incluidos los célebres astronautas de los programas Gemini, Mercury y Apollo. Pero el desvío de los vuelos de Pan Am y KLM al aeropuerto de Los Rodeos y el accidente que se convirtió (hasta hoy) en la tragedia con más víctimas humanas de la historia de la aviación, puso punto final a aquel incipiente turismo de la costa Este de los EEUU en Gran Canaria.

Sin embargo, en los últimos años ha habido un intento de atraer visitantes de aquel país y comienzan a materializarse acciones promocionales y creación de vuelos directos. Podría ser una acción acertada para diversificar y garantizar alternativas ante posibles crisis de otros emisores. Pero creo que hay que repensar la estrategia.

En realidad hay un buen mercado al lado de USA que podría mejorar la oferta. Se trata de Canadá, quien busca -ahora- una alternativa a Florida (y a todo lo que toque Trump). Y no creo que me equivoque si el destino alternativo está relacionado con Europa, la seguridad, el clima casi tropical, el invierno cálido o primaveral y unas infraestructuras de primer nivel, con seguridad sanitaria y pública… Un territorio que luche por diversificar su economía y que impulse políticas de sostenibilidad y conserve un gran patrimonio natural. Para los canadienses, la situación es muy ‘kerfuffle’ (loca) y su destino tradicional se ha pasado al lado ‘hoser’ (perdedor), pero necesitan a partir de otoño un lugar que no sea ‘weaterin’ (tiempo feo), donde puedan echar de menos el sirope de arce y cambiar el hockey sobre hielo, el curling y la nieve por las tres ‘S’: sun, sand & sea (y ya puestos, también hacer el amor sin la estufa al lado) . La oportunidad está en ese país.

Y me extraña que los responsables turísticos de nuestras islas no revisen el veloz cambio geopolítico que se ha producido (en tiempo pasado de hace un par de meses) en América del Norte, un lugar que pierde turistas de sus principales mercados (Canadá y Europa), por las políticas y la retórica de la administración Trump, que han afectado la percepción del país como destino acogedor. Si esto está pasando desde hace meses, a qué esperan los analistas y estrategas de las consultoras que pagan las administraciones para dar un giro a sus planes y centrarse en captar un mercado que busca otro destino con urgencia, porque no hace falta pasearse por la calle central de Montreal, por la Rue Ste.-Catherine, para averiguar que los canadienses no quieren volver a Florida y verse rodeados de trumpistas que creen y tratan al país vecino como un banquete para comérselo…

El grueso de la población canadiense se encuentra en la zona Este y la distancia entre Quebec o Montreal es de unos 5.400 km (Oslo está a 4.100 km de Gran Canaria). Y su cultura está muy ligada a la europea.

Pues eso. Me estreno en esta nueva etapa del blog con unas elucubraciones que por simples me extraña muchísimo que no sean el tema de conversación o estudio de los gabinetes demoscópicos y consultoras que viven de los contratos con las administraciones isleñas.

Sólo el ser humano tropieza tres veces con la misma piedra. Y aquí tenemos la tercera manifestación con el lema “Canarias tiene un límite” en Gran Canaria, dentro de la multiconvocatoria programada en varias ciudades. Una protesta que aglutina una larga lista de organizaciones y motivaciones que, seguro, incluye alguna con la que esté de acuerdo. Pero he decidido que ni a la tercera va la vencida, porque hay un poco de batiburrillo de reivindicaciones en estas convocatorias ómnibus (como los decretos del Gobierno en los que puede entrar una subida de pensiones y la enajenación de un inmueble), conjugando un popurrí de cosas que son, incluso, contradictorias. También incluye algunos argumentos que son falsos, tergiversaciones o generalizaciones que se pueden señalar en alguna isla pero en otras no.

Algunas amistades me han explicado que irán a la convocatoria y no corearán lemas con los que no están conformes. No lo comparto, porque una protesta debe ser clara en sus objetivos y sin faltar a la verdad en su contenido. Estoy chapado a la antigua y debe ser que cuando se convocaban concentraciones (incluso en la época en que estaba prohibido manifestarse y huimos de los porrazos), acciones cuyo lema era casi tangible, no un límite difuso.

Evidentemente, considero necesario un cambio de rumbo en el modelo poblacional y para afrontar la crisis de vivienda. Pero no es cierto que, en Gran Canaria, sea la industria turística la culpable. El último hotel inaugurado en el sur de la isla abrió sus puertas hace 16 años, mientras en la capital han incorporado un par de hoteles urbanos de pequeña capacidad. No crecemos en número de turistas, pero sí en estancia media y gasto en destino. Y -parece-, empieza a tener sentido y consenso una tasa (de carácter finalista) que ya han implantado numerosos destinos turísticos como hemos podido comprobar, porque nosotros también somos turistas, parte del dilema.

Por otro lado, no comparto en absoluto que los proyectos de renovables sean un problema. Más bien, opino que son la mejor y más conveniente solución a la dependencia, porque son garantía de soberanía energética e hídrica para la isla en un futuro cada vez menos halagüeño. Por no decir que, al contrario de lo que afirman, en Gran Canaria crece la superficie cultivada a la vez que en parques fotovoltaicos y eólicos, almacenamiento hidroeléctrico... Y es que el verdadero problema para el sector agropecuario está en los altos costes del agua, la pequeña escala de la producción, la competencia exterior y la falta de relevo generacional.

Podría citar alguna discrepancia más, pero termino con la mayor: el cambio de modelo. ¿Cuál es la alternativa que se propone? ¿Es la misma para La Gomera que para Tenerife, Lanzarote o Gran Canaria? ¿Están de acuerdo en el mismo diagnóstico y modelo los partidos que apoyan la manifestación o, incluso, entre negacionistas climáticos y ecologistas?

Y, por último. ¿Dónde fueron los votos en las últimas elecciones de hace sólo dos años? ¿A qué modelo de islas? ¿Se deslegitima la acción de gobiernos municipales, insulares, autonómicos o estatales porque miles de personas salgan a manifestarse?

Canarias tiene un límite. Cierto, aunque el mismo lema sirve para la xenofobia o la turismofobia (aunque lo niegan). Sobre todo en un mundo que ya ha superado todos los límites de sostenibilidad, donde hemos pasado de 3.000 millones en 1960 a 8.000 millones (y creciendo día a día). En Canarias se ha duplicado la población en ese mismo periodo, pero en alguna islas se ha multiplicado. Sin embargo, en Gran Canaria se ha estancado en los últimos 15 años, lo cual debería preocupar porque la pirámide de población sigue creciendo por la parte alta y no por la baja.

Bueno. Por lo menos hemos avanzado en que existe el derecho a manifestarse. Y espero que podamos seguir haciéndolo con libertad para acudir, o no.

Gran Canaria será sede de varios partidos del Mundial 2030. Con esta premisa, el Skal Club de Gran Canaria celebró su último encuentro en el que intervinieron el consejero insular de Deportes, Aridany Romero; el gerente de Turismo de Gran Canaria, Pablo Llinares; Zoilo Alemán, presidente de la Asociación Canaria de la Industria MICE; y Juan Francisco Hernández, director comercial regional de Barceló Hotel. El acto fue moderado por la periodista Aída Martínez.

Tras una amplia exposición y coloquio por parte de los ponentes, intervine para preguntar sobre el después (o, si quieren, el previo a que ruede el balón mundialista), de tan importante y multitudinaria infraestructura. Que es el requisito de sostenibilidad exigido por la FIFA para los estadios mundialistas y que, según su criterio, por ese motivo se establece la cifra de 40.000 espectadores (más o menos) de aforo.

Aprovecho para contar una anécdota que ya no es inconfesable y de la que fui testigo, al ser uno de los que asistentes a la defensa de la candidatura grancanaria. Y es que desde su llegada a la isla del equipo de técnicos auditores de la FIFA, en el aeropuerto, o el Gran Canaria Arena, y el Estadio de Gran Canaria, hoteles y demás espacios y servicios (sanitarios, transportes, aparcamientos, tribunas, ocio...), la pregunta más insistente de aquellos especialistas en mundiales era: ¿cómo se la arreglarían los “very, very VIPS” -los voy a llamar VVVip- que vendrán a Gran Canaria? Llámese exjugadores con fortunas inimaginables, empresarios patrocinadores y dirigentes mundiales... estaba clara la preocupación de aquellos empleados. El público general podría llenar o no el recinto, pero el VVVip tenía que disfrutar de la experiencia sin contratiempos, pagando por ello y por su bienestar.

Y ahí tenemos el eterno mantra sobre si nuestro turismo es de calidad, en qué porcentaje, cuánto gastan y si se puede consolidar ese perfil tan apetecible. Porque hoteles para VVVip tenemos (pocos) y para turismo con poder adquisitivo. Incluso tenemos una oferta de calidad en la mayoría de los alojamientos si lo comparamos con la misma categoría en otros destinos.

En ese sentido, comenté en el acto del Skal GC otra anécdota de la que también participé, cuando en 2012, en plena vorágine del 50 aniversario de Maspalomas Costa Canaria y el Día Mundial del Turismo, comenzamos a convertir Maspalomas en el lugar que hoy es, gracias a la implicación de la skalega y rotaria, Arista Jaime: un referente mundial para la comunidad Rotary Internacional, gracias a su CAMP Internacional sobre la Paz y la Resolución de Conflictos, y a la declaración de Ciudad Rotaria de la Paz. Pero ambicionábamos más, como era la creación de una Cátedra de la Paz y ser sede de una Asamblea Mundial de Rotarios. Misión imposible entonces por no disponer de un lugar que pudiera acoger a 40 ó 50.000 personas. 

El caso es que se trata de una organización entre cuyos miembros podemos encontrar a Bill Gates o Vicente del Bosque. Lo que sirve de referencia sobre el nivel de este colectivo que no sólo llenaría los establecimientos alojativos, sino que ocuparía toda la oferta complementaria de la isla. ¡Y en la (hasta hace poco) llamada temporada baja!

Celebrar una convención o asamblea de este tipo sería un espaldarazo al cambio de modelo que busca la isla. Al igual que la celebración de otros encuentros que van más allá de un festival musical y sirven de escaparate para una isla multiproducto y multidestino que no termina de creerse sus posibilidades más allá del todo incluido, el low cost y el perrito caliente que denostara César Manrique en sus diatribas contra la pérdida de cuidado y valor de nuestro territorio por la especulación y la etapa de corrupción que vivió y no soportó.

¿Se puede captar ese tipo de Turismo que deje una renta mayor en el destino? La FIFA lo pone al alcance de la mano. La inversión para que el Estadio Gran Canaria produzca agua, energía y un cambio de modelo turístico, es una realidad. Deberíamos empezar a creérnoslo.

Entre los papeles que guardaba mi padre, el periodista Luis Jorge Ramírez, encontré una lista de embarque de un vuelo desde Gran Canaria a Madrid en un DC-4 con 60 pasajeros, de los que 42 eran extranjeros. En la hoja se señalaba la atención preferente a un coronel del ejército y una estimación del peso total del pasaje y sus equipajes. Era 1957, con España sumida en la autarquía. No había más noticias que los partes oficiales. Los periodistas merodeaban por el puerto y aeropuerto por si alguna personalidad o alto cargo llegaba a la isla y les hacía unas declaraciones de cualquier cosa que no fuera contra los principios del Movimiento o la moral católica.

Los primeros turistas de la posguerra comenzaban a ocupar la playa de Las Canteras. Luis Jorge, además era miembro del Sindicato (luego se llamaría Centro) de Iniciativas y Turismo desde 1943, cuando había cumplido 25 años.

Lo curioso de ese listado de pasajeros es que en la parte posterior del papel mecanografió un artículo en el que reflexionaba sobre el viaje. No sé si se publicó, si era un borrador o sólo una meditación personal. Pero hoy, cuando son millones los pasajeros que llegan cada año a las islas, miro hacia aquellos primeros turistas de transatlántico o de aviones (unos pocos miles de viajeros al año) y pienso en todo lo que ha cambiado. La conectividad, la comercialización, los hoteles, los alquileres vacacionales, el low cost, o el fin del analfabetismo y los niños trabajando en la aparecería entre surcos borrados por el tiempo donde hoy pasean los migrantes climáticos del norte de Europa. Esos millones de seres anónimos que describió el periodista cuando el turismo era un espejismo o un sueño:

“Aunque sus rostros sean diferentes, el viajero, siempre, es el mismo: va o viene. Empieza a andar por la Rosa de los Vientos y viene a terminar al Norte, al Sur, al Este... Y sólo hay en él dos cosas fundamentales; su mirada y su silencio.

Luego cabe la tristeza del anónimo, del ser cuyo nombre ignoramos, circunstancia esta que le hace aún más lejano y fugaz. El hombre necesita rotularlo todo, incluso cuando transitamos por un cementerio descansamos leyendo nombres vulgares, en filas; y así nos parece tener biografía y relaciones y no nos sentimos perdidos ante lo desconocido, ante ese temer que, cuando niños, nos hacía preguntar el porqué de cada cosa y, siempre, nos hace felices ante la repetición, ante lo vulgar, ante lo conocido. pero no a nosotros, a los que nos gusta hallar un mañana inesperado, distinto, nuevo; a los que ansiamos a un hombre con palabras diferentes, extrañas, tal vez mejores que las que conocemos y, siempre, con la virtud de que no son conocidas, de que no traen la tristeza y el frío de la noria.

Y así, cuando nos miran los demás, nos sentimos un poco envueltos en ese mito de lo extraño y fugaz; aunque en el fondo una verdad inapelable nos va diciendo que, querámoslo o no, somos todos y siempre viajeros hacia el puerto del más grande vacío, y todo ello lo dice una múltiple sinfonía de minutos, segundos, latidos, vibraciones, nubes y noches...

Todo esto lo pienso, mientras en la borda del trasatlántico el viajero, uno, está contemplando la ciudad de paso, sin fe ni angustia; su geografía es distinta.

Nos gustaría hablarle. Le sorprenderíamos si le dijésemos lo que estamos pensando, aunque él, posiblemente, esté en este preciso instante imaginando lo mismo.

Pero hay como una universal conspiración entre todos y así, cuando viajamos, nos decimos cosas imaginarias y hablamos de cosas nunca jamás sucedidas; tal vez diciendo la vida que quisimos haber llevado. Lo hacemos todos, sin decir la verdad porque ella nos llevaría entonces a nuestra propia y común soledad, a esa soledad de los que viajan, de los que están lejos y solitarios.

No sé cuánto tiempo ha transcurrido... Casi de acuerdo hacemos ademán de proseguir nuestras rutas. Tal vez pude hablarle; pero hemos pasado sin decirnos una sola palabra, tras haber permanecido, enfrentados en un tenaz desafío; Nos vamos, ambos correremos y no sabemos quién más por el espacio y el tiemp. Tal vez recordando alguna vez este momento de soledades y, porque así lo ordena la vida, tal vez ni nos acordaremos ya nunca más de ello... como debe ser y como siempre corresponde a la forma de ser y de sentir del viajero“.

La primera convocatoria se produce en Tenerife, la isla con mayor población y la que recibe más turistas de todo el archipiélago. También es la que tiene más oferta alojativa, sobre todo hotelera. Y, más recientemente, el pasado mes de agosto al poco de tomar posesión los nuevos responsables en las instituciones, fue la isla donde se vivió un devastador incendio que afectó a 12 municipios. La Corona Forestal hundió la moral de la población tinerfeña al ver su pulmón quemado (y pudo ser peor) aunque no hubo víctimas mortales. Pero este suceso se sumaba al desencanto cotidiano que supone sufrir impresionantes atascos a diario. Y no cejan las malas noticias: el pasado mes de marzo se ha declarado la emergencia hídrica en la isla.

No ayuda a levantar ánimos el contexto geopolítico de guerras, escalada de precios, polarización extrema, fenómenos atmosféricos no menos extremos. Esto no ha hecho sino empezar.

Y, sin embargo, crece el empleo y la economía. Aunque de forma desigual, casi abismal, afectando tanto crecimiento a las capas más amplias de la sociedad que ven como empeora o se encarece la vivienda, la movilidad (y eso que el transporte puede salir gratis, lo nunca visto) y la incertidumbre sobre el futuro.

Especialmente aludido, por convocantes y lemas lanzados, el sector turístico es señalado como uno de los que más impactan (en lo negativo) sobre el territorio. Cosa que es en parte cierta, puesto que el modelo impuesto desde la etapa del hárter (poco que ver con el turismo de salud de hace un siglo), se sustenta en la puesta en producción del espacio litoral, hasta entonces improductivo y poco transitado. El negocio de las tres 'S' (‘sun’, ‘sea’ & ‘sand’) impulsaría el valor –y la especulación-, de pedregales, arenales y surcos de zafra, hasta situarlo en el principal sector económico en Canarias, dando el salto de una economía sustentada en el sector primario a una terciarización que se desarrolló rápidamente.

Los conflictos no se hicieron esperar. Las voces de Néstor Martín-Fernández de la Torre y de César Manrique intuían las posibles transformaciones se escucharon con mayor intensidad. Ambos artistas, y sus numerosos ‘discípulos’, intentaron hacer pedagogía y también manifestaban sus rechazos. Los desmadres urbanísticos provocaron acciones como el derribo del Dunas en Maspalomas (1987) y las concentraciones en Los Pocillos (1988. Tías), pero no sería hasta la aprobación de la Ley de Medidas Urgentes (2001) cuando la moratoria impuso un cambio de ritmo en el desarrollo urbanístico del litoral.

Los problemas que se plantean no son nuevos, llevamos arrastrándolos durante décadas. Pero hubo una lucha que se armó del descontento y que dio lugar a la paralización de proyectos en La Tejita y Cuna del Alma. El sueño duró poco y, tras las elecciones, el nuevo gobierno regional ha facilitado que estas iniciativas volvieran a situarse en el centro de la polémica. El cambio de dirección ha reavivado y extendido en la isla el descontento. Si hubo razones para frenarlo por un gobierno ¿Cómo han desaparecido sin más? Volvieron a tirar la piedra sobre la propia Tejita, lo que hizo que, nuevamente, comenzara a rodar y a crecer (con problemas que se suman: gestión del monte, del agua, tráfico, salarios e inflación, gentrificación y viviendas a precios desorbitados, aguas residuales, etc). Y la pregunta es ¿de qué va esto? Todos sabemos que las islas y el mundo tienen un límite. Quizás lo hayamos sobrepasado y nuestro futuro es menos cierto y las amenazas o catástrofes climáticas ya están aquí: La calima no nos abandona; Las inundaciones han sido las más graves en décadas; El calor sigue batiendo récords; la población sigue creciendo y no hay cama (a precio accesible) p’a tanta gente...

¿Será una tasa turística el precio de sofocar esta crítica que se extiende y sobre la que hablan raperos, murgas, profesores universitarios, sindicatos, colectivos...? No lo creo. Si multiplicamos 14 millones de turistas a un euro por noche (la media son 7 noches de estancia) supondría 98 millones. A 10 euros la noche sería 980 millones (la tasa en Ámsterdam llega a 11 euros la noche y en Venecia te van a cobrar por entrar, también). Habría que pensar, dentro del debate de la tasa, en otras fórmulas que incrementen la estancia media y el gasto en destino. Más allá del sol y playa. Servicios de salud, deporte, cultura, naturaleza... y pensar si es necesario crecer en camas o en superar las tres 'S'.

Otra ocurrencia es subir “unas décimas” el IGIC, pero… ¿No habían prometido que lo iban a devolver a su casilla de inicio en el 5% anterior a 2012, cuando por la crisis se subieron todos los impuestos (los que decían que subir impuestos ahogaba la economía)? Pues sí. El IGIC lo subieron un 40%, pasando del 5 al 7%. Y, lo que es peor: el IGIC lo pagamos todos, por lo que no sería una tasa directa a los turistas y no se destinaría directamente a los supuestos impactos del sector, ya que el IGIC se tiene que distribuir con ayuntamientos y cabildos. ¡Un lío!

Y, por último, aunque no menos importante: ¿Acaso sucede lo mismo en todas las islas? ¿El mismo lema o el popurrí de lemas que se escuchan tienen el mismo efecto en todas las islas? Evidentemente: no. Quizás sea por el hartazgo que ya la gente da por sentado que Canarias tiene un límite. Hasta aquí hemos llegado. ¿Pero a dónde queremos ir? ¿Cómo se puede decir que todos los problemas se solucionarán con movilizaciones si hace menos de un año que votamos y la mayoría optó por las diferentes propuestas políticas para los ayuntamientos, cabildos y Comunidad Autónoma y estamos donde estamos porque democráticamente lo elegimos?

De buena fe, los asistentes reclamarán un cambio de modelo. Pero ¿Cuál? ¿A quién? ¿Para cuándo? ¿Cómo? ¿En cuál isla? Y… ¿Por qué no lo reclamaron en las urnas hace unos meses?